- Э, чувачок, а ты не обнаглел часом?! - Илья схватил лысого сзади за шею и одним резким и сильным толчком бросил на пол. Наступил на шею. - Ты кто вообще такой?
Лина забралась в угол дивана, прямо поверх простыни и одеяла, заняла оборонительную стойку, будто всерьёз собралась отбиваться.
- Ты кто такой я спрашиваю?! - сильнее надавил на шею Илья.
Мужичонка извивался, как перерубленный червяк. Одним глазом косил на обидчика и упорно молчал. Наконец сумел вывернуться так, что схватил цепкими, как птичьи лапы, пальцами врага за икру. Ногу Ильи пронзила острая боль. Непроизвольно отдёрнул.
- Убей его! - воскликнула Лина.
- Чего?! - посмотрел на неё Илья.
- Убей его! - её голос дрожал настолько сильно, будто она стояла на сорокаградусном морозе под шквальным ветром. - Убей его!
Шрамированный моментально оказался на ногах. Ловким движением вынул из-за голенища сапога короткий нож. Крякнув какое-то слово, бросился на хозяина квартиры. Илья даже не успел ничего сообразить, когда руки самостоятельно блокировали удар и вывернули кисть нападающего так, что тот взвыл от боли. Нож при этом не отпустил. Однако в следующее мгновение убийца выкрутился, будто его кости были резиновыми. Махнул ножом, намереваясь вспороть живот сопернику, но Илья отпрыгнул в кухню. Оказавшись рядом с кухонным столом, он дёрнул ящик с вилками, ложками и ножами. Убийца сообразил, что именно пытается достать соперник. Скакнул, намереваясь хоть куда-нибудь пырнуть хозяина квартиры. И вновь промахнулся. Илья сделал шаг в сторону, схватил шрамированного за шкирку и кинул в стекло. Отвернулся, защищая лицо от осколков. Зазвенело, загрохотало, убийца что-то крикнул.
Из окна дохнул тёплый ветерок. Долетел слабый запах борща. Илья, чуть не поскользнувшись на огромном куске стекла, подошёл к подоконнику. Не опираясь на него, чтобы не пораниться осколками, глянул вниз и...
...тело отсутствовало. Лишь большая чёрная птица набирала высоту, улетая от дома к центру Москвы. Илья прошёл в комнату, где последний раз видел нежданную гостью из прошлого.
Никого.
Видимо пока он сражался с внезапным гостем, Ангелина выскользнула в подъезд.
Или её вообще не было, а он сходит с ума.
***
Дверь Илья вернул на место. Однако без петель та вертикально не держалась. Чтоб не падала, пришлось связать куском завалявшейся витой пары ручку входной двери с ручкой на туалете. Стёкла собрал и выбросил в мусорное ведро. После закипятил чайник и заварил растворимый кофе. В голове случился ступор, словно кто-то нажал кнопку "выкл".
Из окна подуло тёплым летним ветерком, доносился монотонный гул одного из самых больших городов Земли. Кофе выпил почти сразу, не обращая внимания, что тот обжигающе горячий. Голова начала противно ныть, будто там поселился сосед с перфоратором. Илья открыл и закрыл рот. Затем вновь открыл, но так ничего и не вымолвил. Оглянулся вокруг, словно пытался понять, где находится. С улицы донёсся протяжный гудок грузового автомобиля. Через несколько секунд повторился. Тоненьким голоском засигналила легковушка.
- Я сошёл с ума, - вслух высказал единственную мысль, вертевшуюся в голове. - Я просто сбрендил! Съехал с катушек! И сам всё здесь разворотил.
Пощупал карман - деньги на месте. Дрожавшей рукой взял кружку, налил воду из-под крана и одним глотком выпил. Илья помнил, что собирался идти в магазин возле дома. А вдруг Лина вернётся? Или это всё же была галлюцинация?
- Да что же это такое?! - он открыл кран с холодной водой и подставил голову под струю.
Первыми замерзли уши, затем начал ломить затылок. Мысли приобрели ясность. Выключил воду. Небрежно вытерся кухонным полотенцем.
Перед дверью он остановился, посмотреть на творение рук своих. Вроде помнил, как вязал узлы. При этом сомневался, что это было на самом деле. Создавалось ощущение дежа вю. С трудом верилось в возвращение Лины, в человека, превратившегося в большую чёрную птицу, в рассказ бывшей невесты о похищении инопланетянами, о мире магии и колдовства.
Илья потряс головой, пытаясь выбросить всю эту муть из головы. Если это временное помутнение рассудка, то не страшно. Но если такие галлюцинации продолжатся, то придётся обращаться к врачу. И тогда психушка гарантирована.
Он вышел на лестничную клетку. От соседской двери пахло мясом. Посмотрел на свою. Бросится ли другим в глаза отсутствие петель? На всякий случай повертел ключом в замке, хоть это и было совершенно бесполезно. Ноги непроизвольно ускорились. На первом этаже решил, что выбежит в магазин за парой бутылок пива, пельменями и сразу обратно, а то чего доброго квартиру обчистят.
Погода стояла великолепная. Ярко светило солнце, тёплыми лучами приятно щекотало кожу. Возле подъезда, на лавочке, сидели бабушки. С ними Илья не здоровался принципиально, после того, как его перед родителями оболгали, будто бы он курил. Это было недалеко от правды - он стоял с курившими приятелями, но сам ещё задолго до этого зарёкся прикасаться к отраве.
Да и эту ложь он бы этим бабушкам простил, не велика беда, если бы успел доказать родителям, что это неправда. Проблема в том, что они сильно расстроились от услышанного и...
Больше Илья их не видел, ведь гробы были закрыты. Разум утверждал, что информация о курении сына вряд ли могла настолько поразить отца, что он не успел вырулить от выехавшей навстречу фуры. Однако с бабушками Илья всё равно не здоровался и в смерти родителей винил именно их. Вот зачем этим сплетницам было лезть в чужую семью? Зачем что-то говорить отцу? Для чего? Раз и навсегда он для себя решил, что если человек дожил до старости, то это ещё не значит, что его следует уважать. Человек может не нажить денег, детей, но мозги приобрести обязан. Иначе за что его чтить? За то, что ел, пил и срал много лет?
Где-то вдали лаяла собака, с детской площадки доносился довольный визг ребятни. По дороге проехали велосипедисты - парень и девушка. Илья посмотрел им вслед. В душе проснулся червячок зависти. У неё был он, а у него она. И у них совместное хобби. Совместная жизнь.
Глубоко вздохнув, Илья сплюнул на асфальт и зашагал к магазину. Дмитровское шоссе встретило непрекращающимся шумом машин. Возле входа стоял человек с южных границ России и с кем-то разговаривал на своём языке, периодически вставляя в речь русские матерные слова. И так у него это смешно и весело получалось, что у Ильи, впервые за это невообразимое утро, на лице промелькнула улыбка. Он быстро заскочил в магазин, схватил три бутылки первого попавшегося пива, пельменей и выскочил. Но человек с южных границ родины перестал говорить по телефону и наблюдал за проносившимися машинами.
Илья поставил бутылки под ноги. Одну вскрыл. Пробку бросил в урну. Осушил бутылку за пару глотков. Пустая тара полетела в урну. Подхватил с земли оставшееся пиво и направился посмотреть на землю под своим окном. Есть ли стёкла. Подумал, что если и вправду кого-то выкинул, то должны быть кровь на осколках. Открыл следующую бутылку и сделал несколько глотков. Невероятно-восхитительный вкус пропал. Пиво, показавшееся поначалу таким восхитительным, приобрело свою обыденную горечь.
Окно кухни выходило на юг. Илье пришлось снова обогнуть дом и пройти дальше собственного подъезда. Уподъездные бабушки остались позади, их отделил палисадник. Илья переступил маленькую жёлтую оградку и нырнул в густые кусты, спрятавшие его от всего мира. Вскоре наткнулся на разбросанные стёкла. Разбейся любое другое окно, и сразу бы начались выяснения: почему, зачем и как. Бабушки отвечали взаимностью и игнорировали одного из жильцов. Зато стоило ему включить музыку чуть-чуть погромче, так сразу же приезжали полицейские.
Илья присел возле разбросанных стёкол. Закрытую бутылку отставил и пельмени положил на траву. Из открытой сделал несколько глотков.
Стёкла лежали хаотично, на участке приблизительно полтора на полтора метра. Илья, словно заправский сыщик, внимательно осмотрел это пространство. Пришло в голову, что если бы он чем-то разбил стекло, то это "что-то" должно остаться здесь. Если бы разбил рукой, то на ней должны быть порезы. Но ни на земле, ни на руке ничего нет. А вот на одном из осколков отчётливо виднелся малиновый развод. А неподалёку лежал короткий нож, который был у мужичка в руках.
Холодок прополз по сердцу, словно змея по камню. Неужели утренние события правда? А если это так, то он упустил самое невероятное приключение в своей унылой жизни. На мгновение подумал, что и ладно. Упустил, так упустил. Но свербящее в груди чувство утверждало обратное. Сколько можно играть во "Время эльфийских чудес"? Ему судьба даёт шанс ввязаться в настоящие чудеса...
На мгновение задумался, где теперь искать Ангелину. Сразу же в голову пришла невероятно бредовая идея. Настолько сумасшедшая, что Илья достал телефон, секунд тридцать искал в записной книжке позабытый номер. Нажал "вызов".
На мгновение задумался, где теперь искать Ангелину. Сразу же в голову пришла невероятно бредовая идея. Настолько сумасшедшая, что Илья достал телефон, секунд тридцать искал в записной книжке позабытый номер. Нажал "вызов".
- Аллё? - раздался в трубке женский голос.
- Ва... Ва... - начал он заикаться, в горле словно комок слов застрял.
- Аллё? Кто это? Говорите!
- Ва... - глубоко вздохнул Илья. - Валентина Михайловна?
- Слушаю. Кто это?
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
- Это Илья. Романов.
Из телефона раздалась тишина. Она именно раздалась, так как была громче крика. Когда-то мать Лины винила его в пропаже дочери. Не со зла или нелюбви, просто от горя стала плохо соображать. Потом просила прощения, хотя Илья даже и не думал на неё обижаться. Тогда они общались в последний раз. Пять лет назад.
- З... з... д... - настала очередь Валентины Михайловны заикаться. - Здравствуй Илья.
- Я не буду ходить вокруг да около, спрашивать "как поживаете" и задавать подобные никому неинтересные вопросы, - Илья решил взять быка за рога. - Я задам совершенно дурацкий вопрос и заранее прошу за него прощения. Но поверьте, мне это очень... очень важно. В общем... - пауза получилась сама собой, на миг он засомневался, стоит ли говорить вертевшиеся на языке слова. - Ещё раз прошу прощения...
- Нет, - резко ответила Валентина Михайловна.
- Что "нет"?
Илья представил, как вся ситуация выглядит со стороны. Он в палисаднике перед домом, стоит рядом с разбитым кухонным стеклом и пытается спросить у матери, пропавшей пять лет назад девушки, не вернулась ли её дочь. Ему даже почудился запах больницы. Почему-то стоматологической.
- Не вернулась она.
- Понял. Спасибо. Ещё раз простите...
Он не договорил. Валентина Михайловна положила трубку. Илья убрал телефон от уха, посмотрел, словно в первый раз увидел. Затем сделал огромный глоток пива, скривился от горечи.
- Я псих, - заговорил сам с собой. - Полный псих. Сбрендил. Чокнулся. Рехнулся.
Он перевернул бутылку и вылил её содержимое под густой куст с крупными зелёными листьями. Наткнулся взглядом на вторую. Вскрыл и вылил вслед за первой. С закрытыми глазами поклялся никогда больше не притрагиваться к алкоголю. Посмотрел на пельмени.
В этот момент в голову пришла ещё одна дурная мысль - позвонить Жене. Троюродному брату Ангелины.
Евгений - друг юности. Собственно он их и познакомил. Года четыре назад, когда Илья был в армии, он начал быстро и резко меняться. Из компанейского и весёлого парня, увлекавшегося баскетболом, превратился в тонкого, как стебель, отщепенца. Всем на районе задолжал денег, друзей порастерял, нигде не работал и не учился. Где брал деньги на жизнь - непонятно. Илья точно знал, что Женя подсел на какую-то наркоту. Собственно, весь район об этом знал. Были, конечно, у него и приятели, с которыми он все свои наркоманские "дела" проворачивал, но на настоящих друзей они походили как волк на собаку.
Лина об этом не знала, так как пропала раньше. А значит, могла направиться к нему, ожидая увидеть компанейского баскетболиста, а не потерянного для общества наркомана.
Номер Жени Илья давно удалил как ненужный. Сходить к нему недалеко - тот жил через два дома. Однако лучше позвонить, тогда в случае неудачи всегда можно сослаться, что был пьян и ничего не помнишь. Вообще универсальная отмазка. Пусть лучше тебя считают человеком, который любит выпить, чем умалишённым.
Илья выбрался из палисадника, встал на тротуаре. Покопавшись в телефонной книге, нашёл номер Армена, парня с которым они когда-то гуляли в одной компании.
- Слушаю, - раздалось в трубке.
- Привет, Армен. Скажи, у тебя не сохранился номер Жени?
- Привет, привет. Странная у тебя просьба. Тоже что ли... подсел?
- Да о чём ты?! Просто дома наводил порядок и вспомнил, что я ему кое-чего много лет назад давал, а он так и не вернул.
- Ну и забудь. Или ты всерьёз думаешь, что он это ещё не променял на своё дерьмо?
- Думаю. Эта вещь не имеет цены, зато дорога моему сердцу. Так есть у тебя его номер?
Армен призадумался, поцокал языком.
- Нет, - наконец, сказал он. - Я же терял телефон. Его номер был записан в том, потерянном. Попробуй позвонить Олегу. Вроде он с ним до последнего общался и денег занимал.
- Спасибо, Армен. Давай, я тебе как-нибудь наберу, может, сходим куда... Кофейка попьём? - через силу выдавил Илья вместо привычного "пива".
- Рюмку чаю? - усмехнулся приятель. - Звони. Сходим.
- Ну, давай, пока.
- Пока.
Илья нажал кнопку "отбой", после чего нашёл в телефоне номер Олега. Ещё одного приятеля из их компании. Олег долго не поднимал трубку. Наконец ответил заспанным голосом:
- Да?
- Привет, Олежа. Слушай у меня тут такое дело...
- Илюха, ты?! Тебе чего надо? - и, не дав сказать, продолжил. - Перезвони часа через три, а? Я сплю.
- Телефон Жени мне дай, - потребовал Илья, так как почувствовал, что если не сказать жёстко, то этот филин дальше завалится спать.
- Какого Жени? - пробубнил приятель.
- Нарика.
- А для чего он тебе понадобился-то?! "Весёленького" захотелось? - сонно усмехнулся он.
К Илье подбежала овчарка. Без намордника и поводка. Житель соседнего подъезда только так её и выгуливал. Изредка она бросалась на прохожих по каким-то лишь ей понятным соображениям. Исключение составляли только дети.
Овчарка обнюхала ноги, а после у Ильи чуть не остановилось сердце - собака ткнулась носом в промежность. Сразу же потеряв интерес, она побежала дальше в сторону уподъездных бабушек. Её хозяин, ухмыляясь, прошёл мимо. Поговаривали, что у него то ли племянник высокопоставленный чиновник, то ли брат, то ли дружок армейский, которого он в своё время из-под пулемётного огня вытащил. В общем, много чего говорили, но достоверно про этого соседа Илья знал лишь то, что он мог нигде не работать и целыми днями гулять с собакой, которая изредка бросалась на людей.
- Э-эй! Бандерлоги?! - раздалось из трубки. - Чего замолчал? Угадал я, да?
Илье хотелось сказать: "Не угадал", но, здраво рассудив, он ответил:
- Да, есть немножко. Захотелось чего-нибудь такого... этакого.
- Хех, ну ты и жук! - послышалось уважение в голосе приятеля. - А я даже и не подозревал тебя. Слышь, что сказать хочу. Ты у него "фен" сейчас не бери. Я позавчера пробовал. Дрянь полная.
- Хорошо, - согласился Илья. - Не буду.
Он знал лишь два вида фенов: строительный и тот, которым волосы сушат. И разговор шёл явно не о них. Про себя отметил, что с Олегом теперь надо быть осторожнее.
- Телефон пришлёшь?
- Сейчас. Что, может скооперируемся на двоих? - предложил Олег.
- Посмотрим, - уклончиво ответил Илья. - Как дело пойдёт, - и чтоб приятель не привязался, поспешно добавил. - У меня сейчас настроение... того самого и... посидеть дома, за компом.
- Одному?! - Олег до конца проснулся и явно не поверил услышанному.
- Одному.
- Ну ты и даёшь. Ладно, сейчас пришлю номер.
Илья сбросил вызов и вздохнул. Чем ближе подступало время позвонить, тем страшнее становилось. А вдруг и вправду, все утренние события были правдой? Он оглянулся из стороны в сторону. Бабушки у подъезда смотрели вслед собаке и её хозяину, не стоило труда догадаться, кого они обсуждали.
Мимо проехала девушка, на красно-белом горном велосипеде. На короткий миг Илье почудилось, что это Лина, но уже в следующую секунду увидел, что велосипедистка намного полнее, старше, да и вообще крашенная блондинка.
- Та-а-ак, - протянул Илья. - Кажется, мне и покупать у Жени ничего не надо. И так глючит круто.
Пилилинькнул телефон - пришло сообщение от Олега. Илья раскрыл его и около минуты, пока не погас экран, просто смотрел на одиннадцатизначный номер мобильного. Звонить стало страшно. Боялся услышать, что Ангелины у Жени нет. И не было.
- Давай, ты мужик или нет, - пробормотал он. - Набираешь телефон и звонишь. Всего-то надо пару слов сказать и всё станет известно.
Илья выделил номер и нажал "вызвать". По экрану побежал ползунок. Медленно и рывками, словно за что-то цеплялся. Прошло около тридцати гудков, после связь оборвалась. Женя не поднял трубку.
Илья почувствовал, как затряслись ноги. Всю жизнь он считал это образным выражением, но теперь понял, что так бывает и в действительности. На недавно облагороженной детской площадке стояло несколько лавок. По великому совпадению в субботний день они оказались не заняты. Илья прошёл к ближайшей красно-жёлто-зелёной и с огромным облегчением на неё опустился. Руки, чтобы не дрожали, пришлось облокотить на колени. Вновь выделил номер и нажал "Вызвать". И опять из динамика послышались гудки.
- Аллё? - ответил сиплый голос.
- Аллё? - скопировал интонацию Илья.
- Слушаю.
- Илья это.
- Знаю. Современные технологии позволяют имени высветиться на экране, - съёрничал Женя. Судя по голосу он был в дрызг пьян. - Чё хотишь?