– Давай я понесу, – предложил Марк. – Ты не в форме.
– Отвали! Я сейчас зол!
Борланд в бешенстве ударил несколько раз в створки лифта. С каждым ударом, казалось, к нему возвращаются силы.
– Марк, они убили Фармера! – крикнул он. – И еще пятнадцать человек! Они все мертвы!
Марк в волнении ничего не отвечал, позволяя Борланду выговориться. Когда лифт удалось открыть, Борланд заглянул в шахту.
– Тут сбоку лестница, – сказал он. – Пошли вниз. Мы доберемся до стоянки.
Спуск прошел без приключений. Борланд тяжело дышал – ему все еще было трудно двигаться. К тому же он так и не пожелал выпустить топор из рук.
– Там охранник, – сказал он, заглянув за угол. – Сними его.
– Что? – оторопел Марк. – Стрелять?
– Как хочешь.
Марк вышел из-за угла, целясь из пистолета. Он не говорил ни слова, пока охранник не заметил его.
– Лечь на пол! – приказал Марк. – Быстро!
И выстрелил вверх. Пуля срикошетила от потолка в сторону. Охранник быстро лег и закрыл голову руками.
Борланд с блеском в глазах подошел к припаркованному «субару». Ударом топора высадил стекло, не обращая внимания на сигнализацию, сел за руль.
– Ты куда? – спросил Марк в изумлении, глядя, как Борланд, не дожидаясь его, разгоняется и направляет автомобиль прямо на ворота.
Он слишком поздно понял, что его друг намерен делать. «Субару» ударил в ворота на скорости примерно шестьдесят километров в час. Капот немного погнулся, сигнализация, пискнув напоследок, умолкла. Борланд выбрался из машины, прорвав подушку безопасности. Ударил топором в ворота, которые даже не пошевелились.
– Здесь еще полно машин, – выговорил он. – И надо разогнаться сильнее.
– Прекрати, – попросил Марк с усталостью. – Их не пробьешь, пока не снимешь локдаун.
Еще несколько раз атаковав ворота, Борланд опустил топор.
– Марк, они все мертвы, – сказал он. – Мне надо выбраться отсюда.
– Да, сегодня время закрытых дверей, – сказал Марк. – Друг, я искренне тебе сочувствую. Было нелегко понять, как вернуть тебя с того света. Но что делать теперь, я не знаю.
Борланд посмотрел по сторонам.
– Куда охранник пропал? – спросил он.
Марк оглянулся.
– Ушел, – покачал он головой. – Мы не усмотрели.
– Плевать. – Борланд сел на пол, прислонившись к воротам. В пожарном комбинезоне он напоминал космонавта, спасшегося в капсуле после взрыва на орбите и внезапно осознавшего, что находится посреди океана. – Марк, послушай меня. Это все неправильно, я… Ты почему опять ввязался?
– Не мог же я тебя так оставить. Да и Виктор попросил помочь.
– Виктор? Слушай, мы все взрослые люди. Ты не отвечаешь за меня.
– Ты бы умер. Что я должен был делать?
– Жить дальше, – ответил Борланд. – Просто жить и не вспоминать тех, кто тянул тебя вниз.
– Ты не тянул меня вниз. Ты помог мне взлететь.
Послышались отдаленные шаги.
– За нами идут, – сказал Борланд. – Брось пистолет. С ним тебя застрелят на месте.
Марк положил пистолет на землю.
– У нас не так много времени, – усмехнулся Борланд. – А я все никак не могу сформулировать какой-нибудь один особо важный вопрос, ответ на который меня бы успокоил.
– Нет, я не видел Алену. Но она периодически пишет нам с Полиной. Она в порядке.
– Спасибо. – Борланд разжал пальцы и позволил топору упасть. – Теперь мне лучше.
Они молчали, пока из коридора, ведущего к лифту не показались вооруженные люди.
– Не двигаться! – прогремел голос в рупор.
– Да мы и не двигаемся, – пробормотал Борланд. – Чего так орать-то?
Бойцы стояли на местах. Марк понял, что они ждут особой команды. Через минуту показался немолодой человек в деловом костюме.
– Мирослав Сергеевич, – произнес Марк, поднимаясь во весь рост.
– Здорово! – Борланд слабо помахал рукой, продолжая сидеть.
Каменский держал паузу, но в ней не было ни намека на театральность.
– Марк, ты все же вернулся, – сказал он. – И товарища вернул.
– Лично я не уходил, – сказал Борланд. – Очки протри, дядя.
– Почему ты здесь, Марк? – спросил Мирослав.
– Потому что не выпускают. Ворота видите?
Борланд захохотал. Каменский оставался невозмутимым.
– А если бы ворот не было? – спросил он. – Тогда что?
– Лично я нажрусь картошки с мясом, – сказал Борланд. – Я извиняюсь, но не хавал ничего с тех пор, как напоролся на засаду с «Моной». Шеф, ты должен помнить «Мону», да? Полторы дюжины живых человечков. А сейчас только один, и тот полумертвый.
– Да, Алексей, я помню, – ответил Мирослав. – Марк, а ты что сделаешь?
– Закончу дело Виктора. Найду ваш пропавший груз артефактов.
– Да будет так, – сказал Мирослав, вытащил из кармана пиджака маленькую рацию и сказал: – Снять локдаун!
Ворота поднялись почти мгновенно. Борланд от неожиданности повалился наземь.
– Зачем же так сразу? – промолвил он. – Предупреждать надо!
– Идите и ешьте свою картошку, – сказал Мирослав. – Помочь не смогу, но и мешать не буду.
– Спасибо! – вырвалось у Марка вполне искренне. – Мы сделаем все, что в наших силах.
Каменский ничего не сказал на это. Марк помог Борланду подняться. Перед тем как уйти, он обернулся. Директор Центра Аномальных Явлений продолжал смотреть на него.
– Вы были правы, – сказал Марк. – Насчет того, кто я.
– Рад, что ты это понял, – ответил Каменский. – Реши задачу и приходи ко мне.
Кивнув, Марк потащил Борланда прочь, к своей машине.
* * *Алена, это до жути нелепо, но меня вернули.
Марк сделал так, что я опять целехонек. О том, как именно он это сделал, я говорить не буду – ты не поверишь. Я и сам до конца поверить не могу.
Впереди еще много работы. Теперь нам надо найти груз артефактов, обезвредить его, вычислить организаторов засады, наказать виновных, сделать выводы, а там будет видно.
Я обязательно придумаю себе кучу дел, лишь бы оправдать свое нежелание позвонить тебе наконец по-человечески и не общаться с твоим образом в моем сознании. Но я не в силах от этого образа отказаться. Ведь он такой нежный, понимающий, чуткий. Всегда выслушает и грустно улыбнется в ответ. С ним мне тепло и уютно. Возможно, ты бы тоже дала мне тепло и уют, но принять их от тебя я не могу. Зато твой образ зарядит меня достаточно, чтобы я научился заряжаться сам.
Может, это и есть круговорот любви в природе?
Глава 6 Эффект Допплера
Менеджер салона «БМВ» стоял у сверкающего автомобиля, со скукой водя пальцем по сенсору смартфона. На бедже было выведено имя «Валера». Хотя он предпочитал «Валерий», руководство имело свои взгляды на то, где находится грань между доверительным обращением и панибратским.
Крутящиеся двери раскрылись, и в салон зашел всклокоченный мужик в спортивных штанах и клетчатой рубахе. Валера поморщился. «Замкад» встречался разный, и этот его представитель был одним из худших, ибо представлял собой «замкада» с претензиями на уважение. Будь это танцпол, мужик бы уже месил грязь в канаве напротив на потеху секьюрити. Но рядом с салоном «БМВ» канав, разумеется, не было.
– Добро пожаловать, – сказал Валера, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, дававшей понять: это не выставка.
– Ага, привет, – сказал мужик, глядя по сторонам.
– Я Валера, менеджер по продажам. Что вам предложить?
– В смысле, продавец? Очень приятно. А я носильщик Леша, то есть менеджер по доставкам. Отдыхай, я сам разберусь.
Человек направился к стенду с мотоциклами, несколько раз похлопав в ладоши при их виде.
– Щас, посмотрю и свалю, – утешил он.
Валера снова попытался оценить намерения потенциального покупателя и его финансовые возможности. Публику, любящую мотоциклы, он уже научился кое-как, со скрипом, распознавать. Если этот тип к ней и относился, то явно не катался в жизни ни на чем лучше «Явы».
– Руками не трогать, – предупредил Валера.
Человек посмотрел на него со странной улыбкой.
– Почему? – спросил он. – Я такие штуки ломать не люблю, не бойся.
– Инструкции не позволяют.
– Забей. Инструкции пишут дураки.
Валера начал терять терпение.
– Молодой человек, отойдите от мотоциклов, пожалуйста, – попросил он. – Не то я вызову охрану.
– Ну тебе же не за вызовы платят, правда? Чего ты ко мне прицепился? Дай мотороллер заценить. Что тебе, жалко, что ли?
Валера сменил тактику, решив действовать язвительно.
– Вы смотрите модель прошлого года, – сказал он. – Четырехтактный двигатель, два цилиндра. Рабочий объем около тысячи двухсот. Тип впуска – инжектор, сухое сцепление. Время разгона до ста километров в час – меньше четырех секунд. Расход топлива за городом – четыре с половиной литра, на трассе – шесть…
– Да, я понял. Электростартер и все такое. Я тоже читал рекламную брошюрку. Знаешь, ты меня убедил. Пожалуй, я куплю один экземпляр. Заверните на вынос, пожалуйста.
– Чего??? – вырвалось у менеджера в изумлении.
– Я покупаю ваш мотоцикл, – повторил мужик с расстановкой слогов. – Или ты в таких случаях тоже охрану вызываешь?
Менеджер стоял и глазел на покупателя, думая, не развод ли это. Клиент в равной степени был мало похож и на шутника, и на реального покупателя. Таких менеджер просчитать не мог.
– Чем платить будете? – спросил он.
– Деньгами, естественно. Они же для вас имеют ценность… А, вы про способ платежа? Наликом и в национальной валюте.
Из заднего кармана он вытащил две пачки денег.
– Хорошо, – сказал менеджер. Представив в своем кармане вес комиссионных, он слегка заулыбался. – На кого оформлять?
– Документы? – ухмыльнулся клиент, засовывая руку в другой карман штанов, откуда вытащил паспорт. – Вот.
Валера просмотрел несколько страниц.
– Алексей Вавилов? – спросил он.
– Ага. Вроде бы так и написано.
– Гражданин Украины?
– Скорее, мира. Но формально да. Это проблема?
– Ничуть, – ответил Валера, решив без лишней надобности больше ничего не комментировать и по возможности соблюдать профессиональное отношение. – Можем также помочь вам в оформлении страховки.
– Пожалуй, не надо, – отказался клиент. – Хорошо бы, но мне сегодня неохота думать о дорожно-транспортных происшествиях. Плохо влияет на нервы.
Валера продолжал писать.
– Знаешь, Валера, а нехороший ты человек, – сказал покупатель. – Я по твоему говору слышу, что ты украинец. Небось четыре месяца в Москве, и уже смотришь на сограждан як на лайно.
– Перестаньте! – чуть не взвыл менеджер, бросив ручку. – Давайте поддерживать деловой тон, пожалуйста!
И совершенно не в тему добавил:
– Возьмите хотя бы шлем!
– А вот это охотно возьму, – согласился покупатель, глядя на ассортимент сверкающих шлемов. – Голову мне многие хотят оторвать. А я ее люблю. Ну так что, когда я смогу уехать?
* * *Борланд заехал на мотоцикле в гараж, снял шлем.
– Хорошая штука, – похвалил он технику. – Немного заносит на поворотах, но менять колеса нет времени.
Виктор поспешно закрыл двери. Скудная лампа не могла заменить дневного освещения, но приходилось пользоваться тем, что есть.
– Никто тебя не видел? – спросил детектив.
– Вряд ли. А вот слышали точно. Но ты не переживай. Купил транспорт вполне законно. Конечно, проще было бы угнать, но искать подходящий по весу и ускорению слишком долго.
– Красивая штука, – сказал Орех. – Можно мне будет…
– Кончайте болтать, времени мало! – проговорил Виктор, проверяя на прочность слегка измененную конструкцию «сустейна». – Этот прибор точно сработает?
– У нас больше ничего нет, – ответил Марк, стаскивая с себя перчатки. – Ставь резьбу на глушитель, и погнали.
На то, чтобы прочно нацепить «сустейн» на глушитель «БМВ», им понадобилось несколько больше времени, чем планировал Виктор. Он начинал сильно нервничать.
– Все успеем, – заверил его Борланд. – Я же механик, забыл?
– Как тебе Москва? – поинтересовался Марк, чтобы сменить тему.
– Что значит как? Я тут уже бывал в прошлом.
– Ты понял, что я имею в виду. Как тебе находиться в этом городе в качестве работника Центра?
Борланд взял плоскогубцы и принялся что-то делать с ручным тормозом.
– Москва, значит, – проговорил он. – Да ничего особенного. Ты с утра просыпаешься черт знает где, пытаешься вспомнить, что это за место. Кровать поганая, матрас жесткий, кое-где выскакивают пружины. Ты встаешь, чистишь зубы, пьешь плохой кофе, жрешь то, что окажется со вчерашнего дня под рукой. Пора идти наружу. А снаружи – опасный и суровый мир, где у всех фракций есть оружие, а у тебя нет. Берешь у заказчика задание – добыть такую-то вещь. Товар, услугу – не важно. Добываешь ее или же терпишь поражение. Сдаешь ее торговцу за смешные деньги и говоришь «спасибо». Возвращаешься к себе в убежище, надеясь, что никто туда не вломился. И так каждый день. Короче, мне это знакомо. Москва как Москва. Я в таких местах, как этот город, провел солидную часть своего времени.
– Вы всегда используете упоминание Зоны через метафоры? – спросил Виктор.
– А разве я говорил о Зоне? – удивился Борланд.
– Действительно, – добавил Марк. – Больше похоже на описание обычной холостяцкой жизни.
– Что ты знаешь о холостяцких буднях? Ты же с девятнадцати лет мыслями в Зоне.
– Ладно, молчу-молчу.
Борланд в последний раз стукнул по рукоятке и выпрямился с довольным видом.
– В самых общих чертах мне удалось подогнать эту штуку под себя, – сообщил он. – Давайте звук проверим.
– Не сломайте, бога ради, – взмолился Виктор. – Оле стоило больших трудов сделать так, чтобы кольца звучали циклически. Сломаете хоть одно – и музыки не будет.
– Я уже понял, до чего ты фанатеешь от фальшивых нот. Надеюсь, твоя подруга сделала поправку на то, что выхлоп от топлива – не совсем то же самое, что от пороховых газов.
Борланд завел мотоцикл и добавил оборотов. Гараж заполнился пронзительным мелодичным воем. «Сустейн» работал безукоризненно.
– Ольга заработала пирожное, – вымолвил сталкер. – Ну все, погнали.
* * *Патрульная машина ГИБДД патриотичной модели «Лада Калина» стояла у трассы южного направления. Инспектор за рулем скучал, его напарник сидел рядом.
– Смотри, вон гонит, – внезапно указал он пальцем. – Под знак летит.
– Лови, – бросил инспектор, вылезая из машины. – Замеряй, чего стоишь?
Он поднял жезл навстречу мотоциклу «БМВ», несущемуся, казалось, на предельной скорости. Гонщик был в новеньких мотоциклетных шмотках, да и железный конь был словно из магазина. Он сбросил скорость в самый последний момент, остановившись почти у поднятого жезла. Инспектор с удовольствием посмотрел на показания прибора. Они были более чем хороши.
– День добрый. Инспектор Воргунов. Документы на мотоцикл предъявите.
Гонщик снял шлем.
– Добрый день, инспектор, – кивнул он, передавая документы. – В чем проблема?
– Превышение скорости на пятьдесят два километра в час.
– Не может быть! – вскричал мотоциклист. – Да этот трактор на гусеницах едет быстрее!
Инспектор покрутил права.
– Миша Старопольский, – прочитал он.
– Я поляк, – сказал мотоциклист с гордостью. – Мило ми!
– А техпаспорт у нас на имя Алексея Вавилова.
– Первый раз слышу.
– Пройдите в машину, пожалуйста.
Мотоциклист со вздохом слез, повесил шлем на руль. Хотя он был немаленький, но, идя за инспектором, как-то сразу поник. В машине он и вовсе ссутулился, сидя тихо как мышь. Инспектору даже стало его немного жаль.
– Мотоцикл в угоне? – спросил Воргунов, глядя, как напарник тем временем останавливает фуру с литовскими номерами.
– Нет, – замотал головой гонщик. – Честное пионерское. Мой собственный.
– Не верится.
Гонщик молчал. Инспектор спокойно вытащил бланк.
– Составляем протокол, – сказал он. – Мотоцикл придется вернуть Вавилову. А вы, пан Старопольский, по уши в неприятностях.
Мотоциклист шмыгнул носом. Поискал взглядом что-то на приборной панели.
– Вас все никак камерами не оборудуют?
Инспектор понимающе заулыбался.
– Не бойтесь, камер пока нет, – заверил он. – Но уже со следующего года появятся. Однако договориться не выйдет. Управляете транспортным средством без разрешения хозяина, превышаете скорость, создавая опасность для себя и окружающих.
– Вы тоже не бойтесь, – подмигнул гонщик. – Не взяли взятку – молодец. Со следующего лета вам не придется чистить параши на Камчатке.
Рука инспектора остановилась, не дописав в протоколе фразу.
Мотоциклист двинул его локтем в челюсть и тут же взял голову в захват. Рванув на себя, сталкер дотянулся до пистолета в кобуре инспектора и выхватил его.
– Ствол надо держать слева, если в твоей машине с той же стороны руль, – предупредил он. – На первый раз прощаю.
Инспектор вдавил клаксон. Его напарник тут же перестал спорить с водителем фуры и бросился к машине.
Гонщик отпустил инспектора, выскочил из машины, выстрелил в воздух.
– Лежать! – проревел он. Второй сотрудник послушался.
«Поляк» снова посмотрел на незадачливого гибэдэдэшника.
– Хороший ты человек, для своей профессии, – сказал он. – Не пытался пришить мне всякую пургу вроде «ты ехал без шлема» и тэ дэ. Просто тебе сегодня не повезло. Такая лажа порой случается, так что не парься.
Выстрелив пару раз в воздух, он быстро сел на мотоцикл и укатил прочь.
Инспектор схватил рацию и доложил о случившемся. Напарник с бордовым от натуги лицом уселся рядом с ним.
– Езжай, – сказал он. Больше его ни на что не хватило, но дальнейшие слова и не были нужны.
На следующем посту приключения мотоциклиста должны были закончиться.
* * *– Прошу пристального внимания, – говорил Виктор тремя часами ранее. – ЦАЯ никогда не приходилось перевозить артефакты в таких количествах сразу. Если их из Зоны доставлял грузовой вертолет, то он, сами понимаете, следовал лишь до ближайшей перевалочной базы, где груз сортировали и распределяли по разным видам наземного транспорта. В Москву их на «вертушке» не доставишь. Следовательно, вывезти их вертолетом тоже не могут.