- Волшебная женщина! - вздохнув, заключил Жан-Поль. - Очень красивая… и столь искушена в любви, что…
- Интересно, - заинтересовался вдруг Митрий. - Сколько же твоей красавице лет?
- О, сущая ерунда… Лет тридцать пять - сорок. Да какая разница? Дело ведь не в годах, отнюдь не в годах… Впрочем, Ми-ти, станешь постарше - поймешь. - Нормандец загадочно улыбнулся. - Она славная, эта мадам Кларисса, очень славная.
- Так ты говоришь, она - торговый партнер аббатства? - быстро спросил Иван.
- О, да. Давний партнер. Хвалила аббата, отца Раймонда, сказала - удачливый коммерсант.
- А что еще говорила про монастырь?
- Да так… Все сокрушалась о его былом величии. Жалела, что на острове мало людей - в городке около полусотни жителей и в монастыре - тридцать два, включая привратников.
Митька рассмеялся:
- Тридцать два! Надо же, какая точность.
- А она во всем точность любит, иначе б давно разорилась.
- Тридцать два, - задумчиво протянул Иван. - Тридцать два.
Наконец улеглись спать. Легкое дуновение ветерка, проникая сквозь щели в закрытых ставнях, приносило приятную прохладу в накалившийся за день дом. Где-то близко - на подоконнике или под кроватью - затрещал сверчок. Иван поворочался - что-то не спалось. То Прохор храпит, то Митька во сне ворочается, то вот сверчок этот. Тут, пожалуй, поспишь!
И Катерина, как назло, сегодня не позвала, вообще какая-то хмурая была, невеселая. Видать, грустит по своему привратнику, а уж тот, судя по рассказам парней, крайне подозрительный тип! Во-первых, умеет хорошо драться и не боится делать это, развлекая определенного пошиба публику - наверняка с ведома аббата, иначе давно вылетел бы со своего места. Во-вторых - а не слишком ли образован привратник Юбер? Монтень, Боден, «школа Фонтебло», дю Белле с Ронсаром! Ничего себе, интересы у простолюдина!
Да и сам по себе этот Юбер… Красив, силен, образован - с чего бы с такими талантами ошиваться в привратниках? Что это, несчастная любовь или что-то другое? И кто сам Юбер? Привратник, читающий наизусть философские стихи дю Белле и с охотой рассуждающий о космогонии. Нет, тут явно что-то нечисто! И, наверное, на этом можно попытаться сыграть. Как именно? Нужно подумать.
Может быть, просто спросить напрямик - не знает ли уважаемый мсье Юбер некоего брата Жильбера, паломника? И не оставлял ли вышеупомянутый паломник на хранение в аббатстве резной ларец с грамотами? Да-а… если бы так просто все было: спросил - ответил. Ответить-то привратник ответит, да вот только что? Нет, вот так, прямо в лоб, - нельзя, можно все испортить. Коль скоро уж завязались дружеские отношения, так их нужно постараться использовать. Ребята говорили, что завтра идут к привратнику в гости? Отлично, просто замечательно! Пусть сходят, заодно и расспросят кое о чем, так, невзначай…
Все равно не спалось. Подойдя к окну, Иван осторожно, чтобы не разбудить спящих, распахнул ставни. Пахнуло прохладной сыростью и горячим камнем. Обкусанный с краю месяц повис над шпилем аббатской церкви, в черном небе загадочно мерцали звезды. Надоедливый комар вдруг загудел перед самым носом. И откуда он взялся, ведь не было же! Оп!
Прихлопнув кровососа, Иван растянулся в кровати. И все равно сон не шел, в голове засела какая-то не дававшая покоя мысль. Поднявшись, юноша достал из кошеля завернутое в бумагу распятие - подарок архивариуса. Развернул, поднес к окну, любуясь изящной вещицей… Порыв ветра сдул со стола бумагу прямо на лицо спящему Митьке. Иван осторожно снял листок, намереваясь выбросить его в окно… Или - не выбрасывать, а лучше снова завернуть в него распятие? Хорошая бумага, плотная… Иван развернул листок - даже сейчас, в медном свете месяца, были хорошо различимы крупные буквы и цифры:
«…рыбы засоленной в бочках - 12, по два ливра и пять су за бочку, сукна английского - 3 штуки по одному ливру каждая, вина красного из Бордо - 33 малых бочонка, хлеба пшеничного - 16 с половиной краюх, сидра яблочного в малых бочонках - 33.
Тридцать три… Так-так…
Иван взволнованно опустился на кровать. Тридцать три… А та ушлая женщина, мадам Кларисса, с которой столь удачно познакомился Жан-Поль, кажется, говорила о тридцати двух обитателях аббатства? А здесь - тридцать три! И вина, и сидра… Впрочем, может, это аббат лично употребляет по два бочонка, а не по одному. Да - и хлеб! Шестнадцать с половиной краюх. Краюхи у них небольшие, как раз на двоих… Шестнадцать с половиной на два - тоже ведь получится тридцать три! Что это, обычное совпадение? Может быть… А может быть, в этом что-то есть. И тогда получается, что в аббатстве сейчас - ведь запись-то свежая - находятся не тридцать два человека, как официально считается, а тридцать три!
Тридцать три…
Было о чем подумать.
Глава 15 Привратник
Когда речь идет о попавших в беду достойных людях, те, кто часто оказывает помощь, будут, вероятно, оказывать ее всегда…
Эжен Сю. «Парижские тайны»
Август 1604 г. Мон-Сен-Мишель
Ох, что ж ты такая зареванная-то, девочка? Щеки мокры, веки припухли - совсем никуда не годится, совсем. Иван не выдержал, улучив момент, подошел к Катерине, шепнул:
- Случилось что?
Девчонка отрицательно покачала головой и натужно улыбнулась:
- Будете завтракать, месье Жан?
Иван усмехнулся:
- Да, наверное… Знаете ли, мадемуазель, я не очень-то люблю есть в одиночестве, а мои друзья еще спят. Не составите компанию? Просто посидим во дворе, выпьем вина - ведь посетителей сейчас нет. Вон и дядюшка Шарль за прилавком дремлет. А день-то какой чудесный, вернее - утро. Так пойдем?
- Утро и впрямь чудесное, - шмыгнув носом, согласилась Катерина. - Но что-то не хочется мне сейчас пить вино. Нет настроения.
- Понятно. - Юноша грустно кивнул. - Что ж, нет так нет, не смею навязываться. Кстати, двое моих приятелей свели вчера знакомство с отличным кулачным бойцом!
- Что?! - Девушка явно вздрогнула, но тут же постаралась напустить на себя безразличный вид. - С кулачным бойцом? Надо же, тут даже такие имеются? Кто же это, интересно знать… так, из чистого любопытства.
- Представьте себе, его зовут Юбер, он служит привратником в аббатстве. - Иван специально опустил глаза, чтобы не смущать девчонку. - Кажется, вы мне про него что-то рассказывали.
- Рассказывала? Я? Что-то не припомню…
- Впрочем, это не важно, - вполне светски улыбнулся молодой человек. - День сегодня и впрямь хоть куда… да и вообще, вся неделя. Пойду, пожалуй, пройдусь.
Поправив на голове шляпу, он поклонился и, повернувшись на каблуках, направился к выходу… Ну? Останови же! Ну!
- Месье Жан!
- А? - Юноша тут же обернулся. - Мне показалось, будто вы меня звали?
- Вы очень сейчас торопитесь, месье Жан? - В голосе Катерины зазвучали просительные нотки. Ага…
Иван поспешно устремил взгляд в потолок:
- Ну, вообще-то тороплюсь…
- Жаль…
- Но не так чтобы уж очень.
- Да?
- Точнее сказать, вообще не тороплюсь. А что?
- Просто я… я могла бы… Вы ведь просили посидеть с вами во дворике, месье Жан?
- Ах, да-да! Так вы согласны?
- Вы идите, а я захвачу вино и бокалы.
Они уселись на скамеечке в небольшом садике, на той самой, что сидели во время первой встречи, закончившейся жаркими объятиями. Нельзя сказать, чтобы Ивану не хотелось повторить произошедшее, но куда важнее было сейчас расспросить девчонку, да и вообще побольше узнать о загадочном господине Юбере. О нем-то как раз и зашел разговор - о ком же еще? Катерина как раз и начала первой - устремив очи долу, спросила, словно бы невзначай:
- Значит, ваши друзья свели знакомство с Юбером-привратником?
Иван хохотнул:
- Да уж, свели. Хороший, говорят, боец, да еще и образован. Непонятно, с чего бы такому человеку прозябать в служках? Он ведь мог бы составить себе неплохую карьеру в государственных органах.
Юноше стоило, чуть скосив глаза, бросить самый мимолетный взгляд на прекрасную собеседницу, чтобы тут же стала понятна причина столь странного поведения Юбера. Вот она, причина, - сидит сейчас на скамейке, краснеет да кусает губы! Дураку ясно…
- Оба моих приятеля сегодня приглашены к привратнику в гости, - ничуть не кривя душою, продолжал Иван. - Кстати, они рассказали ему, где живут, и упомянули про вас…
- Что?! - Девчонка аж подпрыгнула. - Про меня? И что же они сказали?
- Сказали, что у хозяина постоялого двора есть очень красивая племянница, которую зовут Катерина.
Молодой человек, конечно, не знал точно, упоминали ли о девушке Прохор и Митрий, но… если и не упоминали, то ведь вполне могли упомянуть, и именно в таком вот контексте.
- А Юбер, что сказал Юбер?
- Юбер? А, привратник… Беседовал с ними о поэзии и искусстве.
- Оба моих приятеля сегодня приглашены к привратнику в гости, - ничуть не кривя душою, продолжал Иван. - Кстати, они рассказали ему, где живут, и упомянули про вас…
- Что?! - Девчонка аж подпрыгнула. - Про меня? И что же они сказали?
- Сказали, что у хозяина постоялого двора есть очень красивая племянница, которую зовут Катерина.
Молодой человек, конечно, не знал точно, упоминали ли о девушке Прохор и Митрий, но… если и не упоминали, то ведь вполне могли упомянуть, и именно в таком вот контексте.
- А Юбер, что сказал Юбер?
- Юбер? А, привратник… Беседовал с ними о поэзии и искусстве.
- А…
- Ах, ну да. О вас тоже упоминал, причем с явным одобрением и - я бы сказал - с грустью.
- Что вы говорите, месье Жан!
- Да-да, - продолжал нагло врать Иван. - С грустью. Очень, говорит, хорошая девушка, эта Катерина, жаль только нечасто заходит.
- Нечасто захожу?! О! - Катерина вдруг обхватила голову руками с такой силой, что побелели пальцы, а у Ивана появились серьезные опасения за целостность ее черепа - как бы не раздавила. - Так он же сам, сам… Так, значит… И отец Урбан, он вчера заходил, сказал, чтоб я… О, Боже… - Девчонка уронила голову на руки и зарыдала.
- Ну, вот, - искренне огорчился ее собеседник. - Опять слезы! Ну что вы, девушки, за народ такой? Хлебом не корми - дай поплакать! Ну-ну, не печальтесь, Юбер о вас все время говорит, прямо не умолкая…
- А отец Урбан… - рыдая, простонала девушка. - Он вообще вчера сказал, чтобы я убиралась из городка - и чем скорее, тем лучше. А Юбер - он так сказал - вскоре станет послушником, а затем - и монахом. О, горе мне, горе!
- Да не реви ты! Ну! - Повернувшись, Иван сильно тряхнул девчонку за плечи. - Так этот отец Урбан, он, значит, вчера приходил?
- Угу. - Катерина кивнула, размазывая по щекам слезы.
- А что же ты про него не сказала, когда я спрашивал? Забыла?
- Да не забыла… Он ведь ко мне приходил, а не к вам.
- И что, сразу тебя отыскал? - настойчиво допытывался Иван.
- Ну, не сразу. - Девчонка постепенно успокаивалась. - Я как раз убирала в комнатах… Ну да, в вашей и была, когда туда заглянул отец Урбан. Он еще разрешил мне убрать четвертый этаж, а сам там сидел, у вас, ждал - в таверне-то невместно монаху.
- Ах, вот оно что, - нахмурился молодой человек. - Значит, отец Урбан. И он посоветовал тебе убираться?
- Он… именно это и посоветовал. И еще добавил, что привратник Юбер очень рад этому будет.
- Тихо, тихо! - Увидев, что девушка вновь собирается плакать, Иван шустро подал ее бокал вина. - На-ка вот, выпей… Во-от, молодец, так-то лучше. Слушай-ка, Катерина, а чего ты слушаешь разных уродов? Мои друзья о Юбере совсем другое рассказывали.
- Но ведь отец Урбан… Он ведь говорил правду. Что Юбер узнал, что я со многими уже переспала, что это ему, конечно же, не понравилось, что он видеть меня не хочет… Верно все, верно. Да, я была неверна…
- Но ведь Юбер тебе не муж!
- Но девушек осуждают за подобные вещи.
- А тогда почему за то же самое никто не осуждает мужчин?
- Ну… не знаю, - честно призналась девчонка. - Что же мне теперь делать? Уйти? - Она тяжко вздохнула. - А ведь, наверное, придется…
- А давно ты знакома с Юбером?
- Да, верно, года два. Ну да, он как раз появился в аббатстве два года назад. И мы… и мы познакомились… Да, я встречалась со многими… Но теперь поняла, что люблю только его! Только его… - Катерина вновь всхлипнула.
- Э-эй! Только не вздумай тут опять разводить сырость… Вот что! А напиши-ка ты письмо этому своему привратнику!
- Письмо? - В темных заплаканных глазах девушки вспыхнули искорки заинтересованности. - А что? Неплохая идея. И напишу! Сейчас вот пойду и напишу.
- Давай-давай, - подбодрил Иван. - Все напиши - и о том, что любишь и что жить без него не можешь, а главное, об этом поганце-монахе не забудь, как его?
- Отец Урбан.
- Во-во! Побыстрее пиши, Прохор с Митькой в гости к Юберу пойдут - передадут. Да и вообще, я бы вам, может быть, посоветовал свалить отсюда куда-нибудь подальше. Ну, скажем, в Испанию.
- В Испанию? Да ведь у меня там дальняя родня!
Каморка привратника Юбера располагалась в западной части монастыря, у ворот, прямо под тяжеловесными апартаментами, выстроенными когда-то знаменитым аббатом Робером де Ториньи, и представляла собой небольшую комнатку с полукруглой стрельчатой аркой и высоким сводом. Именно в ней, угощаясь свежим сидром, и сидели сейчас недавно пришедшие гости - Митька и Прохор.
- Ох и ядреный у тебя квасок, Юбер! - крякнув, похвалил Прохор и, повернувшись к дружку, добавил: - Смотри, Митька, много не пей, а то запьянеешь.
- Поучи тещу щи варить. - Митрий засмеялся, показав мелкие ровные зубы, и уже попытался было задать какой-нибудь очередной умный вопрос, да Прохор вовремя пихнул его локтем, попросив хозяина показать пару ударов.
- А вот, выйдем-ка из-за стола! - явно обрадовался привратник.
Прохор тоже был доволен, в конце концов, именно за этим он сюда и пришел. Оба бойца отошли к стенке, и Юбер продемонстрировал ряд ударов левой - правая рука его пока еще не очень слушалась.
- Вот - раз! А потом снизу вверх - опа! А дальше…
Митька заскучал, от нечего делать разглядывая каморку. Толстые голые стены, два небольших окна, арка. Отрок покрутил головой, силясь усмотреть что-нибудь этакое, необычное, что можно было бы, наверное, предположить, исходя из познаний хозяина, ну, например книги или чернильница с пером. Ан нет, ничего подобного не наблюдалось, ну, разве что на первом этаже, в спальне. Туда-то бы Митрий с любопытством заглянул незаметненько, да вот незадача - бойцы-то как раз и переместились к лестнице.
- Ну, вы тут занимайтесь, - выйдя из-за стола, разочарованно промолвил Митрий. - А я у ворот постою, подышу воздухом.
- Давай. - Прохор махнул рукой и улыбнулся. - Только недолго.
- Да уж не заблужусь, не переживай.
Поднявшись на террасу, отрок некоторое время любовался морской гладью, после чего спустился по лестнице обратно к воротам. Сквозь распахнутое окно на втором этаже отчетливо доносились все комментарии кулачников:
- А ты ему так - слева… А если он так… ты вот этак…
Ох, и не надоест же им!
Митрий вздохнул, потянулся, снова посмотрел на окна… и еще раз, уже более пристально. Нет, тут явно была какая-то несуразица, с этими окнами, вернее - с этажами. Внимательно всмотревшись в узкий фасад пристройки, юноша мысленно разделил ее на несколько примерно равных частей - получилось почему-то три. Верхний ярус занимали комнаты аббата, средний - с распахнутыми ставнями окон - каморка привратника. Однако оставался еще и третий ярус, самый нижний, вообще без окон… впрочем, нет, маленькое оконце имелось, скорее даже не оконце - вытяжка. И что там такое? Подвал? Склад?
Пока Митька разглядывал здание снаружи, внутри, в каморке, похоже, прекратили обсуждение приемов, притихли… и вдруг зачитали молитвы. Ну да, молитвы, Митька хорошо различил слова - «Мизерере меи, Деус», переводимые с латыни как «Помилуй меня, Господи». Судя по глуховатому голосу, молитву читал привратник… ну а кто же еще, Прохор, что ли?
Усмехнувшись, юноша поднялся по лестнице и заглянул в дверь:
- Молитесь?
- С чего ты взял?
Оба - Прохор и Юбер - с самым довольным видом, не торопясь, потягивали сидр из больших деревянных кружек. Однако ведь Митрий явственно слышал… Показалось? Да нет…
- Ну, чего встал? Проходи, пей.
- Спасибо. - Поблагодарив, юноша задумчиво выцедил кружку.
У привратника друзья просидели примерно до обеда и, уговорившись встретиться здесь же завтра, распрощались с гостеприимным хозяином.
Погода портилась прямо на глазах: небо быстро затягивали разноцветные тучи - изумрудно-зеленые, темно-фиолетовые, малиновые, - за которыми опасливо спряталось сиявшее с самого утра солнце. На камни мостовой упали первые капли, громыхнул гром, и тут же ударил ливень! Слава Богу, приятели успели вовремя укрыться под какой-то аркадой.
А дождь колотил все сильнее, разбиваясь о скользкие камни сверкающей радугой брызг. Блистала молния, раскатами прокатываясь по небу, грохотал гром; редкие прохожие торопливо крестились и спешили поскорее убраться с улицы. А по мостовой… по мостовой текла самая настоящая река - бурная, темно-коричневая, грязная.
- Ну и ну, - с опаской глядя на небо, посетовал Митрий. - Эх, и попали же мы с тобой, Проня!
- Это еще не попали, - усмехнулся тот. - Успели, вон, спрятаться… Э, смотри-ка, кто-то еще сюда бежит! Босиком! А вымок-то весь, бедолага…
- Да это же Жано! - присмотревшись, узнал Митька.
И в самом деле, юный оборванец со всех ног мчался под арку. Добежав, перевел дух, выругался и, увидев знакомые лица, радостно улыбнулся:
- Ну и дождина, клянусь Пресвятой Девой! Давненько такого не было.
Вода стекала с парня ручьем, начиная с черной, с оборванными опущенными полями шляпы и копны спутанных длинных волос, однако в серых глазах блестел задор, видать, не очень-то напугал Жано этот дождик.