Гость издает странные, пискливые, приглушенные звуки.
Гость. Это… э… ничего… Это только… и… иккота, док-ктор!
Директор. Да-а! Ах, икота… ну, конечно, икота! Разрешите, профессор, я провожу вас. (Санитару, тихо). Отведи его в процедурную, похоже, что понадобится небольшой шок…
3Кабинет Тарантоги. Сянко наводит порядок в бумагах. Входит Тарантога, уже без пальто и шляпы, но с портфелем, который бросает на стол.
Сянко. Профессор, неприятное сообщение.
Тарантога. Что случилось?
Сянко. Примерно час тому назад звонил доктор Кушмевич из лечебницы в Обленцине. Этот самый… Новак пытался покончить самоубийством.
Тарантога. Не может быть!
Сянко. К счастью, этому удалось помешать, и он лишь поранил себе запястье. Порезался.
Тарантога. Моим напильником?!
Сянко. Да, профессор. Директор выразил подозрение, то есть, не сказал этого прямо, но дал понять… Очень удивлялся, откуда попал Новаку в руки такой опасный предмет как раз после нашего посещения.
Тарантога. Еще что-нибудь?
Сянко. Нет.
Тарантога. Он не говорил, как Новак себя чувствует?
Сянко. Сделали ему какой-то укол, чтоб он спал.
Тарантога. И что ж вы на меня так смотрите? Думаете, что я сделал глупость, да?
Сянко. Нет. Я о другом думаю. Размышляю, что он хочет сделать с моим носком.
Тарантога. А, действительно! Боюсь, что ничего мы не придумаем. Вы недовольны мной, коллега Сянко! Вы считаете, что я пошел на нелепый риск.
Сянко. Я ничего не говорил.
Тарантога. Неважно, я по глазам вижу, вся комната этим пропитана. Вы считаете, что это сумасшедший?
Сянко. Голову дам на отсечение!
Тарантога. Гм… Вы так в этом уверены?
Сянко. Профессор! Но… сейчас?! Сейчас, когда директор сказал, что это мания самоубийства, острый приступ депрессии?
Тарантога. Никогда не позволяйте, чтобы за вас думали другие. Что вы сами об этом думаете?
Сянко. Я не психиатр. Но это было очевидно с первой минуты. Вы можете на меня сердиться, профессор, но я говорю то, что думаю. Такой уж я.
Тарантога. Таким вы мне и кажетесь, дорогой, поэтому я вас и принял на работу. Знаете ли вы, чем отличается сумасшедший от великого ученого или изобретателя?
Сянко. Тем, что сумасшедший болен.
Тарантога. Это масляное масло. Тем, что сумасшедший неспособен выполнить свои обещания, осуществить свои предсказания… Его открытия ничего не стоят. Словом, подождем и посмотрим. Можете идти к себе. Вы мне сегодня не понадобитесь.
Тарантога один, насвистывая, вынимает из портфеля какие-то бумаги, подходит к шкафчику, достает бутылку коньяку, наливает рюмку, нюхает, выливает обратно в бутылку, с некоторым сожалением запирает коньяк. Звонит телефон, Тарантога подходит.
Тарантога. Тарантога слушает. Уже слыхал. Как, простите? Что? (Пауза). Когда?! (Смотрит на часы). Это более чем полтора часа тому назад. Что? Ну, да, да… Но ведь он же спал, ему сделали укол? Ах, непонятно? А кто же должен понимать, я? А как себя чувствует директор? (Пауза). Ага. А пришел в себя? Нет? Что вы сказали? Что за носок? С песком? Ничего не понимаю. Ну, хорошо, но при чем тут я? Хорошо. Буду настороже. Разумеется, если он появится, я немедленно извещу вас. (Пауза). Автобус в Варшаву? В пижаме он сел в автобус, что ли? (Пауза). Простите, но у вас странные порядки! Пациент разбивает голову директору, снимает с него одежду, а где же все санитары, сестры, врачи? А? Что? Я вас не учу. Нет, это меня не интересует. А кроме того, молодой человек, даже если б десять ваших директоров испустило дух, не следует быть невежливым. Прощайте.
Кладет трубку. Дверь на балкон открыта. Вилла окружена садом, ночь, на улице темно, вдалеке — свет фонаря. Занавеска вздувается. Штора тоже — с противоположной стороны. Тарантога подходит медленно, но совершенно спокойно, заглядывает за штору, потом за занавеску. Когда он возвращается на середину комнаты, из темноты возникает фигура Гостя; Гость становится за спиной профессора. Тарантога поворачивается, видит его. Минутная пауза.
Гость (говорит совершенно иным голосом. Производит впечатление менее интеллигентного, неспособного сосредоточиваться, быстро соображать, иногда даже слегка растяпистого. Другой человек — очень заурядный; скажем, нечто вроде обыкновенного спортивного болельщика). Вы Тарантога?
Тарантога. Вы не узнаете меня?
Гость. Вы поможете мне? Вы должны мне помочь…
Тарантога. В чем я должен вам помочь?
Гость. Чтоб я мог вернуться…
Тарантога. В Обленцин?
Гость. В какой Обленцин? В сумасшедший дом? Вы что — дураком меня считаете? Ведь я убежал оттуда!
Тарантога. Вы чуть не убили врача.
Гость. А я его не убил? Мне казалось, что он умер…
Тарантога. Вы хотели его убить?
Гость. Нет, но в конце концов какое это имело бы значение? Ведь его бы птолемизировали.
Тарантога. Как вы говорите? Пто…
Гость. Ну, взяли бы и птолемизировали. А что?
Тарантога. Нет, ничего. Как с вашим обещанием?
Гость. С каким обещанием? Я ничего вам не обещал.
Тарантога. Так зачем вы сюда пришли?
Гость. Это было единственное место, какое я знал. Новак дал мне адрес.
Тарантога. Новак? А кто же вы?
Гость. Меня зовут Гипперкорн. Тобиас Амфилон Переастр Гипперкорн. Как только я услыхал ваше имя, я ужасно обрадовался, потому что вы сможете мне помочь!
Тарантога. А что вам сказало мое имя?
Гость. Как это — что? Ведь вы же Тарантога, изобретатель машины времени?
Тарантога. Об этом вам тоже Новак сообщил?
Гость. Причем тут Новак? У нас любой знает ваше имя, любой ребенок…
Тарантога. Может, вы мне скажете, откуда вы тут взялись и кто вы?
Гость. Была экскурсия, я и поехал. Почему мне было не поехать? Все ездят. Как хронобус снизился, я сделал глупость. Признаю. Выскочил на минутку. Мимо шла девушка. Она мне понравилась. Никто не заметил, что я удрал. Я пошел за ней. Была там какая-то будка из камня. Девушка остановилась, и только я с ней заговорил, она начала кричать. Прибежали какие-то, посадили меня в будку на колесах… и забрали в этот сумасшедший дом.
Тарантога. А в каком году вы родились?
Гость. В 3567.
Тарантога. А в чем состоит птолемизирование?
Гость. Птолемизация? Ну, в этом я не разбираюсь. Когда есть покойник, значит, труп, то делается птолемизация, чтобы… это самое… чтобы его повторить.
Тарантога. Чтобы он воскрес?
Гость. Я этого слова не знаю.
Тарантога. Может, сядем, а? И вы расскажете мне все по порядку.
Садятся.
Гость. С чего начинать?
Тарантога. Вы поляк?
Гость. Что это означает?
Тарантога. Какой вы национальности?
Гость. Не понимаю. Нацио… что?
Тарантога. Вы где-то жили постоянно. Где?
Гость. Нет, я нигде постоянно не жил. Скучно. По происхождению я магуранин, если вы это имеете в виду.
Тарантога. Что такое Магура?
Гость. Такая киприада на Марсе.
Тарантога. Оставим это пока. Что вы, собственно, делали там, откуда прибыли?
Гость. Ничего особенного. Немножко ментил.
Тарантога. Что это означает?
Гость. Вы не знаете, что это такое?
Тарантога. Может, вы мне продемонстрируете?
Гость (оглядывает комнату). Да ведь тут нет ни одного нисика.
Тарантога. Что такое нисик?
Гость. Маленький нис. Передвижной.
Тарантога. А для чего он служит?
Гость. Ну, как же? Для ментенья. У меня были неплохие результаты, я доходил до семнадцати паргов на один абстрих.
Тарантога. Покажите мне, так, в общих чертах, без нисика.
Гость встает, складывает руки тыльной стороной друг к другу и начинает быстро перебирать пальцами в воздухе, одновременно шевеля большими пальцами так, будто вложил их в отверстие маленького, невидимого аппарата, подбородок у него выдвинут, будто опирается на что-то тоже невидимое, он попеременно подгибает ноги, одной притаптывает, будто в такт, в то же время блаженно вздыхает и закатывает глаза.
Тарантога. Подождите… этот нисик — музыкальный инструмент, что ли, а ментенье — это музыка? Это слышится?
Тарантога. Подождите… этот нисик — музыкальный инструмент, что ли, а ментенье — это музыка? Это слышится?
Гость. Нет, это чувствуется. Это нюхают. Руки вкладывают в нисик. Вот так. Там есть такие выпуклости… Перебирают пальцами и тогда ментят, по братнице.
Тарантога. Так это искусство? Или спорт? Домашнее занятие? Работа?
Гость. Нет, я только так… для удовольствия. Но, пожалуйста, не будем о ментенье! Ведь я же прошу войти в мое положение! Я выскочил из хронобуса, это строго запрещено, из этого может такая глея выйти, прямо не знаю!
Тарантога. Как выглядел этот хронобус?
Гость. Вы хронобус не видали? А, правда, у вас, наверно, другие, старые модели. Он похож на лепешку, круглый такой, вроде как две вместе сложенные тарелки, только очень большой и вверху временница.
Тарантога. Летающая тарелка?
Гость. Мы говорим — хронобус.
Тарантога. И на таких хронобусах у вас устраивают экскурсию в прошлое?
Гость. Но нельзя выходить. Даже ногу нельзя наружу высунуть. Чтобы чего-нибудь не изменить или как там? Толком не знаю. Во всяком случае запрещено.
Тарантога. Скажите мне, какие важные исторические события произойдут до конца нашего столетия? Сейчас двадцатый век. А что будет делаться в двадцать первом?
Гость. Не знаю.
Тарантога. Как это — не знаете?! Вы историю не изучали?
Гость. Да я часто болел.
Тарантога. Что вы мне тут рассказываете?! Вот что, Гипперкорн или Новак, либо вы будете говорить…
Гость. Вы не нервничайте. Я скажу правду. Никому еще не говорил, но вам скажу. Когда меня записали в гипназ…
Тарантога. В гипназ?
Гость. Там учат всему. Когда дети спят, так им прикладывают к ушам простни, и они вшептывают, вговаривают понемножечку, закрепляют в памяти все, что нужно. А мне не хотелось учить ни математику, ни историю, ни орбитронику, ничего вообще, я хотел видеть во сне то, что мне понравится, как взрослые. Так я лепил шарики из глины, затыкал ими простни, и так вот жил себе в этом гипназе! Вы, наверно, думаете, что я был глупый. Может быть, но зато чего я навидался во сне, профессор! Фараоном был, королем каким-то, с такой золотой шапкой, потом этим… ну… царем… Царь это называлось, да? А как уж немного подрос, так заказал себе ту планету, где десять тысяч прекрасных дам двора — королевы Эполисеи и ни одного мужчины! Ну, с этой-то планеты я еле вернулся, ноги подгибались, но уж нажился, так нажился!
Тарантога. Где находится эта планета?
Гость. Как вы сказали? На самом-то деле ее нигде нет, это сны, которые заказывают. Вы выбираете из катасонницы — это список такой — и накручиваете, что угодно. Есть сны, запрещенные для молодежи, но я именно такие и выбирал. Знаете, как? Ну, поднял крышку, под зубцы ограничителя засунул пландер моего старшего брата и накручивал, что мне заблагорассудится.
Тарантога. Как это делается — с этими снами?
Гость. Точно не знаю. Есть Центральная, а дома — сонница, вроде этого вот (показывает на телефон), только у нее такие рожки, вот тут, а на том месте, где кружок с номерами, такой прозрачный шарик, с отверстием, называется возбудитель.
Тарантога. Словом, вместо того, чтобы учиться, вы смотрели сны, да? И в результате вы неуч, потому что были лентяем?
Гость. Вроде так. Но разве из этого следует, что из-за меня должно быть вторжение нанов, и глея все возьмет, и потом, как я вернусь, меня выторбят? Ведь я же не сделал ничего страшного. Девушка мне понравилась, и…
Тарантога. Я уже слышал. А откуда вы знаете обо мне?
Гость. О вас? Ну, знаете… О вас любой знает! Ведь главная приемница на Марсе называется Тарантогов. Ведь вы же изобрели путешествие во времени…
Тарантога. А может вы знаете, почему моей машине нельзя отправиться в будущее?
Гость. Ясно, нельзя. Потому что Архирикс велел построить специальный барьер из времяпоглотителей, а то вы влезли бы в наше время, а потом в году… не помню, что-то около трехтысячного, но наверняка не знаю… утвердили этот закон о невмешательстве в прошлые времена. Чтобы глея не попала, и наны, и вообще чтобы ерунды не натворить. Через этот барьер нельзя перебраться.
Тарантога. А как же пробираются ваши хронобусы?
Гость. Это дело другое. Когда экскурсия, так Темпор — бюро путешествий — открывает этот барьер в соответствующем месте, но под правительственным надзором, и там проходят хронобусы. Как вы думаете, этот мой хронобус еще тут? Ждет он меня? Хотя — это невозможно… Наверно, закрыли времяпоглотитель, чтоб глея не попала, но, может, хоть щелку оставили, а?
Тарантога. Какую щелку?
Гость. Такой след, борозда во времени. Изохрон называется или как его там… Не помню. Никогда не интересовался наукой или техникой. Ой, беда со мной будет, беда! Чувствую, что меня повторят!
Тарантога. Что сделают?
Гость. Ну, если четыре недели я не подам признаков жизни, повторят меня. Моя Берильда наверняка будет за ним бегать…
Тарантога. Кто это?
Гость. Моя жена.
Тарантога. А! Женщина!
Гость. Не женщина, а женщинница. Меня не хватит на женщину.
Тарантога. В чем состоит разница?
Гость. Как это — в чем? Ведь я же мужчинник, верно?
Тарантога. Хорошо, хорошо. У вас есть дети?
Гость. Еще нет. Но я должен был вскоре получить назначение.
Тарантога. Назначение? Подумать только! А кто такие эти наны, о которых вы упоминали?
Гость. Наны? Это умственники. Умственник — это пан либо клеппель, но чаще нан. Случайно помню, мне Новак говорил. Отряд Эвтрихоспоридия, класс Амфотерия, семейство Наниссима. Делятся на ресничных и молочных. С ресничными еще можно выдержать, но молочные — о, это уж такие пролазы!
Тарантога. А что делают эти наны?
Гость. Как когда. Обычно ничего, только приглядываются. Лезут, куда их не просят. Но хуже всего эта их мазь — глея! Такая, вроде смолы, а уж как заинтересуется человеком — будь здоров! Надо идти отдавать все в арбореалиум.
Тарантога. А что такое это все?
Гость. Что все? Глея? Ну, глея… пасту из нее делают.
Тарантога. Пасту?
Гость. Да. У нас почти все из пасты делают. У нас нет ничего такого (показывает на электрическую лампу).
Тарантога. А что?
Гость. Паста. Даже такой стишок для малышей есть: «Паста светит, паста греет, паста деточек лелеет». Можно стены построить и одежду сделать… У вас нет пасты? Правда, ведь у вас и глеи нет.
Тарантога. А как вы были одеты, когда сюда прибыли?
Гость. Я вообще не был одет. В одежде нельзя выйти из хронобуса. Пришлось все снять…
Тарантога. И вы голый бежали за этой девушкой, чтобы поухаживать? Любопытные обычаи.
Гость. Вы смеетесь? Я был не совсем голый, там был куст с такими большими листьями, я отломал ветку.
Тарантога. И вы думали, что в таком костюме можно ухаживать?
Гость. Эта девушка тоже была почти не одета. Два маленьких таких лоскутка были на ней, вроде перевязок… Я вам правду скажу. Я думал… Ну, смейтесь надо мной, ладно! Я думал, что это пещерная эпоха… Мы ведь туда должны были ехать, а это, видимо, была лишь остановка. Почем я мог знать? Вижу: луг, дальше вода какая-то, идет себе девушка…
Тарантога. Я это слышал уже несколько раз. Значит, вас зовут Гипперкорн?
Гость. Да.
Тарантога. А где Новак?
Гость. Спит. Ему сделали укол.
Тарантога. Ага. И что произошло потом, когда вы попали в лечебницу?
Гость. Я им рассказал, что им угрожает из-за меня, хоть я и невольно… Что во время пересадки нан может попасть сюда, а где один нан, там сто, а где сто, там уж и глея, и что из этого может выйти катастрофа в мировом масштабе… А они мне сказали, что все будет хорошо, что нанов не пропустят, что глея не просочилась, и заперли меня в таком ящике… Это называется комната, я уж теперь знаю. Я думал, знаете, что они все с ума сошли…
Тарантога. Врачи?
Гость. Ну да. Вначале. Но Новак меня убедил, что они не знают всего, что мы знаем…
Тарантога. И что же?
Гость. Я пустил его разговаривать, я видел, что он делает это лучше меня. Ну и действительно, он изображал, что ни меня, ни нанов нету, и глеи нет, вообще ничего нет, и что он — какой-то буха… как что? Бухарт, или как там, из этого самого Сосновца… но они вдруг разобрались в этом и не хотели нас выпустить…