Наверное, мне повезло с этой Надей. Но с другой стороны жутко не повезло с Наташей. И эта скромная квартира, больная девочка и ее добрая, измученная страшным ожиданием мать просто отсрочка моих больших неприятностей, которые непонятно за какие грехи свалились мне на голову. Но очень важная отсрочка! Они не взяли меня на месте, теперь - не найдут. Я обсохну, уеду на конспиративную квартиру, и сам найду всех козлов, которые затеяли со мной эти шутки. Повезло, не повезло, но эти люди - мой шанс, мне нужна передышка, и они мне дают ее. А потом - повоюем! Я заставлю Шатова, Наташу, телохранителя Вадима сказать, на кой хрен они затеяли эти игры со мной. Плохо, что Борька был один. Завтра позвоню матери, пусть приедет, покормит его. Я уже скучал без малыша, поэтому, только о нем и говорил со Светой, пока Надя бегала в магазин. Мы сидели в комнате девочки на диване, я в старом халате, Света в шортах и маечке, и говорили о Борьке. Я такое нарассказывал о проделках малыша, что у Светы горели глаза от удивления и восторга. Надя все-таки волновалась, она вошла в квартиру с полными пакетами и сразу бросилась в комнату дочери. - Мама!- закричала Света.- Мне Андрей так здорово все рассказал про своего Борьку, что я тоже хочу! Ты мне купишь крысенка, мама? Они такие... Она запрыгала на диване, но тут же захрипела, закашлялась и медленно села, откинувшись на спинку. Я легонько обнял девочку, сказал: - Светка, я обязательно подарю тебе такого же малыша, как мой Борька. А ты пока что готовься к операции и береги силы, они тебе еще понадобятся. Лады? - Да, Андрей...- кивнула она и обняла меня своими тонкими ручонками. И тогда я понял, что если выкарабкаюсь - найду деньги на операцию девочке. Или отца раскручу, он же помогает детским домам, пусть поможет вполне конкретной девчонке, или кого-то из знакомых бизнесменов, но я просто обязан это сделать. Когда Светка, перепробовав все лакомства, которые купила ей мать, легла спать, мы остались на кухне одни. - Кто ты, Андрей?- спросила Надя.- Светка даже со мной не очень-то общается, замкнутая... но ты ее просто охмурил. - Друг детей и серых грызунов,- сказал я. - Нет, я серьезно. - Серьезно? Ну тогда держись. Она напряглась. Наверное, думала, что я - сентиментальный киллер, бандит, который убив пару-тройку грешников, становится добрым и симпатичным. Но я надеялся разочаровать ее. - Я сын богатых родителей, которые знать меня не желают, потому что пошел против их воли. Я капитан ФСБ, который ушел по собственному желанию. Я частный сыщик, который остался без работы. И, наконец, я жуткий бабник, который меняет подруг, как перчатки, извини за банальное сравнение. Похоже, ей понравилось то, что я сказал. - Из-за своих баб ты и стал мокрым? - Из-за чужих. Выпьем, Надя? Я жутко голоден. Мы выпили, потом еще. И я узнал, что Надя - учительница физики в школе, сейчас в отпуске, живет на зарплату. Муж погиб три года назад, он был детдомовец, родственников никаких. Подрабатывать не может - понятно почему. Ждет, когда подойдет очередь на операцию девочке, и боится, что не дождется. Если б заплатила где-то около пятидесяти тысяч, операцию бы сделали быстро, но где их взять? Я внимательно слушал, понимал, что женщине хочется выговориться, облегчить душу. А потом, чтобы отвлечь ее от тоскливых мыслей, я честно рассказал о своих проблемах. Скрывать мне было нечего, а про то, что когда-то встречался с Наташей, просто умолчал. Надя ужасалась, возмущалась, советовала пойти, рассказать, заявить, в общем, на время забыла о больном ребенке. Вот так оно бывает - случайно встретились два незнакомых человека, и разговорились, и поверили друг-другу, потому что у нее и у меня кошмарные проблемы. А будь я в порядке - разве остался бы у нее? А будь она в порядке - разве впустила бы меня в квартиру? Говорят, беда сближает людей, наверное, это так. Вон, даже большие правители пили водку с шахтерами, когда и тем и другим было хреново. Мы свою бутылку выпили быстро, как-то незаметно захмелели и вскоре оказались в постели.
5
Было уже заполночь, когда Надя с улыбкой поцеловала меня и уснула, а я еще долго лежал с открытыми глазами, вспоминал события, предшествовавшие этой истории, в которую я так бездарно влип. Все началось вчера вечером, со звонка Сявы Шатова. А вечер начался с визита Вики. Я живо представил себе эту картину: в квартиру входит высокая, рыжеволосая девушка в белых джинсах, плотно облегающих ее стройные ноги, в розовой полупрозрачной кофточке, под которой соблазнительно колышутся живые кружева, в красных босоножках на высоком каблуке. На ее красивом, загорелом лице мерцает загадочная улыбка, которая как бы говорит восхищенному хозяину квартиры: я все же пришла, но ты не очень-то надейся... Она идет по небольшом коридорчику, грациозно покачивая упругими бедрами (можете вспомнить слова из песенок наших звезд в смысле поп, вроде "Как каравелла по зеленым волнам" или "Ой, мама, дуба дам, дуба дам"), я распахиваю дверь в комнату, Вика уверенно входит и вдруг видит: навстречу ей, по паласу стремительно несется серая крыса, поблескивая черными глазенками. И прямо к ней, и... ну это же крыса! Вика испуганно визжит, пятится, но за ней стою я, загораживая выход из комнаты. Спасая гостью от агрессивного грызуна, подхватываю ее на руки. Вика прижимается ко мне, крепко обнимает руками шею и, скосив глаза, с ужасом видит, что крыса прыгает на мою ногу и стремительно карабкается по джинсам вверх, еще чуть - и вцепится острыми, оранжевыми зубами в самую округлую и аппетитную (не только для крыс) часть ее тела. Прекрасная гостья выгибает спину, открывает рот в безмолвном крике, но я решительно и смело закрываю широкой ладонью упругие ягодицы, туго обтянутые белой тканью, а другой рукой беру агрессивного грызуна, который вскарабкался почти уже до пояса. Не скрывая чувства сожаления, я опускаю Вику на пол (приходится отрывать ладонь от того, что так приятно поддерживать), она бежит к дивану, забирается на него с босоножками. Глаза ее широко раскрыты, а сочные, прекрасно очерченные губы нервно подрагивают, и с них готовы сорваться слова, которые лучше б не знать красавицам. Но они знают. Я подношу серого агрессора к лицу и строго говорю: - Борька! Сколько раз предупреждал тебя прежде чем проявлять свои дружеские чувства, нужно представиться! Люди ведь разные бывают. Есть такие, которые не знают, что ты у меня умница и красавец. Не догадываются, что от тебя пахнет абрикосовым шампунем, и ты никогда никого не кусал. Вика с ужасом наблюдает, как серый, ушастый грызун машет лапками и недовольно фыркает. Она видит розовые, почти человеческие ладошки, белые "манжеты" над ними и не понимает - весь мир опрокинулся, перевернулся, сошел с ума, или только она одна? Серая крыса с длинным хвостом у меня в руках, и я с ней разговариваю! А меня занимает другое девушка уже не прекрасная гостья, к которой непонятно с какой стороны подходить надо, а просто девушка. И очень красивая. Все, не буду больше называть Борьку крысой. Не нравится мне это слово, слишком много негативного в нем для нас, людей. Скажу так - он крысенок, и вправду, еще малыш. Я держу малыша в ладонях, подношу его к Вике. Она отодвигается. Борька, опершись розовыми лапками на мои пальцы с интересом смотрит на гостью. - Понюхай, Вика, от него и вправду пахнет абрикосовым шампунем,говорю я. Она отодвигается еще дальше, вдавливается плечами в спинку дивана. - У-убери, дурак... - Видишь, Борька, к чему приводит излишнее дружелюбие,со вздохом говорю я.- Предупреждал же тебя - соблюдай этикет. А теперь что ж... иди к себе и не мешай нам. Я сажаю малыша в высокую клетку, вообще-то предназначенную для попугайчиков, запираю дверцу. Он тут же карабкается по вертикальным железным прутья на самый верх и, ухватившись розовыми пальцами за прутья, просовывает мордочку, умоляюще смотрит на меня. Потом отчаянно машет передней лапкой, только что не говорит: эй, зачем это вы меня в клетку сажаете? Я же никому ничего плохого не сделал! Вика отрывает плечи от спинки дивана, внимательно смотрит на него и вдруг улыбается. - Какой смешной,- говорит она.- А он и вправду ручной? - Он мой самый верный друг,- говорю я. Заявление, может и странное для бывшего капитана ФСБ, но для нынешнего безработного вполне подходящее.- Но если ты боишься, пусть сидит в клетке. Я на время удаляюсь на кухню, а когда возвращаюсь с кусочком яблока, Вика сидит у клетки и смотрит на малыша. За решеткой он не кажется ей опасным и хочется повнимательнее разглядеть зверушку, которая всегда мелькает где-то неподалеку, о которой все что-то знают, но мало кто видел в непосредственной близости. - Хочешь угостить его?- спрашиваю я. - Ой, нет! - Ну, ладно. Я протягиваю Борьке кусочек яблока, он берет, усаживается на крыше деревянной коробки внутри клетки (его спальня) и, зажав яблоко в лапках, начинает есть. Вика смотрит на него с нескрываемым интересом. - Ой, смотри, он, прямо, как человек! В руках еду держит, ну надо же! Андрей, принеси еще что-нибудь, я хочу его угостить. Да пусть сидит, пойдем на кухню, чего-нибудь перекусим. - Нет! Я хочу угостить его! Борька съел яблоко и начинает умываться - старательно трет лапками мордашку, и за ушами. Вика уже смотрит на него с восторгом. - Если хочешь с ним познакомиться ближе, я выпущу его. Ты садись возле клетки, он выскочит и, может быть, почтит тебя своим вниманием,- говорю я. - Ой, нет, я боюсь. - Он не пойдет к тебе, если ты не захочешь. Я буду сидеть рядом. Да? Ну давай попробуем. Только ты... Я сажусь на палас возле клетки, открываю дверцу. Борька выскакивает, деловито забирается ко мне на колени и смотрит на Вику. Она с опаской присаживается рядом. Я снова беру его в ладони, подношу к Вике. Она неуверенно протягивает руку, гладит малыша по голове. Он вытягивает мордашку, потом отталкивает лапками ее руку, мол, все-все, отпустите меня. - Я ему не нравлюсь?- спрашивает Вика. - Нет, он хочет сам прийти к тебе и пообщаться. - Я боюсь! - Ну тогда я сажаю его в клетку. - Нет, давай попробуем... Я отпускаю Борьку, поднимаю его передние лапки ладонью и говорю: - Пожалуйста, будь вежливым, Вика еще боится тебя. Она зря это делает, но все-таки, не пугай ее. Борька согласно кивает. Вика смеется, а потом замирает, когда он вскарабкивается к ней на колени. Робко протягивает руку, со страхом видит, как Борька обнимает лапками ее палец, нюхает красный ноготь, фыркает и бежит ко мне. Она понимает, что ничего страшного не произошло, и снова начинает смеяться. Тянется к нему, берет малыша, принюхивается. - Он и вправду пахнет абрикосами!- кричит она. - Ну еще бы! Раз в неделю я мою его гелем для душа. Борька выбирается из ее ладони и опять бежит ко мне. Вика тянется за ним, падает на меня. Я обнимаю ее, и мы долго целуемся на паласе. А Борька бегает вокруг и фыркает. Потом забирается мне на руку и, вцепившись зубами в манжет рубашки, пытается отнять мою ладонь от Вики. Жест вполне понятный: оставь ее и лучше поиграй со мной. Когда я объяснил его действия, Вика начинает хохотать. Честно говоря, я не первый раз устроил подобное представление, Таким образом пытаюсь убедить человечество, которое приходит в мой дом, что крысы - наши лучшие друзья, их следует приручать, и они будут служить человеку... в качестве верных друзей. Разве этого мало? Впрочем, была и вполне конкретная польза от этих маленьких спектаклей. Испытав шок, а потом восторг и умиление, некоторые манекенные манерщицы. вроде Вики, легко и естественно становятся симпатичными домашними девчонками. А мне как раз такие и нравятся.
В Америке, говорят, модны психотерапевты. Придет американец к такому врачу и давай рассказывать, как ему трудно живется, какие комплексы и страхи достают. Врач внимательно выслушает, уточнит некоторые детали и пропишет прогулки перед сном, зарядку по утрам и успокоительные таблетки. Через месяц американец чувствует - здоров, но еще не как бык, и опять идет к психотерапевту, посоветоваться, может, ему не одиннадцать гамбургеров съедать в день, а всего лишь девять? Даже если это и не так, я к психотерапевтам не хожу, мне их заменяют красивые девушки. Лучшего способа релаксации я просто не знаю. Приведешь такую, как Вика, и к одиннадцати вечера чувствуешь, что голова очистилась от нехороших мыслей, душа от ненужных эмоций, а тело от излишнего напряжения. Наутро чувствуешь себя свежим и предприимчивым, вроде Шварценеггера, и это запала хватает на неделю, а то и больше, смотря как идут дела. Как пел один звездопоп "Беру я ту, что меня спасет от тоски-и-и-и..." Ну а потом всегда можно пригласить другую девушку, или одну из бывших уже здесь. - Ну, Корнилов, ты большой оригинал,- сказала Вика. Она лежала рядом со мной под полосатой льняной простыней и курила "MOORE", стряхивая пепел через меня на пол. Я лишь улыбнулся в ответ, мол, а кто сомневался в этом? - Крысенка используешь для того, чтобы соблазнить девушку,- сказала Вика.- Но он симпатичный. Надо же, я в руки брала крысу! С ума сойти! А я-то думал - кое в чем другом большой оригинал! - Я не использую Борьку,- сказал я.- Просто он очень дружелюбный, общительный малыш. Но, кстати, не со всеми хочет общаться, иных в упор не замечает. - Правда? И многих он тут... замечает - не замечает?ревниво спросила Вика. - Да как тебе сказать... Это с какой стороны посмотреть. Мне не хотелось говорить на эту тему, и вообще уже ничего не хотелось. Я, как поется, взял, и всего-то за пару часов в постели был успешно спасен от тоски, теперь бы поспать часок-другой, а потом и проснуться можно, перекусить на кухне (для этого совсем не обязательно одеваться), выпить, вернуться в постель. А потом снова уснуть, ну в общем, я тут ничем не отличался от прочих нормальных граждан. А Вика не отличалась от нормальных гражданок. Но тут на журнальном столике зазвонил телефон. И кого это черти принесли так невовремя? Я соорудил из простыни древнеримскую тогу, сенаторскую, разумеется, и шагнул к журнальному столику. - Нахал!воскликнула Вика.- Оставил меня голой! Я обернулся, посмотрел на нее, потом воздел к небу, вернее, к потолку руки и сказал: - Зачем? Зачем прятать эту красоту?! И взял трубку радиотелефона. А из нее послышался голос Сявы Шатова. - Андрюха, есть классное дело, точно для тебя. Но учти, за это отстегнешь мне. Если, конечно, выгорит. Надо объяснить, кто такой Сява Шатов. Это мой школьный друг, мы жили в одном доме, учились в одном классе. Шатов был хулиганом, коренастым крепышом, я был щуплым интеллектуалом, сыном большого строительного начальника. Вместе мы представляли собой гораздо большую силу, нежели поодиночке. Наверное, потому и дружили. Потом Сява поступил в институт, женился на дочке известного демократа, а я, вопреки воле отца, поступил в академию КГБ и лишился родительских субсидий. Но мы все равно встречались. Брак Шатова с известной демократкой через три года распался, в чем я не сомневался с момента свадьбы, хоть и был свидетелем жениха, а я закончил академию и стал работать там, где и хотел. Потом умерли родители Шатова, оставив ему трехкомнатную квартиру на "Соколе". Мы еще дружили, но Сява медленно и верно скользил вниз. Он "сел на иглу", как я ни убеждал его в пагубности этого увлечения, не верил, и при встречах непременно просил в долг. Я давал, сколько мог, и не требовал возврата старых долгов, хоть так помогал своему бывшему другу. Другого способа помочь ему просто не было. Если человек сам не хочет "завязать", его никто не заставит. Ни милиция, ни армия, ни правительство, ни парламент, ни сам президент. Никто. Вот уже год, как мы не виделись, И Сява не звонил мне. - Сто лет тебя не слышал, Сява. Как живешь? - Да нормально, работаю на одну фирму. А у тебя, слышал, проблемы возникли, после того, как ушел из ФСБ? Не получился частный бизнес, так? Да, не получился, потому я и был на эту пору безработным. Но от кого он это слышал? Я не особо распространялся о своих делах, думаю, мой напарник Сырник, Олег Сырников, тоже. - Откуда информация?- спросил я, чувствуя за спиной шелест одежды. Неважно. Короче, дело такое. Солидной фирме нужен начальник охраны, прежнего кончили. Они хотят человека твоего возраста, с твоими способностями. Ты же был капитаном ФСБ, значит, вполне подходишь. Зарплата побольше, чем у десяти твоих бывших начальников, работа интересная, специально для тебя. Ну так как? Вот это было для меня полной неожиданностью. Сява звонит и не просит денег, напротив, предлагает серьезную работу с серьезной оплатой... Такого еще не было. - А эта информация откуда? - Неважно. Тут есть одна проблема. Жена босса в конечном итоге решает, кого взять. И надо ей понравится, ну, просто поговорить. Приглянешься - проблем нет. Озадачил он меня серьезно! - Ты знаешь ее пристрастия? О чем хоть с ней говорить можно, а о чем нельзя? - Да хрен ее знает! Понятия не имею. Увидишь и сам решишь, ты в бабах лучше меня разбираешься. - Каким образом, черт возьми?!- заорал я.- Слушай, Сява, не темни, объясни по порядку. - Я тебе и объясняю. Завтра она с десяти до одиннадцати качает мышцы в фитнес-клубе "Рокот" на улице Сергея Панасяна, неподалеку от кинотеатра "Украина", найдешь. Подъезжай туда без десяти одиннадцать, я буду ждать. На месте все и объясню конкретно. Это походило на бред наркомана, и я бы не стал придавать ему значения, если б не был безработным. К тому же, Шатов не просил взаймы, такого за ним в последние годы явно не наблюдалось. - Ладно,- сказал я.- Посмотрим, что это за дама, может и удастся ей понравиться. Без десяти одиннадцать подскочу к этому фитнес-клубу. И ты не опаздывай. - Не забудь про мою долю,- напомнил он. Решим на месте,- сказал я и положил трубку. Обернулся - Вика уже полностью оделась. Она внимательно слушала наш разговор, и поняла из него только одно: я должен понравиться какой-то даме. Ей это не нравилось. - Я конечно не имею права вмешиваться...- сказала она. - Да имеешь, все права ты имеешь,- я внимательно смотрел на девушку. Эти белые джинсы делали ее чертовски сексапильной, и моей расслабленное тело стало понемногу напрягаться.- Это звонил приятель, сказал, что есть должность начальника охраны в крупной фирме, хотят капитана ФСБ, но еще нужно понравиться жене босса, какой-то тетке. - И ты согласился? - Глупо было бы упускать такую возможность. Встречусь, поговорю, а там видно будет. Такие должности на дороге не валяются, к тому же, я сейчас безработный. - Значит, ты должен угождать жене босса? О, Господи! Сколько можно объяснять? - Вика, все детали обговариваются при заключении контракта. Если меня не устроят условия - я просто скажу: извините, нам с вами не по пути. - А если устроят? Будешь угождать толстой тетке? Может, массаж ей делать... эротический? Черт побери, ну как же не вовремя позвонил Шатов! - Вика, пожалуйста, не делай глупых выводов. Но она уже сделала. Я долго беседовал по телефону, когда она лежала на постели голой, и даже намеревался понравиться какой-то тетке (когда на постели лежит голая Вика)! Такое разве может понравиться манекенщице и вообще, элитной девушке? - Ты даже не сказал мне, часто здесь бывают другие женщины! Знаешь, Корнилов, я лучше поеду домой. - Может, выпьем, перекусим? А потом... Слушай, мне совсем не хочется одеваться и провожать тебя. - Я и сама как-нибудь доберусь!сердито сказала она и пошла в прихожую. Вот, женщина... Если она имеет свое мнение, глупо что-то объяснять, доказывать. - Вика!- крикнул я.- Может, я не удовлетворил тебя? Я старался, как мог. - Удовлетворил так, что сыта по горло! Хлопнула дверь. Я подошел, запер ее на все замки. Не сказать, чтобы очень уж огорчился, но и прыгать от радости не стал. Просто воспринял все это, как естественное окончание приятного вечера. Все приятное когда-то кончается. Мне ничего другого не оставалось, как лечь спать. Что я и сделал. Но перед этим пожал розовую лапку Борьки, пожелал ему спокойной ночи. Борька... Вот кто меня волновал сейчас. Он появился у меня совершенно случайно. Как и все нормальные люди, я с детского сада знал, что крысы наши враги, что они злые и нахальные вредители, и надо их уничтожать. Крысиный яд, крысоловки казались столь же естественными понятиями, как авторучка или унитаз. Ну а кошки, которые ловят крыс, считались в нашей семье доблестными и уважаемыми охотниками. Так я думал всю свою сознательную жизнь, до мая этого года. Май выдался холодным, ненастным, и как-то раз, возвращаясь домой, я заметил детей у стены моего дома, неподалеку от подъезда. Их было человек семь, мальчишки и девчонки, они что-то живо обсуждали, окружив часть стены дома. Дул холодный ветер, температура была ненамного выше нуля, но я все же подошел к ним - чисто профессиональное любопытство. За семь лет работы в ФСБ я привык обращать внимание на любые неординарные события, тем более, возле своего подъезда. Подошел и увидел, что дети окружили маленького крысенка, который обалдел от страха и холода и даже не пытался бежать. Он прижался спиной к стене и закрыл розовыми лапками мордочку, ожидая смерти. В руках мальчишек были камни, но даже самые отчаянные не могли решиться убить крысенка, настолько растерян и беспомощен был этот малыш. Девчонки требовали отпустить его, мальчишки возражали, мол, а зачем мы его загнали в угол? Но бросить камень не могли. Дела мои шли неважно, настроение было хреновым, и может быть, поэтому я пожалел малыша. Подошел, взял его в руки, благо был в кожаных перчатках. Он не сопротивлялся, только смотрел на меня черными глазенками и слабо махал лапками. Совсем еще малыш, чуть побольше мышки... Я принес его в квартиру и посадил в коробку из-под компьютера, которая стояла на лоджии. Что дальше с ним делать, я не знал. Просто самому было хреново, вот и подумалось, пусть немного отогреется, хоть он и враг рода человеческого. А потом отпущу на волю. Правда, были и сомнения - принес крысу в дом, а они переносчики всяких заболеваний - чума, холера и так далее. Чем его кормить я не знал, поэтому, отломил кусочек хлеба и протянул крысенку. В перчатках, ибо опасался, что он в любой момент может впиться мне острыми, заразными зубами в руку. Малыш не стал меня кусать, он взял хлеб и, держа его в лапках, принялся есть. Мне это показалось забавным. Потом я налил ему воду в крышку от банки из-под растворимого кофе, он попил и стал "умываться". Прямо, как котенок. Тер лапками мордочку, за ушами, а я стоял над коробкой минут двадцать и с интересом наблюдал за ним. Разглядел, что у него розовые пальцы, почти, как у нас, а над ними - белые "манжеты", и вообще, он был вполне симпатичным зверьком. Я подумал, что, может быть, и не стоит отпускать его на волю, пусть поживет у меня. Дал ему еще хлеба, и два дня кормил его и поил, а на третий день поехал на Багратионовский рынок, купил какой-то специальный корм для крыс. На коробке прочитал, что крысы очень умные и очень дружелюбные зверушки. Однако, вернувшись домой, я чуть было ни пожалел о том, что приютил крысенка. Вошел в комнату - а в картонной коробке дырка, и никого нет. Я подумал, что теперь мне придется охотиться за крысенком, он будет прятаться где-то под диваном или на кухне, а ночью шебуршать... Только я это подумал, как из-под дивана выскочил малыш и вприпрыжку подбежал ко мне. Я замер, не зная, как на это реагировать. А он вцепился коготками в мои джинсы и стал карабкаться вверх. Пришлось поставить пакет на пол и взять его в руки, благо, перчатки были на мне. Но он не особо сопротивлялся и не выказывал враждебных намерений. Скорее наоборот, он хотел со мной дружить! Честно говоря, я этого никак не ожидал. Посадил малыша снова в коробку и пошел на кухню за скотчем, чтобы заклеить дырку. А когда вернулся в комнату, едва не наступил на него. Крысенок выбрался из коробки и снова прибежал ко мне, бросился прямо под ноги. И тогда я решился. Либо мы дружим, либо я выпускаю его на волю и бегу с покусанной рукой в поликлинику. Я сел на пол, снял перчатки, достал из коробки с кормом что-то похожее не кукурузную палочку, только розового цвета, и протянул малышу. Он аккуратно взял и принялся есть. Не укусил! А когда съел, забрался ко мне на колени. Я погладил его - не кусается. Почесал за ушком, памятуя о том, что это любят кошки, а он ведь умывался, как котенок. Малыш вытянул мордочку и замер, ему тоже это нравилось. После этого я уже точно знал, что не отпущу его, пусть живет у меня. И назвал его Борькой. Одна из подруг подарила мне высокую клетку для попугайчиков, в нее я и поселил Борьку. Он часто забирался по вертикальным прутьям под самый потолок клетки и висел там, как серый попугайчик, только с длинным хвостом. Вскоре я понял, что Борька ест практически все, что ем я - огурцы, яблоки, кабачки, картошку вареную и сырую, сосиски, курицу. И уже не очень-то жалует специальный корм для грызунов. Что самое интересное - когда я выпускал его погулять, ни разу не нагадил в комнате, хотя я специально не учил его чистоплотности. Он сам все прекрасно понимал. И отлично плавал в ванной, хотя и не любил водные процедуры. Но я наливал воды, пускал в ванну Борьку и намыливал его шампунем, а потом смывал душем, пока он плавал, так и норовя выбраться из воды. Но после этого, обсохнув, он был чистым, шубка блестела, и - не обижался на меня. Когда я выпускал его из клетки, тут же прибегал ко мне на диван, прыгал вокруг меня, падал на спину и пытался слегка покусывать мой палец - шалил. А за бумажкой, привязанной к нитке, носился по всей комнате, как угорелый. Потом я чуть ли не каждый день поражался его уму и сообразительности. Сколотил ему из деревяшек прямоугольный домик, поставил в клетку, полагая, что у Борьки должна быть своя спальня. Но, после того, как я сажал его в клетку, он опрокидывал домик, словно хотел показать - у меня беспорядок, а когда я открывал дверцу клетки, чтобы поставить домик на место, тут же пытался выбраться из клетки. Хотелось ему погулять! Кстати, опрокидывал так умно, что домик, падая, даже хвост ему ни разу не прищемил. Я как-то наблюдал за этим процессом, и удивился сообразительности маленького проказника. Он отодвигал носом низ прямоугольной коробки так, что она стояла под углом, опираясь на прутья верхним ребром, потом прыгал наверх, домик опрокидывался на середину клетки, а малыш спрыгивал на его место. До этого додуматься надо было! В общем, стал он моими маленьким другом, так я и смотрел на него, и видел не врага рода человеческого, а очень симпатичного и смышленого малыша. И чувствовал свою вину перед ним - ведь я всю свою сознательную жизнь был дураком, считая крыс своими врагами и ничего не зная о них. Да что я! Один кандидат в президенты использовал крыс, как символ разъедания России! Тут я могу ему сказать с полной уверенностью: если бы сам ты, уважаемый, был, как крыса, и все великие госчиновники были такими же, Россия была бы великой страной! Ибо, более умных и благодарных зверушек, я просто не знаю. Борька и с дамами моими всегда находил общий язык. И все они, падающие в обморок при виде мышей и крыс, после знакомства считали Борьку своим маленьким другом. Теперь он совершенно один, сидит в темной комнате и не понимает, почему я бросил его?