Конечно же, на этом шлеме стояла самая совершенная защита, основным принципом которой была невозможность вмешательства через обычный компьютер или Интернет. Сны в данное устройство можно записать лишь через авторизованные центры. Любая попытка взломать защиту «обруча богов» приводила к физическому выжиганию микроплаты абсолютной частоты. Того, что и делает шлем шлемом. Отдельно эти комплектующие не поставлялись и, как следствие, очень дорогая вещь становилось бесполезной безделушкой.
— Ну, Игорюнь, чего молчишь? — Вася понял, что жаба проснулась, оставалось лишь самым нежным образом вытащить её на поверхность. — Понимаешь, от чего чуть не отказался?
— Понимаю, — с трудом выдавил Игорь. — Но суть от этого не меняется. Мне надо залить непонятную фигню непонятным людям. А если они от неё с катушек съедут?
Из зала послышался возмущённый женский голос. Затем успокаивающие слова Загиры. Видимо опять кто-то залил эротический сон, но из-за собственных фантазий насмотрелся такого, что зоофилия с некрофилией покажутся детскими мультиками. Эротические сны в этом плане опасное явление. Человек на уровне подсознания часто мечтает о таком, что даже самому себе признаться боится. Однако во время сна мозг не обращается к совести или моральным устоям, поэтому можно узнать о себе много нового и крайне противного. Конечно же, есть любители таких снов. Но женщина в зале явно к ним не относилась.
— Не съедут, — уверенность друга казалась железобетонной. В его работе по-другому нельзя говорить. Если клиент почувствует хоть намёк на фальшь, он сорвётся с крючка. — Они тестили её на обычных шлемах. Всё норм. Именно так и поняли, что для полной реализации нужны «обручи богов». Игорю-ю-юнь! Один процент! Один процент от миллиардов!
В этот момент жаба схватила цепкими и холодными лапами за горло. Чем больше ты хочешь, тем серьёзнее ты должен рискнуть.
— Если дела обстоят так, как ты рассказал… — на мгновение замялся Игорь. — То пусть приходят после девяти. В начале десятого.
— Конечно же, всё обстоит так, как я сказал! — деланно обиделся Вася. — Ты же понимаешь, что я заинтересован в успешном доведении этого дела до победного конца не меньше чем ты. Мне ведь тоже кое-чего перепадёт, за то, что я вас свёл.
— Кстати, — спохватился Игорь. — Какие гарантии? Словесные?
— Я тебе гарантирую, что всё будет, — и опять в голосе железобетонная уверенность, словно таблицу умножения пересказывал. — Я когда узнал эту новость, сразу попросил нужных людей у себя в конторе и позаписывал их разговоры. Мне повезло записать кое-что крайне… неожиданное. Если кинут, то им придётся купить эту запись. И поверь, тогда мы получим ещё больше!
Игорю не понравился тон друга. Столько в нём сквозило ненависти, алчности, злости, что впору задумываться над тем, стоит ли дальше общаться с этим человеком.
Но жаба уже держала.
— Хорошо. Пускай приходят. Через год будем сидеть на Канарах, пить свежевыжатый сок из манго и с ностальгией вспоминать сегодняшний день!
— Точняк, дружище! Так и будет! Кстати, я завтра выходной. Может, встретимся, отпразднуем такое дело? А? Как смотришь?
— Да я только «за», но завтра работаю. Давай отметим уже по факту.
— Как скажешь, — легко согласился друг. — Ладно, мне тут дела рабочие надо делать. Я, к сожалению, ещё не миллионер…
— Хорошо, пока. Жду.
— Давай, — Вася разорвал соединение.
Игорь ещё несколько минут стоял и глупо пялился на швабру. Казалось, что в голове поселилась пустота, но при этом в ней проносилось громадное количество мыслей. В основном сомнения в правильности поступка и мечты о безбедном существовании.
— Эй, ты чего там? Уснул что ли? — донёсся голос Загиры.
Дальнейший рабочий день потёк как обычно — клиенты, загрузки, деньги. Игорь перестал думать о том, что вечером кто-то должен прийти. Он весело разговаривал с приглянувшейся шатенкой, когда дверь открылась, и в павильон вошли два металл-боя. От них быстро начал распространяться запах модной и дорогой туалетной воды. Представители этой, не так давно возникшей субкультуры, много времени тратили на спортзалы, капоэйро и салоны красоты, но одевались при этом в стиле хард-рок. Моду на южноамериканское боевое искусство положил фронтмен бразильской рок-группы «Brazilia», мастер боевых искусств и один из первых металл-боев.
Поначалу парни с модельной причёской, наманекюренными ногтями, подкачанным телом, в рваных джинсах и закреплёнными на одежде цепями, бросались в глаза. Постепенно к ним привыкли.
Металл-бои неуверенно помялись возле входа. Загира уже ушла домой, поэтому обслужить их было некому. По их бегающим глазам Игорь сразу догадался, что именно об этих людях говорил Вася. Да и время подходило. Через пятнадцать минут закрываться.
Он обговорил с шатенкой параметры будущего сна. Почитал вслух оставленные отзывы. После закачал ей в шлем сон. Довольная клиентка ушла. Игорь проводил её с грустью во взгляде. Каждый раз он давал себе зарок, что со следующей понравившейся девушкой обязательно познакомится и куда-нибудь пригласит. И каждый раз боялся выглядеть глупо. Боялся отказа.
— Слушаю, — посмотрел он на металл-боев.
Вполне вероятно, что эти парни были братья. Слишком они походили друг на друга. А может ходили к одному стилисту и одному тренеру.
— Привет, — сказал один из них. — Мы от Василия.
— Угум… — кивнул Игорь.
Он обошёл стойку и закрыл входную дверь изнутри. Опустил жалюзи и приглушил свет. Затем погасил кассу, после чего автоматически выключилось видеонаблюдение. Почему не выключался компьютер, при помощи которого происходила заливка снов в шлемы, оставалось под большим вопросом. Видимо это недоработка мастера, отвечавшего за наладку оборудования. Причём именно на этой точке, так как Загира как-то упомянула, что пару лет назад работала в офисе на «Кузнецком мосту» и там при закрытии кассы отключался и компьютер.
— Так, чуваки, вы, надеюсь, понимаете, насколько я рискую… — начал Игорь издалека. Металл-бои одновременно хмыкнули.
— Прекрасно понимаем, — ответил один из них. — Мы тоже на своих мозгах пробуем то, чего ещё никто не пробовал. Если всё получится, гарантируем тебе один процент. Василий должен был говорить.
— Говорил, — удовлетворённо кивнул Игорь. — Приступаем?
Залить их сон в рабочий компьютер, а затем в шлемы заняло десять минут. Пока сон устанавливался в «обручи богов», Игорь скопировал программные настройки и видеоряд к себе в «облако», а с компьютера удалил.
— Готово, — протянул шлемы двум металл-боям. Телефоны они к тому времени уже успели спрятать в карманы.
— Спасибо, дружище! — синхронно ответили они, будто сговорились.
— Слушай, держи билет, — протянул один из них серую бумажку. — Приходи завтра в «120 ватт» на Совке. Первая Квесисская восемнадцать корпус семь. Но идти надо по второй. С той же стороны и вход увидишь. Напротив ещё воинская часть. Мы там завтра выступаем. Как раз и узнаешь, получилось или…
— Как раз и отметим! — перебил его товарищ. — У нас должно получиться! Готовь лопату для денег!
Когда металл-бои ушли, Игорь закрыл за ними дверь и посмотрел на серенькую и невзрачную бумажку. Такую возможно на любом принтере напечатать. Равнодушно запихнул в задний карман. Рок-концерт не то место, где он мечтал побывать. Да и вообще это не та музыка, которую он хотел бы слышать. Он считал, что современный рок слишком спопсился. Не осталось в нём бунтарей. Сцену заняли гламурные мальчики и девочки, которые ничего общего не имеют с самой идее рока — с бунтом против системы. Рокеры старой школы всегда были на стороне обычного народа и пели на понятные им темы. А современные мальчики и девочки пытаются выпендриться на сцене, помоднее одеться, в бо?льших новостях отметиться. Поют о птичках с лазурных берегов, проблемах с операционкой в гаджетах, фантасмогории в Мире Грёз. Единственное, что связывает классический рок и современный — играются эти два разных стиля на одних инструментах: гитара, бас, ударные.
Игорь выключил всё электрооборудование в сервисном центре фирмы «Сон в руку». Закрыл дверь, опустил защитные рольставни, после включил сигнализацию.
Метро к тому времени уже опустело. Плюхнувшись в вагоне на лавочку, Игорь натянул шлем и кликнул на экране телефона кнопку «уснуть». Успел убрать гаджет в карман, когда глаза начали слипаться.
Глава 3
От общественного туалета к нам кинулась стая недоизменённых собак. Их морды облысели, верхние клыки удлинились, уши покрылись роговыми наростами и обвисли. Собственно это были и все изменения несчастных животных. В остальном они вели себя, как обычно: бежали за нами, лаяли и пытались цапнуть за колёса. Отстали лишь у Валдайского проезда.
Метро к тому времени уже опустело. Плюхнувшись в вагоне на лавочку, Игорь натянул шлем и кликнул на экране телефона кнопку «уснуть». Успел убрать гаджет в карман, когда глаза начали слипаться.
Глава 3
От общественного туалета к нам кинулась стая недоизменённых собак. Их морды облысели, верхние клыки удлинились, уши покрылись роговыми наростами и обвисли. Собственно это были и все изменения несчастных животных. В остальном они вели себя, как обычно: бежали за нами, лаяли и пытались цапнуть за колёса. Отстали лишь у Валдайского проезда.
Когда-то меня немного веселило, что можно не соблюдать правила, ездить «под кирпич». Спустя семь лет это приелось. Вот и сейчас мы двинулись под выцветший красный знак с белым прямоугольником в центре. Ехали мимо длинной кирпичной высотки. Возле обочины навсегда остановились несколько легковых машин и один старый ЗИЛ. Все разграблены. Из легковушки даже сидения вытащили. Оно и не удивительно. Чем ближе к МКАДу, тем меньше вероятность найти что-либо ценное. Всё, что могло сгодиться в хозяйстве, унесли уже давно.
Лёгкий ветерок донёс запах гари. В первые недели пожары не были редкостью. Затем электричество вырубилось, и проблема исчезла. Я повертел головой, пытаясь определить в какой стороне горит. Но ветерок уже унёс запах пожара.
— Стой, — крикнул я, когда мы выехали на перекресток. Слева от нас была пустая парковка, в центре которой находилась гора из покрышек. Кто-то их выкладывал в форме ёлочки. Для чего? Меня это мало интересовало. Остановиться я скомандовал из-за блеска в одном из окон ступенчатого закруглённого здания.
Тяжёлая машина затормозила. Я стукнулся локтем о пулемёт. В следующую секунду вскинул «Вал» и всмотрелся в окно, где заметил блеск. Сразу же увидел крепкого мужчину в военной форме, который наблюдал за нами через СВДСМ.
В каждом крупном городе мы встречали таких сумасшедших. Они думают, что когда-нибудь всё станет, как и прежде. А они будут первыми, кто приступит к захвату лучшего из бесхозного. Частенько таких задирали изменённые, но попадались и везунчики. Таких мы встречали в Риге, Варшаве, Берлине, Кишинёве, Тбилиси, Братиславе, Любляне и ещё множестве городов. Всех и не вспомнишь.
— Поехали, — крикнул я супруге.
КамАЗ тронулся. Человека, засевшего в здании, я не спускал с прицела. Неизвестно, что от такого можно ждать. Когда-то мы были настолько наивны, что пытались таких спасать. В итоге, один из подобных психов открыл по нам огонь из пулемёта. С тех пор мы начали спасать только тех, кто хочет, чтобы им помогли.
Мужчина тоже следил за нами через прицел. Наверняка и ёлку из покрышек сложил он. Зачем? Наверно никто, кроме этого сумасшедшего не ответит на этот вопрос.
Мы проехали чуть дальше. Несколько столбов были повалены, лежали поперёк дороги. Перевёрнутый грузовик спрятался меж разросшихся деревьев с фиолетовыми листьями. Двери кузова вырваны, внутри грязь и остатки картонных коробок. На углу со Смольной улицей лежало несколько перевёрнутых автомобилей. Один из них — джип со смятым капотом. Второй — развороченный спорткар. Видно, что столкновение произошло лоб в лоб. В прежнем мире люди оборачивались на такие машины, а на подобные аварии приезжали журналисты центральных каналов. Жители провинциальных городов автомобили из этой ценовой категории и вовсе видели только на картинках.
Апокалипсис всех сравнял. Поначалу власть имущие имели огромные преимущества над обычными людьми. Но после, когда деньги превратились в бумажки, многие богачи странным образом растворились.
Справа, из разросшихся на весь тротуар фиолетовых кустов, выбралась здоровенная крысоподобная тварь. Сейчас о её принадлежности к грызунам напоминал лишь лысый хвост размером с бревно. Тварь елозила брюхом по земле, лапы оканчивались мощными когтями, вытянутая морда с двумя огромными глазами была покрыта тонким серым налётом, похожим на асфальт.
Монстр явно хотел нами пообедать. Открыл пасть и продемонстрировал несколько рядов зубов. Любая акула умерла бы от зависти. Хотя, когда мы были в лагере под Лиссабоном, один моряк рассказывал, что современные акулы размером с китов и обычный траулер перекусывают, словно деревяшку, а ударом хвоста способны потопить танкер. Мы тогда уехали на сто километров, когда получили сигнал бедствия из лагеря под Лиссабоном. Примчавшись обратно, объединения выживших уже не застали. Пираты согнали всех на корабль и поплыли продавать в рабство.
Я выпустил две пули в голову твари. Они просто срекошетили от серого налёта на лбу бывшей крысы. Да это броня! Тварь кинулась на автомобиль. Я услышал, как Ира ойкнула. Монстр попытался остановить КамАЗ. Тяжёлая машина на мгновение затормозила, а уже в следующее, проехала по монстру всеми четырьмя мостами. Мне пришлось бросить «Вал» и держаться, чтобы не свалиться с башни. Бывшая крыса протяжно и жалостливо завизжала. Мы сломали ей хребет. Столько в её голосе было скорби и мольбы о помощи, что мне даже захотелось остановиться и облегчить её страдания. Ведь бывшая крыса не виновата, что эволюция затронула её и превратила в такую тварь. Но не виноваты и люди, которые в одночасье стали плотоядными созданиями. Не виноваты и другие виды. Земля решила уничтожить старую жизнь и создать новую. Единственное, что мог делать человек со всем своим прогрессом, это последними усилиями держаться за жизнь. Почему последними? Да потому что всё меньше и меньше оставалось лагерей, где жили люди. Мир умирал. Но собирался возродиться, как феникс.
Я уже собирался крикнуть Ирине, чтобы притормозила. Монстр извивался на дороге и жалобно выл. Надо его пристрелить, чтобы не мучился. Неподалёку раздался протяжный вой. К нам по Смольной улице скакала большая рыжая хрень. В прошлом оно наверняка было лисой. Сейчас шерсть загрубела, морда удлинилась, глаза на выкате, жёлтые зубы мешали пасти закрыться.
— Поехали! Поехали! — крикнул я.
Ира вдавила педаль газа. Тяжёлая машина зарычала и начала набирать ход. Я видел, как бывшая лиса подскочила к бывшей крысе. Вцепилась в глотку и во все стороны брызнула кровь.
Мы промчались мимо застывшего эвакуатора. Левобережную перегораживала фура. Возле светло-коричневого двухэтажного здания с двумя входами Ира остановила машину.
Монстры остались за поворотом дороги. Я спустился с башни. Пробрался в кабину через резиновое соединение.
— Чего стоим? Кого ждём?
Ира всматривалась вперёд. Я проследил за направлением её взгляда. На парковке вдоль дороги застыли четыре машины. За перекрёстком стоял городской автобус, лобовое стекло которого в крови.
Свежей крови.
— Там что-то мелькнуло, — указала Ира на автобус.
— Вижу, — сказал я. — Давай, поехали. Промчим мимо.
— А как же… — не договорила она.
Наш позывной был «Ангелы жизни». Как мы его заслужили? Вытаскивали людей почти с того света. Помогали, когда уже ничто человеку помочь не могло. Если наша рация человеческим голосом просила помощи, мы никогда не отказывали. Несколько раз таким образом попадали в бандитские ловушки. Но, опять же, помогали людям тем, что уничтожали такие банды.
— Нас кто-то просил о помощи? — немного удивлённо посмотрел я на жену.
— Нет, но…
— Мы туда не полезем, — сказал я. — Медленно езжай мимо.
Внутри автобуса определённо кто-то был — промелькнула тень. Скользнув в кунг, я забрался на башню. Упёр приклад «Вала» в плечо.
Тяжёлый автомобиль медленно двигался. Вскоре мы поравнялись с автобусом. На руле я увидел человеческую руку в беспальцевой перчатке. Стоял сильный металлический запах. На центральной площадке притаилась большое существо. Но рассмотреть подробнее я не сумел. Однако чувствовал на себе пристальный взгляд. Безусловно — стоило нам остановиться, и монстр бы сразу напал.
Многоэтажка на углу Дыбенко и Петрозаводской выгорела. На автобусной остановке я приметил гору костей, словно их кто-то специально укладывал пирамидкой. Дальше стояли две сгоревшие машины. А возле них лежал разорванный мешок с песком. Я почесал бровь, пытаясь понять, к чему бы это…
Зарокотал мощный двигатель. Из двора, наперерез нам, выехал грузовик. Ира начала притормаживать и мы остановились метров за десять. Я внимательно наблюдал за округой. Сказать, что это было странно — не сказать ничего. Двигатель выехавшего поперёк нам грузовика работал. На кузове выцветший логотип известной фирмы. В кабине я никого не видел. Словно машина самостоятельно решила преградить нам дорогу.
— Что делаем? — крикнула Ира.
Самым простым решением было объехать грузовик по тротуару и продолжить свой путь. Видимо этого от нас и добивались.
Я закинул «Вал» за спину и взялся за пулемёт. От нас ждали обычных действий. Только что от нас хотели? Слева от дороги широченный тротуар. Там и БелАЗ проедет. Справа тротуар узкий. Ветви хищных деревьев с фиолетовыми листьями склонились над ним. Что от нас хотят? Именно это волновало меня больше всего. Вгляделся в окна высоток по разные стороны дороги. Чуть впереди двухэтажный магазин. Ничего странного не обнаружил.