– А твой Евсюков все же надеется свалить Манула, победить его самого и его бизнес?
– Знаешь, иногда я думаю, что Игорь Олегович желает не столько свалить Манула ради торжества закона, сколько ради того, чтобы завладеть его бизнесом. Ангелы с крылышками главами районных администраций не становятся. Равно как и городских, областных, краевых. Слишком много грязных поступков им надо совершить по пути наверх, чтобы оставаться чистыми.
– Тяжело тебе здесь, ты устала от всего.
– Наверное, – усмехнулась Вероника. – Но тебя ведь больше сейчас Манул интересует. Так вот. Он живет в Астрахани, а не здесь. Думаю, что никто толком не знает, где именно он живет. А знаешь почему? Потому что немало тел выловили у нас и ниже по течению. А о связях его я ничего не знаю.
Глава 9
Испортил я вечер, думал Антон, прислонившись спиной к дереву и глядя на окна Вероники. У нее вроде настроение стало улучшаться, а тут я с своим Манулом. Точнее, со своей работой. А потом она сказала, что замерзла, скомкала мою рубашку на своей груди и так голову склонила набок, будто подставляла губы, предлагала согреть ее. М-да! Интересно, что она обо мне теперь подумает? А может, это все мои фантазии? Может, в представлении женщины купание обнаженной с таким же обнаженным мужчиной при луне ничего особенного не значит? Черт их разберет!
Потом мысли Антона привычно вернулись в рамки своего оперативного задания. Он решил, что надо теперь все время помнить, что кто-то может связать бывшего следователя милиции Веронику Андрееву с загадочным гостем из Самары, который пытается выйти на канал поставки икры. Андреева в свое время пыталась выйти на Манула, нынешний гость пытается выйти на Манула. Значит, немало тел выловили здесь и ниже по течению? Вот Антона по весне не выловили бы.
Он отлепился от ствола дерева, к которому так удобно прижался, двинулся по улице вдоль дома и сразу боковым зрением заметил движение справа. Темная куртка с засученными рукавами в два оборота, темный свитер с низким воротом или футболка, кроссовки с двумя светлыми полосами по бокам. Приметы всплыли в памяти машинально. Этого человека Антон заметил, когда они загоняли машину во двор администрации, и потом, когда они шли к дому Вероники. Даже второго раза было достаточно, а тут уже третий.
Не из ухарства, не из желания поразмять мышцы и пощекотать нервы принял Антон такое решение. Просто что-то подсказало ему, что этого человека можно заставить ответить на вопросы. Что-то в его осанке, манере передвигаться было раболепное, мелкое. Как говорил Быков в таких случаях: «Это не ферзь, даже не слон. Это пешка». А еще Быков говорил, что в схватке интеллектов побеждает тот, кто может быстрее вычислить типаж противника.
Итак, этот тип не все выяснил для себя и продолжает следить. Значит, ему нужно выяснить еще что-то. Что? Разумеется, куда пойдет Антон или к кому. Если следят бандиты, то им надо знать, где же Антон все-таки ночует. Так, на всякий случай. Вдруг эта информация пригодится как лишний козырь в торговле? Опять все то же неожиданное пробуждение и тот же пресловутый холодный металл возле горла. Если следит полиция, то они подозревают Антона в связи с криминалом и их интересуют его связи. Жаль, что он теперь засветил Веронику. Тем более надо все выяснять, и как можно быстрее. Извини, парень, работа такая!
Антон играючи перепрыгнул через небольшую кучку щебня, которую оставили дорожные рабочие, всем своим видом показывая, что настроение у него романтическое и он ничегошеньки вокруг не видит. Пять минут такого передвижения, расслабляющего для наблюдателя, а потом… Он прижимался боком к стене дома, сидя на бетонном козырьке над одним из подъездов. Тут очень удачно проходила газовая труба и влезть на козырек было делом одной секунды. Так, легкое гимнастическое упражнение.
Мужчина, а точнее, парень лет тридцати с небольшим, выглянул из-за угла, а потом появился полностью, с недоумением озираясь по сторонам и напряженно прислушиваясь. Ночь, тишина, провинция. Какие тут могут быть звуки? Музыка в парке не орет, машины по улицам не ездят. Тут спать ложатся с темнотой, как в деревне. Ну, почти с темнотой. Сначала наблюдателя привлек звук автомобильного мотора, потом голоса подвыпившей компании. Но прислушивался он большей частью к звукам в подъезде. Не щелкнет ли дверной замок, не хлопнет ли дверь? И одолевали его сомнения. Может, пробежаться в крайнем подъезде по всем этажам? И не привлечет ли он к себе таким образом внимание «объекта»?
Антон обрушился на наблюдателя сверху, нанеся попутный удар по плечевой мышце рукой и под колено ногой. Рот парню он успел зажать почти сразу, поэтому вскрик получился сдавленный. Рывком поставив своего противника на колени, наступил ему на одну ногу, а руку завернул за спину. Быстро пробежав другой рукой по карманам, он обнаружил там бумажник, а в бумажнике водительское удостоверение. Никаких других удостоверений не было, зато в заднем кармане брюк был маленький складной нож. Почти перочинный.
– Кто ты такой и зачем за мной следишь? – прошептал Антон в ухо своей жертве, выворачивая слегка ему за спиной руку.
Парень застонал, напряг мышцы, пытаясь сопротивляться. Ничего путного у него из этого не получилось, и он решил использовать угрозы:
– Отпусти… пожалеешь…
– Кто? – снова повторил Антон.
– Плохо будет, – из последних сил терпя боль, повторил парень.
Оставалось либо сломать ему руку, но тогда, находясь в болевом шоке, он будет никчемным собеседником, либо применить еще что-то из разряда не очень интеллигентных штучек. Антон рывком завалил парня, почти придавив головой к стене дома и подперев ему подбородок своим коленом. Бедняга сейчас чувствовал себя, как кусок мяса в мясорубке. Но ждало его худшее. Перед его глазами раскрылся складной нож и лезвие легло под левый глаз, вжимаясь в кожу.
– Повторяю вопрос, Кутузов, – зловещим голосом процедил Антон, – кто ты и почему за мной следишь? Отвечай быстро, потому что я сейчас начну лишать тебя одного глаза.
– Ты этого не сделаешь, – простонал парень, но Антону послышалось в его голосе некоторое сомнение.
– Не сделаю? Я, к твоему сведению, очень люблю такие штуки проделывать. Для меня это райская музыка, когда жертва кричит и корчится в моих руках…
Антон продолжал нести всякую подобную чушь, а его пальцы уже раздвинули веки глаза, и лезвие ножика вот-вот должно было коснуться глазного яблока. Нервы у парня не выдержали раньше, чем у Антона кончилось терпение.
– Пусти… скажу… не надо…
– Говори, – разрешил Антон, поигрывая маленьким лезвием перед глазным яблоком.
– Человек один велел. Это из-за женщины, из-за Вероники Васильевны.
– Врешь, – покачал головой Антон. – Хотя, давай поподробнее.
– Ну, сам пойми! Ревность и все такое прочее. Кто с ней ходит, куда, какие отношения?
– Ты частный детектив?
– Нет, просто… бывший полицейский. А у него я вроде как офицер для особых поручений. Медницкий его фамилия, он в районной администрации работает, в коммунальном отделе.
– Что ты несешь? Какой коммунальный отдел и какие офицеры для особых поручений? Ты не бредишь, парень?
– Да это я так просто выразился! А Медницкий в самом деле заместитель начальника коммунального отдела. Только эта должность у него для видимости, чтобы числиться работником администрации. А на самом деле он что-то типа советника главы …Евсюкова.
Антон убрал лезвие от глаза и задумался. Парень кряхтел в неудобной позе в его руках, но о пощаде больше не молил. Кажется, он не врал, но что полученная информация значила для Антона? Какая ему от нее польза? То, что у правдолюбца, сторонника строжайшего правопорядка и демократа есть неофициальные советники по различным вопросам, это криминал? Нет, это просто барское желание иметь тех помощников, которые штатом не предусмотрены. Или не барское, а вызванное необходимостью. Например, тайной деятельностью, все той же криминальной. Или деятельностью по захвату криминала, подминанию его под себя. Тогда этот Медницкий очень вовремя обозначился на горизонте со своей ревностью. Потому что различные «Медницкие» – это инструменты политиков в их грязных делишках.
– И что мне теперь с тобой делать? – спросил Антон парня.
– Ты что? – уже откровенно испугался тот. – Ты… как ты скажешь, так я и доложу! Мне-то все это на хрена. Думаешь, что я за идею работаю или мне там платят бешеные бабки?
– Смотри, приятель. – Антон прошипел это прямо в лицо своей жертве. Получилось очень зловеще. – Смотри, если обманешь, то я тебя из-под землю достану. Не я, так кое-кто другой. И ты не одного, а обеих глаз лишишься. Медленно, со смаком, чтобы орал от боли долго. И никто тебя не спасет, а слепой ты кому будешь нужен?
– Не обману, клянусь! Я вообще собирался в Ростов перебираться. Приятель зовет, работу предлагает…
– Ну, вот пока не уехал, тогда запоминай. И учти, что это чистая правда. С Вероникой Андреевой я познакомился в поезде, когда ехал в Астрахань. В городе с ней встретился случайно, а до этого не знал, что она работает в администрации. Я коммерсант, организовываю поставки продуктов и алкоголя от производителей торгашам и рестораторам. Здесь меня интересует только ликеро-водочный завод и красная рыба с черной икрой. Все! Понял?
– Ну, вот пока не уехал, тогда запоминай. И учти, что это чистая правда. С Вероникой Андреевой я познакомился в поезде, когда ехал в Астрахань. В городе с ней встретился случайно, а до этого не знал, что она работает в администрации. Я коммерсант, организовываю поставки продуктов и алкоголя от производителей торгашам и рестораторам. Здесь меня интересует только ликеро-водочный завод и красная рыба с черной икрой. Все! Понял?
– А че же не понять? Все просто.
– Вот и отлично. К криминалу я никакого отношения не имею. Правда, грань между криминалом и серьезным бизнесом весьма иллюзорна, но это не наше с тобой дело, верно?
– Верно, – с готовностью согласился парень. – Я всегда говорил, что честно больших денег не заработаешь.
– Тебя как зовут-то, бедолага?
– Алексей… Воронцов.
– Теперь, Леша, опиши мне Медницкого. Очень подробно, чтобы я его, встретив на улице, сразу же узнал.
Этот козырь Антон приберегал на самый крайний случай. Парик, бейсболка, очки с чуть затемненными стеклами. Но это еще не все, что помогает изменить внешность. Гримеры знают, что изменять нужно форму лица. Очень сильно на визуальную оценку его формы влияет, например, бородка с усами. Это волосяное пятно вокруг рта делает широкое лицо менее широким, короткое – более длинным. Нашлась в арсенале Антона и накладка на верхние зубы, изменявшая прикус.
Потом еще одна немаловажная деталь, которую Антон долго и тщательно тренировал, – походка. Мало кто задумывается, что знакомых людей в толпе, в суете супермаркетов мы узнаем не по одежде, по походке, по характерным движениям, жестикуляции. И Антон много месяцев тренировался, чтобы выглядеть со стороны как молодой доцент, который весь погружен в науку, для которого ничего кроме науки не существует. Эдакий чуть сутулый человек, привыкший больше сидеть, чем ходить, отчего у него и колени до конца не разгибаются. А может, это уже и болезнь.
Сегодня «доцент» крутился возле здания администрации. Он старательно держался около дверей коммунальных служб, где постоянно кто-то входит и выходит, где постоянно кто-то с кем-то останавливается переговорить. Тут и рабочие в спецовках, и посетители, и представители городских служб. Прошло уже часа два, но никто, похожий на Медницкого, в здание не входил и не выходил оттуда. И тут Антон почти нос к носу столкнулся со вчерашним своим знакомым – Алексеем Воронцовым.
Пришлось не очень резко поворачиваться так, чтобы лицо не бросилось в глаза бывшему полицейскому, а потом убираться на лавку в ближайшую аллею. Это был запасной вариант. В сумке на плече у Антона имелась кое-какая аппаратура, в том числе и направленный микрофон. Закамуфлированный, конечно же, и не бросающийся в глаза прохожим.
Воронцов топтался возле главного входа точно так же, как сам Антон недавно топтался у соседней двери. Ждет он кого-нибудь, что ли? Антон расстегнул сумку, положил на нее перед собой раскрытую папку с листами бумаги, исписанными мелким непонятным почерком, пару брошюр по экономике, купленных в ближайшем книжном магазине. Толстый стержень микрофона он зажал в руке как ничего не значащий предмет, только направил он его тщательно на вход в администрацию. Маленькая таблетка микрофона уже была вставлена в ухо, когда на пороге появился рыжий сухощавый человек в серых летних брюках и белой рубашке с короткими рукавами.
– Так, ты здесь, – пробормотал бессмысленные слова высокий, чуть заикающийся мужской голос. – Ладно, отойдем-ка в сторонку. Ну, что-нибудь есть?
А вот это уже Воронцов отвечает. Антон слушал, поглядывая на собеседников и по сторонам – не вызывает ли он сам у кого-нибудь подозрений? Специалиста не особенно обманешь, специалист сразу увидит, чем занимается на лавке «доцент».
– Вчера она встречалась с ним. Правда, я не уверен… они ездили на ликеро-водочный. Там директор собирал какую-то презентацию. Гости были.
– А потом, потом?
– Потом он ее отвез домой, – к большой радости Антона, ответил Воронцов. – И не поднимался к ней.
– А его ты установил? Что за личность?
– Обычный коммерсант, из Самары. Приехал удочку закидывать. С Суюновым договаривался насчет алкогольной продукции, про черную икру выясняет. Торгаш!
– Про черную икру, говоришь? Вот это уже интересно. И с кем он встречался по этому поводу?
– К Мамаеву «подъезжал» несколько раз, но только Мамаев тут дел не решает. Пытался подкатиться к Куликову…
Это для Антона было новостью. Откуда Воронцов все знает? Докладывал он хорошо, правильно докладывал, старался Антона не подвести. Но откуда? Значит, он Антона пас уже раньше. Значит, это был не первый день, когда Антон слежку заметил. Хреново, товарищ старший лейтенант, лопухнулись вы. Если только Воронцов с кем-нибудь еще не связан или если не вешает лапшу на уши своему шефу. Про свой интерес к икре ему сказал сам Антон, а он при докладе просто выдал наиболее правдоподобную информацию. Эта мысль была более утешительной.
– Значит, так, Леша. Ты этого типа пока оставь. Последи лучше за Вероникой. Если он ее «клеит», то рядом с ней появится. Вот тогда мне незамедлительно и докладывай. Понял?
– Понял. Владимир Аркадьевич, а вы обещали меня на три дня отпустить.
– Попозже, Леша, чуть попозже. Сейчас не время…
Встреча прервалась так же неожиданно, как и началась. Только что двое стояли и разговаривали, и вот один резко прервал разговор, как очень занятой начальник, и исчез в дверях здания. Второй помялся с недовольным видом и неторопливо двинулся в сторону центра. Что ж, никакой информации о том, что этот Медницкий располагает целым штатом таких вот помощников. Никакого упоминания о каких-то операциях, делах такого же рода. Можно поверить, что у Медницкого такой помощник всего один. Кстати, Антон теперь знал его имя и отчество. Только что это давало практически?
– Вероника, здравствуй, – сказал он, когда в трубке послышался знакомый женский голос. – Как спалось?
– Здравствуй, – ответил голос, который его по имени, кстати, не назвал. – Нормально.
Возникшая пауза говорила о том, что женщина, возможно, ждала от него предложения встретиться, а более активно разговаривать ей мешали другие служащие ее канцелярии.
– У меня вопрос. Только он не очень обычный, – предупредил Антон. – Скажи, а как выглядит Медницкий?
– Что-о? Ты это к чему? Зачем тебе, что ты о нем знаешь?
– Кроме того, что он твой тайный воздыхатель, ничего. Рыжий такой, аж сполохи на белой рубашке, да? Невысокий, очень скромного телосложения?
– Да, только ты мне объясни…
– Да ничего, – рассмеялся Антон. – Нелепость, случайность. Просто очень случайно, очень, я стал свидетелем разговора двух людей о том, что Вероника Андреева была вчера на презентации на ликеро-водочном заводе с парнем. И описанный мною рыжий человек выразил разочарование и сожаление по поводу того, что ты была не одна. Вот и все!
– Точно все? Ты ничего от меня не скрываешь?
– Вероника, ну, ты же сама меня упрекала, что я все делаю не так. Вот я и рассказываю тебе, почти советуюсь, чтобы в твоем городе ничего не натворить.
– Перестань дурачиться, – неожиданно усталым голосом попросила Вероника. – Если что, держись от этого человека подальше, ладно?
– Он так опасен?
– Ничего он не опасен, – разозлилась Вероника, – просто прошу тебя: держись от этого человека подальше. Ради меня! Хорошо?
Короткие гудки в трубке зазвучали чуть ли не одновременно с последними звуками голоса Вероники. Какие интересные грани ее характера Антон сегодня узнал. Оказывается, она может быть и такой. Впрочем, почему бы и нет? А вот почему Вероника хочет, чтобы Антон держался от Медницкого подальше? Только ли потому, что тот ее домогается? Это еще не делает человека опасным. А что делает его опасным? Род занятий, связи, причастность к чему-нибудь? Скорее всего, последнее. Не зря же этот Медницкий выполняет обязанности советника главы администрации. Ладно, придется потратить время на этого рыжего. Если у Евсюкова есть тайные помыслы, то исполнителем и инструментом для достижения тайных целей должен быть тайный советник. Тайные помыслы у нас чуть ли не черная икра. Значит? Значит, Антон теперь и перед Медницким засветился как проявляющий интерес к этой продукции. Вот что значит маленький городок. Не оказаться бы между двумя огнями или большим их количеством…Антон пошел тем же путем, что и в истории с катером. Он нашел мужичка на окраине, да еще в очках с такими толстенными линзами, что о зрении можно было забыть. Ценность мужичка была известна только одному Антону. Возле дома стоял кирпичного цвета «Москвич» модели «Иж-комби». Что уж там в самом деле было у него с карбюратором, Антон не знал, но в ближайшей мастерской за пять тысяч рублей сделали машину заводящейся с первого раза. И мотор работал довольно устойчиво. Сомнения вызывали колеса, но в гонках Антон участвовать не собирался. Еще одна пятитысячная купюра, и была подписана доверенность на право управления. Если вдуматься, то хозяин был бы в выигрыше, если бы Антон его машину теперь угнал. Продать этот «чермет», пусть и на ходу, в наше время можно только… Короче, сложно его продать. И поэтому получить за его использование пять тысяч было для хозяина счастьем.
Больше всего Антон уделил внимание салону машины. Вытереть везде пыль, удалить следы масла. А вот снаружи он не стал машину даже мыть. По крайней мере, стекла оставил в том состоянии, в каком они пребывали уже несколько лет, стоя на улице. Эффект был почти как от тонировки.