Причём она явно усиливалась, появились по краям загонные отряды, которые обходили нас с флангов, стараясь полностью окружить. Нам ничего другого не оставалось, как двигаться с максимально возможной скоростью, пересаживаясь с лошади на лошадь и надеясь оторваться. Однако не получалось, и погоня явно приближалась. Где-то часа через четыре нас должны были догнать, так что ничего другого, как драться, нам не оставалось. Надежда была на Яик, сегодня мы должны были до него добраться.
Место там есть одно хорошее, к нему мы и рвались. Про него Вышеслав нам рассказал, они тогда в свой поход по Яику там здорово намучились. Река там делала небольшой изгиб, и на нём располагался перекат, с двух сторон которого река была широка и глубока. Другие места для переправы находились достаточно далеко, не меньше дня пути в каждую сторону. А через перекат перейти Яик оказалось очень просто, мы сами убедились в этом при движении в степь.
Долина реки тут достаточно широкая, достигала нескольких километров, причём основное свободное место находилось на левом берегу, где мы сейчас и находились. А правый оказался несколько приподнят, и эта возвышенность располагалась ближе к реке. Так что заняв это место, можно было успешно отбиваться от превосходящих сил противника. Подход к перекату простреливался полностью, подобраться к нам со стороны нельзя, не позволяла глубокая река, а позиция, расположенная на возвышенности, представляла значительные преимущества в обороне.
Я как знал, осмотрел эти места, когда мы двигались туда.
-Не отставать, немного осталась, река рядом, там и отдохнём, и позиции займём. Сегодня нас атаковать не будут, не успеют, темно будет, а до утра у нас времени на всё хватит, никто нас оттуда не выбьет. Так что давай орлы, поднажмём.
Мы успели. Разбрызгивая воду, кони буквально перелетели через реку и вынесли нас на возвышенность. Вдалеке, в пределах часа ходу, мелькали лошади печенегов.
-Так, орлы. Здесь будем обороняться, дальше нам не уйти, лошади устали. На возвышенности организовать стрелковые позиции. Внизу на подходе к ним ставим монки, на выходе с переката растяжки. Наша задача заставить их там собраться в кучу и ударить из метателей. Все остальные места будем простреливать из винтовок. Лошадей вон туда в распадок. Радист!
-Я!
-Заберись вон на тот холм и попробуй вызвать лодию. Она уже должна быть на месте.
И закипела работа. Времени было не так уж много, но его хватило на установку растяжек и минирование подходов. Правда монок было всего с десяток, но и то хорошо. А самое главное, радисту удалось установить связь с лодией. Я доложил, что готовим засаду для кочевников, на дорогу до лодии нам потребуется ещё дня три, и сообщил, что на конец лета готовится набег на Булгарию численностью до пятнадцати тысяч воинов. С лодии подтвердили приём сообщения и сказали, что будут нас ждать неделю на реке.
Так что можно считать, что свою задачу мы выполнили полностью, сведения о противнике добыли, своим их передали. Осталось только выжить. Когда преследователи добрались до реки, уже почти стемнело, и они не решились двигаться дальше. На ночлег враги встали примерно в километре от Яика, по приблизительным оценкам, их было около двух сотен. Просто так мы уходить отсюда не собирались. Нам никак не удавалось от них оторваться. И лошади устали, и люди, так что выход оставался один - сражаться.
Ночь пошла нам на пользу. В каменной расщелине, полностью скрывающей огонь, удалось приготовить горячую еду, спокойно поесть и отдохнуть. Лошадей отвели подальше, чтобы они нас никак не выдали. Позиции замаскированы, судя по всему, о нашем присутствии враг не догадывался, так что осталось использовать это преимущество.
Всё началось с первыми лучами солнца. След от движения нашего отряда оказался хорошо виден, так что печенеги сразу двинулись по нему. От берега реки до наших позиций расстояние составляло около двухсот метров. Нам надо было уничтожить как можно больше врагов сразу, поэтому первый залп необходимо провести гранатами. Вообще, их планировалось использовать как основное оружие. Так оно и получилось.
Когда вся эта орда переправилась через реку и нарвалась на растяжки, они от непонимания происходящего сбились в кучу, и тогда по ним ударили метатели. Я только успевал подбадривать бойцов:
-Орлы, темп, темп, быстрей стрелять, пока не разбежались.
Таким образом нам удалось в общей сложности положить в эту кучу народа порядка трёх залпов, когда остатки развернулись и бросились назад. Но и тридцать гранат в толпу - это немало! Остальных, кого смогли, добили из винтовок. Ушло за реку не более десяти человек.
Свернули лагерь, забрали неиспользованные монки, и оставив для прикрытия отделение с наказом нагонять нас через час, не торопясь двинулись к Белой. Погони больше не было, и мы вовремя прибыли к ожидавшей нас лодии.
Сурск, Азамат
В общем-то никаких неприятностей за это время не произошло. Никто не попытался оспорить решение совета старейшин, никто не заявил о том, что будет жить сам по себе, и не собирался выходить из состава Земства. В этом, пожалуй, главная заслуга уполномоченных представителей в поселениях. Все они поддержали меня.
Мне конечно пришлось посетить все ближайшие из них, навестить Вышеслава, Явана и Жихаря, рассказать о том, как всё произошло, пообещать сохранить сделанное и продолжить начатое Виком. Я чего-то переделывать не собирался. Вик чётко и неоднократно заявлял, что надо придерживаться принятого порядка, крепить единство и наращивать численность населения. Вот за этим я и буду следить.
Кажется, ничего другого от меня и не ждут. Так что всё идёт по заведённому порядку. Провели концерт в честь памяти Вика и Галины. Всем очень понравилось. Появились у нас молодые дарования, которые способны создавать вещи, не оставляющие других равнодушными. Честно говоря, самому ещё до конца не верится во всё произошедшее. И то же самое, как мне кажется, происходит с другими.
Но верится или не верится - дело такое, а вот с проблемами надо что-то делать. И похоже, в этом году основной из них станут кочевники. План Вика оказался правильным, нашёл Вышата тех, от кого нам ждать неприятностей. Сам он пока ещё в пути, но радиограмма уже дошла. Так что надо войска собирать и начинать готовиться к войне. Вот только пусть Вышеслав встретится с булгарами.
Сурск, Мышонок
Мне советом мастеров поручено разобраться в тех материалах, что оставил Вик. Все знали, что он много работал, сделанное просто не поддаётся никакому сравнению. В отдельной комнате стоит несколько стеллажей, заставленными рукописями. Я пока только сумел просмотреть малую часть, и то уже голова идёт кругом. Учебники, касающиеся самых разных наук, там столько нового и непонятного, что разбираться с этим придётся не один год.
Чертежи и описания самых неожиданных приборов, механизмов и машин. И пусть многие из них содержат только краткие сведения, принцип действия и назначение, но сколько тут нового и интересного, что так и хочется бросить всё и заняться их изготовлением. А ещё множество материалов по истории его мира с описанием конкретных событий и их последствий по истечении многих лет.
Но самое интересное я нашёл сегодня. Это было письмо адресованное мне. Как-то немного жутковато даже стало. Не буду его пересказывать, приведу полностью.
-"Привет, Мышонок. Если ты читаешь это письмо, значит, со мной что-то случилось и меня уже нет. Не сомневаюсь, что именно тебе будет поручено разбирать мой архив. Я постарался записать многое из того, что помнил, и теперь думаю, а правильно ли я это сделал. Если вы всё начнёте повторять, то сделанное раньше окажется напрасным, будет тупиковый вариант вашего развития, вы придёте к тому же самому, от чего страдала наша цивилизация.
Поэтому вспомни, чему я тебя всегда учил - не торопись! Знания могут принести как пользу, так и великий вред. Если их использовать правильно, то они значительно ускорят развитие науки и техники. А вот если поспешить, то приведут к тому, что вы просто не сможете сделать ничего сами, окажетесь просто не готовы, неспособны что-то придумать своё. Я и так сделал всё возможное, чтобы вы пошли по другому пути.
Вместо двигателя внутреннего сгорания дал вам двигатель Стирлинга и сделал основным движителем электромотор. Направил все силы на развитие водного транспорта, также имея в виду в дальнейшем применение дирижаблей или чего-то другого на их основе. Всячески заставлял вас использовать возобновляемые источники энергии, а не искать и сжигать нефть.
Вот такой путь развития я и хотел сделать основным. Теперь придётся заниматься этим тебе. Вы должны найти свою дорогу, непохожую на пройденную нами. Не знаю, может это неправильно, но что-то мне говорит, так будет лучше. И самое главное, внимательно изучи представленные в моих записях исторические материалы. Мне кажется, что исповедуемые в некоторых странах ценности ведут в тупик. К этому относится всё - религия, отношения между людьми и государствами, наука и духовное развитие людей.
У вас должен быть свой путь, отличный от пройденного нашей цивилизацией. Правильный он будет, неправильный - покажет время, но в любом случае это будет только ваш путь. Я уже сделал две вещи, которые должны кардинально изменить историю развития - начал путь по ассимиляции булгар и буртасов в нашу культуру. Надеюсь, от этого будет польза. Стоит подумать о таком же отношении к хазарам. Чем меньше будет смертей, тем лучше. Совсем их избежать не удастся, но уменьшить надо.
В этом плане надо обязательно попытаться осуществить несколько вещей - остановить приход варягов на нашу землю, их потомки ничего полезного не сделали, только грабили другие народы да воевали между собой, губя бесчисленное множество людей. А города и поселения мы сами сможем строить. Да и Европу надо как-то ослабить, пусть она занимается своими внутренними делами, а не лезет в дела других народов.
Не надо никого учить жизни, каждый сам должен определять, как ему жить. Главное, чтобы при этом не мешал другим. Я думал, может быть вам удастся направить набег монголов не на наши земли, а туда, в Европу. Пусть они побудут триста лет под их господством. Но это совсем не значит, что вы должны сносить любые оскорбления и притязания на вашу свободу со стороны кого-либо. Оружие есть, и надо всякого, кто попытается причинить вам вред, уничтожать без всякой жалости.
Сорняки надо пропалывать вовремя, чтобы они не мешали другим растениям. Вот пожалуй и всё, что я хотел тебе сказать, Мышонок, напоследок. Живите мирно и счастливо, и сделайте всё возможное, чтобы этот мир оказался лучше многих других".
Очень интересное письмо я получил. И оно заставило меня сильно задуматься о том, что же делать дальше. И ведь посоветоваться не с кем. Разве что с Могутой. Как там Вик говорил: - "Горячий металл требует холодной головы, твёрдой руки и умных действий".
Сурск, Драголюб, корабельщик
Мы сумели выполнить последнее поручение Вика и даже испытали новую лодию, карбас, как он ее называл. В общем-то, почти как катер, вот только метатель специальный стоит, можно гарпуном стрелять. Но в качестве движителя используется винт. Не знаю, мне сравнивать не с чем, на реке особых преимуществ не заметил. Но мы этот карбас передаём на испытания в Двинск. Завтра туда уходят лодии. Вроде бы должны успеть добраться до зимы.
А ещё подготовили чертежи коча. Может ходить с парусом и под мотором. Пока оставили обычный, но там уже Белогор вовсю работает, скоро будут новые, более мощные. А пока на существующих пусть испытают. К нам сюда пришли две лодии, а уходят в обратный путь три. Везут моторы, станки, саночки, оружие, патроны, инструмент, всякие разные товары. Скоро у нас в Двинске будет больше лодий, чем тут бегает.
А один коч и карбас мы ещё заложили, правда несколько попроще, без учёта плавания среди льдов. Испытаем на Каспийском море, вот на следующий год и пойдут они туда. Наверное, надо ещё закладывать, но подождём Булгака, он должен по новому морю проплыть, Азовское называется. Так что надо думать, где и какие ещё лодии строить, да лес запасать. Его теперь много надо будет.
Сурск, Сурдей
Хороший у тебя патрон получился, Тримас. И новый капсюль удобней старого, иголки не надо. Правда, сложнее его делать, но для армии можно, пусть и дороже получается, но осечек меньше будет. А как к нему оружейники отнеслись? Ты им его показывал?
-Нормально отнеслись. Только спросили, а что со старыми ружьями и патронами делать будем?
-А что делать? Ничего, держать на складе. Нам сейчас вообще под новые патроны всё производство придётся пересматривать. Новые стволы, затворы и магазины надо делать, и вообще переосмысливать само использование оружия. Как я понимаю, должно появиться специальное, для армии, и всякое остальное, для охоты.
-И не просто переделывать ружьё. Надо переделывать выпуск патронов. Ведь капсюль совсем другой, и патроны делать надо будет по-новому, - ответил Тримас.
-Да, очень сложно всё это получается. А что нам это даст?
-Облегчится оружие, увеличится БК, повысится ёмкость магазинов, больше выстрелов можно делать без перезарядки, меньше железа пойдёт на оружие, да и ещё много чего, так сразу и не ответить.
-Значит так, Тримас. Готовь вместе с оружейниками свои предложения по новому проекту. Такое решение о перевооружении может принять только совет мастеров. И надо им показать, какие выгоды мы получим от такой модернизации. Самое главное - на сколько лет нам этого хватит. А то на моей памяти подобное уже второй раз происходит. Ну и сами лучше поймём, что нам надо делать - какие станки проектировать, какие цеха строить, сколько надо людей и времени. Давай, работай, ты старший. Срок тебе - неделя. Заодно и включите туда разработку пушек и новых снарядов для них.
Глава 6
Булгар, Вышеслав
-Здравствуй, Вышеслав, что привело тебя сюда в этот раз? - так встретил меня бек Бактыбаш. - Я слышал, что Правитель Вик покинул эту Землю и вернулся к своему богу.
-Да, это так. Бог забрал его к себе, так что у нас теперь новый Правитель - Азамат.
-Я знаю его, он храбрый воин. Но какими теперь будут отношения между Земством и Булгарией?
-Они останутся прежними, Земство выполнит все свои обязательства. Наша сила не уменьшилась, а всё, что обещано, будет выполнено.
-Будем надеяться, а то старейшины некоторых родов уже зашевелились, и начались разговоры о пересмотре наших отношений.
-Мы со своей стороны ничего подобного предпринимать не будем. Наоборот, я привёз тебе известие о грозящей Булгарии опасности, и нам надо решить, что делать дальше.
-Рассказывай, - настороженно произнёс Бактыбаш.
-У нас ходил в дальний поход один отряд и далеко за Яиком обнаружил кочующих печенегов. После допроса пленников было установлено, что в ближайшее время готовится набег на Булгарию. В степи говорят, что зима будет трудная, поэтому печенеги и хотят провести тяжёлые времена на ваших землях. В набег пойдёт тысяч двенадцать-пятнадцать воинов. Ориентировочно это состоится в конце лета, вполне возможно, что силы уже собраны, и значит, в скором времени их надо ждать здесь.
-Это очень важные и тревожные новости. И как Земство предлагает поступить?
-Мы хотим совместно с воинами Булгарии выдвинуться им навстречу и уничтожить кочевников. Но это надо решить быстро. Нам ещё надо перебросить сюда войска, провести разведку и найти неприятеля.
-Такое решение может принять только хан, надо ему всё рассказать.
-Так расскажи, или устрой мне встречу с ним. Ждать сейчас некогда.
-На это потребуется некоторое время, возвращайся к себе в острог, когда будут известия, я пришлю гонца.
На этом наша встреча и закончилась, а я отправился в Камск. Через неделю прибыл гонец с известием, что меня и бека хан примет через пять дней, Бактыбаш будет ждать встречи в урочище Кала-Баш. Так что пришлось поспешить, и я в сопровождении десятка воинов отправился на встречу.
Встреча с ханом прошла ожидаемо - соболезнования по поводу кончины Вика, а также обсуждение новости о набеге печенегов. Но тут разговор принял несколько неожиданный оттенок.
-Скажи, наместник Земства, что вы будете делать для нашей защиты? Сколько войск для этого готово выделить Земство?
-Насколько я помню условия договора, Земство помогает отразить вторжение врагов, но ни в коем случае не занимается этим самостоятельно. Так что впору мне спросить, а сколько войск выделит Булгария на отражение набега кочевников?
-Так что, Земство отказывается выполнять договор?
-Нет, мы выполним свои обязательства, но только действуя совместно с войсками Булгарии. И не так, как в прошлый раз, когда с нами были воины только одного рода.
-Почему Земство пытается заставить нас поступить по-своему?
-Мы никого не собираемся заставлять делать что-то против его воли. Мы будем строго соблюдать условия договора и присоединимся к тем отрядам, которые будут защищать границы вашей страны. Надеюсь, нам сообщат, когда и куда надо явиться для оказания дружеской помощи войскам Булгарии. Я понятно изложил позицию Земства?
-Так вы не будете защищать нашу территорию от вторжения врагов?
-Будем, но только вместе с вами. Мы присоединимся к вашим войскам.
-Хорошо, мы обсудим это позже. Вы свободны, Наместник.
Покинув ставку хана, я вместе с Бактыбашем отправился в обратный путь. Обмениваясь мнениями о произошедшем, мне стало понятно такое поведение Атагула. Он просто ничего не контролировал, и ему неоткуда было взять войска, в лучшем случае хан мог рассчитывать на помощь своего рода. Но похоже, он и сам не верил в это и надеялся просто прикрыться нами. Так что ситуация была достаточно сложной, и здесь я не мог принять какого-то однозначного решения. Буду связываться с Сурском.