Теперь что касается Крыма. Наша задача заключается в том, чтобы взять под контроль Дон, сам полуостров, построить там базу и начать торговлю с Византией. Но все эти земли принадлежат хазарам, и хотя они сейчас ослабли, воевать с ними будет тяжело, их много, а наши центры снабжения расположены далеко. Можно сказать, что предварительная разведка проведена, установлено, где и сколько войск находится, и теперь можно начинать планировать саму операцию.
В наступившей тишине все рассматривали карту земель и рек, разложенную на столе. Во многом она была составлена по наброскам Вика, но многие реки и территории уже изучены купцами и разведчиками Земства. Предварительные данные уточнены, правда, названия рек, нанесённые Виком, остались, хотя для большинства они были только символами на карте.
-Позвольте мне сделать дополнения к сообщению Вышаты, - вступил в разговор Гостята. Я много лет прожил в Смоленске, знаю местных старейшин и сложившиеся там условия. На тех землях, что упоминал Вышата, в междуречье Вислы-Припяти-Даугавы живёт несколько различных племён - литва, ятвяги, жемайты и другие. Зачастую они объединяются между собой и совершают набеги на соседей. Основное племя, дружеское нам, и на землях которого стоит Смоленск и Гнездово - кривичи. Кстати, и все остроги стоят пока на их земле и с их согласия.
Они частенько страдают от набегов таких беспокойных соседей. И как мне кажется, это можно использовать к нашей пользе. Надо заключить с кривичами договор, примерно такой же, как и с родом Бактыбаша, мол будем торговать, а при нападении врагов мы им поможем. Долгого мира там никогда не бывает, места там глухие и вечно кто-то на кого-то охотится. А как будут нападения на кривичей, мы пойдём их защищать вплоть до Вислы и Даугавы, поставим свои остроги, а земли отдадим союзникам.
Пусть они всех вырезают, воюют и при неудачах отходят к нашим острогам. А мы станем их защищать. Но надо быть готовыми, что война там получится долгая и кровавая, остроги надо ставить крепкие, солдат и оружия потребуется много. Но постепенно, используя союзников и пригласив присоединиться племена с Ладоги, причём не воевать, а обживать новые земли, мы сможет контролировать всю территорию, поставив везде свои редуты.
-А что, хороший план, - одобрил сказанное Азамат. - Только подготовку надо начинать сейчас, а операцию проводить на следующий год. Войска забросить в Смоленск и Окск, туда же оружие, боеприпасы и лодии, пока начинать готовить старейшин к заключению договора, так чтобы весной он вступил в силу.
-Надо командира назначить, - напомнил Вышата, - и войска выделить.
-Отправим туда два батальона, десяток лодий и штук двадцать катеров. Кстати, Изик, распорядись, чтобы лодий и катеров больше стали делать, скоро их будет не хватать. Там война будет идти в основном по рекам, надо катера как-то усилить, дополнительные картечницы поставить. В общем, на тебе корабли. Руководить операцией будет Бушуй, командир первого батальона. Начинайте с ним предварительную проработку. Но чтобы никто и полслова не чирикнул!
-Не маленькие, соображаем, - ответил Вышеслав. - Только сразу говорю, не менее батальона должно стоять в резерве, войска будут растащены по разным острогам, и воевать будет некому. Все местные уйдут в леса, оттуда их ничем не выгонишь.
-А и не надо, гоняться не будем, но если надо - накажем. По лесам мы тоже умеем бегать не хуже литвы, если и не лучше. Да и кривичи не в степях живут. Вот в резерв егерей марийских и наберите, если надо, снимите с севера. Пообещайте хорошую плату и льготы, пусть охотники покажут, что они могут. А вообще, зачистка территории нас касаться не должна, пусть этим союзники занимаются.
Значит, так и решим. Вышата, Гостята, Изик - встречайтесь с Бушуем, определяйтесь по срокам и расписывайте этапы операции. Пора с этим заканчивать.
-Раз мы собираемся рассматривать Крым, я бы хотел добавить несколько слов к сказанному по этому поводу Вышатой, - продолжил разговор Изик. - В целом я согласен с тем, что он нам сообщил, но вот на слабость хазар я бы не стал рассчитывать. У них сейчас действительно раскол между старшими родами и всеми остальными, власть держат последователи их нового бога, но они достаточно сильны и способны уничтожить любых своих противников внутри каганата.
-Я бы хотел ещё сказать, что хазары стали другими, - вступил в разговор Гостята. Если раньше они предпочитали решать все вопросы силой оружия, то сейчас выбирают торговлю. Видимо, сказывается влияние сторонников их нового бога.
-Это может быть, - задумчиво произнёс Азамат. - Что ещё вы можете сказать по поводу Крыма?
-Ситуация сложная, но мне кажется, у нас есть возможность там закрепиться - продолжил высказываться Гостята. - Дело в том, что сама территория как бы поделена на две части. Сам город Херсонес принадлежит Византии, а всё остальное - хазарам. Я много беседовал с местными жителями, у города интересная история. Они постоянно старались быть независимыми, но никогда на это у них не хватало сил, и городищу приходилось переходить под чьё-то покровительство.
Боюсь, такая же ситуация складывается и сейчас. Дело не в том, что Херсонес хочет отколоться от ромеев, а в том, что хазары хотят подмять его под себя. Во всяком случае, хотели раньше, а сейчас ситуация уже не такая напряжённая. Пока никаких попыток к этому нет, но местные жители говорят, что подобное уже было, и ещё случится обязательно. И вот у меня возникла идея - а не предложить ли нам Херсонесу свою помощь? Договор о торговле и защите. Они занимаются почти исключительно торговлей, ну рыбу ещё ловят и посуду глиняную делают.
Мы им продадим наш товар, за это они нам выделят территорию, на которой мы построим свою верфь, нужные нам мастерские, и оттуда сможем отправиться дальше в плаванье по Черному морю. А их можем при необходимости взять как помощников, знающих местные обычаи. Дорога туда, правда, нам не подконтрольна, и если кто-то захватит устье Дона, то будет не очень хорошо. Но если в городе поставить батальон с нужным оружием, думаю, никто ничего Херсонесу сделать не сможет.
А мы со временем усилим там своё присутствие, сделаем более мощную верфь и завяжем отношения с ромеями. А там, глядишь, с хазарами договоримся, земли у них выкупим или просто вышибем их оттуда. Но первоначальную базу мы можем там получить.
-Отличный план - высказал своё мнение Азамат. - Надо его начинать реализовывать. Опять нужны лодии и войска. Изик - лодии за тобой, войска за мной. Думаю, батальона туда хватит. Кстати, Мышонок!
-Да?
-Озадачь своих умников и оружейников, что нам нужно будет много картечниц, хазар гонять и с чужими кораблями разбираться. Может быть, можно старые ружья переделать? Думайте, время есть до следующего года. В этом будем готовить ещё одну экспедицию, в Крым.
-Понял, займёмся.
-И связь всем обеспечь, чем быстрей, тем лучше. Так, если вопросов больше нет, то на сегодня всё.
-У меня есть предложение, - высказался Вышата. Надо выделить отдельно новую службу, которая будет контролировать всё происходящее внутри Земства. У меня сейчас есть один человек, но этого мало, надо больше.
-А зачем? - спросил Азамат
-А вы знаете, что у нас появилась новая религия?
-Как так?
-А вот так. Приглашаю вас на очередную проповедь её жреца, послушаете и поймёте, что это такое. Прятаться не надо, скрываться не надо, там принимают всех. Я уже был, послушал и очень удивился.
Сурск, Голик
По дороге к месту выступления жреца нового бога Азамат спросил:
-Вышата, расскажи что знаешь, не томи.
-Да знаю я немного, почему и говорю, надо новую службу заводить, такой любопытный момент чуть не пропустили. Но если по делу, то знаю, что всю эту историю затеял бывший военный, отслуживший два контракта в разных местах Земства, сейчас работает на литейке. Зовут его Голик, за это время никогда нигде не выделялся. А тут такое. Так, мы пришли, нам сюда.
-Так это же старый цех Путяты по обжигу кирпичей.
-Не удивляйся, всё поймешь сам.
В помещении было полутемно, на вошедших никто не обратил внимания, и они затерялись в задних рядах. Народ тихо перешёптывался между собой, ожидая появления новоявленного жреца. Вскоре появился и он, невысокий, щупленький мужичок, с реденькими светлыми волосами на голове и такой же реденькой бородой. Поднял руку, дождался тишины и заговорил.
-Слава вам, люди труда и мастера, постигнувшие глубины творчества и тем самым ставшие в ряд с богами. Мы все привыкли, что они повелевают ветрами, огнём, землёй и водой. Сила их безмерна, и они творят самые настоящие чудеса. Но появился у нас новый бог и показал, что не только в этом может проявляться сила. Он не требует никакого поклонения, особого к себе отношения, и ему не нужны никакие подношения. Сейчас вы поймёте, о чём я говорю.
Как вы думаете, что будет с человеком, в которого ударит молния? Правильно, от него ничего не останется кроме выгоревшего пятна. Но мы знаем, что так бывает не всегда. Наша история говорит о том, что боги могут вести себя по-другому. Бог Электро своею силою отправил нам своего посланника, Вика, который исполняя его волю, научил нас новым знаниям и показал, как нам жить и творить.
Как вы думаете, что будет с человеком, в которого ударит молния? Правильно, от него ничего не останется кроме выгоревшего пятна. Но мы знаем, что так бывает не всегда. Наша история говорит о том, что боги могут вести себя по-другому. Бог Электро своею силою отправил нам своего посланника, Вика, который исполняя его волю, научил нас новым знаниям и показал, как нам жить и творить.
А потом, когда бог посчитал, что он свою работу сделал, то забрал своего посланника и теперь наблюдает, что же мы будем делать. Посмотрите, ведь всё вокруг создано нашими руками, руками мастеров, обычных людей, прикоснувшихся к силе бога Электро и пошедших по пути, указанному его посланником. Этого не сделает ни один из известных нам богов. Вот тот путь, который достоин настоящего человека труда, мастера, не боящегося трудностей и стремящегося достичь новых высот в своём творчестве.
Так в чём же сила? В молниях, испепеляющих всё без разбора, в морозе, убивающем всё вокруг, в ветре, сметающем всё на своём пути? Нет, сила в людских руках, их разуме, мастерстве и знаниях. Вот чему нас учит бог Электро. Вот какой путь Вик открыл для нас - путь труда, не ради накопления богатств, покорения земли и принуждения других людей, а для познания самого себя, обретения нового мастерства и знаний.
И что самое главное, это не призывы духов и вера в получение чей-то помощи. Наше оружие, лодии, машины, станки, радиостанции - всё является подтверждением могущества человека, своим разумом и руками добивающегося невозможного. Вот тот путь, по которому мы должны идти.
-Так что же нам делать и во что верить? - раздался выкрик из толпы.
-Бог Электро не требует от поверивших ему ничего необычного, не нуждается он в подношениях и каких-то усладах. Его цель - освоение новых знаний и нового мастерства. И если каждый сможет завтра стать выше себя сегодняшнего, это и будет ему достойной наградой. Обратите внимание, как бог Электро организовал нашу жизнь - совместный труд и получение всеми новых знаний и умений, близкие, почти родственные отношения между людьми, отсутствие ненависти и желания убийства других людей.
Так мы и жили, пока с нами были посланники бога Вик и Галина. Так мы и должны жить дальше, показывая свою верность его идеям. Будем творить новое, учить молодых мастеров и бороться за единство нашей земли - вот наша задача.
-А как?
-Каждодневным трудом создавая новое и улучшая старое. Бог Электро получает силу от сделанных вами новых вещей, рукотворных чудес, новых знаний. Его храмы - мастерские и фабрики, рабочее место каждого мастера. Вид готовых диковин и просто хорошо сделанных вещей даёт ему силу, и он всегда поделится ею с вами. Живите с миром, люди, творите добро и повышайте своё мастерство. Пусть вас поддерживает бог Электро!
На этом жрец новоявленного бога закончил своё выступление, и все присутствующие расходились в глубоком молчании, пытаясь понять, а что же вообще происходит.
Глава 9
Сурск, Азамат
Практически вся зима прошла в подготовке летней кампании. В прошлом году, пока реки ещё не встали, Гостята успел добраться до Гнездово и предварительно переговорить со старейшинами. Они как всегда не торопятся и решения сразу не принимают, вот в расчёте на это и был разговор. А предложение им сделали хорошее. Пообещали купить все их товары, выставленные на продажу. Затраты для нас небольшие, а вот для них это интересно.
Ну а также обещали оказать защиту и поддержку при нападении на их земли. С нашим условием по установке острогов на реках они согласились, как и с тем, чтобы самим, при нашей негласной поддержке, пограбить соседей. На мой взгляд, справедливо. Если ты считаешь для себя возможным прийти к соседу и отобрать у него имущество, а самого его убить, то будь готов, что и к тебе придут за тем же самым.
И неважно, чем вызван такой подход - жадностью, стремлением научить соседа правильной вере или желанием почувствовать свою власть, стоит ждать к себе такого же отношения. Принцип простой - живёшь сам, дай жить другим. А если нет, то мы идём к тебе и объясним, что такое хорошо и что такое плохо.
Ну да не об этом речь. Предварительно старейшины тех земель согласились, и надо будет мне к ним наведаться и окончательно утвердить наши договорённости. До этого момента осталось немного, скоро надо будет отправляться в дорогу. А пока приходится готовить войска. Первоначально пойдёт один батальон, как только лёд сойдёт, его перебросим в Смоленск. Второй пока будет стоять в Окске. Ну и наготове в Сурске будет третий, укомплектованный опытными охотниками и егерями, на случай, если придётся чистить леса.
А это придётся делать, все попрячутся и будут пытаться из кустов потихоньку нас отстреливать. Мы бы и сами так поступили. Чувствую, заварушка будет не на один год. А ведь появится и ещё одна точка на карте, где придётся воевать. И возможно, она будет более болезненная. Это борьба за Крым. Или сначала за Херсонес, или как город обозначен у Вика - Севастополь. Командовать экспедицией в те края будет Дан, раньше он был помощником Жихаря, так что пусть растёт дальше.
Вот сил на это будет уже впритык. Сняли часть войск с Буртасии, часть молодых возьмём, а часть придётся у булгар брать. Там вроде бы есть уже несколько сотен бойцов, отслуживших один контракт. Ничего, в тех краях им будет в самый раз. Туда сначала отправится Гостята заключать договор о торговле, товара много хочет взять, причём самого дорогого и редкого, чтобы удивить местных купцов.
Потом, как договорятся, придёт батальон поддержки, он будет стоять в ожидании на Оке. Как только обустроят себе место, организуем там верфь и будем строить лодии по типу северных. Надо сначала понять, как там надо плавать, а потом что-то делать. Вместе с оборудованием для верфи придут и мастера. Вот тогда начнётся самое интересное, а может быть даже раньше, когда туда войска придут.
А связано это будет с хазарами. С ними как-то надо договариваться, причём есть две темы для разговоров - устье Дона и Крым. Правда, тут появляется особенность, которой не было раньше. Булгары узнали, что с востока начинают сильно печенегов теснить другие племена. Деваться им некуда - только идти на запад. На пути у них две силы - мы и хазары. Если будут воевать, то победить не смогут ни нас, ни каганат.
Но и хазарам мало не покажется, если не половину, то как минимум треть своих войск они потеряют, но возможно победят. И то сомнительно. А оно им надо, нести такие потери? Вот и будем пробовать как-то использовать такую ситуацию в свою пользу. Пожалуй, требуется обсудить это с Вышатой, а вот и он, на ловца зверь бежит.
-Привет, разведчик, проходи, садись. Что-то есть, или так заглянул?
-Ничего срочного, сам хотел узнать новости.
-Новостей нет, а вот мысли, которые надо обсудить, есть. Раз пришёл, теперь слушай. Меня всё мучает вопрос, как заставить хазар поделиться Крымом и устьем Дона. И вот что я надумал. По сведениям булгар, печенегов должны в скором времени выдавить из привычных им степей. Воевать они с теми, кто их теснит, не могут, как я понял, уже пытались и получили столько, что больше не хотят. Значит, им надо уходить на территорию либо нашу, либо хазар. В любом из этих вариантов они не выживут.
А им-то надо всего-навсего пройти за Днепр, там пусть режут венгров, болгар, ромеев или идут дальше в Европу.
-Я думаю, они договорятся с хазарами, и те их пропустят.
-А я не уверен. Пусть они раньше их нанимали, но одно дело пустить к себе на территорию пять тысяч воинов, совсем другое - триста тысяч. Такое количество гостей может ненароком и повести себя неправильно. Слово за слово, кулаком по столу, вот и война началась. А кому это надо?
-И что ты предлагаешь?
-Надо отправить кого-нибудь для переговоров с печенегами и договориться, что мы их пропустим через контролируемую нами территорию. Мы же отправим своих послов к хазарам и пообещаем им пропустить печенегов через наши земли, за это потребуем свободного прохода по Дону, строительства острога в его устье, свободной торговли и перемещения по территории Крыма. Ну и пообещаем усилить с каганатом торговлю.
-Слишком всё просто, боюсь, твою хитрость раскроют и хазары, и печенеги.
-А и не надо ничего скрывать. Нет ничего убедительней, чем удар дубиной в лоб. Если мы не договоримся с хазарами, то не пустим печенегов на свою землю, и всё вернётся к тому, что было. А в Крыму мы рано или поздно дождёмся нападения на наши войска и тогда просто уничтожим хазар и силой возьмём Дон. Либо так, либо по-другому, но всё будет по-нашему. И об этом мы скажем тоже при переговорах. Да ещё потребуем разрешение на строительство острога на перешейке в Крым.
-А не боишься, что печенеги атакуют наши земли?
-Нет, не боюсь. Чем больше их будет, тем эффективней сработают ракеты. Их уже в очередной раз модернизировали, повысили дальность и наносимый урон. А в остроги мы их завезём более чем достаточно.