Сегодня точно самый странный из всех дней моего пребывания здесь. Дайна, ударившаяся в ностальгию? Интересно, она по одному виду Гриона уверилась в том, что он меня отсюда вытащит, или под дверью подслушивала? Насчет последнего я даже не хочу сомневаться - такой исход, почему-то, кажется мне вполне закономерным. Сиделка по-своему ко мне прикипела. Ей интересно, что происходит в моей жизни, когда я не строю из себя мраморную статую. И я как-то незаметно для себя сообщаю ей новость, которую утром преподнес Грион:
- Завтра я иду на встречу с Исповедником.
Дайна ненадолго задумывается. Она пришла вместе со мной в палату, чтобы помочь после вечернего душа с постелью, а еще - чтобы забрать грязное белье и проследить за тем, как я принимаю таблетки. Вместе с ворохом белой ткани, в которую тут привычно одевают, если не нужно идти на свидание с внешним миром, она присаживается на край моей кровати и задумчиво смотрит на меня.
- Ты волнуешься, Виола?
Она не знает сокращенного варианта моего имени. Ви - это прошлое, с которым только муж никак не хочет расставаться. Виола сейчас приводит меня в чувство.
- Я...сильная, Дайна. Слишком сильная - даже для элементаля воздуха.
- Боишься повторить свой фокус с тем парнем с задержания? - догадывается сиделка.
- Его звали Фредерик. У него есть жена, Валькери. И вместе они работали с Грионом, - я делюсь толикой информации с Дайной, коротко вводя ее в курс дела. - Кири теперь ненавидит меня, хотя особенно никогда не любила мужа.
- Валькирия? - Дайна удивленно улыбается. - Давненько я про таких магов не слышала...и что, на самом деле провожает души умерших? - неверяще спрашивает женщина.
- А ты хорошо знаешь женщин с этим даром? - интересуюсь я. Видимо, вечернее время суток способствует некоторой болтливости, спуская дневные тормоза рассудка.
- Ну...парочку встречала, - кивает Дайна, прикинув что-то в уме. - Отвратный характерец у таких дамочек, скажу я тебе. Так что не факт, что она именно тебя ненавидит. Может, по жизни такая - сама по себе. Так что там с Исповедником?
- Боюсь, - отвечаю я на изначальный вопрос.
- Кем ты была до перерождения, девочка? - проницательно глядит на меня сиделка. - Уж не элементалем ли?
Я тяжко вздыхаю - все-то она понимает - но в ответ качаю головой:
- Важно не то, кем я была, а то, кем после этого стала. Я уничтожу личность мальчика.
- Или просто поделишься своими проблемами с кем-то, кто сможет посмотреть на мир твоими глазами, - резонно замечает Дайна. - Не стоит недооценивать Исповедников. Не зря они не называются человеческими именами - у них всегда есть козырь в широком рукаве, Виола. Просто когда пойдешь на встречу - не забывай об этом. И особо его не щади. Исповедники знают, до какого предела могут сэмпатировать чужие воспоминания. На то они и хранители чужой тайны.
- Мой секрет перестанет быть таковым... - хмуро отзываюсь я, присаживаясь рядом с Дайной. Не хочу...не хочу, чтобы это выносили на поверхность.
- Не забывай также и о том, что он расскажет только полезные следствию факты, - Дайна поднимает вверх палец, призывая меня к вниманию. - А эмоционально-личную сторону просто выслушает - уж про тайну исповеди-то тебе должно быть известно. И, возможно, даже даст тебе советы по выживанию.
- Вы так много знаете, - я не скрываю удивления: половину фактов, сообщенных сейчас Дайной, я слышу впервые. Просто близко не сталкивалась с этим раньше. Я же не была всю жизнь убийцей...
- А я в библиотеке подрабатывала - было дело, - объясняет Дайна. - Ну и потом тоже в этих стенах...многое, многое узнаешь, Виола, - она как-то устало смотрит на меня. - Поэтому и рада, что красивый мужчина пришел, чтобы тебя отсюда забрать.
- Это муж...бывший, - признаюсь я тихо.
- Судя по тому, с каким лицом из комнаты свиданий выходил - он это дело решил исправить, - подавляет смешок моя сиделка. - Но сначала...выйди отсюда, милая. Ты такая молодая и красивая. А такая грустная и несчастная - у меня обливается кровью сердце.
Я не отвечаю ничего на ее пожелание. Я планирую выйти отсюда с одной целью - чтобы уничтожить ту сволочь, что сотворила из меня чудовище. Но теперь, похоже, этому всерьез решил воспрепятствовать Грион...
Дайна уходит, как и всегда, молча. Завтра с утра начнется обычное времяпровождение - ровно до того момента, пока не появится муж. А сейчас я уже переодета в ночную рубашку и ложусь в постель с заплетенными в свободную косу волосами - ненавижу этот новый землистый цвет. Он словно напоминает о том, где я должна находиться по праву. Там, глубоко. Там, где сейчас та девочка с кудряшками...
Я не вижу снов с тех пор, как оказалась в лечебнице. Каждый вечер успокоительное делает свое дело, и я проваливаюсь в черную яму без фантазий. Что же происходит сегодня? Почему я возвращаюсь в тот злосчастный день, наступивший год назад?..
- Виола, девочка, ну, будет вам... - доктор Нойс, кажется, искренне впечатлена обилием выливающихся из меня слез. - Это происходит в жизни каждой женщины рано или поздно. Этому стоит только радоваться, поверьте мне... - заботливая рука личного целителя ложится поверх моей, когда осмотр уже закончен, а я подтверждаю свои подозрения. Почти три месяца. Двенадцать недель. И чуть менее девяноста дней...
- Вы не понимаете, - я откидываюсь в кресле, прерывая физический контакт и вытирая мокрые дорожки на щеках освободившейся рукой. - Пять лет, доктор Нойс...целых пять лет мы об этом мечтали и не могли даже надеяться, что это станет реальностью...
- Что за пессимистичный настрой был у вас с мужем? - округляет глаза женщина-целитель. - Я, конечно, допускаю вероятность некоторых трудностей с зачатием, все-таки, Грион у вас - далеко не последний по силе маг, да и вы, судя по успешной десятилетней практике, лекарь хоть куда, но, Виола...это не означает невозможность забеременеть. Это просто откладывает ее на неопределенное время.
Я с надеждой смотрю на своего доктора, робко улыбаясь. Она просто не понимает, о чем говорит, но ей простительно. Да любой сильный маг по сравнению со мной - это пшик, проблемы которого в отношении продолжения рода - всего лишь надуманная ерунда. Доктор Нойс не знает, кто я такая. Увидеть истинную природу мага в состоянии лишь Исповедник...
Элементали - это такая нестойкая субстанция, которую и людьми-то назвать сложно. Мы бываем четырех видов - по числу основных стихий, пятый же является своеобразным генератором волшебства. Таким образом, элементали огня, воздуха, воды и земли - это сильнейшие маги-стихийники, против которых практически невозможно выстоять в схватке. Последний вид - элементали света, те, к кому я, в общем-то, и отношусь - как таковой силой не обладают. Они получают ее из природы и отдают обратно же. То есть работают проводниками света - самого сильного из всех возможных источников энергии. Вот почему замаскироваться под целителя проще всего: другие думают, что с моих рук стекает сияние магии, а на самом деле это просто позаимствованная у природы заначка, которая потом туда же и вернется, просто нужно дождаться выздоровления спасенного человека. Своими действиями он уже восстановит равновесие, необходимый баланс. Я - проводник. Я не в силах аккумулировать энергию внутри себя.
Вот почему забеременеть для меня является огромной проблемой: в организме, постоянно пребывающем в состоянии круговорота, просто не находится резервов, способных выносить потомство. У меня даже месячные нерегулярны из-за того, что иногда приходится пропускать через себя огромные объемы подвластного мне элемента. Кстати, недавно лечила Аврелия Гарда - у него внезапно обнаружилась опухоль мозга. Красивые голубые глаза, которые почти постоянно были закрыты из-за сильнейших головных болей. Я рада, что теперь они могут смотреть на мир, не боясь повторения ситуации. Я сообщила организму мужчины столько энергии, что болезнь он с удовольствием отторг сам. Жена у него такая симпатичная...чудесная пара. Как мы с Грионом.
Я беременна. Срок - одиннадцать-двенадцать недель, доктор Нойс не даст соврать. Почему не обращала внимания на задержку? Потому что привычное дело - по этой причине, в общем, и приходится иногда посещать целителя. Только вот сегодня мне вместо пожелания отдыхать больше протягивают список витаминов, которые нужно купить для здоровья будущего малыша...то есть мне нужно будет посетить еще и лекарственную лавку?
Доктор смотрит на меня с материнской заботой. Конечно, впервые, наверное, видит такую несмышленую и совершенно не разбирающуюся в собственном здоровье женщину:
- Это возьмете у целителей-практиков. Это - у их коллег рядышком. И мне не нравится ваш бледный вид, Виола. Как и всегда, советую вам беречь себя. Договорились? Теперь вам не только о себе нужно заботиться - помните об этом.
Я усиленно киваю. Еще не осознаю новости толком. Безбожно торможу. Но одна мысль укрепляется в сознании: надо сказать Гриону. Я ведь с самого начала встреч предупреждала, что от меня он никогда не сможет получить ребенка. А теперь, выходит, обманывала пять лет совместной жизни. Но мне простительно - я и сама об этом не знала. Грион...мне нужно к Гриону! Боже, как он будет рад...
- Это возьмете у целителей-практиков. Это - у их коллег рядышком. И мне не нравится ваш бледный вид, Виола. Как и всегда, советую вам беречь себя. Договорились? Теперь вам не только о себе нужно заботиться - помните об этом.
Я усиленно киваю. Еще не осознаю новости толком. Безбожно торможу. Но одна мысль укрепляется в сознании: надо сказать Гриону. Я ведь с самого начала встреч предупреждала, что от меня он никогда не сможет получить ребенка. А теперь, выходит, обманывала пять лет совместной жизни. Но мне простительно - я и сама об этом не знала. Грион...мне нужно к Гриону! Боже, как он будет рад...
В приподнятом настроении, с окончательно высохшими и блестящими от радости глазами я покидаю своего доктора. В голову приходит безумная мысль зайти к парикмахеру и как-нибудь обновить прическу. Сегодня я сама не своя, я не в себе и буду потакать любому своему капризу. Я беременна! Как же от этой мысли становится тепло. И мир кажется слишком маленьким, когда появляется желание обнять его. Только бы увидеть мужа поскорее...
Темнокожая Сомали с большими миндалевидными глазами занимается моими волосами с тех пор, как я стала работать целителем. Она знает все нюансы вьющихся волос, и каждый раз я выхожу от нее заново родившимся человеком. Люблю ее. И она относится ко мне соответствующе. Особенно после того, как я помогла появиться на свет ее маленькому Зирану. Так что в доме из золотистого кирпича на Зеленой улице мне рады, словно члену семьи. Я окунаюсь в царство древесных и цветочных ароматов, стоит только приоткрыть дверь с колокольчиком. Сомали находится за стойкой администратора - сегодня у нее выходной, но ради меня она возьмет ножницы в руки без разговоров.
- Ви, святые творцы, ты светишься, словно изнутри, - улыбается, глядя на меня, женщина. - Я знаю: сегодня мы кардинально меняем образ, да? Или нет, - внезапно мотает она головой. - У нас особый случай, я права? - ох, уж эта все понимающая улыбка! Сомали не обмануть: этот дар у нее с рождения. Я смущенно улыбаюсь и киваю:
- У нас случай в связи с исполнением самого сокровенного желания, милая. Нам нужно что-то такое... - я не в силах подобрать нужные слова, но они и не требуются - наша с Гри заветная мечта этой женщине известна. Я вижу, как непроизвольно расширяются зрачки ее кофейных глаз, а потом взгляд сам собой перемещается к фотографии Зирана, на которой сынишка счастливо обнимает родителей. Сомали всегда смотрит на нее, когда ей требуется поддержка. Потом внимание снова возвращается ко мне. Да-да, дорогая, ты все поняла правильно!
Я улыбаюсь сквозь слезы, когда знакомая вылетает из-за стойки и несется ко мне, чтобы заключить в объятия.
- Ви, они тебя услышали. Вас, - тут же исправляется Сомали, - они услышали вас обоих. Божечки, как же это прекрасно, какая светлая новость! - она внезапно отстраняется. - Я знаю! Я знаю, что мы с тобой совершим сегодня, - и мне заговорщически подмигивают, после чего, подхватив под руку, ведут в основной зал. Переговорив с напарницей и попросив ту сменить ее у стойки, Сомали, ласково улыбаясь мне, усаживает, наконец, в кресло, после чего говорит волшебные слова:
- И да начнутся чудеса!
Здесь я обычно выпадаю из реальности, потому что этот парикмахер действительно творит со мной что-то невообразимое. Я вроде и смотрю в зеркало напротив, видя каждое движение смуглянки, но в то же время все происходящее со мной кажется словно вершащимся во сне. Я, однако, продолжаю улыбаться, зная, что на выходе получу настоящее чудо.
В один из моментов смотрю в отражение, и перед глазами возникает видение: темноволосая девочка на руках у Гри, с которой они идут кататься на качелях. Оттенок волос малышки такой же, как у мужа, а вот вьются они, как у меня. Слезы снова подступают к горлу, когда в поле зрения попадают серые глазки - мои собственные глазки на лице, похожем одновременно на нас с Грионом. Красавица...какая же она красавица! Светлая, чистая, любящая папу, которого сейчас с удовольствием таскает за кончик носа. Я знаю, как мы ее назовем. Бо...это будет наша маленькая Изабо. Значит, боги послали нам девочку...как же обрадуется Грион!
Словно в подтверждение ощущений, откуда-то снизу приходит согласный отклик - значит, я оказалась права в предчувствиях. Так всегда поступает свет, если я решаю трудную задачу, помогая кому-то в беде. Моя девочка...моя маленькая девочка!
- Ви? - отрывает меня от мыслей удовлетворенный голос Сомали. - Ты красавица, Виола.
Я вздрагиваю, возвращаясь в реальность, и понимаю, что со мной в который раз сотворили чудо. Волосы теперь напоминают ожившее пламя, Сомали раскрасила их в многочисленные оттенки алого и золотого, так что я теперь напоминаю настоящий огонек.
- Солнышко, - подсказывает мастер, и я невольно улыбаюсь. Гриону понравится: солнце принесет светлую новость. Нужно позвонить и узнать, где он находится - у него сегодня дежурство. А я просто не в силах дождаться вечера...
Тепло расставшись с Сомали, я выхожу из парикмахерской и, представляя в мыслях любимый образ, достаю из сумочки переговорный камень. Он окрашивается в знакомый фиолетовый цвет - вызов идет на мужа, это его оттенок. Когда же в глубине камня вспыхивает яркий серебристый ответ - признак того, что с той стороны готовы к разговору - я прикладываю плоский овальный предмет к уху.
- Милый, тебе удобно разговаривать?
- Да, Ви, - раздается на том конце хрипловатый баритон мужа. Он всегда приобретает такую окраску, стоит нам оказаться в пределах досягаемости. - У нас с Фредом как раз начался обед.
- Так значит, вы сейчас в той самой маленькой кафешке, о которой я думаю? - улыбаюсь, понимая, что это всего в пятнадцати минутах ходьбы отсюда, и за отведенный Гриону час я успею и дойти, и даже поделиться новостью.
- Да-да, милая. Что-то случилось? - и вопросительно-тревожные нотки раздаются в любимом голосе.
- Нет-нет, все хорошо, - тут же успокаиваю я чересчур переживательного мужчину. - Просто я сейчас иду от Сомали и подумала, что успею заскочить к тебе до конца обеда. Ты не будешь против? Я хотела кое-что рассказать, Гри...
- Конечно, Ви, - я слышу в голосе мужа улыбку: мы относимся к тому типу чокнутых семей, которые при случае даже в рабочее время могут спокойно сосуществовать рядом. Ничье личное пространство не страдает. Мы научились ценить друг друга. Боже, муж, ты не поверишь в то, что я собираюсь тебе сказать... - Я буду ждать тебя, солнышко.
С солнышком он угадывает совершенно верно. И я, быстро прощаясь с Грионом, собираюсь уже положить камень обратно, когда на него вдруг приходит входящий - на этот раз муж вызывает меня. Ничего не понимая, я повторяю движение с устройством для переговоров, готовая слушать информацию. Может, что-нибудь забыл?
- Милый? - я жду, пока на том конце снова раздастся голос Гриона. - Что-то не так?
- Ви... - я определенно улавливаю в его голосе тревожные нотки. - Ты ведь по Зеленой улице ко мне собралась, да?..
- Да, Гри, как обычно, ты же знаешь - это самый короткий путь, - соглашаюсь я.
- Ви, послушай меня! - внезапно четко и так, словно отдает инструкции, строго начинает Грион. - Возвращайся к Сомали, Виола, возвращайся к Сомали! Там, где ты сейчас находишься, небезопасно! Вернись в салон, пожалуйста, милая...
Я немного удивлена резкостью его голоса, но спорить не собираюсь и потому поворачиваю обратно. В нашей семье Грион - главное чувствующее звено. Я по этой части ноль без палочки. Меня не мучают ощущения грядущих неприятностей. Поэтому последнее его сообщение заставляет меня увеличить скорость. Попутно я еще и пытаюсь успокоить мужа, который, судя по звукам, доносящимся из камня, выходит на улицу:
- Гри, я почти вернулась к Сомали. Мне осталось пройти два здания. Не волнуйся, все будет хорошо. Я тебя люблю, Гри.
- Виола, - я впервые слышу прорывающиеся отголоски паники у мужа, - мы с Фредом уже покинули кафе и тоже идем к Сомали. Не выходи оттуда, пока не увидишь кого-нибудь из нас двоих, договорились?
- Конечно, милый, - с готовностью говорю я. Мне хорошо и спокойно: я увижу Гриона раньше, чем надеялась! - А что произошло? К чему такая секретность?
- Ви... - отрывисто дыша, произносит Грион. - Это Ангел. Сегодня поступила наводка, что кто-то, похожий по поведению, был замечен в районе квартала Сомали. Стражи устроили негласную слежку. Мы прослушиваем все новости с самого утра, но пока безрезультатно. Черт, надо было предупредить тебя, чтобы ты туда не совалась, как же это все не вовремя, милая...
- Все-все, Грион, не накручивай себя, - обрываю я его упаднические настроения. - Я почти пришла. Встретимся у Сомали. Люблю тебя. Целую.
- Я тоже тебя люблю, Ви. До встречи, родная! - прощается муж, и я кладу плоское устройство в сумочку. Это последнее, что я в тот день слышу от Гриона. То, что любит. Поэтому-то особенно тяжело было поверить в то, что, пусть и без его подписи, но в тюрьму мне прислали документы о разводе.