Очень быстро я приняла душ и поставила будильник на половину седьмого утра, предчувствуя, что с этого времени у меня начнется страшная кутерьма.
До звонка будильника оставалось всего каких-то три часа.
Глава 5 УЖАСНО УЖАСНАЯ ИСТОРИЯ
Наутро я проснулась совершенно бодрой и довольной жизнью. Ведь я была дома, на свободе. А главное — впереди меня ждало нераскрытое, захватывающее дело, тем более столь необычное. Сверхсекретное.
Первым делом я позвонила Володьке и на всякий случай попросила его через своих дежурных стражей порядка срочно выяснить как можно подробнее, кто такая Костюченко Лилия Семеновна — ее место жительства и так далее. Все как полагается.
Практика научила меня тому, что подобные совпадения с именами что-нибудь да значат.
Володька, конечно, для порядка немного поворчал — я отлично знаю, как он не любит, когда кто-нибудь беспокоит его с раннего утра, а особенно поднимают с постели телефонным звонком, но мне он прощал и не такие выкрутасы. Бывали случаи, когда я его и среди ночи по нескольку раз вытаскивала из постели — и ничего, остался жив, даже за последнее время потолстел еще больше.
— Погоди, как это машину у нее угнали? — ничего не мог понять мой друг спросонья. — Кто? Ты? Кому сказать, чтоб отогнали на прежнее место? Куда? Слушай, Толян, что это значит? При чем тут психушка? Ты меня пугаешь…
По тому, что Володька по телефону назвал меня «Толяном», я поняла, что он снова на время помирился со своей ревнивой женой и она находится где-то под боком, вслушиваясь в каждое слово.
Да, мой Володька был конспиратором с солидным стажем, почище Штирлица. И хотя лично нам с ним было совершенно нечего скрывать от жены, но его профессиональные навыки я все равно уважала.
Признаться, тонкие психологические детали разговора меня обычно мало задевали — с Володькой у нас были давние, чисто деловые отношения. И даже если быть еще точнее — финансово-деловые. Когда он реально помогал мне в каком-нибудь хорошо оплачиваемом деле, я не забывала делиться с ним гонораром, что для штатного сотрудника милиции было совсем не лишним. При этом мой друг — а он был им еще со студенческой скамьи — нередко выручал меня из всевозможных серьезных переделок, а моя деятельность, в свою очередь, временами помогала ему подниматься по служебной лестнице, что доставляло Володьке немало детской, искренней радости.
Таким образом, мы с моим институтским товарищем без лишних слов, на деле осуществляли мечту о незаметном слиянии государственных и коммерческих структур, о чем в последнее время все чаще стали высказываться с телевизионных экранов наиболее видные экономисты и политики.
— Делай, что тебе говорят, Вован. Все остальное Толян тебе потом объяснит, — хмыкнула я в телефонную трубку. — Жду твоего звонка. И как можно оперативнее, хватит там дрыхнуть. Учти, друг: нас ждут великие валютные дела!
— Понял, — мгновенно отреагировал Вован, как я полагаю, особенно на последние слова.
Дожидаясь ответного звонка, я с удовольствием приняла душ, сварила себе ароматный кофе, сделала несколько аппетитных бутербродов с ветчиной и зеленью.
Нет, сколько все-таки в жизни существует маленьких радостей, которые мы не всегда ценим в должной мере! А ведь я могла бы сейчас в весьма своеобразной компании шаркать по коридору в тапочках и потом давиться в столовой перловой кашей! И то — если бы мне ее еще дали!
Ну уж нет! Под конец завтрака я даже для полного кайфа с чувством выкурила хорошую сигаретку, комфортно развалившись в мягком кресле.
Но не подумайте: пока я наслаждалась маленькими дарами свободы, в моей голове по-прежнему крутились неотвязные мысли, причем относительно не самых приятных на свете тем. Например, про чуму и холеру. Плюс еще, кажется, сибирскую язву и какую-то особенную желтуху.
Что все-таки задумал натворить Валентин Валентинович Лепесточкин? Зачем, с какой целью выкрал из лаборатории эти злополучные пробирки? Решил кого-нибудь припугнуть? Действовал по секретному заданию? Ведь он прекрасно понимал, что имеет дело с настоящим бактериологическим оружием, и знал, чем ему грозит подобная выходка! Почему все же пошел на риск?
А время между тем стремительно шло, буквально бежало вприпрыжку — вон как торопливо тикал у меня на столе будильник, пока я валялась в кресле. Каждый день, да что там — каждый час, — все реальнее ставили жизнь того же Лепесточкина, а теперь заодно и добросердечного Адама Егоровича под угрозу.
Как мой клиент вчера сказал? Если бы в «центре» стало известно об исчезновении сотрудника вместе с материалами, то его и на краю света разыскали бы всего за несколько часов.
Ничего себе! А я пока что лишь спокойно покуриваю…
Но я не просто покуривала, а как раз в этот момент вспомнила про свои магические кости, которые сейчас могли бы сослужить мне добрую службу.
Кое-кто вполне может посчитать веру в гадание по магическим костям моим «задвигом», личным сумасшествием — ну и пусть это останется на его совести!
На самом деле еще с самых древнейших времен наиболее мудрые люди умели при помощи цифровых «костей» черпать информацию из будущего и сумели передать эти навыки следующим поколениям, и в том числе — лично мне.
Ведь казалось бы, что тут особенно хитрого? Три двенадцатисторонних кубика с цифрами, которые можно сделать даже самому из любого имеющегося материала, хотя бы даже из простой бумаги. Подбрасывай себе их в тот момент, когда особенно терзают вопросы и сомнения, считывай информацию из будущего! Задавай вопросы — и получай ответы.
Всего три броска — и можно без особого труда задать правильный ориентир в очередном запутанном деле, особенно если поточнее сформулируешь вопросы. А как мне он сейчас был необходим, этот самый ориентир!
Казалось бы — любой может таким гаданием воспользоваться. Но, оказывается, вовсе не любой, а лишь тот, кто в него по-настоящему верит, вот в чем состоит главный магический секрет костей.
Как следует сосредоточившись, я задала первый вопрос: «Что представляет из себя человек, у которого в настоящий момент находятся пробирки?»
Честно признаться, ответ магических костей, полученный при помощи трех цифр, меня несколько удивил.
«Никогда не следует осуждать голодного, особенно если сам ты сейчас купаешься в благополучии», — поучала меня зачем-то комбинация из цифр девять, два и восемнадцать.
Как будто бы мои «дружки», как иногда называла я свои двенадцатигранники, за мной подглядывали и высмотрели, что в данный момент я как раз наслаждаюсь благополучием.
Но интересно, с каких это таких пор Валентин Валентинович Лепесточкин вдруг резко заголодал? Насколько я могла понять, в их сверхсекретном бункере запасено отборной жратвы столько, что может хватить до начала нового ледникового периода на целый полк новобранцев, особенно если учесть, что сейчас наших солдатиков в армии так кормят, что многие начали болеть цингой! Уж кем-кем, но голодным Лепесточкина, который угощал понравившуюся ему девушку ананасами и авокадо, я никак представить себе не могла.
Может быть, правда, голодным в смысле любви? Но это уже звучит чересчур аллегорически.
Например, судя по рассказам Светланы, в их психоневрологическом диспансере — почти все голодные, не считая врачей и их родственников, но это же вовсе не значит, что у кого-нибудь из больных непременно находятся пробирки?
Во время второго броска мои магические кости дали дельный совет о том, что в нынешнем деле я должна больше всего слушаться собственной интуиции и действовать по подсказке внутреннего голоса. А ведь я как раз и привыкла работать именно так!
Некоторые, глядя на меня, например, в такой момент, как сейчас, запросто могут подумать, что я просто «дурака валяю» — кофе, мол, у нее на уме, гадания, сигаретки… И это в такое время, когда нельзя ни минуты терять даром!
Но я-то хорошо знаю, что именно в такие моменты внешнего «ничегонеделанья» во мне как никогда активно происходит концентрация внимания на начатом деле и начинает говорить тот самый внутренний голос, про который доподлинно знаю лишь я одна. Да еще догадываются мои магические кости, искусно вырезанные из красного дерева, которые бережно хранятся до поры до времени от любопытных глаз в специальном мешочке.
«Радуйтесь, если ваши взгляды не совпадают», — прочитала я глазами значение, выпавшее во время последнего броска. И только потом сообразила, что так задумалась про свой внутренний голос, что не успела как следует сформулировать вопрос. Какие именно взгляды? С кем они не должны совпадать? Загадка какая-то…
Телефонный звонок резко прервал мои абстрактные размышления и заставил думать о вещах более конкретных.
— Докладываю обстановку, — услышала я бодрый, совершенно проснувшийся голос Володьки. — Костюченко Лилия Семеновна, 20 лет, студентка Тарасовского медицинского института, заметь — единственная дочь главного врача психоневрологического диспансера Семена Алексеевича Костюченко, который в настоящее время находится в служебной командировке в городе Стокгольме. Живет отдельно от родителей, ни в каких криминальных делах никогда замешана не была, учится хорошо…
— Докладываю обстановку, — услышала я бодрый, совершенно проснувшийся голос Володьки. — Костюченко Лилия Семеновна, 20 лет, студентка Тарасовского медицинского института, заметь — единственная дочь главного врача психоневрологического диспансера Семена Алексеевича Костюченко, который в настоящее время находится в служебной командировке в городе Стокгольме. Живет отдельно от родителей, ни в каких криминальных делах никогда замешана не была, учится хорошо…
Но, продиктовав адрес и номер телефона Лилии Семеновны, Володька все же не удержался и спросил еще раз:
— Да ты хоть объясни, в чем дело, ты же знаешь — я никому…
— Не могу, Вован. Дело на этот раз — сверхсекретное. Может, потом как-нибудь. Но помощь твоя может понадобиться еще, будь наготове.
— Обижаешь, Танюша. С этим у меня нет проблем, я всегда готов, — несколько обиженно проговорил Володька, давая понять, что его супруга исчезла из поля слышимости и теперь он может говорить совершенно свободно.
А любимая тема моего друга — это разного рода эротические приколы и намеки.
Но мне сейчас балагурить с Володькой было совершенно некогда. Наверное, он хотел добавить что-нибудь еще, но я тем временем положила трубку и уже набирала номер домашнего телефона Лили.
Как же я могла вчера пропустить мимо ушей фамилию главного врача? Любопытная складывается вокруг имени его дочки комбинация из цветков, морга и сотрудников ФСБ, от которых она припустилась, разом забыв про своего обидчика!
Длинные гудки — значит, дома никого. Может, Лилия проходит какую-нибудь практику в больнице у отца? Недаром же ее машина стояла ночью во дворе диспансера.
Позвонив в регистратуру, я сразу же узнала в трубке голос любительницы дамского чтения.
— Алло, здравствуйте! Не могли бы вы позвать к телефону Лилю Костюченко — это дочь вашего главного врача. У меня к ней очень важное дело, отец просил ее срочно разыскать…
На том конце телефонного провода возникла долгая пауза — видимо, женщина не сразу могла из апартаментов Розалинды переместиться в реальный мир и сообразить, чего от нее в этом самом мире хотят.
— Лилю? — удивилась регистраторша. — Но ее здесь нет. И сроду никогда не бывает. Это какая-то ошибка. Семен Алексеевич не мог вас просить…
Продолжения речи я слушать не стала, а, быстренько собравшись, решила все же отправиться по адресу, который продиктовал мне Володька.
Интуиция — да-да, этот самый внутренний голос подсказывал, что мне зачем-то нужно разобраться во всем на месте и любыми способами первым делом разыскать мой «цветочек» — Лилию, которая, в свою очередь, поможет отыскать запропавшего Лепесточкина.
Выбежав во двор, я обратила внимание, что «краденого» автомобиля на месте уже не было — молодец, Володька, неплохо работают все же иногда его ребята!
Моя же собственная машина стояла неподалеку от дома, на автомобильной стоянке, и уже совсем скоро я ласково гладила руками ее руль. Я всегда выполняла этот ритуал, прежде чем тронуться с места, потому что привыкла считать мою «девяточку» живым и даже мыслящим существом. С каким покорным видом она умеет дожидаться меня за углом! Как понятливо и безотказно порой действует, когда нужно улепетывать от погони! А как умеет поддавать жару, когда я уговариваю ее кого-нибудь догнать! Все люди были бы такими понятливыми, как она, моя красавица.
Вот и сейчас — я прямо-таки чувствовала, как автомобильчик по мне соскучился и радостно гудел, пока я мчалась на нем по городу, вычисляя самый быстрый путь к дому Лили — неведомой дочки главного врача — и обдумывая по дороге, как нам наилучшим образом построить знакомство, чтобы сразу же, без лишних предисловий перейти к основному делу.
Но на мои призывные звонки в дверь никто не отвечал — дома никого не оказалось. Насколько я поняла, у этой Лили телефон с автоответчиком, так что благодаря этой нехитрой штучке можно сразу было бы узнать много интересного, даже без очной встречи.
Но кто мне мешает проверить, раз путь в квартиру открыт?
На сей раз я чувствовала себя в роли взломщика не так беспомощно, как стоя вчера ночью во дворе диспансера в больничной робе. Во-первых, я была одета сейчас в красивые универсальные джинсы — а хорошая одежда всегда придавала мне уверенности в себе. Во-вторых, на плече у меня была моя любимая сумка, в которой лежало множество полезных вещей: мотки веревки, «липовые» удостоверения, ножики, отмычки… Сейчас меня больше всего интересовала универсальная отмычка, позволяющая без труда открыть любую запертую дверь, чтобы войти в чужую квартиру.
Немного повозившись с замком, я осторожно открыла входную дверь и вдруг… отчетливо услышала стон, который доносился из комнаты.
Нет, ошибки быть не могло — там кто-то явно беспомощно мычал, стонал, и вообще, кажется, происходило что-то странное.
На всякий случай я достала из сумочки свой газовый пистолет и осторожно прокралась в комнату.
В углу на ковре со связанными руками и ногами, а также с крепко завязанным ртом, лежала девушка. Увидев меня и особенно направленное на нее оружие, она протестующе затрясла головой, и в ее больших, широко раскрытых глазах появился ужас.
Настоящий страх смерти, который невозможно спутать с чем-либо другим.
Заглянув во все уголки квартиры и убедившись, что в ней больше никого нет, я подошла к незнакомке и первым делом развязала ей рот.
Впрочем, теперь я узнала девушку по фотографии на зачетке — это была как раз Костюченко Лилия Семеновна собственной персоной, хозяйка квартиры — «студентка, комсомолка, отличница», правда, в весьма странном, неожиданном для меня виде.
— Прошу вас, только не убивайте меня, умоляю, — быстро заговорила Лиля, когда я освободила ей рот. — Я знаю, он вас послал, он монстр, но ведь потом это будет все равно на вашей совести, не слушайте его, прошу вас, я знаю, это трудно…
— Я не собираюсь тебя убивать, — сказала я как можно спокойнее. Услышав эти слова, девушка вдруг почему-то беспомощно заревела в три ручья — наверное, после сильного, только что пережитого стресса. — Наоборот, я пришла тебя освободить, только перестань так реветь. А то… точно убью.
— Кто ты? — посмотрела на меня Лиля с подозрением, когда я начала развязывать ей руки. — Погоди, как ты сюда попала? Кто тебя послал?
— Не важно…
— Нет, важно. У тебя что — есть ключ от моего дома? — продолжала допытываться Лиля. — Но кто тебе его дал? Он тебе его дал, да? Когда? Я не понимаю — что снова происходит?
— Теперь вопросы буду задавать я, — пришлось мне несколько охладить любознательность девушки.
На всякий случай я решила не торопиться развязывать пленнице руки — кто знает, что у этой красавицы на уме?
— Кто тебя связал? Кого ты назвала сейчас монстром? Вообще, что тут произошло?
Кстати, надо сказать, что Лилия Костюченко действительно обладала красивой, на редкость выдающейся внешностью. У нее были большие голубые глаза, очень черные, смоляные волосы, спускающиеся до плеч пышными волнами. Эдакий тип еврейской красавицы из тех, что способны сводить мужчин с ума. Особенно сюда следует отнести тонкую талию и при этом роскошную грудь, какую вряд ли можно сформировать в каком-либо центре пластической хирургии. Лишь природа-мать способна создавать столь совершенные формы.
— Итак, ты будешь отвечать на мои вопросы?
— Но кто вы?
— Частный детектив Татьяна Иванова. Тебе этого достаточно?
— Нет. То есть — да, достаточно, — сказала Лиля, которая по характеру, как я начинала понимать, была особой на редкость упрямой. — Мне не о чем с вами разговаривать. И ни на какие вопросы отвечать я тоже не собираюсь. С какой еще стати?
— Хорошо, как знаешь, — сказала я невозмутимо, убирая руки за спину и показывая тем самым, что тоже не собираюсь продолжать заниматься ее спасением. — Тогда я сейчас уйду и оставлю тебя здесь связанной. Но учти — в следующий раз сюда может прийти настоящий киллер, за которого ты меня как раз сначала приняла. О, в этом деле бывают настоящие профессионалы, я с их работой хорошо знакома! Одни умеют так точно засадить нож в сердце, что возле трупа почти совсем не бывает крови. Другие предпочитают душить свою жертву шелковым шнурком, чтобы не тратить зря пуль и не создавать лишнего шума. Третьи…
— Ну хватит же! Перестаньте! — воскликнула Лиля, которая все же оказалась девицей хоть и норовистой, но на поверку слабонервной. — Я все расскажу. Вы меня только развяжите.
— Начинай, — приказала я ей, не слишком торопясь выполнять ее просьбу. — Итак, кто, а главное, за что тебя тут… так наказал?
— Это один мой хороший друг, — начала девушка, но, поймав мой ироничный взгляд (мол, хорош друг!), тут же поправилась. — Ну да, любовник, мой любовник, если быть точнее. Мы повздорили. Из-за какой-то ерунды, честное слово! А он вдруг решил меня наказать. Да, такое с ним случается, он у меня очень вспыльчивый. И вообще — у нас с ним это что-то вроде игры, не стоит обращать внимания…