– Это-то для чего?
– А вдруг за мной погонятся? Я шарики рассыплю, и они все упадут. Шарики – вещь незаменимая. Ну и еще надо много других полезных вещей разместить, я их подобрал…
Генка выставил на столик сумку и принялся выкладывать из нее напульсники, дюралевые трубки, стальные прутья, стальные тросики, фотовспышку, черный шахтный фонарь с батареей, плоскую коробочку в кожаном чехле…
– Что это? – Витька указал пальцем на коробочку.
– Я же говорил, микрокомпьютер. КПК. Карманный Персональный Компьютер. Чрезвычайно полезная штука, я ее взял на две недели у одного перца…
Генка достал из чехла небольшой плоский приборчик с экраном.
– Ну и зачем он? – спросил Витька.
– Первый конкурс будет интеллектуальный, – ответил Генка.
– Откуда ты знаешь?
– Агентурные данные. Директорского сына Димку помнишь? Ухо у него еще такое… Пришлось купить ему две шоколадки. А он в сценарий у отца на столе заглянул. Там сказано: первый конкурс – интеллектуальный. Мальчики играют в шахматы, девочки решают головоломку.
– И ты будешь с калькулятором в шахматы играть?
– Это же не калькулятор, балда. – Генка положил приборчик на верстак. – Тут мощная шахматная программа установлена. А эта палочка – стило.
Генка вытащил из бока компьютера тонкую палочку.
– Этой палочкой ты обозначаешь свой ход. Ну, в смысле, я обозначаю ход противника. А компьютер сам ходит. Тут несколько уровней сложности. Мы поставим на компьютере уровень гроссмейстера международного класса, так что вряд ли меня кто-нибудь обыграет. Компьютер мы закрепим внутри корпуса, и я буду рукой делать ходы, а смотреть с помощью специальных очков с зеркальными стеклами.
– Нормально ты все придумал с шахматами, – похвалил Витька. – А второй конкурс?
– Второй конкурс силовой, так в сценарии написано. Для того чтобы победить, нужен крепкий корпус. Усилительное устройство весит много… Я, правда, еще не придумал, как его сделать, но то, что корпус должен быть достаточно крепкий…
– Это понятно. Но скажи, сифон-то зачем нужен? – спросил Витька.
– Пригодится, – ответил Генка. – Мало ли кому засифонить придется? А вдруг случится пожар? Но ты прав, с сифоном пока можно погодить. Сейчас надо думать о корпусе. Пластик? Фанера? Трубу, что ли, пластиковую купить?…
Генка стал оглядывать гараж в поисках подходящего материала.
– Будем делать корпус из папье-маше, – неожиданно предложил Витька.
– Из чего?
– Папье-маше.
– Из бумаги, что ли?
– Я по телику передачу видел, – Витька разглядывал КПК, – там рассказывается, как делают шкатулки из папье-маше. На самом деле папье-маше гораздо крепче железа. Миллиметр папье-маше в пять раз крепче миллиметра незакаленной стали. Так что папье-маше – наш материал. И легкий, и крепкий, и дешевый.
– Газеты подойдут? – спросил Генка.
– Подойдут. Газеты, журналы, старые плакаты.
– Ладно. Тогда через час встречаемся с газетами на этом самом месте. Пароль старый: «У вас продается славянский шкаф?»
– Какой шкаф?
– Двустворчатый, – сказал Генка и выскочил на улицу.
Витька закрыл сарай и отправился домой. Никаких газет у него не было, поскольку в последнее время родители ничего не выписывали. Зато на антресолях хранилось множество старых «Роман-газет», которые никто давно не читал, а выкинуть было жалко и как-то неудобно. Витька взял на балконе мешок из-под картошки и забил его доверху пахнущими плесенью журналами.
Когда он привез мешок на санках к гаражу, Генки еще не было. Он появился через полчаса с двумя мешками объявлений про дешевую распродажу пластиковой посуды и огородного инвентаря. Кроме того, Генка принес оцинкованное ведро и мешок с крахмалом.
– Сварим клейстер, – сказал Генка, – дешевле обойдется.
– Я не знаю, как варить клейстер. – Витька понюхал принесенный крахмал. – Мои родители всегда клей в магазине покупали… И им обои приклеивали…
– Сразу видно, из какой ты семейки, – едко ответил Генка. – Мои всегда клей сами варили, по рабоче-крестьянски. Это, между прочим, целое искусство – сварить клей, сначала приклеить старые газеты, а потом…
– Ген, переходи к делу, – оборвал Витька. – Твои лирические отступления несколько не к месту, времени у нас мало. Раньше ты болтать не любил.
Генка поморщился.
– Дай угадаю, – предложил Витька, – ты влюбился в Иванову и теперь хочешь говорить лишь стихами.
Генка почему-то не разозлился.
– Ладно, вернемся к нашим баранам, – сказал он. – Пусть это папье-маше крепче стали, это хорошо. Но нам особая крепость ни к чему. Главное, чтобы костюмы новогодний бал выдержали, а там пусть разваливаются на фиг. А чтобы получилось хорошее папье-маше, нужен хороший клей. То бишь клейстер. Готовить его легко. Берем ведро воды.
Генка взял старое оцинкованное ведро, сходил за водой и, вернувшись, поставил ведро на буржуйку. Затем подбросил в печку несколько больших поленьев. Огонь сразу разгорелся и стал даже выпрыгивать из дверцы.
– Ждешь, пока закипит, – Генка принялся расшнуровывать мешок с крахмалом, – а когда закипит, надо насыпать в воду крахмал и размешать его, чтобы не было комков. Кстати, крахмал достался нам совершенно бесплатно – моя бабушка, опасаясь ядерной войны, запасла крахмала на сорок лет вперед. Правда, она собиралась не обои клеить, а кисели варить…
– И что ты ей сказал?
– Сказал, что крахмал теперь обменивают на сахар. Килограмм на килограмм. А сахар… Она все равно про сахар забудет. Так что все в порядке. Если мне не изменяет память, надо смешивать в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Хотя… нам не нужен крепкий клей, пусть он будет жиденький. Лучше не пятьдесят на пятьдесят, а где-то семьдесят на тридцать…
Генка положил еще дров в буржуйку.
– А пока закипает вода, надо запастись клочками бумаги. Газет притащил?
Витька кивнул на мешок.
– Тогда за работу. Рвешь бумагу на кусочки размером в пол-ладони.
Генка и разорвал журнал на длинные полосы, а потом каждую полосу разорвал еще на несколько кусочков. Витька поплевал на ладони и тоже принялся за дело.
Рвать бумагу оказалось не так просто, как казалось. Уже через пять минут рванья у Витьки заболели пальцы и зачесалась кожа на ладонях. Он старался не подавать виду, а Генка не вытерпел и спросил:
– Может, лучше резать будем ножницами или кинжалом специальным, а?
– Резать нельзя, – ответил Витька, – нужно только рвать руками. Тогда получится хорошее папье-маше. Я помню, как мы в детском саду из него груши делали. У меня нормальные груши никогда не получались…
Витька взял очередную пачку объявлений и разорвал их на мелкие кусочки.
– Вот если бы дневники рвать, – мечтательно произнес Генка. – С оценками за полугодие…
– Дневник любой порвет с удовольствием! Смотри, вода закипает!
Генка подбежал к ведру и сдвинул его чуть в сторону. Потом зачерпнул из мешка горсть крахмала и бросил в воду. Крахмал мгновенно растворился в кипятке. Генка добавил еще крахмала.
– Эту штуку надо постоянно помешивать, – сказал Генка. – Так что я буду мешать, а ты продолжай рвать бумагу.
Витька подышал на зудящие руки и опять стал рвать объявления и «Роман-газеты». Генка же варил клейкую бурду и напевал песенку о том, что «пять минут, пять минут, бой часов раздастся вскоре…», а вместо припева говорил Витьке, что мозоли, как и шрамы, украшают настоящего мужика. Да и рванья осталось совсем немного.
Это «совсем немного» растянулось почти на час. Витька разорвал последнее объявление и выбежал на улицу. Там он выбрал сугроб побольше и сунул в него горящие руки.
Полегчало.
– Зря ты в этот сугроб сунулся, – выглянул в дверь Генка, – над этим сугробом Снежок всегда лапу задирает.
Но Витька не обратил внимания на замечания друга. Он подождал, пока кончики пальцев защипало от холода, и лишь после этого вернулся в гараж.
Генка закончил варить клейстер, снял ведро с печки и теперь проверял клейкость получившегося раствора, опуская в него бумажные лоскутки и прилепляя их к стене.
– Пришел? – спросил Генка. – Вот и отлично. Пора приступать к основной части плана «Зловещие Роботы Мести». Пора клеить ласты… Тьфу, пора клеить корпус. Первым делом надо задать форму.
Генка взял кусок ватмана, обернул вокруг себя так, чтобы можно было относительно свободно двигать внутри одной рукой.
– Зафиксируем скрепками…
Генка соединил концы ватмана и снял его через голову. Получился бумажный цилиндр диаметром сантиметров в шестьдесят.
– Теперь будем оклеивать. Ты, Вить, садись с той стороны, а я с этой устроюсь.
– Главное, клеить ровным слоем, – Витька обмакнул бумажку в ведро с беловатой клейкой жидкостью и прилепил ее к ватману.
Генка обмакнул свою бумажку в клей и тоже пристроил ее к бумажному цилиндру.
Клеить оказалось еще тяжелее, чем рвать. Бумажки постоянно липли к пальцам и отклеиваться не хотели. Очень скоро и Генка, и Витька оказались покрыты целым ворохом бумажных обрывков, которые белели повсюду: на одежде, на руках и даже в волосах. Но зато на согнутом листе ватмана образовался небольшой слой папье-маше.
Генка обмакнул свою бумажку в клей и тоже пристроил ее к бумажному цилиндру.
Клеить оказалось еще тяжелее, чем рвать. Бумажки постоянно липли к пальцам и отклеиваться не хотели. Очень скоро и Генка, и Витька оказались покрыты целым ворохом бумажных обрывков, которые белели повсюду: на одежде, на руках и даже в волосах. Но зато на согнутом листе ватмана образовался небольшой слой папье-маше.
– Все, – Генка заглянул в ведро, – клей кончился. Идем по домам. Завтра продолжим.
Витька выдохнул, стер со лба клей и бумагу и стал собираться домой.
– Знаешь, Витька, – Генка задумался, – теперь я уже никого не поздравлю с Новым годом.
– Почему?
– Потому что я никогда не смогу приклеить ни одной марки.
Глава 5 Железная рука
Весь следующий день, то есть все время после окончания уроков, Генка и Витька продолжали клеить корпус. Они предусмотрительно оделись в рабочие комбинезоны и на руки натянули смоченные водой резиновые перчатки – чтобы бумага не приставала. К вечеру корпус костюма набрал достаточную толщину. Генка как следует натопил печку, потушил огонь и поставил корпус сушиться.
– Если папье-маше на самом деле такое крепкое, как ты говорил, то к завтрашнему дню корпус будет готов.
Ребята разошлись по домам, а на следующий день сразу после математики двинули по костюмостроительным делам. Генка отправился во Дворец творчества юных за, как он сказал, «одной центровой штуковиной», а Витька заглянул в строительный магазин, где купил хозяйственной фольги и пузырек жидких гвоздей [8] . Встретились друзья уже в гараже.
Витька поднял с пола цилиндр из папье-маше и попытался сжать его. Не получилось. Корпус затвердел, будто был изготовлен из дерева.
– Туловище готово, – сказал Витька.
– Это не туловище, а все-таки корпус. – Генка постучал пальцем по цилиндру. – Крепко получилось. Осталось приделать голову. То есть шлем.
– Сначала надо установить внутрь все твои приборчики и примочки, – напомнил Витька, – а потом голову прикреплять.
– Точно, – согласился Генка. – Голову приделаем в последнюю очередь. А сначала надо все обклеить фольгой, чтобы блестело. Ты строительную фольгу купил, она мяться не будет?
– Строительную. – Витька предъявил рулон. – Гвозди тоже хорошие.
– Открывай гвозди. – Генка стал раскручивать фольгу.
Витька приладил к пузырьку специальную насадку, и они начали обряжать корпус в блестящую одежду. Это было несложно: Витька выдавливал на корпус густые капли клея, а Генка прикладывал к ним фольгу и крепко прижимал. Скоро корпус и в самом деле стал похож на туловище робота, причем даже не робота из старых советских фильмов, а робота из полновесных голливудских шедевров.
Когда корпус был покрыт в три слоя строительной фольгой, Генка для вящего упрочения проклепал его специальным профессиональным степлером, который он арендовал в кружке «Мастер на все руки». Затем оглядел свою работу и сказал:
– Может, мне в кино пойти работать? Художником-постановщиком. Буду из картона космические корабли строить…
– Школу сначала закончи. Тоже мне, второй Жмуркин выискался!
– Что-то он к нам давно не заходил…
– Сплюнь! – Витька быстро сплюнул через левое плечо и постучал по столу.
– Плюй не плюй, а если суждено Жмуркину зайти, то он обязательно заявится.
Генка подхватил с пола ножовку и быстро выпилил в правой стороне корпуса полукруглую выемку для руки. Примерил. Выемка получилась что надо.
– Готово. – Генка повернулся к Витьке.
– Мне кажется, однорукий робот – это все-таки несколько не то… – Витька обошел вокруг Генки. – Как-то… Как-то не так…
– Однорукий робот – то, что надо, – поставил точку Генка. – Это оригинально. К тому же одна рука все равно должна быть свободна. Первый конкурс – шахматный, с него и начнем.
И Генка принялся плоскогубцами сворачивать из толстой алюминиевой проволоки крепление для КПК.
– На полку для мыла похоже, – оценил его работу Витька.
– Главное не форма, – Генка выволок из-под верстака дрель и проделал в корпусе две дырки, – главное – содержание.
После чего подобрал по размеру дырок два болта с гайками и закрепил держатель компьютера.
– Нормально. – Генка проделал все операции в обратном порядке. – Закрепим потом, когда все будет готово. А теперь приготовимся ко второму конкурсу.
– В прошлом году по канатам ползали, – напомнил Витька. – Как в таком костюме по канату лезть?
– В этом году второй конкурс – армрестлинг, – сказал Генка. – Мне Димка рассказал. Сегодня на литературе я придумал мускульный усилитель.
– Зачем тебе мускульный усилитель? – спросил Витька. – Ты и так сильный.
– А вдруг мне в противники Братчанин попадется? Он вон какая дубина здоровая, мне его ни в жизнь не положить! А с усилителем я его только так растяну.
Витька не нашел ответа, так как мускульный усилитель он представлял себе весьма смутно.
– Давай проверим, у кого руки сильнее, – предложил Генка, – сразу все поймешь.
Витька пожал плечами. Он особыми умениями в этой области не отличался. Они вытащили в центр гаража небольшой столик и устроились на табуретках по разные стороны. Поставили руки на локти…
– Начали! – скомандовал Генка.
Он был сильнее и легко уложил Витькину руку.
– Но в армрестлинге главное не сила, – сказал Генка. – Здесь важна техника. Вот смотри.
И Генка разогнул руку в локте.
– Попробуй теперь со мной побороться.
Витька взялся за руку Генки и без труда его победил.
– Ты оказался сильнее, потому что у меня был слишком большой угол между плечом и предплечьем. Чем меньше угол, тем легче победить. Грамотный борец в первую же секунду подтягивает предплечье к себе и побеждает. Значит…
– Ты придумал механизм, как притянуть к себе предплечье, – угадал Витька.
– Точно. Сначала я хотел такую штукенцию устроить. Резиновую перчатку, конденсатор от телевизора. Мы с противником сходимся в поединке, я щелкаю переключателем. Соперника долбает током, и он отпустит мою ладонь. И ему засчитывают поражение. Таков был мой первоначальный план. Но потом я передумал. Конденсатор легко обнаружить. А мое устройство нет. Принцип его чрезвычайно прост, смотри, я нарисую.
Генка принялся чертить на бумажке схему. Растянутая пружина, тросик, два стальных прута, четыре тяжелоатлетических напульсника. Закончив чертеж, Генка принялся объяснять:
– Один прут прикрепляем к предплечью с помощью двух напульсников и скотча. К напульснику, который располагается на запястье, крепим тросик. Тросик тонкий, его можно привязать прямо к ремешку. Второй напульсник располагается рядом с локтем. В него вставляем кольцо, причем надо не забыть зафиксировать его на железном пруте. Когда кольцо закреплено, пропускаем в него тросик. С плечом проделываем то же самое – закрепляем прут напульсниками и скотчем, на верхнем закрепляем кольцо, в него тоже пропускаем тросик.
– Ясно, – сказал Витька. – Если потянуть за тросик, то рука согнется.
– Угу. – Генка отложил ручку. – И семьдесят процентов успеха у нас в кармане. Как видишь, материалы все простые и доступные, я их уже отыскал…
– А как ты этот тросик натягивать собираешься? На кулак наматывать? Пока ты будешь возиться, Братчанин тебя десять раз положит!
Генка ничего не ответил. Он достал из ящика гаечные ключи, подошел к мопеду и сдернул брезент.
– Чего только не сделаешь, чтобы стать Королем бала, – и Генка стал отвинчивать задний левый амортизатор [9] .
Мопед Генка всегда содержал в отличном состоянии, и снять амортизатор не составило никакого труда. Он зажал агрегат в тиски и освободил пружину. Попробовал ее растянуть, но ничего не получилось.
– В прошлый раз домкратом [10] растягивали, – напомнил Витька.
– И сейчас придется. – Генка достал из рюкзака перепачканный маслом маленький домкрат. – Захватил из мотокружка. На время взял, у меня там старые знакомые…
– Что может быть лучше старых, испытанных знакомых, – ухмыльнулся Витька.
– Кстати, об испытаниях. – Генка похлопал ладонью по домкрату и посмотрел на Витьку.
– А чего я? – сразу насторожился Витька.
Генка привел домкрат в исходное положение, затем закрепил в нем пружину. Получилось ловко – нижняя и верхняя пружины ровно вошли в лапки домкрата, будто для этого и предназначались. А чтобы пружина не выскочила, Генка примотал ее к домкрату шпагатом. Затем Генка установил агрегат на верстаке и, двигая рычагом домкрата, стал растягивать пружину. Витька глядел на все это с опаской и прикидывал, в какую сторону полетит пружина, если лопнет.
Но пружина не лопнула. Она растянулась на треть, после чего Генка закрепил рычаг домкрата.
– Отлично! – он полюбовался получившимся устройством. – Теперь надо измерить тягу.
Генка зажал подошву домкрата в тиски, накинул на его верхнюю лапку петлю из шпагата.
– Держи. – Генка сунул другой конец шпагата Витьке. – Только не на ладонь наматывай, а на локоть.