Проходя мимо девушки, Матвей ощутил легкий, волнующий аромат женского тела и духов. Сердце забилось сильнее.
– Я хотел тебя пригласить куда-нибудь, – охрипшим голосом выдавил он из себя.
Девушка заметила это и улыбнулась:
– Приглашай.
– Согласишься? – обрадовался он.
– Я же не знаю, куда? – резонно заметила Марта.
– Здесь неподалеку есть ресторан…
– Банально, – она томно закатила глаза. – Не люблю.
– Может, в театр? – Матвей замер в ожидании ответа.
«Скажи «нет», – мысленно попросил он ее. – Ведь мы там даже не поговорим».
– А ты сам хочешь? – словно угадав его настроение, спросила девушка.
– Не знаю, – Матвей пожал плечами.
– Проходи, – Марта направилась в комнату.
– Ты в отпуске? – Гость сел на свое место.
– С чего ты взял? – Она опустилась напротив.
– Сейчас вообще-то рабочий день, – пояснил Матвей.
– А ты почему не на работе? – прищурилась девушка.
– Меня выгнали, – признался он.
– За что, если не секрет? – В глазах Марты появился неподдельный интерес.
– Длинная история, – уклончиво ответил Матвей, ломая голову над тем, как выйти из положения. – Вообще, за два месяца мне пришлось два раза расстаться с работой.
– Можно угадаю, кто ты по специальности? – окинув его изучающим взглядом, спросила Марта.
– Попробуй, – согласился Кораблев.
– Наверное, ты охранник, – сказала она и добавила: – Бывший.
– Почему так решила? – удивился Матвей.
– Сразу несколько составляющих. – Она стала перечислять: – Возраст, стрижка…
– Интеллект, – вставил он.
– Что интеллект? – не поняла Марта.
– Ниже среднего, – пояснил Матвей. – Ты это хотела сказать? Ведь кто сейчас идет в охрану? В большинстве тот, кому деться некуда, или иногородние. Для последних просто это удобно. Ведь каждый день ездить не надо.
– Нет, с интеллектом у тебя вроде как норма, – поспешила она успокоить собеседника и улыбнулась: – Думаю, IQ намного выше среднего…
– Не ломай голову! – Он махнул рукой. – В начале лета я еще погоны старшего лейтенанта сменил на капитанские.
– Точно! – хлопнула она себя по колену. – Военный!
– Ну да, – подтвердил он. – Теперь уже бывший. Я еще могу на что-то рассчитывать?
– Слушай, – Марта наклонилась вперед, – а поехали за город!
– Куда именно? – еще не веря своим ушам, спросил Матвей.
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Просто в лес. Давно не была.
– Не вопрос! – оживился Кораблев. – Я места знаю – закачаешься. И недалеко от Москвы. Можно взять мангал, мясо, а там шашлыки приготовить.
– Давай проще: все купим в магазине и устроим небольшой пикник! – предложила Марта.
Кораблев невольно залюбовался девушкой.
На сборы ушло совсем немного времени. Вскоре они уже мчались по шоссе в сторону от центра города. Матвей и мечтать о таком не мог.
– Ты не боишься? – спросил он Марту.
– Чего? – Она слегка наклонилась к нему. Прядь волос коснулась руки.
– Мы всего второй раз встречаемся, – проговорил он. – А уже в лес едем.
– Ты ночью за меня заступился, – глядя на дорогу, произнесла девушка. – Не похож на насильника.
– Может, как раз наоборот, – он улыбнулся. – Ездил ночью, искал жертву…
– Фантазер, – Марта заправила рукой волосы за ушко.
Матвею вдруг захотелось остановить машину, прижать ее к себе и поцеловать в эту сережку, в родинку на шее… Он втянул через нос воздух и перевел взгляд на спидометр. Стрелка показывала предельную скорость. «Что же я делаю?» Он неожиданно испугался за свою попутчицу и убрал ногу с педали газа.
Ехали долго, но не настолько, чтобы дорога утомила. Матвей свернул с шоссе, проехал через мост. Там, куда они направлялись, он был дважды. Оба раза инициатором поездки был Валера Рыкунов. Он любил проводить время на природе. Матвей съехал с асфальта. Машина покатилась по проселочной дороге через березовую рощу. Сразу за ней поле, которое упиралось в сосновый лес. Там озеро.
Выехав на берег, Матвей заглушил двигатель и вышел из машины.
– Красота! – Марта одернула платье и сбежала к воде.
Кораблев огляделся, открыл багажник и достал пакеты.
– Здесь можно купаться? – спросила девушка.
– Зачем, по-твоему, я тебя сюда привез? – вопросом на вопрос ответил он.
– Мало ли, – стягивая через голову платье, сказала она. – Может, правда маньяк?
Марта была в черном купальнике. Взгляд Матвея невольно сползал на грудь, плоский живот, бедра…
Заметив это, девушка подошла, взяла плед, обернула его вокруг талии:
– Нечего таращиться.
Однако вскоре скованность как рукой сняло. Они купались и загорали. Потом Матвей разжег костер, а Марта пожарила сосиски. Матвей специально купил решетку для барбекю.
Постепенно он узнал, что работает она в поликлинике, которая недалеко от дома. Специальность – терапевт. Обожает путешествовать, любит животных и бегает по утрам. Хобби – компьютер.
– Не замужем, детей нет, судимости не имею, – закончила она свой рассказ. – А ты?
– Я разведен, – он отвел взгляд в сторону. – Де-факто. Де-юре женат…
– Что, с другим застукал? – оживилась она. – Или наоборот?
Они лежали рядышком, подставив спины опускающемуся к горизонту солнцу.
– Нет, – он смахнул с плеча божью коровку. – Просто не сошлись характерами.
– Банальная отговорка. – Девушка посмотрела на собеседника: – Как врач, могу сказать, что у тебя огнестрельное осколочное и ножевое. Не ошиблась?
Матвей встал, отряхнул руки и едва хотел предложить устроить очередной заплыв, как услышал женский крик.
– Что это?
– Кто-то кричал, – поднимаясь, сказала Марта. – Знаешь, не удивлюсь, если ты Бэтмен.
– Это почему?
– Ездишь вот так и людей спасаешь, – пояснила она. – Вчера, например, меня…
Из рощи снова донесся заунывный крик. Возможно, там просто кто-то резвился.
– Ты будь здесь, а я пойду посмотрю.
– Ну вот, здрасте! – расстроилась Марта. – Оставляешь бедную девушку одну?
– Я ненадолго, – попытался успокоить ее Матвей.
– Мне страшно, – она шутливо надула губки.
– В машине, в бардачке, вчерашний трофей. Справится даже ребенок. – С этими словами он направился к роще.
Уже на середине луга Матвей различил музыку.
– Ну вот, обычная пьянка, – он замедлил шаг, размышляя, стоит идти дальше или нет.
Неожиданно раздались дружные хлопки в ладоши. Пройдя еще немного, Матвей различил мужские и женские голоса. Они подпевали музыке из магнитолы:
Верят кумирам
Убогие люди,
Их души во мраке,
Ты выйди на свет…
Матвей вдруг понял, что нормальный человек такую околесицу нести не будет. С другой стороны, пели они дружно и в рифму. Любопытство взяло верх. Он прокрался через заросли кустов, оцарапавшись о колючки боярышника и жалея, что не надел даже штанов.
В очищенном мире
Печали не будет,
Мы избраны знаком
От высших планет.
– Посредник! – раздался на фоне заунывного песнопения мужской голос. – Разреши присоединиться к нам сестре по имени Катерина…
– Может, кино снимают? – подумал вслух Матвей.
Звуки раздавались совсем близко. Он приподнялся на цыпочки. Увиденное ошеломило. С десяток мужчин и женщин, одетых в белые рубахи и штаны, образовывали круг, в центре которого сидела на небольшом, голубого цвета, прямоугольном коврике молодая женщина. Волнистые, слегка отливающие медью волосы были распущены и спадали на плечи. Голова склонена. Левая рука уперлась в землю. Она будто бы плакала, повторяя слова странной песни.
А между тем поющие снова стали дружно хлопать в ладоши и, подпрыгивая поочередно то на одной, то на другой ноге, медленно двинулись по кругу. На краю поляны стояли два микроавтобуса.
Деревянные боги,
Убогие люди…
Матвей прошел еще немного вперед и присел за поваленным деревом.
Необычное песнопение продолжалось. У людей был странный, отсутствующий взгляд. Они были словно под гипнозом. Было в этой пляске что-то неестественное, внеземное и мистическое.
По спине Матвея пробежал неприятный холодок. Он поежился. Номера на одной машине были московские, на другой – Владимирской области.
«Какая-то секта, – подумал он. – А здесь, на границе двух областей, организовали совместное служение своему богу».
Сзади что-то хрустнуло.
«Наверное, Марта!» – подумал он, однако в тот же миг в голове словно что-то лопнуло, залив сознание ослепительно-белым светом.
* * *Катя открыла глаза и тут же снова зажмурилась из-за подступившего к горлу тошнотворного кома. Голова кружилась так, словно она выпила бутылку водки.
«Неужели Татьяна обычная мошенница? – вяло подумала она. – Что за бумаги она совала мне? Чем снова напоила? Какая я растяпа! Ведь и так было ясно, что нечисто здесь все как-то. Надо было бежать, как только ее увидела».
Катя несколько раз глубоко вздохнула и снова открыла глаза. Огляделась. Как оказалось, она действительно сидела на заднем сиденье автомобиля. Только не было рядом никакой Татьяны. Справа и слева от нее были незнакомые парни.
– Что, кукла крашеная, очухалась? – сказал тот, что был слева. – Плохо небось?
– А с чего ей хорошо будет? – хохотнул подпиравший справа. – Ты будто не знаешь, сколько в нее тетя Лера влила.
Он был еще мощнее своего напарника.
«Странно, о какой Лере речь? – удивилась Катя. – И что она в меня вливала? Ну конечно же! – осенило ее. – Разве мошенники представляются своими настоящими именами? Татьяну зовут Лера! А вливала она в меня свой чай, в котором перед этим размешала какую-то психотропную гадость».
Катя посмотрела в окно. Мимо проносились многоэтажные дома, но она не могла понять, что это за район. Сознание вновь стало заволакивать каким-то молочным дымом. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
«Что все это значит?» – свербел и не давал покоя один и тот же вопрос.
– Ты не гони, – сказал водителю сидевший слева парень. – Менты остановят – греха с этой сучкой не оберемся… Посмотри, на ней лица нет.
– Слышь, Корень, – заговорил водитель, – так давай во дворы заедем да забросим ее в багажник.
– Она там загнется, – возразил парень, которого назвали Корнем. – Смотри, белая вся.
«Может, меня везут насиловать? – отрешенно подумала Катя и удивилась своей апатии: – Господи, как я спокойно об этом думаю!»
– Скажите, что со мной? – с трудом выдавила она из себя.
– Кайфуешь, – раздался голос Корня.
В какой-то степени сознание вновь приобрело ясность, когда машина стала сбавлять ход и Катя по инерции повалилась вперед. Наконец они остановились. Раздался звук открываемых дверей и мужской голос снаружи:
– Как она?
– Прикинь, очухалась, – сказал Корень, уже выбравшись наружу. – Первый раз с подобным сталкиваюсь.
– Что, убежать пыталась?
– Да ты что, Рыбак? – удивленно воскликнул парень, который сидел справа от нее. – Куда ей в таком состоянии?
– Ладно, вытаскивай ее, – приказал Рыбак.
Катя почувствовала, как ее взяли за руку и потащили из машины. Она не сопротивлялась. Да и не могла. Лишь застонала.
Открыла глаза. Машина стояла на лесной дороге. Чуть впереди – два микроавтобуса. На обочине, в тени вековых сосен, смиренно опустив головы, – группа странно одетых мужчин и женщин.
Катю потащили к ним. Постепенно возвращалась способность думать. Она стала испытывать страх.
– Отпустите меня, – простонала молодая женщина.
Но тащивший ее под руку Корень лишь сильнее сжал своей лапищей предплечье.
Навстречу вышла женщина. На ней был длинный, без всякого рисунка сарафан из грубой, похожей на мешковину, ткани. Перед собой, на вытянутых руках, она несла точно такой же, аккуратно сложенный.
– Сестра, – остановившись в шаге от Кати, заговорила женщина торжественным тоном, – здесь ты должна избавиться от мирского одеяния, дьявольских игрушек и украшений.
– Раздевайся! – тряхнул ее Корень. – И цацки свои снимай!
Катя безропотно сняла кольца, сережки и кулон, которые тут же перекочевали в карман рубашки Корня. Потом стала расстегивать блузку. Ее не беспокоило присутствие мужчин. Когда на землю упали трусики, женщина протянула ей новую одежду. Вскоре, загрузившись в микроавтобус, они снова поехали по шоссе.
– Куда вы меня везете? – попыталась спросить она у женщины, назвавшейся Дарьей.
– В новую жизнь, – улыбнулась та.
– Но я не хочу… У меня мама…
– У всех мамы, – Дарья стала гладить ее по руке. – Сейчас ты позвонишь ей и успокоишь.
– Что я должна сказать? – Катя удивленно пожала плечами. – Меня похитили?
– Нет, что ты! – Дарья вынула из стоящей под сиденьем сумки термос и стала откручивать крышку. – Расскажи, что уходишь с добрыми людьми. Что жить будешь теперь в гармонии с природой, проводя время в молитвах и труде.
С этими словами она протянула ей пластиковую кружку с похожим на какао напитком. Отчего-то, едва почувствовав его аромат, Катя испытала приступ жажды. С благодарностью глядя на Дарью, она с жадностью стала пить. С каждым глотком наступало облегчение. Отступило беспокойство.
«Действительно, а почему я решила, что меня обманули? – неожиданно подумала она. – Наоборот, Татьяна освободила меня от всего, что тяготило жизнь».
Микроавтобус свернул с шоссе и поехал по проселку. Местами ветви деревьев стучали по корпусу. Круто развернувшись, они встали.
– Братья и сестры, пришло время молитвы, – объявила Дарья.
Двери открылись, и все стали выбираться наружу.
* * *Сначала Матвею казалось, что он попросту облако пульсирующей боли. Постепенно стал чувствовать тело. Маслянистая, непроглядная тьма, в которой он был растворен, начала расползаться и светлеть, принимая какие-то образы. Наконец Матвей увидел деревья и кусок синего неба.
– Матвей! – На его фоне появилось лицо.
– Иришка? Откуда? Почему деревья?
Однако он тут же все вспомнил. Затылок налился тупой болью. Матвей медленно сел и ощупал голову. Марта схватила руками его за щеки и заглянула в глаза:
– Какая Иришка? Что с тобой? Ты перегрелся? Надо же, на самом солнцепеке!
– Как? – Он огляделся, еще плохо соображая.
Земля дернулась и медленно поплыла в сторону. Матвей схватился за ствол тонкой сосенки и посмотрел в направлении полянки, где совсем недавно пели странные люди.
– Что? – Она проследила за его взглядом. – Ты на солнце перегрелся.
– А мне показалось, что просто по голове получил, – возразил Матвей.
Девушка забросила его руку себе на шею и стала подниматься.
– Я сам, – он подтянул под себя ноги, перевернулся на четвереньки и встал.
Искусанное комарами тело нещадно чесалось. Он стал стряхивать с себя муравьев и жуков.
– Ты ушел, а я сижу, жду, – затараторила Марта. – Потом звать тебя стала. В ответ – тишина. Жуть… Взяла твой пистолет и пошла искать. Кое-как нашла.
– Меня долго не было? – рассеянно озираясь, спросил Матвей.
– Прилично, – подтвердила Марта. – Больше часа.
– Что? – ужаснулся он, прикидывая, сколько находился без сознания.
– Ну, час, – поправилась Марта. – Я не засекала время. Не до этого было.
«Это как же меня приложили, что я столько времени провалялся? – размышлял Кораблев. – Голова не пробита, значит, удар был несильный и один. Подобрался ко мне так, что я ничего не заметил… Это профессионал», – сделал он вывод.
– А машины? – Матвей показал взглядом на полянку.
– Какие машины? – Марта развела руками, в одной из которых оказалась уже знакомая «Оса». – Погоди! – Она ощупала его затылок. – А ведь ты прав, у тебя гематома. Что здесь произошло?
– Откуда я знаю? – разозлился он. – Лежал, наблюдал…
– За кем?
– Там люди были, – Матвей показал рукой направление. – Потом вспышка в глазах – и все.
– Так… – протянула девушка. – Присядь и развернись ко мне спиной!
Матвей подчинился. Марта тщательно осмотрела голову.
– Ну что там? – устало спросил он.
– Тебя не один раз приложили, а как минимум два, – констатировала Марта. – Магнезию с кавинтоном я тебе дома проколю, а так – к невропатологу на консультацию.
– Обойдусь! – Матвей медленно встал. – Раз сразу не помер, значит, ничего не случится.
– С головой не шутят! – строго сказала Марта, придерживая мужчину под руку, хотя он чувствовал, что не нуждается в этом.
– Ты иди назад, я сейчас. – С этими словами он убрал с предплечья ее ладонь и направился к месту, где совсем недавно водили хоровод и странно приплясывали загадочные люди.
Несмотря на просьбу, Марта последовала за ним.
Матвей дошел до середины полянки и остановился. Сразу бросилась в глаза вытоптанная по кругу трава. В центре тоже примят небольшой пятачок. Здесь сидела женщина с потерянным взглядом.
– Где-то я ее видел, – пробормотал он, силясь вспомнить лицо.
– Кого? – заволновалась Марта.
– Да так, – Матвей отмахнулся.
Девушка с интересом заглянула ему в глаза:
– Ну ты чего, вот так и будешь продолжать меня интриговать?
– На этом месте машины были и люди. – Он развернулся и направился обратно. – Странно вели себя. Приплясывали то на одной ноге, то на другой. В ладоши хлопали…
– Может, ты все же перегрелся? – осторожно спросила шедшая сбоку девушка. – Музыку я тоже слышала, но больше ничего особенного.
Матвей снова тронул затылок, ощутив подушечками пальцев над мозжечком небольшую выпуклость, и усмехнулся:
– Ага, солнце ударило так, что шишка осталась.
– Дай-ка еще раз посмотрю! – Марта взяла его за шею и вынудила пригнуться. – Точно, били. При падении ты так бы не поранился. – С этими словами она чмокнула Кораблева в голову.
Он опешил.
– Это я так, чтобы быстрее зажило, – смутилась девушка. – На большее не рассчитывай…
– В лечебных целях? – Он улыбнулся.
Щеки Марты залил румянец.
– Знаешь, совсем пройдет, если так. – С этими словами Матвей притянул Марту за плечи к себе, и их уста слились в страстном поцелуе…
– Пока хватит, – Марта отстранилась, застенчиво отвела взгляд в сторону и направилась к машине.