На столе у меня стояли пионы в вазе. В воду я добавила сахарный песок, и первый бутон распустился на глазах. Тогда я сменила воду, и два других бутона медленно распускались, а первый уже завял. Сахара переел один пион и за сутки распустился и завял. Два пиона еще радовали рваными лепестками.
Владимир, Мартин, Паша. Кто из них первый пион? Владимир? Он завял для отношений? Я посмотрела еще раз на пионы и вышла из комнаты на стрежень. Навстречу мне шли люди, и это было нормально. Я вышла на улицу, спустилась к набережной.
Волны речные были на месте. Я подошла к чугунной решетке, локти сами легли на перила, и стала смотреть за жизнью на воде. У самого берега плавали зеленые утки, какие – то речные утюги бороздили речную гладь, и речные волны били в старый гранит.
– Ты, что тут делаешь?
Услышала она голос Мартина.
– Смотрю на волны в обеденный перерыв, имею право на маленькое удовольствие, – ответила она, не глядя на него.
– Есть дело и весьма занимательное. Помнишь, ты говорила, что Владимир и его друг – буйволы? Я за ними проследил, хоть это было нелегко сделать. Сама знаешь, их высотка самая высокая. Представляешь, они превращаются в буйволов, а точнее в кентавров только у себя на последнем этаже. Почему? Я не знаю, ответа нет, ладно бы в лесу, а то на высоте весьма приличной. Если бы не ночная тишина я твой голос бы и не услышал.
– К чему ты клонишь?
– Заинтересовал? А мне-то как интересно! Они ведут себя адекватно. Так вот, я купил сильный бинокль, нашел невдалеке высотку соизмеримую с их зданием, и вышел на крышу, обычную крышу без людского вторжения. Залез на надстройку для лифта и стал наблюдать за крышей.
– И долго наблюдал?
– Сколько надо, день был выходной. Точно, они вышли оба на крышу в нормальном виде, и вдруг их стало выгибать, и они на моих глазах превратились в кентавров! Круто!
– Мартин, почему тебя это волнует?
– Так, ты чего не понимаешь? Это сенсация!
– Кому сенсация, а кому и горе.
– Подожди меня обвинять, они ездили на остров Крит, чего они там забыли, не знаю, но видимо подцепили нечто древнее.
– Умен, однако! Ездили туда многие…
– Им кто-то привил вирус кентавра! А антивирус им не известен. Но они вероятнее всего находятся под наблюдением. Вспомни, за какие такие дела им дали эту квартиру? Не знаешь? Деньги за нее они не платили, это я точно знаю.
– Мартин, ты чего ввязываешься в это дело? Раз дали квартиру, то люди немаленькие замешаны, не подходил бы ты к ним. Заметят – заметут.
– Не пугай, пуганный. Честное слово забавно. Кто сказал бы – не поверил.
По реке проплыл речной трамвай.
– Мне пора на работу, – сказала я и пошла прочь от набережной, не оглядываясь на Мартина.
Он ведь подошел ко мне со спины, так за спиной и остался. Я шла, шла…
А он?
Мартина загарпунили с речного трамвайчика. Тихо. Он и не пикнул. Он взмыл над чугунными перилами и по воде потащился на гарпуне. Его вытащили на борт.
– Мартин, ты чего такой любознательный? – спросил его Владимир.
Мартин отфыркался от воды и посмотрел вытаращенными глазами.
– Отвечай!! – крикнул Владимир.
– А, что нельзя? – ответил вопросом на вопрос испуганный Мартин.
– Успел Марине рассказать о том, что видел на крыше?
– Она на вашей крыше сама была и все видела.
– И, что она видела?
– Бассейн с водой и без воды.
– И это все, что она видела?
– Вас видела.
– В каком виде она нас видела?
– Знамо дело, в каком? В плавках для купанья в этом бассейне.
– Ты, что видел в бинокль на нашей крыше!?
– Смотрел на небо, очень оно было звездное, а на вашу крышу я не смотрел.
– Если и врешь, то понял, что от тебя требуется.
Мартин глазом не успел моргнуть, как его, как наживку на удочке, вернули к чугунным перилам набережной. И как они его не убили? Он покачнулся, осмотрелся. Ни одного прохожего, да и кораблик уплыл. Никого. Ничего. И страх в душе.
Я посмотрела на пионы и отчетливо заметила, что второй пион резко увял.
Мне стало скучно и грустно. Сотовый телефон замурлыкал новую мелодию.
– Марина, это я, Паша, у тебя все нормально? Не могу до Мартина дозвониться.
– Я его сегодня видела, он был в норме.
– Утешила. Пойдем на ночную дискотеку? Посидим, потанцуем.
– Идем, сам за мной заедешь, или каждый сам по себе поедет?
– Если не возражаешь, то я подъеду к твоему дому минут через пятнадцать.
– Буду готова.
Мартин прослушал их разговор, подвигал от бессилия губами, потом решительно вышел из дома в направление к своей машине. Сел. Поехал. Достал костюм облакайдера. Надел его перед домом Марины, и выплыл из машины серым облачком.
Паша подъехал к подъезду Марины, открыл дверцу машины и не заметил, что в нее влетело серое облако, а уж потом села Марина. Мартин притаился на заднем сиденье. Он хотел лично послушать диалог Марины и Паши. Удивительно, но о буйволах они не говорили, болтали всякую ерунду. Мартин успокоился и уснул в машине.
Марина и Паша ушли на ночную дискотеку. Они сели за столик, заказали по бокалу легкого вина. Музыка не дала им выпить напиток, они пошли танцевать. Цветомузыка давила на них своей энергетикой.
К бокалам с вином подошел Владимир с темно-синим сапфиром на пальце, он провел над ними рукой, блеснув кольцом, и вышел из света и треска цветомузыки. Мартина черти принесли на дискотеку, он видел взмах руки Владимира над бокалами Марины и Паши, он быстро направился к бокалам, взял их по одному каждой рукой. От резкого движения в бокалах произошла непонятная реакция, и из них вырвалось пламя. Народ тут же повернулся к Мартину, чтобы посмотреть продолжение шоу.
Музыка сменилась, я и Паша подошли к Мартину.
– Мартин, ты выпил наше вино? – спросила я.
– Вероятно. Думаю, нам надо уйти из этого здания. Не возражайте и не спрашивайте.
Мы вышли на улицу.
Молния просвечивала сквозь шторы. Дождь шел за окном. Я успела добежать домой под черным небом до дождя и грозы. Погода – закачаешься. Паша уехал с Мартином. Я одна и гроза за окном. И мужчины за грозой.
Я заметила огонь в фужерах в руках Мартина и непонятное облако в машине, достаточно мягкое. Я подумала, что это подушка. Спрашивать не стала, не хотела глупой показаться. С меня и буйволов на крыше достаточно. Думать о непонятных явлениях в жизни мне не хотелось, и в буйволов я не верила. Я решила, что мне все показалось, чтобы не видел Мартин в бинокль. Может у них такой театр. Я еще раз посмотрела на сверкание молнии и решительно включила телевизор. Надо отвлечься от реальности.
Я посмотрела на себя в зеркало: высокая, но не очень; худая, но не скелет. Да. Можно добавить: одна, но с друзьями и без единой подруги. А на экране белый теплоход и богатая публика. А я богатая или бедная? Мне все равно, пока все равно. Я упала на пол…
В распахнутое порывом ветра окно влетело облако и зависло. Снизу мне было видно лицо облака, это был Владимир собственной персоной. Он опустился на меня и нежно поцеловал. Я судорожно пыталась его сбросить с себя, но это мне было не под силу. Зато он поднял меня и положил на постель, улыбнулся и спросил:
– Марина, летать хочешь? Это просто.
– Мартин, я узнала тебя в машине в этом маскараде, но промолчала.
– Молодец, я могу у тебя остаться?
– А надо? Зачем я тебе нужна? – спросила я, закрываясь одеялом.
– Гроза, дождь.
– Так ты облако, твоя погода.
– Не совсем моя погода, мне нужна сухая, облачная погода. Летательные свойства у облакайдера при большой влажности ухудшаются.
– А как ты летаешь?
– Если бы я знал, как этот костюм летает, я бы был гением, а я исполнитель, летчик низкой облачности. Могу сказать, что вес костюма облакайдера с минусовым весом, что это такое я не знаю, но я легко летаю над землей. Хочешь со мной летать?
– Если это просто, то можно попробовать.
– Завтра, – сказал он и уснул в своем костюме.
Я попыталась потрогать костюм облакайдера, но он на моих глазах снялся со спящего Владимира, и струйкой исчез в его кармане. Я уснула.
Утром мы проснулись одновременно.
– Не пойму, почему я везде засыпаю в последнее время, – проговорил Владимир, – где сяду, лягу там и сплю.
– Устал от двойной жизни, вот и спишь. А я поняла, зачем вам нужна крыша: это запасной аэродром облакайдеров.
– И это верный ответ. А то… – и он не договорив, замолчал.
– Владимир, а где твой летательный костюм? Я видела, как он исчез в твоем кармане.
– Это одноразовая модель, я ее испытывал. Есть многоразовые варианты облакайдеров, но они громоздкие, и облако в них получается значительное.
– Зачем это надо?
– Для того чтобы было.
– То есть сейчас ты пойдешь пешком? Тебя подвезти?
– Марина, оставь меня у себя, дай побыть одному, я не хочу быть летающим кентавром.
– Все-таки кентавры, а я подумала, что вы буйволы. А ты уверен, что ты не превратишься в кентавра в моей квартире?
– Зачем это надо?
– Для того чтобы было.
– То есть сейчас ты пойдешь пешком? Тебя подвезти?
– Марина, оставь меня у себя, дай побыть одному, я не хочу быть летающим кентавром.
– Все-таки кентавры, а я подумала, что вы буйволы. А ты уверен, что ты не превратишься в кентавра в моей квартире?
– Я ни в чем не уверен, но в грозу я едва успел влететь в твое окно, ладно, что оно было прикрыто, но не закрыто. Удивительно, но я этой ночью не превращался ни в кого или проспал.
– А твой костюм облакайтера на это не влияет? Гремучая смесь: кентавр в облаке.
– Фу, это еще не предел превращений. Кентавр хорошо бегает по лесу, при необходимости может взлететь и пролететь десяток другой километров в костюме облакайдера. Я лесной разведчик.
– А, что в городе делаешь?
– С тобой работаю. Мне нужна напарница, твой вес мне подходит, на тебе хорошо будет сидеть костюм облакайдера. Твой скелет – отличный каркас для костюма одноразового облака.
– Но я не кентавр!
– Уже! Я сделал тебе прививку, зря я, что ли к тебе залетел?
– Поясни, кем я буду после действия прививки?
– Чего тебе не понятно? Идем с тобой в разведку. В средней полосе страны ты будешь лосем кентавром. В северной части – оленем кентавром, в степи – лошадь кентавр или просто кентавр. Это уж как нужно будет для дела, тем и будешь.
– А у меня спросил?
– На крыше с тебя сняли все мерки и для тебя лично готов комплект одноразовых костюмов облакайдеров. Тебе осталось выполнять со мной задания особой важности.
– В век машин я буду бегать на своих двоих, прости, на своих четырех ногах. А руки будут передними ногами? Зачем!!!?
– Успокойся! Тебя ждет нетривиальная жизнь. Кстати, тебе причитаются маски соответствующих животных. Насчет охотников: маска не даст пробить тебе голову, а в районе сердца тебя будет окружать пуленепробиваемый электронный жилет. Все поняла?
– Почти. В чем смысл разведки?
– Деловой вопрос. Нам надо найти след пришельцев. Они прошли по земле, они прибыли на землю в конусной капсуле, которая вонзилась в землю. Ее нашли, живых существ в ней не обнаружили. Эти пришельцы к себе технику не подпускают, видимо у них есть определенный вид радара. Нам надо определить кто они и что они. Есть вероятность, что они к нам попали через межзвездный портал с планеты Макро. Наши туда летали. Мирные жители Макро их неплохо встретили. Но Макро не без воинствующих жителей. Если к нам прилетели мирные жители Макро – это одно, а если нет? Надо выяснить: кто к нам прилетел в конусной капсуле неземного производства через космический портал с выходом в Славных горах.
Глава 10
Я работала в мужском гареме, в такой обстановке можно работать, но нельзя вычурно одеваться и разговаривать, и совсем нельзя видеть в упор тех, с кем работаешь. Техническая лаборатория место для мужчин и редких женщин, средней женственности. Здесь работают, создают новую аппаратуру, здесь мало курят и редко пьют. Моя задача выполнять все поставленные технические задачи, и не озадачивать мужчин любовью и чувствами.
Мартина я помнила всегда рядом со спортивной площадкой, я однажды загляделась на его ноги. Икры его ног меня просто покорили, они так сексуально смотрелись, что я сама к нему тянулась. Потом я его рассмотрела полностью, и в целом он мне был всегда симпатичен.
Отношения у нас развивались по типу свободных людей, то есть он жил у себя дома, я жила у себя. До замужества дело не доходило, этот вопрос Мартин усердно тормозил. Я заикнулась пару раз и замолчала. Кем он работал, я так и не выяснила, но за меня он мог при случае заплатить. Деньгами он не сорил, но и не жадничал. Мы ладили по этому вопросу полностью.
Технических вопросов мне хватало на работе, поэтому с Мартином последнее время я разговаривала, о чем придется, а он поддерживал, не сильно углубляясь в любую тему. Стоп. Время обеда, мужчины встали и разошлись кто куда. Идти в столовую или в кафе мне не хотелось. Из дома я взяла фрукты – овощи. Я достала новую кружку, посмотрела в тумбочку – чая не было. Пить кофе в обед не хотелось.
Я вспомнила, что когда эту кружку покупала, мне подсунули пакет с чаем, на котором было нарисовано киви. Я засунула руку в стол, достала черный, глянцевый пакетик, насыпала в заварочную часть кружки завитки киви. Я думала, что сейчас в кружке появятся кусочки киви. Но вместо плода в заварке оказались милые листики неизвестного растения. Как выглядит дерево киви, я никогда не знала, однако напиток получился весьма милым. Закончив обед, я приступила к делам, их все не переделать, мужчины постоянно что-то придумывают, и мне с ними работы хватает.
Вечером ко мне домой пришел Мартин. Я услышала его голос, он разговаривал с матерью. Пройдя сквозь тещу, он предстал в новом наряде. Он был хорош своим внешним обликом. Я посмотрела на себя, и сразу поняла, что сегодня он красивее меня.
– Марина, – сказал он и замолк, уставившись в экран телевизора. На экране в черной рамке показывали лицо человека, которого он пугал в маске Шрека серийного производства. Он сжал зубы.
– Мартин, что ты хотел сказать?
Он еще немного помолчал, послушал диктора, о том, что там говорят о смерти этого человека.
– Предлагаю слетать туристами на Канары, а можно и космическими туристами стать.
– Шутка? Где у тебя миллионы лежат, ты их в засушенном виде хранишь, как чай из листьев киви?
– Нет, все значительно круче. Если лететь на Канары, то у меня есть наличные, а если лететь на Луну, на недельку, то кое-что надо продать.
– Ты захотел стать известным человеком, но какой ценой? – спросила я, не принимая его слова всерьез.
– Ценой юмора, – ответил Мартин со странным выражением лица, трогая пальцами сумку у себя на поясе.
– Все свое ношу с собой? – спросила я, махнув в сторону его сумки.
– Нет, здесь наличные, для полета на Канары или куда захочешь поехать в пределах Земли, а вот если ты согласишься поехать в качестве гостя на Лунную космическую станцию, то и деньги будут другие.
– Я тебя поняла, в парке открыли аттракционы. Пойдем в луно парк, там покатаемся, и заодно посмотрим, на что мы годимся, – серьезно сказала я, принимая за шутку все его слова.
– Ладно, пойдем на американские горки, ты только скажи, у тебя в доме не появились головки шурупов, которые ни Богу свечка, ни черту кочерга? Просто ввинченные шурупы?
– У тебя вечер загадок! Я дома – женщина, и все мужское вплоть до шурупов, мне чуждо.
– Звучит хорошо, тем не менее, я пройду по твоей квартире, а ты мать свою отвлеки.
Мартин пристальным взглядом просмотрел все головки винтов и ничего не обнаружил, он давно понял, что его спутали с Владимиром. Его внимание привлек новый шкаф, с боку у него виднелись коричневые, пластмассовые заглушки, на одном шурупе заглушки не было. Он приблизил рот к головке шурупа и сказал:
– Привет, Огарок, ты зачем клиента пришил?
Огарок посмотрел на панель, услышав звуковой сигнал, увидел мигающий светодиод, включил трансляцию из дома Марины, но больше одной фразы так и не услышал.
Хлыст и Огарок переглянулись, их невыразительные глаза мыслей вслух не выражали.
– Мартин сообразительный мужик, – проговорил Огарок, коренастый мужичок со скошенной головой, – он умный, нас не продаст.
– Зато он продаст, то, что украл у клиента, ты, что не понял, что это он стащил пояс с товаром? А клиент после его маски, посмотрел, что и пояс исчез и дал дуба.
– Хлыст, ты думаешь, что это Мартин стащил товар?
– Нет, его долматинцы украли, – издевательски протянул Хлыст, человек сухощавый, можно сказать худой, несколько сутулый, с редкими, светлыми волосами на голове, но без сплошной лысины.
– Похоже, что ты прав, – скрипнул зубами Огарок, мы с тобой ждали Мартина в машине, мы клиента в глаза не видели, по ТВ сказали, что клиент умер своей смертью, мол, жил один, сердечный приступ и помочь было некому.
– Мы, что теперь его пугать будем? Ему надо было пугнуть клиента, чтобы тот товар отдал, а Мартин и пугнул, и товар взял. И клиент Богу душу отдал. Мы что зря ему деньги отдали? – заволновался Хлыст.
– Мы свою задачу выполнили, остальное – не наше дело. Хлыст, а что за товар-то мы упустили?
– Огарок, я так понял, что пропало вещество, которое из собак делает людей. Если собака съест это вещество, в ней меняется набор хромосом и собака становится человеком, недалеким, но все же.
– Собак и среди людей достаточно, еще их из собак делать. Хлыст, скажи, что пошутил.
– Нет, я не шутил, это вещество такое дорогое, что мало не покажется, если его продать. Вот если оно сейчас у Мартина, то он богатейший из людей и может слетать на Луну.
– Так, давай кинем его, и станем богатыми, – сказал Огарок.
– Оно мне надо? – пробубнил Хлыст. – Это команду готовят для Луны, собаки понятное дело людьми не станут, но их сделают немного умнее, натаскают и пошлют к лунятам в гости, слышал ты про лунят?