С его словами согласились все, кто был рядом. Пока думали, как поступить в данной ситуации, душман подошел еще ближе. Собака начала беспокоиться.
– Ухватила запах, – шепнул кто-то из парней.
То же самое подумал и лейтенант, следя с высотки за мятежником. На приближающегося «духа» лейтенант смотрел несколько сверху и под своим углом «наблюдения», а группа сержанта – под своим. Офицеру с его позиции казалось, что душман остается невидим для группы захвата, а радиосвязи не было. Подать команду голосом было бы в тот момент большой глупостью. Позже со слов Александра лейтенанту стало ясно, что все действия мятежника были под контролем группы: несмотря на присутствие собаки, она готовилась к захвату пленного. Но тогда лейтенант решил действовать по-своему и выстрелил в душмана, а затем в собаку. Разведчики бросились к «духу», но верный пес, невзирая на ранение, набросился на разведчиков. Пришлось еще раз стрелять в собаку. Одним словом, захвата пленного по-тихому не получилось, да и согласованных действий тоже. Волоча по земле раненого душмана, бойцы поспешили к своим на возвышенность. Вот здесь нужно отдать должное местному населению. Оставаясь без работы, они с утра до позднего вечера сиднем сидели на крышах домов вдоль улицы и все видели. Когда они услышали выстрелы, а затем увидели «шурави», волочащего по земле их единоверца, то подняли большой шум. Не успели парни сделать и несколько десятков шагов, как со стороны ближайшего кишлака по ним стали стрелять. Не обращая внимания на еще пока не частые и не очень меткие выстрелы, разведчики продолжали свой путь к группе. Но как только бойцы Безрядина успели соединиться со своими, в сторону разведчиков, ведя огонь на ходу, устремилась большая группа душманов из кишлака. Лейтенант подал команду «К бою!», и разведчики стали вести прицельный огонь по высыпавшим из кишлака мятежникам. Те и не думали отступать, а наоборот, перебежками стали сокращать расстояние до «шурави». В это время Ветчинов заметил еще одну группу душманов, которая спешила на помощь своим подельникам. Группу окружали, и самым разумным в сложившейся ситуации было не дожидаться полного окружения, а начинать отход к группе ротного. Именно отход, а не бегство. Но этому мешал раненый пленный. Выносить его на себе с поля боя было не самым важным для разведчиков в тот момент. Разведчики переговорили между собой и пришли к общему знаменателю: пусть он идет в гости к аллаху.
Безрядин снял с мертвого душмана винтовку, патронташ, а при более тщательном осмотре обнаружил еще и пистолет испанского производства, который по возвращении на аэродром разведчики подарили комдиву. К этому времени одна из групп мятежников уже приблизилась к возвышенности, которую только что оставили разведчики. Другая группа была метрах в пятистах и перебежками через поле со стрельбой приближалась к временной позиции бойцов. Душманов было много. И не просто потому, что у страха глаза велики (а страха тоже хватало – особенно у тех, кому служить осталось совсем недолго), но потому, что их действительно было в поле как грязи, человек под сто пятьдесят. Отход прикрывать вызвались Безрядин, Ветчинов (у которого был пулемет) и Гончаров. Лейтенант приказал саперам подорвать мины, и когда от взрыва дымом и пылью заволокло большой участок поля, разведчики начали отход. Через сотню метров разведчики с места помогли группе прикрытия огнем, который вынудил мятежников прижаться к земле. Особенно в этом деле сгодился пулемет Сергея. Пулемет выкашивал «духов» как жнец, но тех все равно было еще очень много. Они во что бы то ни стало стремились захватить в плен разведчиков и лезли напролом. По всей видимости, к душманам присоединилась и банда, за которой охотились разведчики. Разведчики стали отходить быстрее, но от перебежек и частой стрельбы дышать стало тяжело и трудно. Наконец они скатились в какую-то балку, чтобы немного отдышаться, и огнем с места помогли оторваться от душманов группе Безрядина. За ходом боя и отходом группы Карпеченко со своей высоты наблюдал ротный с группой разведчиков. Видя, что группе приходится тяжело и вряд ли ей удастся оторваться от преследователей, он вызвал для подмоги вертолеты. Те на этот раз появились очень быстро, как будто бы сидели где-то в засаде. В данный момент «духи» находились на открытой местности, и пилотам не составило большого труда определиться, где свои, а где чужие. Четыре боевых вертолета устроили над полем настоящую карусель и стали лупить из всего оружия по мятежникам так, что от тех только перья летели. Когда реактивные снаряды закончились, вертолетчики продолжали вести огонь из пушек, и только израсходовав весь боезапас, улетели на аэродром. Мало кому из душманов удалось невредимым убежать с поля боя и спрятаться за толстыми стенами домов.
Ротный отправил навстречу своим группу Перкова, – просто так, на всякий случай. А тем временем группа Карпеченко, окрыленная разгромом мятежников, быстро вернулась на поле боя и стала собирать оружие. Не оставлять же его душманам, которые позже очухаются от разгрома и все равно соберут все стволы. В какой-то мере приказ был выполнен: «банду выследить и уничтожить, а оружие конфисковать». Оружия около трупов оказалось много, и разного. Нагрузившись трофеями как вьючные ишаки, бойцы устремились к своим. Речушку форсировали с ходу, без всякой заминки. И сразу за ней обе группы разведчиков встретились. Радости было много, хотя не виделись они всего около суток. Трофеи распределили среди всех, и идти стало намного легче. Поднимаясь к ротному на высоту, разведчики услышали шум приближающихся вертолетов. Оглянулись: опять четверка, но на сей раз вертолетчики стали стрелять по окраине кишлака. Один раз они бабахнули прямо по кишлаку, и несколько домов загорелось.
Наблюдать за работой вертолетов с высоты разведчики не стали, а пошли навстречу бронегруппе, которую заблаговременно вызвал на себя ротный. Пока шли навстречу боевым машинам (а старались идти быстро), оружие, которым были увешаны все разведчики, лязгало, что вызывало раздражение у ротного. Он то и дело делал замечания за ненужный и лишний шум. Солнце клонилось к вечеру, но до встречи с бронегруппой с таким грузом было еще шагать да шагать. Народ уже порядком притомился, особенно из группы Карпеченко. Если бы просто идти, опустив голову вниз, ладно бы, – а тут надо быть начеку, и вдобавок ко всему головой вертеть почти на все 360 градусов. Местность была на удивление однообразна: сопки одна больше, другая меньше, – и здорово похожие одна на другую. Изредка попадались мелкие кустарники, которые росли внизу сопок. С высот этих сопок всегда приходили неприятности. Душманы нередко заблаговременно готовили на них позиции, и как только возникала необходимость, тут же их занимали и обстреливали «неверных». Долго они на высотах не задерживались, и как только своим душманским чутьем чуяли опасность, убегали с занятых позиций, или совсем, или на другие высоты, и постреливали оттуда снова. Безрядин вовремя заметил что-то неладное на одной из ближайших от себя высот и сразу доложил об этом ротному. У Александра было какое-то собственное чутье на все подозрительное, и оно его почти никогда не подводило. Просто как у хорошей охотничьей собаки, хотя это сравнение к человеку как бы и некрасиво относить!
Рота залегла. Солдаты были рады и этому вынужденному привалу: они распластались на земле и тяжело дышали. Офицеры собрались около ротного и о чем-то стали совещаться. Спустя минуту от ротного отошел лейтенант Перков и, быстро пригнувшись, направился к своей группе. Подходя к солдатам, он скомандовал:
– Всем встать и быстро за мной, марш! – а сам продолжал путь за сопку. Разведчики в движении приняли боевой порядок и след в след устремились за взводным. Ротный условным знаком подозвал к себе остальную группу и, показывая на высотку, сказал тихим голосом:
– Вон на вершине этой горушки Безрядин заметил какое-то шевеление. Сейчас группа Перкова обойдет эту высотку с тыла, а мы осторожно пойдем дальше и будем в готовности поддержать их огнем. – И далее сержанту Безрядину: – Возьми пару солдат своего взвода и давай вперед, а мы за тобой следом.
Они подождали, пока сержант со своими разведчиками отойдет метров на пятьдесят от основной группы, и двинулись следом за ними. Так они прошли совсем немного, как на противоположной стороне сопки началась сильная стрельба. Разведчики притаились. Пока запрашивали группу Павла, стрельба прекратилась, но тут же снова возобновилась, хотя и не такая сильная, как прежде, – и снова быстро прекратилась. Наконец в наушниках после шума и треска послышался голос Павла:
– Обходя высоту, обнаружили четверых убегающих с горы мятежников. Троих сразу уложили, а потом и четвертого. Так что путь пока свободен. Подробности при встрече.
– Хорошо, – сказал ротный, – за горой встретимся.
– Хорошо, – сказал ротный, – за горой встретимся.
Минут через десять все разведчики были в сборе.
– Ну что там у вас произошло, давай рассказывай, – сказал ротный.
– Мы почти уже обогнули высотку и вдруг видим: сверху бегут четыре человека. Мы сразу «к бою!», открываем огонь: троих уничтожаем, а четвертый мятежник оказался в створе с дозорными. Вот тут он открыл по нам огонь, а мы не можем, – продолжил рассказ лейтенант. – Хорошо, что дозорные сработали вовремя и завалили его.
– А почему они с горы по нам огонь не открыли? – спросил Карпеченко. – Непонятно.
– Скорее всего, им показалось что мы их обнаружили, вот они и решили позицию сменить, – подвел итог ротный.
Вскорости кто-то из разведчиков начал роптать на ходу:
– И на какой хрен эту тяжесть на себе нести? Сами уже устали, а здесь еще это трофейное железо тащить надо.
Ротному пришлось малость приструнить недовольных, хотя он прекрасно понимал, что народ уже выдыхается. Он стал подбадривать парней:
– Ребята, еще немного, и вон за той сопкой мы у машин!
Прошли одну горушку, другую, а техники все нет. И только минут через тридцать показалась пыль, а затем и боевые машины. Долго канителиться тоже не стали, быстро по местам и в путь. А он был не ближний, ожидать следовало всего. Тем более после произошедшего душманы могут появиться везде, – и особенно там, где их не ждут. С одной высотки роту обстреляли, так что не зря хвост пистолетом держали! Рота остановилась, и бойцы обработали эту горушку из орудий и пулеметов. Результаты стрельбы осматривать не стали, разведчики заранее знали, что их не будет: мятежник (или мятежники) уже давно сидят где-то на другой вершине.
Ближе к вечеру колонна боевой техники благополучно прибыла в лагерь. Встречать бойцов вышли все, кто не был задействован в операции. Кругом слышались слова приветствия и поздравления с удачным возвращением. Действительно, несмотря на все изъяны в ходе операции, в целом все закончилось для разведчиков благополучно. Все вернулись живы, здоровы и без единой царапины, а это самое главное на войне. Затем выгрузили трофейное оружие и разложили его около склада боеприпасов в одну линию. Автоматы всех типов отдельно, рядом винтовки и два гранатомета. Эта разномастная «линия» смотрелась внушительно. Одним словом, разговоров у парней было до самого отбоя.
Прошло еще несколько напряженных дней. И вот наконец-то наступил этот долгожданный праздник: день демобилизации. Лишь с этого дня отступила от разведчиков боязнь за свой дембель, который подвергался постоянной опасности. Особенно сильным волнение стало за несколько дней до отбытия в Союз. Многих то и дело посещали мрачные мысли: а как пойдут дела на последней (это слово старались не произносить вслух, и говорили «крайней») операции? Народ перед «дембелем» становился очень суеверным. Многие тайком от друзей крестились. Что ж, кому хочется перед самым «дембелем» в цинке на Родину прибыть? Отсюда и суеверия. В ночь, предшествующую вылету, из состава «дембелей» никто не спал. Готовились: подшивали свежие подворотнички, доставали из тайников награды, значки и драили их до блеска. Перебирали, уже в который раз, гостинцы, купленные в «дуканах» для своих родных. Еле дождались утра и построения роты, на которое прибыли и руководители разведки, чтобы придать мероприятию больше торжественности. С лиц ветеранов не сходила улыбка. Им белой завистью завидовали те, кому еще предстояло служить «как медному котелку», и не единожды побывать в боевых операциях. Командиры благодарили солдат за их смелый ратный труд, все желали им благополучия на Родине. В ответ «дембеля» тоже не скупились на слова, но самое главное – их слова всегда заканчивались одним: «Парни, берегите себя». Всей ротой увольняемых проводили до самолета, который стоял на литерной стоянке недалеко от расположения разведчиков. Около Ту-154 толпились военнослужащие: и десантники, и мотострелки, которые тоже улетали в Союз. Тут же, около трапа, «дембеля» попрощались с офицерами и солдатами, у некоторых из увольняемых на глазах показались слезы.
Командир корабля, поглядывая на часы, не дал возможности народу расслабиться и скомандовал: «Прошу всех зайти в самолет и занять места». Разведчики зашли в салон, расселись по свободным местам и вздохнули.
– Ну вот, мы уже как бы и на своей территории, – сказал кто-то из парней.
– Подожди, до своей еще надо долететь, – возразил другой.
В это время стюардессы помогали пассажирам разместить по полке ручную кладь. И вдруг по громкой связи приятный женский голос сделал объявление:
– Вы находитесь на борту корабля Ту-154, командир корабля Петров, летчик первого класса. Полет будет проходить по маршруту: Ашхабад – Орша – Чкаловск. Высота полета 8000 метров. Приятного вам полета.
– А вот сколько будет длиться полет, не объявила, – сказал Нижегородов.
– Не волнуйся, к вечеру долетим, – ответил ему Безрядин.
После объявления в салоне начался какой-то ропот, послышались вопросы.
– А почему на Ашхабад, а не сразу в Европу?
– В Ашхабаде выйдет первая группа «дембелей», но это еще не главное. Там нам устроят таможенный досмотр, – сказал кто-то из пехотинцев.
– А что это такое?
– Да все лишнее отберут, что успел за службу награбить, – ответил тот же голос.
Кругом послышался хохот. Но кто-то из пассажиров, более-менее знающий процедуру таможенного досмотра, стал по-деловому это объяснять.
– В салон зайдут пограничники и таможенники: каждый будет делать свою работу. Ну, «шмон» приличный могут устроить. Вывернут все сумки и карманы: будут искать оружие, боеприпасы и наркотики.
Кто-то рядом сказал:
– Ну и пусть ищут, у нас этого нет.
– Ну раз нет, так и нехрен волноваться, – успокоил его толмач.
Однако разведчики немного разволновались.
– А старшина дождется нас на аэродроме? У нас ведь посадка по счету вторая. Подождет малость и уедет, – вздохнул Рябинин.
– Никуда не уедет, дождется. Ты что, не знаешь нашего Андрейчука? – сказал Лисневский.
– Да-да, – поддакнул ему Безрядин.
– Если старшина обещал, то будь спокоен. Тем более его заранее предупредили о нашем вылете, – высказался Нижегородов.
В это время послышался нарастающий свист раскручивающихся турбин двигателей, и все словно по команде дружно прильнули к иллюминаторам, чтобы еще раз взглянуть на родные лица, на землю, где они за время службы оставили свой след. Остающиеся друзья стояли недалеко от самолета и махали руками. Двигатели заработали мощнее, и машина плавно и мягко покатилась по рулежной дорожке в сторону взлетной полосы. В начале взлетной полосы двигатели взревели как звери, и машина начала свой разбег. Прошло несколько секунд, и под крылом проплыли палаточные городки: разведчиков, артполка и «полтинника», которые за годы пребывания в Афганистане стали как дом родной. Далее надвигались покрытые снегом горные вершины. Такая картина продолжалась менее часа, и снова по громкоговорящей связи послышался тот же приятный голос:
– Через несколько минут наш лайнер совершит посадку в аэропорту Ашхабад, прошу всех пристегнуть ремни.
И точно, под крылом снижающегося самолета медленно проплывали хлопковые поля правильной формы, опоясанные наполненными водой арыками. Что-то внизу громыхнуло, и все переглянулись.
– Да это же шасси выпустили! – тут послышался вздох облегчения. – А ты что подумал, «Стингер»? – пошутил один из пассажиров.
Почувствовалось мягкое касание с бетоном, и вот уже колеса заскользили по посадочной полосе. Лайнер зарулил на дальнюю стоянку. Тот же приятный голос объявил о том, что самолет совершил посадку в аэропорту Ашхабад, к пассажирам просьба: всем оставаться на своих местах. Народ в салоне стал немного нервничать и шевелиться. Прошло довольно много времени после посадки, и около трапа самолета показались зеленые фуражки пограничников, а вслед за ними показались и сотрудники таможни. Первыми, как и положено, в самолет зашли пограничники, а затем таможенники. Первые сверили список военнослужащих с их военными билетами, на списке сделали какую-то отметку о пересечении государственной границы. У таможенников была более грязная работа, которая вызывала негодование у некоторых пассажиров.
– Ну вот, забрали! Это же я везу своей девушке и купил на кровные «чеки»! – ворчал один из «дембелей». Не обошли стороной таможенники и разведчика Нижегородова, у которого нашли несколько советских рублей.
– Да они у меня еще с тех времен, когда я прилетел в Афган! – оправдывался Александр.
– Ничего знать не хотим, не положено! – и составили акт изъятия пяти или семи рублей.
– Позже можешь их забрать, после прохождения некоторых формальностей, – успокаивали таможенники сержанта.
– Ладно, пусть они пойдут в доход государства. Не та сумма, из-за которой нужно переживать, – зло бросил Нижегородов.