– Не толкай! – раздался за спиной голос Марты. Ее вели следом.
По ступенькам они спустились в небольшое помещение, освещенное тусклым светом электрической лапочки. Она висела под потолком на скрюченном проводе. В углу стояло корыто с засохшим цементом и пара лопат.
Матвей оглянулся на своего провожатого. Это был Чапа.
– Иди! – отчего-то разозлился бандит и толкнул его в открытые настежь двери.
Кораблев вошел в комнатушку с единственным окошком под самым потолком. На нем была решетка. У стены слева валялся матрац. Рядом стояло ведро.
Следом втащили Марту.
– Ну что, голубки?! – Шедший за ней Димон потер ладони. – Это ваш номер. Располагайтесь.
С этими словами бандит махнул рукой Чапе:
– Пошли.
– Наручники сними, – спохватился Матвей.
– Не сниму, – покачал головой Димон. – Вдруг ты к даме приставать начнешь?
– Развяжите его! – неожиданно крикнула Марта.
– Какие мы строгие! – криво усмехнулся Димон. – Обойдется.
– Тогда хотя бы ослабь, – стараясь выглядеть невозмутимым, попросил Матвей. – Они затянулись, когда в машине ехал.
– Хорошо, – неожиданно согласился бандит и достал пистолет. – Чапа, перестегни его к трубе.
Матвея усадили на матрац, отстегнули от правой руки браслет и зацепили его к трубе отопления, идущей над полом.
– Ты теперь как троллейбус, – неожиданно усмехнулся Димон. – К параше будешь ходить по трубе, как по проводам.
– Да уж, – Матвей посмотрел на Марту, которую усадили рядом.
– Ну что? – Дождавшись, когда за бандитами закроется дверь, Кораблев посмотрел на девушку: – Втянул я тебя в историю…
Вид у нее был удручающий. Лицо выпачкано в грязи, в растрепанных волосах мусор и сухая трава. Элегантный брючный костюм превратился в тряпку.
– Ничего, – она грустно улыбнулась. – Бывает.
– А ты оптимистка, – повеселел Матвей. – Не страшно?
– С тобой – нет. – Она покачала головой и неожиданно чмокнула его в щеку.
– Это не гигиенично, – пошутил он.
– Мне плохо, – неожиданно призналась Марта. – Перед глазами круги плавают и тошнит.
– Скоро пройдет, – успокоил девушку Кораблев. – Нас, к счастью, не так долго везли. Да и машины нормальные. Хотя, если сейчас сюда войдет посторонний, задохнется от запаха выхлопных газов.
– Что они с нами сделают? – спросила она.
– Не знаю, – пожал плечами Матвей.
– Тебе не больно?
– Пока нет. Но надо эту штуку снять.
– Каким образом? – спросила Марта.
– Мне нужен гвоздик или кусочек жесткой проволоки.
– Где же ее взять? – Девушка оглядела комнату.
– Осмотри внимательно дверь, – посоветовал он. – Может, там что торчит?
Марта встала и подошла к дверям.
– Нет, – она покачала головой.
Матвей оглядел комнату. Провод, на котором висела лампочка, был небрежно закреплен под потолком и уходил между кирпичей в стену. Его бросили на время строительства. То, что надо.
– Подойди сюда, – позвал он.
Марта подошла и присела перед ним на корточки:
– Что?
– Садись рядом и постарайся уснуть, – свободной рукой Матвей шлепнул по матрацу справа от себя.
– И все? – удивилась она.
– Пока да, – подтвердил он. – Тебе надо отдохнуть.
– Но как же…
– Утро вечера мудренее, – не дал договорить ей Матвей.
– Что ты задумал? – Девушка вцепилась ему в предплечье руками.
– Увидишь, – пробормотал он и закрыл глаза.
* * *– Ну, как он там? – не отрывая взгляда от дороги, спросил Данила.
Катя развернулась и посмотрела на заднее сиденье, куда они погрузили Виталика.
– Как говорят врачи – без изменений. – Она перевела сделавшийся вдруг испуганным взгляд на профиль своего спутника. – А что, если он совсем не придет в себя?
– Ничего с ним не случится, – покачал головой Данила, сбавил скорость и свернул в лес.
– Ты куда? – Катя вцепилась в ручку над дверью.
– Мы достаточно отъехали, чтобы поговорить с ним, – ловко объезжая деревья и кустарник, ответил Данила.
По корпусу машины застучали ветки. Их подбросило.
– М‑мм! – застонал Виталик.
– Ожил! – облегченно вздохнула Катя.
– Я же говорил! – Данила объехал пень и остановил машину. Вынув ключи из замка зажигания, выбрался наружу и открыл заднюю дверцу.
– Вы кто? – Виталик попытался сесть, однако лишь поморщился и с шумом втянул в себя через стиснутые зубы воздух.
Данила схватил его за шиворот и потянул на себя. Виталик рухнул на землю, словно мешок с картошкой.
– У‑уу! – скривился он снова. – Вы что делаете?
– Еще ничего, – прокряхтел Данила, волоча его к дереву. Следом шла Катя.
– Чего пялишься? – вдруг набросился на нее Виталик. – Это что, твой муж?
Данила наконец привалил его спиной к стволу сосны и отряхнул руки:
– Короче, в твоем положении…
– Слышь, ты, урод, а ну развязал быстро! – вскипел Виталик.
Данила двинул ему носком кроссовки в подбородок. Несильно. Однако голова бандита запрокинулась, и он ударился затылком в дерево.
– Зачем ты так? – возмутилась Катя.
– У нас времени нет с ним церемониться. – Данила присел на корточки, взял Виталика за лоб и заглянул в лицо.
– Урод! – прошипел бандит. – Ты еще не знаешь, с кем связался.
– Это ты не знаешь, – усмехнулся Данила. – Лучше скажи, куда ведет эта дорога и как добраться до ближайшего населенного пункта.
– Так вы, значит, не рыбаки! – неожиданно дошло до Виталика. – «Овощи»? А я думаю, как это из самого Череповца…
Данила не дал ему договорить. Он взял его пальцами за подбородок и вынудил смотреть себе в глаза:
– Слушай меня внимательно, урод: открывать свою пасть будешь только тогда, когда надо ответить на вопрос. Понял?
– Да пошел ты! – Виталик вырвал подбородок и отвернулся.
– Хорошо, – Данила выпрямился. – Времени у нас с тобой возиться нет, поэтому пойдем другим путем.
С этими словами он вернулся к машине, сунул руку под водительское сиденье, взял топорик и вернулся к Виталику.
– Что ты собираешься делать? – ужаснулась Катя.
– Ты пока уйди, – попросил он ее. – Сейчас будет неприятная сцена.
– Не смей его трогать! – Катя топнула ногой.
– Иди, – процедил сквозь зубы Данила.
Из глаз Кати вдруг брызнули слезы. Она закрыла лицо руками и бросилась прочь.
Данила развернулся к бандиту.
– Ну что, приступим? – С этими словами он наклонился и двинул ему обухом по голени.
– Ах! – Изо рта Виталика вылетела со слюной кровь и повисла на нижней губе: – У‑уу!
– Это только начало, – объявил Данила. – Так сказать, прелюдия. Ты все равно заговоришь. Сначала я раздроблю тебе конечности, потом начну их отрубать…
– Спрашивай! – крикнул Виталик.
– Вот это другой разговор, – обрадовался Данила и снова опустился на корточки: – Как добраться до ближайшего населенного пункта?
– В двадцати километрах деревня, – Виталик облизнул губы. – Имень…
– Там есть полиция?
– Нет, – он покачал головой. – В райцентре. Новотроповск… До него почти сто…
– А вы откуда приехали?
– Кто «мы»? – Виталик уставился на Данилу ничего не понимающим взглядом.
– Дарья и твой дружок…
– Какая Дарья? – Парень часто заморгал глазами.
– Та, что с термосом на лодке уплыла, – уточнил Данила, догадавшись, что пленник знает лишь настоящее имя так называемой сестры. – Наталья Грибанова.
– Мы в санатории живем, – вздохнул Виталик. – Километрах в семи, этот проселок выходит на шоссе. По нему еще столько же.
– И что, вот так три раза в день ты возишь сюда эту парочку?
– А чего не возить? – удивился Виталик. – Главное, платят…
– Как нам до Новотроповска доехать?
– Также по этой дороге до трассы, – бандит шмыгнул носом. – Только после того, как на шоссе выедешь, не направо повернуть надо, а налево.
– Ты давно возишь Дарью… вернее, Наталью? – поправился Данила.
– Почти год.
– Знаешь, чем она занимается?
– Не знаю и знать не хочу. – Пленник слегка наклонился и сплюнул.
– Но ты нас «овощами» назвал, – продолжал допытываться Данила. – Почему?
– Слышал краем уха, будто на другом берегу что-то вроде поселения сумасшедших, – уклончиво ответил Виталик. – Или секта… Туда журналисты даже ездили. Но мне никто ничего не рассказывал. Да и спокойнее так.
Данила понимал, что бандит недоговаривает, но времени было в обрез.
Он встал, подошел к Виталику, взял его под руку и потянул вверх. Морщась и шипя, бандит встал.
– Давай к машине! – Данила потащил его за собой.
– Может, отпустишь? – неожиданно спросил бандит.
– Ага, сейчас, – усмехнулся Данила.
– Куда ты меня собрался везти? – Виталик с удивлением оглядывался.
– В полицию. – Данила открыл дверцу: – Залезай!
* * *Матвей открыл глаза. Он сидел на матраце, прислонившись спиной к стене. Рядом, положив голову ему на бедро, свернувшись калачиком, спала Марта. От долгого нахождения в одном положении ноги Матвея затекли. Ныла прикованная к трубе рука. Он перевел взгляд на оконце. Было уже светло.
Матвей осторожно убрал с лица Марты локон. Нужно было ее будить, но он некоторое время не решался. Сейчас она далеко от этого кошмара, и он оттягивал ее возвращение в реальный мир. Однако ждать времени не было.
Едва касаясь пальцами нежной кожи, Матвей провел рукой по щеке девушки. Она зажмурилась, с шумом вздохнула и открыла глаза. Постепенно безмятежное выражение ее лица улетучилось. Оно стало серьезным. Марта села:
– Я что, всю ночь проспала?
– Нас привезли сюда перед самым рассветом, – покачал головой Кораблев.
– Ты вчера сказал, что у тебя на утро есть план, – напомнила она и стала укладывать руками волосы.
– Сейчас я по трубе переберусь в угол. Ты возьмешься двумя руками за провод и вырвешь его из светильника. Конец дашь мне. Не пугайся, если замкнет. Максимум, что случится, – перегорят в доме пробки.
– Ты думаешь, он достанет до угла? – Девушка недоверчиво посмотрела на провод, висевший на нескольких вкрученных в потолок держателях, потом на Матвея.
– Его длины хватит, – уверенно заявил Кораблев.
– Тогда второй вопрос. – Марта встала на колени: – Что ты собираешься делать?
– Хочу покончить жизнь самоубийством, – пошутил он.
– Я серьезно, – она нахмурила лобик.
– Нам надо сделать отмычку. Когда руки у меня будут свободны от наручников, можно будет думать над второй частью плана.
– Не понимаю, – она потерла ладони о бедра. – Ты всю ночь просидел в браслетах. Нельзя было сразу это сделать?
– Нельзя, – подтвердил Матвей. – Для того чтобы отломить кусок провода, нужно обесточить сеть. А сделать это в нашем положении можно, только устроив замыкание. В темное время суток это сразу насторожит бандитов. А вот днем отключение электричества менее заметно.
Матвей встал на четвереньки и пополз в угол, передвигая браслет по трубе. Марта вышла на середину комнаты и с опаской посмотрела на лампочку.
– Не бойся, – успокоил он ее. – Провод толстый, он не отлетит на тебя. Да и пол здесь сухой.
Марта подняла выпрямленные руки вверх:
– Не достаю…
– Подпрыгни и попытайся ухватиться за него, – не унимался Матвей.
Девушка сделала как он сказал, однако лишь коснулась потолка кончиками пальцев.
– Хорошо, – кивнул Кораблев. – Тогда сверни в рулон матрац и встань на него.
Через минуту Марта взялась за провод между двумя креплениями и присела. Один держатель вылетел из потолка. Она тихо ойкнула и втянула голову в плечи.
– Еще немного, – подбодрил ее Матвей.
Марта рванула изо всех сил. Раздался треск. Из плафона вылетел ослепительный сноп искр.
– Есть! – выдохнула она.
– Осторожнее! – предостерег Матвей. – Теперь тяни его ко мне.
Остальные крепления, держащиеся на честном слове, легко вылетели, и через минуту Кораблев уже держал в руках конец провода. Он посмотрел на Марту, отвернул лицо и замкнул оголенные жилы. Раздался хлопок. Матвей посмотрел на провода. Они слегка оплавились. Он соединил их еще раз. Замыкание не повторилось. Не теряя времени даром, он зубами сорвал изоляцию, быстро оторвал кусок проволоки. Вопреки ожиданию, с наручниками пришлось повозиться. Проволока была алюминиевой и гнулась. Матвею пришлось попотеть, чтобы сдвинуть язычок простого механизма. Наконец он освободился от браслетов и встал.
– Матрац надо вернуть на место.
Пока Марта возилась с матрацем, Матвей подошел к окну и попытался выглянуть наружу, однако увидел лишь кусок неба и ветви дерева. Он вернулся к дверям и тщательно осмотрел их. Они закрывались снаружи. На всякий случай Кораблев навалился на них плечом и толкнул. Безрезультатно.
– И что? – спросила Марта.
– Будем ждать. – С этими словами он стал крепить провод на место. – Про нас уже должны вспомнить.
– Пить хочется, – вздохнула девушка и прошла к окну.
Матвей вставил на место держатели. Его роста было достаточно, чтобы дотянуться до потолка. Он критически оглядел результаты своего труда и отряхнул руки:
– Если не приглядываться, то незаметно.
Он вернулся к матрацу, накинул один браслет наручника на трубу. Во второй вставил запястье:
– Иди сюда.
Марта подошла.
– Когда к нам войдут, ты должна будешь находиться у стены напротив меня.
– Зачем? – удивилась она.
– Придут минимум двое, – стал объяснять он. – Твоя задача – отвлечь второго. Как угодно. И следи за мной. Я сначала нейтрализую того, кто будет снимать наручник. Это полторы-две секунды. Потом приду тебе на помощь.
– Я должна буду ударить? – одними губами спросила девушка.
– Не стоит, – покачал головой Матвей. – Парни спортивные, только приведешь их в бешенство. Могут залепить тебе в ответ… Ты закричи, просто толкни… Помнишь, как ты сделала в первый день нашего знакомства? По сути, тогда благодаря тебе я, возможно, остался жив.
– Когда наркоша хотел выстрелить тебе в лицо из «Осы»? – повеселела девушка.
– Сможешь? – Матвей пристально посмотрел ей в глаза.
– Разберусь, – ответила Марта. – А ты уверен, что справишься?
– У нас нет другого выхода. Наверняка в этот раз мне переломают кости, и завтра я уже буду не в форме. К тому же кормить нас никто не собирается. Поэтому сегодня крайний срок.
Прошло около часа, когда за дверью раздался шум. Марта в это время прогуливалась из угла в угол. Замерев в центре комнаты, она вопросительно посмотрела на Матвея. Он знаками дал ей понять, чтобы она отошла к стене. Тем временем звякнула щеколда, и двери открылись. Через порог шагнул Димон. Он вздохнул полной грудью:
– Доброе утро!
– Здорово, – буркнул Матвей.
Следом вошел Чапа.
Димон небрежным кивком показал на Матвея:
– Отстегни его.
Матвей заволновался. Справится ли Марта? Димон не слабого десятка.
Чапа подошел к Кораблеву и едва дернулся, чтобы наклониться, как Матвей резко бросил тело вперед и, встав на колено, мощным ударом кулака в пах сложил бандита. Чапа согнулся, схватившись двумя руками за причинное место. Его лицо побагровело. На шее и лбу вздулись вены, а глаза выкатились из орбит. Бедняга не мог даже пискнуть.
Матвей вскочил на ноги, положил ему ладонь на затылок и с силой направил теменем в стену. Раздался звук лопнувшего арбуза. Парень рухнул на колени и повалился на бок. Матвей провел ему рукой по спине. Есть! За поясом оказался пистолет. Завладев оружием, он шагнул к Димону. Впрочем, мог и не торопиться. Все это время он держал Марту в поле зрения и видел, как она разобралась с бандитом. Марта окликнула громилу, а когда тот к ней повернулся, ткнула ему выпрямленными пальцами правой руки в глаза. Ослепленный и ошеломленный, тот стоял на коленях, держась руками за лицо, и орал. Оказавшись рядом с ним, Матвей двинул ему по затылку рукоятью пистолета. Марта вскрикнула и оцепенела. Он схватил ее за руку и поволок к выходу. На пороге возник еще один крепыш. Матвей выстрелил ему в ногу. Бандит упал. Волоча еле передвигающую ногами Марту за собой, Кораблев выскочил в коридор.
* * *Данила увидел впереди знак «ограничение скорости до шестидесяти километров» и убрал ногу с педали газа.
– Здесь есть посты ГИБДД?
– На въезде иногда стоит машина, – после небольшой паузы сказал Виталик. – Зачем спрашиваешь?
– Может, на посту и сдадим тебя, – пояснил Данила.
– Давайте договоримся? – неожиданно предложил Виталик. – Вы меня отпускаете и валите из города.
– Мы и так свалим. – Данила посмотрел на бандита в зеркало заднего вида. – Только после того, как обезопасим себя от преследования и добьемся освобождения остальных заложников.
– Вы ни за что невиновного человека за решетку упечете, – не унимался Виталик.
– Уж кто ни в чем невиновен, так это те, кому твоя Наташа возит пойло, от которого люди в животных превращаются, – сказала Катя. – Ты бы сам его попробовал… Поэтому, пока этих несчастных не освободят, мы никуда не уедем.
– Делайте как знаете, только меня отпустите, – заныл бандит. – А в полиции скажете, будто сами добрались до шоссе, где поймали попутку.
Неожиданно Кате показалось, что бандит фальшивит. Он настойчиво играл роль человека, которого использовали. У нее вдруг зародилось подозрение, что ему как раз выгодно такое развитие событий.
– Слушай, – она развернулась на сиденье, – а у тебя есть сотовый телефон?
– Нет, – ответил за него Данила. – Я проверил, пока ты была без сознания. Зато есть другое, – он показал взглядом на бардачок. – Посмотри.
Катя открыла крышку и увидела пистолет.
– Под сиденьем лежал, – пояснил Данила.
Впереди, у обочины, замаячила машина ГИБДД.
– Вот и пост, – облегченно вздохнула Катя.
– Пистолет не мой, – вновь заныл Виталик. – Я вообще у этих людей в качестве раба. За долги меня подпрягли… Я…
– В полиции разберутся, – не дал ему договорить Данила.
Тем временем один из сотрудников, увлеченный разговором со своим коллегой, лишь бросил взгляд на приближающуюся машину и снова отвернулся. Было ясно, останавливать он их не собирался.