– Почему? – потрясенным, испуганным шепотом спросила она. – Как же так? У меня ведь есть только ты! Нам же с тобой больше никто не нужен!
– Потому что ты меня не любишь, Катюха, – сбавил жесткой твердости в голосе он.
– Я люблю тебя! Люблю! Ты же знаешь! Как ты можешь такое говорить?! – перешла с шепота на крик Катерина.
– Да. Знаю. Любишь. Как брата, отца, как единственного родного человека. Но это другая любовь.
– Да что за ерунда, Тим! – сопротивлялась изо всех сил она его такому тону, произносившему сейчас приговор обоим.
Сопротивлялась как могла, потому что знала, когда он так говорит – то все!
Все! Ничто и никто не сможет его переубедить, достучаться. Все захолодело внутри безысходностью потери, беспомощностью, словно бросили ее снова одну, теперь уж навсегда!
Но самое страшное…
Где-то глубоко, где сидело запечатанным всеми запретами думать и догадываться, билось бунтом наружу, как из клетки, подозрение, что он прав!
Нет! Нет! Нет! Не может быть прав! Все его слова неправильные, ошибочные, бред! Он – единственный, самый лучший, самый близкий и родной, никаких других просто нет, не существует! Да какие другие?! Вы что?!
Он – центр ее вселенной, он спас ее, сделал сильной, умной, научил жить и оберегал! Она его любит правильно, как надо! Что он напридумывал?!
Тимофей внимательно смотрел на выражение Катькиного лица, читая, как с книжного листа, все мысли, переживания, эмоции, догадки, возмущения, страхи.
Налил себе водки, Катерине – вина, выпил молча, закурил, сильно затянувшись. Не сводя с него взгляда, она выпила, не почувствовав вкуса, и хриплым, старческим голосом потребовала:
– Объясни, почему ты так решил?
– Я объясню, Кошка, но только один раз, и больше к этой теме мы не станем возвращаться, – решительно, но как-то надломленно начал Тимофей. – Когда мне предложили в разведшколу идти, я думал сразу отказаться, к тебе рвался. А потом прикинул, не мешало бы сначала посмотреть, как у нас с тобой. Два года прошло, ты повзрослела, можно и серьезные вопросы решать. Думал, работать пойду, ты – учиться, через год поженимся. А увидел тебя, сразу понял – ни фига! Не тянет тебя ко мне как к мужику! И не потому, что ты наивняк сопливый. Побольше остальных об этом знаешь, сам все объяснял, а нет в тебе ко мне ни желания, ни любви. Ты висела на мне, обнимала постоянно, все руку отпустить не могла, но ни разу не потянулась поцеловать, посмотреть другим взглядом. Не звучим мы вместе! Вот я и ушел, выбрал профессию, чтобы подальше от тебя. Присматриваю на расстоянии, кое с кем из мужиков общежитских переписываюсь, из тех, с кем в прошлый раз познакомился, чтобы знать, что у тебя здесь происходит.
У Катьки рушился мир, жизнь рушилась, разлетаясь обломками, и она попыталась хоть как-то спастись в этом землетрясении, под обломками.
– Тим! Тим, я просто об этом ничего не знаю! Я и не целовалась ни разу в жизни! Это все неправильно, что ты говоришь, не может никого быть, кроме тебя, в моей жизни! Я не задумывалась про любовь, про «звучим»! Для меня ясно и понятно, что можешь быть только ты!
Он резко, зло, движением, которое она и не успела заметить, рывком, притянул ее к себе с такой стремительной силой, что оба стула, на которых они сидели, отлетели далеко в разные стороны, и поцеловал.
Жестко, делая больно губам. Но сразу сбавил напор, уложил затылок в свою большую ладонь, повернув и устроив ее голову удобней, углубил поцелуй, раскрыв языком ей зубы.
И целовал.
То ли от неожиданности, то ли от переживаний сильнейших, пугающих, Катька не чувствовала ничего приятного, растерянность какую-то, мысль стучала в висок, что это первый настоящий поцелуй в ее жизни и именно с тем человеком, с которым и подразумевалось, и… и пустота.
Он так же резко, как атаковал, прервав поцелуй, оттолкнул ее от себя.
– Все? Вопросов больше нет? – агрессивно-обвинительно сказал, заглянув ей в глаза.
– Я… Это неожиданно, я ничего не поняла, надо еще раз попробовать, – лепетала Катька, чувствуя, как неумолимо разрастается внутри зияющая черной дырой пустота.
Тим пребольно ухватил ее за плечо, впиваясь через ткань футболки в кожу пальцами, рванул к себе и, буравя злыми, прищуренными от гнева глазами, обжег жесткими, бьющими наотмашь, как пощечины, словами:
– Я, конечно, могу прямо сейчас завалить тебя и драть всю ночь, тем более что у меня хрен знает сколько не было бабы! Но мне не нужны ничьи подачки, особенно твои! Я потом ненавидеть тебя буду, и себя! – И второй раз оттолкнул ее от себя, как гадость мерзкую какую.
Налил полстакана водки и выпил залпом. Как воду. Закрыл глаза. Постоял так несколько секунд, перевел дыхание, медленно поднял свой стул, поставил на место и сел.
Катька стояла, не шевелясь, потрясенно следя за каждым его движением.
– Садись, – приказал он, глянув на нее черными бездонными зрачками, поглотившими радужку глаз.
Незрячими руками, так и не сводя с него взгляда, нащупала свой стул за спиной, поставила и села.
– У меня нет никого на свете, кроме тебя, – отведя от нее взгляд, сказал голосом, перегоревшим от боли в пепел. – Я хочу тебя лет с четырнадцати, а полюбил в тот момент, когда ты затащила меня избитого под бабкину кровать. И ждал все эти годы. Надеялся. Я могу взять все, что ты предлагаешь, и знаю, мы бы хорошо жили, но мне этого мало. Я – беспризорник, шпана дворовая, сын конченых алкоголиков, отброс общества с рождения, и именно поэтому, еще в детстве, поклялся, что никогда и никому не позволю себя унижать. Жить с тобой, ложиться в одну постель, заниматься любовью и знать, что ты меня не любишь и не сможешь полюбить, это унижение. И это убьет, предварительно исковеркав, изгадив, все, что у нас есть, мы потеряем друг друга.
Катерина смотрела на него, беззвучно катились слезы по щекам, и она чувствовала себя виноватой! Виноватой, виноватой! Ненавидела себя в тот момент! И жить не хотелось, так это убивающе непереносимо тошно было!
– Что нам делать? – шепотом спросила она, забывая вытирать слезы, которые, стекая по щекам, собирались в большую каплю на подбородке и шлепались на ее сцепленные замком ладони, обжигая, как кипяток.
Как было всегда, все эти годы – только он и мог сказать, придумать и ответить на этот вопрос. Тим смотрел на нее, и перегоревший в пепел взгляд менялся на стариковскую мудрость.
– Ничего не делать. Жить дальше.
А казалось, что огромный ржавый крючок подцепил все ее внутренности и тянет через разрывающееся горло. Это было больно, больно, больно!! И нечем дышать, а сердце уже разлетелось на тысячу ошметков, и сейчас, вот прямо сейчас, она умрет!
Не умерла. А пытки только начинались.
– Катька! – с громким жизнеутверждающим возгласом влетела в комнату соседка Надя и затормозила на пороге, увидев гостя. – О, ты не одна!
А великий лицедей Тимофей в пару секунд изменил выражение лица, спрятав истинные переживания за привычной маской мужской приветливой заинтересованности.
– Как я понял, это твоя знаменитая соседка Надежда, – с максимальной любезностью и мужским обаянием, включенным на всю мощность, выговорил он.
– А если я не ошибаюсь, – нырнула с удовольствием во флирт Надюха, в прямом смысле слова «с порога», – это известный и легендарный брат?
– Тимофей, – представился парень, поднимаясь со стула.
– О, да у вас тут пир горой! – покачивая призывно бедрами, поднесла она себя к столу.
– Прошу, – широким жестом пригласил он, демонстративно оглядев ее оценивающим взглядом с ног до головы, изобразив восхищение увиденным и по достоинству оцененным.
Просить было лишним, Надька уже присутствовала в полном объеме и за столом, и в игре мальчики-девочки.
Слухи в общаге разносятся быстрее и жарче лесного пожара, и через полчаса к ним в комнату потянулся народ, знакомый и очарованный Тимофеем с Нового года.
Выпивка, веселье, музыка набирали обороты и масштабность. Надька и парочка девушек, образовавшихся незаметно в халявном застолье, выдавали гостю откровенные авансы, а Катерина понемногу смещалась на задник декораций, отодвигаемая шумной, все прибывающей компанией.
Чтобы занять себя и отвлечься от непроходящей боли и горя черного, взялась мыть тарелки, таская их на кухню и, чистыми, обратно. В одну из таких ходок Надька вызвалась ей помочь, но, как выяснилось, имела иные планы, гораздо более интересные и занимательные, чем мытье посуды, – поговорить.
– Ну, ты, Катька, и партизанка! Год вместе живем, а ты и не намекнула даже, какой у тебя потрясающий брат!
Та неопределенно пожала плечами, говорить было трудно, горло не слушалось, и хотелось, чтобы подруга отстала поскорей.
– Слушай, он такой сексуальный! А фигура! Полный отпад, зашибись! Слушай, ты не против, если я с ним…
Катерина повторила пожимание плечами, жест, подразумевающий равнодушие.
Она была против! Еще как против! Но это уже ничего не меняло!
Больше всего хотелось сейчас сбежать, хоть куда, лучше всего на крайний край света, и найти там большой куст, спрятаться в нем, плакать и не высовываться!
Пытка в исполнении инквизитора Надьки продолжалась:
– Ты тогда переночуй сегодня у девчонок своих, ладно? А я сейчас толпу разгоню по-быстрому! И уберу в комнате сама, обещаю!
И, в предвкушении предстоящих сексуальных радостей, быстро вернулась в комнату осуществлять план соблазнения.
Катька высунулась по пояс в кухонное окно и стала дышать изо всей силы легких, чувствуя накатывающую волнами тошноту. Ей ничто не поможет!! Это надо просто пережить! Секунда за секундой, минута за минутой, час за часом, отсчитывая их в голове – раз, два, три…
Пе-Ре-Жить!!
Он прав! Будь ты неладна, жизнь распроклятая, отнимающая у нее всех, кого она любит, – прав тысячу раз!! Она жизни без него не представляла, не могла, умерла бы за него не задумываясь, любила его всеми потрохами, каждой клеткой! Но не как мужчину, не как любимого мужчину!
Но почему?! Почему?!
Единственный, родной, защита, опора, учитель, друг, отец, брат – стена! Единственный! Она не хотела его ни с кем делить, ни в одном аспекте жизни!
Катька бродила по этажам затихающей постепенно, ближе к утру, общаги, пряталась от неугомонных полуночников в уединенных закутках, думала, задавала себе безответные вопросы, разрывала сердце обидой и претензией к жизни.
Что-то неведомое, темное, какой-то скрытый мазохизм притащил ее, как на веревочке, к дверям комнаты. Никто не утруждал себя попытками вести себя тихо и что-то скрывать, и со всей явственностью из-за двери доносились звуки горячего сексуального действия, находящегося в полном разгаре.
Катька села на пол, вытянула ноги, привалившись спиной к стене, зажала рот двумя ладонями и выла раненой волчицей от боли и безысходности.
Жизнь кончилась.
В тот момент для нее, Катерины Воронцовой, жизнь кончилась!
«Киоск звукозаписи, около пляжа, жизнь кончилась, началась распродажа!» – Вознесенский знал, о чем говорил.
В своем слепом переживаемом горе не услышала, что звуки активных сексуальных действий прекратились. Почувствовала перемену в пространстве вокруг себя, когда дверь открылась и вышел Тим. Босиком, с голым торсом, в одних джинсах.
Он никак не мог ее слышать, она сама себя не слышала, так тихо двигалась, дышала, плакала, сегодня стала оболочкой Катерины Воронцовой.
Тим ее чувствовал. На расстоянии. Как всегда.
Сел рядом, тоже вытянул ноги, перетащил ее к себе на колени, обнял, прижал, покачивал тихонько, уткнувшись подбородком в макушку.
– Не плачь, Кошка. Жизнь – сука! И ты это лучше других знаешь. Все будет хорошо.
Девушка покачала отрицательно головой, говорить не могла, оболочки от людей не разговаривают.
– Будет! – пообещал уверенно. – Не так, как раньше, но будет! Я сейчас расскажу как. Расскажу историю про девочку Катю.
Катерина притихла, перестала беззвучно всхлипывать.
– До сегодняшнего дня она была маленькой, наивной, брошенной всеми девочкой. Только один мальчик оберегал, спасал, учил ее всему, и только с ним ей не было страшно, потому что он спрятал ее от всех несчастий. И в том убежище жилось спокойно и уютно и хотелось остаться там навсегда. Девочка была уверена, что надо жить только с этим мальчиком, потому что он единственный надежный. Но оказалось, что для жизни требуется выходить наружу и общаться с другими людьми. А это было очень страшно. Но она была сильная, смелая, очень умная и покинула убежище, несмотря на страх. И стала известным врачом, встретила принца и полюбила его, и они сыграли красивую свадьбу. А потом у них родились красивые дети.
– А мальчик? – просипела сухим горлом Катька.
– У мальчика тоже сложится все хорошо.
– Я не хочу без тебя, Тим, – сипела шершавым горлом она. – Не умею и не хочу без тебя!
– Я всегда рядом, Кошка, где бы ни был, я всегда с тобой. Ничего не изменилось, мы родные люди, и это навсегда. Мы прояснили наши отношения и ожидания, и это хорошо, исчезли недоговоренности и глупости. И не обольщайся, никакому козлу я тебя не отдам. Самолично стану проверять и наводить справки о каждом твоем мужике. И не спеши во все тяжкие от обиды и назло кидаться, выпорю за глупость.
– Тим, все плохо! – хрипела Катька.
– Все нормально, Кошка. Это просто жизнь. Ну, вот у нас с тобой такая сука-жизнь.
Он что-то еще говорил, шептал успокаивающие слова, и девушка проваливалась в его голос, как в исцеляющую воду, пока не заснула у него на коленях.
Тимофей отнес ее в кровать, раздел, уложил, накрыл одеялом. Но ничего этого она не слышала, не чувствовала, спасаясь от горя в обморочном сне, как не слышала, что он с Надькой до самого утра занимался любовью, скрипя железной койкой, и как ушел утром, поцеловав спящую Катьку на прощание в лоб.
Он приезжал только к ней, она была его домом и семьей, в любой выдавшийся отпуск и увольнительные – домой. К Катерине.
Давно обзаведясь сотовыми, они болтали часами, и письма писали регулярно. Куда и зачем посылала его Родина, для нее оставалось тайной, военно-стратегической, о которой права не имел распространяться. А она и не спрашивала, иногда скупо и зло сам рассказывал, но без точных дат и мест действия.
Доставалось ему.
После того его приезда в лето первого курса их отношения, пройдя через очистительную боль, стали глубже, откровенней, чище, так Катерине чувствовалось. Она только потом поняла, что он в очередной раз спас ее и защитил от разрушения, отказавшись от совместной жизни.
Обоих спас.
Вот только обещанной тогда влюбленности в принца и желания Катерина Воронцова так и не испытала.
До недавних пор, когда посмотрел на нее обещающим взглядом Кирилл Степанович Бойцов, а честнее, еще раньше, когда копал могилку Петруше и она не могла оторвать глаз от его сильных больших ладоней.
Но если это и есть интерес – желание – влюбленность, то ну их к лешему!
Переживания такие!
И что, скажите на милость, за ерунда, если она который день думает об этом, и все отделаться не может от этих его глаз, многозначительно смотрящих?
И растормошил, растревожил, и она все вспоминает, вспоминает жизнь свою, Тимофея, и, замирая, гадает, что же дальше.
Умученная навязчивыми мыслями, Катерина часов до одиннадцати все маялась, словно пятый угол спокойствия искала, выпила литры чаю, заливая думы непонятные, раз сто принималась за статью в журнале, каждый раз потряся головой, сдвинув брови после приказа сосредоточиться. Не помогало. Фильмец какой-то посмотрела, забыв вникнуть в суть происходящего на экране. Играла сама с собой в обманку и понимала это, уговаривая забыть, как навязчивый мучающий и пугающий сон, все недосказанное, предполагаемое, обещанное только ее воображением.
В начале двенадцатого, заставив ее подпрыгнуть от неожиданности, прозвучал звонок в дверь.
С бутылкой шампанского, фруктами и коробкой конфет в руках на пороге стоял убийца тишайшего жизненного спокойствия доктора Воронцовой господин Бойцов.
– Катерина Анатольевна, я бы хотел выразить глубокую благодарность за вашу помощь и участие.
– Взяток с родственников пациентов не беру!
Весьма недовольно и холодно отказалась она, не делая ни одного движения, которое хоть отдаленно можно было бы расценить как приглашение войти.
– Я настаиваю, – требовательно, с нажимом, недовольно сказал Кирилл, как на сатисфакции настаивал.
И сам себя, в раздражениях, пригласил войти, слегка отодвинув локтем с дороги зазевавшуюся от такого напора и нападения Катерину, и прошел в кухню. Свалил на стол принесенные «дары» и приступил к открыванию шампанского, с тем же упрямым, недовольным выражением лица.
– Где у вас бокалы? Выпьем за Сонино выздоровление.
Она смотрела, мучимая выбором, что делать – выгнать к чертовой матери за такое беспардонство, обложить нелитературно, наплевать и выпить шампанского, или предложить ему изложить истинную цель прихода.
Все варианты были опасны, как на мину пехотную наступить, – любое движение, и…
Катерина, так ничего и решив, стояла, молчала, размышляя, что все-таки сказать.
– Так, понятно, – резюмировал Бойцов, глядя на нее в ожидании ответа, на простой, казалось бы, вопрос.
Поставил бутылку, бросил пробку на стол, сделал шаг навстречу, а со вторым шагом Катерина вся оказалась в его руках.
И поцеловал.
Атака, конечно, была стремительной, но не то чтобы совсем неожиданной.
Она неизвестное количество раз представляла себе этот поцелуй, их первый поцелуй, и гадала, как это будет?
Кроме того, единственного, тестового и злого поцелуя с Тимофеем, в ее жизни никаких иных не случалось. Попыток со стороны мужчин предпринималось несчетное количество, но она их, как говорил Тим, «вычисляла на подходе» и умело останавливала. А потому что неинтересны все были, и не звенело ничего внутри.