Бабушка обладала замечательным, каким-то искрящимся юмором и мудростью, не раз спасавшей Вику от проблем.
Когда бабуля умерла, Вика не знала, куда деваться от горя, ей казалось, что с бабушкиной смертью у нее забрали часть жизни, и света, и радости. Когда боль немного отпустила, девушка переселилась в бабулину квартиру, не изменив в ней ничего, даже не передвинув ни одной мелочи! Так казалось, что она ближе к бабушке.
Когда встал насущный вопрос о продаже этой квартиры, у Вики разрывалось сердце, ей казалось, что она предает бабулю, и себя, и… Егора!
Она оттягивала, как могла, момент продажи, надеясь, что Егор появится, но мама торопила: надо успеть сделать ремонт до рождения ребенка, купить все необходимое для него. Когда прошло полгода, Вика сдалась и с тяжелым сердцем занялась продажей.
Но, когда они уже продали квартиру, однажды пришла к новым хозяевам. Ей открыла пожилая, тучная, малоприятная женщина.
– Здравствуйте, – поспешила объяснить цель своего визита Вика, – я бывшая хозяйка этой квартиры.
– Забыли какие-нибудь вещи? – насторожилась женщина.
– Нет, нет. Скажите, никто не спрашивал про бывших жильцов?
– Нет, никого не было.
– Я оставлю вам наш адрес и телефон, если кто-то придет и спросит, пожалуйста, передайте, это очень важно.
– Ладно, – пообещала женщина и, взяв листок, захлопнула дверь.
Егора Вика увидела четыре года спустя, на стоянке у «Рамстора».
«А если с ним что-то случилось в этой Африке? Я же ничего о нем не знаю! Вдруг он вообще не мог написать? А если он ждал, ждал, ждал от меня писем, а их не было, не было, не было! Если предположить, что он все время ждал письма и ни разу его не получил, что он должен был думать? Да к черту! Ну ни каким боком мне сейчас эти переживания!»
Ничего не надумав, Вика вернулась к дому Егора. Поставив машину на стоянку, она вошла в подъезд. Охранник был другой, не вчерашний, он уже приподнялся со стула, чтобы защищать грудью покой жильцов, но Вика так на него глянула, что хлопец быстренько пристроил свой зад на место и опустил очи долу.
Она постаралась войти в квартиру как можно тише, чувствуя себя немного виноватой в том, что пришла поздно, а у Князева завтра работа и операция, и скорее всего, он ложится рано.
А кстати, где его жена?
Вика включила свет и увидела Егора. Он стоял в прихожей, облокотившись плечом о стену.
– Тебе вообще-то не стоило садиться за руль, особенно после тех уколов, которые я тебе сделал.
– Слушай, а где твоя жена? – вместо ответа спросила Вика.
– Я не женат.
Вика молча указала рукой на изящные домашние дамские шлепки с розовой опушкой и на курточку, не менее изящную, тоже дамскую.
– У меня есть женщина, которая часто здесь остается, – пожал плечами Егор.
– Извини, – попросила она, снимая обувь.
– За что? – уточнил Егор.
– За все. За то, что я вернулась поздно, а тебе давно пора спать, у тебя трудная работа, за то, что мы со Степкой мешаем твоей личной жизни, за то, что свалились на тебя со своими проблемами. Мы завтра уедем, так будет лучше для всех.
– Не будет! – Он выпрямился. – И кажется, я уже говорил: забудь про дачу. Идем на кухню, выпьешь чаю, и у меня есть к тебе ряд вопросов, которые не успел задать Денис.
– Ну, идем, – вздохнула Вика.
Чай, оказалось, был готов. Она села на стул, Егор устроился напротив нее и разлил по чашкам душистый чай.
– Ну, спрашивай, – отхлебнув чаю, разрешила Вика.
– Когда ищут донора, то первое, на что смотрят, это на группу крови. Почему ваша участковая решила, что Степан подходит, вы сдавали такой анализ?
– Группа крови написана на амбулаторной карте, которую почему-то мне не отдали, когда нас увозили в больницу. Где-то восемь месяцев назад Степан совершил беспосадочный перелет с дерева на крышу гаража. Обошлось без переломов и серьезных травм, но он сильно поцарапал ногу.
– А ты где была? – возмутился Егор.
– Я работала, а с ним была бабушка, – пояснила Вика.
– Он же мог убиться! Он же еще маленький! – отчитывал ее Егор.
– Степа мальчик, в нем энергии на батальон! Для него нормально лазать по деревьям!
– Но не в три же года! – шумел возмущенный отец.
– А ты точно знаешь, когда надо начинать? Ему трудно усидеть на месте, он любопытный, шустрый и ничего не боится, словом, нормальный парень! Сам-то ты когда начал по деревьям лазать? К сожалению, впереди еще много ушибов, шишек, разбитых коленок и всех прелестей детского легкого травматизма! Я же не кисейную барышню воспитываю, а парня!
– Извини, – согласился Егор, – для меня это пока неизвестная сторона жизни.
Вика кивнула, понимая, что он не знает, что такое ребенок, и не на десять минут поиграть, сделать «козу» и всучить подарки, а на всю жизнь, ежесекундно с полным набором страхов за него и ответственностью!
– Ну, вот, бабушка, такая же паникерша, как ты, ласточкой взлетела сама на крышу гаража и эвакуировала ребенка прямиком в травмопункт, где навела такого шуму, заставив взять у него все анализы, в том числе и на группу крови.
– Какая у него группа?
Вика посмотрела на Егора и вздохнула.
– Не моя, первая положительная.
– Моя, – улыбнулся Егор.
– Ну, чья-то она должна быть, не мамина, так папина.
– Вика, – перестал улыбаться Егор, – кто записан у него отцом?
– Ты. Я никогда не делала из этого тайну. Все мои родные и близкие знали, что Степкин отец – Егор Дмитриевич Князев.
– Все, кроме самого Егора Дмитриевича, – упрекнул он.
– Давай не будем сейчас об этом, – попросила Вика.
– Вика, нам придется об этом говорить! – раздраженно сказал Егор.
– Да, придется, но если можно, не сегодня, у меня сил на это нет. Кстати, я вот что подумала: если у этих ребят серьезная служба безопасности, то им не составит труда выяснить, кто Степкин отец.
– Мы с Денисом это обсудили, завтра решим, что делать. Еще один вопрос: анализы в истории болезни те, что Степан сдавал в поликлинике?
– Да. В больнице я отдала направление, анализы из поликлиники и те, что делали платно.
– Тогда получается, что их подменили.
– Я в этом не сомневаюсь, – кивнула Вика. – Вот только зачем им это? Я вообще на понимаю, зачем такая сложная схема: подменять результаты анализов, класть ребенка в больницу? Наверняка у них есть своя больница, где они проделывают эти операции по пересадке, чего проще везти ребенка туда?
– Для страховки. Эти дети социально благополучные, и если какая-то мать заподозрит неладное, то у них будет доказательство того, что ребенок был очень болен и поступил в обычную больницу с таким диагнозом. А то, что его потом прооперировали в другом месте, так это можно объяснить как угодно. – Егор потер лоб и сказал из-под руки: – Иди, отдыхай, все остальное обсудим завтра.
Вика встала из-за стола.
– Можно я не буду мыть чашку?
– Можно, я сам помою, иди. Да, утром я занимаюсь два часа, в последней по коридору комнате, ни на какие звонки и вопросы в это время я не отвечаю.
И, уже засыпая, прижав к себе Степку, Вика подумала, почему не искала родителей Егора, и призналась самой себе:
«А потому что боялась убедиться, что действительно ему не нужна. Что на самом деле мама окажется права, и он просто развлекся и сделал девочке ручкой. Встретившись с его родителями, я бы попала в очень неловкую ситуацию: какая-то незнакомая девица приходит с улицы, объявляет, что она беременна от их сына, и просит его адрес. Так хоть какая-то надежда оставалась: может, он обижается, что я не пишу, а может, очень занят. А вот если бы я отправила письмо и не получила ответ или получила, но в виде: «наша встреча была ошибкой», вот тогда совсем конкретное разочарование! Как говорится: «жирная точка». Вот чего я боялась! Все, хватит! Спать, Вика!»
Утром ей стоило огромных усилий удержать Степана от проникновения в комнату, где занимался Егор. Степка «бил копытцем», ныл и требовал немедленно поздороваться с папой. И заорал, как молодой павиан, бросившись Егору на шею, когда тот наконец вышел из комнаты.
– Папа! Здравствуй!
За завтраком Вика с Егором спорили под сопровождение бесконечных Степкиных вопросов. Вика настаивала на том, что они со Степой поедут на своей машине в клинику, следом за Егором, а потом вернутся. Егор жестко возражал:
– Нет, поедем вместе, а наш шофер вас отвезет домой на служебной машине.
– Но мне удобней самой! – спорила Вика.
– А мне так спокойней! – настаивал Егор.
– Да в чем дело? – возмущалась она. – Я хороший водитель, у меня ни одной аварии не было за двенадцать лет!
– Верю! Но ты можешь запросто мотануть на дачу!
– Вот черт!
– Мамочка, не ругайся! – быстренько вставил Степка.
– Вика, никаких дач! Тем более у нас вечером встреча с Вениамином Андреевичем!
– Ладно, – буркнула Вика, расстроившись, что Егор ее раскусил.
– Вот и договорились! – успокоился Князев.
– Вот и договорились! – успокоился Князев.
В машине Степка, находившийся в эйфории, каждые пять минут обращался к Егору:
– Папа, а какая это машина? А куда мы едем? Папа, ты доктор? А какой ты доктор? – и так до бесконечности.
Вика, сидевшая рядом с Егором, морщилась, ей ужасно не нравились и эта безудержная любовь ребенка к обретенному отцу, и сама ситуация, но молодая женщина постаралась задвинуть раздражение подальше и успокоила Егора:
– У него это скоро пройдет. Он первое время ходил хвостиком за Олегом Николаевичем и бесконечно повторял: «дед, дед, дед». Ему надо привыкнуть.
– Мне тоже! – буркнул Егор.
– Да, предупреждаю, – развеселилась Вика. – Степка расскажет всем встречным и поперечным, что ты его папа. Может, попросить его этого не делать?
– Зачем? – улыбнулся Егор, посмотрев на Степку в зеркало заднего вида. – Сын – это гордость отца!
– Да что вы говорите? – съязвила Вика. – Между прочим, к сыну мамаша прилагается, которая не является гордостью того же отца.
Князев посмотрел на нее и усмехнулся:
– Придется нам над этим поработать.
Над чем он там собрался работать, Вика не успела уточнить: они приехали.
А дальше начались «чудеса в решете», как говорила ее бабушка.
Большой ухоженный сад окружал корпуса клиники. Егор подъехал к одному из зданий и припарковался, как оказалось, на специально отведенном для его машины месте.
Внутри здание больше напоминало дорогущий, стильный офис какой-нибудь компании типа «Газпрома», а не больницу, и пахло там не застарелыми больничными запахами и болезнями, а деньгами!
Это уж точно!
И оказалось, что Егор очень значимый человек в этом сообществе хорошо зарабатывающих медиков и получающих дорогое лечение пациентов. Он заведовал одним из отделений, и при виде него медперсонал млел от уважения, а больные благоговели до слез!
Черт!
Вика поняла, что это ее раздражает…
Не прибавляло оптимизма и то, что Егор за ручку со Степкой бодро шли впереди, забыв про нее, плетущуюся сзади, и то, что Степка орал на всю ивановскую: «Это мой папа!», отвечая на вопросы о ребенке встреченных по дороге в кабинет людей.
Ах да, еще и кабинет!
А как же без него! Стильный, такой же дорогой, как все в этой клинике, как сам Егор Дмитриевич Князев.
Степан быстренько навел в кабинете свой порядок: потрогал, что попадалось под руки, поразглядывал, вскарабкавшись на большое кожаное черное кресло, и с удовольствием стал на нем крутиться.
Вика сына не останавливала, пусть Князев сам разбирается с «отцовской гордостью». Егор тоже предоставил Степе полную свободу в освоении территории, чем необычайно подивил Вику. Здесь он был царь, бог и строгий начальник, а поди ж ты, дите раздухарившееся не приструнил.
Егор зашел в туалетную комнату, которая прилагалась к такому кабинету, а как же! В ней даже была душевая кабинка, Вика заметила, когда Князев выходил, уже переодевшийся в медицинскую форму.
– Идем, – сказал он тоном, больше похожим на приказ. – Сначала сдадим анализы, а потом УЗИ.
«Наверное, он классный специалист! – думала Вика, смотря ему в спину. – Не классного не послали бы в Африку, да и в Чечню тоже! Как же тебе, Князев, удалось попасть на такое место, при общей ужасающей нищете медицины? Значит, ты действительно супер! А, наплевать! Мне-то какое дело? Вот именно: никакого!»
Сдав анализы, они шли по коридору в кабинет УЗИ, когда навстречу из-за угла выплыла сногсшибательная дамочка. Ну просто супермодельная дива с обложки глянцевого журнальчика типа: «Как правильно надо жить богатым людям».
– Здравствуй, Егор, – поздоровалась нараспев мадам.
«Ясно, – поняла Вика. – Значит, любишь домашние туфли на каблуках и к тому же с розовой опушкой».
– А что это за мальчик? – поинтересовалась красавица, наклонившись к Степану.
– Это Степан, мой сын, – представил Егор с еле уловимым раздражением.
Девушка резко выпрямилась, от волнения у нее немного порозовели щеки, делая ее еще прекрасней. Надо же!
Она была высокой, очень стройной, холеной блондинкой. И все такое дорогое под стать данному заведению и, видимо, зарплате: прическа, маникюр, макияж, туфли, духи. Даже воздух вокруг нее казался дорогим.
– У тебя же нет детей! – Она старалась говорить мягким тоном.
– Есть! – скупо ответил Егор, ничего не объясняя.
– Он мой папа! – не удержался Степка.
Вот теперь Вика была удостоена взглядом, заставившим ее сразу вспомнить о том, как давно она не делала маникюр и когда последний раз была у парикмахера. А также о мокасинах на ногах, не добавляющих сантиметров к ее небольшому росту, стареньких, пусть и купленных в бутике джинсах и свитере.
«Да пошла ты! – опомнилась Вика. – Вместе со своим Егором Дмитриевичем на пару! Мне не до вас и ваших амурных дел! И твои розовые тапочки мне тоже безразличны!»
Она взяла Степана за руку и пошла вперед по коридору.
– Мамочка, давай папу подождем! – попросил Степка.
– Он нас догонит, ему поговорить надо.
Вика нашла кабинет УЗИ, постучалась и вошла, ведя за собой сына.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с вышедшим из-за ширмы врачом, – мы на УЗИ.
– Да, да, проходите, Егор Дмитриевич предупредил, – приветливо улыбнулся доктор. – Меня зовут Игорь Петрович.
Он подвел визитеров к кушетке, стоявшей возле аппарата и загороженной от остального кабинета ширмой.
– А меня зовут Степан, а Егор мой папа! – сообщил в ответ Степка.
Вика подняла глаза к потолку, она совсем не удивится, если сын, оповестив предварительно всех людей, расскажет всем кошкам и собакам в округе, что Егор его папа.
– Ты на него похож, – поддакнул ребенку Игорь Петрович. – Снимай обувь и ложись сюда на живот.
Вика, помогая Степке снять ботинки, спросила:
– Егор Дмитриевич сказал вам, что мы хотим обследовать?
– Да, я объяснил, – раздался голос Егора.
Степка молчал, пока его обследовал врач, выполняя распоряжение папы лежать тихо.
– Смотри сам, Егор Дмитриевич, – показал на экран доктор, ведя аппаратом по спине Степика. – Совершенно здоровые почки, никаких патологий и отклонений, я бы сказал: идеальные.
– Вижу, – согласился Егор и обрадованно похлопал врача по плечу: – Игорь Петрович, сделай мне снимки и описание.
– Обязательно! Я тебе занесу.
– Спасибо.
Вика вытерла Степкину спинку, поправила на нем одежду и помогла обуться в ботиночки.
Она старалась ни на кого не смотреть, пряча еле сдерживаемые, рвущиеся на свободу слезы облегчения.
Где-то в глубине души она боялась: «а вдруг?..» замирало холодком под ложечкой. Она уверяла себя по миллиону раз в день, что Степка здоров, ну, а вдруг…, может, небольшое недомогание, положили же его в больницу! Да к черту недомогание! Она так боялась, что совершает непоправимую ошибку! Вика засунула этот предательский страх поглубже, чтобы не мешал видеть реальную картину, но он прорывался паникой, застилавшей мозг, стучал ужасом в голове – а вдруг!
Ведь никто с того момента, как она подслушала тот разговор в туалете, и до сей минуты не сказал ей четко и с полной уверенностью: «Ты права, ребенок здоров, и все, что происходит, не плод твоего больного воображения!»
Вике никто до конца так и не поверил! Ни мама, ни Олег Николаевич, ни Егор, ни даже этот суперчекист!
Ей срочно надо побыть одной! Немедленно!
Хоть пять минут!
– Егор, где здесь туалет? – спросила она, прилагая максимум усилий, чтобы контролировать голос движения.
– Идем ко мне в кабинет.
Егор открыл дверь, пропустил Вику вперед.
– Ты подожди нас здесь, – сказал он с порога. – Мне надо кое-какие распоряжения отдать, заодно я Степану покажу, где работаю и чем занимаюсь.
Не дослушав его, Вика вошла в туалетную комнату и заплакала, сначала беззвучно, но, почувствовав, что нет у нее никаких сил больше сдерживаться, зарыдала.
Она опустилась на колени, уперлась лбом в пол и рыдала, как никогда в жизни, от пережитого ужаса, от облегчения, от бессилия и злости.
С той злополучной среды, когда врач в поликлинике сказала о Степкиной болезни, Виктория плакала только раз, от приступа паники, там, у дома, ночью. Вспомнив о том, что чуть не отвезла ребенка обратно, она взвыла, как волчица, и прижала ладони к губам, перекрывая выход этому страшному вою.
Как, каким таким чутьем она сумела понять, что Степку надо спасать? Как, откуда взяла силы, решимость слушать только свой внутренний голос, свою интуицию и бежать, бежать, спасая ребенка?!
Она рыдала, уже ни о чем не думая, давая выход всем страхам и ужасу от того, что могло бы быть сейчас, если бы она не курила тогда в туалете.
– Господи, Вика, что с тобой?!
Виктория почувствовала, как чья-то рука, обхватив за талию, резко подняла и поставила ее на ноги. Ее наклонили над умывальником, и в белое фарфоровое нутро ударила сильная струя холодной воды, обдавая свитер порцией брызг.