Однако Коул выключил телевизор и присел на корточки рядом с женщиной, взяв ее за обе руки.
— У тебя есть еда на ближайшие четыре дня, — сказал он, стараясь добиться внимания женщины. Спустя несколько секунд та кивнула. Коул включил свой интерфейс и подставил под проекцию кусок белого пластика. — Смотри, — сказал он, — вот Рафферти, ему скоро исполнится пять.
Женщина снова кивнула. Ее взгляд скользнул по лицу Коула. Он переключил проекцию на следующее изображение.
— Симона через три месяца родит. Смотри, какой у нее большой живот.
— Они придут? — спросила женщина.
— Нэт постарается прийти со всей семьей, когда малыш родится.
— Ладно, — сказала она.
Коул кивнул и встал.
— Я скоро вернусь.
Наклонившись, он поцеловал женщину в щеку. А потом, спустя мгновение, он обхватил ее руками и уткнулся лицом ей в плечо. Она пассивно ждала, пока он попрощается.
В тот момент, когда Коул обнял женщину — свою мать, — Ана вдруг поняла: он думает, что может больше ее не увидеть. Это предприятие, помощь желающему исчезнуть министру, было, по-видимому, крайне опасным.
Они ушли из квартиры, захлопнув за собой дверь, и немного постояли в коридоре с кирпичными стенами, словно оба задохнулись от удара под дых.
— Твоя мама? — спросила Ана.
— Угу. Это бензидокс. Она сидит на нем уже давно.
Бендизокс. Это «чудо-лекарство» появилось на рынке лет пятнадцать назад. Оно якобы оттягивало момент проявления всех поддающихся диагностике психических заболеваний и замедляло развитие Большой Тройки. Бензидокс был таким действенным и имел столь широкий спектр применения, что его принимали чаще, чем все остальные лекарственные препараты и антидепрессанты вместе взятые. А сейчас «Новастра» вела переговоры о миллиардном соглашении с правительством, по которому специальным «Детским бензидоксом» бесплатно обеспечивались бы все лица со скрытой и активной формой Большой Тройки моложе восемнадцати лет.
— Она показалась мне…
Ане хотелось сказать «безучастной», но побоялась обидеть Коула.
— У этого лекарства пик действия от четырех до шести лет, — объяснил он, — а после этого разум часто распадается настолько стремительно, что это похоже на коллапс. Еще вчера она была здесь, а на следующий день ее не стало.
Ану вдруг посетило яркое воспоминание. Зеленая дверь сарая. Автомобильный выхлоп, отравляющий чистый воздух. Неопрятные утренние волосы колтунами свисают ей на лицо. Жидкая грязь пропитывает ее пижамные штаны. Тихое урчанье мотора. Ее сердце больно стучит в ребра.
Ана ахнула и сложилась пополам. Ее руки беспомощно задергались, ища нишу. Едва она успела до нее добраться, как ее бурно вырвало. Ей в лицо ударила вонь мочи и блевотины, вызвав новый приступ тошноты. У нее жгло горло, голова пульсировала болью. Дрожащими пальцами она вытерла уголок рта и на нетвердых ногах вернулась обратно на дневной свет.
В узком коридоре Коул устремил на нее потемневший от тревоги взгляд.
— Что случилось? — спросил он.
— Я… — Ана тряхнула головой и прижала кулак к сердцу, опасаясь нового приступа острой боли. — Моя мать… — с трудом выдавила она. Глаза у нее наполнились слезами. Они покатились по ее щекам. Она вытерла их рукавом, но на их место моментально вытекли новые. — Моя мать была на бензидоксе. Теперь я вспомнила. Она не хотела его принимать. Говорила, что чувствует себя из-за него, как нежить. Но мой отец… он настаивал. Он… — У нее прервался голос. Как она могла все это забыть? — Он подмешивал лекарство ей в еду. Тогда она стала голодать. Несколько дней не ела. Я пыталась тайком приносить ей еду с кухни, но отец запер кухню на ключ и вместо того, чтобы уехать в Лондон, целую неделю работал дома. Дня через четыре она пришла и села с нами обедать. Он был доволен. Он поставил ей отдельную тарелку и смотрел, как она все съедает.
Ане было трудно дышать. Коул шагнул к ней и бережно обнял за плечи. Она прижалась к нему. Он погладил ладонью ежик волос у нее на затылке. Из самой глубины ее груди поднимались мощные рыдания. Они вырывались неудержимыми спазмами. Однако, несмотря на боль, Ане казалось, что она наконец-то свободна.
17 Разоблачения
Джек Домбрант не любил осложнений. А еще он не любил ездить в метро и вливаться в толпы, забивавшие главные улицы Города. Однако на этот раз он вышел из станции «Камден» пешком, окунаясь в зловоние и хаос Северного Лондона, чтобы проверить анонимное сообщение о том, что дочь Эшби Барбера остановилась на какой-то барже, пришвартованной в камденском шлюзе.
Переступив через полураздавленную коробку с лапшой цвета дерьма, он зашагал по главной улице, стараясь держаться как можно ближе к потоку велосипедов в центре улицы и как можно дальше от рыночных лотков — насколько это было возможно делать, не рискуя оказаться задавленным.
Сверившись с проецируемой интерфейсом картой, он свернул налево на Джеймстаун-роуд и двинулся в направлении Гилбиз-ярд. Его раздражали сразу несколько вещей, из-за которых он не стал рассказывать Эшби о своих намерениях. Ариана Барбер оказалась гораздо умнее и сообразительнее, чем склонен считать ее отец. Ее спокойствие в то утро после похищения Джаспера свидетельствовало о недюжинном самообладании, что должно было бы напомнить всем заинтересованным лицам: это — не первый сокрушительный удар, который нанесла ей судьба. Кроме того, она отнеслась к Джеку с подозрением, хотя должна была бы испытывать к нему доверие.
Джек ничего подобного не предвидел. Напрашивался вопрос о том, что ей на самом деле известно. Не могли ли они недооценить ее взаимоотношений с Джаспером Тореллом? Какого дьявола ей было бы прятаться в Городе, если бы она не имела ни малейшего подозрения о том, что замышлял Джаспер?
Да уж, все было весьма непросто. И это ему совершенно не нравилось.
В соответствии с сообщением доносчика Джек обнаружил две баржи, пришвартованные на канале в сотне метров по направлению к Гилбиз-ярд. Он неспешно двинулся к ним, прикидывая возможные сценарии, приготавливаясь к самым разным вариантам, не желая оказаться неподготовленным.
Перегнувшись через борт черной баржи, он соскреб с борта свежую грязь. Оба судна совсем недавно меняли место стоянки. Несколько засохших линий на корпусе говорили о регулярных стоянках в нескольких разных местах. А потом он заметил название — имя, которое разыскивал уже четыре дня, крутясь, словно дебил, пытающийся поймать собственную тень. Он готов был бы посмеяться над собой, если бы не помнил, что упоминал имя Энкиду в разговоре с Арианой.
Позади него и чуть левее под чьими-то ногами захрустел гравий. Джек, не оглядываясь, предположил, что от рынка к нему направляется невысокий мужчина, один. Он выпрямился и улыбнулся при виде юноши, стриженного под ежик. Как приятно, когда твои дедуктивные способности раз за разом находят подтверждение!
— Я чем-то могу вам помочь? — спросил паренек.
Смотритель переключил свой интерфейс в режим досье, однако на свитере паренька не появилось никакой проекции. Джек взглянул на интерфейс, висевший у паренька на шее. Огонек зарядки светился зеленым. А это означало, что либо у паренька нет ни блога, ни своей страницы, ни веб-сайта, ни регулярно посещаемых сайтов, ни членства в какой бы то ни было онлайн-организации… Или же тот знаком с чертовски талантливым блокировщиком досье.
— Я ищу одну девушку, — дружелюбно сообщил Джек. — Молоденькая, рост метр семьдесят, очень привлекательная. Я слышал, что она поселилась здесь.
Парень пожал плечами, словно ничего о ней не знает и она его нисколько не интересует.
— Почему бы тебе не пойти к Барри? Там масса хорошеньких девочек.
Джек улыбнулся.
— Эта девушка — особенная, — сказал он, выделив слово «особенная» так, что даже самый тупой из окрестных юношей не смог бы этого не заметить.
У паренька задергался уголок левого глаза.
— О ней тревожится много очень важных личностей. Вот. — Джек извлек на свет свой планшет размером с ладонь и поднял чуть выше. — Давай я покажу тебе видео с ней. Может, она тебе знакома?
На красной барже возникло какое-то движение. Джек поднял голову и увидел темноволосую девушку подросткового возраста с черной помадой, густо наложенными тенями и ярко-голубыми глазами: она выглядывала из рулевой рубки. Девушка скрестила руки на груди и прошла на корму баржи. Спрыгнув на причал, она присоединилась к ним, не отрывая при этом взгляда от Джека.
Джек постарался подавить досаду. Это же просто ребенок, тут нечего тревожиться. Он подключил свой интерфейс к планшету и включил приготовленное заранее видео, где Ариана играла на рояле на прошлогоднем школьном концерте. Когда начался этот тридцатисекундный отрывок, смотритель отметил, как отреагировали девушка и паренек. Паренек мгновенно забеспокоился, а вот девушка и глазом не моргнула.
— Судя по всему, она Чистая, — сказала девушка. — Что такой, как она, делать здесь?
Джек помрачнел. Ну и задание попалось: сплошные хитрые девицы, а на вид они такие милые!
— Узнаешь ее? — спросил он у паренька.
— Нет.
— Она могла изменить прическу, цвет глаз или макияж.
— Я ее не узнаю, — снова сказал паренек.
— Потому что, видишь ли, проблема в том, что она через пару недель должна была заключить союз с тем похищенным студентом Оксфорда, Джаспером Тореллом, и… — Тут юноша вздрогнул. — …И нам кажется, что она могла что-то увидеть, что у нее есть какая-то информация о похищении, но она боится об этом говорить.
Паренек бросил быстрый взгляд на темноволосую девицу, потом — на красную баржу, потом — на дорожку-бечевник, а потом снова посмотрел на Джека.
— Ее отец, Эшби Барбер, очень обеспокоен, — добавил Джек.
Теперь побледнела даже девица. Несмотря на известность, которую Эшби имел в кругах образованных Чистых, было странно наткнуться на двух юнцов из Города, которые о нем слышали. Большинство носителей и больных с активной и спящей формами моложе тридцати лет совершенно не следили за новостями или политикой. Половина из них не смогла бы даже назвать фамилию премьер-министра.
Джек вынул бумажник и продемонстрировал свой жетон.
— Не покажете ли мне свои удостоверения? — осведомился он.
Паренек судорожно сглотнул, и его спрятанные в карманы руки сжались в кулаки. Он моргнул, но не пошевелился, словно преследуемое животное, внезапно обнаружившее, что охотник его увидел. Темноволосая девица протянула ему свое удостоверение личности.
— Если та, кого вы ищете, напугана, — сказала девушка, — то почему она не обратилась к вам, смотрителям? Чистые ведь не проводят время в Городе, правда?
Джек почувствовал, что его терпение иссякает. Не отвечая на заданный вопрос, он провел ее стержнем перед своим интерфейсом и стал рассматривать ее данные.
«Лайла Эймс. Родилась в октябре 2026 года. Пятнадцать лет. Дочь Саймона Эймса, пятьдесят четыре года, местонахождение неизвестно, и Дженнифер Уинтер, сорок семь лет, Барбери Истейт 24, Арчуэй»
Джек воззрился на данные, не смея поверить в подобное совпадение. Он установил скрытую камеру наблюдения по этому адресу всего месяц назад, когда стало известно, что министру торговли и промышленности больше нельзя доверять. Этот министр еженедельно посещал квартал Арчуэй. Джек не обратил на это особого внимания: он решил, что министр просто выплачивает старый долг: двадцать лет назад его сын в пьяном виде убил мужа этой женщины, наехав на него на машине. Но, возможно, тут было нечто другое. Если эти люди связаны с министром торговли и промышленности по какой-то иной причине, все страшно запутывается. Сейчас этот министр и Джаспер Торелл были главной проблемой Отдела защиты Чистых, и Ариана связана с ними обоими. Эшби будет в ярости, если окажется, что его дочь узнала, в чем именно замешан Джаспер.
У Лайлы Эймс не было зарегистрировано нарушений закона или психиатрических проблем. Джек сунул ей стержень обратно.
— Твой, — обратил он на паренька мрачный взгляд.
Паренек стремительно перевел на него глаза, которые до этого момента были устремлены куда-то левее. На долю секунды в них появился страх. Джек оглянулся. Тяжело переваливаясь, к ним шла беременная девица. Джек проверил удостоверение паренька, поглядывая при этом на только что присоединившуюся к ним личность.
«Нэт Уинтер, родился в январе 2020 года, двадцать один год. Сын Сэмюэля Уинтера, ныне покойного, и Дженнифер Уинтер, сорок семь лет, Барбери Истейт 24, Арчуэй»
Значит, темноволосая девица и этот паренек — единоутробные брат и сестра. Однако, в отличие от девицы, последующие записи в досье паренька были похожи на диссертацию о трудном детстве. В год и три месяца взят у матери службой здравоохранения, до шести лет сменил трех опекунов, еще до наступления седьмого дня рождения оказался в приюте. Спустя полгода исчез. Власти числили его без вести пропавшим, но четыре года назад он подал заявление о выдаче удостоверения личности и объявил о рождении сына, за которым последовал брак с Симоной Джанет Эприл.
Краем глаза Джек увидел, что беременная хочет от них уйти: Нэт Уинтер подавал ей знаки взглядами.
— Извините! — окликнул ее Джек.
Девица замерла на месте. Нэт и его сестра напряглись. Джек неспешно подошел к жене паренька.
— Седьмой месяц? Восьмой? — спросил он с улыбкой.
Девица прижала ладонь к животу.
— Седьмой, — ответила она.
— Низко носите. Похоже, снова будет мальчик. — Он сделал небольшую паузу. — Странно. Я только что проверил удостоверение вашего мужа, но по нему не видно, что вы ждете ребенка. Могу я видеть ваше разрешение на беременность?
Девица начала крутить свое серебряное обручальное кольцо, плотно сидевшее на отекшем пальце. Она не стала отрицать, что она жена Нэта Уинтера. «Как всегда, в точку», — подумал Джек.
— Я… э-э…
Она сдула со лба челку и открыла висевшую на плече сумку. Чуть ли не засунув внутрь голову, она начала рыться в ее содержимом. Тем временем Нэт и его сестра подошли ближе.
— В чем тут проблема? — спросил Нэт.
— По твоему удостоверению не видно, чтобы ты зарегистрировал второго ребенка, — ответил Джек. — Твоя жена как раз ищет разрешение.
Нэт посмотрел на Джека в упор.
— Оно на барже, — сказал он. — Подождете здесь, пока я его найду?
— Конечно.
Джек кивнул.
Нэт зашагал к барже, пришвартованной рядом с «Энкиду». Девицы медленно попятились. Джек решил, что если будет наседать дальше, то у него будет мало шансов выйти из передряги невредимым. Ему нужна поддержка. Ему нужно надежное доказательство того, что Ариана у этих людей. Тогда он сможет выяснить, как они связаны с Джаспером Тореллом и министром торговли и промышленности.
Сделав вид, что ему на интерфейс пришел вызов, он подключил наушник и сделал жест приема звонка.
— Да?.. Да!.. Сейчас… Похоже, мы нашли ту девушку в другом месте, — сообщил он сестре Нэта и беременной. — Извините за беспокойство. — Он вернул планшет в кожаный футляр и убрал его во внутренний карман куртки. — Только разберитесь со своим разрешением. Домашние роды опасны, так что вам надо позаботиться о том, чтобы вас приняла любая больница.
Улыбнувшись, он повернул к складам, вытянувшимся вдоль канала, задействовав все свое чутье, чтобы определить, идет ли за ним Нэт.
* * *После того как Ана с Коулом ушли от его матери, они проехали немного дальше, к Тафнелл-парку. Ана осталась ждать с мотоциклом, а Коул скрылся в особняке. Вернувшись спустя несколько минут, он извинился за то, что оставил ее одну.
— Я подумал, что можно пойти и выпить кофе, а уже потом возвращаться, — сказал он. — Если ты не против.
Ана кивнула:
— Это будет здорово.
Она чувствовала себя вымотанной и хотела бы взбодриться, прежде чем встречаться с кем-то еще.
Они поехали в сторону Камдена, свернули с длинной улицы направо и направились на запад, петляя по узким проездам. Коул ехал медленно даже там, где народа было мало. Усталая Ана положила голову ему на плечо, остро ощущая соприкосновение с его телом и вдыхая запах мыла и лета, сохранившийся на его куртке. Он ничего не сказал, но она знала, что он понимает: чувство вины и беспомощности останется с ней навсегда.
Они остановились у громадного круглого строения, сооруженного из старинного кирпича. Коул выключил двигатель.
— Приехали, — сказал он, кивком указывая на здание. Из песочного цвета конструкции выдавалась прямоугольная стеклянная пристройка. На окнах этого трехэтажного сооружения были видны обшарпанные буквы.
— «Депо», — прочла Ана.
— Когда-то давно здесь ремонтировали паровозы, — пояснил Коул, слезая с мотоцикла.
Он протянул руку, чтобы помочь ей сойти на землю. Когда ее рука легла на его ладонь, по телу Аны пробежала жаркая дрожь. Она отстранилась, пытаясь понять, почему ей не удается управлять тем, как ее тело реагирует на Коула.
— Где ты достаешь бензин? — спросила она, стараясь замаскировать свою неловкость.
— На самом деле это этанол, спирт. На территории «Просвещения» его получают в небольших количествах из переспелых фруктов. Я немного переделал мотоцикл — и теперь мне даже не нужно смешивать спирт с бензином.
— Правда?
— Конечно. Если понимаешь, что делаешь, то есть несколько способов решить проблему с бензином. Например, можно наладить дизельный двигатель машины так, чтобы он работал на чистом растительном масле… Пахнет, словно огромная фритюрница.
Он широко улыбнулся. Она ответила улыбкой, почти забыв о своем смущении. Они прошли через стеклянные двери и оказались в большом вестибюле. Девица за стойкой устремила взгляд на Коула, кокетливо хлопая ресницами.