– Да, мой хороший! Слушаю тебя, Васенька!!! – прижала она телефон, взбежав на лестничную площадку второго этажа.
– Мама! С Новым годом тебя! – кричал сын из соседнего зала. – Мамочка! Ты у меня… Самая лучшая!!!
Неужели узнал? И не подошел? Вот это выдержка!
– Мам! – продолжал кричать Васька в трубку. – Ты такая молодец, что отпустила меня в этот «Барс». Здесь просто супер! Жаль, что тебя здесь нет!
Не узнал. Это все Сонька! Не понимает, что мальчику без мамы очень плохо!
– Сынок! – не выдержала Арина. – Если тебе без меня слишком скучно, я… могу прилететь! Ну, как волшебница. Ты же знаешь, в новогоднюю ночь любые мечты…
– Да нет, мам! Какое скучно! Тут такое!! – задыхался от радости сын. – Ма, а отец наш в костюме ассенизатора!
Да что они с теткой, зациклились, что ли, на этой профессии?
– Это не ассенизатор, а трубочист, – не выдержала она. – Сыночек, я тебя тоже поздравляю! Я так рада, что ты у меня есть.
– Ладно, мам! Пока, а то у меня тут… Я потом еще позвоню.
Васька отключился, а Арина еще секунду смотрела на светящийся экранчик.
– Что, Наташенька, любите уединение? – Со второго этажа спускался галантный «зайчик».
Впрочем, заячья на нем была только маска, которую он тут же стянул.
– Простите, вы обознались. – Арина повернулась, чтобы уйти.
– А вы разве не Наташа Ростова? – усмехнулся мужчина.
– Ну… та была немного помоложе. А мне уже…
– Вот этого не надо, – замахал руками мужчина. – Я и так про вас знаю очень много. А уж сколько вам лет, это для меня и вовсе никакой не секрет.
Арина удивленно уставилась на незнакомца.
– Я волшебник, – просто пояснил тот. – Правда! Рядовой волшебник, маг, если хотите. Не верите?
– Ну конечно. Отчего ж не верить? – дернула бровями Арина. – «Просто я работаю, просто я работаю волшебником…»
– Не верите, – вздохнул странный мужчина. – Придется доказывать. Стойте прямо. Та-а-ак…
Он вдруг прикрыл глаза и начал водить перед Арининым носом руками. Та непроизвольно вытянулась в струнку и стала ждать, что из этого получится.
– Вижу. Вас зовут… Ирина? Нет… Марина? Да что ж ты будешь делать… Никак не угадаю. Арина? Арина!!! Вас зовут Арина!
– Надо же, правильно, – оторопела Арина. – Допустим, мое имя вы могли слышать. Для этого вовсе не надо быть волше…
– Погодите, не разрушайте мне ауру. Вы очень старательная… хорошо учились. Да что я говорю, вы учились отлично! У вас… был полный портфель медведей.
– Нет, у меня не в портфеле медведи были, а на портфеле! – радостно вспомнила Арина. – Нарисованные на портфеле! Вы там получше поводите, должны увидеть.
– Так-так. И вы… боже! Что я вижу?! Вы хлещете этими своими медведями совсем невинного ребенка!! Мальчика! Он просто взял у вас резинку.
– Как же – «просто взял»? – всерьез оскорбилась Арина. – Он не просто взял, а залез ко мне в портфель и порвал тетрадку.
– Не знаю… – закатил глаза волшебник. – Зато отлично вижу, что вас… да, именно так… разбирают на совете отряда.
– Все правильно, – разволновалась Арина. – Только он первый начал! Потому что я… Да вы чего глаза-то открыли? Посмотрите там хорошенько!! Там же ясно должно быть написано: я не ви-но-ва-та!
– Калинина, хорош притворяться! Ты что, в самом деле меня не узнала?! – вдруг хихикнул «заяц» и озорно уставился на нее смеющимися глазами. – Неужели я так сильно изменился? Приглядись, не узнаешь?
Арина напряглась. Действительно, чего это она? Правда поверила в волшебника? Господи, стыд-то какой!
Она тут же собрала губки бантиком и важно промолвила:
– Молодой человек! Мне незачем пялиться на вашу физиономию, я и так знаю, что мы не знакомы.
– Интересно получается, значит, ты мне знакома, а я тебе нет! – фыркнул мужчина. – Ну, не ленись, вспоминай. Ты учишься в третьем классе, а я в восьмом. И я…
– Гришка?! – ахнула Арина и повисла на шее у своего бывшего пионервожатого.
Надо же! Он был старше их на пять лет и казался всем одноклассникам ужасно взрослым. Гришка Тепляков! За ним бегали все девочки из их класса. Он был такой… правильный! Такой умный!
– Господи, какой ужас! – за спиной Арины раздался родной голос. – Не успеешь выпустить ее из виду, а она уже на посторонних мужиках виснет! Антоша! Ну-ка, отлепи ее. Ты же мужик!
Родственники ее уже потеряли, пошли искать и нашли в самый интересный момент. Арина повернулась к ним и радостно схватила Антона за рукав.
– Антошка, смотри, кто это! Не узнаешь? – светилась глазами Арина. – Ну? Неужели он так изменился?! Я так сразу узнала. Это же Гришка Тепляков! Наш пионервожатый.
– Гришка? Гриша-а-а… – изумленно протянул Антон. – Вот бы никогда не узнал.
– А ты Антон Иванов, да? – тоже с трудом вспомнил Тепляков. – Я бы тоже не узнал. Просто недавно фотографии перебирал, ну и… У меня еще сохранились фотки, где мы с вами на Столбы ездили, помните?
– Ха! Еще бы, я тогда простыл и две недели дома валялся! – предался воспоминаниям и Антон. – А как мы в парк ездили, а я потерялся?
– Ага, ревел на весь район. Мне тогда досталось, мама, не горюй! Твои же родители нажаловались. Главное, Аринка здорово изменилась, а голос все такой же. Я и сам ее не сразу узнал. Сейчас стою тут, курю, и вдруг слышу… Точно Калинина! Спускаюсь ниже – она!
– И вовсе у нее не сохранился голос. Только когда кричит, – обозначила себя Сонечка. – Это чудесно, что вы собрались все вместе, только… нам совершенно нельзя светиться.
– А что? Вас кто-то ищет? Прячетесь? Может, помочь чем? – немного встревожился Гришка.
– Да нет, перед законом мы чисты. Что вы тут себе придумали? – нахмурила лобик Сонечка. – Тут другое дело…
И красавица Мышка, нежно взяв Гришу под руку, отвела его чуть в сторонку и буквально в двух словах обрисовала ситуацию. То есть выложила все, как есть: как они прячутся от бывшего мужа Арины, а он – такой мерзавец – решил жениться на девчонке. Аринку бросил, а вот сына Ваську теперь приучает к молоденькой стерве! И даже о том, что Васька не знает, что за ним приглядывает целый клан родни, и что… В общем, постаралась.
– Ясно, – сначала понимающе нахмурился Гришка, а потом расхохотался. – Буду держать вас в секрете. Ну что – идем в зал?
– Нет-нет-нет! – замахала руками Сонечка. – Ты иди один, а мы… потихоньку.
Гришка с видом тайного агента прошмыгнул в зал, а компания родственников вошла туда минуты три спустя.
– Нет, ты видела, какой он импозантный? – не могла успокоиться за столиком Сонечка. – Я его, между прочим, сразу приметила! Такой – м-м-м! Прическа. Глаза. А руки? Ты видела, какие у него ухоженные руки? А парфюм? Вот точно тебе говорю – не сантехником работает. И как только ты его подцепила?
– А мне Васька звонил! – не слушая ее, поделилась радостью Арина.
– Рассказывай! – недоверчиво усмехнулась Сонечка. – Вон он, твой Васька, с ребятами зажигает. Небось и забыл, что у него мать где-то одна в городе чахнет!
– Ничего он не забыл, говорю тебе. Позвонил, я выскочила, а он…
– Простите, можно вас? – услышала Арина за спиной и почувствовала, как кто-то осторожно тянет ее за локоть.
Конечно же, звучала медленная музыка, на середине зала уже покачивались пары, а позади нее стоял Тепляков и ждал.
– Антоша, а я почему сижу? – капризно обернулась Сонечка и вытаращила глаза. – Антоша! Арин, ты посмотри! Только-только отвернулась, чтобы с тобой парочкой слов перекинуться, а его уже утащили!!
Антон и в самом деле уже был в центре зала и танцевал с очень эффектной дамой в костюме лисы. «Лиса» что-то весело ему говорила, а ее руки порхали прямо перед его носом.
– Арина… – растерянно позвала Сонечка, но и та уже кружилась со своим бывшим пионервожатым.
И все же в одиночестве Сонечка долго не засиделась. Она вальяжно потянулась, поднялась со своего места и прямиком направилась к бравому ковбою Грумову. Правда, она чуть не опоздала. В тот момент, когда она подошла, возле учителя физкультуры уже мялась какая-то смущенная особа в костюме Курочки Рябы. Сонечка решительно отодвинула курочку и, томно прикрыв глаза, спросила:
– Я вижу, вы не решаетесь меня пригласить? Я вам помогу, – мотнула она головой и выдернула педагога с места.
– А в прошлом году мыши скромнее были, – пискнул кто-то из ребят.
Грумов шикнул на остряка и понесся вслед за своей дамой.
Арина рядом с Тепляковым чувствовала себя на редкость спокойно и уютно. Подобное ощущение она испытывала только с Антоном. Она могла запросто чмокнуть мужчину в щеку, болтать с ним о чем угодно, как с подружкой, а как раз мужской род в нем успешно не замечать. В Теплякове хоть и сложно было не отметить этот самый род – слишком видным мужчиной он был, однако ж Арина видела в нем лишь тогдашнего мальчишку. Почти такого же, как сейчас ее Васька. И это умиляло, а вовсе даже не рождало никаких сердечных грез.
– Ты не замужем? – спросил Тепляков, стараясь заглянуть Арине прямо в глаза.
– Ты не замужем? – спросил Тепляков, стараясь заглянуть Арине прямо в глаза.
– Тебе же Сонечка рассказала! – лукаво отозвалась та. – Развелась год назад, без особых истерик. Сначала, конечно, плохо было, а потом… Да ничего, я уже привыкла. Только обидно, что сейчас, когда его назначили главным, он меня решил оставить без работы.
– Чего это он так?
– Нет, все правильно, – пожала плечами Арина. – Как-то само собой получилось, что Дианочка, ну это его новая дама сердца… Вон, видишь, рядом с ним восседает? Так вот. Получается, что она лучше меня разбирается не только в домашних делах, но и в бухгалтерии. И, ясное дело, метит на мое место. Да и их можно понять. Кому понравится, когда бывшая жена каждую минуту перед глазами маячит.
– А ты хороший бухгалтер? – почему-то спросил Тепляков.
– Замечательный. Честно! – тряхнула золотистой копной волос Арина. – Так что если у тебя будет освобождаться место… Зови меня, не пожалеешь.
– Посмотрим… – задумчиво качнул головой Тепляков.
– А ты здесь один или с семьей? – спросила Арина.
– Один. И с семьей. Я здесь с друзьями. С товарищами, так сказать, – с притворной важностью пояснил Тепляков. – Но каждый из них занят собственными делами, так что… практически один.
– Еще скажи, с группой товарищей. Чтобы я окончательно испугалась, – фыркнула Арина. – Не вздумай мне рассказать по секрету, что ты занимаешь пост мэра города!
Когда танец закончился и галантный «заяц» проводил Арину, Грумов уже вернул Сонечку на место. Неожиданно физкультурник вдруг задергал носом и обернулся к Арине.
– Простите, я… Тьфу ты, черт! – он смутился и быстрыми шагами направился в конец зала, к ребятам.
– Сонечка! – воскликнул задержавшийся Антоша, он тоже провожал свою даму. – Сердце мое, ты без меня не скучала?
Сонечка сначала даже не ответила наглецу, просто отвернулась и закинула ногу на ногу.
– Софья, опусти ногу! У тебя и без того неприлично короткое платье! – не выдержал муж.
– И очень даже хорошо, – язвительно заявила ему Сонечка. – Может, кто-нибудь и обратит внимание на мою неповторимость, пока мой собственный супруг лапает черт знает кого!!
– Сонечка, я вовсе не лапал! Она ж меня сама…
В следующую секунду перед его женой склонился молодой высокий незнакомец и маслено улыбнулся.
– Простите, можно даму? – спросил он неизвестно кого, не спуская глаз с голых Сонькиных коленок.
– Конечно-конечно, – быстро проворковала Сонечка. – Эти несколько дней я совершенно свободна. Только, естес-с-стно, в пределах разумного. Любимый! Ты тоже можешь пока поочаровывать свободных дам. Не сиди же пнем! Не заставляй меня за тебя краснеть!
Сонечка упорхнула, а Арина склонилась к Антону.
– Антош, не бери в голову, ты ж ее знаешь. Ей надо всех свести с ума, а потом спокойно смыть косметику и улечься спать к тебе под бок!
– Ариша, да что ты, я и не думаю ничего такого, я…
И в самом деле, Антону просто некогда было думать. Его уже тянула танцевать другая дамочка, в таком же коротеньком платьице, как у жены, с распущенными волосами, и раскрашенная, будто клоун. Изначально девушка, видно, пыталась предстать Снежинкой, однако тонны косметики сделали из нее Пьеро.
Арина фыркнула и опять поискала взглядом Ваську. Молодежь от взрослых не отставала: парнишки приглашали девочек, а кому не досталось барышни, те просто весело прыгали как под быстрый танец, так и под медленную мелодию. Слава богу, ее сын девочкой не был обделен. С ним в танце двигалась Маша.
– Можно вас? – отвлек кто-то Арину от сына.
– Да-да, конечно, – поднялась она и чуть было не грохнулась обратно на стул. Перед ней стоял Грумов. – Вы знаете… я немножко… не танцую.
Еще не хватало, чтобы этот учитель впялился ей прямо в лицо и узнал в ней родительницу своего ученика!
– Танцуете, танцуете, и неплохо, я уже давно за вами слежу.
– Вы бы за детьми следили лучше, – не удержалась Арина и даже отвернулась. Да, вот так! Пусть видит, что она не собирается с ним пляски устраивать. Да и потом – а что, если Васька узнает?
Но Грумов не уходил.
– Я тогда за ваш столик присяду и проведу здесь весь танец, – предупредил он. – Не могу же я на глазах у своих ребят возвращаться ни с чем. Это подпортит мой авторитет.
Арина поднялась.
– Ну, раз так, пойдемте. Если ваш авторитет больше поддержать нечем… – проворчала она и положила руки ему на плечи.
– Скажите, а зачем вы приехали? Вы что, мне не доверяете? – вдруг заявил Грумов прямо ей в глаза.
– Ну вот! – огорченно всплеснула руками та. – Я так и знала, что с вами нельзя и шагу ступить. Ну и воспитание у вас! Вы что, как порядочный мужчина, не могли меня не узнать? Не видите разве, что я нахожусь здесь тайно?!
– Простите, – смиренно склонил голову Грумов. – Это я по глупости. Но… сразу же хочу вас успокоить – я вовсе не узнал. Только вы вошли, так сразу и не узнал. Честное слово! А потом, когда эту тетеньку на место провожал…
– Это не тетенька, а моя родная сестра! Но она здесь тоже совершенно инкогнито!
– Ах, ну да! Здесь же абсолютно все покрыто мраком! – закивал Грумов. – Так вот, продолжаю. Когда я провожал на место эту… мышь, то меня насторожил запах, у меня одна знакомая такими духами душится, я еще у вас дома заметил. Но… я, конечно же, снова вас не узнал! И когда вы мне заявили свое коронное: «Лучше за детьми бы смотрел, негодяй этакий!» – тут я вас не узнал окончательно. Только зря вы сюда прискакали, Василий и без вас чувствует себя здесь великолепно!
– Много вы понимаете в его чувствах, – слегка обиделась Арина. – Вы бы лучше…
– Лучше за детьми смотрел бы, это я уже запомнил.
– Да нет, я не то хотела сказать… Хотя и это тоже, – посерьезнела Арина. – Вы лучше никому не рассказывайте, что я здесь. Что мы здесь.
– Ну коне-е-ечно! – задергал головой Грумов. – Я никому не скажу, а вдруг вы возьмете и прибьете кого-нибудь. У вас будет полное алиби, потому что вы скажете, что сидели дома, в вязаных тапочках, и смотрели «Голубой огонек». Да?
Арина даже запыхтела от обиды.
– Кого это, интересно знать, я могу убить? – прошипела она. – У меня, между прочим, два часа назад за спиной крылья болтались, как у ангела! Я вообще… хотела в ангела нарядиться, а вы!..
– А я не хотел в ангела, староват уже для него, – грустно причмокнул Грумов.
– Да что вы мне убийства какие-то приписываете! И вообще! Может, вы решили, что я исключительно вас приехала проверять?! У меня, между прочим, свои интересы здесь.
– Это вон за тем девятым столиком? – невинно спросил учитель физкультуры.
– Не ваше дело! – рявкнула Арина и гордо отвернулась в сторону. Но долго не выдержала. – Откуда вы знаете про столик? Вы что – следили за мной? Ну, может, не за мной, а за моими глазами?
– Что вы! Как вам это в голову-то пришло? – искренне возмутился Грумов. – Просто некоторые дети ко мне относятся так доверительно, что рассказывают, как от них ушел отец, что у матери теперь из-за этого на работе неприятности, и даже показывают иногда причину этих неприятностей.
Арина остановилась посреди танца и вперилась в Грумова.
– Вы пытали Василия, да? Вы били его мокрым полотенцем и не давали сладкого?
– Ну что вы несете? – поморщился кавалер. – Хотя вам простительно, вы вообще женщина со странностями… Я никак не могу понять вашей логики! То вы тащитесь черт-те куда только затем, чтобы опекать взрослого сына, то следите за бывшим мужем, а то вдруг все бросаете и начинаете дико флиртовать с первым же попавшимся «зайцем». То есть сначала вы сумасшедшая мамочка с фанатичной любовью, а потом в один миг раз – и ветреница, так, что ли?
– Где вам понять… – фыркнула Арина и важно повела головой. – Вы же не учитель математики, физики или химии, а так только – физрук. Удивительно, что вы вообще что-то соображаете. Ведь вы даже совершенно не умеете разговаривать с красивыми, интересными женщинами!
Грумов тяжко вздохнул.
– Я умею с красивыми, да только где их взять? Кругом только… мыши да истерички.
– Так это вы для истеричек сегодня утром до штанов раздевались и пузо снегом терли? – ехидно поддела его Арина. – А теперь беситесь, что даже они на вас не клюнули. Я же говорю – у вас мерзкое воспитание, да и лицо у вас… вот так посмотришь и сразу скажешь – парню кое-чего недодали, и явно мозгов.
Этого Грумов уже вынести не мог.
– Да что вы в меня вцепились-то?! – вскипел он. – Танец, между прочим, уже давно кончился. Топайте давайте на свое место!
Он ухватил Арину за локоть и с силой потащил ее к столику.
– Можете меня не провож-жать… – упиралась Арина и бороздила пол длинными каблуками. – Я и сама дойду… без вашей физкультур-ры! Да отпустите меня!
– Нет уж, воткну, где росло! – рычал физрук, волоча строптивую даму через весь зал.
В конце концов Арина решила, что лучше не сопротивляться, и быстро засеменила ножками.