– И не забывай, какое разочарование ты принесешь своим родителям. Они наверняка изо всех сил готовятся в торжеству, сообщили всем родным и знакомым. С каким лицом ты им скажешь, что передумала?
Марина не нашла ничего лучшего, как неуверенно прошептать:
– Но мы совершенно не подходим друг другу…
– А вот это можно будет с уверенностью сказать как минимум года через три. Ты же меня совершенно не знаешь. Вдруг мы подходим идеально?
Не зная, что сказать, Марина снова подумала о кузине-изменщице. Или та заранее знала, чем все кончится, когда оставляла их одних? Она ведь тоже считает, что у ребенка должен быть отец. С тяжким вздохом согласилась:
– Ну, хорошо. Развестись всегда можно, как сказал дядя Максим.
Рокшевский вспомнил о новообретенных родственниках.
– Слушай, давай-ка мне все-таки расскажи, кто есть кто. Кто такой дядя Максим?
– Он муж моей тети, папиной сестры. Но уже давно бывший. Он олигарх. Жутко богатый. Ты о нем наверняка знаешь. Касаткин. Он Дашин отец.
Кирилл изумленно присвистнул.
– Ну и ну! А почему Даша Яковлева, а не Касаткина?
– Это фамилия второго мужа тети Яны. Они тоже разошлись.
Рокшевский потряс головой, утрясая полученную информацию.
– Они были на юбилее?
– Ну да. Дядю Максима ты знаешь, а тетю Яну видел. Она была самая красивая.
Кирилл вспомнил удивительно элегантную даму, возле которой крутился Касаткин.
– Ага! Похоже, что бывший муж решил приударить за женой. А Касаткин что, не женат?
– Они оба свободны.
Марина боялась, что Рокшевский начнет выпытывать у нее, где в это время была Даша, и поспешно спросила:
– Что будем делать с кольцами?
Думающий о другом Кирилл рассеянно переспросил:
– С какими кольцами?
Марина обиделась. Это было глупо, но в последнее время у нее было неустойчивое настроение. Врач говорила, что для первой половины беременности это совершенно нормально, просто меняется гормональный фон.
– Обручальными. Или они тебе не нужны?
И тут он ее просто потряс. Засунув руку в карман жестом доморощенного фокусника, он вынул серебристую коробочку и подал ее Марине. Открыв ее, она изумилась еще больше – на бархатном основании лежали кольца. Побольше и поменьше. Именно такие, какие выбрала бы она сама. Сверкающие, не толстые и не тонкие, безукоризненно ровные.
– Примерь. Все-таки я брал без примерки, на глаз. Но мне сказали, что поменяют без проблем. Но мне кажется, должно быть хорошо.
Чувствуя себя как во сне, Марина замедленно достала кольцо и надела на безымянный палец. Кольцо село идеально.
Рокшевский довольно заметил:
– Все-таки у меня глаз-алмаз! Может, поцелуешь жениха? В благодарность? – и тут же понял, что сказал это зря.
Марина убрала кольцо обратно, вернула ему коробочку и чопорно ответила, чуть поджав губы:
– Не знаю, стоит ли мне тебя благодарить. У меня было столько планов, а теперь приходится их менять. Можно сказать, ты испортил мне жизнь.
Он выпил чаю, сморщив нос и стараясь перебороть раздражение. Заметив ее испытующий взгляд, догадался, что это просто проверка его нервов.
– Обычно это говорят жены после десяти-пятнадцати лет совместной жизни. Знаю, это бывает для многих мужей неприятным откровением, они-то думали обратное. Но хорошо, что ты заранее приучаешь меня к этой мысли. Неожиданностью для меня она уже не станет.
Сказав это, посмотрел на Марину. Она смеялась. От смеха у нее засветились глаза и вся она стала такой милой и открытой, что он задохнулся. Такой он ее еще не видел. Она всегда была скованна и зажата.
– Ну, спасибо! Теперь я знаю, что тебе нужно говорить больше гадостей. Тогда в тебе просыпается спасительное чувство юмора. Но я не знаю, стоит ли покупать настоящее подвенечное платье. Это непрактично. Лучше какой-нибудь светлый костюм. Чтоб потом его можно было куда-нибудь надевать еще.
Кирилл с трудом вернулся к делам насущным.
– Глупости! Покупай нормальное свадебное платье! Ни к чему экономить! Впрочем, может, я тебе мало денег на него дал? Я ведь цен не знаю.
Он полез за кошельком, но Марина замахала руками.
– Ты мне денег дал вполне достаточно! Не надо.
Он успокоился.
– Тогда сделай милость, купи это чертово платье завтра. Через два дня свадьба, а ты не готова.
Она тихо вздохнула. Она сама не могла понять, нужна ей эта свадьба или нет. Если б она твердо знала, что сидевший напротив мужчина ей не нравится, она бы отказалась серьезно и никакие доводы ее не переубедили. Но ее к нему тянуло так сильно, что никакие опасения и угнетающие прогнозы, которыми заваливало ее воображение, до сердца не доходили.
– Ладно, постараюсь. Попрошу Дашу мне помочь. У нее хороший вкус.
Рокшевский поразился.
– Хороший вкус? Ты это о чем? – он с таким подозрением уставился на нее, что она немедленно покраснела.
– Знаю, что сегодня она выглядела эпатажно, но ведь это так модно! А она всегда соответствует модным тенденциям высокой моды! – поняв, что говорит так, как дикторы на показе моделей, окончательно смешалась и принялась пить остывший чай, для чего-то помешав в нем ложечкой.
Кирилл долго смотрел на нее, ничего не говоря. Потом вдруг согласился:
– Ну, с Дашей, так с Дашей. Я попрошу босса ради такого случая отпустить ее с работы. Во сколько ты собираешься пойти по магазинам?
– После учебы. Около трех.
– Хорошо. Думаю, проблем не будет.
Марина встала и закинула на плечо ручку сумочки. Кирилл расплатился и спросил у нее:
– Может быть, поедем ко мне?
Она не сомневалась ни секунды.
– Нет, что-то не хочется, знаешь ли. То, что на твоем замечательном ортопедическом матрасе кувыркалось множество дамочек, энтузиазма мне не добавляет. Я думаю и после свадьбы жить у Кристины. И вообще, мне пора.
Она решительными шагами перешла дорогу, оставив его сердито смотреть ей вслед.
Ей не нравится его квартира? Она себя в ней чувствует замаранной? Ей из всех углов чудятся конкурентки? Тогда он просто поменяет квартиру, только и всего! Он, кстати, давно хотел найти что-то покомфортнее и подальше от мамы. Время пришло.
Вечером он позвонил знакомому, главе риэлторской компании, и тот заверил его, что подходящие варианты есть.
– Лучше бери новую квартиру в центре города, я знаю несколько проверенных строительных компаний. Это будет даже дешевле, чем брать такую же квартиру в старом доме.
Они договорились, и Кирилл удовлетворенно улыбнулся, представив себе изумленное лицо Марины, когда он после свадьбы привезет ее в новый дом. Растянувшись на удобном матрасе, похлопал его и извинился:
– Прости, дружище, ты мне нравишься, но придется тебя продать. Сам понимаешь, ты слишком много видел.
Матрас что-то неодобрительно проскрипел, но хозяин уже спал, видя во сне невесту, Дашу, и почему-то Александрова с Демидом, дружно грозящими ему пальцами, как шкодливому мальчишке.
На следующий день он написал заявление на три дня отпуска, положенных для регистрации брака, предупредив Артема о Даше. Тот согласился отпустить ее пораньше. На вопрос Рокшевского, знал ли он о том, что Даша – кузина Марины, ответил, что знал.
– А то, что Касаткин Даше отец, тоже знал?
Артем удивленно округлил глаза.
– Нет, этого я не знал. Но теперь хоть понятно, почему она так веселилась, когда я намекал ей на папика. Он ей и в самом деле папа, только в прямом смысле.
Рокшевский осторожно предупредил начальника:
– Я с ним познакомился. Уж очень он въедливый. Так что будь поосторожнее.
Александров кивнул головой.
– Приму к сведению. Хотя и не думаю, чтобы в Дашиной жизни он имел какое-то значение. Я бы свою дочь в одиночку колесить по стране ни за что не отпустил. Значит, либо ему до фонаря, что она делает, либо она не слишком выполняет его рекомендации. Второе мне кажется наиболее вероятным.
– Да уж, девица она своенравная, мягко говоря.
Он ушел, а Артем вышел в общую комнату и осторожно, стараясь не привлекать внимания любопытных сотрудников, посмотрел на Дашу. Она и сегодня была в странном балахоне с дикой прической на голове, но хотя бы без разноцветных линз в глазах.
Она в стремительном темпе била по клавиатуре, периодически останавливаясь и глядя на экран, видимо в ожидании результатов. Потом чертыхалась и начинала все сначала. Он подошел ближе и заглянул в монитор. Там красным цветом горела надпись на английском «результат недостоверен».
– Не выходит?
Вздрогнув, она резко повернулась к нему.
– Что ты подкрадываешься, как тать в ночи?
– Это не я подкрадываюсь, а ты увлеклась так, что ничего не видишь и не слышишь. Так что не сваливай с больной головы на здоровую.
Даша повернулась к монитору, ворча:
– У меня голова в порядке, а насчет твоей не знаю.
– Зайти ко мне в кабинет, нам нужно поговорить.
– О чем это? Если не о работе, то не пойду.
Не отвечая, он ушел в кабинет. Немного помедлив, Даша была вынуждена пойти за ним, бормоча что-то о дурацкой субординации.
Зайдя в кабинет, остановилась у дверей, не закрывая их.
– Что ты хочешь мне сказать?
Артем стремительным кошачьим прыжком закрыл дверь и усадил Дашу в кресло.
– Как ты смотришь на то, чтобы поехать на свадьбу со мной?
Даша не сразу врубилась.
– В смысле?
– Кирилл попросил меня быть свидетелем. Ты, насколько я знаю, будешь свидетельницей. Так почему же нам не объединиться?
– Рокшевский пригласил тебя свидетелем? Он что, с ума сошел?
Артем предпочел обидеться.
– А что, я никчемный человечек? Меня даже свидетелем позвать нельзя?
Поняв, что переборщила, Даша сбросила обороты.
– Я не в этом смысле, и не прикидывайся, что ты меня не понял. Просто вы совсем не в тех отношениях, чтобы быть свидетелями на свадьбах друг друга.
– Ты не права! Если у меня когда-нибудь будет свадьба, я непременно приглашу Кирилла в свидетели, ведь в моей свадьбе будет и его заслуга.
Даша решила для безопасности пропустить намек на свадьбу мимо ушей.
– Понятно. То есть ты дотащил его до алтаря и теперь хочешь лично проконтролировать, чтоб все было в ажуре.
Артем без смущения согласился.
– Ну да, что-то около того.
– Быть свидетелем твоя идея?
Он даже немного рассердился.
– Дарья, где твоя логика? Конечно моя, не его же! Он вообще думал обойтись без свидетеля. Марина тебе тоже еще ничего не говорила?
– Нет, но мы с ней сегодня идем по бутикам в три часа, думаю, тогда и скажет.
– Ты мне так и не ответила на мой вопрос. Поедем вместе?
Даша призадумалась. Как быть? Ехать с ним ей не хотелось, но и существенной причины для отказа она выдумать не могла. Ведь не скажешь же ему, что она не хочет с ним ехать, потому что опасается того, что может произойти между ними в замкнутом пространстве? К тому же ехать им придется в ее автокаре, а там такая чудная двухместная постель!
– Я могу поехать и один, на своей машине. Просто скажи, откуда ты поедешь, и я подъеду туда же. Я не знаю дорогу, поеду за тобой следом.
Даша с тяжким вздохом согласилась:
– Ладно, поедем вместе на моей машине. Там гостиница маленькая, придется ночевать в моем домике на колесах.
Он встрепенулся с нехорошо загоревшимися глазами.
– У тебя дом на колесах?
– Ну да. Но ты будешь ночевать в гостинице. У меня переночует мама.
– Ага, мама тоже будет?
– Конечно. Марина ее единственная племянница. Не может же она пропустить ее свадьбу. Она прилетит завтра, чтобы привести себя в порядок. А выедем мы в пятницу с утра, чтобы без помех приехать к регистрации.
Артем представил себе путешествие с мамой, выпытывающей у него всю подноготную, но по-джентельменски промолчал. Да, не так он представлял себе путешествие с Дашей.
Даша, только теперь придумавшая визит мамы, решила непременно убедить Яну прилететь завтра. Это была хорошая мысль, и настроение у нее стало на редкость радужным.
Увидев ее улыбку, Артем вздернул бровь в немом вопросе, но Даша и не подумала на нее отвечать.
– Ну, мы договорились? – она встала с кресла и направилась к двери. – О времени отъезда договоримся завтра. А теперь, извини, мне нужно хоть немного поработать.
Она бесшумно закрыла дверь, и Артем покачал головой. Последние ее слова прозвучали так, будто он бездельник, не работающий сам и не дающий работать другим. Но неприятная правда заключалась в том, что после знакомства с Дашей он и в самом деле больше думал о ней, чем о работе. Это было нехорошо, но он ничего с собой поделать не мог.
Он припомнил тех парней, которых выгнал из лаборатории за то, что те слишком часто отвлекались от работы из-за своих подруг, и подумал: вот и наступил миг прозрения. Оказалось, он ничуть их не лучше. Просто в то время он не понимал, что страсть может захватить так сильно, что все остальное будет казаться мелким и ненужным.
В три часа Даша распрощалась с коллегами и покинула институт. Кузина ждала ее на углу с каменным выражением лица.
– Что, злишься, что я ушла вчера с твоего свидания?
– Оно было вовсе не моим!
– Маринка, обманывай кого хочешь, только не меня! К тому же не думаю, что тебе вообще когда-либо удастся обмануть хоть кого-то!
– Слушай, Даша, побудь хоть немного серьезной! У меняя жизнь ломается, а ты со своими насмешками!
– Твоя жизнь сломалась, когда ты к ловеласу в постель улеглась! Так что надо быть объективной!
Марина надулась еще больше.
– Тогда я не знала, что он ловелас! Я думала, что он моя настоящая любовь!
Даша пожала плечами.
– Ладно, оставим эту тему. Давай лучше сходим в «Свадебный». Может, там есть приличные платья?
– Я знаю только одно – цены там непомерные.
– Что, тебе жених дал мало денег? Или, может, вовсе не дал?
– Он мне дал достаточно, но я не собираюсь выкидывать такие деньги на одноразовый наряд. Его же потом никуда не наденешь.
– Ну, если ты такая практичная, смею тебя уверить, что перешить его не стоит никакого труда, ты же хорошо шьешь. К тому же материал можно будет использовать как отделку многократно. Если, конечно, взять качественное платье, а не китай.
Марина задумалась. В Дашином предложении было здравое зерно. Неохотно согласилась:
– Ладно, зайдем в «Свадебный». Может, что и подберем.
Они пришли в бутик, и Даша сразу положила глаз на роскошное платье с лифом из серебряной парчи и пышной юбкой из серебристого легкого шелка.
– Смотри, вот то, что надо. И материал приличный, потом можешь делать из него все, что душа пожелает. Главное, чтобы сидел хорошо. Но, похоже, оно как раз на тебя.
Марина посмотрела на ценник и испуганно округлила глаза. Даша сердито зафыркала.
– Слушай, бросай уже эту свою экономность! Первая свадьба бывает раз в жизни! Вряд ли ты второй раз будешь выходить замуж с такой помпой!
Марина свирепо посмотрела на кузину, но на примерку согласилась. Как и предполагала Даша, платье сидело идеально. Покрутившись перед зеркалом, Марина была вынуждена признать:
– Глаз у тебя алмаз, это точно! – И на вопрос продавщицы скорбно ответила: – Берем!
Им вынесли коробку для платья, и оказалось, что в комплекте к нему прилагалась фата с симпатичным веночком, белые длинные перчатки, корсет и ажурные белые чулки с кружевными подвязками.
– Это хорошо! Не надо разыскивать эту мелочь по магазинам. Остались только туфли.
Но тут Марина заартачилась.
– Туфель не надо, они у меня есть. Как раз к платью, серебристые такие. Так что мы свободны. Теперь только отвезти эту амуницию домой, и ты можешь возвращаться на работу, если хочешь.
Даша вспомнила об Артеме и нахмурилась. Она не знала, хочет она возвращаться на работу или нет. Посмотрела на часы. До шести оставалось еще два часа. Если б она была дисциплинированным работником, то непременно бы возвратилась. Но к трудоголикам она себя не причисляла, потому решила, что на сегодня свободна.
Они отвезли покупки к Марине домой и распрощались. Марина нервничала, и Даша предположила, что она ждет Кирилла. Зачем он к ней приходит? Устанавливать взаимопонимание или желает чего-то более существенного? Даше хотелось предупредить кузину быть поосторожнее, но она сдержалась, сказав себе, что не может вечно ее опекать. Марина уже большая девочка, а если принять во внимание беременность, то кое в чем и поопытнее ее.
Решив на этот раз не ударить в грязь лицом, пробежалась по бутикам и купила синее, в цвет глаз, веселенькое платье до колен из креп-жоржета. Платье ей очень шло, в нем она почувствовала себя юной и беззаботной. Это было непривычно, но очень приятно. Стараясь быть честной с собой, она призналась, что без Александрова и не подумала бы покупать что-либо подобное. Она считала, что нарядов у нее вполне достаточно. Но для него ей хотелось выглядеть как можно лучше.
Для чего? Она же ясно дала ему понять, что продолжения не будет! Неужто в ней говорит женское кокетство? Но с чего бы это? Никогда такого с ней не бывало. Даже во времена первой влюбленности она одевалась так, как было удобно ей, и на эмоции партнера по этому поводу не реагировала.
Бросив копаться в себе, занялась фотографиями. Журнал «Фотомир» заказал ей серию фотографий «Деревенская Россия», и Даша принялась пересматривать фотографии, отбирая самые интересные. Среди них оказались и фото с быком Тишкой и тетей Марусей. Ролик с ними уже показали на пятом канале, но фото еще нигде не публиковалось.
Отправив в редакцию снимки, потянулась и посмотрела на часы. Второй час ночи! А завтра ей придется вставать ни свет ни заря! Она чуть не заскрипела зубами от злости. На следующей неделе она непременно уволится и даже отрабатывать не станет!
Четверг пронесся как в тумане. Артем, будучи отчего-то уверенным, что сотрудники из-за его отсутствия в пятницу бесстыдно расслабятся, загрузил лабораторию по полной программе, и Даша сидела за компьютером не поднимая головы. Хорошо, что работа была рутинная и особого ума не требовала, потому что Даша жутко хотела спать.