– Да кто их знает! Сейчас приедет, сам расскажет...
Кошкин доктор приехал быстро. Уверенно шагнул на кухню, рассмотрел фужер из-под вина и хмыкнул:
– Красное? Интересно, кошки обычно любят именно красное... ну, давайте вашу красавицу...
Ловким движением он достал из баульчика шприц с каким-то лекарством и всадил иглу в толстенькую ножку «алкоголички». Та только возмущенно вякнула.
– Сейчас она проспится, и все будет нормально. Обыкновенная пьяная кошка.
– Ну да... – недоверчиво кивнула Стешка. – Обыкновенная... а чего ж она так орала?
– Понятно чего – подействовал хмель, у киски обострились чувства... Кошка требовала кота.
– Кота? Вот сволочь... – тихо прошипела Стешка, сгорая от стыда за животину.
– А... простите, у вас семья пьющая? – внимательно посмотрел на хозяйку ветеринар.
– Да-а! – вмешался Мишка. – У них – да, вся семья пьет. И все, как напьются, орут благим матом, котов зовут. И, вы знаете, приходят коты-то!
– Сейчас как дам по башке... – тихо огрызнулась Стешка, пылая щеками.
Положеньице было – хоть сквозь землю провались. Она еле дождалась, когда все эти мужики уйдут, а уж тогда выдохнула свободно, убрала со стола и повернулась к притихшим питомцам:
– Вот если еще хоть кто-нибудь! Хоть когда-нибудь! Напьется!.. Колька? Я тебе говорю! Я ж тебя просила: воспитывай своих баб!!
Спать еще не хотелось, и Стеша включила компьютер. Со всеми этими событиями она окончательно забросила работу. А ведь сценарий надо было сдавать. Потому что, как оказалось, заказчик планировал отметить двадцатилетие, а вовсе не выход на пенсию, как ей говорила начальница. Вот сейчас она и начнет... только сначала залезет на «одношкольников»... и залезет не к себе, а к Мишке. Нет, конечно, это крайне некрасиво, ну, просто крайне! Но должна же она знать, что за фифу обхаживает на этот раз ее сосед.
Когда-то Мишка допустил досадную оплошность – это именно он научил Стешу регистрироваться на различных сайтах, страничках и прочей компьютерной дребедени. И учил с открытым сердцем, то есть показывая, как надо регистрироваться, он везде открыто ставил свои пароли и логины. И Степанида, обладающая недурной памятью, их запомнила. И теперь у себя дома запросто могла войти в Мишкину почту, а то и ответ написать вместо него, был такой грех пару раз, куда деваться. Ну вот и сейчас – просто сил нет, как захотелось у Мишки полазить.
Она вошла на его страничку, сунулась в переписку и... и нервно сглотнула.
Мишка переписывался с Кузей!! Нет, это нельзя было назвать перепиской, просто сам Мишка взял и написал: «Ты где? Что случилось?» И ответа на его вопрос не было. Хотя... вот же она – фотография Кузи в полном здравии. И... и выходила Ольга Кузнецова на связь не далее как... неделю назад. Значит... Значит, Кирилл был прав?.. А чего Стешка так удивляется? Она же ему сразу поверила – не могла же она общаться с привидением! Но... Но почему Ольга ничего не сказала родителям?.. М-да...
Стеша тут же написала Ольге: «Ты где, что с тобой случилось? Твои родители волнуются, будь человеком – появись!» И только тогда, с чистой совестью выключила компьютер – больше ни о чем не думалось, в голове прыгали только фразы Кирилла о том, что Ольге нужна помощь.
– Ну и как ей поможешь-то, если она прячется от добрых людей? – пробубнила Стеша. – Нет, все же... надо с Мишкой объединиться и выйти на Ольгин след... Или лучше объединиться с Кириллом?
Кирилл он посимпатичнее будет. Да и к Стеше относится бережно и с пониманием, не то что этот... Мыша! Точно, лучше с Кириллом... но и с Мишкой тоже. Его просто никак нельзя упускать из вида. Ишь какой – сам «что это за кошка такая Кузя?!», а тут же эту «кошечку» в «одношкольниках» искать полез! И ведь нашел...
На следующий день Стеша проснулась пораньше и сразу же понеслась искать Люську – как здоровье у начинающей алкоголички?
Искать киску долго не пришлось – заслышав хозяйские шаги, кошки дружно потрусили к холодильнику, высоко подняв хвосты. И, конечно же, в первых рядах, неслась Люська.
– Ага! Так ветеринар вчера правду сказал – ты просто напилась, как грузчик какой-то!! Хамка!! Сегодня будешь наказана! Жанночка, иди сюда, солнышко мое, я тебе дам вкусных витаминок! У тебя шерстка будет голубенькая, серебристая, все коты весной будут у твоих лап... и может, тогда ты мне принесешь дорогого котеночка... породистого, а то строишь из себя!! Жаннка, а может, ты тоже... того... может, тебе тоже винца хлебнуть?
В середине дня позвонил Кирилл и осторожно спросил:
– Стефания, ну как твоя кошка? Жива?
– Жива... она, представляешь, просто напилась, – стыдливо сообщила Стеша.
– Ну, слава богу, а то я так перепугался!..
– А я! Знаешь, я еще о чем подумала: что за вино ты принес? Это если б я его все выпила, то тоже начала б кота просить... ну, в смысле – орать?
– Ты б не стала! – весело ответил Наумов. – Ты дама очень сдержанная! От тебя не дождешься! Стефания, я что хотел сказать, мне тут надо съездить к друзьям, помочь мебель перевезти, ты со мной поедешь?
Стеша задумчиво помычала. Вообще-то с Кириллом встретиться хотелось, но... он будет тягать серванты-диваны, а она чем заниматься? И вообще, у нее же сценарий висит!
– Вообще-то, очень хотелось бы – потаскать мебель по этажам... в этом есть какая-то... прелесть, – вздохнула она. – Но... у меня работа. И никак нельзя отложить. Я и так уже все сроки пропустила.
– Лады, тогда я тебе позвоню вечером, идет?
Стешка торопливо согласилась и быстренько уселась за компьютер.
Она уже почти добила до конца всю свою работу, когда возле дверей соседа услышала шум.
– Нет, сейчас просто нельзя упускать ни минуты! – вскинулась Стеша и решила срочно навестить Михаила.
Вероятно, к нему снова пришла эта разрисованная под хохлому девица, и Мишка буквально уплывал из рук! А ведь он что-то знает про Ольгу!
Степанида подбежала к зеркалу. В конце концов, у нее еще тоже есть, что показать. Ну да, красота уже не первой свежести, но так ведь свежести же! Хоть какой-то! И... если нанести тональный крем... вот та-а-ак... теперь тушь... два раза мазнуть по векам тенями... теперь карандашиком нарисовать губки... черт, такой хороший карандаш сломался!.. сейчас губки... а вот теперь волосы! Их можно просто легонько смочить водой, и чем тебе не крупная завивка?
Для полноты образа Стеша накинула совсем неприлично короткий халатик (надо же оголить свое главное оружие – ноги!) и торопливо подскочила к Мишкиной двери.
– Да? – распахнул дверь сосед, недовольный тем, что его отрывают от важных гостей. – Стеш, ты чего? Опять Люська буянит?
– Миша! Ты не поверишь! – наивно заморгала ресницами соседка. – Я ведь к тебе чего... ко мне звонит террорист!! Телефонный! Да, в самом деле! И я... слушай. Я так напугалась, дай, думаю, у тебя немножко пересижу... Да чего ты меня на площадке-то держишь?
И как Мишка ни сопротивлялся, она уверенно шагнула в комнату.
– Ну заходи, – запоздало разрешил Михаил. – Знакомься, это мой... мой друг...
Стеша впорхнула в комнату и увидела незнакомого мужчину. Мужчина был бы очень приятен, если б не был так застенчив. Завидев влетевшую особу, он вскочил с кресла, стал нервно одергивать пуловер прекрасного качества и краснеть ланитами.
– Меня... я – Андрей... Николаевич, если угодно... – забормотал он, старательно уводя взгляд от Стешкиных коленей.
– Прямо-таки и Николаевич? – фыркнула та. – А если просто по-дружески – Андрей? Можно?
– Ну да!! Конечно же, можно! С радостью!
– А меня... можно звать Стефанией.
– Но лучше – Стешей, – появился в дверях Мишка. – У нее полное имя – Степанида.
– Да? – вытаращился Андрей Николаевич, считая, что его безжалостно разыгрывают.
Это почему-то оскорбило Стешку.
– Да! Простое русское имя, как... как у всех русских красавиц!
– Ну да... – все еще стыдливо прятал восхищенный взгляд Мишкин друг. – Вы – красавица...
– Давайте к делу перейдем, – перебил его вредный Михаил. Потом посмотрел, как Стешка вальяжно устроилась на кресле, и добавил: – Стеш, иди пока нам чайку сваргань. Уж чай-то ты не испортишь.
Стешка вспыхнула:
– Ну, знаешь! Я между прочим, гостья!
– Ну и что? – вздернул брови Мишка. – А у меня серьезное дело. Я ж не могу сам носиться с кухни сюда, меня человек ждет.
– У нас не совсем серьезное дело... – робко встрял Андрей. – Я просто хочу у Михаила купить щенка. У него такой красивый пес, ну и я... хочу только от него. А Михаил мне рассказывает, когда у собачки родятся щенки.
– У этого не родятся, он кобель... да они тут... оба кобели... – буркнула Стешка и побрела на кухню готовить чай.
Мужчины о чем-то увлеченно говорили, когда Стешка вплыла в комнату с подносом. Она не только вскипятила чай, но и отыскала среди бардака в шкафчиках залежалое печенье, какие-то карамельки и даже целую пачку сухариков. Хотела было еще сварганить яичницу, но подумала, что это будет как-то уж слишком по-домашнему, слишком круто для первого знакомства.
– Прошу вас... – промурлыкала она, перебивая все разговоры начисто. – Андрюша, а зачем вам собака? Возьмите лучше кошечку, очень рекомендую.
– То есть как это зачем? – поперхнулся Мишка, гневно глядя на бесстыжую Стешку.
– Кошечка, она всегда приятнее, ну? – гладила взглядом нерешительного мужчину Степанида.
– А... а у вас породистая? – завороженно смотрел на нее гость.
– Да! У нас очень богатая родословная! У нее документов больше, чем у меня!
– Документов куча, а котят еще ни разу не было, бесплодная, – тут же встрял Мишка. – Поэтому она вам всучит котенка от беспородной Люськи, у нее и такая есть. И за дворового котенка сдерет, как за породистого, семь шкур.
– Тогда лучше собачку, – сразу же решил Андрей. – Мне давно Мишина собака нравится. Я таких еще нигде не видел, очень хочется.
Стешка только скрипнула зубами, хотела удержаться, но не получилось.
– Ну не знаю. Возьмете щенка неизвестно у кого... Наш Мишенька очень-очень непонятный тип.
– Чего это во мне непонятного? – выпучил глаза Мишка.
– Да ничего, – легко пожала плечиком соседка. – Говоришь одно, делаешь другое.
– Когда это?
– А что, скажешь, не так? Сам мне говорил, что знать не знаешь никакой Ольги Кузи, а сам!! Разве, ты с ней по «Одношкольникам» не переписывался? Да все я про тебя знаю! А то еще – семь шкур сдеру! Да! И сдеру! Зато об этом говорю открыто и лица не прячу! А ты!!
Мишка только молчал, сказать ему было нечего.
Но и Стешке больше не хотелось таскаться с подносами.
– До свидания, мальчики! Адью! – махнула она рукой Андрею и вышла из квартиры.
Настроение было поганое, и чтобы его как-то поднять, Стешка знала только одно средство. Она завела машину и направилась прямиком к сестре, в коттеджный поселок. Туда, где снег – белый, сосны – высокие, люди – добрые, а мужики... а мужиков и вовсе нет, один только Васька, но он не считается. А остальные жители мужского пола, если они и есть, то за заборами упрятаны и их не видно и не слышно. Туда!
– Ой! Стешка-а!! – с растерянной радостью протянула Настя. – А я как раз тебе звонить хотела. Я мясо в духовку затолкала, а одни мы все не съедим. А ты чего притащилась?
– Сама ж говорила – хотела позвать!
– Так я ж еще не позвала...
– Праздника хочу, – вздохнула Стешка, ставя на плиту замысловатый чайник. – Так все надоело... Забыла уже, когда и веселилась, чтобы так с размахом, от души...
– Ни фига себе у тебя память! Вот же свадьба у Ленки была!
– Так это для нее праздник, она же очередного мазохиста нашла, а мне-то чего радоваться... Мне б чтобы так...
– Ладно, будет тебе праздник, – усмехнулась сестра. – Я тут знаешь, кого встретила – Аньку Ивкину. Ну, помнишь, мы раньше с ней дружили, у нее еще собака такая была – эрдель, ну?
– Не помню...
– Ну, здрассьте!! Она тебя помнит, а ты ее нет. Мы раньше все время с ней гуляли с собаками, когда еще в роще жили. А потом в коттедж перебрались и... перестали. Она ж еще живет, где магазин «Елена»!
– «Елена»... что-то знакомое... кто ж там живет?.. ну и ладно, чего ты зациклилась? Встретилась, и чего? Ты ж праздник обещала!
– Вот я тебе и говорю – мы встретились, и она рассказала, что работает в сауне, представляешь? Ну и понятное дело, ей в эту сауну по большой скидке можно и своих таскать, тем более что сейчас все деньги берегут и моются в своих ваннах. Вот мы послезавтра и пойдем. И ты давай. Ленку еще позовем, классно будет.
– Послезавтра? А завтра нельзя? Или лучше сегодня... – разгорелись глаза у Стешки. – А то все равно, чего делать-то?
– Совесть имей! – остудила ее пыл сестрица. – Сказано – послезавтра, значит, тогда и готовь полотенце. А сейчас сиди вон, мясо жуй! Делать ей нечего...
– Да, Настя, а там только девчонки будут или выходное полотенце брать? – никак не могла успокоиться Стеша.
– Степанида! Веди себя прилично! – рыкнула Настя. – В саунах вообще знакомиться – одно разочарование, там же все минусы сразу наружу!
– Тебе-то откуда знать? Ты ж, как со своим Васяткой в песочнице познакомилась, так больше ни одного мужика возле себя не видела, – фыркнула Стешка. – Ни с плюсами, ни с минусами!
– Вот и тебе неплохо бы приглядеться к тем, из песочницы, вон Мишка...
– Даже и не говори мне про него! – сверкнула глазищами Степанида. – От одного его имени у меня начинается... как это... сальмонеллез, во!! Так что...
Стеша не стала кривляться, налегла на угощение, а потом Вася ее еще угостил рюмочкой винца... а потом еще одной... В общем, домой она в этот вечер не вернулась. Да и зачем? Чтобы опять этот Мишка выскочил из своей квартиры и наговорил гадостей?
Вернулась она в полдень. Настроение было прескверным, да к тому же очень хотелось спать. Настенька вчера, накормив родственников, удалилась в опочивальню, а Стешка с Василием всю ночь резались в карты на желания. Проигрывала Стешка. А Васина скудная фантазия диктовала каждый раз одно и то же – кто проиграет, идет гулять с собаками. Так что Стеша четыре раза моталась со всей псарней по пустырю, после чего окончательно протрезвела и стала собираться домой. Тем более что и утро уже наступило. Дома мечталось сразу же залечь в чистую постельку, однако сон отодвигался на потом, потому что обиженная хвостатая братия напрочь отказалась поедать вареную рыбу, а требовала деликатесов. Мохнатые домочадцы учуяли запах вчерашнего мяса, алкогольных возлияний и Настиных собак, поведение хозяйки не одобряли и выражали это как могли. Сначала они отказались от завтрака, затем вальяжная Жанна улеглась на клавиатуру и стала методично сбрасывать мышку на пол. Компьютерная мышь до пола не долетала, повисала на проводке, и с ней охотно забавлялся Колька. Люська же была не столь продвинута в компьютерной грамоте¸ поэтому настырно торчала у дверей, надеясь улизнуть, да к тому же время от времени призывно завывала. Естественно, что такой бойкот Степанида выдержать была не в силах, а поэтому срочно ретировалась в магазин. Да и самой хотелось чего-нибудь вкусненького – надо же как-то поддерживать себя морально!
Только после того, как Стеша накормила кошек порезанным мясом, она заслужила прощение. Кошечки успокоились и премило задремали. Да и у самой Стешки глаза просто слипались.
– Ну все, сейчас в ванную, а потом... а потом спать!!! И пусть только кто-нибудь попробует меня разбудить... нет, сегодня точно разбудят, сегодня же должна звонить Трофимова по поводу сценария. Придется отключить телефон.
От горячей воды ее сморило окончательно, и она едва дотащилась до телефона, выдернула вилку из розетки и уснула сном младенца.
Проснулась ночью. Вообще, она б и еще поспала, но ее разбудило непонятное чувство тревоги. Стеша насторожилась и услышала отчетливое шипенье Жаннки.
– Жанн, ты чего? – тихим шепотом спросила Стеша.
Кошка, почувствовав поддержку хозяйки, гортанно заурчала и, прижимаясь к полу, направилась прямиком в прихожую.
– Ты куда, Жанн?
Стеша осторожно вылезла из кровати, тихо ступая, пошла за кошкой и уже в прихожей услышала, как кто-то осторожно, но вполне целенаправленно пытается открыть ее двери ключом.
– Кто там?! – громко рявкнула она, заглушая страх. – Кто это балуется?!! Сейчас милицию вызову! Мишка-а!!
И в тот же момент в подъезде загрохали чьи-то шаги – кто-то бегом уносился вниз по лестнице.
– Вот гад, а? – прильнула Стешка к глазку. – Обворовать хотел, сволочь!! Жаннка, молодец! Ты у меня сторожевая собака! А этот Бумер! Спит, что ли?
Стеша еще раз посмотрела в глазок – никого не было. Она открыла двери и с силой нажала на кнопку звонка.
– Мишка!! Хватит спать!! Прям, как хорек, честное слово!
За дверью соседа стояла тишина и никакого движения не слышалось.
– Понятно... – перекривилась Стеша. – У очередной дамочки. Еще и собаку с собой таскает, развратник!
Время на часах было чуть больше четырех утра.
– Вот черт, так не вовремя разбудить... теперь ведь не усну.
Но она уснула и проснулась только в десять утра.
О ночном происшествии теперь вспоминать было не так жутко, но все же своим котам она решительно пообещала:
– Куплю себе ружье, вот! Или пистолет... в общем, пора вооружаться.
А чтобы быть окончательно подкованной в этом вопросе, она позвонила Василию:
– Вась, как ты думаешь, мне что лучше купить: ружье или пистолет?
Вася поперхнулся на другом конце провода и, видимо, серьезно, потому что в трубку уже орала Настенька:
– Стешка! Ты чего выдумываешь? Зачем тебе ружье? Ты что, решила работать охотником? Или егерем? Если хочешь поближе к мужикам, так нужно не ружье, не по частям, а лучше сразу целиком – брать всего военного! А если...
– Настя, ну что ты кричишь? Я же только спросила!
– Ты мне даже не спрашивай!! Сегодня в сауне увидимся, я тебе растолкую, какое тебе ружье лучше купить!
– А когда?..
– Я тебе позвоню потом, все расскажу – когда, куда и с кем, так что собирайся.
Стешка теперь только мотала головой, потому что, когда сестрица входила в раж, пытаться вставить слово было бесполезно. Оставалось только смиренно ждать сауны.