То, что на него не совершалось откровенного покушения в городе, и то, что произошло в темноте за городом, можно было расценить как конфликт, вышедший из-под контроля. Скорее всего, бугаи стали стрелять, потому что им велели привезти Антона любой ценой. Они решили, что раненый или мертвый – это выполнение приказа. Нет, пока в городе и на людях на него покушаться не будут. Им же интересно, а от кого и зачем он явился сюда такой наглый. И быстро удастся выяснить, что в Управлении молодежной политики, если таковое у областной администрации вообще есть, никакого светловолосого высокого Антона не существует. И фамилию его они уже знают. В двух дежурных частях она черным или фиолетовым по белому записана. И паспортные данные тоже.
Итак, Антон машинально почесал расчесанный бок и ругнулся… итак, нужен подход к кому-нибудь весомому в окружении главы местной администрации. Через кого? Суюнов к нему хорошо относится, выручил в полиции, значит, поможет советом и в этот раз. Надо просто ему какую-нибудь «легенду» изложить. Ведь для чего-то Антону должен быть нужен такой человек в администрации? Но это просто. Например, для того чтобы установить деловые контакты на уровне администрации и на этом уровне решать вопросы поставок продуктов в ресторанную сеть Самары. Сойдет! Никто же не собирается заставлять Антона эту идею реализовывать, а несколько дней с ней можно продержаться. Теперь все решают дни. Теперь все зашло уже слишком далеко.
Антон четко понимал, что либо он, после всего что с ним произошло, остается в городе, и тогда все будут думать, что за ним в самом деле стоит кто-то сильный, и есть шанс распутать этот гнилой клубок, либо уезжает, и тогда операция накрывается «медным тазом». Он возвращается к Быкову с виноватым видом и докладывает о перечне глупостей, которые тут совершил. И оба будут знать, что половина городка понимает, что этот тип, что там покрутился и наделал столько шума, – подосланный полицейский. Молодой, сопливый, неопытный. И тогда приедет более опытный или не приедет больше никто. А заодно главари икорного бизнеса поймут, что какой-то их канал сбыта попал «под колпак». А раз в Екатеринбурге убит их курьер и пропала вся партия икры, то и гадать нечего, откуда тот полицейский приезжал.
Чисто вымытый, сытый и с самым нахальным видом, Антон появился в городе в районе полудня. Прошелся по самым людным местам, несколько раз поел мороженого, попил сока и кофе. И когда у него появилась уверенность, что хотя бы один раз он попал в поле зрения нужных людей, он отправился в гостиницу «Волна» и снова снял номер. Жить он в нем не собирался и сегодня провести в нем больше пары часов тоже. Нужно, чтобы все знали, что он снял номер, чтобы кто-то, кто его уже разыскивал по городу и окраинам, кто его нашел-таки у студентов стройотряда, знал, что он не прячется, и временно перестали искать. Тогда он успеет найти себе нору, а пока…
Антон с блаженством растянулся на кровати поверх покрывала, поставил себе на грудь телефонный аппарат и набрал номер Суюнова. Пусть у винодела тоже высветится номер гостиницы, а не мобильного телефона. Кто его знает, на чьей стороне Суюнов и за кого он тут играет.
– Артур Робертович! – жизнерадостно проговорил Антон в трубку. – Это Антон Копаев. Как ваше здоровье? Как бизнес?
– А-а, Антон, – каким-то тусклым голосом отозвался Суюнов. – Добрый день. Вы что-то хотели? Извините, у меня сейчас дела. Если что-то важное, может, вечерком позвоните?
– Извините, – как можно вежливее произнес Антон, – я просто хотел спросить, а в районной администрации у вас есть знакомые, с кем вы в хороших отношениях?
– Я, если вы заметили, со всеми стараюсь сохранять хорошие отношения. Это очень полезно.
– Потому к вам и обращаюсь, Артур Робертович. Я думал, что вы мне поможете разобраться, кто там входит в команду нынешнего главы. Не формально, а, так сказать, по убеждению…
– Антон, вы что, смеетесь? – недовольно ответил Суюнов. – Вы думаете, что у меня половина района в друзьях ходит? Да я даже к полковнику Буренину второй раз обратиться не смогу, а вы про администрацию. Извините, ничем не могу помочь.
Антон несколько опешил, слушая короткие гудки в трубке. Потом медленно положил трубку, заложил руки за голову и задумчиво уставился в потолок. Вот как! Интересно. Это называется отшил, то есть Суюнов решил больше с Антоном дел не иметь. Мог бы сослаться на занятость и не разговаривать, потом еще несколько раз повторить этот ход, пока Антон не понял бы, что его сторонятся. А Суюнов решил сразу расставить точки. Решительно! А почему?
В отличие от Мамаева, Суюнов не наемный менеджер, а собственник своего заводика. Либо он не единственный собственник и его партнеры ему намекнули, чтобы он не якшался с приезжим авантюристом, либо ему намекнули другие люди, но тогда он тут от кого-то зависит. Это было несколько сомнительно, но не исключалось. А вот что было вероятнее всего, это то, что господин Суюнов все время держит руку на пульсе политической, экономической и криминальной жизни района. Вон как резво отреагировал на приезд Антона, а теперь, когда пронюхал, что тот лезет в криминальные круги, сразу решил отойти в сторону, чтобы не пачкать себе репутацию. Тогда получается, что Суюнов тут не на чьей стороне, а сам по себе. Уже хорошо. Не друг, но и не враг же. Отдыхай, винодел, до поры до времени, а меня ждут другие.
Антон вскочил, поставил телефонный аппарат на тумбочку возле кровати, проверил еще раз, заперта ли дверь, и только потом стал раздеваться. Теперь он уже неторопливо, с гораздо большим наслаждением вымылся хорошим гелем для душа, помыл голову нормальным шампунем и почувствовал себя совсем другим человеком. Во время мытья и потом, уже стоя под холодными струями чистой воды, он укрепился в мысли, что сейчас основной шаг для него – попытаться выйти на кого-то в районной администрации.
Чистое белье и чистая рубашка еще больше подняли настроение. Неторопливым шагом, стараясь фиксировать взглядом как можно больше пространства вокруг себя, Антон направился к зданию районной администрации. Сейчас он не столько боялся новой попытки покушения, сколько хотел, чтобы его засекли возле этого здания. А покушения? Покушения он практически не боялся. Вчера ночью стрельба была, скорее всего, глупой выходкой недоумков, которых за Антоном прислали. Никто не собирался его убивать и пока, наверное, не собирается. Потому что…
Антон поперхнулся и через мгновение уже, сорвавшись с места, перешел на бег. Не может быть! Такое везение, это же как в кино. «Волга», с тем самым номером, на которой с поезда увезли Веронику, проехала мимо Антона и остановилась у дверей администрации. Все точно, н399оу, и на заднем сиденье женщина. Вот дверка открылась… нет, не успеть. Антон перешел на шаг. Он увидел, как Вероника вышла из машины и зашла в здание. Машина развернулась и припарковалась в ряду других машин. Не вдалеке, а у самого входа, по-хозяйски. Вот это подарок судьбы! Лишь бы она… Да хоть и не работает она тут, хоть из другого района приехала, а все равно что-то знает. Вопрос, захочет ли она общаться и рассказывать? А это как спрашивать и как общаться!
– Здорово! – открыл дверцу «Волги» Антон. – Ты кого привез?
Водитель, тот самый мужчина, что встречал Веронику, посмотрел на Антона снизу вверх и не узнал его.
– А что? – неприветливо спросил он.
– Веронику Васильевну? – снова спросил Антон, пропустив неприветливость мимо ушей.
– Ну, да, – ответил водитель.
Выяснить с ходу фамилию не удалось. Спрашивать напрямую у недоверчивого и неприветливого водителя, наверное, бесполезно и для дальнейших событий вредно. Антон просто кивнул водителю и пошел к двери.
Большой прохладный холл в четыре окна с белыми сборенными на шнурах занавесками, четыре ступени и стол с полицейским. В холле несколько стульев, аппарат внутреннего телефона и, хвала бюрократии, щиты на стенах с номерами кабинетов, должностями и фамилиями обладателей. Более того, после фамилий указаны не просто инициалы, а имена и отчества полностью. Кого бы за это в маковку расцеловать!
Антон внимательно прошелся взглядом по рядам фамилий. Вероника была одна, тем более с отчеством Васильевна. Значилась она под фамилией Андреева и как начальник канцелярии. Канцелярия – это просто здорово, потому что канцелярия – это вся переписка, на канцелярию абы кого не поставят, а поставят человека надежного, своего. Там проходит корреспонденция, в том числе под грифом «для служебного пользования». И канцелярия никогда не бывает глубоко в недрах администрации, она всегда доступна гражданам.
– Скажите, – подошел к полицейскому у стола Антон, – а где у вас канцелярия?
– Вон, – указал сержант пальцем на дверь справа от себя. – Там коридор, первая дверь налево. Только у них сейчас обед начнется.
– А может, это и к лучшему, – подмигнул Антон сержанту и решительно двинулся к указанной двери.
– Скажите, – подошел к полицейскому у стола Антон, – а где у вас канцелярия?
– Вон, – указал сержант пальцем на дверь справа от себя. – Там коридор, первая дверь налево. Только у них сейчас обед начнется.
– А может, это и к лучшему, – подмигнул Антон сержанту и решительно двинулся к указанной двери.
Коридор был очень коротким и узким, и непонятно, как по нему заносили мебель в канцелярию, ведь эта служба просто должна отличаться обилием столов и шкафов. И сейфов, конечно. Табличка «Канцелярия» на двери имелась, и Антон решительно ее открыл. Как он и ожидал, перед его взором предстала обширная комната. Собственно, рабочих столов тут было пять, не считая одного – очень длинного. И шкафов было тоже порядком, но Антона больше интересовали люди. Он пробежал глазами по комнате, но Вероники не увидел.
– Вам что? – поинтересовалась девушка, с трудом запихивающая коробку в нижний ярус стеллажа.
– Мне «кто»! – поправил Антон. – Я бы хотел увидеть Веронику Васильевну.
Сзади хлопнула дверь, и воцарилось молчание. Потом знакомый голос сказал:
– Я вас слушаю.
Антон уловил в голосе чуть заметное удивление, а повернувшись, заметил такое же удивление и в глазах. Все те же глаза, только более тщательно наложенный макияж и деловой костюм, который хорошо подчеркивал женскую фигуру.
– Здравствуйте! – сдержанно, но радостно улыбнулся Антон. – Не ожидали?
– Да уж! Здравствуйте, а вы по каким к нам делам?
– Исключительно по одной причине, – понизил он голос и со значением посмотрел Веронике в глаза: – Я увидел вас входящей сюда, выяснил, в каком кабинете вас можно найти, и вот я здесь.
– И? – Женские глаза наполнились смехом. – Вы пришли сказать, что страшно соскучились? И что искали меня все эти дни по всей области?
– Я пришел пригласить вас пообедать, – укоризненно возразил Антон. – У вас же обеденный перерыв, а у меня тут ни одного знакомого лица. А тут вы – лицо очень хорошо и приятно знакомое. Могу я вас пригласить пообедать?
– Н-ну, давайте, – уже открыто рассмеялась Вероника, – приглашайте. По крайней мере, вы выглядите честным человеком. Ни слова лести, ни пошлых признаний. Это интригует.
– Это, – Антон обвел себя рукой, – вообще человек довольно приличный. Так идем?
Вероника не стала ломаться. Но, судя по тому, что, подойдя к столу, она взяла из сумочки только телефон, Антон понял, что времени у него на общение будет мало. Значит, приглашать женщину надо в самый ближайший ресторан. Они вышли под палящие лучи солнца, и Антон осмотрел центральную площадь в поисках чего-нибудь приличного. Не совсем красиво приглашать женщину в ресторан и не знать, в какой.
– Приглашайте меня вон туда, – показала рукой налево Вероника.
В дальнем углу площади под тенистыми вязами виднелся белый тент с эмблемами и надписью «Балтика».
– Но мне хотелось бы… – не очень уверенно начал Антон.
– Не сердитесь. – Вероника доверчиво прикоснулась рукой к локтю Антона и посмотрела ему в глаза: – У меня очень мало времени, и далеко идти я не могу. А вас я в самом деле рада видеть. Так приглашаете?
– Конечно, – смущенно пожал плечами Антон. – Если только там можно чего-нибудь стоящего съесть и запить.
– Нормальная кухня, – двинулась Вероника в сторону тента. – Салаты, бифштексы, картофель фри и натуральные соки. Думаю, что вы хотели просто со мной пообщаться, а что при этом класть в рот, не так уж и важно. Разве нет?
Вопрос был задан так игриво, что Антону пришлось согласиться. Разумеется, ему важна женщина, а не меню.
Под навесом Веронику, кажется, хорошо знали. Две девушки в абсолютно пустом кафе с готовностью улыбнулись и поздоровались. Вероника что-то вполголоса им заказала и повела Антона за дальний столик.
– Ну, так какими вы судьбами в нашем Белуше? – поинтересовалась она, усаживаясь за столик.
– В нашем? Я думал, что название вашего городка имеет в виду множественное число. В наших Белушах!
– Так только иногородние говорят, да в областном правительстве, еще в документах пишется. А все местные говорят в единственном числе. Ну, и что вас сюда занесло?
– Дела, бизнес, – с улыбкой отмахнулся Антон. – Только я такого совпадения не ожидал. Вы – и здесь, в Белушах. Простите, в Белуше.
– А почему нет? Я тут родилась, тут живу и работаю. Училась, правда, в Астрахани, на юридическом.
Антон почувствовал раздвоение. Такое с ним иногда бывало, особенно когда он намеревался использовать какого-то ни в чем не повинного человека в своих полицейских делах, а посвящать его в них нельзя. Стыдно, неприятно, а деваться некуда. Тем более если перед тобой вот такая красивая, во всех отношениях приятная женщина. Одинокая женщина. Ведь в поезде Вероника ни словом, ни намеком не обмолвилась о муже. Если бы он у нее был, то это обязательно бы в разговоре просквозило. Антон вот откровенно признался, что не женат и никогда не был. Но в командировках, как он догадывался, такими признаниями бросаются большинство мужчин. И независимо от семейного положения.
Разговор был ни о чем. О погоде, о разных забавных случаях, пара анекдотов про железную дорогу. Антон не намеревался прямо сейчас начать задавать свои вопросы Веронике. Более того, он хотел как можно мягче настроить отношения с женщиной на дружеские. Он смотрел, как Вероника ест, как пьет сок. Все у нее просто, по-деловому. Остатки губной помады она аккуратно удалила салфеткой и ничуть не смутилась. Надо отдать должное, без помады ее губы выглядели не менее желанными. Розовые, пухлые, с приятным изгибом к уголкам, куда, наверное, приятно их целовать.
Обед и общение закончились все же неожиданно для Антона. Вероника допила сок, решительно поставила на стол пустой стакан и посмотрела на него с некоторой иронией и чуть просяще:
– Ну, вот и все, Антон. Рада была тебя увидеть, рада, что пригласил меня пообедать, но, увы, мне пора. Будешь в наших местах – забегай. – Она поднялась со стула и остановила Антона, который сделал попытку тоже встать: – Я побежала. Такая у меня работа, что и пообедать толком некогда. Пока!
Антон медленно опустился на стул. Он смотрел, как Вероника красиво идет через площадь, как покачиваются ее бедра, обтянутые юбкой. Каблуки туфель четко и деловито выстукивали по асфальту: тук, тук, тук. Наверное, хорошо, что обед закончился именно так, что «черт не дернул» Антона все испортить и пригласить женщину на свидание. Весь его план сразу бы рухнул, если бы она отказала ему. Все остальные попытки поддержать отношения выглядели бы после этого как пошлые домогательства. Все правильно, они встретились как старые добрые знакомые, бывшие приятные попутчики, и не более того. Теперь нужна следующая встреча, случайная. И не сегодня. Сегодня – это перебор.
На сегодняшний вечер у Антона были иные планы. Возле автовокзала он высмотрел серебристую «Ладу» четырнадцатой модели, у которой все стекла были сильно тонированы, даже лобовое. Хозяин, мужик лет сорока, с крупной лысой головой, профессионально «рысачил», то есть работал неофициальным такси, и ближе к вечеру Антон договорился с ним за приличную сумму на пятичасовую операцию. «Легенда» была проста, как апельсин. У Антона есть жена, он приехал из командировки раньше времени. Жена, по его сведениям, встречается с любовником, и он хочет застукать их с поличным. Правда, хозяин «Лады» только в последний момент узнал, что дежурить они будут возле гостиницы «Волна». Этим Антон хоть немного, но подстраховался от возможной опасности. Этого «рысака», который назвался Вовой, могли подставить ему преступники. Чисто теоретически, но могли.
– Ну, куда едем? – поинтересовался Вова с видом сочувствующего человека. – Где мы их застукаем?
– Не факт, что застукаем, но шанс хороший. Подружка сболтнула, а женщинам верить – сам знаешь.
– Да, – согласился Вова, – бабы могут. Из ревности и из-за злости порой такое брякнут! Но проверить нужно.
– Тогда трогай, – велел Антон. – Курс на гостиницу «Волна».
Вова подъехал к гостинице самой неожиданной дорогой – со стороны пустого неприметного переулка. У мужика был явный талант к тайным операциям.
– Может, здесь встанем? – предложил он, прижав машину левой стороной к дереву на тротуаре. – И вход хорошо видно. Или тебе поближе надо, не разглядишь отсюда?
– Нормально, – кивнул Антон, – пойдет. Только ты еще на метр вперед сдвинь машину. Да… вот так. Все! А теперь вылезай…
– Чего? – насторожился Вова.
– Да ладно тебе! – попытался Антон улыбкой снять напряжение. – Ты машину запри, на сигнализацию поставь и сходи куда-нибудь. Как только все закончится, я тебе позвоню.
– Че, один хочешь наблюдать? Н-ну, ладно.
Очень этому Вове не хотелось оставлять свою машину с чужим человеком наедине. Теоретически можно ее угнать, даже поставленную на сигнализацию, только зачем было бы устраивать такой спектакль? Этого Вова осознать никак не мог. Наверняка будет теперь откуда-то поблизости следить за своей «роднулечкой», но Антона это не очень беспокоило.