— Куда летим? — спросила Ксения.
— Мне нужно забрать деньги из автоматической камеры хранения.
Увеличивая скорость, мы полетели в сторону города, оставляя внизу своих преследователей.
– Я сяду на центральном аэродроме, — сказала Ксения.
Я кивнул.
— Боже мой! — воскликнула Ксения.
— Что случилось?
— Пробит трубопровод, — испуганно сказала она. — Идет утечка топлива. Боюсь, не дотянем.
— Тогда не рискуй! — крикнул я. — Разворачивайся и сажай у моста, там, где оставили машину.
Вертолет развернулся, снизился на предельно малую высоту и устремился вдоль речки. И вот показался знакомый мост и два силуэта: Макс и Ганс уже были там. Они обнаружили внедорожник. Увидев нас, вновь стали стрелять. Мы пролетели мимо и стали набирать высоту.
— Будь, что будет, — сказала она, уставившись в приборную доску. — Летим на городской аэродром.
Ксения увеличила скорость до максимальных оборотов. Летели так низко, что казалось до верхушек деревьев можно дотянуться рукой. Не отрывая взгляда от топливного манометра, в полном напряжении я ждал развязки.
Первоклассный аппарат «Robinson» оказался живучим и спустя пять минут мы уже были на подлете к аэродрому. Ксения связалась с диспетчерским пунктом и сообщила о неисправности. Когда совершили посадку к нам подошел авиатехник. Пообщавшись с ним, Ксения приблизилась ко мне.
— Пока ты съездишь за деньгами, я схожу к диспетчеру и возьму разрешение на воздушный коридор до Москвы, — сказала она. — Мобильник надеюсь с тобой?
— У меня его нет.
— Тогда возьми мой, у меня их два, — она улыбнулась.
Пока авиатехник устранял неисправность, я нанял частную машину и поехал на вокзал. В автоматической камере хранения я забрал деньги и двинулся на выход. Краем глаза заметил, что за мной увязался знакомый парень в синей бейсболке. Я подумал: «Откуда он мог узнать, что я буду здесь?». Я прыгнул в свободное такси и оглянулся. Через заднее стекло увидел синюю бейсболку, метнувшуюся к белому «Форду». Таксист оказался тем рыжим парнем, что привез меня ранее к Сергею Титову. Он узнал меня и спросил:
— Куда едем?
— В «Султан»? — сказал я. — Но прошу быстрее. За мной увязался подозрительный тип.
— Сейчас сделаем! — деловым тоном изрек он, и девятка резко стартовала с места.
Я обернулся и пока пытался разглядеть среди потока автомобилей белый «Форд», меня несколько раз бросало из стороны в сторону. Таксист маневрировал, и свое дело знал четко. Когда я посмотрел вперед, то обнаружил, что мы несемся по переулку в частном секторе.
— Не дрейф, приятель, оторвались, — весело сообщил он.
Спустя четверть часа таксист меня привез к «Султану».
Я внимательно оглядел красивое двухэтажное заведение. С левой стороны стоял высотный жилой дом, примыкавший к ресторану. Справа — супермаркет.
Я дернул входную дверь и вошел внутрь. Гремела музыка. В просторном зале было много публики, за стойкой молодой бармен возился с бутылками. Две официантки обслуживали клиентов. Лиза сидела за кассой. Сергея Титова не было видно. Я приблизился к Лизе. Увидев меня, она оторопела.
— Ты что натворил? — тихо спросила она. — Здесь были полицейские. Они ищут тебя.
— А где Сергей? — поинтересовался я, уходя от прямого ответа.
— Наверху! — недовольно кивнула Лиза. — Ему крепко досталось от них. Не впутывай его в свои дела.
— Дай мне ключ от двери на чердак, — попросил я. — Я уйду через крышу.
Она отстегнула от связки нужный ключ и сунула мне. В этот момент я увидел у входа двух подозрительных парней.
Я устремился в служебное помещение, прошел по узким коридорам и поднялся на второй этаж. Я не стал беспокоить Сергея, учитывая просьбу Лизы. Мне нужен был выход на чердак, и я его нашел. На крыше я понял, что влип. Сверху мне был виден белый «Форд» стоявший неподалеку и высокий спортивный парень в синей бейсболке прогуливался рядом. В руках он держал нунчаки, изредка подкручивая. Это телохранитель Сафина. К бару подъехали две машины, из одной выскочил полковник Мухин, из другой Макс и Ганс. Передо мной было крутое отвесное здание пятнадцати этажей. Мне на мобильник позвонила Ксения.
— Ты где? — спросила она.
Я назвал адрес. Ее уверенный голос меня успокоил.
— Я вылетаю, продержись пять — семь минут!
Мне стало ясно, она в беде не бросит. Я заблокировал вход на крышу, взвалил мешок с деньгами на себя и бросился к жилому зданию. До ближайшего балкона было метров десять. Нас разделял карниз, который проходил вдоль фасада сантиметров в тридцать шириной. Я видел, приоткрытую дверь на балконе. Сумей я добраться до него, я мог бы пройти через квартиру и попасть в подъезд. Это мое спасение. Пока меня никто не видел.
Я взял мешок и медленно двинулся по карнизу. Я старался не смотреть вниз, так как боязнь высоты держало меня в полном напряжении, отчего сердце учащённо отстукивало. Риск, которому я подвергался, не останавливал меня заставляя двигаться, ибо за моей спиной следовала неминуемая смерть. Мешок был весьма тяжёлым, который не давал мне сохранить равновесие. Собрав свою волю в кулак, я передвигался медленно по карнизу, и уже оставалось совсем немного. Пот будто ручьём стекал на глаза, мешая мне. Нечаянно я наступил на край карниза, окончание которого я не заметил и медленно стал заваливаться вниз. Пытаясь удержаться, я свободной рукой схватился за вертикальную стену, лихорадочно ощупывая её, стараясь найти какой — нибудь выступ. Произошло то, чего я опасался, моё сползание заметили внизу и женский голос вскрикнул. Плотно прижавшись к стене, я пробовал удержаться из последних сил, и тут я нащупал гвоздь, выпиравший из стены. Этот ржавый гвоздь остановил сползание вниз, оказавшись моим спасителем. Я вновь двинулся вперёд. Чтобы добраться до балкона, оставалось пройти метра два — три. Нужно было торопиться. Позади я услышал крики и наконец, преодолев оставшееся расстояние, добрался до перил. Я быстро перекинул мешок на балкон. Я понял, меня засекли. Мне хватило несколько секунд, чтобы перелезть через периллы. Я мгновенно оценил обстановку: в квартире никого нет, позади на крыше двое знакомых парней, Ганс пытается взобраться на карниз, во внутреннем дворе трое зевак, среди них женщина наблюдали за мной. Схватив мешок, я бросился в квартиру. Открыл входную дверь, выбежал на площадку. Внизу был слышен топот ног. Вызвал лифт. Долго ждать не пришлось. Створки лифта открылись, передо мной оказался Макс. Резво бросил в него мешок, на лице его застыло удивление. И сходу пистолетом саданул ему в морду. Мощный удар вывел его из равновесия, и он завалился в лифте. Я схватил мешок и, просунув руку, ткнул кнопку первого этажа. Створки закрылись, и лифт пошёл вниз. По порожкам я рванул вверх. Вскоре я достиг последнего этажа. Быстро перебрался на крышу и заблокировал за собой входную дверь. Позвонил Ксении. И тут услышал рокот мотора.
— Я на крыше высотного дома, — орал я в телефон.
Сделав разворот, вертолет со снижением полетел на меня и плавно сел на плоскую крышу. Ксения помахала мне рукой. Люк был открыт. Я бросил мешок в салон и запрыгнул внутрь. Ганс и парень в синей бейсболке появились на крыше, но было поздно. Мы уже взлетели. Я махнул им рукой.
Глава 21
Вертолёт, набирая скорость, плавно полетел в набор высоты. Я провожал взглядом удаляющиеся дома.
— Куда мы летим? — спросил я у Ксении.
Она пожала плечами, на её лице возникла неопределённая гримаса.
— Не знаю, но думаю лететь надо в соседнюю область.
Я ободряюще улыбнулся, взял у неё карту и стал внимательно рассматривать. Мне не составило труда быстро найти Кордон.
— Полетели в лесничество, там можно спрятаться, — твёрдо произнёс я, и указал место.
Ксения взглянула на карту, развернула вертолёт и взяла нужный курс. Она уверенно управляла летательным аппаратом. Полчаса полёта и я увидел знакомые места. Быстро сориентировавшись, я подсказал направление полёта. Посёлок и мой дом виднелись у излучины реки.
— Ксения, доверни немного к тому синему домику у реки, — подсказал я.
Небольшой поворот и мы пролетели прямо над домом.
— А теперь держи курс вдоль реки, — посоветовал я, указывая рукой направление полёта.
Мы снизились и летели вдоль водной глади. Через несколько километров показалось знакомое место у реки. Я внимательно глядел вниз и показал лощину рядом с берегом.
— Где-то здесь я припрятал плоскодонку.
Вертолёт завис над этим местом.
— Из-за крон деревьев ничего не видно, — проронил я и попросил Ксению поднять вертолёт выше.
Мы полетели в набор высоты. Я смотрел вниз через иллюминатор в оба глаза и увидел невдалеке знакомую поляну в центре лесного массива и показал Ксении удобное место для посадки.
— Ксения, доверни немного к тому синему домику у реки, — подсказал я.
Небольшой поворот и мы пролетели прямо над домом.
— А теперь держи курс вдоль реки, — посоветовал я, указывая рукой направление полёта.
Мы снизились и летели вдоль водной глади. Через несколько километров показалось знакомое место у реки. Я внимательно глядел вниз и показал лощину рядом с берегом.
— Где-то здесь я припрятал плоскодонку.
Вертолёт завис над этим местом.
— Из-за крон деревьев ничего не видно, — проронил я и попросил Ксению поднять вертолёт выше.
Мы полетели в набор высоты. Я смотрел вниз через иллюминатор в оба глаза и увидел невдалеке знакомую поляну в центре лесного массива и показал Ксении удобное место для посадки.
— Охотничья заимка, — радостно воскликнул я, узнавая очертания домика. — Здесь от реки не больше двух километров.
Вертолёт устремился туда и вскоре приземлился на опушке возле заброшенной лесной заимки. Ксения выключила двигатель, но лопасти ещё продолжали крутиться по инерции, и вскоре замерли. Мы вылезли наружу и двинулись в домик. Там имелись кое-какие предметы и продукты первой необходимости.
— Соль, спички и крупа на месте, — весело сказал я, — на несколько дней нам хватит.
Ксения как — то странно посмотрела на меня.
— Зачем нам всё это? — заявила она. — А не проще было спрятаться в большом городе. С деньгами там можно затеряться и никто нас не найдёт. А здесь мне не нравится.
Я удивлённо взглянул на Ксению.
— Да, в городе легче спрятаться, — согласился я, — но там легко найдут вертолёт. А здесь надёжное место, заповедная зона, охотники не появляются. Это мой участок и здесь я знаю все тропы.
С лица Ксении исчезла тень сомнения, видимо мои доводы были убедительными.
— Тогда нам надо обустраиваться, — вымолвила она и стала наводить порядок в домике.
Ёе настроение улучшилось и у меня отлегло от сердца. Я взял мешок с деньгами и припрятал на чердаке. С прошлого лета я заготовил сено для своего жеребца, которое там хранилось. Все имеющиеся припасы были делом моих рук, так как иногда мне приходилось здесь оставаться на ночь. По некоторым известным признакам, я понял, что в моё отсутствие здесь никого не было.
Я увидел, как Ксения отбивалась от комаров, и мне стало её жалко. Всё бы ничего, да только комаров было много, а противокамаринной мази у нас не было. Об этом я подумал, и настроение моё ухудшилось, я видел, что Ксении с этим будет трудно справиться. Глядя на её распухшее лицо, я принял другое решение.
— Наверное, нам с тобой придётся отсюда выбираться, — сказал я, и заметил на её лице улыбку.
— Пожалуй ты прав, — сказала она, — иначе нас съедят комары.
Я стал собираться в путь.
— В таком случае берём только необходимые вещи и двигаем к реке, — предложил я, — до неё пару километров. Там припрятана плоскодонка и по течению мы доплывём до моего дома. Всего-то пятнадцать километров.
Мы собрались. Ксения проверила вертолёт, все люки были задраены. Мешок с деньгами я решил перепрятать. Найдя поблизости неприметное место, я выкопал яму, положил туда обёрнутый в полиэтилен мешок и сверху завалил землёй и валежником. Со стороны выглядело незаметно.
Вскоре мы двинулись в путь по известной тропе. Преодолев непроходимые лесные чащобы, дошли до реки. Пройдя ещё, я разыскал свою лодку заваленную хвойными ветками. Она находилась в маленькой лощине в двадцати шагах от берега.
Мы освободили лодку от веток. Она была не тяжёлой, и вдвоём легко перетащили к берегу. Затем спустили лодку на воду и забрались в неё. На волнах нас покачивало. Я закрепил вёсла в гнездо уключины и начал грести к середине реки. Её ширина была не более пятидесяти метров, в узких местах достигала тридцати метров. Тихое течение нам помогало.
Стало смеркаться. Я был рад этому, мне не хотелось, чтобы местные жители Кордона могли нас увидеть, потому что всякие слухи быстро распространялись за пределы деревни. Лодка плыла медленно, я не налегал на вёсла, рассчитывая на позднее прибытие.
Через час нашего путешествия, я увидел вдалеке огни домов. При приближении огни скрылись за кромкой высокого берега. Небо было ясное и звёздное, полумесяц освещал всё пространство вокруг. Я увидел свой дом, расположенный на прибрежной возвышенности. Было тихо, и лишь вдалеке слышался лай собак.
Мы пришвартовались к маленькой пристани, которую соорудил при жизни мой отец. Закрепив лодку, мы поднялись по крутой деревянной лестнице, которая нас вывела прямо к сараю, за которым стоял дом. Я прислушался и услышал, как из сарая донеслось похрапывание моего жеребца. Удовлетворённый этим я повернулся к Ксении.
— Мой дончак в сарае, — сказал я, — в моё отсутствие за ним приглядывает сосед, дед Тихон.
Ксения кивнула, но на её лице выразилась тревога.
— Там чьи-то шаги, — сказала она, указывая в сторону соседского дома.
Я прислушался, но ничего не услышал.
— Тебе показалось, — ответил я, и подошёл к дому. Ставни были плотно прикрыты. Приблизившись к крыльцу, я аккуратно открыл дверь. Свет в доме не стал включать, а пройдя внутрь, в коридоре включил ночную лампу, её свет тускло распространялся в другие комнаты. Для того чтобы в доме хорошо ориентироваться этого было достаточно. Зато сквозь ставни свет не просачивался на улицу. Мне не хотелось привлекать внимание посторонних. У меня было ощущение, что не всё так спокойно, как кажется на первый взгляд.
Я вытащил из холодильника продукты и положил на кухонный стол.
— Ксения, сейчас я ненадолго отлучусь к соседу, узнаю новости, а ты приготовь, пожалуйста, ужин.
— Хорошо, — ответила она, по-деловому надев кухонный фартук, — я всё приготовлю.
Я вышел из дома и направился к соседу. Войдя в калитку, я увидел в беседке мерцающий огонёк. Я приблизился и увидел старика Тихона, который курил.
— А я гадаю, — сказал он, вставая и приветствуя меня, — неужели мой сосед ко мне не зайдёт.
На его лице застыла приветливая старческая улыбка. Я подошёл ближе и обнял старика.
— Как же я могу не зайти к тебе, дорогой мой Тихон, — произнес я, — вот вернулся из путешествия и сразу к тебе, узнать, что и как? В городе хорошо, а дома лучше.
Старик хитро прищурился.
— А это, кто такая с тобой в лодке приплыла? — спросил он. — Наверное, невесту в дом привёл.
Я невольно опешил.
— Да дед, — покачал я головой, — больно ты глазастый, всё примечаешь.
Старик похлопал меня по плечу.
— А для чего тогда ты подрядил меня? — спросил он. — Да, я только что вернулся из твоего сарая, подкинул сена твоему дончаку и дал воды. А потом увидел, как лодка причалила к берегу, я сразу тебя узнал. А поскольку ты был не один, а с девицей, то не стал вас смущать и пошёл к себе домой. Я знал, что ты подойдёшь и поэтому тебя поджидал.
Я почтительно улыбнулся.
— Спасибо, Тихон, что так добросовестно несёшь свою вахту, — поблагодарил я, — и за коня спасибо, что кормишь.
На лице старика появилась озабоченная гримаса, и, он достал новую папиросу и прикурил от старой.
— Тут вот какое дело, — начал он, — полчаса назад здесь был участковый капитан Наливайко. О тебе интересовался. Я сказал, что ты уехал в отпуск и ещё не возвращался. Он просил, что если ты появишься, то позвонить ему вот по этому телефону, — и Тихон показал записку с номером мобильного телефона.
Я невольно напрягся и изменился в лице.
— Да, нашли всё — таки меня.
— А что случилось? — спросил старик.
— Преследуют меня, то бандиты, то полицейские. Нигде от них нет покоя.
Старик сочувственно смотрел на меня.
— Неужели, ты что-нибудь натворил? — спросил он. — Может, нужна помощь?
Я с благодарностью смотрел на Тихона.
– Да, втянули меня в одну махинацию с деньгами, а потом хотели убить, мне пришлось защищаться, в результате два трупа, третья женщина разбилась в машине, которой я управлял. Теперь они хотят повесить на меня преднамеренное убийство и кражу денег, мною честно заработанные, — ответил я и вытащил из кармана деньги. — Вот возьми. Это в благодарность за всё. Придётся тебе опять смотреть за моим хозяйством.
Старик похлопал меня по плечу.
— Не унывай, паря, за хозяйством я пригляжу, — ободряюще сказал он, — теперь ты не один, а с невестой. Вдвоём всегда легче. Мой тебе совет: сейчас же уезжай. Тут у капитана есть свои люди, и они обязательно ему настучат. Так что не дожидайся утра, бери жеребца и иди через лес до ближайшей дороги, а там, на попутке. Дончак сам назад дорогу найдёт, да и я встречу.
Я покачал головой.
— По дороге нельзя, на выезде они обязательно все автомашины проверяют, — ответил я, — они там своё дело хорошо знают, я в этом убедился.
Старик повесил голову.
— Ну, тогда я не знаю, что тебе посоветовать, — сказал он, — у тебя голова молодая, сам найдёшь выход.