– Я успею! – обещал он. – Вернусь как раз к твоему поступлению. Мы поступим!
Она писала каждый день, он отвечал, когда мог, его письма девочка получала на почте «до востребования».
И с его уходом стала взрослой.
В один день.
Перестала бояться бабушку. Совсем. То есть бояться и трепетать перед ней перестала гораздо раньше, а осознала это только сейчас.
Катька «играла» по ее правилам, так безопаснее, но теперь это стала совсе-е-ем иная девочка, мало чего вообще боявшаяся в жизни.
Ничего сложного придумывать не стала, пришла в комнату к Ксении Петровне и спокойно, холодно объявила:
– Я хочу стать врачом. Хирургом. Для этого мне необходимо два года стажа в больнице. Сейчас, летом, буду работать по утрам, а во время учебного года вечерами после школы. Ты должна подписать разрешение на мою работу.
И протянула гражданке Александровой бланк заявления.
Бабушка, наверное, с минуту молча, внимательно смотрела в глаза внучке. Так же молча, без комментариев, взяла протянутый бланк, надела очки, достала ручку из ящика стола и поставила подпись.
– Я, кажется, не позволяла тебе уходить от дома. Почему ты без моего ведома ходила в больницу и договаривалась о работе?
– Я не ходила, – легко и просто соврала Катька. – Игорь Вадимович, заведующий хирургическим отделением, живет в двадцатом доме, и каждый вечер гуляет с собакой. Мы разговорились, и я как-то сказала ему, что хочу поступать в мединститут. Он предложил поработать в его отделении для стажа.
– Ты соображаешь, что делаешь? – ровным, назидательным тоном спросила Ксения Петровна. – Как можно разговаривать с незнакомыми людьми на улице, тем более мужчинами?
– Да? – «удивилась» необычайно внучка. – Ты мне не говорила, что нельзя. И почему особенно с мужчинами?
Та снова посмотрела на Катьку пронзительным изучающим взглядом, подозревая, а вот в чем, это вопрос.
– Ты достаточна большая и должна сама понимать, что это опасно.
– Почему? – искрила «наивностью» девочка.
Что за черт вселился тогда в нее? Катьку подмывало вступить в открытый конфликт, наговорить все, что она думала, облекая обиды в слова, но сдержалась. Сдержалась!
– Я уверена, что вам все объясняют в школе, и мои пояснения излишни, – вырулила из затруднительного разговора Ксения Петровна. – И почему я первый раз слышу, что ты собираешься поступать в медицинский институт?
– Ты не спрашивала, – справившись с собой, ровным и покорным тоном ответила Катерина.
Да, тогда началась совсем взрослая жизнь. Взрослая, тяжелая, странная. Другая.
Она считала дни до приезда Тимофея.
Прошло пять, осталось девять! Целых девять дней!
Катерина любила возвращаться домой после ночного дежурства. Суеты человеческой поменьше в транспорте, и можно не спеша, не толкаясь, спокойно побродить по магазину, соображая, какие продукты нужны, и очередей в кассу можно сказать что и нет, так, три-пять человек, разве ж это очередь!
Кивнула охраннику-консьержу, зайдя в подъезд, – на словесное приветствие ни сил, ни желания не имелось. На площадке в ожидании лифта стояла девочка-подросток, привалившись плечом к стене. Катя несколько раз встречала эту девочку и ее брата и знала, что это дети того мужика, Кирилла Степановича, соседа сверху, принявшего ее…
Ну, это его дело, за кого он там ее принял и за кого принимает любую встречную женщину.
Катерине хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что девочка больна и ей плохо.
– Что с тобой? – профессиональным тоном спросила она. – Что у тебя болит?
– Жарко, – вяло отозвался ребенок.
Или уже не ребенок?
Ну, положим, жарко было всем. Июль плавил Москву, испытывая не успевших разбежаться и разъехаться из нее на предмет жаровыносливости.
Жарко. Но на улице.
В этом элитном хозяйстве воздух кондиционировался повсюду – на лестнице, в лифте, в квартирах, поддерживая комфортную, не выше двадцати четырех градусов, температуру.
Приехал лифт, перекинув тяжелые пакеты и сумку в одну руку, она поддержала под локоть девочку и помогла той зайти в лифт.
Через прикосновение в ладонь ей шибануло высоченной температурой. Опасная, поняла врач, – выше тридцати девяти градусов.
– Что у тебя болит? – еще раз, но более настойчиво, требовательно спросила она.
– Все… – пожаловалась девочка. – Руки, ноги, голова, все…
И стала заваливаться на бок, теряя сознание.
Катерина не дала ей упасть, подхватила, прижала к себе. Лифт бзинькнул, оповещая о доставке на нужный этаж. Воронцову этот издаваемый звук всегда раздражал, как в микроволновке – «жратва готова!». Сегодня порадовал.
– Держись! – приказала она и тряхнула пылающую температурой девочку. – Сейчас поможем!
Бросив пакеты на пол у двери, чего категорически не признавала, не отпуская пациентку, матерясь сквозь зубы, одной рукой вслепую шарила в сумке в поисках ключей от квартиры. Нашла. Почти уложив ребенка на себя, умудрилась открыть замки в двери и прямиком понесла соседку на ближайшее лежачее место – в гостиную на диван.
– Прямо прием на дому какой-то, – поворчала невесело, уложив подростка. – Потерпи, я сейчас!
Она подняла брошенные пакеты, захлопнула дверь, отнесла продукты в кухню, переоделась и, взяв свой медицинский металлический ящик из спальни и вымыв руки, пошла осматривать больную.
Девочке было совсем плохо, она впадала в забытье, что-то шептала, металась на диване, пыталась стянуть с себя коротенький топик. Катерина помогла ей раздеться до трусиков.
– Подожди, дорогая, – уговаривала твердым тоном. – Сейчас собьем температуру и отдохнешь, но сначала надо ответить на вопросы.
И быстро, профессионально привела девочку в сознание.
– Как тебя зовут?
– Соня…
– Сонечка, что-нибудь у тебя сильно болит? Живот? Голова?
– Нет, стало жарко и плохо.
– Тошнило? Рвало?
– Нет.
– Расстройство желудка, понос?
– Нет.
– Половой жизнью живешь?
– Сексом, в смысле? Нет.
– Я сейчас буду нажимать на живот, а ты постарайся отвечать, где и как болит.
Катерина тщательно пальпировала живот, не обнаружив патологий, померила температуру – сорок и пять десятых градуса – померила давление, послушала фонендоскопом легкие, сделала несколько уколов. Посидела рядом, поглаживая по голове, пока ребенку не стало полегче от действия препаратов и та не заснула.
Подумав, Катерина набрала служебный прямой номер «Скорой помощи».
– Да.
– Это Воронцова, из детской клинической, – представилась она.
– Здравствуйте, Катерина Анатольевна.
– Лена?
– Да.
– Леночка, кто у нас сегодня на подростковой?
– Бражников.
– Хорошо. Пришли его сейчас ко мне домой. Девочка, четырнадцать-пятнадцать лет, температура сорок и пять десятых.
Продиктовав адрес, позвонила охраннику внизу, предупредить о приезде «Скорой». И задумалась.
Грядет неизбежная встреча с папашей больного ребенка!
Ой, как не хотелось бы! Или…
Или хотелось? А? Катерина Анатольевна, ты хотела бы с ним встретиться?
Раздался звонок в дверь, освобождая от неприятных вопросов и необходимости ответов на них. Правдивых ответов, по-другому не умела и не позволяла себе.
Доктор Бражников со своей бригадой прибыл очень быстро, проезжая недалеко от ее дома, возвращаясь с другого вызова.
– Что думаешь, Катерина Анатольевна? – спросил, осмотрев Соню.
– Ну что, Сереж, горло чистое, не ангина, легкие чистые, хрипов нет, ты и сам послушал, пальпация ничего не выявила. Гриппа с такой симптоматикой сейчас нет. Думаю, простуда сильнейшая, в такой форме, а горло и насморк потом догонят, за температурой. Скорее всего, под кондиционером находилась или искупалась в какой луже холодной. Хорошо бы обследоваться, исключить известные инфекции.
– Согласен. Госпитализировать?
– Нет. Пусть отлежится ночь, я присмотрю, а там – как родители решат. Оформи осмотр «Скорой», свое заключение, выпиши направление в стационар. Ну, сам знаешь.
– Так зачем вызывали, Катерина Анатольевна? Вы ж сами лучше меня все сделали.
– А чаем напоить вас, трудяжек, – улыбнулась Катя. – Ты домик видел?
– Этот?
– Ага, этот, этот!
– Да, домик ого-го, скажу я вам! – восхитился Сережа Бражников.
– Вот именно. Какие дядечки-тетечки здесь проживают, представил?
– Отчетливо, – загрустил доктор «Скорой».
– И папенька этой барышни из их числа. Сосед.
– Поня-я-тно, – дошла интрига вопроса до Бражникова. – Тогда бог вам в помощь! А от чая, увы, откажемся. У нас на станции день рождения у коллеги, ждут к столу.
– Ну, и вам бог в помощь. Спасибо, Сереж, что быстро приехали.
– Для вас что угодно! И всегда!
Проводив бригаду, она поднялась этажом выше. Папочки, разумеется, дома нет, но Валентина вполне может присутствовать.
– Ну, и вам бог в помощь. Спасибо, Сереж, что быстро приехали.
– Для вас что угодно! И всегда!
Проводив бригаду, она поднялась этажом выше. Папочки, разумеется, дома нет, но Валентина вполне может присутствовать.
Ошиблась. Дверь не открывали, и настойчивые звонки остались безответны, сиротливо разливаясь по пустой квартире.
Ладно. Пойдем другим путем.
Вернувшись к себе, Катерина отыскала среди Сониных вещей сотовый телефон и, пролистав записную книжку, выписала на листок бумаги номера домашнего телефона и сотового под кодовым названием: «Папуля».
Вздохнула от грядущей необходимости и призадумалась в который раз.
Сейчас два часа дня, «папуля» где-то ударно трудится в дебрях дикого капиталистического бизнеса, ничем конкретным помочь дочери в данный момент не может. Скорее здесь нужна «Брунгильда Валькирьевна» под именем Валентина. В аптеку, магазин, на рынок сходить, морс, отвары травяные сварить, из ложечки кормить, обтирать и по головке гладить.
Сорвать сейчас дядечку Кирилла Степановича с работы – только себе проблемы на голову создавать: станет суетиться, требовать, руководить, угрожать. Толку никакого, а шуму много. Катерина поморщилась, представляя эту картину.
Но сообщить отцу, что с его дочерью, необходимо.
Она бы лучше матери сообщила, но неиссякаемый источник информации Валентина успела поведать во время ликвидации последствий затопления, что маманя далече от деток, у Европах живет, и замужем за другим товарищем находится.
Девушка с удовольствием бы оттянула неизбежный момент на пару-тройку часиков или передоверила сообщать об обстоятельствах той же Валентине, но домашний номер в квартире соседей так и не отвечал, когда она с надеждой набрала его еще раз. Да и судьба распорядилась по-другому, запев нехитрой мелодийкой на мобильном Сони, высветив премиленькое «папуля» под определенным номером.
Катерина вздохнула обреченно, подождала, пока «абонент» окончательно не ответит на призывы отца поговорить, и набрала его номер со своего телефона.
– Да! – очень, очень недовольно и требовательно рыкнул ответом господин Бойцов.
– Кирилл Степанович, – максимально спокойно и ровно произнесла она. – Я Катерина Анатольевна, соседка снизу. Соня заболела, у нее поднялась высокая температура. В данный момент ваша дочь находится у меня дома и спит.
– Что-о?! Почему у вас дома?!
– Потому что ей стало плохо в лифте, когда мы вместе поднимались. И я привела ее к себе, чтобы оказать помощь.
– Сейчас приеду! – пригрозил он.
Может, он и имел в виду нечто иное, но слышалось это как очевидная угроза.
– А вот это совсем не обязательно! – поспешила остудить его порыв Катерина. – Сейчас Соня спит, и ее не стоит тревожить. Если возможно, лучше пришлите ко мне Валентину. Не хочу оставлять девочку одну, а надо сходить в аптеку и в магазин.
– Я приеду! – твердо заявил папаша, не поддавшись на уговоры.
Катька вздохнула.
Ну что за засада! Ей на работе, что ли, не хватает воинственных отцов? Или работы маловато будет? Ей бы в ванную и поспать пару часиков после дежурства, а тут такое!
Господин сосед таки что-то услышал из ее уговоров и умудрился отыскать где-то в джунглях Москвы беззаветно преданную домработницу, которая и прибыла первой. Она нажимала кнопку звонка могучим пальчиком и не отпускала до тех пор, пока хозяйка не открыла дверь.
– Что с Сонечкой?!! – заорала с порога дочь Добрыни Никитича.
– Прекрати орать! – приструнила Катерина. – А то выпровожу к чертовой матери и на порог не пущу!
Та прихлопнула ладонью рот, выпучила глаза и припадочно затрясла отрицательно головой, что, видимо, означало полную готовность вести себя тихо.
– Не буду, – клятвенно пообещала шепотом, убрав ладонь с «уст».
– То-то же! – пропуская ее в квартиру, попеняла Катя.
Спящая на диване Соня была продемонстрирована перепуганной Валентине, насущные задачи поставлены, список лекарств и продуктов вручен, и краса гренадерского полка была отправлена на закупку необходимого.
Минут через пятнадцать после ее отбытия раздался звонок той же интенсивности, что и предыдущий, – палец на кнопке.
Глубоко вздохнув, задержав воздух и резко выдохнув, как перед нырком в холодный омут, Воронцова открыла дверь.
– Где Соня?! – взревел на пороге обеспокоенный отец.
Справляться с родителями, находящимися в различной стадии стресса и его эмоционального проявления, Катерина умела еще как!
Как шаман какой.
Но здесь имела место несколько иная ситуация. Скажем так: осложненная предварительным странным личным знакомством.
– Соня спит, – спокойно, старательно выговаривая слова, объясняла она. – Не надо кричать.
– Что значит «не надо кричать»? – не унимался разбушевавшийся отец. – Если ей плохо и у нее такая высокая температура, ее немедленно необходимо отправить в больницу!
– В этом нет экстренной необходимости, – придерживаясь изначального успокаивающего тона, возразила Катя.
– Да откуда вам знать!! – бушевал Кирилл, господи боже мой, Степанович. – Вы не врач!
– Я врач, – раздельно, как для идиота, пояснила свою принадлежность к профессии она.
– Да пусть хоть сто раз врач, но вы не детский врач и не знаете, что с ней!
– Я детский врач, – по слогам для доходчивости твердо сказала Катерина.
Бойцов немного притормозил, сбившись с назидательного порицания, но атакующего пыла не растерял.
– Это хорошо, конечно, но надо «Скорую» вызвать!
– «Скорую» я вызывала, Кирилл Степанович, и исключительно для вашего спокойствия, предполагая, как вы бурно отреагируете, хотя необходимости в этом не было. Вполне достаточно моего диагноза и заключения, скрепленного моей личной печатью.
Он замолчал, уставился на нее с сомнением на лице, переваривая информацию. Выражение изменилось на более спокойное.
– Извините, – неожиданно примирительно произнес Бойцов. – Вы действительно врач?
– Да. Я работаю в Центральной детской клинической больнице. Хирургом.
Мужчина был одет в белую накрахмаленную рубашку с длинным рукавом, дорогущий галстук, легкие летние костюмные брюки и туфли под стать комплекту упакованности, пиджак в этом раскладе подразумевался обязательно, но где-то по дороге задержался за ненадобностью из-за жары и напряженной ситуации.
Катерина окинула и оценила прикид одним взглядом, с сожалением почему-то понимая, что как бы нелепо это ни выглядело при таком обмундировании, но…
– Кирилл Степанович, вам придется снять галстук, уж извините, обувь, вымыть руки, на всякий случай, тогда можно к Соне.
– Да, – только и сказал он после непродолжительной паузы, во время которой продолжал рассматривать соседку, чудесным образом оказавшуюся врачом.
Хирургом. Детским. В клинической больнице.
Что вызвало странное раздражение. Катька тут же уловила это его настроение и сдержалась, чтобы не улыбнуться – ну, ясно, понятно! А ты меня за кого принял? А тут врач! Нехорошо-о-о! Он посмотрел на нее еще раз, будто мысли прочитал или диалог с ней телепатический вел, явно пересиливая клокотавшее раздражение. Упираясь носком в задник, по очереди снял туфли, резким движением рванул галстук за узел в сторону, словно передумал вешаться и торопился закрепить решение действием, помогая себе движением подбородка.
Ой-ой-ой! Какие мы грозные и разъяренные!
Подождав у дверей ванной, пока он мыл руки, хозяйка квартиры проводила его в гостиную, где спала на диване Соня, и, оставив наедине с дочерью, ушла в кухню.
Как же чертовски она устала!
Так непереносимо хотелось в душ, чаю остуженного и спать, спать!
И еще есть, пожалуй.
Но на такой трудовой подвиг, как приготовление какого-нибудь, пусть простенького, кушанья, она сейчас никак не могла бы сподобиться, хоть бутерброд банальный сварганить.
Кофе. Кофе, и взбодриться немного как-то.
Приняв решение, наскоблив остатки сил, Катерина занялась делом, от которого ее не смог отвлечь приход Кирилла Степановича в кухню.
– Извините, что накричал на вас.
– Это нормально, – успокоила она, не оглядываясь, зорко следя за поднимающейся кофейной шапкой.
Подхватив вовремя, повернулась к нему лицом, держа турку в руке.
– Кофе будете?
– Буду, – устало принял предложение он.
– Кирилл Степанович, теперь можно надеть туфли, а то как-то…
Мужчина молча ушел в прихожую, вернулся обутым и сел на стул за кухонный стол.
– Что с ней? – спросил, внимательно разглядывая выражение ее лица.
Воронцова поставила на стол две чашки, разлила в них кофе, подвинула одну к нему и присела напротив.
– Думаю, очень сильная простуда. Легкие чистые, горло чистое, не ангина, не воспаление легких, не перитонит, живот в порядке, болей нет и не вирус. Сейчас с такими симптомами гриппа нет в Москве. Скажите, она за город не ездила в эти дни?