Менять будущую профессию Лиза не хотела совершенно, ей очень нравилась выбранная стезя. А вот то, что настойчивости и уверенности ей часто не хватает, знала и сама. Издержки жизни и воспитания матери, которая держала стальной хваткой не то, что дочь, а даже отца. В их семье не было ни малейшего сомнения в том, кто именно говорит последнее слово. И право это принадлежало не ее папе.
Да, что далеко ходить за примером? Разве она, еще выходя из дому, не знала – не нужна ветровка. Но нет же, не сумела возразить матери. В общем, подумав над словами преподавателя и проанализировав свою жизнь, мало чем отличающуюся от того времени, когда ей было четырнадцать, Лиза честно признала – менять что-то действительно надо. Потому и оказалась сейчас здесь, в переулке. Очевидно, свернув где-то не там, все-таки. Да еще и, как назло, видно потому, что сегодня суббота, на улице не было ни души. А значит и дорогу спросить не у кого.
Лиза еще раз обвела глазами улицу перед собой: она стояла в небольшом переулке между двумя домами, двадцать первый и двадцать пятый номер, соответственно. Чуть в глубине, словно бы задвинутое между этими двумя домами, стояло еще одно здание. В отличие от первых двух, которые точно являлись жилыми домами, это как раз очень походило на офисное. Трехэтажное, то ли заново выстроенное недавно, то ли просто отремонтированное по современным нормам, покрытое красивой желто-бежевой штукатуркой, с какой-то табличкой у автоматических входных дверей. Кстати, эти самые двери и все окна на фасаде здания были пластиковыми, и к тому же, покрыты зеркальной тонировкой, так что не было ясно – есть ли кто-то внутри или нет. Казалось бы – вот оно! Но нет, на углу здания висела очень четкая табличка с номером двадцать три «а». Так, а где же просто двадцать третий дом?!
Все здание окружал невысокий кованый забор. Прямо перед Лизой находились ворота. Они были открыты. Во дворе стояло две машины. И тихий гул их двигателей казался сейчас единственным звуком, свидетельствующим о наличие в округе кого-то живого.
Если машины работали, значит, внутри должен был кто-то сидеть, Лиза так это понимала. И если стояли эти автомобили у дома с номером двадцать три «а», то был шанс, что и о двадцать третьем номере они что-то могли знать. Логично? Вроде бы да. Только вот Лизе было как-то неловко и неудобно даже представить, что она сейчас подойдет к этому шикарному зданию, к этим машинам, именуемых в народе «джип», на которых красовался значок «мерседес».
Однако если она все же собиралась идти к поставленной цели и стать журналисткой, стоило начинать бороться с неуверенностью в себе и смущением. Иначе, как она будет работать? Да и думала же именно об этом последнюю неделю. И здесь оказалась как раз поэтому. Так что, вдохнув поглубже, Лиза тряхнула головой, где под тяжелыми волосами тоже чувствовалась испарина, и направилась к машинам.
Как ни странно, но еще до того, как Лиза приблизилась, из обеих машин вышли водители. Такие интересные – почти одинаковые. И короткие прически, и костюмы, и галстуки, и даже выражение спокойных, но сосредоточенных лиц, казалось, эти парни делят на двоих. И двигались они почти синхронно. До определенного момента. Осмотрев ее с ног до головы, один парень кивнул другому и пошел к ней. Второй так и замер у машин.
- Это частная территория… - начал говорить идущий к ней мужчина.
Но Лиза откуда-то набралась смелости его перебить.
- Здравствуйте, - с широкой, пусть и не очень уверенной улыбкой, начала она. – Я тут немного заблудилась. Не подскажете, где найти двадцать третий дом? – пока она это говорила, они с мужчиной сблизились, и Лиза дружелюбно посмотрела ему в лицо, остановившись метрах в пяти от машин.
Услышав ее вопрос, мужчина, казалось, ощутимо расслабился и даже улыбнулся. Наверное, Лиза оказалась далеко не первой, кто обращался к ним с похожей проблемой.
- Ты не там повернула. Это надо выйти назад на основную улицу и…
Но договорить мужчина не успел. Прерывая его объяснения, автоматические двери здания за спиной водителя разошлись, выпуская невнятный гомон какого-то разговора и четырех мужчин, которые этот самый разговор вели.
Сказать откровенно, Лиза так хотела узнать дорогу, что поначалу даже не подняла голову. Ее не интересовало ничего другое. Потому не увидела она, как остановились эти четверо мужчин, внимательно и пристально рассматривая ее. Как переглянулись между собой. Как двое из них выдвинулись вперед, вроде как прикрывая одного мужчину. И как другой направился к ней и водителю. И только когда услышала:
- Что случилось, Михаил? – посмотрела вверх, с удивлением осматриваясь.
Рядом с ними остановился высокий мужчина, лет тридцати – тридцати пяти, как ей показалось. Серьезный по виду, солидный, даже. Одет он был, как и уже виденные Лизой водители, в деловой костюм. Но отличалась эта одежда просто разительно. И Лиза, наверное, даже не смогла бы сказать, чем? То ли материалом, то ли покроем. Но было видно, что этот костюм стоил его обладателю немалую сумму денег. И подчеркивал статус. Наверняка, какой-то начальник.
- Девушка заблудилась, Виталий Сергеевич. Двадцать третий дом ищет, – тут же объяснил разговаривавший с ней водитель.
- Надо все-таки указатель поставить, Виталий Сергеевич, - с усмешкой присоединился к разговору один из мужчин, вышедших вместе с этим самым Виталием Сергеевичем.
Лиза и не заметила, что оставшаяся тройка приблизилась к ним. Причем, уже отметив различия в «форме», она сумела отметить, что двое в костюмах, занимающих где-то среднее положение между «водительскими» и «руководящими», весело улыбнулись этому замечанию, как и все остальные. Даже этот Виталий Сергеевич.
И только один, казалось, был полностью поглощен вовсе другим, разговаривая по мобильному телефону. Он совершенно не вникал в суть того, о чем говорили остальные, и скользил по всем поверхностным взглядом. Лиза почему-то замерла, уставившись на этого человека. Непонятно чем, но он так поразил ее, что она не могла отвлечься даже на слова Виталия Сергеевича, который кивнул и велел:
- Ладно, Михаил, объясняй быстрее и поехали.
Лиза услышала это. А сосредоточиться, чтобы выслушать объяснения, не могла. Даже глаза перевести назад не сумела.
Потому что в этот момент мужчина дошел в своем рассматривании до нее и их взгляды встретились. У Лизы не то, что дыхание перехватило, казалось, каждая мышца в теле застыла. Даже сердце остановилось на какой-то момент. А потом так застучало, что уши заложило и она ощутила, как кровь приливает к лицу.
Лиза никогда таких людей не встречала. Таких мужчин. Она даже не могла вычленить что-то из его образа, рассмотреть и оценить так, как того же Виталия Сергеевича, к примеру, или Михаила-водителя. Ничего.
Он «рухнул» на нее, обрушился целиком и полностью: со всей этой даже не аурой, а непробиваемой стеной властности и самоуверенности, с осознанием своего места на вершине этой жизни. Места, завоеванного по праву, этот мужчина в данном факте, похоже, не сомневался. С парализующим взглядом темных глаз, прошедшим сквозь нее, а потом будто вернувшимся назад, цепляя, привязывая. Как игла прошивает ткань, крепким стежком прикрепляя ее к основе. С медленным движением грубоватой мужской руки, окольцованной дорогими механическими часами, которая опустила мобильный телефон и спрятала в карман пиджака, пока мужчина все еще смотрел на нее.
И все это упало на Лизу, придавив к земле, раскрошив осознание своей целостности. Так, как падает иногда туман на землю, обволакивая все вокруг липкими, влажными слоями холодных капель. Когда и дышишь им. Этим туманом. И не видишь ничего, кроме него. Даже рук своих рассмотреть не можешь.
Она поняла, что и не дышала нормально, пока этот мужчина не перевел взгляд на Виталия Сергеевича. Ему и говорить ничего не было надо, хватило взгляда, чтобы помощник (а в том, что Виталий Сергеевич, показавшийся ей начальником, лишь помощник этого мужчины она ни на секунду не усомнилась, как-то интуитивно это уловила) тут же сообщил:
- Опять перепутали поворот. Девчонка двадцать третий дом ищет, Дмитрий Владленович.
Мужчина снова молча перевел глаза на нее. А потом опять на Виталия Сергеевича.
Лиза не знала, видела ли легкий кивок помощника или это у нее в глазах все еще рябило от первого потрясения, и от того, что сейчас этот Дмитрий Владленович еще несколько секунд смотрел прямо на нее. Пока, наконец, не отвернулся и не пошел к одной из машин.
Хорошо, это было хорошо. Она смогла хоть как-то совладать с собой благодаря этому. А еще услышать и осознать, что Виталий Сергеевич махнул рукой одному из тех парней, которые вышли вместе с ним из здания:
- Костя, проводи девочку, покажи. А то, пока объясним, запутаем ее еще больше. Потом нас нагонишь.
- Ой, что вы, я разберусь, - попыталась отказаться Лиза, подумав, что из-за ее ступора и такого ошеломления при виде Дмитрия Владленовича, они сочли ее недалекой и глуповатой.
- Ой, что вы, я разберусь, - попыталась отказаться Лиза, подумав, что из-за ее ступора и такого ошеломления при виде Дмитрия Владленовича, они сочли ее недалекой и глуповатой.
- Нам так спокойней будет, - с кривоватой усмешкой отмахнулся Виталий Сергеевич, еще раз кивком головы отправив остановившегося было парня, чтобы выполнял поручение. – Давай, Костя, чтоб доставил девушку к месту назначения в целости и сохранности.
- Само собой, Виталий Сергеевич, - серьезно согласился Костя, уже поравнявшись с Лизой.
И махнул рукой, предлагая ей повернуться и идти к воротам.
- Спасибо, правда, – поблагодарила она, все еще смущаясь, сразу всех, кто проявил такое участие к ее проблеме. – До свидания. – Так же всем, пробормотала Лиза.
- Не за что, - все еще кривовато улыбаясь, махнул рукой Виталий Сергеевич. – До скорого.
Он развернулся и пошел к той же машине, в которую сел Дмитрий Владленович.
А Лиза, еще мгновение помедлив, зачем-то вглядываясь в тонированные до черноты автомобильные стекла, наконец, все же развернулась и пошла за Костей, который уверенно заявил, что «тут недалеко».
Через пару минут ее отпустило. И подумалось, что даже хорошо, наверное, что Костю послали ей помочь. Он был лет на семь старше ее, и хоть отличался от тех же сокурсников Лизы или ее знакомых парней, все же не обладал тем, сбивающим с ног полем личностной силы, что несколько минут назад придавило ее к земле. Она вдруг поняла, что расслабилась и даже рассмеялась на какое-то шуточное замечание своего провожатого. И рассказала про кружок, который ищет в этом таинственном двадцать третьем здании. И про то, что на факультете журналистики в национальном университете учится, на первом курсе. В общем, просто поболтала, избавляясь от непонятного напряжения, все еще отдающего в ее теле дрожью слабости.
Дошли они и правда быстро. Минут за пять. Лизе надо было просто повернуть на один проулок раньше, и она бы уже давно все сама нашла. Поблагодарив Константина, она у крыльца махнула парню рукой на прощание и поспешила на поиски своего кружка.
Забавная девчонка. Свежая такая. Шебуршная.
Настолько не похожая на всех этих уложенных и расфуфыренных девок, которые даже в сауну намазывали на морду тонну штукатурки. При том, что никто им на лица даже не смотрел. Не затем их привозили.
Или эти, что по его офису вышивали, да и по всем схожим приемным – все как под копирку, размалеваны одинаково, одеты – едва не с одной вешалки. И смотрят все – одинаково призывно и расчетливо, надеясь за свои умения что-то с него поиметь. Во бабы пошли, попробуй разбери, кто кого трахает. И ходить далеко не надо за примером, вон, Ирка одна чего стоит…
Вспомнив о жене, Дмитрий тут же подумал, что пора что-то решать. Задолбала она его, дальше некуда. И не в гульбе ее дело. Он вон, тоже, верностью не отличался. А вот намеки Ирки скользкие и какая-то возня с Чирковым – ему вовсе не нравились. То, что Чирков не самый последний из людей Мартыненко, Дмитрий знал просто великолепно. А с этим у него свои счеты давным-давно имелись. Так что Калиненко не удивился бы, узнав, что Чирик не просто так вокруг трется.
Вчера Ирка ему позвонила и сообщила, что уходит. Да, кто держит? Уходит. Он ее месяца два в глаза не видел, кажется. Так что «скатертью дорога», как говорится. Он за ней слезы лить не собирался. Когда-то брак с Иркой был ему выгоден, особенно положением ее отца в местной власти. Теперь же Калиненко сам был куда более значим, и эта баба со своими истериками и попыткой побольше урвать – вызывала глухое раздражение. А порою и открытое бешенство. Оттого ее «уход» был ему только на руку. Вот только просто так он ее отпустить не мог. И не в материальном вопросе дело, тут его адвокаты все утрясут и Ирка вряд ли урвет что-то более того, что сам Калиненко позволит. А вот ее «новые друзья» ему не особо нравились. И Дмитрий планировал это выяснить до того, как отпустит бывшую жену. Чтобы не получить потом неприятных сюрпризов. Ясное дело, в его планы ее никто и никогда не посвящал, но умный человек и сам может что не надо увидеть или услышать. И сделать выводы. При всей своей стервозности, Ирка дурой не была. Потому и насторожился Дмитрий, узнав, что она замутила какие-то дела с подручными Мартыненко.
- Костю отправил. Вернется - расскажет, что выяснил, - Казак устало плюхнулся на сидение с другой стороны и откинул голову. – На фига тебе эта девчонка? Может, давай, после того, как с Арменом перетрем все, завернем в сауну? Расслабимся…
Казак, который, как и сам Комбат сегодня почти не спал, размышляя над тем, что за возня началась в их городе, строил планы и слушал новости от парней, повернулся и с ожиданием уставился на него.
- А почему не расслабиться? – Дмитрий усмехнулся и глянул в окно машины, пока водитель выезжал из двора. – Давай, организуй нам теплую встречу. А все, что Костик узнает, сразу доложишь, - тоном, который четко указывал, что это не просьба и не позволение делать, что стукнет в голову, добавил Калиненко.
- Ты ее знаешь? Или чуйка? Думаешь, это подстава и девка не проста? – серьезно уточнил Виталя, приподняв голову с кресла.
Дмитрий усмехнулся шире, глядя на девчонку, весело болтающую с его охранником. Они как раз проезжали мимо, набирая скорость и обгоняя их. Вспомнил, как она на него уставилась там, во дворе – как на чудо небесное. Сама вся растрепанная, щеки раскрасневшиеся, волосы торчат во все стороны, капельки пота на лбу блестят. Видно, что жарко девчонке и вымоталась уже, видимо, и правда, никак не могла нужный дом найти. Но при этом, свежая такая. Не смог бы он другого слова подобрать. Только это у него и появилось, когда он на девчонку смотрел. Не затасканная, это невооруженным взглядом Комбату было видно, и в трусы к девке лезть не надо. И вот прям зацепило что-то: то ли взгляд ее обалдевший, такой, как на батюшку-императора смотрят, то ли свежесть эта ее.
На него, ясное дело, много кто с почтением смотрел. С подобострастием даже, со страхом. Так, что скажешь упасть и ботинки лизать, вылижут, шавки. А как только отвернется, начнут за его спиной тявкать и брехать. А в глаза опять чуть ли не кланяться станут. И обязательно ждать за это награду и благодарность. Нормальное положение вещей, в принципе. Правильное, даже. На том авторитет и держится: на его силе, и их страхе.
Но у этой девчонки в глазах другое было. Что-то такое же свежее и взъерошенное, как она сама. И потрясенное.
- Да, какая чуйка, Казак? Не смеши батю. – Он отмахнулся от насторожившегося помощника и друга. Усмехнулся. – Совсем ты замотался, и правда, расслабиться надо хорошенько. Девчонка, и девчонка. Не вникай. Просто доложи, что Костя узнает. А там, посмотрим.
Дмитрий прижал глаза пальцами, чувствуя, что кроме «расслабиться», неплохо было бы и просто выспаться. Чтоб на свежую голову разобраться, кто это борзый такой, что на его территорию решил полезть и к людям, которые у Комбата защиту получили, с «предложением» поделиться, подкатывают?
Виталя хмыкнул, скривив морду так, чтоб ясно стало – понял. Усек, что бате просто новизны и свежего захотелось. А раз так – нет вопросов, все обеспечит.
ГЛАВА 2
2013
Лиза знала, что это глупо, что ведет себя, как влюбленная дура, а ничего не могла с собой поделать – ее просто таки распирало от гордости и какой-то щемящей нежности, пока она смотрела, как Дмитрий ел. Было в этом что-то такое непривычное – кормить его. Нечто, почти интимное, ранее неведомое ей. Так, что и самой есть было не так охота, как за ним тайком посматривать. Как он первую порцию оливье буквально проглотил вместе с двумя кусками белого хлеба, и тут же еще наполнил тарелку. И опять взялся за вилку. То, что с аппетитом, и говорить не стоило. Чуть торопливо и даже немного жадно, так, как никогда на ее памяти не поглощал еду. Лиза даже подумала, что ждать нечего, надо и курицу ставить в духовку. Пусть не с рисом, так с картошкой, которая у нее имелась в наличии, при таком аппетите Калиненко, на ужин замечательно пойдет. Оливье, судя по всему, сейчас закончится.
- Если ты думаешь, что у меня кусок в горле станет от твоего взгляда, и я меньше есть буду, не надейся, - не отрываясь от еды, заметил Дмитрий, отвлекая Лизу от умиления.
Вот и все ее «тайком». Заметил он ее подглядывание.
Она даже сначала не поняла, а потом – рассмеялась, отложив вилку. Хотя, тон Калиненко больше свидетельствовал о его желании ее достать и «вывести на чистую воду», нежели о том, что он пытался улучшить ей настроение.
- Да, ешьте на здоровье, Дмитрий Владленович, - пожала Лиза плечами, не позволяя переполняющей ее нежности просочиться в голос. Хватит того, что она о своей дурости знает. – Мне подобным увлекаться не стоит. Я о фигуре забочусь, знаете ли. О здоровье. О состоянии сосудов и сердца.
Она поднялась, чтобы отвернуться от его внимательного взгляда, и занялась курицей. А все равно спиной чувствовала, что Дмитрий ее изучает. Продолжает жевать, и при этом ее мысли разгадать пытается. Логику понять.