– Верь мне!
Она верила. Он стал ее первым мужчиной, ее первой настоящей любовью. Девчонки из магазина посмеивались и считали дни до того момента, когда Некрасов перестанет забирать ее с работы, приезжая на своей шикарной машине.
– Машуня, ты бьешь рекорды. Вторая неделя – это уже серьезно, – подшучивали они, а Маша видела, как зависть проявляется на их лицах черными пятнами.
Раньше она с нетерпением ждала начала нового рабочего дня, а теперь мрачнела, чувствуя себя подопытным кроликом в эксперименте, за которым наблюдают расфуфыренные жеманные красавицы. Только одна девушка – консультант из соседней секции относилась к ней по-дружески.
– Не обращай на них внимания, – улыбалась Соня. – Здесь все только и мечтают о таких отношениях, как у тебя. Не на разок, а серьезно. У тебя ведь серьезно, правда?
– Очень. – Маше стало легче.
– Все будет хорошо. Ты получишь все, о чем мечтала. Ты ведь мечтала о таком, как Некрасов?
– Честно? Нет, даже не думала.
– Теперь все будет иначе, – заверила ее Соня.
Хоть кто-то на этом островке бездушного сверкающего великолепия понимал, что в ее жизни началась совершенно иная полоса. И это была полоса абсолютного счастья. Ей никто не был нужен. Весь мир для нее сосредоточился в одном имени – Андрон. А теперь, имея телефон в каждой комнате и вдобавок к ним мобильный, ей оказалось даже некому позвонить.
Маша добровольно оградила себя ото всех. Ей казалось, что вся она без остатка должна принадлежать Андрону. Ничего на сторону. Все эмоции, все устремления во имя их любви. Встречи с Таней прекратились.
– Ты не комплексуй, подружка. – В один из последних телефонных разговоров Таня, как всегда, была полна оптимизма и неугасающей энергии. – Я ведь все понимаю. Тебе не до меня. Не переживай. Я не в обиде. Отношения с таким мужчиной, как Некрасов, предполагают полное растворение в нем.
– Но ведь ты говорила, чтобы я оставалась сама собой! – воскликнула Маша. – Невозможно стать частью кого-то, оставаясь собой.
– Мало ли что я говорила. Главное, что вы вместе, значит, ты все делаешь правильно. Дерзай!
– Спасибо тебе, Танюша.
– Не стоит благодарности. Теперь все от тебя зависит!..
Прошло шесть лет. Маша не была настолько уверена, что все эти годы поступала правильно. Она надеялась, что ее роль в жизни Андрона будет иной. Роль второго плана – вот что предлагает ей любимый. А она хочет, чтобы они на самом деле стали одним целым.
Ничего! Все изменится, как только Андрон узнает о том, что она в положении. Ребенок – недостающее звено, которое навсегда привяжет их друг к другу. Хотя Некрасов прав: много ли она знает случаев, когда появление ребенка сохранило семью? Пока им есть что терять, можно попробовать. У нее мало времени. Андрон меняется на глазах. Марков может быть доволен: его уроки не прошли впустую. Некрасов оказался во власти жажды успеха и безграничной власти. Они вытесняют из него все человеческое.
Бизнес, бизнес… Андрон готов раздавить любого, кто попробует ему помешать. Все во имя процветания фирмы. Остальное – пустяки, что-то, едва ли заслуживающее его внимания. Что, в таком случае, для него потерять ее любовь? Она надеялась, что Андрон все-таки дорожит ею. По-своему, сдержанно, немногословно, но дорожит. Маше становилось страшно. В погоне за прибылью он может потерять самого себя.
– Одни рождаются в рубашке, другие с набором невезения. Андрон, ты родился с интуицией зрелого бизнесмена, – улыбался Марков, с нескрываемым восхищением глядя на Некрасова.
Марков умело подогревал в нем тщеславие. А Андрон купался в хорошо продуманной лести.
Со стороны их отношения казались весьма доверительными. Маша ревновала. Временами Андрон тяготился ее обществом. Она чувствовала это, и ей становилось неуютно. Никогда она не замечала ничего подобного, когда Андрон общался с Леонидом Игнатьевичем. Некрасов тянулся к нему. Обычно их беседы лились ручьями, захватывая обоих. Советчик, верный друг, надежный партнер – так отзывался Андрон о Маркове.
– Он был лучшим другом моего отца, Манечка. Я доверяю ему, как самому себе.
– Напрасно.
– Слушай, психолог, по-моему, у тебя еще слишком небольшой опыт, чтобы быть такой категоричной.
– У меня интуиция. – Маше было обидно, что Андрон подшучивает над ее образованием. Она – дипломированный психолог, еще ни дня не проработавшая по специальности. Ну и что? У нее еще все впереди.
– Поверь, мы с Марковым на верном пути! – Некрасова раздражало недоверие Маши.
– Куда ведет этот путь, Андрюша?
– Тебе не стоит в это вдумываться. Занимайся своими делами, Одуванчик. Договорились? Никаких вопросов. – Он ретировался в кабинет.
– Как скажешь… – И так каждый раз, когда Маша хотела его предостеречь.
– Обиделась?
– Нет.
– Вот и хорошо. Ты же у меня умница!
– Я знаю, – улыбнулась Маша.
– И ты не будешь мне мешать?
– Не буду.
В ее сердце не было обиды. Только жалость к любимому. Чтобы понять его до конца, нужно побывать на его месте. Он нарочно загружает себя, ставит невероятные задачи и с упорством воплощает их в жизнь. Для него это – единственный способ выжить, доказать, что он – достойный сын своих родителей.
Андрон с самого детства боялся разочаровать их. Это беспокоило его больше, чем отсутствие настоящих друзей, взаимопонимания со сверстниками. Он всегда хотел быть лучшим, оправдать надежды родителей. Маше трудно понять это. Они из разных миров. Это различие останется между ними на всю жизнь. Никогда Маша не сможет прочувствовать, каково это – быть единственным любимым ребенком и вмиг потерять все. Она росла без родительской ласки и заботы. В какой-то степени ей чужда сентиментальность, а отсутствие корней многое упрощает. Да, именно в этом Андрон ее периодически обвиняет – отсутствие основательности. Он с недовольством говорит, что Маша пытается все упростить. Может, он прав? Он умнее, опытнее. Ей стоит прислушаться.
И вот ей уже стыдно. Правду говорила Таня. Ей довелось вытащить счастливый билет. Шесть лет она рядом с талантливым, сильным, целеустремленным человеком. Ей повезло, она избранная. Маша должна быть счастлива этим и забыть о своих амбициях. Смысл ее существования – облегчать его жизнь, дарить ему мгновения наслаждения. Она больше не должна мучиться от ревности, когда в выходной приезжает Марков и Андрон с улыбкой спешит ему навстречу. Спешит, забывая, что несколько минут назад они хотели заняться любовью. Она должна смириться с тем, что работа для Некрасова на первом, втором, третьем месте. Но как это сделать? Марков подскажет?
Он появился, как всегда подтянутый, с очаровательной улыбкой на гладко выбритом лице.
– Машенька, ты замечательно выглядишь!
– Спасибо.
– Впрочем, как всегда. – Марков поцеловал ей руку, хитро поглядывая на нее. Каждый раз, принимая его знаки внимания, она смущалась и не могла скрыть этого. – У Андрона отменный вкус. Я завидую ему, девочка.
– Вы заставляете меня краснеть.
– Это замечательное качество. Не теряй его… Я украду у тебя Андрона на несколько минут. Не сердись на старика.
Ну, конечно, все ради этого. Как она может помешать? Вымученно улыбаясь, Маша поспешила в свою комнату к компьютеру. Игры, просмотр новых фильмов. У нее слишком много свободного времени. Роскошь расслабляет, особенно когда не сопротивляешься.
– Манечка, не скучай! – прокричал ей вслед Андрон.
Она обернулась и получила воздушный поцелуй. Мужчины поспешили уединиться в кабинете.
Некрасов знает, что Марков не побеспокоит его без причины. Это человек действия. Если что-то требует обсуждения, Леонид Игнатьевич не станет откладывать. Они уже общаются на равных. Сначала Андрон чувствовал себя неуверенно, но с годами это ощущение ушло. У Некрасова масса поводов быть благодарным Маркову. Один из них – выход из сложного финансового положения, открывшегося после трагической гибели родителей. Тогда бизнес оказался под угрозой, но благодаря своевременной оценке ситуации Марковым удалось избежать краха.
Маша хорошо помнит те дни. Андрон ходил чернее тучи. Его мобильный разрывался, но Марков сказал, что необходимо сделать паузу и сократить общение, никого не подпускать к себе. Андрон отвечал на звонки только в том случае, когда разрешал Марков. Некрасов полностью доверился Леониду Игнатьевичу. И все получилось. Андрону не пришлось ни о чем жалеть.
Хорошо, когда рядом есть человек, на которого можно положиться. Имея запредельную загруженность, Некрасов время от времени физически нуждается в поддержке, отдыхе. А Марков всегда готов подстраховать, подсказать, поддержать.
– Я благодарен дяде Лене. Он много делает для нас. Будь с ним повежливее.
– Куда еще вежливее? – ершилась она.
– Манюнь, тебе это не идет, – пожурил ее Некрасов.
Какая несправедливость! Кроме Маркова у Андрона еще есть она, Маша. Он не может не понимать, что она любит его и желает ему добра всем сердцем. Она – тыл, она окружила его безграничной любовью и заботой. Насколько он ей благодарен за это?
– Я благодарен дяде Лене. Он много делает для нас. Будь с ним повежливее.
– Куда еще вежливее? – ершилась она.
– Манюнь, тебе это не идет, – пожурил ее Некрасов.
Какая несправедливость! Кроме Маркова у Андрона еще есть она, Маша. Он не может не понимать, что она любит его и желает ему добра всем сердцем. Она – тыл, она окружила его безграничной любовью и заботой. Насколько он ей благодарен за это?
В конце концов, ей наплевать на то, какую фамилию она носит. Только она должна быть абсолютно уверена, что Андрон видит ее старания сделать его жизнь лучше. Маша делает это от чистого сердца. Некрасов для нее все, любовь всей ее жизни. Когда она говорит ему об этом, он иронично улыбается. Андрон даже не представляет, насколько она зависима от него, от стабильности их отношений. Конечно, Маша будет вежлива с Марковым и с кем угодно, если это нужно Андрону. Вот бы и он так же откликался на ее просьбы! Да она у нее одна-единственная…
Ее мечта – родить Некрасову сына, продолжателя рода и семейного бизнеса, каким в свое время стал Андрон. Как жаль, что Маша не захотела обременять себя и Андрона заботами о ребенке в самом начале. Тогда ей казалось, что с ребенком нужно подождать. Она хотела проверить на прочность силу их чувств. Не желала, чтобы иные заботы отвлекали ее от общения с Андроном. Тогда это было обоюдным решением.
На первых порах Машу ослепляла страсть. Она жила, не веря в свое счастье. Все вокруг твердили, что всему хорошему рано или поздно приходит конец, счастье долгим не бывает. Вероятность того, что все в один прекрасный момент закончится, возрастала тем больше, чем сильнее Маша чувствовала разницу между собой и Андроном. Упиваясь неожиданно свалившейся на нее роскошью, Маша жила как в сказке. Как будто судьба решила вознаградить ее за все лишения, которые ей пришлось перенести. Где-то на небесах обратили внимание на несчастную сироту и теперь предоставили ей неисчерпаемые возможности. В небесной канцелярии вынесли вердикт: «Живи и радуйся!» Она и радовалась, но однажды задумалась: что, собственно, представляет собой ее жизнь? Уж очень все напоминало золотую клетку. Срок ее пребывания в апартаментах зависит лишь от прихоти хозяина. И никаких прав. Это испугало Машу.
Прошло столько лет, а ничего фактически не изменилось. Она по-прежнему птичка, поющая в роскошной клетке. Получает добротный корм, ею время от времени любуются и демонстрируют гостям, но чем чаще это происходит, тем более зависимой, ущербной она себя чувствует. Маша поспешила отдать Некрасову свое сердце. А его способность на глубокое чувство давно под вопросом. Андрон – механизм, ориентированный на успех. Этим пользуется Леонид Игнатьевич. Наверняка он знает, что делает, но Маше обидно все время оставаться в тени. Втайне она надеялась, что с годами сможет потеснить бизнес с пьедестала. То есть рассуждала как влюбленная женщина.
Они всегда будут по разные стороны баррикад – мужчина и женщина. У каждого свой мир, свои законы и свод правил. Здесь вступают в силу компромиссы. Тот, кто больше дорожит отношениями, идет на это с открытым сердцем. Маша привыкла, что уступать приходится именно ей. Она согласна с ролью молчаливой, всепрощающей спутницы. Одно дополнение – ребенок и изменение ее статуса. Это примирило бы ее с самой собой, помогло почувствовать свою значимость.
Какая все-таки жалость, что она не забеременела в самом начале их знакомства! Тогда таким интеллигентным людям, как Некрасовы, не осталось бы ничего иного, как принять выбор сына. Может быть, в их отношениях так и не возникла бы желаемая близость, но отталкивать ее они не стали бы. Да и Андрон не позволил бы пренебрежительно отнестись к матери его ребенка. Ее скромное прошлое с сиротством, интернатом, торговым техникумом, ее работа – все это уже не имело бы решающего значения. Родителям звездного мальчика пришлось бы смириться. Если бы да кабы…
Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Прошли годы, Андрон привык к тому, что они вместе. Иногда ей кажется, что он с ней счастлив. Наверное, поэтому так щедр на подарки. Считает, что это верный способ проявить свое отношение. Хотя она ни о чем не просит. Так уже сложилось, что инициатива всегда исходит от Андрона. Он готов купить ей еще одну машину, шубу, новые швейцарские часы ручной сборки или очередное бриллиантовое колье. Даже если она не проявит радости при виде подарка, он посчитает, что поступает правильно. Андрон получает удовольствие от того, что легко тратит деньги на свою женщину. Иногда Маше кажется, что очередной его сюрприз – желание загладить вину. Все-таки он не может не понимать, что она давно и отчаянно хочет замуж. Он делает вид, что этой проблемы не существует. Ему так удобно, а Маше приходится приспосабливаться. Она не готова бунтовать. Ее любовь к Некрасову – что-то вроде болезни. Той, которая переходит в хроническую, неизлечимую форму. Болезни, избавление от которой – переход в мир иной, а Маше так хочется быть с Андроном как можно дольше.
Чего она не переживет, так это измены. Время от времени в голову ей приходит мысль о сопернице. Богатый, красивый, удачливый, щедрый – охота на такого жениха наверняка не утихает. Маша замечала, как с Андроном флиртуют даже в ее присутствии. Заполучить в мужья такого мужчину, как Некрасов, – розовая мечта доброй половины светских львиц. Они занимаются поиском таких сверкающих бриллиантов, как Андрон. Обоюдовыгодная игра, все на продажу, царство холодного расчета. Когда Маша начинает ревновать, Андрон это сразу чувствует.
– Ну что снова случилось? – Он становится нарочито внимательным, подчеркнуто вежливым и предупредительным. – Что тебя беспокоит?
– Ничего, все в порядке.
Ей стыдно признаться, что она ревнует. Ревнует до боли в зубах, до сжатых кулаков и желания послать к чертям весь этот пропитанный фальшью мирок. Ей было бы так хорошо с Андроном где-нибудь в укромном уголке. Только он и она, никакой цивилизации. Хотя бы несколько дней провести в таком раю. Мечта, но лишь ее мечта. Любимому она даже намекать не станет – обречено. Некрасов – дитя прогресса, и к тому же человек публичный. Он уже не может без того, чтобы не встречаться, не знакомиться, не устанавливать нужные контакты. Он нуждается в постоянном внимании к себе и недоволен, когда его проявляется недостаточно.
Большие деньги и большие возможности безвозвратно изменили Андрона. Уже не один год Маша и их отношения занимают в хит-параде приоритетов Андрона Егоровича Некрасова далеко не первые места. Хорошо бы попасть в первую десятку.
– Ты снова подбираешь мне достойную кандидатуру? – обнимает ее Андрон. – Какая из них достойна меня?
Маше не по себе. Он читает ее мысли. Ей, находящейся в довольно шатком статусе подруги удачливого бизнесмена, остается только ждать. Андрон не из тех, кто будет плести интриги за спиной. Он сразу признается в разрушительной, всепоглощающей страсти. Только такое чувство способно вытеснить ее из сердца любимого.
– Ты думаешь, что хоть одна из этих голодных, ищущих дамочек способна меня заинтересовать? – Андрон словно издевается.
– Почему голодных? Вид у них совершенно счастливый и сытый.
– Они ловко замаскировались.
– Они такие шикарные, уверенные в себе… – вздыхает Маша.
– Ни одна из них не сравнится с тобой, Одуванчик. Зачем мне другая?
– Они с тебя глаз не сводят!
– Это от зависти: они видят, что нам так хорошо вместе. У нас ведь на самом деле все в порядке. Только ты и я. Правда?
Андрон сыпал соль на рану, думая, что доставляет ей огромное удовольствие. Ничего никогда не изменится в их отношениях. Так Маша истолковала его слова.
– Ты умеешь успокоить, Андрюша.
– К тому же у меня нет времени на все эти глупости. – Андрон приветствовал кого-то улыбкой.
– Как тебя понимать? Объяснись, я не понимаю.
– Мне казалось, у нас нет с этим проблем.
– Не было.
– Что изменилось?
– Изменяемся мы, но не обстоятельства. – Маша занервничала.
– Погоди, погоди. Мы так не договаривались. Сегодня такой хороший вечер. Остановись.
– Договорились.
– И никаких сцен ревности.
– Женщины весьма изощренны в способах достижения цели. – Маша пристально посмотрела Некрасову в глаза.
– Ты сейчас о ком-то конкретно или хочешь меня позлить?
– Меньше всего я хочу разозлить тебя.
– Маш, ну что на тебя время от времени находит? – В его глазах укор.
– Извини, милый. Я просто… Я просто хочу еще раз услышать…
– Я тебя люблю, – прошептал он ей на ушко, и в душе Маши снова поселился зыбкий покой. Она улыбнулась, хотя ей так хотелось уткнуться в его плечо и заплакать.
Все ее тревоги – плод ее разыгравшегося воображения. У них все хорошо. Просто для самой себя ей хочется понять, когда же Андрон сбросит с себя груз прошлого и сделает то, что должно. Не может же он всю жизнь тащить ярмо родительского недоверия к ней? Кажется, за эти годы она доказала ему свою преданность, верность. Маша любит его по-прежнему горячо, так же безумно, как и в те, первые, дни их знакомства. Ей даже страшно подумать, что в ее жизни могло не быть того Нового года, той вечеринки и встречи с Некрасовым.