– Сделаете? – шмыгнула она носиком.
– Я – твой должник, леди! – Ну нравилось ему это обращение, ну что тут поделаешь. – И сделаю непременно! Но, сама понимаешь, время нужно.
– Я подожду, – поспешила она его успокоить. – Столько времени жила непонятно как, а что могут решить несколько дней.
– Молодец! – Он вернулся к столу, схватил карандаш и навис над перекидным календарем. – Тебя где искать, если что?
Почти тут же в ее мозгах всплыли слова Сергея о яростном нежелании иметь хоть какие-нибудь контакты с органами правопорядка, и Ольга поспешила с ответом:
– Не нужно адреса. Буду либо у себя на квартире, либо сюда явлюсь сама после всех празднеств.
Мент понимающе хмыкнул, повертел в длинных пальцах карандаш и отшвырнул его тут же за ненадобностью.
– Будь по-твоему. Четвертого января приходи, лады?
Она согласно кивнула и кинулась прочь.
Боже! Как же она устала! От ожидания, от бездействия, от неизвестности. Да и по Сергею, к собственному изумлению, соскучиться успела. Жаль только будет его огорчить неприятными известиями о перипетиях сегодняшнего дня, но смолчать тоже нельзя. Иначе чем объяснить отсутствие вечернего туалета и резкую перемену в ее принципиальной позиции не оставаться надолго в его доме.
До его дома Ольга добралась лишь через час.
Потому как перво-наперво, вопреки всем предостережениям Сергея Анатольевича, она вернулась к себе на квартиру и произвела беглый осмотр своих разгромленных хором. Мент не соврал: он действительно подверг обследованию все здесь. И белье вывороченное из шкафа перевернуто по-другому, и расхристанные журналы перелистаны. То ли он следы злоумышленника пытался найти, то ли какими-нибудь сведениями о ней самой разжиться, попробуй пойми их сыскарскую сущность. Ладно, не ее это печаль.
Ольга вытащила из кухонного стола чудом уцелевший после внезапного вторжения полиэтиленовый пакет и, сунув туда забытую Сергеем Анатольевичем бутылку шампанского, ринулась к выходу. Времени до новогодней полуночи оставалось совсем мало, а дел...
Но, выйдя из подъезда, она едва не сбила с ног притулившегося к поскрипывающей подъездной двери Толика Кулешова.
– Ты чего здесь? – Ольга мгновенно насторожилась.
– Тебя жду. – Он еле разлепил спекшиеся губы и с видимым страданием произнес: – Прости меня, Оля, или как там тебя...
– Это не столь важно. – Она не совсем учтиво перебила бедного Толика и прищурилась подозрительно. – А за что я тебя должна простить, интересно? Что такого ты мне сделал?
Смутные подозрения, зародившиеся с первой минуты обнаружения коллеги у подъезда, начали перерастать в твердую уверенность, стоило Толику забегать глазами.
– Квартира... – осторожно начала она, боясь, что он испугается, замкнется в себе, а то и того похлеще – кинется прочь от нее. – Это ваших рук дело? Можешь не отвечать, и так вижу – ваших. Иначе как ты узнал, что я обитаю именно здесь. Танька?!
– Да, – обреченно кивнул он, едва не плача. – Прости!
– Ладно тебе канючить! – От злобы на вездесущих коллег в груди у нее заполыхало пожарищем. – Отвечай – зачем?!
– Очень уж ей хотелось заполучить о тебе сведений побольше... Я не знал! Клянусь! – Толик прижал к распахнувшейся на груди куртке дрожащую руку. – Я не знал! Она попросила проводить ее в одно место, якобы напоследок.
– И ты поплелся, как слюнтяй. – Ольга, не сдержавшись, сплюнула ему под ноги. – Перетряхивали мое белье в надежде найти грязное?! Свиньи!
– Согласен. – Толик шмыгнул носом. – Она носилась как оглашенная по комнатам.
– Свиньи! – Не менее резко подвела черту под беседой Ольга и, обогнув съежившуюся фигуру Толика, двинула вперед.
– Да, да, Оля, да!!! – Кулешов кинулся за ней следом. – Я под каждым твоим словом подпишусь! Свиньи! Да еще какие!!!
– Так ты за этим и приходил? – Она резко притормозила, и Толик едва не тюкнулся о ее спину лбом. – Зачем ты приходил, скажи? Чтобы услышать из моих уст характеристику себе и своему безнравственному поступку?!
– Да! То есть нет, конечно же, – он нервно дернул губами, пытаясь улыбнуться. – Я хотел тебя предупредить об опасности, которая подстерегает тебя там, где ты ее и не ждешь совсем.
– Предупредил? Молодец! Родина тебя не забудет. Счастливых тебе, коллега, праздников!
Еще раз смерив Толика с головы до пят брезгливым взглядом, она совсем было уже собралась бежать на автобусную остановку, дабы побыстрее добраться до дома Сергея, когда коллега пригвоздил ее к месту очередным своим сногсшибательным заявлением.
– Нет, не предупредил еще! Остановись же ты, наконец!
Ого! Когда самый виновный из виноватых позволяет себе повысить голос на человека, перед которым же и провинился, то ему непременно следует уделить минуту-другую.
– Я слушаю тебя, – стараясь казаться надменной, что, собственно, было против ее человеческой природы, Ольга слегка приподняла подбородок и шевельнула бровями. – Покороче, если можно...
Толик был немногословен. Точнее, пары предложений оказалось достаточно, чтобы сбить с нее и чуждую ей спесь, и ощущение покоя, которое успело воцариться в душе после его откровений, развеявших все страшные предположения об отголосках ее прошлого.
– Они забрали нож! Он валялся на полу в прихожей и был окровавлен! – свистящим шепотом поведал ей коллега, едва не опрокинув Ольгу в обморок.
– Зачем?! – По его примеру понижая голос до шепота, поинтересовалась она. – Что им с него?!
– Танька сначала обрадовалась. Думала, что ты убийца. Схватила его, ну... как улику, что ли, против тебя.
– Зря старалась, – фыркнула Ольга. – Убийца пойман и в настоящий момент дает показания.
– Я знаю, что ты никого не убивала, – поспешил вставить Толик, понемногу сумевший вернуть самообладание. – И Танькин отец знает. Но нож спрятал в своем сейфе. Говорит, что с тобой что-то не так. Я же не знаю... Но он так говорит. Ждет каких-то сведений о тебе. Ты наверняка знаешь, о чем я говорю.
– А ты? А ты знаешь?
– Нет. – Кулешов облизнул губы и, минуту потерзав их зубами, продолжил: – Когда я у него спросил, зачем ему нож, он погано так ухмыльнулся и говорит, что рано или поздно нож ему сможет пригодиться. Чертовщина какая-то...
– Именно! – Ольга поежилась под усилившимися порывами ветра и поглубже натянула шапочку. – Толенька! Так, кажется, тебя зовут. Не лезь ты во все это. Нет здесь ничего такого, за что тебе нужно идти на костер. Тебе хочется стать героем? Нет. Да и вряд ли ты на такое способен. Извини, конечно, но на меня ты произвел впечатление человека, который не знает, чего он хочет от этой жизни. А таких людей я остерегаюсь называть своими друзьями. Спасибо тебе, конечно, за предупреждение, но не думаю, что мой собственный нож с моей собственной кровью можно будет использовать против меня.
– А если против кого-нибудь еще! – с пылом воскликнул Толик, сильно оскорбившись нелестной характеристикой в свой адрес. – А если тебя попытаются убить или похитить, представив мертвой...
– Не трудись! – Ольга мрачно ухмыльнулась. – Я вот уже полгода как не числюсь в живых. И... определись наконец ты со своими желаниями и чувствами.
– И что тогда? – Толик нахохлился и исподлобья уставился на Ольгу. Неприятное чувство шевельнулось в его груди, когда он отметил, как она несказанно похорошела. – Все получится, что ли?
– Возможно...
– А у Сереги-то? – опомнившись, решился он узнать самое главное. Собственно, то, из-за чего он и мерз у ее подъезда. – У Сереги получилось?
Поначалу Ольга хотела оскорбиться. Наговорить гадостей, которые просто просились с языка. Швырнуть ему в лицо кучу обвинений в трусости, малодушии и еще бог знает в каких грехах. Да и вообще!!! Какое он имеет право намекать на то, что связывает ее с Сергеем?! Хам!!! Мелкий, трусливый хам!!!
Но Толик под пронизывающим декабрьским ветром показался ей вдруг до того несчастным, до того нуждающимся в поддержке, жалости, наконец, что она смолчала. Пару минут молча разглядывала его, трясущегося осиновым листом в своей не застегнутой наглухо куртке, с покрасневшими глазами и потрескавшимися, будто от лихорадки, губами. И Ольга вдруг, вздохнув, сказала ему совсем не то, что хотела:
– У Сереги получилось, Толик! Он просто знал, чего хотел. Он просто-напросто знал...
– И что же? – птичьим клекотом вырвался наружу его вопрос. Боль и слезы – вот что услышала Ольга в нем. И она, пожав плечами, опять же против воли и собственных правил, выдала:
– А он, Толенька, хотел меня! Только меня и никого более...
Глава 14
Вот так-то вот: швырнула оземь, растоптала и разметала клочки по закоулочкам!
Толик Кулешов полными слез глазами смотрел на удалявшуюся в сторону автобусной остановки Ольгу и изо всех сил старался сдержать крик, рвущийся наружу.
Почему?! Почему с ним, а не с кем-нибудь еще?! Что он такого сделал в этой жизни?! Ни разу ни с кем не подрался, никого никогда не оскорбил (во всяком случае, вслух), никому и никогда не сделал плохого. Пусть и хорошего тоже, но плохого-то не было!
А может, зря он так-то?! Может, напрасно либеральничал с хамами? Отшучивался, натыкаясь на откровенную наглость? Делал вид, что не замечает чьей-то вульгарности...
Боже правый!!! Где она, истина?! Где ее отыскать?! Где ответ на извечные вопросы: как быть и что делать?! Или поступать по законам современных крутых молодчиков, жизненное кредо которых заключается совсем в других вопросах: кого бить и кому вставить.
Он-то, он – Толик Кулешов, пусть не совершенство, но не такой же, как они! Он же всегда хотел как лучше. Допустим, в первую очередь он хотел этого лучшего для себя, но пусть кинет в него камнем тот, кто хочет иначе...
Серега... Сволочь вероломная! Гад!!! Точно так же, как и все, участвовал в этом дурацком споре! Так же, как и все, сплетничал о ней за ее спиной. И не успели они и глазом моргнуть, как Ольга оказалась в его постели.
А как же он?! Что с ним теперь?! Сколько раз за эти последние дни судьба измывалась над ним. То подарит надежду, то вновь отберет. То поманит за собой, обещая райские кущи, то дает пинка под зад в направлении адского омута. И ведь до сих пор ситуация не разрешилась.
С Ольгой-то, конечно, все – конец. А вот с Танькой...
Что же все-таки ему с ней делать? Поутру раздался телефонный звонок, и ее радостный щебет о намечающемся новогоднем застолье и куче друзей семьи – пронзительно отвратительный щебет – вновь вверг его в пучину душевного раздрая.
Это как же так можно? Разругались в пух и прах. Расстались если не врагами, но ведь расстались же! А она: «Толенька, Толенька». Словно ничего и не было. Папа тут ее еще загадочный донельзя. Сфинкс зажопинский, мать его!
Женись на ней, и все тут! А ему это надо?! Это Танькиному папе надо, а не ему. Хотя, тому тоже неизвестно, чего надобно...
В плечо его вдруг толкнули.
– Чего столбом стоишь, мужик? Закурить не найдется?
До Кулешова не сразу и дошло, кто и зачем к нему обращается. Он дернул шеей, пытаясь повернуть голову в сторону говорившего, но там – чуть сзади и левее, никого не оказалось. А человек уже навис над ним темной массой и, буравя темными глазами, отчего-то сердито вновь вопрошал:
– Закурить-то, спрашиваю, не найдется?
– А-а?
– Глухой, что ли?..
Сцена сильно напоминала эпизод из любимого фильма детства «Бриллиантовая рука». С той лишь разницей, что вместо лета была зима и у Толика не было бриллиантов в гипсе, как, впрочем, и самого гипса не было. А вот персонаж, стоящий напротив, был очень даже колоритен. Глаза не прикрывали темные очки (хотя уж лучше бы и прикрыли – таким холодом из них сквозило, замерзнуть можно). В руках мужчина не держал цепочку. Но в остальном...
Зловещее, именно что-то зловещее почудилось Толику в облике незнакомца. Высокий, гибкий. Черное длинное пальто. Спортивная черная шапочка, надвинутая на самые брови. Руки в карманах. Половина лица прикрыта черным же шарфом. И только глаза... Чертовщина просто какая-то, а не взгляд, цвета непонятного, что-то перекатывается там серо-стальное. Будто расплавленный свинец или волны холодной, начинающей подмерзать воды. Эти самые гадкие глаза заморозили Толика до самых костей...
– Нет, не глухой, но не курю. – Толик справился после недолгого замешательства с оцепенением и отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен.
Но незнакомец и не думал оставлять его в покое.
– Который час? – снова возник он в поле его зрения.
– Пять часов вечера, – пробубнил Кулешов и решительно направился со двора, но метров через шесть остановился и, обернувшись на следовавшего за ним по пятам мужчину, язвительно добавил: – То бишь семнадцать ноль-ноль. Что-нибудь еще?
– Да нет, все в порядке, брат. – Тот все-таки выудил руку из кармана и протянул ее Толику со словами: – С наступающим. Извини, если что не так. Тут приехал к родственникам в гости, а дома никого. Смотрю, ты с девушкой разговариваешь. Нервничаешь. Дай, думаю, пожелаю человеку счастливого Нового года. Ты не против?
Печальный вздох, вырвавшийся из груди Толика при упоминании об Ольге, едва не свалил незнакомца с ног.
– Да уж... поговорили.
– Поссорились? – как-то уж слишком участливо поинтересовался незнакомец.
– Хуже...
Плечи у Толика поникли, в носу защипало, и он еле-еле сдержался, едва не припав к плечу молодого мужчины с тем, чтобы выплакать тому свою боль.
– Э-э-э, брат, – присвистнул незнакомец, медленно вышагивая рядом с Толиком, бесцельно бредущим непонятно куда. – Дела, я смотрю, совсем швах.
– Хуже не бывает, – согласился Толик и шмыгнул носом. – Я ее потерял, понимаешь?! Насовсем потерял! Возврата уже не будет...
– Жаль, конечно, девушка красивая. Даже очень красивая. Но ты знаешь, – он ободряюще похлопал Кулешова по плечу. – Не все так безнадежно в этой жизни. И если учесть, что все бабы суки, то утешься хотя бы этим. Да и, думаю, наверняка у такого джигита, как ты, есть запасной вариант. Ведь есть, признавайся?!
Он шутливо ткнул Толика локтем в бок, отчего тот едва устоял на ногах, и почти весело рассмеялся, обнажая ряд белоснежных зубов. Его заразительный смех снял напряжение с обмершей от горя души Толика Кулешова. Он с надеждой посмотрел на незнакомца, удивляясь прежнему своему впечатлению на предмет его зловещего вида – совершеннейше ведь симпатичный парень, к тому же участие проявил к его горю. Пусть он всего-то навсего время убивает, но опять же из чисто мужской солидарности поддержал его, разговорил немного. С души капельку отлегло. Взор, затянувшийся было пеленой беспросветности, вдруг вновь засиял, и окружающий Толика мир расцвел утраченными было красками.
– Слушай, тебя как зовут? – Он с интересом посмотрел на парня, уставившегося вдруг в витрину частного кондитерского магазинчика. – Меня Толиком.
– Олег я, – рассеянно отозвался тот, сосредоточенно разглядывая огромных размеров торт, выставленный на всеобщее обозрение. – Как думаешь, Толян, сколько такое искусство может стоить?
– Ну... не знаю. Дорого, наверное. Здесь простой работяга не отоваривается. Шишкари городские только лишь.
– А качество как?
– Отменное! Я тут однажды девушку пирожными угощал, вкусно.
– Как в той песне, что ли? – Парень насмешливо блеснул темными глазами из-под низко опущенного края вязаной шапочки. – Ты кормил ее дорогим печеньем, а она тебя кинула?..
– Да нет! – Толик невольно заулыбался: нет, определенно, парень ему нравился все больше и больше. – То была совсем другая девушка. Как говорится – совсем другая история, старина!
– О-о-о! Да я посмотрю, ты парень не промах! Молоток! Так держать! – Он одобрительно похлопал Толика по плечу и почти тут же протянул ему руку. – Ну, бывай, брат! Пойду родственникам подарок куплю. А то неудобно как-то с пустыми руками заваливать. Нет, вино, конечно же, я купил, конфеты. Шампанское как символ. Но вот торт этот... Чудо просто! Никогда не видел такого.
Они простились, и, звякнув дверным колокольчиком, Олег скрылся в недрах кондитерской. Постояв еще минуты три и понаблюдав за суетливыми хлопотами продавца, метнувшегося к потенциальному покупателю из-за прилавка, Толик недоуменно пожал плечами и двинулся в направлении своего дома.
Славный он парень все-таки, этот Олег. Сначала его утешал, как мог. Потом родственникам решил приятное сделать. Тортик-то такой наверняка сотен на пять потянет, если не больше. Четыре яруса. Горы воздушного взбитого крема. Розочки, фрукты засахаренные, орехи. Вкусно, конечно же, но Толик в этом отношении был прагматиком. Выкидывать такие деньги на сладости... Блажь это все, блажь и не более того. А с другой стороны: может себе человек подобное позволить – почему нет.
Шаги его становились все более уверенными, думы не такими печальными. И, бросив быстрый взгляд на часы, Толик Кулешов почти с удовлетворением отметил: времени до полуночи еще более чем предостаточно. Так что он еще успеет сделать себе легкую закуску, принять ванну и полностью экипироваться.
Когда там, говорила Танька, она за ним подъедет? В двадцать два тридцать, кажется. Ну что же! Пусть будет так. Почему не пообщаться с приятными людьми (это он, конечно же, о гостях, а не о хозяевах), если их там должна собраться приличная толпа. Не в одиночестве же ему кислятину цедить из фужера и в телевизор пялиться. К Таньке, значит, к Таньке. А что там дальше – видно будет. В конце концов, что тебе судьба уготовила, рыпайся ты – не рыпайся, исход будет один.
Толик окончательно согнал с себя всю душещипательную ересь, высоко задрал подбородок, мысленно послав всех дур баб куда подальше, и скорыми шагами поспешил к себе домой готовиться к званому ужину в семействе Якиных.
Глава 15
– Оленька, милая... – Ласковый шепот Сергея обволакивал и уносил куда-то в небытие, туда, где не было места страху и подлости. – Иди ко мне, дорогая. Иди ко мне...
Ольга нежилась в его руках, подобно ребенку. Ей было так славно, так надежно. Непередаваемость и неповторимость подобных ощущений были ей прежде неведомы. Нет, конечно же, у нее случались романы, но такого блаженства, как теперь... Нет, этого точно не было. Пойди пойми, отчего ее тело и душа так реагируют на ласки и слова этого мужчины? Она сама однозначно не смогла бы ответить на этот вопрос. Какое-то определенное чувство, то бишь любовь или привязанность, она вряд ли испытывала к нему. Во всяком случае, для подобных умозаключений время еще не наступило. Но эйфория покоя и умиротворенности была налицо.