– Долго же я за тобой гнался. Дочь геологов. Как я понимаю, у тебя в рюкзаке материалы, которые представляют для нас интерес. Я подслушал твой разговор с Вячеславом, когда ты говорила около гостиницы вечером. Хотел в эту же ночь проникнуть в твою комнату, когда ты спала, но не получилось, – в голосе звучит сожаление. – Ты оказалась хитрой и удачливой сукой. Как все женщины, – добавляет он.
– Не получилось, – эхом откликается Александра. – Значит, и кукла со знаками манси – твоих рук дело?
– Ага! – соглашается он. – Моих. – и письмо по электронке – тоже. Это было здорово, да? Ты же испугалась?
– Не очень. Я вообще-то не из трусливых, учти.
– Учту. Обязательно. Прямо сейчас. Ты не беспокойся, я все учту, – он разговаривает с ней ласковым терпеливым тоном, как с ребенком, которому нужно все объяснить и рассказать.
– А зачем ты это делал? Рисовал знаки манси, примкнул к тем, кто убивал… И сам стал убийцей?
– Я хранитель культа древних скал…
– Слушай, ты давно у психиатра проверялся? – перебивает его Александра.
Она не замечает, как он быстро открепил крепления и теперь стоит напротив нее. Невысокого роста, гибкий. Скользкий, отмечает она про себя.
– А твоя нога? Твоя больная нога?
– Симуляция, – нетерпеливо перебивает он ее. – Я должен был остаться в гостинице. Чтобы потом присоединиться к своим и напасть внезапно. Ну и для чистоты замысла. В группе Дятлова тоже сначала было десять человек, а в поход отправились – девять. Я старался, чтобы возмездие было точь-в-точь…Это была моя идея – чтобы все повторяло ту трагедию…А эта тварь… журналюшка думала, что сама умная. Обхитрить меня хотела. Не получилось. Я Всемогущий. – И он поднял вверх палец… – Все-мо-гу-щий, – повторил он по слогам.
– Так это ты Брюс Всемогущий?
Он кивает.
– Я, – говорит он с гордостью. – Прикольно, да? Все они в мои сети попадали. Рано или поздно. И журналистка эта, и другие…. жаль только, что статейка у меня ее пропала. Я хотел на ее труп пришпилить. Впала из кармана, я ее все время с собой таскал, все ждал, когда возможность представиться на труп положить. Досадно, – причмокивает он. Его высокий голос просто невыносим.
– Твои сообщники такие же психи?
– Нет, – трясет он головой. – Они меня не всегда понимают, – голос звучит почти жалобно. – К сожалению… – он замолкает.
И здесь, ни слова не говоря, бросается на нее. Но Александра наготове. Ярость, всесокрушающая ярость придает ей силы… Сталь ножа мелькает в воздухе. Алексей достал нож! И здесь Александра вспоминает о ноже, который дал ей Игорь. Алексей налетает на нее, но он налетает на нож, который Александра выставила перед собой. Нож входит в него без препятствий – легко. В его глазах – искреннее удивление и растерянность. Он не ожидал такого вероломства с ее стороны… Резким движением она поворачивает нож и всаживает его еще глубже. В блеклых глазах – непонимание и страх…. Страх просачивается сквозь поры, кожу, личину, оболочку… Лицо меняется, распадается, как разбитое зеркало на куски, разные гримасы пробегают по нему…
Он открывает рот, как будто бы ему не хватает воздуха и падает, обмякнув на снег. На груди расплывается темное пятно крови…
Александра смотрит на него.
– Лиля, – шепчет она. – Я отомстила за тебя. Но если бы я могла тебя вернуть… Лилька, моя Лилька…
Ветер налетает на нее, она отворачивается и вытирает ладонью слезы… Ей нужно идти! Куда? Мобильный! Она должна позвонить Цаброву. Сказать, что они – здесь. Они это – Петр Васильевич, Игорь, Дмитрий и она, Александра! Она вдруг понимает, что отсекает Вячеслава от себя, и тем самым невольно прощается с ним…
… она не сразу понимает, что звонит мобильный. В кармане куртки Алексея. Она достает его и прижимает к уху.
– Алло! Алло! – голос кажется знакомым, но где она его уже слышала? Никак не может припомнить… – Все в порядке? Я пошел к ним в враг. Старшой направился за Рысевым. Идет прямо по его следу. Алло! Ало! Чего молчишь? Алло! Как там эта баба? Ты уже покончил с ней?…
Она молча нажимает на отбой. С того момента все ее движения – четки, и собраны. Она звонит Цаброву и кратко рассказывает, что с ними произошло. Потом с усилием выдергивает нож из Алексея – брызги крови падают на ее руки, куртку, но она не обращает на них никакого внимания… Ей нужен нож, он еще может ей пригодиться. Она не узнает сама себя. Но так ли это важно сейчас? Когда у нее одна мысль – спасти любимого человека, в котором она, идиотка, засомневалась…
Она расстилает карту и смотрит – куда направился Вячеслав. Он не хотел ее подвергать риску и ничего не сказав, направился туда один. Она смотрит на карту и та, словно оживает перед ней – она видит лес, тропы, ручьи. Она видит это направление – понимает – куда ей идти…
Это кажется странным. Почти непостижимым, но это так….
Она понимает, что путь ее пролегает рядом с оврагом – может быть, если поспешить, она успеет зайти туда, предупредить людей об убийце, который готовится напасть. Если она успеет.
Нет, не так!
Она должна успеть!
Она убирает карту обратно в рюкзак.
Встает на лыжи, и взвивается, взлетает на холм, оттуда – вниз… У нее – нет лыж, у нее – крылья… Ей немножко страшно, слезы текут то ли от ветра, то ли от страха, Но с этим же ветром до нее долетают слова, сказанные когда-то ее отцом: «Капитаны никогда не плачут!». «Капитаны никогда не плачут», – шепчет она про себя, и повторяет эти слова снова и снова. Как заклинание. Она несется так, как никогда в жизни, еще немного, и она будет в овраге и здесь она видит нечто темное и резко тормозит…
Ясунт! Он лежит на снегу. Он ранен…Он смотрит на Александру без всякого выражения. Черные, непроницаемые глаза…
Ты…. – зовет он ее.
Она склоняется над ним.
– Это я, Александра, я была с Вячеславом в избе. Вы меня помните? настойчивостью повторяет она.
Ты…. – снова говорит он. – Остановишь зло…
Ее обдает холодом, потом жаром. Почему он так говорит…
Ясунт что-то говорит ей на своем языке, и ей почему-то кажется, что она его понимает.
– Да-да, я спасу всех…Где они? Ну те, кто в овраге.
– Они уже спасены… Я убил его… Я не успел утром, но я вспугнул их и спас часть людей. Но ты должна спешить…
– К Славе… – говорит Александра одними губами.
Он показывает куда-то позади себя на дерево.
Александра поднимает взгляд и видит шофера Николая, который подвозил их сюда. Николай, он мертв и перекинут через толстую ветку дерева как тряпичная кукла. Теперь она понимает: почему голос в мобильном показался ей знакомым. Это он – второй член банды.
– Они спасены. Но ты спеши…
– А вы?
– Я умираю. Но я выполнил свой долг и отогнал злой дух от этих мест. Твоя задача – завершить это изгнание…
– Где Тыйпа?
– Не знаю…
И словно услышав свое имя, снежный холм неподалеку зашевелился, фыркнул, отряхивая снег и Тыйпа, тихо скуля, подползла к Александре.
– Тыйпа, – прошептала она, гладя ее по голове. – Как ты?
Собака посмотрела ей в глаза и вздохнула.
– Понимаю. Ты ранена, Серьезно?
Собака встала на ноги и села.
– Не очень, сигналила она. – Больно, но терпимо.
– Иди! – напутствовал ее Ясунт. – а я буду с тобой… рядом…
– Я вызвала полицию, скоро здесь будут люди, вам помогут.
– Нет, мне уже никто не поможет. Иди!
Александра сделала несколько шагов и оглянулась. Тыйпа шла за ней, прихрамывая. Сбоку был выдран клок и зияла рана.
– Тебе нельзя… Оставайся здесь, я за тобой потом приду, – сказала ей Александра. – Обязательно приду.
Собака села, навострив уши, вслушиваясь в речь Александры.
Она отъехала. Тыйпа сидела и смотрела ей вслед…
Путь был ясен, карта отпечаталась в мозгу Александры… она стояла у нее перед глазами.
Ей нужно было пройти еще несколько километров, как можно скорее.
Она шла, летела без устали, она не чувствовала ни себя, ни своего тела. Перед глазами у нее был путь. И этот путь был прямым как стрела, конец которой указывал на цель…Черта с два, черта с два, я тебя кому-нибудь отдать, упрямо повторяла про себя Александра. Даже самой смерти.
Когда она уже подъезжала к поселку, раздался звук выстрела и у Александры чуть не подкосились ноги.
Она остановилась и тряхнула головой, а потом рванула вперед.
Двое мужчин, дрались врукопашную. Их силуэты четко выделялись на фоне уже темнеющего снега.
– Вячеслав! – крикнула она. Но он даже не обернулся.
– Беги! Уходи отсюда! – Донеслось до нее.
Не дождетесь, подумала она.
Мужчина, дравшийся с Вячеславом повернулся к ней на минуту, и она увидела лицо…. Иннокентия! Но удивляться уже не было сил.
Мужчина, дравшийся с Вячеславом повернулся к ней на минуту, и она увидела лицо…. Иннокентия! Но удивляться уже не было сил.
Она сняла лыжи и побежала туда, к ним, на ходу вынимая из кармана куртки нож. И здесь в нескольких метрах от себя она увидела пистолет. Александра бросилась к пистолету, схватила его и навела на Иннокентия. Она никогда еще не стреляла, но страх за Вячеслава, придал ей силы…
– Отойди! – прорычала она. – Отойди!
Черные волосы били по плечам. Пистолет прыгал в ее руке, она боялась, что выстрелив, поранит Вячеслава. И здесь, как бы угадав ее намерение, он отпрыгнул в сторону, и она увидела, что кровь капает у него из ноги. Он ранен!
Пистолет прыгал в ее руке!
Иннокентий рванул к ней, она выстрелила! И – промазала! Звук выстрела отдался в ушах. Второй выстрел! Кажется попала по касательной… Третий…она не успела! Он кинулся на нее, стараясь вырвать пистолет, но тот, описав в воздухе большую дугу, приземлился где-то за ближайшим строением, упав с глухим стуком. Иннокентий повалил ее и начал душить, сжимая руки вокруг горла. Его куртка была расстегнута, и Александра увидела татуировку со змеей. Она с силой ударила его ногой под дых.
– Сука!
Прихрамывая. Вячеслав бежал к ней. Она никак не могла достать свой нож, отбиваясь изо всех сил, в глазах уже темнело, в руках Иннокентия мелькнуло что-то блестяще-серебристое. Нож? Кастет?
И в тот момент, когда она уже понимала, что еще секунда и смерть опустится на нее, и нет никакого спасения, что-то большое, мохнатое с шумом рассекло воздух, сбивая Иннокентия.
Тыйпа!
И в следующий момент собака вцепилась ему в горло…
Они сидели на бревне, прижавшись друг к другу.
– Скоро сюда придут! – сказала Александра. – Я позвонила. Нас найдут.
– Да… Ты как? – он с тревогой всматривался в ее лицо.
– Нормально!
– Я думал, ты со слезами кинешься мне на грудь. Слезы уносят стресс. А ты сейчас как каменная.
– А надо плакать? – она покачала головой. – Не дождетесь, – и тихо рассмеявшись, положила голову ему на плечо.
Позади темнели заброшенные строения, избы с пустыми окнами, трубы лежавшие на снегу.
Тыйпа сидела рядом.
– Тыйпочка! – Александра наклонилась, и собака лизнула ей руку. – Спасительница моя. – Ясунт мертв…
– Я знаю.
– Откуда?
– Когда мы были в избе, он сказал, что его смерть близка, и мы, наверное, видимся в последний раз. Шаманы… они чувствуют свой уход из этого мира.
Еще он сказал, что ты остановишь зло.
– Так вот что он тогда сказал тебе в избе?
– Да.
– А ты не сказал мне.
– Ты бы не поняла…
– Зато сейчас я понимаю…
Он повернулся к ней.
– Правда, понимаешь?
– Да. Правда.
Ели подступали почти к самому поселку.
– Такое впечатление, что здесь никто и никогда не жил.
– Жили, но давно.
– А как ты? Нога болит? – спросила Александра.
– Когда ты рядом – все хорошо. – И после недолгого молчания прибавил. – По-другому и быть не может.
Небо из темно-серого становилось сине-свинцовым.
– А то золото я нашел.
– Да? – встрепенулась Александра. – значит, на карте моих родителей все было отмечено правильно?
– Правильно. Золото там, и он кивнул на дома позади себя. – Я вовремя услышал шум, когда Иннокентий подъехал сюда.
– Он нашел Лилькину карту и рванул сюда.
– Вот как!
– Карта была и у нее, собственно говоря, это ее родственник, бывший заключенный, отметил это место на карте. Правда, приблизительно. А мои родители, это место обозначили точнее.
– Это золото я сдам, но нам будет награда.
– Какая?
И он что-то прошептал ей на ухо.
– Слышишь шум?
Он поднял голову вверх.
– Пока нет.
– А у меня стал чуткий слух, как у охотника в лесу. Это вертолет летит к нам.
Небо стремительно темнело, сзади мрачно чернели заброшенные строения.
– Теперь – слышу.
Собака тихо тявкнула.
– Нам нужно сейчас зажечь факел, чтобы нас увидели. Спички у меня в кармане, – и он похлопал себя по карманам куртки.
Она подняла голову к небу, вертолет уже был виден в небе.
– Если бы мне снова пришлось пройти через все, что я прошел – я бы повторил. Потому что я встретил тебя… Несмотря ни на что… – он не закончил фразу, но Александра поняла, что он хотел этим сказать.
И в ответ она сжала его руку.
Эпилог
– Приехали! Погода испортилась и восхождение откладывается.
– Откладывается на один день, – сказала Александра, придвигаясь ближе к камину. Они приехали сюда, чтобы совершить восхождение на Монблан, высочайшую вершину Западной Европы. – «Белая гора» – Мон бланк – протянула она.
В камине был огонь, и теперь ей казалось, что огонь в камине – одно из самых красивых зрелищ в мире. – У нас есть еще день в запасе. Может быть, теперь ты расскажешь мне обо всем, – попросила она.
– Может быть сначала – виски, водку, ром?
– Чай с лимоном.
– О’кей.
Раздалось постукиванье лап по полу, и из соседней комнаты вышла Тыйпа.
– Помнишь, как мы искали коттедж, где можно жить с собаками?
– Помню. Но мы же не могли поехать без нее?
– Не могли, – признал Вячеслав. Он разговаривал с ней, находясь в кухне.
Я здесь третья, но нелишняя, сигналила Тыйпа, виляя хвостом.
– Не лишняя, – согласилась Александра. – Совсем не лишняя. Можно даже сказать – главная. – И она потрепала ее по холке.
Через несколько минут Вячеслав вырос перед ней.
– Ваш чай, леди…
Он опустился рядом с ней, они сидели на ковре перед камином и смотрели на огонь.
– Здесь так хорошо, – прошептала Александра.
– Ты хочешь знать правду?
Она кивнула.
– Тогда придется начать издалека….
– Ничего у нас времени много…
– А это самое обманчивое заблуждение – считать, что времени много. Времени всегда как раз. По определенной мерке – для определенного дела. Если оно не будет сделано – то время уходит. Есть же фраза: время прошло…
– Да ты, философ – рассмеялась Александра.
– У меня был такой период времени, когда я много читал. В то время я сидел без работы. Чтобы не сойти с ума от тоски я читал все подряд: философию социологию, психологию… Это дало мне возможность понять людей, мир, который их окружает. И в тот момент я встретил Лилю…. – Он нахмурился, а Александра стиснула руки. Она вспомнила свою подругу…. – Я любил ее или думал, что любил. С годами начинаешь отделять одно от другого. Но для этого тоже нужно время…
Лиля меня не поняла. Ей было нужно устойчивое положение, статус, шик, блеск, красивая жизнь. Что нужно просто подождать, ей не приходило в голову. Ей хотелось всего и сразу. Таким образом, наши отношения были обречены. Постепенно мне стали подкидывать то одну, то другую работенку, и я потихоньку пошел наверх. С Лилей к тому времени мы уже расстались.
Александра взяла его руку и приложила к щеке.
– Да…. вернемся к группе Дятлова. Трагедия, которая произошла на Урале, до сих пор будоражит умы. Над разгадкой этой трагедии бились даже в Америке. Был выпущен в прокат фильм о гибели группы. Как ты думаешь почему не оставляют в покое случившееся?
– Не знаю…
– А мне кажется, что современного человека ужасно раздражает тот факт, что в эпоху Интернета и разных гаджетов остается что-то непознанное и неразгаданное.
Но дело действительно сложное. Это дело как матрешка: одна версия вкладывается в другую и так далее… Каждая версия имеет своих фанатов и яростных оппонентов. Напомнить эти версии?
Не дожидаясь ответа Александры, Вячеслав стал загибать пальцы:
– Их погубила лавина, виноваты манси, ребята стали жертвами испытания нового оружия, в то место были случайно выпущены ракеты, причиной смерти стал инфразвук, сероводородные газы, выходящие на поверхность из недр горы, где была поставлена палатка, туристы стали жертвами диверсионной группы НАТО, их убили беглые зэки, на которых те наткнулись, члены группы Дятлова столкнулись с золотоискателями, и те ликвидировали их, во всем виновато НЛО.
Версий по группе Дятлова очень много. Для меня ясно, что это преступление дело рук – рук людей, а не мифических НЛО или ракет.
Ребята поплатились за то, что оказались свидетелями незаконной добычи золота, и свидетелями настолько опасными, что их предпочли убрать.
Дятловцев убили, они сражались со зверями в человеческом обличьи до последнего. Они были настоящими героями и вечная им память!
– Но ты так и не сказал: почему ты оказался здесь?
– Меня попросили разобраться в этом. Я был в Лондоне, когда раздался звонок, и я узнал обо всем этом. До тех, кто является ключевыми фигурами власти в крае доходит сигнал, что появился опасный маньяк, который орудует в местах, где когда-то произошла трагедия с группой Дятлова. Что стоит за всем этим? Может быть – заказчик – конкурент действующей власти и хочет таким образом заложить под нее бомбу. Раскопать это дело поручили мне.