– Что ты предлагаешь?
Он вернулся к ней, сел на топчан и посмотрел на нее.
– Понять… что каждый из себя представляет.
– Кого ты бы подозревала первым?
Александра задумалась.
– Петр Васильевич… – начала она.
– Его? – ей показалось, что в голосе Вячеслава прозвучало удивление.
– Просто он самый старший и поэтому я начала с него. Он – местный, хорошо знает край, людей, заступился за манси, когда обвинила их в убийстве группы Дятлова. Он сразу отмел любые подозрения в их адрес.
– Ты обратила на это внимание?
Она кивнула.
– Я тоже, – признался он. – Обратил. И что из этого следует?
– Не знаю. Только то, что он знаком с местными обычаями.
– И все? А насколько он хорошо знаком? Достаточно, чтобы убить четверых людей, о которых писала журналистка?
– Это только то, что мы знаем. Вполне вероятно, что жертв было намного больше.
Александра похолодела.
– Ты так считаешь?
– Предполагаю. – Он провел рукой по волосам. – Это возможно, да…
– А какой мотив?
– О мотивах мы пока не рассуждаем, мы выясняем, что мы узнали об этих людях за время, что жили с ними под одной крышей. Что ты, например, скажешь об Иннокентии?
– Мне он не нравится.
– Почему?
– Он такой же хам, как и Игорь. Они друг друга стоят. Хамы и грубияны. Но об Игоре я не могу теперь плохо говорить, так как он – сильно пострадал. И что нам теперь делать? Мы же не вызвали подмогу! Интернет не работал, связи никакой – нет…
– Надеюсь, что ему стало получше, и мы привезем его сюда. А потом… постараемся найти выход. Обязательно. Кто у нас следующий? Студент Дмитрий?
– Он очень хотел пойти в поход, ему все здесь нравится, он молод и ко всему относится восторженно. И еще он вел дневник, который пропал. Дмитрий собирался стать топ-блогером. И собирал материал для своих постов.
– Вот как! Его дневник пропал?
– Дмитрий сказал, что его украли. У меня ведь тоже украли куклу с нарисованным знаком манси.
– Ты же сама сказала, что сунула куклу неизвестно куда.
– Не хотела говорить правду и нагнетать обстановку перед походом, мне подумалось, что лучше – промолчать.
Теперь уже Александра не понимала: почему она так решила, более того – теперь ей казалось это даже странным.
– Многовато краж, ты не находишь? У него украли дневник! У тебя куклу. У меня – спутниковый телефон.
– У тебя был спутниковый телефон? – спросила пораженная Александра.
– Да. Его украли, когда мы все спали в палатке.
– Кто украл?
– Ну, откуда я знаю? Возможно, Николай, возможно – Игорь… Возможно кто-то еще… О ком мы не знаем. А может кто-то из оставшихся.
– Вы все так крепко спали, что не слышали, как ушли Николай и Игорь. Ты даже не почувствовал, как у тебя украли спутниковый телефон. А почему тогда не украли твой прибор ночного видения?
– Спутниковый телефон лежал почти сверху. В рюкзаке. А прибор ночного видения почти на самом дне.
– То, что мы крепко спали навевает на определенные мысли.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда люди крепко спят, как правило, это означает, что им что-то подсыпали для «крепкости».
– То есть, вас всех усыпили, чтобы Николай мог уйти? Но почему Игорь не уснул?
– Не знаю. Может быть, он чего-то недоговаривает. А может быть, на него снотворное не подействовало. Бывает и так.
– Мы с Лилей тоже спали как убитые… – вспомнила Александра.
– Вот видишь…
– Тогда круг еще больше сужается.
– Или расширяется!
– То есть? – нахмурилась Александра.
– Возможно, тот, кто подсыпал, не имеет отношения к пропаже куклы и дневника!
– Получается, что мы вообще ничего не знаем о тех, с кем жили в гостинице, – задумчиво сказала Александра.
– Получается, что так. Ладно, продолжим. Алексей?
– Он – ученый… Пишет статьи о флоре и фауне Уральского края. К походу он был явно не готов. Но очень хотел пойти. По его словам, мечтал об этом и был расстроен тем, что он не сможет присоединиться к нам.
– Ну да, ну да! А может быть, он сымитировал свое падение и последующий перелом ноги?
– Но зачем?
– Чтобы остаться здесь.
– И подвергнуться нападению?
– Но мы же его не нашли… Может быть он сбежал. А что ты скажешь о… своей подруге? – в голосе звякнули льдинки.
– Лиле? – переспросила она, хотя и так было понятно, о ком идет речь.
Возникла пауза.
– Мы с ней не так уж и часто виделись. Правда, она писала мне письма. И присылала снимки. Очень красивые.
– Ну а что ты скажешь о Кирилле?
– О Кирилле… – Александра почувствовала неловкость – Да собственно ничего… Я его увидела в день отлета. И знаю его только со слов Лильки. Ты думаешь, что он замешан в этом? Он и есть тот самый маньяк? Они же с Лилей бывали в России наездами. Редко.
– Сань! – Вячеслав взял ее за руку. – Мы, как ты только что сказала, вообще ничего не знаем об этих людях. Я ни в коем случае не хочу бросить тень ни на Лилю, ни на ее Кирилла. Я просто пытаюсь собрать информацию о наших одногруппниках. Мне кажется, здесь все сложнее, чем это выглядит на первый взгляд. Какие-то события или люди могли быть катализаторами случившейся трагедии. Кто-то же напал на Николая.
– Разве он умер не своей смертью?
– Мы не знаем.
Зачем он только сказал об этом, страх проник в нее и показал свои клыки. Ее забила дрожь.
– Прости! – Он обнял ее. – Но по-другому никак.
– Я понимаю…
– Выбор невелик… Мы как в замкнутом кругу. Я, ты, Лиля, Кирилл, Петр Васильевич, Игорь, Иннокентий, Татьяна или Светлана, Алексей, Дмитрий…
– Ты знаешь, я подозревала тебя, – сказала Александра с кратким смешком.
– Меня?
– В том, что ты хотел проникнуть в мой номер.
– Когда?
– В ночь перед походом. У нас уже была путаница с ключами. Ты же помнишь, в самый первый вечер.
– Да, путаница была, – подтвердил мужчина. – Но зачем? Зачем мне было проникать к тебе в номер?
– Я подумала, что ты хочешь завладеть информацией, которая у меня есть.
– А у тебя есть ценная информация?
– У меня были документы, деньги и папка из дома. Старя папка, связанная еще с родителями, вернее с их работой. Я же тебе говорила, что они – геологи. Погибли здесь. – После молчания она добавила. – И работали когда-то здесь.
Он повернулся к ней.
– Эта папка у тебя с собой?
– Да. Я взяла ее с собой, она в рюкзаке.
– Покажи мне.
Александра расстегнула рюкзак и достала оттуда папку.
– Вот.
– Ты сама изучала ее?
– Нет. Просмотрела сверху материалы и все. Я ее нашла практически перед самым отъездом, и сунула в рюкзак. Честно говоря, и сама не знаю: почему я ее взяла. В самый последний момент.
Вячеслав погладил папку, словно сдувая невидимую пыль, потом раскрыл ее и сел ближе к огню.
Александра сидела на топчане и смотрела то на Вячеслава, то на огонь. Ее мысли путались: в памяти всплывал снег, мертвая собака, звук выстрелов в темном доме, собственные онемевшие руки и те минуты, которые были совсем недавно – мужское тело, собственные ощущения, запах ветра…
Неожиданно Вячеслав присвистнул.
– Что такое? – Александра сжала руки.
– Любопытно. Как ты знаешь, золото здесь добывали заключенные из Ивдельлага. Как я понял при беглом осмотре этих материалов– здесь, во-первых, описано новое месторождение, на которое еще не успели подать заявку. Наступил распад Союза, и в разработку оно принято не было. В то время, да и сейчас предпочитают выжимать из старого, чем вкладывать деньги в разработку нового. А во-вторых, здесь есть какие-то непонятные записи, их нужно еще разобрать…
– А я?
– А ты спи. Осталось немного, а потом нам снова – в путь.
– Ты спать не будешь?
– Нет. Да и не хочу спать.
– Ладно, – Александра вытянула руки поверх одеяла и посмотрела на Вячеслава сквозь сомкнутые ресницы. – Только если захочешь спать – разбуди.
– Я привык не спать в течение длительного времени, так что не беспокойся за меня. Но за заботы – отдельное спасибо, – он улыбнулся, а потом положил руку на одеяло.
– Сладких снов, дорогая…
«Снов», – эхом отдалось в голове Александры. – Он сказал… «снов»… и еще «дорогая»….
Она проснулась от того, что ей показалось: метель ворвалась в помещение. Александра поежилась и открыла глаза. Вячеслав по-прежнему сидел у камина и читал листы из папки.
– Слав! – позвала она. – Ты так и не ложился?
– Нет. Все нормально. Спи.
– Я уже выспалась.
Александра выскользнула из одеяла и села рядом с ним.
– Расскажи, что ты там нашел? – Кивнула она на папку.
– Много чего интересного… Про месторождение я тебе уже говорил. Но здесь есть еще… Возможно, из-за этого они и погибли.
Черный комок ударил под дых, и в глазах потемнело:
Черный комок ударил под дых, и в глазах потемнело:
– Разве мои родители не сорвались в снежную пропасть?
Пауза. Сколько же она длилась? Минуту? Час? Вечность?
– Возможно – им помогли сорваться….
Она молчала, тупая боль пульсировала в виске.
Вячеслав посмотрел на нее, а потом отвел взгляд.
– Извини, это всего лишь мое предположение, доказательств у меня никаких – нет. Давай сделаем вид, что моих слов – не было, пока не будет иметь под ногами более твердую почву, чем мои догадки. Ничем пока не подкрепленные.
Александра по-прежнему молчала: почему-то сразу мелькнула мысль – это правда. Может быть, потому что такая смерть была не для родителей, который были с лыжами, горами и снегом на «ты». Смерть тоже как почерк жизни – эту фразу она когда-то вычитала из одного романа, и она запала в ее память, проклюнулась как росток растения из земли и расцвела пышным цветом. Это было какое-то внутреннее озарение-знание. Просто Вячеслав озвучил это вслух…
– Золото на Урале искали давно. Урал явился первым в России регионом, где нашли коренное рудное золото. Уже в 20-х гг. XIX в. на Урале началась золотая лихорадка, об этом времени хорошо написал Д. Н. Мамин-Сибиряк в романе «Золото». Не читала?
– Нет.
– А я читал. Так что настоящая добыча золота началась с Урала. Это уже потом стали находить россыпное золото в Сибири и на Дальнем Востоке. Но Урал – здесь первооткрыватель. Флагман.
Знаешь, как вообще в России открыли золото?
Александра качнула головой и поежилась.
– Замерзла? Это я виноват. Увлекся чтением и забыл пойти за новой порцией дров. Сейчас отправлюсь.
– Потерплю. Рассказывай.
– Секунду. Здесь старая охотничья доха была. Сейчас найду и на тебя накину. Будет теплее.
Порывшись в углу, Вячеслав нашел накидку, напоминающую бурку и накинул на Александру.
– Из чего она?
– Олений мех. Теплый.
– Ты здесь часто бывал? Когда?
– Все потом… Так вот в России золото открыли приблизительно в восемнадцатом веке. Один из раскольников заявил о том, что нашёл странный камешек. И сообщил об этом в Канцелярию главного завода Екатеринбурга. В то месте и был заложен золотодобывающий рудник.
– Откуда ты все это знаешь?
Вячеслав взъерошил волосы.
– Хотел одно время еще когда был школьником стать историком или геологом. Я же вырос в этих краях, уральских, потом отца перебросили на работу в другое место. Я даже реферат писал по истории на тему: «История добычи золота на Урале».
Самое интересное началось после Октябрьской революции. С одной стороны государство понимало, что старатели обладают бесценным опытом для поисков золота, с другой – упорно видело в них «вражеский элемент». Декрет Советской власти принятый в 1921 году официально узаконивал старательство. Ты скажешь, к чему такие подробности? Но без этого многое будет непонятно. Так что терпи.
За окном ухала метель.
– Золото нужно было Советскому государству позарез – на индустриализацию. В 1927 году Сталин отправил начальника Главзолота Серебровского в США, чтобы изучить там передовые методы добычи золота и пригласить в Россию американских специалистов. Но несмотря на изучение передового опыта и зарубежных специалистов золота все равно не хватало, и потому были приняты постановления о расширении льгот старателям. И вот тогда в глухие края в надеже разбогатеть – хлынули люди. Разрешение на добычу золота мог получить любой человек, не имевший уголовного прошлого. Встает вопрос: почему же был принят этот закон, несмотря на «вражеский элемент»? Просто в какой-то момент государство поняло, что молодые юноши и девушки, которые выучились на геологов, не смогут заменить старателей, которые прошли суровую школу жизни. У них был особый нюх на золото. И на новые месторождения…
А теперь вернемся к Ивдельлагу. Кое что ты о нем уже слышала. Он расположен недалеко от Свердловска в непроходимой тайге. И был опутан системой лагерей как паутиной.
– А если это беглые зэки убили группу Дятлова? – тихо спросила Александра. – Ведь похоже на то…
Вячеслав поворошил палкой огонь в камине, через какое-то время медленно, словно тщательно взвешивая слова, сказал:
– Такую версию высказывают. И довольно часто. Но я бы не склонялся к ней.
– Почему? – вырвалось у Александры.
– Ну, суди сама. Во-первых, время гибели группы – февраль. Разгар зимы. Бежали обычно в конце лета – начале осени. Так легче прокормиться в лесу на первых порах. Во-вторых, беглые взяли бы деньги, еду, спирт, фотоаппараты, да и девушек бы не пощадили. Любое убийство – это почерк, мотив. Вот это и не укладывается в схему: «убили беглые зэки». Если вернуться к версии с зэками, то как изможденные, плохо питающиеся заключенные смогли справиться с группой хорошо натренированных молодых людей. Не забывай, что у всех у них была отличная физическая форма. Беглые бы точно взяли еду, деньги… Нет, я уверен, что это не они. И мы опять возвращаемся к золотодобыче…
Ивдель был образован как золотодобывающий поселок. Золото здесь было всегда. Его мыли и моют до сих пор. И ты знаешь, откуда я почерпнул эти данные?
Отсюда, – и Вячеслав помахал в воздухе тетрадкой. – Твоих родителей интересовали Ивдель и эти края. – и он открыл тетрадь, которую ему передала Александра.
Судорога скручивала позвоночник и подступала к горлу.
Они пишут об истории Ивделя, о том, как в 1831 году была заложена золотопромывальная фабрика Всеволода Всеволожского у впадения реки Шапши в Ивдель. Здесь промывали золотоносные пески. Рядом с фабрикой образовался поселок – Ивдельское. Теперь это Старый Ивдель.
Еще они отмечаю, что им удалось открыть месторождение, которое возможно снова привлечет внимание к Уралу.
Слышно было, как слегка потрескивают поленья в камине, как будто бы ломают сухие ветки. Судорога ужаса уже скручивала не только позвоночник, но и делала черную дыру в области живота, к тому же было ощущение, что внезапно сдавили грудную клетку.
– Итак, с одной стороны – Ивдельлаг, с другой – район золотодобычи. Опасное сочетание, ты не находишь?…
Помимо треска поленьев Александра услышала еще какой-то звук. Она услышала его за шумом метели – странный непонятный. Он привлек ее внимание, и она метнулась к маленькому окну-оконцу. За вихрями ничего не было видно, и вдруг ей показалось, что на нее из-за мохнатых ветвей уставились два желтых глаза. Рядом была большая тень. И тоже засветился слабый огонек.
Александра вздрогнула.
– Там… – махнула она рукой – волк.
– Волк?
– Да. Он стоит под деревом. И похоже – не один. Или это люди? – ее голос упал до шепота.
Глава девятая Молитва старого шамана
Вячеслав подошел к Александре и посмотрел в окно.
– Это не волк, – улыбнулся он. – Это Тыйпа.
– Кто?
– Сейчас увидишь. Тыйпа – это Тыйпа, и ее ни с кем не спутаешь.
Дверь хлопнула, и в доме зашипело от ворвавшихся белых вихрей.
Огромная фигура выросла перед Александрой, и она сделала шаг назад. У незнакомца были темные, как приклеенные волосы, узкий рот и черные, как ей показалось, немигающие глаза.
Шаман был одет в длинный кафтан из оленьих шкур, на кафтане имелось большое количество всевозможных крючков, колец, пластинок, колокольчиков, которые покрывали костюм плотной массой. На груди была большая бляха, на вид, сделанная из железа. На голове – пестрая шапка из кожаных и меховых лоскутов. На ногах – кожаные штаны. В руках-бубен.
– Ясунт! – сказал он.
– Александра.
И тут же кто-то ткнулся Александре носом в руку, а хвост ударил по ногам.
– Тыйпа, сидеть! – дали команду.
У собаки была умная морда и хитрые глаза. Она напоминала волка и лайку одновременно. И еще – хаски. Она села напротив Александры, и той показалось, что собака улыбается.
Мужчина посмотрел на Александру и что-то сказал Вячеславу, но она не поняла что. Язык был ей незнаком.
– Что он говорит? – спросила она.
– Твое появление сулит перемены.
– И что это значит.
– Только то, что слышала. Ни больше и ни меньше.
Мужчина сел к камину и о чем-то тихо заговорил с Вячеславом. Собака же села около нее.
Давай знакомиться, – шепнула Александра Тыйпе. Та дернула ухом и посмотрела на нее.
– Я не против, – согласилась с ней Тыйпа. – Только учти. К чужакам я отношусь с опаской. От них можно всего ожидать, так что не обессудь.
– Понимаю, – тихо сказала Александра. – Я и сама такая.