Ох и беспокойная была эта ночь!
Люда, как только прибежала домой, тёплого молока выпила — и под одеяло. Лежит и до ста считает, чтобы скорее уснуть. Раз до ста досчитала, второй раз до ста досчитала, а уснуть не может. Тогда она потихоньку к бабушке на кровать перебралась. Хорошо хоть бабушка в той же комнате спала. Прижалась к бабушке и только тогда уснула.
Старший Башмачков, папа Пети Башмачкова, работал в своей домашней фотолаборатории. Он был фотокорреспондентом и готовил какие-то интересные снимки для новогоднего номера своей газеты. Мама шила, Пете никто не мешал, поэтому он побыстрее разделся — и к телефону. Прежде всего Петя набрал номер режиссёра Ивана Ивановича.
— Иван Иванович! — выпалил он. — На Люду на улице напали Сиверко и Позёмка, и она им всё рассказала…
— Кто это говорит? — не понял Иван Иванович. — Это ты, Башмачков? Какие Сиверко и Позёмка?
— Это ветры такие, Иван Иванович. Они узнали, что мы хотим помочь Деду-Морозу. Они говорят, что никого не пропустят на Кудыкины горы. Иван Иванович, вы не узнали ещё, где искать Кудыкины горы?
— Нет, Петя, пока не узнал, — ответил режиссёр. — Но ты не беспокойся. Мы обязательно поможем Деду-Морозу. А сейчас спи.
Разве тут уснёшь! Стал Петя думать, у кого бы ещё спросить про Кудыкины горы. Думал, думал и придумал: «Позвоню-ка я Вове. Он в четвёртом классе учится, может быть знает».
Позвонил Вове. Долго гудел телефон, наконец сонным голосом Вова ответил:
— Да, я слушаю.
— Вова, это ты?
— Я, — отозвался Вова и зевнул.
— Что ты делаешь?
— Я ничего не делаю, я просто сплю.
— Как же ты спишь, если разговариваешь?
— А так, — бормочет со сна Вова, — и сплю и разговариваю. То есть я сначала спал, а когда ты позвонил — проснулся. Ты зачем позвонил? Задачку не можешь решить? Читай, условие, мы её мигом…
— Нет, Вова, слушай. Ты не знаешь, где искать Кудыкины горы?
— Чего ты выдумал! — обиделся Вова. — Нет никаких Кудыкиных гор.
— Как же нет! — кричит в трубку Петя. — Есть! Ты понимаешь, какое дело…
Рассердился Вова. Тут человеку спать охота, а тут ему не дают.
— Понимаю, понимаю. Тебе делать нечего у тебя бессонница. Вот ты и звонишь, занятым людям мешаешь. — Сказал это Вова и трубку положил.
Посидел Петя, подумал, с кем бы ещё посоветоваться. И решил позвонить детскому врачу. Может она знает, как от перегрева лечат.
Детский врач сразу ответила, будто специально у телефона сидела и Петиного звонка ожидала.
— Товарищ врач, — обрадовался Петя. — Это я, Башмачков. Помните, в прошлом году я свинкой болел, а вы меня вылечили?
— Может быть и помню, — говорит врач. — А что случилось, мальчик?
— У нас несчастье, — торопится Петя. — Заболел Дед-Мороз. Как вы считаете, можно его вылечить?
— Ах, вот в чём дело! — отвечает врач. — Ты уже пятый звонишь мне по этому вопросу. Я думаю, вылечить можно. Деду-Морозу следует давать по ведру мороженого три раза в день, а на ночь надо положить его в холодильник.
— А не много, по ведру-то мороженого?
— В самый раз. Он его любит.
— Вот спасибо! — говорит Петя. — А вы не скажете, где Кудыкины горы?
Конечно, нельзя было так много требовать от детского врача: и чтобы она знала, как вылечить Деда-Мороза, и где находятся Кудыкины горы. Не слышала детский врач про такие горы. Но Петя не унывал. «Ладно, — думает, — как вылечить Деда-Мороза, я теперь знаю. А про Кудыкины горы ещё у кого-нибудь спрошу». Посмотрел Петя на часы и вспомнил, что через три минуты по радио будут передавать специальный выпуск новогодних известий. Вдруг про Деда-Мороза что-нибудь скажут?
Включил Петя приёмник. Сначала музыка играла, потом диктор объявил:
«— Передаём специальный выпуск сказочных новогодних известий…»
Помолчало немного радио, и другой диктор заговорил:
«— Как мы уже сообщали, заболел Дед-Мороз. Специалисты-сказочники утверждают, что у многих ребят, особенно у самых маленьких, которым Дед-Мороз сам приносил ёлки и игрушки, — ёлок в этом году не будет».
Вздохнул диктор, и стало слышно, как он, разволновавшись, пьёт воду.
«— Сейчас идёт большая подготовка к спасению Деда-Мороза, — сказал первый диктор. — На молочном комбинате срочно готовится тонна самого холодного мороженого. На лыжные сани установлен холодильник «Север-155», чтобы везти его на Кудыкины горы. Как только станет известно, где находятся Кудыкины горы, туда сразу же выйдет спасательная экспедиция…»
Понятно, что не один Петя Башмачков слушал в этот поздний час специальный выпуск новогодних последних известий. Их слушал мальчик Наймука в нанайском селе на Амуре. Сегодня он первый раз ходил с отцом белковать и добыл пять белок. Пока мама готовила мужчинам, ему и отцу, вкусную талу, Наймука сидел и слушал радио.
Скучная-прескучная слушала последние известия шестилетняя Иринка. Она жила с папой и мамой на далёкой таёжной метеостанции. Зимой только два раза в месяц к ним приходили аэросани, да иногда заглядывали охотники. Кудыкины горы находились где-то неподалёку от их жилья. Нередко, когда папа становился на лыжи, собираясь идти в тайгу, Иринка кричала ему с порога:
— Папа, ты куда?
А папа весело отвечал:
— На Кудыкины горы!
Но сейчас папы дома не было. Он заболел. Позавчера его увезли в город аэросани.
Кому-кому, а Иринке не повезло. Ёлочку ей всегда привозил лично сам Дед-Мороз. Иринка уже привыкла к этому. За день до Нового года, утром, она выскакивала в валенках и беличьей дошке на крыльцо, и всегда на улице, прислонившись к перилам крылечка, стояла запушённая снегом ёлочка и протягивала к Иринке зелёные лапки.
— Спасибо, Дедушка-Мороз! — кричала Иринка в лес и звала маму.
А кто привезёт ёлочку теперь?
Сидели у приёмников ребята в молодом городе Амурске в Хабаровске, Благовещенске, Чите. Словом, везде, куда пришла ночь. А радио сообщало:
«— Сто шестьдесят школьников срочно ищут Кудыкины горы на географических картах. Двести тридцать шесть ребят перелистывают пятьдесят томов энциклопедии. Тысяча восемьсот пятьдесят шесть мальчиков и девочек спрашивают у своих мам, пап, дедушек и бабушек, не слышали ли они про Кудыкины горы».
И опять все ребята, притихшие кто у приёмников, кто у динамиков, а кто и прильнув к наушнику, услышали, как разволновавшийся диктор пьёт воду.
«— Ребята из кружка «Умелые руки», — продолжало радио, — решили завтра же с утра приняться за изготовление ёлочных игрушек на тот случай, если Дед-Мороз не поправится. Они обратились с призывом к пионерам всей страны последовать их примеру. «Хоть Дед-Мороз нездоров, — говорят они, — мы не допустим, чтобы малыши остались без ёлок».
— Др-р-р! — зазвонил телефон у Пети Башмачкова.
Он выключил радио и схватил трубку. Оказывается, это позвонил Вова.
— Слушай, Башмачков, — сказал он. — Выходит, я зря на тебя сердился. Я только что слушал новогодние известия. Ты меня разбудил, вот я и стал слушать. Короче говоря, мой дедушка знает, как найти Кудыкины горы.
— Вова! Это же здорово! — закричал Петя. — Говори скорее, где они!
— Найти их — раз плюнуть, — солидно ответил Вова. — Дедушка говорит, что надо всё время идти на север и никуда не сворачивать. Всё на север и на север! Так до Кудыкиных гор и дойдёшь.
— Ура! Я сейчас позвоню Ивану Ивановичу.
— Ты, Башмачков, подожди. Мы с дедушкой же кому только не звонили. И, пожалуй, зря. Ты в комнате один?
Петя огляделся и сказал:
— Один.
— Тогда закрой дверь поплотней и слушай… Взрослые завтра отправятся на Кудыкины горы, а мы останемся. Просись не просись — не возьмут. Ты же знаешь взрослых. А мы давай сами утром пойдём?!
— Давай! — обрадовался Петя. — Встанем на лыжи — и пошёл!
— Всё на север и на север… До утра, Петя!
— До утра, Вова!
Жаль, что я пока не могу сказать, о чём говорили и шептались другие ребята, слушавшие радио. Но они тоже, о чём-то совещались, о чём-то договаривались. Это я знаю потому, что как раз в тот поздний час проходил по городу и видел в освещенных окнах то стриженую мальчишечью голову, то тени двух головок с косичками, что-то нашептывающих друг другу. Как известно, та половина школьников, что носит косички, очень любит посекретничать.
В дремучей-предремучей тайге
Вот и наступило утро. Раннее-раннее утро. Такое раннее, что заря пока разгорелась только над Камчаткой. А здесь, в дремучей-предремучей тайге, ещё темно. Только светятся на ветке старого кедра глаза мудрого и очень доброго филина Светофора. Светофором филина зовут потому, что у него один глаз зелёный, а другой красный. Филин открывает их по очереди и со значением. Посмотрит зелёным глазом — лесные зверюшки знают, что всё спокойно: не трусят хищной стаей прожорливые серые волки, не вышла на охоту лисица, не бредёт облезлый медведь-шатун. А как загорится красный глаз — стоп: дороги нет, прячьтесь, зайцы, поворачивай назад, кабарожка, разбегайтесь, козы, — или охотник идёт, или хищные звери.
Раннее утро в дремучей-предремучей тайге, а уже кто-то шумит, свистит, буянит. Да это же наш знакомый — ветер Позёмка.
— Сиверко! — кричит Позёмка. — Где ты, Сиверко?
— Хо-хо-хо! — доносится издалека. — Хо-хо-хо! Я здесь, братец!
— Сиверко! — вопит Позёмка. — Ты слушал сегодня радио?
— Нет, не слушал. Я, понимаешь, немного вздремнул.
— Спать-то ты горазд. А тут, пока ты храпел, люди узнали дорогу на Кудыкины горы.
— Да что ты говоришь?! Да я им!.. — рассвирепел Сиверко и со зла повалил в снег старую осину.
— Погоди, братец, поздно бушевать. Они уже едут выручать Деда-Мороза. Три трактора тянут сани, а на них тонна мороженого и холодильник «Север». Соображаешь?
— Подумаешь! — ещё больше разозлился Сиверко. — Так ты перемети им дорогу.
— Я бы перемёл, — отвечает Позёмка, — да не знаю, где они сейчас. Тайга велика. Я, пока ты храпел, пять тысяч вёрст отмахал, а их найти не могу. Зато мальчишек в лесу — не сосчитать. И из Амурска вышли, и из Читы выехали, из Якутска идут, из Братска. Прямо куда ни полетишь — одни мальчишки. Все едут на Кудыкины горы.
— Так чего же мы медлим! Летим скорее, нагоним на них страху.
Захохотал Сиверко, засвистел Позёмка, и помчались ветры буянить по тайге. Только затих за ними шум, только осыпался по их следу с веток снег, как с другой стороны леса донеслась песня про Снеговика.
Пел её высокий мальчишеский голос, старательно выговаривая слова.
Закончилась песня, и на поляну вышли на лыжах Петя Башмачков и Вова, тот самый Вова, дедушка которого знал, как найти Кудыкины горы. Вова, как вы помните, учился в четвёртом классе и поэтому командовал Петей.
— Привал, Башмачков, — сказал Вова. — Даю тебе пять минут отдыха.
Остановились друзья, а тут из тайги донеслось:
— Э-ге-гей! Ребята! Кто там поёт, подождите!
— Ау! Мы здесь. Сюда! — отозвался Вова.
Залаяли в чаще собаки — и на поляну выкатила нарта, а на ней сидел мальчишка с ружьём. Мальчишка затормозил нарту, бросил собакам по вяленой рыбине — юколе, и только тогда подошёл к Вове и Пете.
— Бахапчи! — сказал он. — Здравствуйте! Вы откуда?
— Мы с Петей из города, — ответил Вова.
— А я, понимаешь, с Амура. Зовут меня Наймука, — и он протянул руку ребятам.
Петя и Вова назвали себя и замолчали, приглядываясь к Наймуке.
— Вы на Кудыкины? — подмигнул Наймука.
— Да, — обрадовались ребята. — И ты туда?
— Туда, — ответил Наймука. — Теперь пойдём вместе.
Вместе идти веселее. Уже хотели ребята пускаться в путь-дорогу, да тут Петя заметил впереди на ветке красный огонёк. «Что за огонёк? — подумал он. — Фонарик, что ли, кто-то повесил?» Петя дёрнул за рукав Вову и показал на огонёк. Стали ребята приглядываться, а Наймука даже рукавицу к глазам приставил. И вдруг ветка, над которой горел огонёк, чуть-чуть качнулась, и оттуда послышался голос:
— Слушайте, друзья, слушайте внимательно. Я — Филин. Да, я филин, по прозванию Светофор. Это не фонарик, а мой левый глаз светится. Зайцы уже мне доложили, что вы идёте на помощь к Деду-Морозу, моему старому другу и приятелю. Так вот что, ребята… Прячьтесь скорее в кусты, а собак схороните под корни вон того поваленного кедра. Сейчас сюда прилетят ветры-озорники Сиверко и Позёмка. Они решили никого не пропускать на Кудыкины горы. У них, безусловно, ничего не выйдет, но вы прячьтесь. Спрячьтесь и ждите. Пока будет светить мой левый глаз, сидите и ни гу-гу. А как я открою правый глаз, — он у меня зелёный, — тогда смело вперёд!
Завёл Наймука собак под навес корней поваленного бурей кедра, а сам с ребятами спрятался неподалёку в чаще. И вовремя. Загудели вершины деревьев, засвистел у самой земли Позёмка, захохотал, ломая сучья, Сиверко:
— Ну и задали мы жару этим девчонкам! — кричит он.
— Будут знать, как ходить на Кудыкины горы, — похрюкивает Позёмка. — Я их сугробом замёл. И если бы не сухая осина, около которой они засыпаны, то я бы и сам их больше не нашёл. Полетим, братец, мальчишек погоняем.
Гикнул Сиверко, свистнул Позёмка — и умчались ветры.
— Однако, беда, — сказал Наймука. — Вы слышали, эти ветры каких-то девчонок засыпали?
— Слышали. Возле сухой осины. Надо их разыскать.
— А вон и зелёный глаз у филина открылся, — сказал Вова. — Пора в дорогу.
— Идите, ребятки, всё на север и на север, — опять заговорил филин. — Там и сухая осина, там и Кудыкины горы. А Деда-Мороза встретите, поклон ему от меня. Так и скажите: филин, мол, Светофор кланяется.
— Спасибо, дедушка Светофор! — поблагодарили ребята.
— Вперёд! — крикнул Вова. — Башмачок, песню!
Крикнул на собак Наймука, подхватили они лёгкие нарты и побежали на север, а за ними по следу помчались Петя и Вова. Вова, конечно, свою любимую песню про Снеговика запел.
Между деревьями, с пригорка на пригорок, мчатся ребята. Солнце уже высоко взошло. Вдруг — стоп! Уткнулись носами в сугроб собаки, и давай снег лапами рыть.
— Да это же сухая осина! — воскликнул Наймука. — Быстрее на помощь!
Снял он с нарт лопату, а Петя и Вова сбросили лыжи и принялись ими снег отбрасывать. Раз-два! Снег рыхлый, ещё не улежался. Быстрей, быстрей! Собаки повизгивают, ребята снег роют. Вдруг Петя видит — из снега валенок торчит.
— Ребята! — закричал он. — Чей-то валенок.
— Валенок? Ну-ка покажи, — откликается Вова.
— Да он брыкается! — говорит Петя. Посмотрели ребята — и верно, брыкается валенок, не даётся Пете в руки.
— Давайте-ка я попробую, — не утерпел Наймука.
Ухватился он за валенок, а из-под снега кто-то как закричит:
— Не вылезу, не вылезу! Не тяни!..
Догадались ребята, что под снегом человек, переглянулись, и Петя спрашивает:
— Эй, а почему ты вылазить не хочешь? Или в сугробе сидеть понравилось?
— Потому что ты нас съешь — откликается голос.
— Я?! — удивился Петя. — Да как же я тебя съем? У меня, вот посмотри, зуб недавно выпал.
— Правда? — спрашивают из-под снега.
— Честное пионерское! — заверяет Вова. — У него на самом деле зуб выпал.
— А вы кто?
— Мы школьники, — разъясняет Вова. — Это вот Петя Башмачков, а это — Наймука.
— Неужели Петя Башмачков? — не верят под сугробом. — Если он и правда Петя, то пусть сейчас свои слова споёт.
И надо же случиться такому: из сугроба вдруг послышалась песня:
Не растерялся Петя и запел страшным голосом:
И сразу зашевелился снег, а из-под него выбрались сёстры-близнецы Маша и Наташа.
— Мы думали, что это медведь-шатун меня за валенок тянет, — говорит Маша.
— А это вовсе Петя Башмачков, — хохочет Наташа.
— Откуда вы здесь взялись? — спрашивает Наймука.
— Мы с Наташей, — говорит Маша, — шли на Кудыкины горы, а потом подул такой ветер, что занёс нас снегом…
— А потом возле сугроба медведь бродил. Видите следы, — говорит Наташа.
Посмотрели ребята на снег, а на нём следы когтистых медвежьих лап. Собаки понюхали их и зарычали, Наймука ружьё на плече поправил. А Петя и Вова переглянулись.
— Ладно, — говорит Вова. — Следы не следы, а надо дальше идти. Надевайте лыжи, Маша и Наташа, теперь нас целый отряд.
— А как же девочка Иринка? — спрашивает Маша.
— Да, да, как же Иринка? — поддерживает Наташа.
— Какая ещё Иринка?
И тогда рассказали Маша и Наташа, что здесь неподалёку стоит метеостанция, а там живёт со своей мамой девочка Иринка. Когда утром Маша и Наташа заходили к ним погреться, то Иринка плакала. Дед-Мороз заболел, папа у Иринки заболел, и никто теперь ей ёлочку не принесёт.
— Давайте мы ей срубим ёлочку, — предложила Маша.
Согласились ребята, выбрали в лесу маленькую ёлочку с зелёными лапушками и повезли её на нартах к Иринкиному дому.
А когда сквозь деревья увидели метеостанцию, Вова и Петя потихоньку отнесли ёлочку к дому и поставили возле крылечка. Поставили, а сами бегом к ребятам. Пусть девочка думает, что ёлку ей Дед-Мороз принёс.
И пошёл отряд всё на север и на север.
Шли-шли, шли-шли. Вдруг услышали — впереди ветер шумит.
— Тревога! — крикнул Вова. — Все под ёлку. Это, девочки, тот самый ветер, который вас засыпал. Его Позёмкой зовут.
Спрятался отряд под раскидистую ёлку, а Позёмка кричит:
— Сиверко! Погоди, Сиверко! Не бросай младшего братца.
А Сиверко издали отвечает:
— Давай, шевелись, не отставай! Дед-Мороз вылечился. Сейчас он нам задаст. Да быстрей ты, надо где-нибудь в овраге спрятаться.
— Братец Сиверко, — скулит Позёмка, — не бросай меня, я боюсь!