– Нет, спасибо, – сдержанно ответил Борис и потянул за собой Глеба. – Пойдем, нам надо к соседям сходить.
Они ушли.
Анастасия глядела им вслед, произнесла раздумчиво:
– Хорошие у тебя братья. Совсем на тебя не похожие.
– У нас разные матери.
– А Борис старше или моложе тебя?
– На год моложе.
– А такой серьезный! Прямо не подступись…
И, подумав, добавила:
– А у Глеба глаза лани. Раненой лани.
Святополк промолчал. Он не любил, чтобы при нем кого-нибудь хвалили.
Через день из Турова прискакал гонец: затевалось какое-то скандальное дело, надо было срочно ехать разбираться. Анастасия рассталась с ним сухо, и он с тяжелым сердцем покинул Киев.
Анастасия между тем была в большом смятении. Она вдруг поняла, что влюбилась в Бориса. То, что со Святополком они рано или поздно расстанутся, было решено ею еще раньше, а вечер, когда он по своему упрямству искупал ее под ливневым дождем, только окончательно убедил ее в правильности принятого решения. Однако новая страсть обрушилась на нее совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба. Этот высокий, большеглазый и собранный князь покорил ее, и она влюбилась в него с первого взгляда, как это было у нее всегда, натуры пылкой и увлекающейся. Она уже не могла думать ни о ком, кроме своего нового возлюбленного, чувство целиком захватило ее. Куда бы ни направлялась, она непременно проходила мимо княжеского дворца в надежде встретить Бориса, поглядеть на него хоть издали. Наконец ей это удалось, по улице навстречу шли Борис и Глеб. У нее захолонуло сердце и стало бить в виски гулко и сильно.
Братья о чем-то увлеченно говорили, она окликнула их:
– Проходите мимо и не хотите знаться?
Те тут же стали извиняться:
– Прости нас, княжна… Разговором увлеклись…
– И далеко направляетесь? – игриво спросила она их, а сама не могла глаз оторвать от Бориса.
– В конюшню. Коней проверить, – как всегда, односложно проговорил тот.
– Может, по окрестностям Киева проедемся втроем? – предложила она.
– Я не против! – встрепенулся Глеб.
– Нет, это невозможно, – возразил Борис.
– Почему?
– Некогда, – ответил он, пряча глаза.
– Тогда, может, в другой раз?
– Да, да, завтра! – снова вмешался Глеб.
– И завтра не смогу.
– Но, брат…
– Поезжай, коли свободен.
– Но ты тоже не занят, я знаю. А славно было бы на конях покататься втроем!
– Вот и катайтесь. Я-то при чем? – И, повернувшись, Борис пошел прочь.
– Прости его, княжна, – жалобно попросил Глеб. – Я сам не знаю, что с ним такое стряслось, но он никогда таким не был. Я попробую его уговорить.
– Уговори его, Глеб, – попросила Анастасия. – Уговори, миленький!
В другой раз она подкараулила Бориса в конюшне. Пахло навозом и сеном, кони били копытами по дощатым полам, недоверчиво косились на нее дикими темными глазами. Борис похаживал между ними, говорил какие-то ласковые слова. Она залюбовалась, глядя на него: такой сильный, мужественный, цельный человек!
Подошла поближе, окликнула:
– Князь, отвлекись ненамного от коней!
Он оглянулся, стал испуганно глядеть на нее. Покачивая бедрами, Анастасия подошла к нему вплотную, жадным взглядом уставилась ему в лицо. У него красные пятна пошли по щекам, он отвел взгляд.
– Борис, почему ты меня боишься? – спросила она.
– С чего ты взяла?
– Я же вижу.
– И ничего ты не видишь.
– А вот вижу. Что, я такая страшная?
Он помедлил, ответил:
– Да.
– И чем же?
– Брата моего Святополка охмурила, теперь за меня взялась.
– Я его не охмуряла. Он сам ко мне пришел.
– А теперь не нужен стал?
– Сердцу не прикажешь.
– А ты прикажи. Только от меня отстань.
– А если не отстану?
Он снова подумал, сказал:
– Тогда я в Ростов сбегу.
Она некоторое время изумленно смотрела на него, а потом стала хохотать. Хохотала весело, заливисто так, что кони начали беспокойно переступать с ноги на ногу. На глазах ее навернулись слезы.
– Борис, голубчик, не уезжай никуда, – попросила она жалобным голосом. – Чтобы я хоть изредка могла видеть тебя. Мне и этого достаточно.
– Ну а коли достаточно, то уходи. Увидала – чего еще надо?
– Ухожу, ухожу, – вдруг стала она покорной и покладистой. – Только не серчай на меня, хорошо?
Борис что-то буркнул в ответ, и она ушла.
Из-за перегородки вышел Глеб. Оказывается, он стоял рядом и все слышал.
– Брат, почему ты так говорил с Анастасией? – спросил он.
– Как я говорил?
– Грубо.
– Я всегда так веду себя с женщинами.
– Но ты не такой, я знаю.
– Какой же я?
– Ты в душе добрый, мягкий, уступчивый.
– Может быть, ты и прав.
– Чем же тебе Анастасия не угодила?
– Думаю, Святополк с ней намучается.
– С чего ты так решил?
– Бойкая она очень. Так глазами и шныряет.
– Зря ты. Мне показалось, что она тоже очень добрая.
– У тебя все люди добрые и хорошие.
– Разве не так? И еще я заметил, что ты ей понравился.
– Скажешь тоже!
– Правда, правда! Я видел, как она на тебя смотрела! Глаза у нее искрились и переливались…
– Постой, а ты случаем в нее не влюбился?
– Ну что ты, брат! Разве я могу мечтать о такой красавице? Это ты с ней ровня. Вы оба такие красивые!
Борис и сам заметил, что Анастасия слишком большое внимание уделяла ему, и это его испугало. Он вообще боялся женщин и старался избегать их. Он сам не мог понять, чем они его страшили. Он правил большим княжеством, ему подчинялись тысячи воинов, он в первых рядах водил их в смертельный бой, никогда не был трусом, но девушек и женщин обходил стороной, а чтобы никто не заметил, как они ему страшны, говорил с ними свысока, надменно и чуточку грубовато.
На другой день его позвала к себе мать, бывшая византийская принцесса Анна. В сорок лет она сохраняла свою красоту, которую сумела передать сыновьям – статную фигуру, темные волнистые волосы и большие выразительные глаза. Она поцеловала его в лоб, он по-детски ткнулся ей в плечо.
– Здоров ли, сыночек родненький? – спросила она его.
– Здоров, матушка.
– Хорошо ли ночью спалось в своей прежней постельке?
– Спал беззаботным сном.
– Ну вот и хорошо, вот ладно. Садись рядом, поговорить надобно.
Княгиня села в кресло, Борис примостился рядом на скамеечке.
– Вырос ты и возмужал за последние годы, Борис. Любо посмотреть на тебя. На пользу пошло правление в Залесском крае. Только одного не хватает: жену тебе хорошую надобно.
– Ну вот еще, скажешь такое, матушка…
– Надо, надо, и не спорь! Поискала я тебе невесту среди боярских девушек и нашла достойную. Может знаешь, Софию, дочку воеводы Путяты?
– Не приходилось встречать.
– Знаю, не большой ты любитель гулянок и посиделок! – улыбнулась Анна. – А то бы обратил внимание. Красавица писаная и хозяйка примерная…
– Не надо мне красавиц! Гуленые они…
– И-и-и, какие гуляния! Нарожает тебе детишек, куда из терема-дворца? Только успевай сопли малышам подтирать да горшки убирать.
– Мне и одному хорошо, – продолжал упираться Борис.
– Не век одному куковать. Погулял, и хватит. Сосватаем Софиюшку, а потом и свадебку сыграем.
– Это когда же? – с испугом спросил Борис.
– Скоро, совсем скоро. Вот поговорю с отцом твоим, тогда и срок назначим.
– Только не в этот приезд. Вернусь в Ростов, поживу немного, а потом приеду в Киев, тогда и женюсь.
– Нет уж, сыграем сейчас, а то, боюсь, совсем из Ростова не вернешься! – смеясь, проговорила Анна.
V
Прошел по Киеву слушок, что стали встречаться Борис и Анастасия, что оставила она одного брата и перешла к другому. Слушок этот достиг ушей только что вернувшегося из Турова Святополка. Сменился он с лица, направился к Анастасии. Та вышла к нему наряженная в цветастое платье из дорогой византийской ткани, на ногах красные башмачки из мягкой козьей кожи, в черные волосы вплетен розовый цветок.
– И чего я тебе понадобилась ни свет ни заря? – весело спросила она, поигрывая в руке какой-то безделушкой; потом он разглядит, что это был разноцветный шарик.
Безмятежный и беззаботный вид ее вызвал в нем озлобление. Но он подавил его в себе, спросил, стараясь быть вежливым:
– Как твое здоровье?
– А чего ему сделается?
– Меня вспоминала?
– Изредка.
– А мне кажется, ни разу.
– Может, и так.
– К Борису переметнулась?
– Так уж и переметнулась! Нравится он мне.
– А ты знаешь, что он мне брат?
– Ну и что? Брат, сват – какая разница?
– Тебе, может, так, а мне не все равно.
У Анастасии вдруг сузились глаза, она начинала терять терпение.
– Что тебе надо? – вздрагивающим голосом спросила она.
– Чтобы ты вернулась ко мне и перестала заглядываться на других!
– Кто ты такой, чтобы мне указывать?
– Мы столько времени встречались с тобой!
– Что с этого? Мы даже ни разу не поцеловались.
– А вот возьму сейчас и поцелую!
– Ну-ка попробуй!
Святополк посмотрел на нее, понял, что это невозможно, отступил.
– Ну зачем ты так? – сказал он примиряюще.
– Это как?
– По-хорошему можно решить.
– Возле тебя остаться?
– Конечно.
– А то что?
– Худо будет.
– От тебя?
– От меня.
– И что ты сможешь сделать? Поезжай в свой Туров распоряжаться, а здесь ты не хозяин.
– Буду хозяином.
– Ты – в Киеве – будешь – хозяином? – раздельно проговорила она. – Да никогда!
– Почему?
Ей надо было остановиться, но ее понесло, и – ах уж эта греческая кровь! – она выпалила:
– Потому что рожден ты в грехе от двоих отцов! И народ киевский никогда на престол тебя не допустит!
Сгорбился как под большой тяжестью Святополк, проговорил хрипло:
– Ты мне ответишь за эти слова.
Она уже и сама поняла, что ляпнула лишнее, заторопилась, пытаясь остановить его и оправдаться:
– Святополк, голубчик, не уходи! Послушай, что я скажу тебе!
– Будьте вы все прокляты, чистенькие и гладенькие! Ненавижу! Всех ненавижу! – почти рыдая, произнес он и бросился прочь.
VI
В воскресенье великий князь Владимир и его жена Анна отправились в терем Путяты сватать невесту. С собой они забрали Бориса. Одеты все были празднично: отец и сын в разноцветных шелковых рубахах, с застегнутыми на плече плащами из золотой парчи и в красных сапогах из мягкой кожи, украшенных золотыми и серебряными нитями; мать нарядилась в роскошное шелковое платье, по вороту и краям рукава расшитом священными изображениями, предохранявшими от напастей, бед и злых духов; платье было перехвачено тканым поясом, сплошь усеянным узорными бляшками.
О сватовстве Путята предупрежден не был, поэтому при появлении гостей в тереме началась большая суета: как же, сам великий князь явился с супругой и сыном! Путята сначала кинулся переодеваться, но потом понял, что не успеет, сел за стол и дрожащими пальцами стал расправлять скатерть, супруга его плюхнулась рядом ни жива ни мертва.
Первым вошел Владимир (низкие двери заставили его поклониться хозяину), перекрестился на образа. Следом появились Анна и Борис, тоже истово отдали должное иконам. После этого князь сказал приветливым голосом:
– Принимай гостей, воевода. Извиняй, что не предупредили, но что поделать? Таков обычай: дело, с которым мы к тебе явились, решают нежданно-негаданно.
– Проходите, гости дорогие, садитесь за стол, – вскочил со своего места Путята, невысокий, худенький. – Сейчас мои слуги спроворят угощение…
– Прослышал я, воевода, что твои владения велики и богаты, – говорил между тем Владимир, удобно усаживаясь в кресло и кладя на стол каравай хлеба. – И водятся в твоих лесах звери чудные и дивные. А мы с сыном охотники заядлые и хотелось бы нам поохотиться на одну зверюшку редкую.
– И какая же зверюшка привлекла вас с сыном? – отозвался Путята, тотчас смекнувший, насчет чего явились незваные гости.
– А зверюшка та куницей называется. Прячется она, воевода, в твоих лесах, и хотелось бы нам ее изловить.
– Ох, великий князь, непростое это дело – поймать куницу! Ловкая и увертливая зверюшка, так просто в руки не дается!
– А мы тоже не лыком шиты! Кое-что в охотницких делах понимаем. Так разрешаешь, воевода, в твоих владениях поохотиться или будешь против?
– Как можно! Расставляйте сети, поднимайте добычу. Лишь бы она от вас не ускользнула!
– Сети раскинуты, приманка готова. Ждем, когда появится куница!
Путята мигнул жене, та выплыла в дверь, через некоторое время в горнице появилась дочь Путяты – София, полнотелая красавица, вся в мать. Все невольно залюбовались ею. А она, чуть подождав, вдруг смело взглянула на Бориса и радостный огонек зажегся в ее голубых глазах. Понравился ей жених!
Владимир от удовольствия зацокал языком, взглянул на сына, взглядом давая понять, что по душе ему дочь воеводы. Всем взяла! И красотой лица, и пышностью тела. Борис потоптался на месте, промычал что-то нечленораздельное.
София, еще раз кинув любопытный взгляд на Бориса, вышла из горницы, и все сразу зашевелились, заговорили, засмеялись. Владимир развернулся к столу, взял в руки каравай хлеба, спросил Путяту:
– Ну что, режем?
– Режем, князь! – весело ответил тот. Это означало, что сватовство прошло успешно, можно будет вести разговор о свадьбе.
Поздно вечером возвращались Владимир, Анна и Борис от Путяты. Отец и мать вовсю нахваливали невесту, расписывали ее прелести, высоко ставили нрав девушки и приходили к выводу, что получится из нее достойная княгиня. Борис покорно следовал за ними и молчал. Он всегда был молчаливым и послушным дитятей, и родители к этому привыкли.
Во дворце Бориса ждал Глеб. С горящими глазами отвел брата в свою горницу, засыпал вопросами: как прошло сватовство, понравилась ли невеста, что там говорили? А потом неожиданно спросил:
– А как же теперь Анастасия?
– При чем тут Анастасия? – недоуменно проговорил Борис.
– Святополк ее бросил, ты тоже женишься на другой…
Борис фыркнул, ответил шутливо:
– Наверно, тебе останется.
– Жалко мне ее. Нет слов, как жалко!
– Вот ты и пожалей, если больше некому…
И Глеб в тот же вечер отправился к Анастасии. Встретила она его в своей светлице, веселая, как видно под хмельком.
– Ах, миленький! – ласково проговорила она, усаживая гостя за стол. – И как ты надумал посетить старую деву? А я уж тут совсем с тоски помираю, словом перемолвиться не с кем. Все парни избегают меня, видно, судьба такая, помереть одинокой в тоске-кручинушке…
– Не старая ты совсем! – запротестовал Глеб. – То, что Святополк и Борис тебя разлюбили, еще ничего не значит. Ты – красивая. И очень добрая. Я думаю, нет на свете девушки очаровательнее тебя.
– Спасибо за ласковые слова. Давно я ни от кого подобных не слышала. Выпьешь со мной медовухи?
– Нет, не люблю я хмельное. Не приучен.
– Когда здесь не лады, там не получается, медовуха помогает, прогоняет дурное настроение. Тебя посещают мрачные мысли?
– Вроде бы нет.
– Молоденький ты еще! Такой молоденький!
– Мне уже почти пятнадцать! Скоро наступит совершеннолетие, я могу вступить во владение имуществом.
– Не торопись взрослеть. Чем меньше лет, тем меньше забот. Ты хоть любил кого-нибудь?
– Нет еще. Но мне кажется…
– И не целовался ни с кем?
– Меня только мама целовала…
– Как же ты девушку станешь целовать, коли не умеешь? Хочешь, я тебя научу?.. Ба, как он засмущался и покраснел, чисто девица невинная! Ну не буду, не буду приставать.
– А мне хочется, чтобы ты приставала. Мне нравится…
– Постой, постой, – она остановилась перед ним и стала с любопытством рассматривать. – Уж не влюбился ли в меня? Уж не затем ли ко мне явился, чтобы в своих чувствах признаться?
– Может, и так, откуда мне знать? – ответил он и отвернулся, скрывая слезы.
– Э-э-э, нет, так не пойдет. Нельзя тебе влюбляться в меня, стара я для тебя.
– Не больно ты и старая. И вообще не обязательно, чтобы муж и жена были равными по возрасту. Вон сколько девушек за пожилых выходят и живут!
– Ну то девушки. А где ты нашел парня, чтобы женился на женщине старше его?
– А если любит? Ведь может быть такое?
– Ах, миленький, миленький, какой же ты в словах и помыслах искренний и чистый. Но не бойся, Анастасия не из таких, кто совращает невинные души. Анастасия готова умереть, чтобы защитить слабых и сирых.
Она отошла к столу, налила чарку медовухи, стала попивать маленькими глоточками, задумчиво глядя куда-то вдаль. Глеб не отрываясь смотрел на нее. Колеблющийся свет свечи делал ее лицо неправдоподобно красивым, будто сама богиня любви Лада спустилась с небес, явилась в светлицу и предстала пред его очами, и он неотрывно и жадно пожирал ее взглядом, забыв обо всем на свете.
Она спросила:
– А что, сильно Святополк гневался, когда вернулся от меня?
– Да, он набросился на Бориса с кулаками, брат еле отбился от него. Попало и мне изрядно.
– Тебе-то за что?
– Он стал возводить хулу на тебя, а я встал в защиту.
– И он всегда такой жестокий?
– Нет, он добрый. Просто иногда бывает вспыльчив и сгоряча творит всякие глупости.
– Ничего себе – глупости: на брата с кулаками кидаться!
– Вот почему мы и опасаемся с ним связываться, помнит он обиды долго и непременно старается отплатить за них.
– Ага, значит, злопамятный и мстительный.
– Ну не совсем так. Добрый и отзывчивый человек Святополк, помогает людям и вообще…
– У тебя, Глеб, все добрые и хорошие. Даже я. А вот сейчас буду злой, как баба-яга, и попрошу тебя собраться и домой пойти. Время позднее, наверняка родители начали беспокоиться.
– Нет. Они уверены, что со мной ничего не случится.
– Нет, нет, пора баиньки.
– Можно, я к тебе завтра приду?
– Ни к чему это, Глеб. Лучше на луга наведайся, с девушками хороводы заведи.