- .....
Маленькие монетки одна за другой падали перед его ногами. Но слыша столь сладкий звон, Виид попросту не находил сил признаться в том, что совсем не нищий. Поэтому он потихоньку сгребал их в одну кучку.
'Три серебряных и 14 медяков'.
Когда-то, еще в школе, случалось, ему было нечего есть. Небольшое ежемесячное пособие, выдаваемое государством, он практически полностью тратил на сестренку. Поэтому ему приходилось питаться если не мусором, то чем-то похожим - сильно просроченной едой. Вот почему для Виида, помнящего такие времена, каждая монетка имела ценность.
- Охо-хо...
Виид наконец-то пересилил себя и поднялся на дрожащие ноги. Усталость буквально поселилась в каждой частички его тела..
Именно в такие моменты чувствуешь, что Королевская дорога сделана как следует.
Он устал не только физически, но и психологически. Усердно бежать семь дней подряд - обычный человек вряд ли бы смог выдержать такое.
А если бы он не использовал бег на 4-х конечностях, то путешествие еще бы больше затянулось.
Покачав головой, Виид не спеша направился дальше в сторону крепости. Он договорился встретиться с Манауэ у центрального фонтана.
За последнее время в королевстве Розенхайм появилось гораздо больше игроков, чем было ранее. Сравнивая с центральными королевствами, теперь было сложно сказать, что здесь значительно меньше людей. Даже в приграничных государствах отмечали, что население Розенхайма резко увеличилось.
Многие новички выбирали и начинали свою игру в крепости Серабург. И конечно же, главной причиной их выбора стала статуя Льва-сфинкса. Она обладала не только восстановительными эффектами, но и повышала различные характеристики. Кроме того, охота на близлежащих монстров стала проходить намного легче.
Конечно, такая ситуация долго не продержится.
'Когда в других королевствах появятся скульпторы, художники, люди искусства игроки снова рассеются'.
Благодаря скульптуре Льва-сфинкса появилось много игроков, выбравших профессию скульптора. И со временем все больше и больше Прекрасных или Великолепных работ станет появляться в других королевствах, и Розенхайм потеряет свое преимущество.
- Виид! Я здесь.
Задумавшись о своей жизни, Виид незаметно для себя добрался до фонтана, около которого его ожидал Манауэ. Он махал рукой, привлекая внимание старого знакомого.
- Вау! Давненько не виделись. Вот, я собрал твой заказ.
Как настоящий торговец, Манауэ уже все заранее подготовил.
- Два миллиона серебряных стрел, немного оружия и ювелирная мелочевка. Ее можно расплавить и получить договоренные 60 тысяч единиц оружия, - довольно улыбаясь, говорил он. - Я постарался приобрести подешевле, и в итоге вышло на 65 тысяч золотых. Мы договорились на 70, но можешь заплатить по факту. Записать сумму в долг? - осторожно закончил он.
Честно говоря, только благодаря Вииду он получил хорошую прибыль позволившую ему далеко продвинуться в профессии торговца, да к тому же познакомиться с Пэйлом и компанией, МЕЧами, в следствии чего и доходы значительно подросли. Даже эта сделка позволила ему хорошенько развить торговые навыки.
Поэтому он предполагал, что на такую большую сделку придется сделать скидку или как минимум растянуть оплату. А поскольку Виид был его хорошим знакомым, Манауэ был готов всего лишь окупить затраты.
Однако Виид покачал головой.
- Семьдесят тысяч. Отдам все наличкой.
- Ого! Правда?
Манауэ знал, что Виид - скрытый богач, но чтобы настолько?! И тут его осенило, он забеспокоился. Это же его старый знакомый Виид, который не сделает ничего без существенной причины.
И как он и ожидал, последовало продолжение...
- Но только после доставки товара на место. В пункте назначения отдам всю сумму.
- .....
Манауэ облегченно вздохнул.
Он считал, что ему еще повезло. Товар все равно пришлось бы доставлять ему, так как Виид перенести груз, расположенный на десяти телегах, никаким образом не мог.
- Куда привезти товар?
- В Земли отчаяния.
- .....
- Горы Юрокина.
- .....
- Доставку следует осуществить в течение следующих 10 дней.
- Черт!
Сказать, что Манауэ разозлился, значит ничего не сказать! Он уже начал приводить сотню доводов, почему это невозможно, как Виид, прервав его, выложил свой главный козырь. Карта Земель отчаяния! С нею можно было избежать опасных районов и по безопасным дорогам добраться до конечного пункта.
И торговцу пришлось согласиться. К тому же...
'Деревни изгнанников... Это мой шанс значительно повысить торговые навыки!'
Заключая сделки в поселениях, до которых не успели добраться другие торговцы, Манауэ мог получить много опыта, да и к тому же хорошенько заработать.
Слава и деньги захватили воображение торговца.
- Извини. Тогда мне нужно поторопиться.
Быстро распрощавшись, Манауэ запряг телеги и тут же выехал в Земли отчаяния.
Виид же решил пойти другим путем. Путешествие через телепорт накладывало определенные ограничения на максимально возможный переносимый груз и поэтому не подходило. Но кроме того, ему еще предстояло посетить оставшиеся поселения изгнанников. Поэтому, быстро пробежавшись по лавкам и завершив свои дела, он отправился на конюшню, откуда, купив и оседлав лошадь, направился к воротам крепости.
На главной площади Серабурга вспыхнул яркий портал, из которого вышла пара игроков.
Как только свет погас, окружающие игроки смогли рассмотреть красавицу в красных одеждах и лысого буддийского монаха, неспешно рассматривающих окружающую обстановку.
- Говоришь, тут появлялся скульптор? - негромко спросил монах свою спутницу.
- Да. Ты что, сайт игры не читаешь? Народ так шумел о возведении скульптуры...
- Хм-м! Как будто мне делать нечего. Хватит и того, что из-за этих статуэток мы приперлись в захолустное королевство. Если бы не это проклятое задание, млин!
- Хи-хи. Успокойся. Скоро завершим его, попадем внутрь, и ты получишь свое.
Психея и Мако неспешно переговаривались, шагая по улицам города. Девушка в прекрасном красном вельветовом плаще высшего качества, скрывающем тело, и Мако в ярких желтых одеждах, кричащих о его пути познания.
Многие игроки с интересом поглядывали на эту необычную парочку.
- Хм... Те люди...
- Ведьма из шайки... и человек, последователь Будды.
- Чего им понадобилось в Розенхайме?
То тут, то там люди начинали громко их обсуждать. Эти два игрока из Зала славы были широко известны в мире Королевской дороги.
Психея и Мако, привыкшие к такой реакции, не обращали внимания на окружающих. И хотя они не демонстрировали свою важность и силу, любой игрок, посмотревший на них, решит, что этой парочке все по плечу.
- Психея, помнишь игру, в которую мы раньше играли?
- А?
- Интересно, чем же сейчас занимается тот парень.
- Мако, похоже, ты опять говоришь о Вииде.
- Да. Об этом гаде. Только он смог меня опередить и унизить.
В Королевскую дорогу играло множество игроков, считавшихся сильнейшими в Стране магии. И многие из них искали Виида.
Не так давно именно благодаря Вииду в Стране магии открывались старые и, казалось бы, уже покрытые пылью неизвестности тайны. Он охотился в одиночку в самых опасных локациях игры, и его слава гремела повсюду.
Мако и Психея, как и многие, усердно шли по его следам. Они издалека наблюдали за его охотой и, как это ни смешно звучало, видели, что он дрался, словно на кону была его жизнь.
Заходя в подземелья, Виид убивал всех монстров без исключения. Он действовал невероятно жестоко и эффективно, сражаясь с самыми сильными монстрами игры.
Наблюдающие издалека последователи не могли сдержать дрожи, видя, как от одного взмаха меча прерываются сразу несколько жизней.
В те времена Виид считался самым грозным, самым успешным игроком, который никогда не сдается, а лишь идет вперед, борется и побеждает. Поэтому все называли его Темным рыцарем.
Психея и Мако добрались до восточных ворот.
- По переданной информации, скульптора недавно видели где-то в этом месте.
- Вон он!
Психея показала пальцем на Виида, ехавшего на лошади.
Пройдя через столько испытаний за последние семь дней, Виид решил, что обратно он вернется как можно более комфортно.
В Землях отчаяния обитали небольшие табуны диких лошадей. Вот только поймать и приручить их могли лишь игроки с определенными профессиями, например, рыцари или наемники! Они даже могли заставить бежать лошадь быстрей.
Ну, а скульптор не имел ни одной способности, связанной с лошадьми. Хотя даже друиды могли использовать 'Дух волка', а барды - применять пение. Но скульптор...
'Профессия, выживающая только неустанным трудом'.
Пройдя все Земли отчаяния, Виид стал по-настоящему понимать все 'прелести' профессии скульптора.
'Ну! Давай побегаем!'
Он только намеревался пересечь ворота, как ему преградила дорогу пара человек. Женщина в красном плаще и лысый монах. Не дав ему и секунды на возмущение, женщина спросила:
- Ты и вправду скульптор?
- Да... Это моя профессия, а что у вас за дело? - осторожно спросил Виид.
Он не любил сложности, да и к тому же у него не было времени.
Психея, слегка улыбнувшись, продолжила.
- Значит, я не ошиблась. Ты же построил пирамиду. А случаем, ты не продаешь статуэтки скорпионов? Дядюшка?
- Да нет. Похоже, вы раньше приобретали у меня вещи, но, извините, я больше не делаю сувениры.
Виид не мог позволить себе тратить время из-за какой-то пары серебряных, поэтому пошел на обман. Прибыль - это всегда хорошо, но сейчас его ждало очень важное задание с, как он надеялся, великолепной наградой.
- У нас очень срочная ситуация. Статуэтки нам требуются прямо сейчас, Вы не могли бы помочь нам?
- Нет, к сожалению, это невозможно. Поищите другого скульптора, - резко ответил Виид, всем видом показывая, что дальше не намерен вести разговор.
Но Психея, видя развитие ситуации, достала и протянула ему небольшой драгоценный камень.
- Мы уже говорили с другими скульпторами. И, по их словам, нам нужен игрок со средним уровнем навыка. Только он сможет вырезать нужные нам статуэтки.
К несчастью Виида, дело все больше и больше усложнялось: было видно, что от него просто так не отстанут.
- Мой навык низкий, и к тому же я очень спешу.
- Мы знаем, что это сложная просьба. Поэтому, если вы согласитесь, получите в награду этот драгоценный камень.
Блестящий красный рубин привлек внимание Виида. У него уже имелся опыт работы с камнями, и он с легкостью оценил предполагаемую выгоду.
'Если его продать, то можно получить 400 золотых. А если постараться, то и все 500'.
Тем более что его до сих пор не отпустило сожаление о потраченных 70 тысячах! Прикинув все еще раз, он быстро слез с лошади и, улыбнувшись, обратился к нежданным заказчикам.
- Если вы дадите мне немного времени, то я сейчас все сделаю. Можете на меня положиться!
Психея и Мако немного ошарашенно посмотрели друг на друга.
Как только они заикнулись о камне, этот человек совершенно изменился! Даже помолодел на несколько лет! Им еще ни разу не приходилось сталкиваться с таким поведением в игре.
- Надо изготовить только 7 статуэток. Вы сможете приступить прямо сейчас?
- Хм... 7 штук?
- А что, это много?
Психея, немного нервничая, посмотрела на него, на что Виид ответил грустным взглядом.
- Как вы знаете, я человек искусства. Я люблю творить и потому выбрал себе профессию скульптора. Даже при работе над одинаковыми статуэтками скорпионов требуется вложить много усилий для сохранения их оригинальности, использовать особые технические приемы, - произнес Виид, смотря на нее чистым и прозрачным взором самого честного человека на Земле.
Со стороны казалось, что перед ними стоит самый нравственный и посвятивший всю свою жизнь служению искусству игрок. Набравшийся уже в таких делах опыта Виид превратился в невероятного актера.
- Ах! Я не подумала об этом. В таком случае, если вы изготовите нам скорпионов, мы добавим еще один камень. Вы сможете их сделать из этого материала?
Психея достала 7 красных камней. В этот момент она цепко следила за окружающими.
Монах положил руку на меч. Если бы они заметили хоть одно подозрительное движение, то тут же бы расправились со скульптором.
Но Виид лишь осмотрел все камни.
'Чтобы их обработать, требуется средний навык скульптурного мастерства. Плюс у меня есть нож Захаба, и я без проблем смогу с ними поработать'.
Неудивительно, что другие скульпторы отказались: на начальных уровнях навыка связываться с драгоценными камнями от такой компании - себе дороже.
- Да, смогу. Подождите немного. Я сейчас изготовлю вам самых лучших скорпионов на свете.
Виид, расслабившись и всем видом показывая, как он сейчас будет сильно трудиться, приступил к работе. Обычно, когда он работал, вокруг собиралось множество игроков желающих поглазеть, однако на этот раз, видимо, из-за Психеи и Мако, к нему никто не приближался.
- Мако, а...
- Что, Психея?
- А ты не думаешь, что он тоже сейчас здесь играет? Я говорю о Вииде.
Слаженно двигающиеся руки скульптора на мгновение замерли. Но затем, словно так и надо, продолжили работу. Не может такого быть, чтобы в этом огромном мире кто-то говорил о нем! Видимо, просто человек с таким же именем.
- Хм. Вполне возможно. Я слышал, что он продал свой аккаунт в Стране магии и теперь перебрался сюда. По слухам в интернете, он не только играет в эту игру, но и стал паладином ордена Фреи. Конечно, не стоит всему верить, но...
- Он что, осознал свои ошибки и решил встать на правильный путь? Этот Темный рыцарь, крушивший все на своем пути, словно машина смерти?!
Руки Виида опять слегка задрожали. Он незаметно посмотрел на их лица.
Мако вполголоса добавил:
- Я очень хочу хоть раз опять встретиться с ним...
- Я знаю, Мако. Когда 2 года назад ты начинал эту игру, то сомневался только из-за того, что так и не смог убить Виида в Стране магии.
- Да... Я хотел согнуть того, кого все называли лучшим.
- Понимаю. Эти чувства испытывали, наверное, все, кто чего-то добился в Стране магии.
- А то! Победить того, кто забрался на вершину горы. Скинуть его с пьедестала и заставить корчиться под ногами. Если он тут, то я хочу встретиться с ним. Нет, я обязательно встречусь с ним! Хотя материк большой, но наши пути непременно пересекутся.
- И что будешь делать при встрече?
- Радостно поприветствую его. Ведь встреча с ним - это радостное событие. Хо-хо-хо!
Психея криво усмехнулась.
- Ты думаешь, как и я. Встретившись, я буду тоже очень рада поприветствовать его.
- Да. Надо прибить его как минимум тысячу раз.
Руки Виида заработали еще быстрее. Так, что глазу почти невозможно разглядеть его движения, лишь блестел нож Захаба.
- Скульптор, ты можешь так не торопиться...
- Нет...
Виид как можно быстрее завершил оставшиеся скульптуры и показал их Психее.
- Ты хорошо поработал.
Она довольно кивнула и протянула обещанную награду.
- Наконец-то мы завершим его, - обратилась она уже к спутнику.
- Да, давай поспешим.
Мако и Психея, попрощавшись со скульптором, развернулись и зашагали прочь.
Когда они стали удаляться, Виид смог с облегчением вздохнуть.
'Уф! Да уж, не следует никому говорить о том, что я играл в Страну магии'.
Насколько его слава громко гремела, настолько и сильна была злоба завистников. Ведь он без сожаления расправлялся со всеми, кто нападал на него.
Имена Мако и Психеи он уже пару раз слышал. Но благодаря виртуальной реальности у него появилась возможность взглянуть на их лица, которые, возможно, в будущем придется увидеть на стороне опаснейших противников.
Глава 8. Странный спутник.
Виид закончил все дела в Розенхайме и теперь опять направлялся в Земли отчаяния!
Правда, в этот раз он ехал на лошади. Это была недорогая и широко распространенная порода, славящаяся небольшим ростом, короткими, но мускулистыми ногами и довольно неплохой выносливостью.
Люди, желавшие похвастаться и погарцевать, обычно выбирали чисто черную или белую масти. Но Виид уж точно к ним не относился, поэтому его выбор пал на простую коричневую лошадку.
- Хорошо. Побежали. Давай!
Лошадь, цокая копытами, поскакала вперед.
Возможно, в гористой или болотистой местности она была бы не самым лучшим средством передвижения. Но вот на равнинах, по которым сейчас и передвигался Виид, лошадка мчалась быстрее ветра.
- Да. Она стоит этих денег, - заключил Виид, наслаждаясь быстрой и приятной поездкой. - Теперь я понимаю других игроков. Преуспеть можно лишь с правильными инвестициями.
И хотя он потратил на лошадь всего 3 золотых монеты, Виид продолжал себя успокаивать и нахваливать, чтобы не остаться разочарованным! Делать все, чтобы заглушить внутренний голос жадности.
Как бы там ни было, лошадь действительно оправдывала вложенные в нее средства, так как позволяла передвигаться намного быстрее, чем ранее.
За день Виид достиг границы и очутился в Землях отчаяния, после чего резко изменил направление и стал передвигаться очень странным способом. Равнины открыты и просматриваются на все четыре стороны, но Виид сначала ехал час на юго-восток, потом резко менял направление и скакал уже час на северо-восток.