Но это не беда. У меня в арсенале имеется целый набор всевозможных отмычек, которые не раз помогали преодолеть не одну преграду в виде запертой двери. Я осторожно, стараясь как можно меньше шуметь, вытащила связку железяк из сумки и, взяв первую подвернувшуюся, попыталась открыть замок. Оказалось, что замок был на удивление простой конструкции, но отмычка не подошла. Я перепробовала четыре или пять отмычек, прежде чем мне удалось подобрать подходящую. Но в конце концов замок сдался на милость победителя, то есть на мою милость. Внутри механизма что-то тихонько лязгнуло, и я почувствовала, что дверь открылась. Оставалось только надеяться, что архив не оборудован сигнализацией. Правда, если судить по замку, это маловероятно.
Но тем не менее, войдя внутрь, я первым делом осмотрела стену около двери. Никаких признаков сигнализации не было видно. Я осторожно прошла внутрь комнаты, которая оказалась довольно просторной и почти пустой. В углу возле окна я заметила стол и несколько стульев, а у стены стоял довольно громоздкий сейф. Вернее, это был какой-то большой железный ящик с массивным замком, который даже и сейфом-то назвать можно было с натяжкой. Похожие несгораемые шкафы — так, кажется, они называются — в большом количестве имеются в милиции, я видела у Кири. Вероятно, в этом самом ящике и хранились все данные на членов общества ветеранов.
На окнах были установлены светонепроницаемые занавески, и этот факт меня очень обрадовал. Устроившись поудобнее возле шкафа, я принялась за дело. Открыть бы его побыстрее… Но громадный замок не обещал легкой работы. А время поджимало. Не могла же я сидеть здесь до утра. Охранники, бродящие вокруг здания, рано или поздно могут подняться сюда, а могут и снаружи заметить свет от моего фонарика, пробивающийся сквозь плотную пелену гардин.
Взяв универсальную отмычку, я попыталась отомкнуть допотопный замок сейфа. Не тут-то было. Выпустили его в каком-то одна тысяча девятьсот лохматом году, и сделан он был на совесть. Явно не дешевая китайская подделка. Нет, это было добротное изделие советской промышленности, и он не собирался сдаваться мне так скоро, как это произошло с замком двери архива.
Я достаточно долго проковырялась с чертовым замком работы неизвестного мастера, но в конце концов мои праведные (или правильнее сказать — неправедные?) труды были вознаграждены. Замок щелкнул и открылся. Правда, сначала в механизме что-то заело, и я даже со страху почувствовала приступ тошноты. Но непокорный замочек все-таки сдался мне! Я взялась за ручку дверцы и потянула ее на себя. Она оказалась весьма приличного веса, очень толстой и неожиданно противно заскрипела. Скрип так оглушительно нарушил практически мертвую тишину архива, что я вся сжалась в комок. Вдруг в этот момент охранник проходил как раз мимо окон комнаты и скрип привлек его внимание? Просидев, прислушиваясь, в неудобной позе минут пять, которые показались мне целой вечностью, я осторожно встала. Вокруг все было по-прежнему тихо и спокойно. Ничто не нарушало тишину здания.
Я решила продолжать начатую работу, тем более что иного выхода у меня все равно не было. Открыла дверцу несгораемого монстра и, посветив в его недра фонариком, увидела множество папок, наваленных друг на друга. Они лежали на всех полках, верхних и нижних. Некоторые были очень толстыми, а иные казались почти пустыми.
Вероятно, это личные дела парней, ушедших из Тарасова на войну в Афганистан для исполнения, как тогда говорили, интернационального долга. Или все-таки здесь хранятся досье только на тех воинов, которые вернулись с войны?
Господи, да здесь работы на целый день! С чего начинать? Меня интересовал только один — почти мифический Сережа, ни отчества, ни возраста, ни фамилии, ни адреса которого я не знала. Кстати, неизвестно, настоящее ли это имя? Но, когда нет никаких данных, кроме догадок, придется исходить из того, что имя подлинное.
Так, во-первых, надо сразу отобрать те папки, в которых находятся личные дела всех мужчин по имени Сергей. Не думаю, чтобы их было чересчур много. Хотя в те годы это имя было одним из самых модных и распространенных. В моем, например, классе Сереж училось аж пять штук.
Ну что ж, приступим. Я взяла верхнюю папку, едва ли не самую толстую. Посветив фонариком, увидела на обложке надпись: «Дроздов Сергей Анатольевич». Ого! Если так пойдет, я тут до утра застряну, среди этих многочисленных Сергеев. Ладно, отложим папку.
Взяв следующую, я прочла: «Меркулов Сергей Иванович». Нет, это прямо издевательство какое-то! Что они тут, специально всех тарасовских Сергеев собрали? Отложим и ее.
Беря третью папку, я уже приготовилась снова прочесть успевшее надоесть имя. Но судьба решила не добивать меня сразу — на папке значилось: «Сингатуллин Ринат Рифатович». Ну, слава богу! Хоть этот не Сергей.
Папки аккуратно складывались в две стопки. В одну попадали Сережи, в другую — все остальные имена. И если вы думаете, что «всех остальных» было намного больше, то ошибаетесь. Папок с Сергеями оказалось почти столько же, сколько и с другими именами. Ну надо же! Иногда мода действует губительно. Вот вам еще один пример того, что не стоит слепо следовать ее веяниям.
Разобрав таким образом все имевшиеся папки, я вдруг осознала, что провела за этим занятием добрых полчаса. И никто за это время не обнаружил меня. Не знаю почему, но этот факт меня насторожил. А интуиция меня еще никогда не подводила. Я почувствовала в этом какой-то подвох. Что-то меня тревожило, но я никак не могла понять, что именно. Не было у меня времени, чтобы разбираться со всеми своими чувствами и эмоциями.
Я осмотрела стопку с делами Сергеев. Их оказалось около двадцати. Ну и как теперь разбираться со всем этим добром? Может, взять, что называется, работу на дом? Хорошо бы, только как вынести папки отсюда? Нет, придется еще бог знает сколько времени колбаситься здесь, перелистывая бюрократические бумажки.
Нужно бы выбрать какую-то систему отбора. Может быть, стоит для начала отложить дела Сергеев с наиболее подходящим возрастом? Но я тут же отогнала эту мысль. Война в Афганистане длилась лет десять, и возраст всех ее ветеранов колебался в среднем от тридцати до сорока лет. А значит, практически любой из бывших воинов-афганцев мог оказаться «моим Сережей», то бишь любовником Елены и, возможно, убийцей Королева. А кроме имени, нет больше абсолютно никаких зацепок, даже самых маленьких. Что же делать?
Я открыла первую папку. Полистала немного и убрала в сторону. Да, так я вряд ли найду этого Сергея.
Сидя на полу и обдумывая сложившуюся ситуацию, я не заметила, как прошло время. Не придумав ничего путного, я встала и прошлась по комнате. Никаких мыслей в голове не было. И тут я решила все-таки отыскать кабинет Сарафанова.
Выйдя за дверь, я пошла по коридору, освещая себе путь фонариком. Вот она! На светло-коричневой дубовой двери красовалась никелированная табличка: «Сарафанов Владимир Иванович».
Вот бы войти туда! Только с таким замочком будет не так-то просто справиться, это не базарная дешевка, как на двери архива. Но осмотрев замок повнимательнее, я пришла к выводу, что открыть его, конечно, можно, хотя потребуется много усилий и масса времени.
Внутренний голос говорил мне: «Таня, не лезь ты туда, ну зачем тебе это надо? Вернись в архив и просмотри папки с личными делами. Если ты будешь упорна, тебе обязательно повезет».
Но желание попасть в кабинет «самого «было столь велико, что я послала свой внутренний голос куда подальше и достала из сумки связку отмычек.
А внутренний голос прямо орал:
«Татьяна Иванова, а ну, пошла прочь отсюда! Не влезай — убьет!»
«Заглохни!» — зло ответила я ему и принялась ковыряться в замке.
Кроме присущего мне упрямства, мои действия подхлестывало еще и то, что там, за этой дверью, таилось что-то очень опасное, а опасность, как известно, меня не только никогда не пугала, но и заставляла действовать более упорно. Где это видано, что бы я, частный детектив Татьяна Иванова, отступала перед лицом опасности и перед трудностями, какими бы они ни были?
А внутренний голос уже осип. Во мне все клокотало и трепетало в предчувствии чего-то опасного. Я, как борзая собака, почуявшая запах раненого зверя, уже не в состоянии была остановиться. И как бы ни надрывался мой внутренний голос, дух опасности действовал, как наркотик. Прекрасно ведь понимала, что все это предприятие может плохо кончиться, но поделать с собой ничего не могла.
Так, наверное, я и погибну в какой-нибудь подобной ситуации, когда не смогу унять дикое и необузданное желание испытать острые чувства и жажду приключений.
Замок все-таки поддался. Я, замерев на мгновение, дотронулась до ручки и потянула дверь на себя. Она, тихонько скрипнув, открылась. Затаив дыхание, я ступила в кабинет Сарафанова. Там было темно и прохладно.
Замок все-таки поддался. Я, замерев на мгновение, дотронулась до ручки и потянула дверь на себя. Она, тихонько скрипнув, открылась. Затаив дыхание, я ступила в кабинет Сарафанова. Там было темно и прохладно.
Постояв немного у порога, я прислушалась, нет ли кого рядом. Но никто не собирался отлавливать меня. И это настораживало. Неужели в таком хорошо охраняемом здании никто не заметил человека, пробравшегося на территорию? Или здесь можно ходить всем кому не лень? Что-то не похоже.
Мой внутренний «друг» собрался было снова заголосить о том, что здесь опасно, но я быстренько заглушила его, приказав молчать и не рыпаться.
Я попыталась осмотреться. В кромешной темноте это было несколько трудновато, но тем не менее, посветив фонариком, я смогла различить очертания мебели, находящейся в кабинете. Если меня не обманывали глаза, то интерьер в апартаментах Сарафанова был подобран с большим вкусом. Вся мебель целиком состояла из предметов старины. Такие раритетные штучки я видела в одном магазине, когда расследовала дело об убийстве владельца — старичка-антиквара. Каждая из таких вещиц стоила как минимум по пять-шесть штук «зелеными». Да-а, господин Сарафанов не поскупился на обстановочку.
Интересно, а сейф у него в кабинете тоже раритетный, вроде того, что стоял в архиве, или современный?
Я поискала глазами металлический ящик, не вписывающийся в интерьер, но ничего похожего не увидела. Вероятно, Сарафанов упрятал его под одной из картин, висевших на стенах. Это довольно распространенный способ скрывать дверцу сейфа от посторонних глаз. Я проверила стены под каждой из картин, но ничего не обнаружила.
Где же он прячет сейф? В том, что сейф непременно должен иметься в кабинете, я ничуть не сомневалась. Только вот найти бы его…
Для чего мне нужен был этот чертов сейф, я вразумительно ответить не могла, но чувствовала, что ушлый делец Сарафанов должен в нем хранить непременно что-то такое, очень его обличающее. А раз уж я сюда попала, то надо бы поискать компромат и на самого председателя.
Не найдя места, где мог бы скрываться от моих глаз сейф Сарафанова, я решила порыться в его столе. Вряд ли, конечно, я обнаружу там что-либо по-настоящему тайное или компрометирующее, но все-таки какие-то интересные документы там должны быть.
Сев в удобное кожаное кресло владельца кабинета, я открыла резную дверцу стола, под которой обычно располагаются либо открытые полочки, либо запирающиеся на ключ ящики. И то и другое меня одинаково устраивало. Но то, что я там увидела, превзошло все мои ожидания. Внутри громадного деревянного стола, выполненного явно из дорогой породы дерева, скрывался сейф.
Просто, как все гениальное: расположить сейф у себя в рабочем столе. Но судя по дверце, само это хранилище тайн не представляло никакого интереса для антикваров и историков, а вот для медвежатников, вероятно, оно стало бы весьма любопытным экземпляром. Серебристая никелированная дверца сейфа была оборудована замком, каких я сроду не встречала. А я повидала множество самых разнообразных замков, в том числе и сейфовых. Даже не берусь описывать это чудо техники. Единственное, что я поняла, так это то, что никогда, никакими средствами мне с этой штуковиной не справиться.
Но любопытство и жажда приключений или не знаю чего еще были сильнее разумных доводов. И я, выбрав из связки одну из самых современных и универсальных отмычек, которую всегда использовала для крутых замков типа этого, попыталась вставить ее в некое подобие замочной скважины. Помимо нее на дверце был еще механизм набора буквенно-цифрового кода, очевидно, освобождавшего доступ к замку. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что кода не знаю и никогда не узнаю, а перебрать все возможные варианты наугад просто не представляется возможным, но тем не менее никак не могла справиться с жутким желанием хотя бы попытаться сделать это.
Я вдруг поняла, что испытывают медвежатники, когда, рискуя собственной шкурой, взламывают сейф, в котором лежит кругленькая сумма денег. Я почувствовала сумасшедший азарт. Уровень адреналина в крови резко подскочил, чувство опасности смешалось с чувством азарта. Это был пьянящий коктейль из двух едва ли не самых сильных человеческих чувств. Пары этого «напитка» ударили мне в голову, и я, не помня себя, ринулась навстречу опасности.
Как говорят, надежда умирает последней, а во мне, как в истинной авантюристке, надежда жила всегда, с первой до последней секунды. Сейчас это была пусть крохотная, но надежда на то, что мне все-таки повезет и я, логике вопреки, открою этот чудо-сейф.
Но чудес не бывает. Я поняла это буквально в следующую секунду. Во всем здании общества ветеранов взвыла такая оглушительная сирена, что сначала мне показалось, будто все это происходит не со мной, будто я сплю и меня мучает какой-то очень неприятный ночной кошмар.
«Господи, пожар, что ли?!» — было первой моей мыслью. Мне даже и в голову не пришло, что причиной завывания ужасной сирены могу быть я.
Но тут внутренний голос скомандовал: «Беги!», и я на этот раз решила послушаться его. Вскочив на ноги, опрометью ринулась прочь из злополучного кабинета, на ходу опрокидывая стулья и задевая какие-то предметы.
В голове молотком стучала единственная мысль — где спрятаться? Я рванула наверх. Не знаю почему, но вниз я не решилась спускаться. Быть может, потому, что там, на первом этаже, я уже слышала топот ног, крики и еще какой-то шум.
Взбежав по лестнице на третий этаж, я метнулась в коридор в надежде увидеть хоть какой-нибудь путь к спасению. И на мое счастье или несчастье дверь одной из комнат оказалась открытой. Я пулей залетела в спасительную комнату, не понимая, что теперь путь назад мне отрезан.
Комната была довольно большой — что-то вроде помещения для охранников. Здесь стояли два больших стола, на которых в беспорядке разместились электрочайник еще советских времен, бокалы, ложки, целлофановые пакеты и прочая мелочь, какая обычно бывает на кухне.
Помимо столов в комнате имелись несколько стульев, целых и сломанных, большой платяной шкаф, несгораемый ящик вроде того, что стоял в архиве, одно довольно старое кресло и цветной телевизор на тумбочке. В углу комнаты находился умывальник, над которым висели круглое зеркало и несвежее полотенце.
Господи, как же здесь спрятаться? Наилучшим местом мне показался платяной шкаф, но, к моему сожалению и удивлению, он оказался запертым. Замочек там, конечно, пустяковый, на пару минут работы, но сейчас у меня не было даже этой пары минут. Других подходящих мест в комнате не нашлось, поэтому мне не пришло ничего лучше в голову, как спрятаться в щель между шкафом и металлическим ящиком, куда я втиснулась с большим трудом. В комнате было относительно светло, гораздо светлее, чем в кабинете Сарафанова и в архиве, поэтому надеяться на то, что в темноте меня не заметят, было глупо. Да и наверняка охранники включат свет, как только войдут в комнату.
Я сама не понимала, что делаю. В голове крутилась мысль, что прятаться абсолютно бесполезно, но, видимо, сработал инстинкт самосохранения — я машинально пыталась оттянуть неприятный, а возможно, и опасный момент встречи с охранниками. Ведь наверняка это они грохотали внизу своими ботинками.
Стоп. А почему их было так много? Ведь я видела только двоих. А на первом этаже, я была в этом уверена, бегали и кричали явно не два человека. Как минимум четверо. И где же все это время были остальные? Если комната для охраны здесь, то почему они находились в другом месте?
Но данный вопрос на самом деле мало занимал меня — какая теперь разница: двое их или десятеро? Мне не повезло, и это очевидно.
Стоя в углу комнаты, между шкафом и ящиком, пахнущим пылью и ржавчиной, я с сожалением думала о том, почему я снова не послушалась своего внутреннего голоса. Ведь предупреждали же тебя, Татьяна Александровна, не лазить, куда не просят. Так нет же, надо ведь обязательно попробовать все самой. Сидела бы сейчас тихонько в архиве и перебирала бы папочки, выискивая «своего» Сергея, мать его! А теперь стой тут, нюхай всякую гадость и жди, пока тебя сцапают, вытащат из щели, как мышь из мышеловки. Нечего сказать — опытный частный детектив!
Так проклинала я себя, свой внутренний голос и день, когда родилась, когда услышала шаги за стеной.
«Ну вот, уже добрались до третьего этажа», — невесело подумала я.
Но так просто сдаваться я, конечно, не собиралась. Я потрогала «макаров», мой верный и надежный помощник был на месте, а прикосновение к нему придало сил и веры в себя.
«Еще посмотрим, кто — кого!» — с этой мыслью спокойствие начало возвращаться ко мне.
Комната, в которой я находилась, внезапно озарилась ярким светом. У охранника, вошедшего сюда, был мощный фонарик, которым он осветил помещение. Я вся сжалась в комок, приготовившись к схватке. Скоро он заметит меня, и тут уж только ловкость и выдержка покажут, кто выйдет победителем.