С последними те не спешили. Якин Святослав Иванович так вообще едва ли не задремал, а может, и задремал – поди пойми, что означает его расслабленная поза с откинутой на спинку кресла головой и полуприкрытыми глазами. Василий и Петро неспешно блуждали по комнате, внимательно все разглядывая и попеременно шумно втягивая носом воздух. Продолжалось подобное действо минут десять. Затем один из них (Толик не видел кто, так как спрятал свое лицо в ладонях) сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Она была здесь, это точно. Всюду запах ее духов...
– Это я и без тебя знаю, идиот, – устало обронил Святослав Иванович (не спал все же, значит). – Вопрос в другом... Знаешь, какой у меня вопрос, дорогой обожаемый зятек?
– Н-н-не-е-ет, – еле нашел в себе силы выдавить Толик, так как самые худшие его опасения начали подтверждаться. – О-от-т-к-куда?
– От верблюда! – рыкнул бесцеремонный Василий и отвесил Толику увесистую оплеуху. – Или ты говоришь, или...
– Не здесь...
Якин досадливо поморщился, а Толик вспомнил фильм о гангстерах, что смотрел на прошлой неделе. Там подобная фраза всегда звучала в преддверии убийства, и бывало оно, как правило, всегда брутально изощренным. Представив себя с залитыми бетоном ногами в тазике на дне глубокого озера, Толик начал заваливаться на бок.
– Эй, ты чего?! – мгновенно среагировал Василий и тряхнул его что есть сил. – Я еще и не трогал тебя даже, а ты уже спекся? Он спекся, босс. Вот труха-то! В натуре – труха!..
– Замолчи. – Якин встал с кресла и, подойдя к дивану, опустился на него рядом с Кулешовым.
– Она была сегодня здесь? – спросил он тихо.
– Да, – кивнул Толик, благоразумно понимая, что его встречный вопрос о конкретизации личности визитерши вызовет у Василия новый прилив желания помахать руками.
– Что делали? Трахались?
– Да...
– О чем говорили?
– Обо всем и ни о чем...
– Голова болит? – мягко поинтересовался будущий тесть и, увидев утвердительный кивок, уже жестко пообещал: – Будешь вымахиваться – заболит еще сильнее. Понял меня... сынок?
– Понял... папа...
Как у него вырвалось это обращение, что этому способствовало, Толик и сам бы затруднился сказать. То ли нервное напряжение было тому причиной, то ли Васькины пудовые кулаки, но он, выпалив это, вдруг засмеялся. Тихо так, почти беззвучно. И удивительное дело – засмеялись все присутствующие.
– А ты, оказывается, весельчак! – хлопнул его по плечу Якин, утирая проступившие слезы. – Но все это было бы смешно, когда бы не было столь грустно... Про наследство говорила?
Сказал, как выстрелил: без переходов, прямо в лоб, заставив Толика мгновенно замереть и задрожать всем телом.
– Да.
– Про то, что я захочу тебя убить, коли ты соберешься всерьез на ней жениться?
– Да.
– Понятно... – Якин мгновение помолчал и снова хлопнул его по плечу. – И что ты ей ответил?
– Выгнал, – кротко ответил Кулешов и поднял на Якина полные скорби глаза. – Не надо было?
– Выгнал, говоришь? – Святослав Иванович прищурился, игнорируя его последний вопрос. – Ругались?
– Да не особо. Уговаривала она меня...
– Да ну?! И на что же?
– Если честно, то я и сам не понял до конца. С одной стороны, замуж за меня хочет. А с другой – пугает. Говорит, что любой, кто соберется на ней жениться, – мертвец заведомо. Вот я и подумал...
– На хрен такая песня, да, братан? – Василий осклабился по-собачьи, обнажив крепкие резцы. – Жить-то оно всем охота, правда?
– Приблизительно так. – Окончательно запутавшись во всем, Толик решил пока не насиловать себя размышлениями, а двигаться в направлении, указываемом ему его визитерами.
– Вот так-то, дружок... – Якин шлепнул себя по тощим коленям и поднялся. – Жить хочется всем... Ладно, ребята, пора нам. Завтра Новый год встречать будем. Дел невпроворот, гостей тоже. Идемте...
Они дружно двинулись к выходу: Василий впереди, Якин посередине, Петро замыкал шествие. На Толика, казалось, никто при этом не обращал внимания. Удивившись, он привстал со своего места и, слегка перегнувшись, выглянул в прихожую, благо под тем углом входная дверь просматривалась изумительно.
Василий вышел из квартиры первым. За ним Петро. Якин все же замешкался и не ко времени принялся охорашиваться перед зеркалом. Поправил кашне. Пригладил посеребренные сединой виски. Тряхнул слегка дубленку за лацканы и начал соскабливать ногтем несуществующую пылинку с рукава.
Толик не выдержал.
– Мне-то что делать? – плаксивым тоном, недостойным мужчины, поинтересовался он.
– Тебе? – Якин оторвался от созерцания собственной персоны и хитро ухмыльнулся. – А ничего!
– Как ничего?! Для чего-то же вы приходили ко мне!
– А... повидаться захотелось. – Взгляд Якина был сродни взгляду шкодливого подростка.
– А Танька?
– А что Танька? Она сама по себе, мы сами по себе.
– Так значит... – Вздох облегчения все же прорвался наружу – долгожданный и освобождающий от давно созревшего в душе чувства случившегося несчастья. – Так значит, вы не будете меня убивать?
– Ну что ты за человек, ей-богу! – Святослав Иванович брезгливо скривился в его сторону. – Что мне с твоей смерти? Ну что?
– Танька говорила, что если выйдет замуж... – залопотал Кулешов.
– Танька говорила, Танька говорила! Что ты как попугай! – взорвался вдруг Якин. – Мало ли что говорила Танька!!! Тебя уберу с арены действий, так она назавтра еще пятерых мне приведет...
– Так зачем же ей все это было нужно-то, не пойму?! – Толик вдруг тоже разозлился: сами навязали ему это говно, а теперь еще и орать изволят. – Зачем?!
– А вот это-то, милый друг, тебе и предстоит выяснить, – почище лисицы из басни Крылова пропел Якин. – И именно за этим мы к тебе и приезжали.
– То есть?! – Ощущение того, что его постепенно хочет свести с ума эта благословенная семейка, начало закрадываться Толику в голову.
– Тебе, а не кому-нибудь еще, предстоит узнать: зачем ей это было нужно, понял?!
– Нет! – вполне искренне ответил Кулешов, и не оттого, что осмелел, не имея в поле зрения якинских телохранителей, а потому, что действительно ничего не понял.
– Что нет?!
– Не понял!
– Почему?
– Потому что совершенно не представляю, каким образом я это сделаю! Не далее как час назад я выставил ее вот за эту самую дверь! Разговор велся мною на повышенных тонах... Мы, можно так выразиться, расстались!
– И что? – Якин, по-видимому, был еще тем тупоголовым парнем. Неудивительно, что его покойная жена до конца дней своих не выпускала бразды правления из своих рук.
– Как я это сделаю, Святослав Иванович?! – Толик так распалился, что даже решился вынырнуть на свет божий, то бишь пред светлые очи Якина, покинув диванное пристанище. – Что я могу, то есть, для этого сделать?!
– А для этого тебе, милый дружок, нужно будет... – Якин Святослав Иванович явно владел ситуацией, наслаждался ею, оттягивая как можно дольше кульминацию. То ли заранее знал, какое действие окажут его слова на бедного Толика, то ли догадывался. Но закончил он фразу минуты через две, показавшиеся Кулешову вечностью. – А для этого тебе нужно будет, сынок, на ней жениться!..
Глава 13
Скрип, скрип... Скрип, скрип...
Странно. Еще вчера она не слышала этого легкого хрустящего поскрипывания снега под подошвами ботинок. Не видела его молочно-белой прелести. Хлопья, сыпавшие с неба в ту роковую для погибшей девушки ночь, казались ей зловещими, холодными, бездушными предвестниками беды.
Сегодня же все изменилось. Все буквально. Мир вновь обрел утраченные краски. Возродились звуки. И самое главное – чувства.
Ольга вдохнула полной грудью морозный воздух и почти счастливо рассмеялась.
Господи! Неужели конец кошмару? Неужели она снова станет сама собой? Обретет свой прежний облик, привычки. Перестанет озираться по сторонам. Реагировать на случайные смешки за спиной и принимать их на свой счет...
Даже не верится, что такое вновь возможно. Но Сергей, благословением божьим посланный ей, твердо уверял, что именно так и будет. Что совершенно нет причины бояться. Что это глупо, в конце концов...
– Милое дитя, – снисходительно поцеловал он ее в лоб, прощаясь у входной двери в прихожей. – У нас не Чикаго! Здесь каждый человек на виду. Это периферия. И тебе ли не знать, как здесь нам всем живется. Тебе давно пора бы успокоиться: твой киллер за решеткой. А мстить за него вряд ли кто соберется. Думаю, как раз наоборот, многие перекрестились, узнав, что он не на свободе. Ну а если и соберется, то в жизни не найдет тебя. Ни-ког-да. Так что начинай жить, малышка...
Только потом Ольга поняла, в чем же заключалась истинная причина ее депрессии. Она была в той самой, навязанной ей, оторванности от мира, в которую ее силой втолкнул Сергей Анатольевич, дал бы бог ему, говнюку, здоровья! Он выпихнул ее из жизни, плотно прикрыв за ней дверь. Ковыляй там дальше одна, девочка, как хочешь. Никакого тебе общения с родственниками, друзьями (упаси бог заводить новых!). Он выполнил свой долг, не запятнав чести мундира и попутно испоганив ей жизнь.
Но все, хватит!!! Пусть к прежней жизни, возможно, и нет возврата, настоящую и будущую она постарается прожить по своим собственным правилам, а не по тем, о которых ей настоятельно нашептывал перемудривший всех мент.
Скрип, скрип, скрип...
Славно это: жить и видеть, видеть и знать. Не замыкаться в раковине, обволакивая себя страдальческим флером великомученицы, а жить! Замечать то, что небо голубое, снег белый, а солнце, невзирая на грядущий январь, – все же теплое...
Ольга стряхнула с ботинок снег и толкнула дверь универсального магазина. Хотя Сергей и уверял ее в том, что все хлопоты о новогоднем столе возьмет на себя, чувствовать себя нахлебницей ей не хотелось. Пусть он как хочет, а новогодний гусь – это все же прерогатива женщин, а не мужчин.
Гуся в универмаге не оказалось, зато прекраснейшими на вид французскими индейками был завален весь прилавок мясного отдела. Великолепно упакованные, с целым перечнем достоинств, витиевато выписанных на упаковке. Плюс ко всему, как приложение к каждой птице, – яркая открытка с элементарным рецептом приготовления и картинками сервировочных вариантов на блюде. Цена также с ног не сбивала и дыхания не перехватывала. Оставшись вполне довольна приобретением, Ольга купила бутылку шампанского и двинула домой. На службу сегодня не идти. До новогодней ночи еще добрая половина суток. Успеть можно все: зажарить индейку, привести в порядок дом, до которого ни разу не доходили руки с момента появления в нем, ну и под занавес постараться хотя бы немного вернуть себе прежний облик.
Безликой постной мымре в безобразных очках и тряпках, способных изуродовать любой совершенный стан, отныне не бывать. В Новый год с новым обликом (вернее, с прежним), с новым настроением и с... новым мужчиной!
В Сергее ей нравилось все. Ну... или почти все. Настораживала, правда, его излишняя осторожность. Но это опять смотря как назвать это качество. И если назвать его предусмотрительностью, то в этом случае он даже выигрывал.
– Если ты выйдешь за меня и сменишь фамилию, то тебя никто и никогда не найдет...
Это было сказано ей в спину, когда она уже успела перешагнуть порог его квартиры. Вспоминая сейчас об этом, Ольга прерывисто вздохнула. Не хотелось бы ей, конечно, так вот с бухты-барахты обзаводиться семьей. Она была из тех людей, для кого семья – одна и на всю жизнь. Но коли сама жизнь вносит подобные коррективы, то...
В любом случае из всех мужчин, что окружали ее на новом месте, Сергей был и оставался единственным достойным претендентом на ее руку.
Перехватив поудобнее пакет с покупками, Ольга вставила ключ в замочную скважину и попыталась повернуть его. Странно, но ключ не поворачивался. Вторая попытка, третья – все безрезультатно. Она швырнула пакет на пол и что есть сил шарахнула по двери ладонью. С вполне знакомым скрипом та приветливо распахнулась, открывая ее взгляду скомканный половичок у входа и огромное количество успевших подсохнуть чужих следов.
Говорить о том, какой ужас ее обуял, не имело смысла. Ольга была буквально парализована. Она понимала, что стоять столбом на пороге глупо, но преодолеть страх и войти в квартиру не могла.
Сколько времени продолжался этот столбняк, она не помнила. Помнила лишь, что очнуться от него ее заставили чьи-то голоса на лестничной клетке этажом выше.
Ольга вошла в квартиру и закрыла за собой дверь на замок. Медленно она обошла свои тесноватые апартаменты, с каждым шагом все больше и больше прозревая на предмет неосуществимости своих эйфорических мечтаний. Воистину говорится: человек предполагает, а господь – располагает. Вот он, итог варварского вторжения: тряпки из шкафа в беспорядке рассыпаны на полу, ящики того же скрипучего шкафа лежат поверх тряпок на полу. Небольшая стопка журналов и газет превращена в бумажные лохмотья. На кухне и в ванной положение не лучше. Умники или умницы старательно распотрошили даже рулон туалетной бумаги, словно там Ольга могла спрятать компрометирующие ее документы. Дойти до такого идиотизма могла либо родная милиция, отчаявшаяся от беспочвенности и бездоказательности подозрений, либо некто, сильно жаждущий наскрести о ней хоть какие-то сведения...
Последнее было совершенно дрянным делом. Если с милицией Ольга могла побеседовать без проблем, то неизвестным злоумышленником мог оказаться кто угодно. И вот это-то ее пугало больше всего.
Забыв о намечающемся пиршестве и благословенной французами индейке, Ольга высыпала содержимое своей сумочки на пол и, недолго роясь, отыскала маленький клочок бумаги с телефоном Сергея.
– Мало ли что тебе может понадобиться в течение дня... – поднял он нравоучительно указательный палец кверху, давая ей номер.
Воистину его предусмотрительность играет ей на руку.
Насколько она запомнила, ближайший телефон-автомат был за углом под огромным козырьком почтового отделения и должен работать. Если, конечно же, местные подростки не успели приложить к нему руки и оприходовать для личных целей одну из его запчастей.
На ее счастье, телефон-автомат функционировал. Но к его трубке припала словоохотливая старушенция, сипловато и слишком пространно повествуя своему незримому собеседнику о рецепте приготовления простейшего новогоднего пирога.
В любое другое время Ольга бы прислушалась повнимательнее да постаралась бы запомнить, а затем, вернувшись домой, непременно бы записала. В любое другое, но не сейчас. Сейчас, изрядно поколачиваемая нервной дрожью, она переминалась с ноги на ногу и изо всех сил старалась не наорать на словоохотливую кулинарку и не послать ее ко всем чертям вместе с ее взбитыми сливками и растопленной пачкой маргарина.
Бабуленция уложилась в рекордно «короткое» время – аж в целых пятнадцать минут. Не успела трубка остыть от ее подагрических пальцев, как Ольга вцепилась в нее пуще утопающего, цепляющегося за соломинку.
«Сереженька, ну пожалуйста, ну будь дома!!! Ну пожалуйста!!!» – молила она своего абонента. Но тот упорно не хотел снимать трубку. То ли уснул слишком крепко после бурно проведенной ночи. То ли уже успел убежать за покупками. Трубку Сергей так и не снял.
– Вы долго еще? – подтолкнул ее под локоток молодой парень, притопывая ногами на крепнущем морозце. – Молчите уже минут пять...
– Да, да, извините...
Ольга передала телефонную эстафету и медленно побрела по улице. Выбора в маршруте у нее особенно не было. Ноги сами собой целенаправленно вели ее по направлению к двухэтажному зданию, заботливо выкрашенному в нежно-салатовый цвет. Располагалось оно в паре кварталов от ее дома и имело вывеску, состоящую из огненно-пурпурных букв, от которых Ольгу вот уже почти как полгода воротило с души.
Видимо, ее чувство обреченной брезгливости слишком уж отчетливо просочилось из глаз, потому как привставший со своего места усатенький миловидненький сержантик дежурной части по-протокольному спросил у нее:
– Вы по какому делу, гражданочка?
– По делу о преднамеренном убийстве – статья 105 УПК РФ, гражданин начальник, – выдала ему в ответ Ольга, не без наслаждения отметив, как лязгнула от изумления ментовская челюсть.
– Не понял... – попытался взять себя в руки сержант. – Издеваетесь?!
Ты посмотри, какой проницательный!!!
А почему бы ей не поиздеваться, когда жизнь ее все время – из огня да в полымя, и это при самом непосредственном участии и безмолвном попустительстве его коллег?!
Но вслух Ольга, лишь печально вздохнув, устало произнесла:
– У меня есть информация по делу об убийстве молоденьких девушек в городе...
Сержант мгновенно сделал стойку охотничьей собаки и, роняя то и дело трубку, проорал в телефон:
– Сергей Анатольевич, тут к вам дама... Не знаю, говорит, что располагает информацией... Понял... Так точно – Новый год! Хорошо... Есть!..
Он осторожно опустил трубку на рычаг и, уже обращаясь к Ольге, почти просяще пробормотал:
– А вы не могли бы прийти числа, скажем, третьего января?.. А?! Нет? Жаль... Сергей Анатольевич страшно разозлился! Говорит, что обещал жене приехать домой через десять минут, а тут вы... Пока протокол. То да се...
– Слушайте, умник! – не выдержала Ольга. – Это ведь не мне нужна информация, а ему! Вот пожалуюсь кому следует, что ты информаторов отсылаешь прочь...
Чудно, но сержант струсил. Усики мгновенно встопорщились. Подбородок ухнул куда-то в воротник мундира. Щеки покраснели. Уши, кстати, не меньше.
– Второй этаж, двадцать девятая комната, – выдавил он спустя мгновение. – И... я вас предупреждал.
Она еле-еле удержалась от того, чтобы не щелкнуть его по носу. Но этому мешали: во-первых – стеклянная перегородка, а во-вторых – свербящее сверх всякой меры желание поскорее увидеть этого самого Сергея Анатольевича.
Неужели это <I>он</K>?! Но этого не может быть! Зачем ему сюда, за столько-то верст от дома... Не ее же покой оберегать, в конце-то концов. А там кто знает! Коли уж сегодняшний день щедр на сюрпризы, может, Сергей Анатольевич и не так уж плох, каким ей представлялся все последнее время...