Претендентов на кресло мэра, кроме самого Гордеева, было шестеро. Трое определенно не могли составить ему конкуренции и у Павла Несторовича не вызывали ни азарта, ни сожаления – балласт, неизбежный во всякой избирательной кампании. Один из этой троицы, проработав пятнадцать лет буровым мастером, почувствовал хозяйский зуд и решил замахнуться на должность городского головы, а двое других – доценты вузов, уставшие, видимо, от хронических неплатежей и решившие поправить материальное положение завидной номенклатурной зарплатой. Четвертый кандидат шел от блока коммунистов – молодой тридцатипятилетний мужчина, находчивый, дерзкий, умевший говорить с толпой и потому опасный соперник. Пятый, сорокачетырехлетний старатель с Чукотки, с руками, распухшими от ревматизма, заработанного при промывке золота в студеных ручьях, и с манерами поселкового хулигана. На митингах он умел говорить цветисто, украшая лагерной феней свой и без того богатый лексикон видавшего виды бродяги. Многочисленный электорат видел в старателе свойского парня и млел от одного его появления на трибуне. Шестым претендентом на пост главы города был директор крепкого оборонного завода с очень выгодной академической внешностью. Он погорел задолго до первого тура, когда каким-то образом стало известно, что деньги, предназначенные на зарплату рабочим, директор потратил на собственную избирательную кампанию.
Довольно странно сошел с дистанции старатель, отказавшись от борьбы перед вторым туром, хотя вся местная пресса предсказывала ему внушительную победу. За день до выборов он выступил по телевидению и попросил отдать голоса «достойному претенденту», а именно Павлу Несторовичу Гордееву. Оставалось только догадываться, какие причины заставили старателя махнуть рукой на всенародную славу и широкие возможности.
Но самое удивительное произошло с поборником коммунистических идей – перед заключительным этапом выборов он вдруг выбросился из окна четырнадцатого этажа. В милицейской сводке приводилась и причина – «наркотическое опьянение», хотя о пагубном пристрастии кандидата его жена, родственники и знакомые впервые узнали именно из этой сводки.
Итак, именно Павел Несторович сидел в мягком кресле, закинув ноги на стол и сцепив руки на затылке. Все дела можно отложить на завтра, а сегодня – полный покой и наслаждение победой. Неожиданно в приемной послышался протестующий крик. В следующую секунду дверь распахнулась, и в кабинет, ехидно улыбаясь, вошел Николай Радченко. Гордеев запоздало убрал ноги со стола. Следом появилась взволнованная секретарша.
– Павел Несторович, я тут говорила молодому человеку, что вы не принимаете, но он ворвался ураганом…
– Все в порядке, Ирина Ильинична, можете идти к себе, – с вялой улыбкой успокоил женщину новоиспеченный мэр.
Секретарша недоуменно пожала плечами и удалилась, неслышно прикрыв за собой дверь.
– Барствуешь? – не дожидаясь приглашения, устроился за столом Николай.
– Сегодня первый день… Завтра начну понемногу входить в курс дел, – показал Гордеев взглядом на пухлую папку с бумагами.
– Паша, ты меня разочаровываешь, – кисло улыбнулся Колян. – Ты выбрал не самое лучшее время, чтобы почивать на лаврах. Работать надо! Иначе у тебя мгновенно найдется масса недоброжелателей, и даже я, Коля Радченко, не смогу тебе помочь разобраться с ними.
Колян положил одну ногу на стул. Грязная подошва английского ботинка едва не коснулась светло-серых брюк мэра. Павел Несторович слегка отодвинулся, вызвав тем самым снисходительную улыбку Николая. Гордеев пытался скрыть свой патологический страх перед своим приятелем-бандитом, но понимал, что выдает себя с головой не только наигранно-льстивыми интонациями, но и нервозными движениями.
Колян же чувствовал себя в кабинете мэра полноправным хозяином.
– У меня имеются кое-какие планы, связанные с:
– Паша, боюсь, что ты меня неправильно понимаешь. Мне плевать на твои планы с высокой колокольни. У меня немало своих, причем многие из них, как ты понимаешь, я связываю с твоим мэрством. Ты однажды заикнулся, что после завершения избирательной кампании городской рынок перейдет в мою собственность.
– Пойми, Николай, – распрямился Павел Несторович в своем кресле, – сейчас не самая лучшая ситуация для подобных действий. Моим недоброжелателям они будут только на руку. – Гордеев попытался придать своему голосу покровительственные нотки: – Николай, давай подождем с тобой месяц-другой, ситуация прояснится, и тогда поговорим конкретнее.
– У меня нет времени на ожидание. Или ты делаешь соответствующие распоряжения, или я ухожу из твоего кабинета… в расстроенных чувствах.
– Ну зачем же так резко, Николай. Мы же с тобой все-таки друзья!
– Послушай, шушера, всяк сверчок знай свой шесток, а потому не лезь ко мне со своей дружбой. Ты что, решил забыть, кто сделал тебя мэром? Может быть, ты обладаешь какими-то исключительными качествами?
Подобными вопросами Павел Несторович задавался не однажды. Глупо было бы закрывать глаза на помощь, оказанную ему бандитским бригадиром Радченко во время избирательной кампании, и утверждать, будто он, Павел Гордеев, стал мэром лишь благодаря везению или необычайно мудрой экономической программе. Николай умел не только выколачивать подписи в поддержку будущего мэра и добывать деньги на избирательную кампанию. Кто, как не он, убрал с дороги Гордеева других претендентов.
– Только не надо меня пугать, Николай. Я тоже могу ругаться, – изменился в лице Павел Несторович. – Если так дело пойдет и дальше, то я выставлю в коридоре охрану, и ты вообще никогда сюда не попадешь.
– Вот как ты заговорил! Сил набрался? – насупил, брови Николай. – А ты не думал о том, почему это вдруг твой главный конкурент воспылал страстью к полетам и сиганул из окна? – Николай поднялся со стула и пересел на край стола. – Может быть, ему в этом кто-то помогал? У меня создается впечатление, что ты хочешь последовать его примеру. Знаешь, очень часто так бывает: человек придет с работы, выпьет бутылочку, охмелеет малость да и прыгнет в расстроенных чувствах из окна.
Павел Несторович откинулся на спинку кресла.
– Ты меня пугаешь?
– Нет, – отрицательно покачал головой Николай. – Такие действия не входят в мои планы. Просто предупреждаю. Так что ты мне ответишь, уважаемый Павел Несторович? – подчеркнуто вежливо произнес Колян.
Николай Радченко чувствовал себя на жестком столе так же самоуверенно, как и в мягком кресле. Он закинул ногу на ногу и принялся слегка покачивать носком ботинка.
Павел Несторович вдруг с испугом подумал о том, что амплитуда колебания может увеличиться в любую секунду, и тогда удар придется ему под самый подбородок. Тогда опрокинется кресло, и он растянется на дубовом паркете.
– Хорошо, я согласен, – кивнул Гордеев и красноречиво перевел взгляд на ботинок Коляна.
– Я сочиню подобный приказ. Считай, что рынок твой. Но очень надеюсь, что это последняя просьба. Она вполне покрывает плату за твои… услуги.
– Возможно, возможно, Павел Несторович, – слез со стола Николай. – Да, еще вот что, – обернулся он у самой двери, широко улыбнувшись. – Ты бы заменил эту старую швабру с постной физиономией возле своего кабинета. А то, знаешь ли, она только уныние навевает… Я тебе подгоню девицу. Не пожалеешь, она не только хорошо заваривает кофе, но еще классно делает минет.
Не прощаясь, Колян хлопнул дверью. Только сейчас Павел Несторович обратил внимание на то, что весь покрылся испариной. Жарко однако. Нагнал страху, стервец. На то, что это последняя просьба Радченко, рассчитывать не стоило. На шею мэра Колян уже взобрался, оставалось только погонять.
Павел Несторович отер ладонью лоб. Рука заблестела от влаги.
– Вам что-нибудь нужно, Павел Несторович? – участливо поинтересовалась та самая швабра-секретарша, просунув голову в кабинет. – Может быть, кофе?
– Если вас не затруднит, чашечку… совсем небольшую.
Секретарша счастливо улыбнулась и скрылась за дверью. Павел Несторович задумчиво посмотрел ей вслед. Так может улыбаться женщина, впервые в жизни испытавшая оргазм.
Гордеев взял телефонную трубку, набрал номер. Наверняка эта женщина сделалась невольной свидетельницей его разговора с Коляном. Впрочем, достаточно и того, что она видела Коляна сидящим на столе мэра. Завтрашний день ей придется начать с печатания приказа о собственном увольнении. Вторым приказом мэр передаст городской рынок в собственность Николая Радченко.
– Слушаю, – раздался в трубке глуховатый голос.
– Привет, Алексей! Это я, Павел. Мне нужно с тобой переговорить.
– Где, в мэрии?
– Нет давай встретимся у входа в городской парк. Скажем, часов в восемь. Тебя устраивает?
– Слушаю, – раздался в трубке глуховатый голос.
– Привет, Алексей! Это я, Павел. Мне нужно с тобой переговорить.
– Где, в мэрии?
– Нет давай встретимся у входа в городской парк. Скажем, часов в восемь. Тебя устраивает?
– Да, я свободен.
– Тогда до встречи.
Знакомство Гордеева с Гришиным состоялось несколько лет назад. В то время Павла Несторовича интересовали только две вещи: пиво и женщины. Ни о какой политической карьере он не помышлял и даже в самых радужных своих мечтах не мог предположить, что красивый густой голос и талант краснобая вытолкнут его в первые ряды демократического движения. С Алексеем Гришиным они познакомились в баре как любители крепкого баварского. Нередко они вместе трахали баб в крохотной холостяцкой квартире Гришина и по-братски, совершенно не брезгуя друг другом, менялись партнершами.
Гришин был кадровым военным и, по его словам, уволился из армии по сокращению. Но много позже Павел Несторович узнал, что причина его ухода была совсем иной – перспективный капитан приторговывал оружием со склада и жил безбедно, не вспоминая о причитающихся пайковых. Его счет в одном из московских банков разбухал как на дрожжах. Удача отвернулась от него в тот черный день, когда банк лопнул, а его председатель, упаковав чемоданы, перебрался в одну из альпийских стран. Именно тогда озлобившийся на весь свет Гришин признался, что за хорошие бабки из офицера танковых войск охотно переквалифицировался бы в профессионального киллера. Причем сказано это было настолько серьезно, что сомневаться в его словах Гордеев не посмел. Словно иллюстрируя свои слова, Гришин отодвинул кружку с пивом в сторону и, выставив вперед указательный палец, прицелился в мирную троицу мужичков, решивших завершить пиво бутылочкой «Столичной».
Гришин не посмеет отказать ему в маленькой просьбе, тем более если она будет подкреплена значительным количеством «зелени». Непременно нужно намекнуть на то, что он, Гордеев, не позабыл рассказов приятеля о том, как в офицерскую бытность тот приторговывал гранатометами. Данный фактик биографии будет только способствовать точности огня.
Павла Несторовича тяготила опека Николая Радченко. Он устал от него. Неравная дружба очень напоминает неравный брак – никогда не знаешь, что может выкинуть «обожаемая половина». Общение мэра с бандитом становилось чрезвычайно опасным.
Глава 23. НЕ ПУГАЙ, НЕ СТРАШНО!
А Колян начинал понимать, что ему уже тесно в родном городе. Осознание подобного факта пришло неожиданно. Такое случается, когда после долгого отсутствия заглядываешь в свой старенький дворик, где когда-то провел детство, и понимаешь, что он не настолько большой, как казалось, а соседские старушки, выполнявшие ранее роль грозных надзирательниц, теперь вызывают только снисходительную улыбку. Радченко понимал, что вполне сможет «переварить» не только город, но и целый регион. Месяц назад он отправил своих эмиссаров в десяток близлежащих городов, чтобы они присмотрели новые территории для захвата.
Уже через неделю вернулось четыре бригады. Не скрывая торжества в глазах, глава посланцев – Хорек – сообщил Коляну:
– Рогов наш. Оказывается, по всей Сибири о нас слава идет. Уважа-а-ют нас. Едва я сказал, кто за нами стоит, как роговские братки ко мне чуть ли не на брюхе поползли:.
– Там одни хмыри болотные, с ними и разговаривать нечего. Оставить там одну бригаду, пусть собирают деньги со всех точек. И предупредить надо коммерсантов, чтобы не жались. Со жмотами у нас базар короткий – топором по башке и в канаву! – с довольной ухмылкой отвечал Колян.
Фраза не была пустой. Именно таким образом поступали с несогласными, работая на запугивание.
Еще через день приехал Угрюмый.
– Мы сказали местным ребяткам, чтобы они уходили, и они ушли, – коротко сообщил Федор. – Теперь Зареченск наш.
В течение месяца на милость Николая Радченко сдалось шесть областных городов. Многие являлись к Коляну сами и едва ли не со слезами умоляли о покровительстве. События последнего месяца напоминали времена монгольского нашествия, когда в ставку всемогущего хана являлись удельные князья, чтобы щедрыми подношениями умилостивить грозного завоевателя.
Неподвластным Коляну оставался только один пункт – город с полумиллионным населением, расположенный в самом центре угольного края. Кроме многочисленных шахт вокруг имелось несколько золотых приисков, где в многолетней мерзлоте ковырялось несколько сотен старателей. Достаточно было обложить оброком всего лишь на год угольные шахты и старательские артели, чтобы не думать о будущем ближайшие тридцать лет. Но именно этот город стоял неприступной крепостью на пути экспансии. Коляну оставалось только захватить близлежащие территории, отложив осаду крепости на более благоприятное время.
Несколько раз он отправлял во враждебный город двоих людей во главе с Хорьком, которые наведываясь во все злачные места, знакомились с местными авторитетами, распивали с ними водку и без конца расспрашивали о городских делах. Хорек был классным артистом: он жаловался на жизнь, врал, будто скрывается от ментов, умело приправлял речь блатной феней, говорил, что хочет остаться в этом городе навсегда. С хитрецой поглядывая на новых приятелей, Хорек восклицал:
– Вот если бы кто меня в свою бригаду взял – не пожалел бы потом!
Из разговоров Хорек узнал, что признанным лидером в городе является уголовник со стажем, двадцатидевятилетний преуспевающий бизнесмен Штырь. Он не входил ни в какие мафиозные структуры, почти не кантовался с приятелями по зоне, избегал воровского общества и существовал сам по себе. Жил Аркадий Штырь неплохо: ему принадлежали десять крупнейших магазинов, казино, три ночных клуба, новый торговый центр и бесчисленное множество коммерческих палаток, щедро рассыпанных по всему городу. Сколько заведений платило ему дань, не поддавалось подсчету.
Аркадий Штырь был местной знаменитостью – он частенько появлялся на экране телевизора, о нем взахлеб писали местные газеты, без его непосредственного участия не проходила ни одна значительная тусовка. В городе не было человека, который не знал бы о его темных делишках, но милиция смотрела на них сквозь пальцы. Поговаривали, что сам начальник милиции кормится из его рук, потому его и не трогают.
В городе Штырь был хозяином, и его слово значило куда больше, чем слово мэра. К такому человеку глупо отправлять посыльных, он достоин того, чтобы объясниться с ним лично. Николай Радченко считал, что сумеет убедить Штыря поделиться своими доходами. Он отправил в город Хорька с Угрюмым, чтобы те договорились со Штырем о месте встречи. Выслушав парламентеров, Аркадий усмехнулся и с юмором заметил:
– А я уж подумал, что ваш бригадир побаивается меня. С чего это он меня стороной обходит? Давно пора познакомиться!
Когда Хорек пересказывал шефу содержание разговора, на лице Коляна не дрогнул ни один мускул, только глаза злобно сузились. Николай Радченко всегда считал себя отчаянным человеком, и упрек в трусости был для него смертельным оскорблением. Встретиться решили в небольшом поселке вблизи города. Некогда здесь любила отдыхать партийная элита, выстроив для себя в сосновом бору земной рай. Сейчас поселок представлял собой некую свободную зону, где братва могла не только по полной программе оттянуться, но и провести с пользой деловые переговоры. Никто не спешил выдернуть из-за пояса «ствол» даже в том случае, если у порога сталкивались враждебные группировки.
Колян знал об этом. Заранее были оговорены количество сопровождающих, бар и даже стол, за которым предстояло вести переговоры. Так же скрупулезно послами двух великих держав обсуждается протокол встречи президентов с тем расчетом, чтобы ни одна из сторон не почувствовала себя ущемленной.
На подобные встречи не полагалось опаздывать, правила хорошего тона действовали и здесь, и поэтому на стрелку являлись минута в минуту.
Колян и Аркадий вошли в бар почти одновременно через разные двери. Встретившись в полутемном помещении, они замедлили шаг – главари обеих преступных группировок видели друг друга впервые и мысленно сопоставляли тот образ, который сложился в их воображении, с реальным человеком. Кроме них присутствовали еще двое – Угрюмый и помощник Штыря. Они расположились за соседним столиком и старательно делали вид, что смертельно скучают.
Сели за стол – Аркадий неторопливо, по-барски, Колян нервно двинул стулом. Минуты две оба разглядывали друг друга и молчали. С лица Аркадия не сходила самодовольная улыбка, Колян, напротив, был мрачен и непроницаем, как идол с острова Пасхи. Но глаза ни один из них не потупил.
– Наслышан я о тебе, Колян, и о твоих подвигах, – сдержанно сказал Штырь. – Прошу не обижаться на меня, но я представлял тебя более матерым зубром.