«-Как в былые времена»,-то и дело слышал я с разных сторон и на разные лады.
Все были рады ее выздоровлению. Я не был исключением, и радовался вместе со всеми. Чувства, которые я испытывал к Исса, имели оттенок заботы и стремления защитить.
«-Это и есть отношение брата к сестре»,- озарение пришло незаметно.
-Кем ты хочешь стать?- вопрос всех вопросов.
Мы сидели, на так полюбившемся нам обоим диване. Я смотрел на веселые глаза сестры, и обычного желания язвить не возникало.
-Ну, говори давай,-сжатый кулачек въехал мне по ребрам.
Притворно охнув, я завалился на ее колени. Острые коготки впились в мою шевелюру. Никакого сексуального возбуждения не возникало. Отношения между нами перешли на новый уровень. Выросшая в окружение братьев, Исса вела себя со мной, как с братом. А для меня, возникшие взаимоотношения были новыми и от того особо ценными. С несвойственным самому себе чувством самопожертвования, я сказал: -А кем семья хочет меня видеть? Кто нам нужнее в будущем?
Получившая повод для фантазий, сестричка отрывалась на всю, запихивая меня то в канализацию, как борца с крысами, то подкидывая меня в небеса, мойщиком стекол для небоскребов.
Спасая свои волосы из рук Исса, я с трудом вырвался, подняв голову с ее колен.
-Мистер Одж предложил мне пойти в юристы,- прервал я бесконечный поток ее фантазий.
Смешно скривив губы, сестра фыркнула:- Даже не думай. Уже двое прервали обучение, перейдя на другие потоки, это очень сложно. У дяди просто нет приемника в делах, а чужого юриста в семью брать не хотят.
-Значит это востребованная вакансия?-продолжил я геройствовать, в тайне надеясь, что Исса не отступится и уговорит меня на что-нибудь еще.
Посмотрев на меня более серьезными глазами, девушка о чем-то задумалась. У меня внутри все похолодело.
«-Добросался словами»,- застучала в висках кровь.
-Знаешь, все равно не нам с тобой решать,-немного грустно сказала сестра:- думаю уже все решено, рано или поздно, нас подведут к нужному решению, мы и не заметим что оно не наше.
-Что значит нас? - вариант, что у меня есть выбор я и не рассматривал если честно:-Почему ты говоришь о нас с тобой? Разве ты не учишься уже?
Навернувшиеся слезы на глазах Исса поразили меня как гром среди ясного неба. Рухнув с дивана, я замер перед сестрой.
- Ты что? Что с тобой?-протянув свои руки, я взял ее ладони в свои.
Немного посипев носом и кое-как удержав подступающие слезы, я услышал:- Как ты думаешь, сколько мне лет?
Виденное мною много раз мыло-сериалах по гало-видео, женское вывернутое мышление в реальности оказалось еще более запущенным случаем. Решив, что она выглядит как старуха после болезни, Исса все-таки разрыдалась. Будучи младше меня на 4 года, сестра еще не приступала к учебе на среднем уровне, закончив только начальный. Я своими словами невольно дал ей повод думать, что она выглядит как моя ровесница. Как бороться с подобными эмоциональными всплесками я не знал, и сюсюкался с Иссой минут двадцать, убеждая ее что я не это имел ввиду и вообще она на малолетку еще похожа. Перегнув в очередной раз палку, я вызвал новый поток мокрых эмоций и отчаялся что-либо исправить.
Сев назад на диван, я сжал поплотнее рот и скрестил руки на груди. Похлюпав еще немного, Исса прижалась ко мне. Появившийся в ее руках платочек, давно превратился в мокрое нечто, и я со стыдом поймал себя на мысли, что так и не обзавелся собственным. Сейчас он бы очень пригодился.
-Доктор говорил, что нервы будут немного шалить первое время,-зареванная сестра, со шмыганьем в носу глубоко вздохнула.
Я продолжал молчать, боясь ляпнуть что-то не то.
-А ты не бери в голову, это я так,- то что Исса начнет меня успокаивать, я ожидал в последнюю очередь, и это было хорошим звонком.
Молчание оказалось самым правильным решением. Посидев еще немного, сестренка улыбнулась и соскочив с дивана потащила меня за руку. Последующие два часа остававшиеся до обеда, мы провели серфя вирт на инфо по учебным заведениям. Я с удивлением узнал, что на охотников за крысами действительно учат, и учеба очень недешевая, как впрочем и зарплата у последних отнюдь не маленькая. День прошел в дружеской обстановке.
Продинамив целых трое суток, мистер Одж назначил встречу на сегодняшний вечер. О судебном иске я решил не говорить сестре и как оказалась очень правильно сделал. Первую половину нашей беседы, вместо того, чтобы отвечать на мои вопросы, юрист заставил меня самого говорить. Слезы сестры не остались не замеченными и я был подвергнут допросу с пристрастием о том кто что как и о чем сказал. Периодически отвлекаясь на свой комм, юрист сравнивал мои показания с записями системы безопасности или еще каким-то источником информации.
В окончание допроса, я дал слово, что детали судебного процесса не будут никогда мною обсуждаться ни с кем, невзирая на статус собеседника. Срок обещания был бессрочным.
Попытавшийся после этого юрист выпроводить меня из кабинета, познакомился с неизвестной ему до этого момента моей истинной сущностью. Озверев от округлых и без информативных фраз, я в довольно резкой форме потребовал просветить меня в детали судебной тяжбы. Наиболее важным мне казалась часть, связанная со ссылкой на параграф потребительского соглашения.
-С предложением для вас учиться на юриста я явно погорячился, - прижатый мистер Одж отбивался до последнего: -Вы слишком не сдержаны и импульсивны.
Поняв что я не отстану, юрист с неохотой продолжил:- Как я уже говорил, вставать на пути планетарной корпорации и пытаться победить ее на юридическом поле безнадежно. Одержав победу сейчас, семья гарантированно приобретет врага, который не успокоится пока не раздавит наш бизнес в будущем.
-На встречу несущемуся локомотиву я выставил равный ему локомотив, если не более мощный.
С сожалением взглянув на мое глупеющее от слова к слову лицо, мистер Одж решил не уходить в аллегории.
-Я столкнул лбами судопроизводство иКсина нашего мегаполиса с юридическим отделом корпорации. Согласившись на дружеский сговор с перевозчиками, мы получим небольшой процент от приобретаемой ими выгоды и их уверенность в нашей непричастности к каким-либо возникающим проблемам во время процесса. Одновременно с этим, через администрацию вирт-игры, я бросил «кость» иКсину, уличив «Камаз» в нарушениях об использовании конфиденциальной информации.
Видя мое непонимание, со вздохом мистер Одж пояснил совсем простыми словами: - Откуда грузоперевозчики узнали, что чемпион Малой Арены это Арти Милован? Обнародовав свое обладание этой информацией, они признали, что пользуются неправомерными источниками, создавая прецедент, не только в этом деле, но и во всех последующих возможных судебных тяжбах!
Не уловив даже половины смысла сказанного, я решил что этого достаточно и свернул к интересующему меня вопросу:- А что это за подпункт в договоре?
Недовольно посмотрев на меня, мистер Одж сделал движение рукой, словно успокаивая меня и обещая дойти до этого чуть позже.
По результатам беседы вырисовывалась следующая картина:
Компания «Камаз» подавшая на меня судебный иск, за то, что я опорочил ее имя бездарно проиграв на АБИ, переадресовала свои материальные претензии к владельцу игры, допустившему регистрацию моего персонажа без наложения дополнительных ограничений по действиям в игре.
Городской иКсин так же выдвинул обвинение в незаконном обладании и распространении конфиденциальной информации, то есть моего имени, как обладателя персонажа в игре.
Замершие в патовой ситуации борцы с радостью восприняли помощь зала, сиречь подавшего голос мистера Оджи. Он предложил внести поправку в пользовательское соглашение, согласно которой мне будет предоставлена возможность игровым иКсином восстановить опороченное имя планетарной компании, а так же гарантия материальной поддержки со стороны грузоперевозчиков на период действия договора. Для того чтобы условия по договору считались исполненными, я должен был пробиться в финальную битву на АБИ в следующий Новый год.
Возможно, мистер Оджи обладает способностями провидца будущего.
Но его реакция не достаточно хороша.
Как только до меня дошло то, на что подписал меня юрист, мое тело начало действовать само. Охранники ворвались в помещение и спасли жизнь мистеру Оджу в последний момент.
Ярость захлестнувшая меня, не оставила голосу разума ни капли в моем рассудке. Желание во чтобы то ни стало дотянуться и убить бумагомарателя было всепоглощающим. Меня оттащили от старичка, бесцеремонно заломив руки, до горла юриста я так и не дотянулся. Вслед за наступившей в глазах темнотой пришла тишина.
БинтыЯ пришел в себя в своей конуре. Мои шесть метров снова были со мной. Почувствовав, что я не один, я перевернулся на кровати. На краю одеяла сидела Исса и смотрела на меня с непонятным выражением на лице.
Помолчав, я прокрутил свои последние воспоминания и немного подумал.
-Ты по-прежнему нас не понимаешь?- я боялся что Исса не вспомнит один из наших первых разговоров, так и оставшийся незавершенным.
-Теперь намного лучше, чем тогда, но все еще не очень,-подобный ответ был достоин суперсекретного шпиона.
Слегка улыбнувшись, я сел на кровати, переложив подушку себе за спину.
Облокотившись на стену, я задумался о том, что говорить а что нет.
-Мой отец сказал, что мы будем учиться в вместе, но на разных потоках, -Исса заговорила совсем не о том, сбив меня с мысли.
Новость была неожиданной.
-Неужели меня выпустят из этой комнаты, после всего что случилось?
-А что случилось?- одной фразой Исса перевела разговор в новое русло:- Расскажи сам, как ты видишь то, что произошло. Мне это важно, нам всем это важно. Наша семья живет прошлым, нам сложно перестроится под новый мир. То, что произошло между тобой и дядей Оджи нагляднее всего подтверждает, что до интеграции нашей культуры в вашу жизнь еще очень далеко.
Обалдев от услышанного, я по новому посмотрел, на казалось бы уже хорошо знакомого мне человека. Исса не торопила меня. Собравшись с мыслями, я как мог, поведал ей, о моей нетерпимости к участию в своей жизни людей, не разбирающихся в ситуации досконально и не желающих спросить совета и помощи.
-Я не знаю, что у тебя за дела с дядей, но неужели он принял неквалифицированное решение? Я просто поверить в это не могу,-искрение слова тронули мой лед, но сердце еще не оттаяло.
-Исса, скажи, мистер Оджи играет в вирт-игру? У него есть персонаж?
Чистый смех отразился от голых стен моего пенала, загуляв по углам веселым эхом.
-Нет конечно,-с трудом подавив в себе веселье, ответила сестра:-А к чему такой вопрос?
Пожевав мысли, я постарался обобщить информацию, не выдавая деталей.
-Образно говоря, твой дядя заключил сделку. Если я не окажусь в финале АБИ на следующий год, то и я и вся наша семья может серьезно финансово пострадать.
Ужас, поселившийся в глазах Исса, заставил меня пересесть к ней поближе. Отвернувшись, сестра спрятала лицо в волосах, склонив голову. Приобняв ее за плечи, я уже подбирал в уме слова, с тем чтобы подбодрить ее и убедить, что все не так уж и безнадежно.
-Нет, это не может повторится опять,-прошептав непонятные слова, миссис Чвонг вырвалась из моих рук и выбежала из комнаты.
«-Что повториться?»-заметались мысли в моей голове.
Постепенно слова «брат» «финал» «Арена Большой Игры» нашли друг друга. Догадки, одна безумнее другой, посыпались на меня.
«-А юрист-то здесь каким боком?» -задумался я, понимая, что в истории случившейся в Токанави осталось очень много белых пятен, скрывая всех участников произошедшей драмы.
Синее небоВ вирт-игре я сидел на развалинах, и болтал ногами в воздухе. Никаких подсказок за последние три дня я не нашел. Как активировать алтарь храма идеи отсутствовали. Форум помочь не смог. Все алтари в игре уже действовали, и процесс их реанимации не был никем описан.
Сам храм представлял из себя круглую площадку, выложенный грубыми булыжниками. По периметру его окружали одиннадцать колонн. За каждой колонной было разноформенное нагромождение камней, составлявших когда-то давно некие фигуры. Полустертые рисунки были выцарапаны на плитах перед обломками колоннады. Блуждающие огоньки были единственными обитателями этого места.
Блуждающими я их назвал потому что вычислить путь миграции огоньков по храму мне не удавалось. Где искать подсказку так же было не ясно.
«Полосатый» ухитрялся сагрить безобидных светлячков, после чего убегал от них устраивая игру в догонялки. Наблюдение за веселой эстафетой изредка скрашивало мои невеселые мысли.
Игровой иКсин, соблюдая букву договора, предоставил мне возможность взобраться на олимп еще раз. Осталось догадаться, как может в этом помочь разрушенный храм. Времени до конца года было очень много. Без малого одиннадцать месяцев оставалось до следующих соревнований. Прокачаться до трехсотого уровня я бы не успел за оставшееся время, и значит мой путь к победе лежал не в наборе опыта, а где-то еще.
Денежный перевод от корпорации грузоперевозчиков ввел меня в уныние. Денег было ну очень много.
«-Кому много дают, с того много и спрашивают,»-поговорка была довольно распространенной и не оставляла места надежде, о том, что все обойдется и забудется само собой.
Появившиеся свободные деньги, высвободили отложенные на лечение средства. Подтвердив денежный перевод в мед центр, я запустил процесс очередной модернизации тела. Боли в последнее время не усиливались, но и не пропадали. Я решил с этим не затягивать, хотя уверенности в благополучном будущем у меня было не много. Лечение рассчитывалось на ближайшие полтора года, удастся ли его закончить оставалось под вопросом.
После инцидента с юристом, меня пригласили на встречу к главе семьи. В помещении собрались почти все старшие. Охранники демонстративно расположились от меня на расстояние вытянутой руки. Не обращая на них внимание, я был спокоен. Договор, повязавший меня, мою новую семью, грузоперевозчиков и иКсин, придавал мне уверенности в моем будущем. Пугавшая ранее мысль, о возможности заснуть в пенале и не проснуться, оказавшись мертвым неопознанным трупом в уличной канаве, больше не посещала меня.
За время встречи, мне удалось довольно сдержанно объяснить свое поведение и то, как я вижу возникшую ситуацию. Я не стал говорить, что причиной гнева стало раздражение от того, что за меня все решили и элементарный страх не справиться с заданием. Я провел параллели между сложившейся сейчас ситуацией и событиями, приведшими к взрыву, унесшему жизнь брата Исса. Я не притворялся, что забочусь о сестре, меня в самом деле беспокоило ее состояние.
После этого меня попросили обрисовать свое отношение к предстоящей учебе.
По результатам встречи, из общих средств семьи мой кредит перед государством был погашен. А так же были поданы в нужные инстанции документы с запросом на получение Привилегированного гражданства.
Учебная программа среднего уровня в выбранной школе не имела узкой специализации. Глава семьи трезво рассудил, что Исса получит больше знаний о новом мире при широкопрофильном обучении. Для меня же подобная программа помогала компенсировать пробелы в знаниях, оставшихся после неполноценного государственного обучения на начальном этапе.
До начала учебного года оставалось меньше недели и я позвал Исса пойти со мной по магазинам.
К сожалению наши отношения с сестрой тоже изменились. После памятного разговора в моем пенале, Исса стала немного не в себе. Иногда я замечал, как сестра украдкой прихватывает складки моей одежды и не отпускает их по несколько минут, если мы оказывались рядом. Складывалось ощущение, что девушка, не доверяя своим глазам, развеивала собственные сомнения в том, что я не галлюцинация, а действительно существую.
Решив не торопить события, я дал себе обещание попросить оказать ей психиатрическую помощь, если фобии у сестры не исчезнут через некоторое время. Через какое время я это сделаю, я не стал уточнять даже для самого себя, чувствуя себя и без этого довольно мерзко от таких мыслей.
Потратив целый день на шопинг, мы почти ничего не купили. У Исса была куча одежды, мне же не нравилась либо цена либо фасон. Передохнув в кафе, мы подкрепились и у меня возникла интересная мысль.
-Исса, а ты когда-нибудь была в рабочих кварталах?
Заблестевшие от предстоящей проказы глаза, выдали ее отношение к затее с головой. Заскочив на монорельс, мы поехали через вес город в мой старый район. Магазин секонд-хэнда, с продавщицей, выручавшей меня не раз в прошлом, был на старом месте.
-Молодой человек, давненько вас не было видно,-то ли удивившись моему приходу, толи выказывая уверенность в знании, что я рано или поздно приду, продавщица вышла из-за прилавка.
-Дайте-ка мне на вас взглянуть, -без какого-либо смущения, женщина провела по мне руками, как бы измеряя изменившиеся пропорции моего тела и разглаживая несуществующие складки на одежде.
-Да вы возмужали,-улыбка у продавщицы была искренняя.
Немного смутившись от такого приема, я спросил, нет ли у нее чего-нибудь, как обычно для меня. Через десять минут я был отправлен в примерочную. Скрывшись за ширмой, я услышал, как Исса о чем-то разговаривает с женщиной.
Пока я примерял обновки, сестра ухитрилась тоже что-то выбрать и даже купить. К сожалению я не успел потребовать показать мне выбранную вещь. Меня же заставили все перемерить и показаться со всех сторон. Не испытывая от данного процесса никакого удовольствия, я тем не менее терпел, видя с какой радостью сестра погрузилась в данный процесс, забывая о своих страхах.