Около пяти вечера я вышла из здания и села в машину Сереги. Саша сидел рядом с ним, вполне спокойный, судя по всему, мужчины нашли общий язык.
– Ну что, пересаживаемся в нашу машину и едем домой? – спросил Саша.
– Вообще-то у группы совещание… очередное, – неуверенно сказал Сергей. – Но Полина – штатская, так что даже не знаю…
– Я в группе! – тут же возмутилась я. – Сашенька, ты поезжай, а меня потом Серега до дома докинет, ладно?
– Ладно, – вздохнул муж. – Сергей, до квартиры ее доведешь?
– Абыжаешь, началнык! – гаркнул Сергей. – Доставлю в лучшем виде!
С опущенной головой Саша вышел из машины и пошел почему-то не к своему авто, а в универ. Но слишком уже удивиться этому я не успела – Серега резко газанул, и мы понеслись на планерку.
– Вот такие вы все, бабы, – ворчал по дороге Сергей. – Достанется вам хороший мужик, так вы его не цените!
– Я ценю! – возмутилась я. – С чего ты взял?
– Ценила бы – сидела бы дома и борщи мужу варила. А не маньяков приманивала, бегая по коридорам.
Я не стала пояснять, что борщи у нас дома варит Саша, а я – в лучшем случае – делаю бутерброды с колбасой. Бессмысленно тратить нервные клетки на спор с поклонником патриархата. Поэтому я молча слушала его ворчание, в который раз прокручивая в голове свой разговор с психологом.
На планерке, кроме оперативников, психиатра с психологом и нас с Машей и Тамарой, присутствовал какой-то полный лысоватый дядечка в старомодном костюме-тройке. Глазки дядечки весело поблескивали сквозь стекла очков в тонкой железной оправе.
– Полина, это по твоей части, – сухо сказал Оскар. – Вот этот гражданин уверяет, что он – ясновидящий, и ему открылось, где надо искать пропавших девушек.
– В принципе поиски девушек – по твоей части! – не удержалась я. – А вообще, в чем проблема? Он советует искать девушек на Марсе?
– Нет, в трех километрах от города, – бросил Оскар. – Готов показать это место, если мы поедем с ним.
– Так пусть покажет!
– Но он требует дополнительных сведений, чтобы его ясновидение не сбилось с пути, – продолжил Оскар, и все, как по команде, уставились на дядечку. Но тому всеобщее внимание, похоже, только льстило.
– Позвольте представиться, – он чуть приподнялся со стула и церемонно поклонился. – Незнанский Агафон Агафонович. Можно просто – Агафон. Я вчера увидел фоторобот у своего дома, – опустив мощное седалище на стул, так же жизнерадостно продолжил он. – И вечером на меня нашло озарение! Я увидел – этот мужчина едет на своей машине… Он проехал автозаправку, немного притормозил. И тут… – Внезапно его голос слегка изменился, стал более звучным и густым. – Я увидел: в его машине лежит девушка. Она мертва. Умерла недавно и мучительно. Он везет ее в лес.
Он замолчал.
– А дальше? – спросил высокий худой брюнет, выступавший против расклейки фоторобота.
– Он довез ее до леса и выкинул там, – спокойно ответил дядечка. – Ответьте мне на пару вопросов, и я сегодня же отвезу вас на место.
– Задавайте, – сказал Оскар.
– Мужчина, чей фоторобот развешан на всех столбах, как-то связан с пропавшими студентками?
– Зачем вам это знать?
– Для вдохновения, – внушительно ответил Агафон.
– Извините, но если вы ясновидящий, должны знать и так, – ехидно сказала я. Ясновидящие мне надоели еще в салоне. Так нет, они уже и сюда пробрались!
– Хорошо. Я знаю, – покладисто согласился Агафон. – Но вы подтвержаете?
– Нет, – отрезал Оскар.
– Ладно, – дядечка был сама доброта. – Поехали?
Оскар подумал немного и спросил:
– Ну что, добровольцы есть?
Вся группа дружно встала со своих мест.
– Понятно, – слабо улыбнулся Оскар. – Ну что же, по коням.
Мы выбежали на улицу и кинулись к машинам. Дяденька отправился к своей, и я с удивлением увидела, что в ней сидит молодой парень с видеокамерой. Оскар резко развернулся и пошел следом за ясновидящим. Я рванула за ним, за мной бросились Маша и Тамара. Добежали мы до машины одновременно с толстяком. Оскар рванул на себя дверцу машины, наклонился к парню с камерой и спросил:
– А вы кто? Тоже ясновидящий?
– Я тележурналист, – ослепительно улыбнулся парень. Белозубый оскал на его кукольно-правильном лице с большими голубыми глазами вызывал в моей памяти какое-то смутное воспоминание. Где я его встречала? Впрочем, долго гадать мне не пришлось. – Дмитрий Тужилин. Снимаю сюжет для передачи о паранормальных явлениях: «Удивительное рядом».
– Ничего удивительного пока что не происходит, – отрезал Оскар. – Извините, но вы никуда не поедете!
– Извините, но он поедет, – твердо сказал дядечка. – Я ему обещал.
Оскар тяжело вздохнул. Вся эта клоунада его явно раздражала. Уверена, если б не исчезновение Олеси, он послал бы ясновидящего вместе с тележурналистом куда подальше… но пока что это была единственная зацепка. Придется ехать всем.
Мы с Машей и Тамарой сели к Агафону. Он сосредоточенно вел машину, пока журналист Дима развлекал нас байками о паранормальных явлениях:
– Девчонки, тут у меня сюжет прямо из гущи жизни! В нашем универе завелся призрак! Его уже многие видели. Он появляется в деканате и проходит сквозь стены. И иногда уводит за собой студенток. Я сделал классную съемку! Огромную доску с фотографиями девушек, заснял деканат, свидетелей… То есть свидетельниц, конечно. – Он лукаво улыбнулся. – А девушек с тех пор никто не может найти. А вот Агафон нашел!
– Почему вы решили, что это те самые девушки? – резко спросила Маша.
– Так он же ясновидящий! – делано удивился журналист. – Он все это увидел внутренним зрением.
Маша больше не проронила ни слова. Ясновидящий молчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Мы выехали за город, миновали автозаправку и медленно свернули на глухую лесную просеку. Уже стемнело, и при свете фар негустой лесок казался каким-то нереальным, словно нарисованным на холсте. Машина притормозила, и Агафон неторопливо выкатился наружу. Журналист вылез следом и тут же включил ослепительно яркий фонарь. Маша и Тамара тоже вышли, а я почувствовала, как на мои плечи гранитной глыбой накатила страшная усталость. Какой бесконечный получился день, а завтра еще один такой же, потом еще и еще… Я не верю в призраков и ясновидящих и не хочу слоняться сейчас по прохладному осеннему лесу! И зачем я, дура, поехала? Сзади скрипели тормоза, вылезали подъехавшие оперативники. В машину заглянул Серега:
– С тобой все в порядке?
– Ага, – кивнула я и неохотно вылезла. В лесу уже было светло, как днем – от фар пяти автомашин, прожектора тележурналиста и ярких фонарей в руках оперативников. При таком освещении я бы без труда прочитала книжку с крупным шрифтом. Агафон неподвижно стоял на краю просеки и вглядывался в неосвещенную лесную глубь.
– Где тела? – громко спросил его Оскар.
– Тс! – поднял обе руки ясновидящий. – Я уже начинаю различать… Вот в этом месте остановилась машина. Мужчина вышел из нее… Теперь он открывает багажник. Девушка лежит, свернувшись калачиком, ее толстая русая коса обвивает голову. Он вытаскивает тело девушки и на руках несет в лес… Идемте! – внезапно резко сказал он и двинулся вперед.
За ним устремился Тужилов с прожектором и камерой наперевес, затем Оскар, Маша и все оперативники. Тамара потянула меня за рукав:
– Поля, мне страшно… Мне обязательно туда идти?
– Оскар, кто-то может остаться здесь с Тамарой? – крикнула я.
Не оборачиваясь, он приказал:
– Федюнов, останьтесь с девушкой!
Худой брюнет, возражавший против расклеивания плакатов, неохотно остановился и подошел к нам.
– Девушка, если вы леса боитесь, на фига поехали? – сердито спросил он.
– Ничего страшного, постойте здесь, там и так народу хватает, – устало сказала я и, не дожидаясь ответа, побежала догонять уже удалившуюся в лес группу.
В свете фонарей наша медленно продвигавшаяся вперед процессия выглядела довольно-таки фантастически, как факельное шествие в заколдованном лесу. И только Маша, замыкавшая цепочку людей, сильно портила торжественность момента. Острые шпильки ее сиреневых полусапожек вполне годились для разгуливания по университетским коридорам, но отнюдь не для лесных прогулок. Теперь бедная красотка спотыкалась, застревала в сплетении корней, и я испугалась, что она вот-вот упадет – прямо лицом – на какую-нибудь корягу. Я подскочила к ней, положила ее руку на свое плечо и бережно повела, как сестра милосердия раненого бойца. Как все же здорово, что на мне бессменные джинсы и кроссовки!
– Всем стоять! – раздался резкий окрик. – Там овраг!
Мы замерли, затем потихоньку отстающие подтянулись к первопоходцам. В нескольких метрах от обрыва деревьев почти не было, и при свете фонарей отчетливо виднелся поросший густой травой крутой склон неглубокого оврага.
– Что дальше? – спросил Оскар у ясновидящего.
– Что дальше? – спросил Оскар у ясновидящего.
Тот поднял руку, призывая к тишине. Через минуту тишина наступила. Агафон развернулся к нам лицом и торжественно произнс:
– Она – там!
Первым в овраг начал спускаться Оскар. Хорошо, что в этот день не было дождя и его ноги не скользили по траве. Но все равно он не удержался на ногах и половину склона проехал на спине. Дима навис над склоном с камерой, чтобы не пропустить ни единого мгновения спуска. Один из оперов держал суперпрожектор журналиста, освещая Оскару дорогу. Второй опер быстро лег на спину и тоже съехал в овраг.
– Куда теперь? – поднявшись на ноги, крикнул Оскар.
– Налево идите, – скомандовал ясновидящий. – Сами увидите!
В свете прожектора Оскар сделал пару шагов налево, споткнулся и замер.
– Одинцов, Павлов, – спускайтесь! Будем фотографировать и доставать.
Маша замерла, вцепившись в мое плечо. Кажется, она до последнего момента не верила, что наша экспедиция кого-то найдет. Если честно, я тоже сильно удивилась.
Теперь в овраг ломанулись все, кроме нас с Машей и Агафона. Дима попросил меня подержать видеокамеру, заодно сунул мне в руки моток бельевой веревки, ловко скатился в овраг и попросил меня осторожно спустить ему камеру на веревке. Похоже, он тоже был ясновидящим и знал, что труп найдут именно в овраге.
Снизу до нас доносились возбужденные голоса. Мужчины, словно муравьи, что-то перетаскивали, сверкали вспышки фотокамер, наворачивал круги тележурналист Дима. Я покрепче ухватила Машу за талию и подобралась поближе к Агафону:
– Скажите, вы ведь просто сегодня увидели тело в овраге?
– Да. Внутренним зрением, – спокойно ответил толстяк, даже не обернувшись в нашу сторону.
– И потому позвали телевизионщика? Не боялись опозориться? Вдруг бы ваше внутренне зрение ошиблось?
– Оно еще ни разу не ошибалось, – отрезал Агафон. – Я могу не увидеть чего-то… но если уж увидел – так оно и есть.
– А что вы думаете про предчувствия? – Я не верила ни одному слову ясновидящего, но никак не могла сдержаться. Вопрос о предчувствии смерти не давал мне покоя.
– Зачем мне думать? Я и предчувствую, – удивился Агафон.
– Я не об этом. Вот девушка предчувствует свою скорую гибель от руки убийцы. Бывает такое?
– Разумеется, – спокойно ответил Агафон. – Предчувствия – это параллельная реальность. Это когда в нашу ауру внезапно вторгается нечто чуждое… щупальца чужой, враждебной нам ауры. Она присматривается к нам, эта злобная сила. Всё – мы ею отмечены…
– Но все же… почему эта сила присматривается именно к нам? – не успокаивалась я. – По какому принципу она выбирает?
– Все люди – разные, – с важным видом изрек ясновидящий. – И не всякому можно причинить зло. Ауру некоторых людей не пробить, у них хорошая защита. Хотите, я вам защиту поставлю? – Он наконец-то повернулся к нам с Машей лицом. Мы одновременно, как по команде, замотали головами.
– Зря, – печально констатировал ясновидящий. – Увы, но чужая, темная аура уже приближается к вам… Она рядом, совсем рядом. Осталось еще немного… – Он осекся и замолчал. Маша слегка вздрогнула и покрепче прижалась ко мне.
– Спасибо за предупреждение, но я сама себе поставлю защиту, – зло сказала я. Ясновидящие мне надоели еще в салоне, как я уже говорила.
– Как пожелаете. Мое дело – предупредить, – покладисто согласился Агафон.
Вдали раздался гудок – приехала машина экспертов. Эксперт с шофером вскоре подошли к оврагу, на веревках спустили чемоданчики с аппаратурой, и работа закипела вновь. Мы с Машей отошли в сторону и вдвоем уселись на какой-то пенек. Моим джинсам он не угрожал, а вот тонкие колготки под короткой Машиной юбчонкой тут же пустили «стрелки». Она лишь тяжело вздохнула, разглядывая затяжки. Ясновидящий не двигался с места, вглядываясь в глубь оврага.
Примерно через полчаса народ стал потихоньку выбираться наверх. Первым вылез эксперт, затем его шофер, двое оперативников и Оскар, затем они на тросах подняли два черных полиэтиленовых мешка. Следом выбрался журналист Дима, держа в руках веревку, другой ее конец был закреплен на видеокамере. Саму камеру держал на сей раз Серега. Поднявшись, Дима вытащил камеру и тут же начал снимать мешки. Я поднялась и подошла к Оскару.
– Там… кто? – дотронувшись до его руки, тихо спросила я.
– Тела в таком состоянии, что опознать их не удалось, – так же тихо ответил он. – Требуется медико-криминалистическая экспертиза. Их просто сбрасывали со склона. Все кости переломаны.
– Тела… Сколько там тел?
– Два. На одном только наручные часы и туфли, на другом – золотой браслет с красными камешками. Я знаю, что ты объявления наизусть выучила. Вспоминай, у кого из пропавших был браслет?
– Не помню… – Я лихорадочно прокручивала в своей измученной памяти скупой тест объявлений, но вспоминались лишь обрывки. – А больше ничего нет из примет? Может, я посмотрю на тело?
– Нет, – резко сказал Оскар. – Нечего тебе смотреть, это зрелище не для женщин. Ладно, не вспомнила – не надо. Я скоро сам объявления просмотрю.
Мешки тем временем уже унесли, остатки группы выбрались из оврага. Оскар помог Маше подняться с пня, обнял ее и повел к тропинке. Народ пошел вперед, а я подошла к чуть замешкавшемуся журналисту:
– Дима, ты снимал все. Запечатлел «сцену», где обнаружили тела?
– Разумеется, – тихо сказал парень. Его лицо слегка побледнело, а жизнерадостности явно поубавилось. – Жуткое зрелище.
– Можно посмотреть?
– Прямо здесь? – перепугался парень. – Все уже ушли.
– Не волнуйся, они недалеко ушли. Без нас не уедут. Я попробую опознать тело и скажу тебе имя.
Парень заколебался, но перспектива прямо на месте узнать хоть какие-то сведения так его вдохновила, что он все же достал из футляра камеру и начал прокручивать кадры.
– Нет, тут еще ищут… Вот один, вот второй… На, смотри, я больше не хочу! – Он протянул мне камеру.
Я поглядела на выдвижной экранчик и содрогнулась. Да, освещенные прожектором останки выглядели… ужасно! Мне даже показалось, что я чувствую трупный запах, и к горлу подступил комок тошноты. Но я глубоко вздохнула и продолжила просмотр. Одно тело запаковали в мешок, подошли ко второму. Засверкали вспышки, затем руки в резиновых перчатках осторожно перевернули тело… Голова трупа мотнулась вбок, и по темному дну оврага растеклась полурастрепанная длинная светлая коса с бликующей от ярких вспышек лентой с багрово-красной вышивкой.
Глава 8
Домой я вернулась далеко за полночь, но Саша, разумеется, не спал. Он выглядел совершенно измотанным, даже сил на очередной скандал, похоже, у него не осталось.
– С трудом уговорил твою мать лечь спать. Сказал, что ты в гостях у подруги задержалась, – устало вымолвил он. – Чаю хочешь?
– Нет, Сашенька, мне ничего в горло не лезет, – пожаловалась я. – Насмотрелась я сегодня всякого.
– А в лес тебя зачем черти понесли? – вяло осведомился он. – Ладно, в универе маньяков ловишь, а в том овраге ты что забыла?
– Ты Оскару звонил? – удивилась я и столь глубокому знанию дела, и тому, что скрытный Оскар так подробно рассказал Саше про наш маршрут.
– Нет, Сереге. Хороший парень, тоже за тебя волнуется.
– Ну, уж в лесу-то я была в полной безопасности, – уверила я. – Там милиции было больше, чем волков. Которые, кстати, вообще в нашем леске не водятся.
«Сашенька, прости, ты же меня знаешь. Если бы я не поехала, все равно всю ночь бы не уснула».
Не ответив, Саша помог мне стянуть джинсы и майку и долго отогревал в своих руках мои замерзшие в лесу ладони.
– Лучше скажи, зачем тебя в наш универ понесло? – уже пройдя в спальню, поинтересовалась я. – Ты решил тоже поработать наживкой?
– Да я просто поболтал с вахтершей, – вздохнул он. – Она древняя, как само здание, настоящий кладезь сплетен. Жаль, что ее заменить собираются, уже приняли на работу какого-то мужика. Но тетка, хоть и пребывала в расстроенных чувствах, поведала мне по секрету, что по темным коридорам вот уже больше трех лет шляется призрак. Спокойно проходит сквозь полы и стены. Раньше он просто пугал девушек, а теперь за собой их утаскивает.
– Ага, мстит за свою преждевременную смерть, – подтвердила я. – Его любовница-студентка застрелила. Тебе именно эту душераздирающую историю поведали?
– Да, в подробностях, – кивнул Саша.
– Так три года тому назад это случилось или пять?
– Вроде три, – неуверенно ответил Саша. – А что, это важно?
– Не думаю, – вздохнула я. – Даже если призрак в универе и есть, это не объясняет исчезновения девушек. Призрак не может их убить и вывезти тела за город. Ему никто не выдаст права на машину.
– Хорош шутить! – рассердился Саша. – Я считаю, что никакая информация лишней не бывает.
– А про подземные ходы вахтерша ничего не сказала? – со слабой надеждой спросила я.