– В мрачном свете ты, Паша, все рисуешь! Или забыл Афган? Принцип – безвыходных ситуаций не бывает забыл? Любому ребусу есть решение, надо только найти его!
– Ребусу, теореме – да, есть решение, аксиоме – нет, а ты как раз пытаешься изменить неизменное, выдать желаемое за действительное. Я тебя понимаю, но, поверь, одиночке там делать нечего, и ты, кстати, это тоже прекрасно понимаешь!
– Ладно, нагрузил я тебя! Пей, закусывай! А я прилягу, мне думать надо!
Егор прилег на солдатскую кровать, развернул карту, внимательно вглядываясь в каждое обозначение, пытаясь мысленно представить рельеф в радиусе примерно десяти километров от Алтан-Юрта. До этого радиуса его встречать вряд ли будут.
Так! Два горных хребта зажали ущелье своими скалами. За ними пологие склоны, переходящие в лесные массивы, затем вновь обрывы и утесы, другие, более мелкие ущелья. По основному ущелью течет горная река, прибиваясь к правой стороне, если смотреть против течения. Далее, выше по карте, сужение гор, где река занимает все пространство между скал, и за ними широкое, немного наклонное к воде плоскогорье на дне ущелья. Здесь, у самого склона и раскинулся аул Алтан-Юрт. Это вид с севера. С юга такая же практически картина. Конечно, из аула есть тропы наверх, к бывшим пастбищам, но на военных картах они не обозначены. А их, этих троп, может быть несколько. Но для него они непроходимы, потому что их обязательно перекроют «чехи», если уже не перекрыли. Для него оставлены только скалы. Значит, придется идти на какой-то хребет, туда, где скалы отвесно падают в ущелье, и там, наверху, устроить позицию. Понаблюдать за тем, что будет происходить в ауле. Там же принять окончательное решение, исходя из той информации, которую он получит за все время пребывания возле Алтан-Юрта. Возможно, получится прорваться по какой-нибудь неизвестной пока тропе к селению. Оружием Паша поможет, да и снаряжением тоже. Следовательно, сегодня же ночью надо выдвигаться и идти к восточному склону хребта, по лесному массиву, который начинается за тридцать километров от обозначенной десятикилометровой зоны действия.
Он отбросил карту, закурил.
Галкин, продолжавший задумчиво сидеть за столом, спросил:
– Что? Нет вариантов?
– Да нет, Паша! Кое-что есть, но нужна твоя помощь!
– В чем?
Егор поднялся, сдвинул банки с кружками, разложил карту:
– Во-первых, мне нужно оружие, прибор ночного видения, дистанционная прослушка, спутниковый телефон, маскировочный халат разведчика-снайпера, с лохмотьями, моток длинного, тонкого, но прочного троса. Во-вторых, переброска вот сюда, – Астафьев ткнул пальцем в место, где было обозначено начало лесного массива.
– А дальше?
– Дальше твоя помощь исчерпывается! Дальше я пойду сам! Мне главное – выйти вот сюда, – он вновь указал по карте, – на этот хребет. Там решу, что делать дальше!
– Все?
– От тебя все. Если, конечно, сделать все, что я перечислил, в твоих силах.
– Это в моих силах. Но на смерть тебя я не пущу. Прости, здесь командую я.
– Что это значит, Паша? Я к нему, как…
– А значит это вот что, товарищ подполковник, что вы никуда один не пойдете! И еще что вы эгоист, если не сказать грубее!
– Я не понимаю тебя, Паша! Ты еще, что ли, выпил?
– Нет, я трезв! И, в свою очередь, не понимаю тебя! Неужели ты на самом деле думаешь, что я отпущу тебя на заведомо провальное дело? Я? Твой бывший однополчанин, заместитель, друг, наконец! Отпущу на смерть тебя, который вытащил меня с простреленными ногами из-под обстрела, рискуя жизнью?
– Значит, обо мне позаботился! Спасибо! Молодец, умеешь быть благодарным! А как же женщина? Женщина, которой грозит неминуемая гибель? Бросим ее, да? Мы, офицеры «Вепря»?
– Вот! Узнаю подполковника Астафьева! Решимость, напор! Презрение к смерти!
– Да иди ты!.. Дай мне хотя бы автомат, или у тебя оружие на строгом счету? Трофейное тоже?
– Эх, Егор, Егор, ничего ты не понял! Я же имею в виду другое!
– Тогда объясняй понятливей!
– А тут и объяснять, собственно, нечего. Я с группой офицеров с сегодняшнего дня в отпуске. Наутро и «вертушка» готовится на Моздок!
– Вот в чем дело? Значит, ты уже ничего не решаешь? Так какого хера…
– Ты можешь меня выслушать наконец? – повысил голос полковник Галкин. – Все же перед старшим по званию стоишь!
– А чего тебя слушать? Все и так ясно!
Астафьев отвернулся от Галкина, отошел к окну. Немного постоял, вернулся, взял с кровати сумку, сгреб со стола карту:
– Ну счастливо тебе отдохнуть, полковник! А я пошел! У меня дела!
Но Галкин преградил ему выход.
– Подожди, командир, вернись на место, поговорим серьезно!
Что-то в голосе Павла прозвучало такое, что заставило Егора опять бросить на кровать сумку, сесть за стол.
Напротив присел и Галкин.
– Слушай теперь меня, командир!
Но в это время в палатку вошел майор:
– Разрешите, товарищ полковник?
– Что у тебя, Леша?
– Извините, я не знал, что вы не один. Я на минутку, насчет отвальной по случаю отпуска. На какое время ребят собирать?
– Давай часов на семь, но предупреди, что меня сначала не будет, друг вот ко мне фронтовой, еще с Афгана, прилетел. Бывший мой командир! Кстати, познакомьтесь: подполковник запаса Астафьев Егор Васильевич, – представил Павел Егора.
– Можно просто Егор, – добавил Астафьев.
– Ну а это майор Краснов Алексей Кириллович или просто Леша, начальник разведки полка, боевой товарищ!
Офицеры пожали друг другу руки.
– И вот что, Леша… утром вылетайте без меня!
– Не понял? Как без вас?
– Понимаешь, разведка, беда у моего друга случилась. Чечены похитили его женщину, спрятали в горах. Вот ему и надо вырвать ее из грязных лап бандитов, обрубив их заодно! Поддержки у него никакой, кроме меня, естественно. Так что вы летите в Моздок, ну а мы с Егором ночью уйдем на охоту. Такие дела, Леша!
Астафьев с удивлением смотрел на полковника, который только что отговаривал его от безумной, с его точки зрения, затеи, а тут сообщает своему подчиненному, что идет с ним в паре. Ну, Паша! Ну, артист!
С неменьшим удивлением на своего командира смотрел и начальник разведки.
– Та-ак! И далеко собрались охотиться? – спросил Краснов.
– Какая тебе разница, майор? Отдыхай! – ответил Галкин.
– Вы решили идти вдвоем?
– Леша! Я же сказал, свободен! Тебя это не касается!
– Ошибаетесь, командир! Касается!
– С какого это, интересно, бока?
– А с такого, что я иду с вами! Неужели неясно?
– Майор! Это не прогулка по горам с подразделением в сотню штыков! Обстановка очень сложная, ситуация непонятная, но изначально тяжелая. Шансов на успех практически никаких!
– Но вы с подполковником идете?
– Вынуждены идти!
– Значит, и я иду! И что вы так смотрите на меня? Трое – не двое, а я еще взводного одного подключу – Буша, ему в бою цены нет, так будет четверо. А это уже сила!
– Ну разошелся! Может, ты весь полк поднимешь?
– Весь нельзя! У полка своя задача, а мы отпускники, значит, в своих действиях люди свободные. А Валера Буш, после того как друга его, Митю Воротникова, «чехи» машинами разорвали пополам, против них ох как агрессивно настроен! Готов бандюков зубами рвать! И участие его в акции, товарищ полковник, сами знаете, лишним не будет!
– Ну вот, Егор Васильевич, смотри, мои подчиненные все решают сами. Кому куда следовать, кому что делать! Не полк, колхоз хреновый! И что интересно, запретить им я ничего не могу. Как сказал Алексей, все из названных, включая меня, числятся в отпуске, а следовательно, могут делать, что захотят. Загорать в Сочи, ловить рыбу где-нибудь в центре России или воевать в горах. Тут тебе целый отряд набирается. Решай! Возьмешь с собой кого?
Астафьев никак не ожидал подобного поворота. Он посмотрел на Галкина. Глаза того улыбались. Было заметно, что он в душе гордится своими подчиненными.
– Спасибо, ребята, – немного растерянно поблагодарил Егор, – помощь ваша в корне меняет дело, но я должен предупредить, что мы выступаем против целой банды боевиков, количественного состава которой не знаем. И схватка обещает быть кровавой!
– Как будто мы здесь чем-то другим занимаемся, – ответил майор. – Товарищ полковник, Егор, давайте я сейчас с Бушем переговорю, мы придем сюда и все как следует обсудим. Насчет отвальной я распоряжусь, и время изучить обстановку и принять решение у нас будет!
– Правильно, Леша! Иди разберись там с бытовухой, а потом ко мне! Если Буш не согласится, давить на него запрещаю!
– Кто не согласится? Буш не согласится? Плохо, оказывается, вы его, товарищ полковник, знаете! Буш откажется?! Разрешите идти?
– Валяй!
Астафьев с Галкиным остались вдвоем в палатке. Павел как ни в чем не бывало убрал стол, протер его, начал затачивать цветные карандаши.
– Ты карту-то расстели, – сказал он Егору, – пригодится скоро.
– Спасибо, Паша! – проговорил Астафьев. – Честно говоря, не ожидал.
– Спасибо, Паша! – проговорил Астафьев. – Честно говоря, не ожидал.
– Да что ты, как чужой? Чего не ожидал?
– Что все вот так обернется! Ты же меня отговаривал, а сам решил по-иному!
– Да не отговаривал я тебя. Просто хотел доказать, что один ты там ничего не сделаешь. А с тобой идти решил сразу! Я тебе так и сказал, что одного не отпущу. А что еще и ребята подвизались, так это и для меня неожиданность! Хотя догадаться, что Алексей примет такое решение, было не сложно. Так что неправильно ты меня понял, командир, и обидел в конце: автомат хотя бы ему дай… Дела у него… Думал, что говорил? Вместе будем решать дела. Теперь у нас боевая группа, а это уже кое-что. Это уже хоть и слабый, но шанс на успех. А не та пустота, в которую ты хотел уйти один.
– Ну извини, не понял тебя.
– Все нормально. Ты, насколько я понял, что-то там наколдовал по карте? Принял решение?
– Оно теперь ничего не стоит. Рассчитано-то оно было на одного.
– Тогда думай, готовь предложение. Придут ребята, начнем отрабатывать варианты.
Офицеры прибыли примерно через полчаса.
Первым вошел начальник разведки, следом протиснулся в узкую дверь среднего роста, но широкий в плечах крепыш с тремя звездами на погонах, в котором сразу угадывалась большая физическая сила. Он спросил:
– Разрешите, товарищ полковник?
– Заходи, Турчин.
«Турчин? – подумал Астафьев. – А называли какого-то Буша». И только когда тот вышел из-за спины майора, все понял.
Старший лейтенант внешне очень напоминал действующего президента США, только выглядел офицер гораздо моложе.
– Ну вот, Егор, знакомься с нашим знаменитым Бушем, из все той же разведки майора Краснова.
– Старший лейтенант Турчин, – представился офицер незнакомому человеку в гражданском одеянии, – Валерий.
– Егор. – Астафьев протянул старлею руку и пожалел об этом.
Та словно в тиски попала! Казалось, нажми немного лейтенант – и все кости переломает.
На груди Турчина, на его камуфляже, красовались две орденские колодки. Для молодого офицера это было очень неплохо. Значит, воевать умел и делал это хорошо!
– Присаживайтесь, товарищи офицеры, подполковник Астафьев введет вас в курс дела!
Офицеры расселись вокруг стола, перед картой, на которой в ряд лежали остро отточенные карандаши.
Егор вкратце изложил задачу, которую ему, а теперь и группе офицеров, предстояло выполнить, указал на карте район предполагаемых действий, высказал свои соображения.
– Вот такая обстановка, господа офицеры! Аул скрыт глубоко в горах. Подходы есть, но они будут блокированы. Прямой прорыв возможен, но исключается исходя из общей задачи. Узнав, что против бандитов действует не одиночка, как предполагалось, а хорошо подготовленная группа, главарь бандитов может принять решение уйти из Алтан-Юрта. И тогда мы, пробившись к аулу, скорее всего, найдем его пустым. Операция потерпит провал! Допустить этого нельзя! Я рассматривал вариант, по которому планировал пройти по лесному массиву, с выходом через открытое пространство к хребту. Это сделать можно, разделив отряд надвое. Но напрямую спуститься в ущелье вряд ли удастся. Делать это на удалении от аула нет смысла, можно нарваться при продвижении по ущелью на засады «чехов». Мы же не знаем, каким образом и какими силами бандиты блокируют район. Вполне можно оказаться в капкане! Тем более бессмысленно спускаться у самого аула, подстрелят при спуске.
– Да, район дерьмовый, должен доложить вам, – неожиданно вступил в разговор старший лейтенант Турчин, – знакомые места!
– Не понял, Буш? – удивился начальник разведки.
Командир полка тоже с недоумением посмотрел на младшего офицера:
– Откуда тебе знакомы эти места?
– Осенью, помните, откомандировали несколько офицеров в Урус-Мартан?
– Ну и что? Для сопровождения грузов.
– Ага! Это вам так сказали, а нас придали боевым группам спецназа ГРУ. Тогда устроили охоту за главарями бандформирований.
– Вот оно что, – сказал начальник разведки, – а я смотрю, за что же Бушу второй орден, сразу после командировки, пришел? А оно вот в чем дело. И ты, Валера, молчал?
– Приказали молчать. Но это ерунда. Так вот, наша группа охотилась за Шамилем, и мы проходили это ущелье. И Алтан-Юрт этот я видел, и наверх поднимался, в «зеленку» с ребятами на зачистку ходил. Неделю там провели впустую!
– Так это же меняет дело, Буш! А ну давай подробно!
– Мы и стояли в Алтан-Юрте. Там пригодных для жилья всего три дома, под самой скалой, остальное – труха. И вообще гнилое место!
– А как вы наверх на плато поднимались? – спросил Галкин.
– Там от аула на оба склона три подъема! Один по западной стороне, от реки, тропой по диагонали идет! И два прямо из селения, в разные стороны. Те получше и безопасней, по глубоким трещинам. По этим тропам когда-то, наверное, скот выгоняли на пастбища, потому что выходят тропы за хребтом прямо на плоскогорье. До «зеленки» метров пятьсот, но это смотря откуда мерить!
– А поверхность плоскогорья?
– Смешанная, неровная, где луговины, где кустарник в неглубоких, но длинных балках, а так – камень. Есть приличные валуны, но и родник есть, у самой «зеленки». Там что-то вроде бассейна выбито, для водопоя, наверное. Сама «зеленка» обычная для этих мест, не наши леса в центре.
– А на противоположной стороне что за местность? – спросил Егор.
– Там не был! Слышал, ребята базарили, такая же херня!
– А само ущелье?
– Дерьмовое ущелье! Скалы отвесные нависают, наверх посмотришь, думаешь, сейчас они на тебя и обрушатся. Не по себе там! Река к тому же, иногда по ней и идешь.
– Ваша группа вся по дну шла?
– Нет! Две тройки по хребтам, сверху, остальные по дну, держа дистанцию.
– Как же тройки по хребтам шли? Разве это возможно?
– Да там хребты – название одно. Представьте себе плоскогорье, немного наклонное. С одной стороны «зеленка», с другой – каменистая гряда, метра в полтора высотой, а где и меньше, по ширине метров в двадцать. А за грядой отвесный провал в ущелье, скалы!
– Ущелье глубокое?
– Метров сто, может, меньше, не измеряли! А внизу русло реки и камни. Я внизу шел, напрыгался по ним, как архар.
– Вы поняли? А говорили, Буш не пригодится! – выразил свой восторг подчиненным начальник разведки. – Вот какие люди у меня в разведке, все знают! Да ему, Бушу, цены нет! Молодец, Валера!
– Ну распетушился, – осадил майора командир полка. – Во-первых, никто не говорил, что Турчин не пригодится, во-вторых, сам же только узнал, что он был в тех местах.
– Это дела не меняет, товарищ полковник. Разведка есть разведка! Главное – результат, а он налицо.
– Ну хватит петь дифирамбы самому себе.
Командир полка быстро навел порядок за столом, сказал:
– Егор, я смотрю, тебе не терпится подробнее расспросить старшего лейтенанта об Алтан-Юрте? Давай! А мы пока с Красновым в штаб сходим, там решим кое-какие вопросы. А вы поговорите спокойно!
Командир полка и начальник разведки вышли из палатки, оставив Егора наедине с Бушем. Вопросов у Астафьева действительно оказалось много.
Вместе собрались уже после обеда. В том же составе. Продолжил совещание полковник Галкин:
– Я договорился с пилотами «вертушки», ночью они готовы сделать полет и высадить нас там, где мы им укажем. Начальник разведки дал команду подготовить оружие и специальное снаряжение. Дело теперь за тобой, Егор! Тебе возглавлять операцию, мы все поступаем в твое распоряжение. Надеюсь, предварительное решение ты уже подготовил?
– Ну раз вы решили передать командование мне, то тогда слушайте, что я предлагаю.
Он указал место высадки и направление дальнейшего передвижения.
– Нам нет смысла пытаться пробивать их посты, да мы и не знаем, где они будут находиться. Поэтому, как дойдем до рощи, вот она обозначена на карте, перед началом ущелья, – Астафьев показал на карте местонахождение объекта, – и после короткого отдыха я вхожу в ущелье! Один! И начинаю скрытное по нему продвижение. Вы же выходите по склонам на хребты, так, чтобы видеть меня, но при этом продолжая соблюдать дистанцию. Передним, я думаю, следует идти полковнику Галкину, в замыкании – Бушу, извини, Валера, старшему лейтенанту Турчину!
– Да ничего, товарищ подполковник, называйте меня, как и все, Бушем, я привык!
– Хорошо! Идти до того момента, как меня остановят бандиты, как я попаду в их «ловушку». Пост внутри ущелья будет выставлен обязательно и, скорее всего, вот здесь, – показал на карте Астафьев, – по крайней мере, так считает старший лейтенант!
– Ты в своем уме? – спросили одновременно Галкин и Краснов.
Буш молчал, ибо уже знал замысел Егора и вполне с ним согласился. Но влезать в разговор старших посчитал преждевременным.
Егор ответил:
– Я в своем уме! Бандиты ждут меня? Ждут! Так вот он я, получайте подарок!
– А если этот подарок им на хер не нужен и имеют они задачу просто завалить тебя, а голову твою принести главарю, как сувенир и одновременно как доказательство выполнения поставленной задачи?