— Надеюсь, вы оплатили мой долг в кафе? Проблем не будет из-за этой ерунды?
Тот кивнул: — Оплатили.
— Прекрасно. Верните мне мой видж.
— Я же говорил… — начал было он, но Алиса перебила его:
— Вы говорили, что я могу уйти в любой момент. Так вот, я ухожу. И мне нужен мой видж. И мотоцикл, кстати, тоже. Где они?
— Там, где ты их оставила, — подал голос второй незнакомец, — В кафе.
— Прекрасно. И как давно я была в кафе? И как далеко от кафе вы меня завезли?
— Кафе за окном. Прошло около трёх часов.
— Спасибо. — сказала Алиса, и внезапно поняла, что второго незнакомца она тоже уже видела, поэтому добавила: — Прости за кипяток.
Тот молча кивнул в ответ. Алиса подошла к окну, чтобы удостовериться, что её мотоцикл действительно рядом.
— Почему ты хочешь уйти? — послышался за её спиной голос первого незнакомца.
— У меня пока нет оснований доверять вам. — ответила она, и в то же время действительно увидела свой мотоцикл.
— Если уйдёшь, и тем более воспользуешься своим виджем — у тебя не появится в дальнейшем ещё одного шанса выбирать.
— Что ж, я рискну. — девушка отвернулась от окна. Как с вами связаться, если я всё таки решу присоединиться?
Незнакомцы переглянулись, возникла короткая заминка. Наконец после короткого раздумья, кашлянув, снова заговорил старший:
— Ты рискуешь не только собой. Поэтому никаких гарантий. Но мы всё же постараемся помочь. Возьми видж, который я тебе дал. Если решишь, что готова присоединиться к нам — выброси свой видж, и пользуйся только этим. Сейчас дам адрес нашей закрытой сети… — он достал из кармана блокнот, быстрыми росчерками стилуса написал что-то на сенсорном экране и протянул его девушке. — Вот. Никуда не записывай, только запоминай. Там не будет ничего кроме формы для ввода сообщения. Отправишь слово «СОС» и прикрепишь фото, где ты в тот момент будешь находиться. Будешь перемещаться — отправляй новые фото, чем чаще, тем лучше.
Алиса кивнула и перевела взгляд на блокнот, тут же начав заучивать причудливый адрес, который оказался очень непростым для запоминания, поскольку состоял из случайного набора символов.
Через несколько минут она протянула блокнот обратно. Мужчина лёгким движением пальца стёр запись, а затем снова протянул блокнот девушке, в этот раз вместе со стилусом: — Напиши.
Алиса написала адрес и вновь вернула блокнот. Незнакомец внимательно изучил запись, удовлетворённо кивнул и встал с дивана: — Я тебя провожу.
Они вышли в прихожую, и мужчина протянул ей её куртку. Девушка взяла её, и в этот момент услышала за спиной взволнованный голос: — Они уже там.
Алиса развернулась к говорившему, быстрым шагом вернулась в комнату и подошла к окну.
Возле кафе действительно стояла патрульная машина. Один патрульный стоял возле её мотоцикла и что-то нажимал на его дисплее. Через несколько минут из кафе вышел и второй, подошёл к первому, они о чём-то переговорили, и оба сели в машину. В это время мотоцикл Алисы самостоятельно двинулся с места, выехал на дорогу, и покатился вдоль неё, видимо, в сторону ближайшей штрафной площадки.
— Ладно, — произнесла Алиса, — Допустим, я вам верю. Что дальше?
— Пока что дождись, когда можно снять повязку. Потом мы расскажем всё подробнее.
— Нет уж, давайте сейчас. Для начала было бы неплохо начать с ваших имён.
— Игорь. — представился первым парень с обожжённым лицом.
— Олег. — отозвался старший.
— Ну… — замялась Алиса, — Спасибо всё же, наверное. Игорь, ещё раз прости. Очень неудобно… Но откуда же мне было знать?
— Да хватит уже. — поморщился Игорь, — Меня это не так сильно волнует. Хоть это и очень неприятно, конечно.
— А что тебя тогда сильно волнует?
— Свобода… Как и всех нас, собственно.
Алиса ещё раз взглянула на улицу, затем отошла от окна и села в кресло:
— Свобода, значит… Для чего?
Олег с Игорем переглянулись. Ответил первый:
— Чтобы предотвратить полное оболванивание человечества. Человечество перестало понимать, что ему на самом деле нужно. Поэтому оно может брать лишь то, что ему навязывают. И поэтому захлёбывается в потреблении… Не замечая, что медленно, но верно превращается в общую массу с единым разумом… Или, точнее, с единым желудком. Человечество не способно анализировать информацию, и принимает её лишь так, как преподнесут. А пока есть хоть кто-то, кто не хочет быть частью общего желудка… Они должны бороться. И мы это делаем.
Алиса кивнула, и вдруг обратилась к Игорю:
— А тебе для чего?
— Но… Только что же… — растерянно замямлил тот, поглядывая на Олега, в то время как тот стал расплываться в довольной улыбке.
— Говори, Игорь… Мы же не единый разум, верно? — всё ещё улыбаясь произнёс Олег.
— Я… Я просто не хочу молчать. — наконец нашёлся тот, — И ещё больше хочу быть услышан. Не думаю, что два десятка человек всегда могут определить, что на самом деле необходимо нескольким сотням миллионов человек. Но мы не имеем права осуждать их действия. Даже если это станет причиной гибели нескольких тысяч человек. А я хочу иметь на это право. И хочу, чтобы они несли ответственность за свои решения, как и любой другой.
— Ладно. Думаю, в целом мы преследуем одну общую цель. Поэтому прошу принять меня в ряды Отряда Свободы, или как вы там себя называете.
— Мы предпочитаем называться просто свободными люди, — ответил Олег, затем достал из кармана видж, одел его, и добавил: — Но пора уже заняться делом.
Игорь тут же последовал его примеру, а после и Алиса погрузилась в иную реальность вслед за ними.
— Мы делим бунтарей по уровням. — пояснил Олег. Нулевой — обсудили, покритиковали, разошлись. Они нам неинтересны. Как и правительству. Спустят пар и успокоятся. Первый уровень — люди, имеющие хорошо сформировавшуюся антиправительственную мысль. Они тоже не опасны, так как это, как правило, просто одиночки, которые не готовы что-либо предпринять самостоятельно. Они принимают систему как есть, полагая, что изменить её всё равно невозможно. Но они могут примкнуть к восставшим, если таковые появятся, и если их много. Их вычисляют не так часто, потому что они легко теряются в «нулевом уровне». Но их и не сбрасывают со счетов. Поэтому некоторого нашего внимания всё же заслуживают. Второй уровень — распространение и пропаганда антиправительственной идеи. И наконец третий — призыв к конкретным организованным действиям. Считается самым опасным, поэтому встречается редко, к тому же мы обычно просто не успеваем. С ними работают быстро и жёстко. В нашей же работе с третьим уровнем требуется предельная осторожность, чтобы самим не столкнуться с представителями Службы. Поэтому с третьим уровнем работаем только большими группами и очень быстро, или не работаем вообще.
— Не дали мне до третьего уровня добраться… — капризным голосом заявила Алиса, заставив всех улыбнуться.
Олег тем временем продолжил:
— От уровня зависит срочность обработки и численность работающей группы. К тому же человек может в любой момент перейти на следующий уровень. Первое время уровни тебе будут помогать определять, сама с этим не спеши.
— Хорошо. Ну а… Старые аккаунты, я так понимаю, использовать больше нельзя?
— Естественно. Правильно понимаешь.
В комнате повисла непродолжительная пауза, но девушка вновь нарушила её:
— А как же датчики? Они разве не замечают, что датчики отключаются?
— Датчики отключаются и при смерти пользователя… А уж до этого Службе нет дела. Каждый отключившийся датчик отслеживать и проверять слишком трудоёмко. Вот какого-то конкретного носителя — это пожалуйста. Да и то — стоит ему пропасть — списывают на то, что другой патруль подоспел раньше. Не верят они, что датчики возможно обнаружить. Ну или не хотят верить. Или не хотят заморачиваться с ловлей беглецов. Или жалеют. Тоже ведь люди. В любом случае знаем одно — искать нас не пытаются.
— Что ж, хорошо… А повязку когда можно будет снять?
— Через неделю, максимум две. — в этот раз отозвался Игорь.
После этого воцарилось молчание. Они все окончательно покинули комнату, отправившись в просторы Сети.
Глава 4
Алиса мотнула головой, отгоняя воспоминания месячной давности, когда всё это началось. Но статья уже была прослушана, ничего не оставив в памяти девушки. Она вздохнула и начала сначала.
Через пару минут она уже вскочила, отключая изображение, чтобы видеть окружающий мир, схватила джинсы, и натягивая их, начала говорить:
— Игорь, выслала тебе данные. Похоже, третий уровень. Проверьте и свяжитесь с ним. Я уже собираюсь. Если он поблизости — сообщишь. Не нужно только опять говорить, что мне пока рано. Я справлюсь. Третий уровень, сам понимаешь. Может я не самая опытная, но если я могу добраться до него быстрее…
— Понял я. Сейчас не время выбирать, поэтому если ближе никого не будет — вся надежда только на тебя. До связи.
Алиса стянула тунику, быстро сменила её на футболку, затем снова повалилась в кресло и закрыла глаза. Она просидела так около 15 минут, изредка меняя положение, прежде чем в наушниках наконец-то раздался голос Игоря:
— Алис, он и правда возле тебя. Квартира напротив. Сейчас попробуем с ним связаться. Подожди ещё пару минут.
— Напротив? Не надо связываться. Это же время. Сама разберусь, — уже на ходу ответила Алиса, натягивая курточку. Тяжёлая металлическая дверь послушно отъехала в сторону, пропуская девушку. Та сделала ещё несколько шагов и нажала на панель звонка квартиры напротив. В течении минуты никакой реакции не последовало. Алиса уже хотела было снова позвонить, но как раз в этот момент дверь двинулась с места, отъехав в сторону ровно настолько, чтобы в появившуюся щель протиснулась голова. Алиса молча уставилась на молодое худощавое лицо. Она не ожидала встретить практически мальчика. На вид ему едва ли было больше шестнадцати.
— Я… Ты один живёшь? Взрослые есть? Мне… Мне помощь нужна.
— А я не взрослый что ли? Чем помочь?
— Я… — замялась Алиса. Она не подумала, что дверь может открыть другой человек, не тот, который был ей нужен. Более того, не придумала повода. Наконец она нашлась: — В общем там показать лучше. Я не знаю, как быстро описать.
Парень кивнул и полностью открыл дверь. Он был раздет по пояс и худощав так же, как и его лицо. Но тем не менее мышцы на его теле были отчётливо видны.
— Так ты один? — снова спросила Алиса, — Вдруг помощь ещё понадобится…
— Один, один. Давай сперва посмотрим, что там у тебя, а потом уж на помощь будем звать, — он набросил футболку, которую держал в руке и шагнул навстречу.
Алиса кивнула, пропуская парня мимо себя, и двинулась следом за ним.
— Ну? Куда идти? — нетерпеливо спросил он. Алиса жестом указала на комнату, сама же остановилась, одела видж, и быстро пробежавшись глазами по виртуальной клавиатуре, отправила сообщение: «Свяжитесь с ним сейчас. И дайте мне информацию по нему».
Парень выглянул из комнаты:
— Где?
— Сейчас, погоди минутку… — девушка отключила изображение на одной линзе, чтобы видеть его. Тот смотрел на неё с угрюмым нарастающим раздражением.
Вдруг он резко переменился в лице, и в тот же миг Алиса получила короткое сообщение: «Ник. 20 лет».
— Ник. Не удивляйся. И не бойся, я не из Службы. Сейчас всё объясню. — пытаясь успокоить парня, произнесла девушка. Тот согласно кивнул и вернулся в комнату. Алиса проводила его удивлённым взглядом и пошла за ним. Слишком уж спокойной была его реакция на странные сообщения, возникающие перед глазами, и девушке стало немного не по себе.
Ник сидел в её кресле, и Алиса подошла к нему.
— Ник… Это же ты написал статью «Современная демократия и как с ней бороться»?
Парень утвердительно кивнул, и Алиса продолжила:
— Хорошая статья. Но уж очень опасная. Для тебя. Потому что сейчас надёжность децентрализованных сетей…
— Это миф, — перебил её Ник, — Я знаю.
— Но… Тогда почему… — запинаясь, попыталась спросить Алиса, но тот лишь весело подмигнул и тоже одел видж.
Девушка попятилась.
— Ты из Службы, — севшим голосом произнесла она.
— Да. Но не нужно бояться. У меня есть предложение.
— Мне это не интересно, — её голос заметно дрожал.
— Ты же даже не выслушала… Оно не из разряда «Сдай нам своих друзей и останься в живых». Это лишь предложение сотрудничества. Точнее… Я предлагаю тебе работу. Кроме согласия от тебя ничего не требуется.
— Работу?
— Да. Работу в Службе. Постоянную.
— Но… — Алиса отключила видж, — Почему?
— По-твоему, в Службу берут идиотов, которые едва ли не круглые сутки сидят со своими виджами и не вылезают из онлайн-игр? Нет, нам нужен кое-кто поумнее. Поэтому в Службе практически все — бывшие её противники.
— А если я не соглашусь?
— Тогда уж извини. Ничего хорошего тебя не ждёт. Кстати говоря, не ожидал, что слухи о мифической группировке, которая знает о датчиках — правда. Датчик придётся внедрять заново. — Ник поднялся, и двинулся было к Алисе, но та резко развернулась, обеими руками схватила табурет, швырнула ему навстречу и тут же бросилась к двери. Парень не успел увернуться и повалился назад. Чертыхнувшись, он закричал, обращаясь к невидимому собеседнику: — Давайте быстрее! У неё нет датчика, не дайте ей уйти!
Тем временем Алиса уже перепрыгивала ступени, мчась к выходу из подъезда.
Наконец она выскочила на улицу, на ходу быстрым движением руки включила видж, и задыхающимся от бега и волнения голосом заговорила: — Он из Службы… Выручайте…
Сзади что-то кричал вслед Ник, но девушка даже не пыталась его расслышать. Она бежала, надеясь, что первой подоспеет помощь ей, а не Нику. Но за её спиной уже слышался вой сирен и ещё какой-то странный, незнакомый ей рёв, нарастающий по мере приближения. Алиса постаралась бежать ещё быстрее, но поняла, что ей это не под силу.
Из-за угла дома прямо перед ней выскочила полицейская машина, затормозила, и из окна показался ствол винтовки. Усиленный динамиком голос произнёс:
— Не пытайтесь продолжать бежать, иначе будет открыт огонь на поражение.
Тяжело дыша, девушка послушно остановилась. Погибать ей пока совсем не хотелось. Тем временем неизвестный рычащий рёв был уже почти рядом, и продолжал мчаться прямо на неё.
Алиса хотела было оглянуться, но в следующий миг кто-то обхватил её сзади за талию, затем девушку буквально швырнуло назад, и несколько последующих секунд она ошеломлённым взглядом провожала замелькавшие мимо дома. Наконец она поняла, что сидит на мчащемся на огромной скорости мотоцикле. И что рёв исходит именно от него.
— Кто ты? — спросила Алиса, отворачиваясь от бьющего в лицо ветра.
— Не имеет значения. Я не с ними. — раздался приглушённый шлемом голос.
— Но имя же у тебя есть?
— Егор.
— А что с твоим мотоциклом?
— Он работает не на электричестве. Это старое доброе горючее. Никакой электроники. И никаких ограничителей скорости. Им нас не догнать.
— Но патрули… Он слишком шумный.
— У нас преимущество в скорости. Прорвёмся.
Мотоцикл взревел ещё сильнее, потом вдруг вильнул, резко поворачивая в один из дворов, и неожиданно затих. Какое-то время он ещё продолжал катиться, быстро теряя скорость, и наконец остановился у ближайшего подъезда.
— Давай внутрь, живо! — приказал мотоциклист Алисе, указывая на подъезд, — Квартира 38, два коротких звонка, три длинных.
Девушка кивнула и бросилась в указанном направлении, быстро взлетела вверх по лестнице и позвонила в нужную квартиру.
Дверь открылась практически мгновенно после нужного сигнала. Девушка, отворившая её, схватила Алису за руку и втащила её внутрь.
— Лиза. — представилась незнакомка. Судя по дрожащему голосу и бледности, она была очень взволнована.
— Алиса. Спасибо за помощь. — Алиса почувствовала, что её голос звучит ничуть не лучше.
Лиза молча кивнула, поджав губы, и жестом пригласила её в комнату. Вскоре Алиса уже сидела в кресле, разговаривая с голосом, звучащим в наушниках её виджа:
— Да, он точно из Службы. С чего взяла? Он мне работать на них предлагал. И потом ещё вслед кричал, чтоб срочно меня взяли, потому что я без датчика. Вы успели взломать его датчик? Значит, теперь они знают о нашем существовании? Паршиво… Да… Да, хорошо. Попробуем.
Девушка сняла видж, закрыла глаза, и откинув голову назад, тихо произнесла:
— Теперь они знают знают о нас…
— Но это же… Это значит… Истребление? — послышался в ответ испуганный голос.
Алиса кивнула и добавила: — Или война… Всё зависит от того, сколько людей осмелится стать на нашу сторону… И осмелится ли им противостоять вообще хоть кто-то…
В это время сирены патрульных машин наконец послышались вблизи. Они проехали мимо дома, всё ещё мчась по прямой, с которой свернули беглецы, и довольно скоро унеслись прочь.
Раздался звонок, и Алиса вздрогнула от неожиданности. Два коротких, три длинных. Лиза метнулась к двери, и уже через несколько секунд заключила в объятия мотоциклиста, спасшего Алису. Объятие переросло в поцелуй, и Алиса отвела взгляд. Мысли скакали в голове одна за другой, и она старалась привести их хоть в какой-то порядок, не поддаваясь панике. Получалось не очень хорошо, учитывая обстоятельства. Но одна мысль всё же выбилась наружу:
— Камеры. Мы оторвались, но они же просто проверят камеры. И найдут нас очень скоро.
— Скоро, — ответил ей Егор, уже вошедший в комнату вместе с Лизой, — Но не настолько скоро, как ты думаешь.
— Почему?
— Это пока наша маленькая тайна, — загадочно усмехнулся Егор.