Екатерина Морозова Обращенные в камень. Разгадка перевала Дятлова
Пролог
Звонок вырвал его из тяжелого мутного сна. Он с трудом разлепил глаза и посмотрел в окно: плотный молочно-белый рассвет плескался за окном. Он повернул голову вправо, телефон заливался на тумбочке рядом. Он зевнул и взял трубку, но когда он посмотрел на экран дисплея, сон мигом слетел с него.
– Да? – он откашлялся. Голос прозвучал хрипло.
– Рысь, – тихо сказали на том конце. – Все затевается снова.
– Что именно? – переспросил он, хотя уже знал ответ. Подсказало то самое беспощадное внутреннее чутье, которое просыпалось в нем в минуты опасности.
– Та самая история. Начинается по новой.
Наступило молчание. Он смотрел в окно. Рассвет приобрел белесый оттенок, как небо, выцветшее от зноя. Хотя был не жаркий летний месяц, а декабрь. Промозглый лондонский декабрь.
– Что ты хочешь от меня?
– Ты должен быть там.
– Почему?
– Ты знаешь.
Он прикрыл глаза. В памяти возникло четкое виденье. Группа людей, идущих по снегу на лыжах. Они идут один за другим…
– Ты думаешь, что…
– Ради бога! Прекрати жевать сопли. Ты должен довести это дело до конца.
Он хотел сказать, что ничего и никому не должен. Но хорошо знал, что это не так и есть долги, которые не имеют срока давности. И отказ платить по ним чреват не просто большой неприятностью, а самой настоящей катастрофой.
– Я понял. Я там буду.
– Советую поторопиться. Все инструкции получишь уже на месте. Будем на связи.
Разговор оборвался. Он с раздражением бросил телефон на кровать и резким движением поднялся на ноги.
За окном был виден Собор святого Павла. Круглый купол, гладкий, как половинка яйца.
Он смотрел на Лондон и не видел его. В памяти вставали все та же группа людей. Теперь они уже были внутри палатки. Ночь. Сон. Снег. Холод. Он тряхнул головой и тут же в ушах раздались страшные крики, и стиснув голову руками, мужчина застонал. Шум, крики, адский грохот, а потом тишина…. И все внезапно закончилось, погрузившись в кромешный мрак.
Глава первая Бегущая в ночи
Александра услышала детский плач и открыла глаза. Тоненький детский голосок звучал совсем рядом. Она попыталась усилием воли снова заснуть, но никак не получалось. Она поднялась с кровати и прошла на кухню.
В раковине лежали немытые тарелки. Александра включила холодную воду, но тут же машинально выключила ее. Болела голова, до нее было страшно дотронуться. Детский плач становился все громче. Мелькнула мысль, что сейчас соседи выйдут и что-нибудь сделают с ребенком: нашлепают или спустят с лестницы. Она направилась в коридор, и чуть помедлив, распахнула дверь. Девочка сидела на ступеньках лестницы, уткнувшись лицом в колени, и плакала. При звуке шагов Александры она даже не подняла головы.
– Ну, вот что! – Александра пыталась разговаривать мягко и терпеливо. – Плакать не надо. Пойдем со мной. Может быть, ты хочешь есть? У меня остался кусок яблочного пирога. Есть теплое молоко. Или ты хочешь чай? Девочка не отвечала.
– Но ты же не можешь сидеть вот так? Здесь холодно. У нас на лестничной площадке разбито окно. Пойдем….
Она присела около девочки и отвела волосы с ее лица…
Александра проснулась. Бешено стучало сердце, во рту чувствовалась горечь. Она попыталась приподнять голову с подушки, но от слабости ее чуть не стошнило. Сон был таким живым, ярким, она еще была там, рядом с этой девочкой на лестничной площадке и слышала ее плач, разрывавший сердце.
Когда Александре было двенадцать лет, погибли ее родители – не вернулись из леса с лыжной прогулки. Они отдыхали у дальних родственников в небольшом уральском городке. Родители были заядлыми лыжниками – каждый день уходили в лес и катались там дотемна. Александру они оставили у соседки – Лидии Григорьевны, старушки, жившей отдельно от дочери и внуков. Единственные друзья – семейная пара Шамсановых – была в отъезде, у них умерла девяностолетняя бабушка в Казани и нужно было ехать туда на похороны. Другие соседи считались неблагополучными, частенько выпивали и ссорились друг с другом. А этого зимнего отпуска родители ждали так долго… Поэтому было решено – ехать. Они упросили Лидию Григорьевну посидеть с Александрой, оставили ей денег и набили холодильник продуктами. Уезжали они на неделю и, как Александра их не упрашивала, с собой не взяли.
– Ну, па-а-п, – канючила она, – я же хорошо хожу на лыжах. Я вам не помешаю, я не хочу оставаться здесь одна!
Голос срывался, подступали слезы. Отец наклонился к ней, взял за подбородок и посмотрел в глаза:
– Сань, на лыжах ты ходишь просто отлично. Я горжусь тобой. Но взять тебя мы не можем. Никак. И не просись. Мы с мамой и так будем переживать за тебя – как ты. Но ты уже взрослая, и справишься без нас эту неделю. Слушайся Лидию Григорьевну, а мы скоро вернемся.
Александра кивала, слезы высыхали, так и не успев появиться, но обида внутри осталась. И ничего было нельзя с ней поделать.
Александра прекрасно помнила, как она впервые встала на лыжи. Ей было четыре года, они пришли в лес, там отец надел на Александру лыжи, проверив крепления ботинок, и встал рядом с ней.
– Сейчас я буду тебя учить, как ходить на лыжах. Но сначала хотел бы сказать несколько слов. Лыжи – это не просто вид спорта, это борьба и покорение стихии. Снега, ветра, самого себя. Ты сливаешься с пространством и становишься его частью….
– Ген! – тихо сказала мать, – девочка все-таки еще очень мала, нужно ли ей твое объяснение?
– Вера, это не просто нужно, это крайне необходимо. Все, что я скажу ей сейчас, запишется на подкорке, даже если она чего-то и не поймет, позже мои слова всплывут в памяти и она все осознает по-новому, по-другому.
Александра стояла и чувствовала, как невиданное ранее блаженство проникает в нее. Ослепительно белый снег, такой искристый, холодный и вместе с тем, чистый, радостный. И небо, словно умытое снегом, его чистотой и свежестью.
– Ходьба на лыжах, в отличие от катанья на коньках или прыжков, бега с препятствиями и так далее, не скованы никакими границами. Ты паришь свободно, как птица. Только птица летает в небе, а ты – по земле. Запомни, Сань, ты летаешь по земле, и у тебя за спиной вырастают крылья. – И отец раскинул руки, как бы обнимая Саньку, маму, этот день, колко-пушистые елочки вдалеке, солнце, подернутое белесоватой дымкой. – Вот так вот, – и он слегка щелкнул Саньку по носу – запомнила, дочур?
Санька кивнула. Внутри нее скакала сумасшедшая радость – впереди такой длинный день, который принесет много сюрпризов, много нового, вроде катанья на лыжах, а вечером, они будут смотреть телевизор или рисовать…
– Сначала ты будешь учиться просто ходить на лыжах, не кататься, а именно ходить, чтобы научиться равновесию. Аккуратно переступай ногами и иди вперед.
У Саньки от разочарования оттопыривается нижняя губа. Она-то думала, что сейчас она полетит-поскользит по лыжне, как ее родители. А тут – ходить. Она недовольно сопит-пыхтит, но слушается отца, поднимает тяжелую чугунную ногу и выдвигает ее вперед. Лыжа почему-то не слушается ее, скользит, и весь мир оказывается вверх тормашками, а она лежит на земле и ревет от неожиданного падения. Отец рывком приподнимает ее с земли и ставит на ноги.
– Значит так, запоминаешь первое правило, оно же основное и самое главное: «Капитаны никогда не плачут».
– Ну, ты даешь, – смеется мать. – Капитаны это в море.
– А это что, не море? – и отец обводит рукой белое пространство. – Это тоже море. Снежное море. А ты, Сань, капитан этого моря. И слез у тебя быть не должно, как бы тебе не было больно, поняла? Это самое первое правило. Повтори.
И Санька громко, раскатисто во весь голос говорит:
– Пр-р-равило пер-р-рвое. Капитаны никогда не плачут!
– Молодец!
И родители заливисто смеются, но маленькая Александра понимает, что они смеются не над ней, а от радости, что они собрались всей семьей, что ребенок – уже вырос и со временем станет кататься вместе с ними, что одни любят друг друга, любят лыжи, свою дочь Саньку…
– Шишек ты будешь набивать много, и падать будешь много. Но будешь подниматься, и начинать все сначала. Пока не научишься кататься, так как надо. Ясно? Продолжаем урок…
Санька была упрямой, и она упорно осваивала лыжи. Вставала, делала несколько шагов и падала, снова поднималась, шла и падала и опять вставала…
У нее осталась фотография от того времени: маленький гриб-боровичок в фиолетовом костюмчике стоит на лыжах и улыбается в объектив.
Вскоре отец уже учил ее кататься по-настоящему, по-взрослому…
– Запоминай, Сань. Встаешь на лыжню, ставишь лыжи параллельно друг другу, палки выносишь чуть вперед, и, оттолкнувшись ими, немного продвигаешься вперед. Затем старайся скользить, дополнительно отталкиваясь одной ногой. При этом движение направляй не назад, а вниз. И наконец, отталкивайся ногами попеременно…
Она знала о лыжах все или почти все. Знала стили «классика» и «конек», знала, что такое «дуга лыж» и «зернистость снега»…
К двенадцати годам Александра ходила на лыжах наравне со своими родителями, и отец страшно гордился ею. Говорил, что у нее есть «чувство лыж». Всей семьей каждый выходной они уходили в лес на целый день и катались там до вчера. И она ничуточки не уставала, и была готова кататься еще и еще…
Но после гибели родителей она возненавидела лыжи, снег, зиму. И больше никогда не вставала на лыжи.
Родители не вернулись из уральского городка, куда они ездили к родственникам – отец был родом из тех мест. Они сорвались нечаянно в снежную пропасть и погибли.
Санька сидела дома у Лидии Григорьевны и рисовала, когда та вошла в комнату и, вытирая глаза краем фартука, сообщила ей об этом. Того, что было дальше, Александра не помнила. Ни похорон, ни чьих-то объятий и слов утешения, которые были ей не нужны – ведь родителей не вернуть. Таких радостных, веселых, красивых и сильных. Не вернуть их походов в лес, убегающей вдаль лыжни, которая манила за собой, слепящее ярко-белое пространство, предвкушение долгого дня и такого же долгого вечера…
Все осталось где-то там, а вот где – Санька не знала, как подобрать этому слово – может быть, в темной каморке, запечатанной на крепкий замок, который уже никогда не открыть.
Наверное, она сошла бы с ума, если бы ее сразу не забрали к себе старые друзья их семьи – Шамсановы. Какое-то время – около двух месяцев – она жила в их семье, и та забота, то внимание, которыми они ее окружили, помогли сохранить рассудок и выжить. В семье росла дочь Лилька, почти ровесница Александры – младше ее всего на год. Лиля не отходила от нее ни на шаг, стараясь не оставлять Александру наедине с ее горем и состоянием полной апатии. Мать Лильки Карина старалась накормить Александру повкуснее, но у той кусок не лез в горло. Блюда кавказской, татарской, русской и польской кухни были необыкновенно аппетитны и источали соблазнительный аромат. Все эти сациви, лобио, пирожки с капустой и мясом, блины, бигусы проплывали мимо глубоко равнодушной к ним Александры, что печалило Карину и ее мать Эву Станиславовну, седоволосую красавицу из знатного польского рода. Отец Лильки часто был в командировках, и всем домом заправляли мать и бабушка.
Карина, глядя на Александру, часто говорила по-грузински одну фразу. Однажды Александра попросила Лильку перевести. «Не знаю, что будет с этой девочкой дальше, ведь ей совсем не хочется жить» – означали те слова.
И с тех пор, каждый раз, когда она слышала их, у Александры в горле вставал комок.
Жила Александра у Лильки недолго – два месяца, но это время запало в память. Потом у Саньки объявились родственники со стороны отца: бабушка Нина Семеновна переехала в Москву из Армавира, чтобы смотреть за Александрой. Она была уже слаба, часто болела, особой близости между ними не установилось, но Александра была благодарна, что бабушка возилась с ней, готовила и воспитывала как могла. Если бы не она – Александру бы ждал детский дом. Спасибо и на том, что ее туда не сдали.
После школы Александра поступила в институт, особо не задумываясь о будущей профессии. Нина Семеновна к тому времени умерла, и Александра осталась одна.
Склонностей у нее ни к чему не наблюдалось, и было совершенно все равно, где и кем в дальнейшем работать. Самый низкий конкурс был на статистическом отделении одного не самого престижного московского института, и она подала документы туда, чтобы пройти без помех. Учеба ничем выдающимся не запомнилась, друзей она не приобрела, а, наоборот, сторонилась людей, словно они ей были совсем не нужны. Наверное, она была по жизни одиночкой и старалась справляться со всем, в том числе и с собственной жизнью, сама. Единственной подругой осталась Лилька Шамсанова, но виделись они не так уж и часто. У Лильки, выросшей настоящей красавицей, была бурная личная жизнь, в которой подруга чувствовала себя как рыба в воде. И без череды поклонников, воздыхателей и обожателей своей жизни и не представляла.
После института Александра пошла работать, но так как она не умела и не хотела сходиться с людьми, то ей приходилось частенько менять офисы. Она нигде надолго не задерживалась: то начальник оказывался редкостной скотиной, то работа – скучной и нудной, то коллектив – невыносимым, то фирма разваливалась на глазах и сотрудников отпускали в свободное плаванье. Кем она только не побывала: администратором в офисе страховой компании, помощником главного бухгалтера, менеджером по продажам, операционистом в коммерческом банке, инспектором в пенсионном фонде, сотрудником рекламного агентства.
Время было неспокойное – строительство «капитализма с человеческим лицом»: одни стремительно взлетали вверх, воспользовавшись удобным случаем и моментом, другие – тихо тонули без всяких надежд на перемены к лучшему. Потребности у Александры были минимальные, и поэтому на жизнь ей хватало. Иногда, открывая холодильник, она видела там лишь кусок зачерствевшего сыра, остатки колбасы и пару яиц. Но она не расстраивалась. С голоду не помирает – и ладно. Чего еще надо?
И с личной жизнью было – никак.
Александра была выше среднего роста, поджарой, спортивного телосложения, темные гладкие волосы она зачесывала назад и делала хвост или пучок. Серые глаза, красивой формы брови, полноватые губы с безупречно белыми зубами. Тридцать два года. И за всю жизнь – двое мужчин. Кому сказать – никто не поверит. Или поднимут на смех.
Первый кавалер был из студенческой жизни, и Александра уже плохо помнила его лицо. Тонкий юноша, немного заикавшийся в минуты сильного волнения. Он привозил ей от бабушки из подмосковной деревни яблоки – вкусно пахнущую антоновку. Александра встречались с ним одну осень. Ее почему-то потянуло к нему, но уже в первое свидание она поняла, что у них ничего не получится. Просто поняла и все. Они встречались у него на даче или в квартире, когда не было родителей, часто уезжавших в командировки за границу. Вскоре они и вовсе перебрались туда жить, взяв с собой сына. С Александрой они расстались, договорившись обмениваться по электронке письмами, но потом и эта переписка сошла на нет.
Следующий кадр нарисовался уже после окончания института, и эта связь продлилась целых два года. Он был женат, этот холеный тридцатичетырехлетний мужчина. Олег сразу предупредил Александру, что из семьи он не уйдет, так как любит своих детей. При этих словах он взял ее за руку и сказал, что они взрослые люди и могут все устроить так, чтобы никому не причинять боли и неприятностей. Пока он говорил, Александра смотрела на него и думала: «Может быть лучше такой роман, чем никакого…»
Она согласилась, но вскоре поняла, что это была ошибка. Олег не рассеивал ее тоску, а только умножал и увеличивал. С ним она испытала худший вид одиночества – одиночество вдвоем. Но и порвать с ним было страшно, ведь так у нее оставалась хотя бы иллюзия, что есть мужчина. Эти встречи проходили раз в неделю по пятницам перед законным супружеским уикендом. В пятницу жена, ее звали Лариса, уходила к своим родителям, к старенькой матери и парализованному отцу. А ее муж тем временем воровато урывал моменты для своей личной жизни. Он являлся к Александре сразу после работы – в начале восьмого, проходил на кухню и ставил на стол сумку с продуктами. Этот «набор джентльмена» обязательно включал в себя коробку шоколадных конфет, красное полусладкое вино, копченую колбасу, сыр, помидоры черри и фрукты – яркие апельсины, виноград и киви. Александра пыталась объяснить Олегу, что апельсины она не любит, а от киви у нее вяжет рот. Но он не слушал ее и приносил этот «набор» каждый раз. Олег приходил, Александра быстро накрывала на стол, они пили вино и разговаривали ни о чем, он рассказывал о своих делах, а она слушала его вполуха.
Умом Александра понимала, что нужно рвать эти отношения, и чем скорее, тем лучше, но почему-то все тянула и тянула… Но когда она сказала Олегу, что между ними все кончено, он вскинул на нее глаза и спросил: «Разве нам было плохо?». Глядя на этого уже начинающего полнеть мужчину, она чуть не рассмеялась. В его мужском понимании «хорошо» – это встречи раз в неделю, скучный секс и редкие звонки с вопросами: «Что нового?» и «Как дела?». В один прекрасный момент Александра поняла, что от этих дежурных вопросов у нее уже сводит скулы. Раздельные праздники, грошовые подарки и ощущение заевшей пластинки…