Франк повторял одно и то же на протяжении многих лет, за что и получил кличку Верный.
Шли годы, десятилетия, Хансоны по-прежнему правили городом, обладали авторитетом, могуществом, деньгами, были благодетелями многих жителей, купались в море народной любви. Но потомки Лагера и их приспешников не сдавались, в Гарде развилось движение под названием Верные. Его члены даже сегодня не считают семью Хансон аристократической, полагают, что Карл и Елена должны отдать власть в руки Лагеров и выехать из Олафа, где поселятся новые владельцы: Фердинанд и Марта.
– А это почему? – удивилась я. – Замок всегда принадлежал семье Хансон, у Лагеров свой дом есть.
Розамунда развела руками.
– У Верных мозг больной. Хотя понятно, по какой причине они на Олаф нацелились. Замок – символ власти нашего города.
– Это смешно, – улыбнулась я, – не обижайтесь, пожалуйста, но местечко, в котором вы живете, небольшое, отнюдь не мегаполис. Тут нет значимых для государства предприятий или всемирно известного университета. Это просто старый населенный пункт, который охотно посещают туристы, любящие бродить по замкам.
Розамунда наполнила чаем мою опустевшую чашку.
– Бесполезно включать логику, у Верных она отсутствует. Вроде нормальные люди, но как только речь заходит о Хансонах, они делаются зомби и талдычат: русским у нас не место, жениться надо на своих, нужно выгнать потомков кухаркиной дочери Натальи. Возьмем мою свекровь, дряхлая старуха уже, но не сдается. Пару недель назад Петр Свенсон свадьбу играл, привез хорошую девушку из Питера, красавицу. Стоят молодые под аркой, увитой цветами, счастливые! Гости рыдают от умиления и радости, тут появляется Сельма, мать Юрия, и орет:
– Петер! Проклинаю тебя! Привел в город иноземное быдло!
Не побили Сельму только из-за ее возраста. Но что интересно! У нее магазин сувениров на центральной улице, туда туристы постоянно заходят, среди них много русских. Думаете, матушка моего мужа им козью морду корчит, товар отпускать отказывается, гонит вон из лавки? Как бы не так! Она мила, как сахарная головка, по-русски болтает лучше вас, ради процветания своего бизнеса готова любого россиянина расцеловать. Но если вы сюда на постоянное жительство переберетесь, Сельма в фартук камней наберет, окна вам побьет, кошку-собаку отравит, дверь дерьмом измажет.
– Как же она разрешила Юрию жениться на вас? – поразилась я.
Розамунда улыбнулась.
– Так я местная, у меня отец и мать не из России, и деды с бабками тоже. К Верным моя родня никогда не принадлежала, просто так вышло.
– Вы прекрасно владеете нашим языком, нет ни малейшего акцента, – восхитилась я.
– В нашем городе все говорят по-русски, – сказала Розамунда, – в школах с нулевого класса его преподают, он у нас второй официальный. Сельма меня постоянно в стан Верных привести хочет, но я не желаю ходить на их собрания и наполняться там злобой. А вот Юра у Верных один из главных.
Розамунда подперла кулаком щеку.
– Муж у них председатель. Его предок был управляющим у Густава, его правой рукой. Супруг нетерпим ко всему русскому, но к туристам относится как Сельма. И если торт заказывает, допустим, Мария Леонова, Юра приготовит прекрасное изделие. Это бизнес, работа. А в свободное время Юрий желает госпоже Леоновой самого плохого. У супруга тяжелый характер, он гневлив, скор на расправу, невоздержан на язык. Мы все верующие, ходим в церковь, отец Александр вечно мужу пеняет за его лексикон. Юра кается, но удержаться не может. И у нашей семьи есть причина ненавидеть Хансонов. Эдмунд, старший сын Мартины, убил нашу дочь Паулину.
– Боже! – воскликнула я. – За что?
Розамунда залпом осушила свою чашку.
– Паулинка красавица была, за ней ухлестывали многие, но она никому предпочтения не давала. Юрий строгий отец, непослушание он сурово карал. Паулине было велено являться домой не позднее восьми. И она знала: если задержится, отец розги возьмет. Я была на стороне мужа. Сама родила в очень юном возрасте, не хотела, чтобы дочка мою судьбу повторила, как могла оберегала ее от ошибок.
Я взяла чашку и сделала вид, что наслаждаюсь ароматным напитком. Если мать или бабушка категорически запрещают девочке носить мини-юбку, велят докладывать о всех своих передвижениях, названивают подругам, чтобы выяснить, у них ли находится дочь, велят двадцатилетней «малышке» в восемь вечера ужинать и отправляться в кровать, то к гадалке не ходи, эти мама или бабушка в свои подростковые годы гуляли так, что асфальт под ногами плавился. Они вспоминают, что творили сами, и, пытаясь замазать грехи собственной юности, держат дочку-внучку в крайней строгости. Розамунда родила Паулину в пятнадцать, Юрий был старше, он совратил несовершеннолетнюю. И она, и парень поступили опрометчиво. Хорошо, что все закончилось свадьбой и долгой семейной жизнью. И вот теперь те, кто в юности наломал дров, требовали полного послушания от своего ребенка.
А Розамунда продолжала рассказ.
Паулина была отличницей, вела себя примерно, особых хлопот родителям не доставляла. Но как-то раз она не явилась вечером домой; когда дочка опоздала к ужину, Юрий выдернул из брюк ремень и демонстративно повесил его на спинку стула. Часы показывали полдевятого. Спустя час отец пришел в ярость, обзвонил подруг Паулины, узнал, что той нигде нет, и разволновался. В десять Юрий помчался в полицию, но местные шерлоки холмсы вместо того, чтобы начать поиски, принялись успокаивать папашу.
– Да ладно вам нервничать. Девушка не маленькая, ну не пришла к ужину, и что? Скоро вернется, ступайте домой. Наверное, она поехала в соседний город, опоздала на последний автобус, дело житейское. Вы сами молодым были, вспомните себя и не дергайтесь. Утром она прикатит с повинной головой.
В пять тридцать Розамунда и Юрий застыли на остановке. Отец уже не хотел лупить дочь.
– Хоть бы жива-здорова была, – бормотал он, – слова плохого ей не скажу, пальцем не трону. Только пусть дома появится. Разрешу ей гулять за полночь, лишь бы появилась.
Глава 17
Но Паулина из автобуса не вышла. Полицейские встрепенулись и начали поиски. Тщетно. Дочь Фихте словно в воду канула.
Обезумевшие от горя родители, не доверяя городским сыщикам, наняли частного детектива, которого нашли в столице. Он не смог им помочь. Розамунда и Юрий сами обыскали окрестные городки, но никаких следов Паулины не обнаружили. Водители автобусов клялись, что не видели девушку, она билет не покупала, значит, не могла занять место в транспорте, а электричкой Паулина тоже не воспользовалась. Но ведь можно укатить на велосипеде, мопеде, такси, автостопом добраться куда тебе надо…
Родители были уверены, что дочь жива, она попросту сбежала. Любые отец и мать, не знающие, куда подевался их ребенок, лелеют надежду увидеть его. Фихте не сомневались в побеге Паулины. Почему? За неделю до исчезновения девочки в районе часа ночи Юрий, маявшийся бессонницей, решил выпить травяной сбор, включил чайник, и в доме выбило пробки. Щиток находится в коридоре, прямо у двери в комнату Паулины. Отец открыл дверцу, щелкнул выключателем, ощутил, как по ногам гуляет сквозняк, и рассердился. Кондитер постоянно мерзнет, поэтому в доме даже летом всегда жарко натоплено. Розамунда тоже любит тепло, считает, что пар костей не ломит. А вот Паулина ныла:
– Мне дышать нечем! – и распахивала в спальне окно.
Желание дочери спать в прохладе было постоянным поводом для скандалов.
– Захлопни окно, – приказывал отец, – не желаю греть улицу.
– Сделай котел потише, – просила Паулина.
– В доме холодно, – отвечал Юрий.
– Ужасно жарко, – возражала дочка.
Конечно, Юрий всегда побеждал в этой битве. И вот сегодня дочь, решив, что родители спят, устроила сквозняк. Чтобы впасть в черный гнев, господину Фихте много времени не надо. С воплем:
– Сколько раз говорено, не устраивай в доме Северный полюс, – отец ворвался в комнату Паулины, увидел, что та спит, закрывшись с головой перинкой, сдернул ее и лишился дара речи. В постели никого не было, а приоткрытая рама тихо поскрипывала петлями.
Юрий бросился к жене, растолкал ее, и оба родителя ринулись в спальню дочери.
– С ума сошел? – возмутилась Розамунда. – Девочка мирно спит!
Юрий уставился на кровать, в которой лежала дочь.
– Ее тут не было. А! Понял! Мерзавка только что вернулась! Небось в верхней одежде лежит! Раздеться не успела, услышала, что мы бежим! Ну сейчас она огребет!
Кондитер резко сдернул с дочки одеяло. Паулина, облаченная в пижаму, открыла глаза.
– Папа? Ты что? Заболел?
– Где ты была? – заревел тот.
Девушка зевнула.
– Когда?
– Сейчас! – пошел вразнос Фихте.
– Здесь. Лежу. Сплю.
– Папа? Ты что? Заболел?
– Где ты была? – заревел тот.
Девушка зевнула.
– Когда?
– Сейчас! – пошел вразнос Фихте.
– Здесь. Лежу. Сплю.
– Врешь! Пять минут назад кровать пустой была. Шлюха! Немедленно отвечай, к кому по ночам бегаешь? – ярился папаша. – Принесешь в подоле – утоплю и тебя и ребенка в реке!
Паулина села.
– Я в туалет ходила!
Юрий умолк, про санузел он не подумал, не заглянул туда.
– Спасибо, папочка, – нежно пропела дочь.
– За что? – не понял Фихте.
Девушка показала на окно.
– В голову не приходило, что через него вылезти можно, а ты мне идею подал. Завтра же убегу от вас, тюремщиков, навсегда.
Юрий отвесил Паулине затрещину, побежал в кладовку, принес молоток, гвозди и намертво забил раму.
– Можешь замуровать окошко, все равно удеру, – не сдалась Паулина.
И вот сейчас, спустя семь дней после того ночного скандала, бедные отец и мать говорили друг другу:
– Она жива! Просто сбежала, как обещала. Опомнится и вернется.
Но потом надежда найти Паулину целой и невредимой растаяла. К Фихте пришла соседка Катерина с умственно отсталой дочерью и доложила:
– В ночь, когда пропала ваша девочка, моя Таня видела ее с Эдмундом, старшим сыном Хансонов.
– Твоя дочь по паспорту взрослая, а по уму ей пять лет, – вздохнул Юрий, – напридумывала чепухи.
– Танечка с задержкой в развитии, – не стала обижаться Катя, – но она работает помощницей садовника в Олафе, прекрасно справляется с обязанностями, ею все довольны. Девочка не способна лгать, на это у нее ума не хватает. Танюша, расскажи про Паулину и Эдмунда.
– Он ее бил, – заявила ее дочь, – сидел сверху, делал то, что папа с мамой по субботам делают. Мамочке это нравится, а Паулине нет. Мама лежит тихо, а Паулинка вырывалась, царапалась, кричала… Эдмунд ее по лицу бум-бум-бум. Паулинка перестала орать, тогда он ремень взял, вокруг шеи ее обмотал…
– Боже, – прошептала Розамунда.
Таня умолкла.
– Продолжай, – процедил Юрий.
– Больше я ничего не видела, – сказала Таня, – сзади шаги услышала, испугалась, что Мартина меня поймает, подглядывать нехорошо.
– Там была Мартина Хансон? – обомлела аптекарша.
– Где Эдмунд бил Паулину? – скрипнул зубами Юрий.
– В садовом домике, за замком, – ответила бесхитростная Танечка, – меня туда Элиза отправила за маленькими грабельками для цветов в доме, я дверку дернула, заперто. В окно посмотрела, а там Паулина и господин Эдмунд. Они делали то, что папа с мамой по субботам. Это же нехорошо, да? Так только муж и жена поступать могут, мне мама объяснила, когда я ей рассказала, что увидела. Я там постояла, любопытно было. Потом услышала шаги, увидела, как из леса тетя Мартина выходит, и за домик спряталась. А она туда вошла!
– Ты уверена, что это была хозяйка Хансон? – прошептала Розамунда.
– Платье ее, – сказала Танечка, – красное, юбочка вот так торчит, вышивка красивая. Госпожа Мартина в нем иногда ходит. Она в домике осталась, а Эдмунд убежал. Он так плохо выглядел, весь исцарапанный, рубашку на ходу надевал.
– Боже! – прошептала Розамунда. – Боже! Срочно идем в полицию!
– Куда? – захохотал Юрий. – Да там и пальцем не пошевелят. Это же Эдмунд. Надо действовать иначе!!!
Через час вся община Верных в полном составе явилась в Олаф и потребовала встречи с Мартиной в гостиной замка. Юрий велел Танечке прилюдно повторить рассказ. Владелица замка не изменилась в лице, она ласково спросила умственно отсталую девушку:
– Танюша, а ты меня хорошо рассмотрела? Я улыбалась или плакала?
– Вы в шляпке были, – объяснила Таня, – низко ее надвинули, она широкая, лицо прятала. Платье красное с вышивкой я хорошо рассмотрела. Вот Эдмунда видела-видела-видела!
– Почему ты решила, что он с Паулиной был? – спокойно продолжала Мартина.
– Волосы длинные, светлые, – объяснила Танечка, – вот! Такие у Паулины.
Хозяйка Олафа взглянула на притихшую толпу Верных.
– Красное платье я давно отдала Элизе. Оно мне надоело. Горничная его часто в свободное время надевает, это на работе она в форме. Я только что приехала от доктора, это легко проверить, главврач клиники подтвердит, что я с полудня проходила обследование. К садовому домику никогда не хожу, он находится в лесу, на удалении от замка, я прогуливаюсь только по саду. Танечка, можешь рассказать подробно, что ты видела? Кто, как, где лежал?
– На диване лежали, – охотно завела рассказ главная свидетельница, – у Паулины волосы на пол свешивались, Эдмунд на ней был, Паулина кричала, он ее бил, она его царапала до крови.
– Лица их хорошо рассмотрела? – задала вопрос Мартина.
– Не-а, – честно ответила Танечка. – Паулина лежала, я только макушку и кудряшки видела, а Эдмунд вниз смотрел, голову не поднимал, у него волосы досюда.
Таня показала на основание своей шеи.
– Они вперед свисли.
– Какая у тебя отличная память, – похвалила ее госпожа Хансон. – Значит, когда я к домику приблизилась, ты за него забежала?
– Да.
– Но тогда ты не могла видеть лицо моего уходившего сына, – спокойно заметила Мартина, – только его спину. Так?
– Да, – снова подтвердила Таня.
Мартина стала еще ласковее.
– Ангел мой, дядя Юра Фихте сейчас к нам спиной повернется. Юрий, пожалуйста, вам не трудно выполнить мою просьбу?
Кондитер сделал то, что велела владелица Олафа.
– И как ты догадаешься, что это дядя Юра? – всплеснула руками Мартина. – Я вот не разберу.
Танечка засмеялась.
– Тетя Мартина, очень просто. Смотрите, брюки, как у дяди Юры.
– А-а-а, – протянула Хансон, – ты опознала Эдмунда по одежде?
– Да, да, – забила в ладоши Танечка, – он всегда в темно-синих джинсах ходит.
– Может, в садовом домике не мой сын и Паулина дрались? – вкрадчиво спросила владелица замка.
– Нет. Это был Эдмунд! Он хозяин, – уверенно ответила Таня, – разве кто другой может в домик без разрешения войти? Только Эдмунд и Карл. Но Карл джинсы никогда не носит.
– Ясно, – вздохнула Мартина. – А почему ты, глядя на волосы, про Паулину подумала? Блондинок у нас полный город.
Таня заморгала.
– Ну… это она… на полу резинка валялась с мишкой, такая у Паулины есть.
В гостиной повисла тишина. Мартина посмотрела на Фихте.
– Подведем итог. Таня видела мужчину в джинсах и женщину с белокурыми волосами. То, что это Паулина, ей стало ясно из-за резинки для волос, к которой был прикреплен мишка. Этот аксессуар в изобилии представлен в торговом центре, он весьма популярен у гимназисток. Танечка правдивая девочка, но не обижайтесь, Катя, мы все знаем состояние ее ума. Элиза!
– Да? – отозвалась управляющая, а заодно и личная горничная хозяйки.
– Расскажи им, что на самом деле произошло, – велела Мартина.
Горничная потупилась.
– Понимаю, – кивнула Мартина, – тебе неудобно. Я не стала бы вытаскивать на всеобщее обсуждение твои семейные проблемы, но, увы, придется. У Элизы есть троюродный брат Филипп, одногодок Эдмунда, он сирота, жил далеко отсюда. Горничная попросила меня помочь парню, дать ему работу. Я согласилась, поселила Филиппа в садовом домике, подарила ему старую одежду Эдмунда, поручила ему помогать по хозяйству. Юноша провел у нас всего три дня, сегодня Элиза пришла на работу в бывшем моем красном платье и, не переодевшись в форму, решила проверить, как брат устроился, пошла в домик и обнаружила там его с какой-то туристкой. За неподобающее поведение я выставила нового сотрудника вон, мне неприятности с экскурсантами не нужны. Повторяю еще раз, красное платье было на Элизе, лица той, что вошла в садовую постройку, Татьяна из-за шляпы с полями не видела. Филипп похож фигурой на Эдмунда, ему отдали старую одежду моего сына. Про девушку, которую он якобы бил и душил, дочь Катерины может сказать лишь одно: она блондинка. Танечка хорошая, но у нее развитие маленького ребенка, она ненадежный свидетель, не стоит верить ее словам. Но я все же спрошу, Танюша, ты любишь шоколадный кекс?
– Да, очень, – захлопала та в ладоши.
– Если сейчас ответишь на мой вопрос, Элиза принесет тебе самый лучший маффин, – пообещала Мартина. – Хочешь?
– Да! – запрыгала Таня.
– Ну, и почему ты решила, что та блондинка Паулина? Из-за резинки для волос?
– Да не знаю я, – заплакала Таня, – отстаньте, я устала!
– Хватит, – рассердилась Катя и обняла дочь, – перестаньте ее мучить. Танечка не совсем здорова, не давите на мою дочь.
Мартина встала.
– Девушка перепутала, она видела Филиппа. Перед тем как выгнать парня, я провела с ним беседу и выяснила, что мерзавцу нравится жесткий секс. Туристка тоже оказалась любительницей острых ощущений, она просила, чтобы ее били и душили. Вы, Екатерина, очевидно, о подобных извращениях не знаете, поскольку являетесь добропорядочной женщиной, которая исполняет супружеские обязанности молча, не шевелясь. Но не все такие, некоторые особы излишне страстны, и мужчины летят к ним как мухи на мед. А теперь покиньте все мой дом, куда вы явились без приглашения, чтобы опорочить доброе имя Хансонов. Я не подам на вас в суд за клевету только потому, что понимаю, в каком горе пребывает сейчас семья Фихте. И последнее, но, наверное, самое важное. Эдмунда вот уже несколько дней нет дома, он уехал в Хельсинки, живет там в гостинице, занимается поисками дизайнера. Мы собрались делать в замке ремонт. Элиза, ты можешь подтвердить местонахождение моего сына?