— Князь? — сделала я вторую попытку «угадать».
— Нет, — открестился он и от этого титула.
— Ну, может, хотя бы герцог?
— Да нет же!
— Тогда не пойду с тобой на свидание! — задрала я нос. — Лучше с Карелом потренируюсь щиты ставить.
— Вот же… язва! — воскликнул отвергнутый кавалер.
Остальные, не скрываясь, веселились, в том числе девушки-боевики. Одна даже украдкой показала мне большой палец.
— Но-но! Без оскорблений! А то ведь попросишь когда-нибудь зелья лечебного… Нам-то на ЖРФ по алхимии больше преподают, чем вам. Так я тебя угощу! Уж угощу, так угощу, не помилую. — И я клацнула зубами в сторону болтуна.
— Вот ведь, ведьма! — с досадой цыкнул он.
— На том и стоим! — рассмеялась я, переводя все в шутку. — Как тебя зовут, не-принц, не-князь и не-герцог?
— Гастон Калвин, — хмуро представился он. — Балаболка! Тебя прямо не переболтаешь.
— И не надо, Гастон, — подмигнула я ему, подцепила под руку Карела, и мы пошли прочь.
Сразу после обеда уточнила:
— В библиотеку?
Приятель вздохнул, покосился на меня с немым укором в глазах и кивнул. И правильно. Все равно ведь никуда от домашних заданий не деться. А преподаватели, видать, за лето соскучились по студентам. Такой объем информации давали на лекциях, что уже пальцы отваливались от усталости. Так еще и все домашние задания предусматривали самостоятельный поиск материала в библиотеке. Учебники всего необходимого не давали.
Магистр Ририн встретил нас чуть ли не с распростертыми объятиями.
— А, адептка Кира и адепт Карел! — воскликнул он, потирая руки. — Что у вас?
— Вот! — Я протянула ему список тем, по которым нам требовалось сделать выписки.
— Так-так! — Библиотекарь просмотрел его, как и в прошлый раз сделал свои пометки напротив каждого задания и вернул мне листочек. — Ну?
В глазах дедули плескалось лукавство.
— Тряпки дадите? — правильно поняла я намек.
— А как же!
Нам тут же вручили два куска ткани.
— Магистр Ририн, а почему так много пыли? Это ведь библиотека, тут, по идее, не должно столько скапливаться, — спросила я.
— Так лето было, адептка. Вот и накопилась.
— А магически нельзя ее убрать? Ну, бытовая магия и все такое? — прогудел Карел.
— Нет, адепты. Магически — нельзя. Вы, вероятно, не знаете этого, но здесь находится огромное количество магических гримуаров. На многих из них стоит такая мощная защита, что… Да и на простые, не магические, книги наложены блоки. А то вы, с вашими способностями книгоходцев, еще провалитесь куда-нибудь во время выполнения домашнего задания. Ищи вас потом по всем нереальностям… В общем, имейте в виду, что применять в стенах библиотеки магию запрещено, здесь и так слишком высокая ее концентрация. Вы-то пока ничего не умеете, потому вас и не предупредили.
— А что будет, если применить? — заинтересовался Карел.
— Большой «бум!» — лаконично пояснил Ририн.
— А если не в библиотеке? — уточнила я.
— Вот это — пожалуйста. Как научитесь, так и применяйте. Блоки стоят только от провалов, а в остальном — уменьшайте, увеличивайте. Всё, что ваша душенька пожелает, и на что умения хватит.
В свои комнаты мы снова возвращались с литературой. Я взяла с собой расширенный справочник по бестиологии, а Карел еще одну книгу по амулетам. Магистр Ририн сказал: «Хорошая книга!» — и вручил ее парню. Разумеется, тот не стал отказываться.
…Через два дня я решила самостоятельно потренироваться ставить Малый щит. С Карелом мы уже насколько смогли, отработали это заклинание в паре. За окном светило солнышко, лето не спешило уходить, поэтому я кивнула Лоле, которая с мрачным видом учила бестиологию, прихватила конспект и вышла на лужайку между двух корпусов общежития
Поискав взглядом, присмотрела в отдалении старое толстое дерево с огромной корневой системой. Корни бугрились и располагались вокруг ствола в живописном беспорядке, выставив наружу толстые узлы. Вот на одном из них я и устроилась. Раскрыла тетрадь и принялась повторять тему. Малый щит являлся самым простым и примитивным из щитов. Ни от одного сильного заклинания он защитить не мог, но мы и не знали пока никаких заклинаний. Недели ведь еще не проучились. А с чего-то же начинать надо.
Малый щит держался у меня уже целых семь секунд. По сравнению с тем, что было поначалу, это однозначно прогресс. Я так увлеклась плетением и попытками удержать вокруг себя тонюсенькую пленку щита, что даже не заметила, что рядом со мной остановились несколько парней.
— Эй, жирафа, — насмешливо позвал меня мужской голос. — Ты чего это боевой щит учишь?
— Ах ты ж, зараза! — выругалась я. Как только потеряла концентрацию, Малый щит с легким чпоком лопнул.
— Я — зараза?! — опешил говоривший.
— Малявка, ты за языком-то следи! — насмешливо процедил его приятель.
Я подняла голову и принялась рассматривать незваных гостей. Трое парней на вид были старше меня примерно на пару лет и, скорее всего, учились на третьем курсе, не выше. Судя по одежде — на боевом фэнтези. Фэнтбои предпочитали именно такой стиль в одежде — заправленные в сапоги брюки, рубашки с пышными рукавами и стеганые кожаные колеты. Один из говоривших, высокий рыжий парень, смотрел на меня с возмущением. Похоже, именно он принял на свой счет слово «зараза». Второй, симпатичный голубоглазый типчик со светло-русыми волосами, сердито постукивал мыском сапога. Ага, это, наверное, тот, который посоветовал мне следить за языком. Третий — красивый широкоплечий брюнет с холодными серыми глазами, пока молчал, только рассматривал меня.
— Ты чего молчишь, мелкая? — снова спросил рыжик.
— Вас не поймешь: то за языком следи, то чего молчишь. Мальчики, вы бы уж определились. Кстати, а с чего вы взяли, что я жирафа? — поинтересовалась я.
— Так мы же тебя видели, когда ты шла на распределение, — охотно пояснил рыжий приставала. — Ты еще с расцарапанной рожицей была и с синяком под глазом. Кто это тебя так, кстати?
— С соседкой по комнате делили территорию, — пожала я плечами и продолжила: — Но если вы видели, как проходило распределение, то значит, в курсе, что меня еще и на боевой факультет зачислили. Два в одном, так сказать.
— Да ладно! — фыркнул голубоглазый блондин. — Мы само распределение до конца не смотрели. Чего мы там не видели? Но жираф не берут на боевой факультет.
— Сама в шоке! — развела я руками.
Парни переглянулись, размышляя, что бы у меня еще спросить.
— Слушайте, а вы с какого курса? — пришла мне в голову мысль.
— Ну, допустим, фэнтбои с третьего, — хмыкнул русоволосый.
— Слушайте, будьте людьми, помогите, а? — оживилась я. — Нам магистр Аррон дал на лекции Малый щит, велел отработать к следующему занятию. А у меня эта пакость дольше семи секунд не держится. И подозреваю, в том виде, что у меня выходит, он не выдержит даже искры, пущенной в него. Мне бы проверить, а?
— Вот еще! — фыркнул рыжий. — Не хватало еще всяких малолеток тренировать.
— Сам-то давно стал таким взрослым? — скорчила я рожицу. — Песок еще не сыпется при ходьбе?
— Ну, ты!!!
— Как тебя зовут? — подал голос брюнет.
— Кира. Так что, поможете? Мне только проверить, как он выдержит самое простенькое заклинание и как быстро лопнет.
— Вставай!
Я быстро вскочила и отошла от дерева на несколько шагов, так что оно осталось у меня за спиной.
— Только ты это… слабенькое что-нибудь, — с опаской уточнила я, глядя на парня.
— Лови! — равнодушно сказал он и что-то в меня метнул.
Мама дорогая! Я же просила что-нибудь слабенькое, а в меня летел огненный шарик, сорвавшийся с рук брюнета. Вскрикнув, я выстроила Малый щит и одновременно отпрыгнула в сторону. С прямой линии фаербола мне уйти удалось, но он все равно задел меня и мою пародию на Малый щит. А в следующую секунду я спиной влетела в ствол дерева, приложилась об него и тряпочкой сползла вниз.
Рыжий и русоволосый заржали, глядя на меня, а брюнет поднял бровь.
— Слышь, жирафа Кира, не позорилась бы ты! — со смехом сказал рыжий. — Какой из тебя боевик?! Шла бы ты к ректору и просила избавить тебя от изучения боевой магии. А то ведь помрешь, не доучившись и до конца первого семестра.
— Придурок! — прохрипела я, глядя исключительно на брюнета, и попыталась отлепиться от дерева.
— Как ты меня назвала? — прищурился он. Потом в три шага преодолел расстояние между нами и присел передо мной на корточки.
— А как тебя еще назвать? — огрызнулась я. В голове гудело, спину саднило, а в теле поселилась дикая слабость. — Тоже мне, амёба-победитель! Просила же что-то слабенькое…
— Ты за языком-то следи, мелкая, — процедил этот тип, глядя мне в глаза.
— А то что? — мне наконец удалось сесть прямо, хотя голова кружилась и тянуло прилечь на травку.
— А то не доживешь даже до сегодняшней ночи, не то что до окончания первого семестра.
— Ой-ой! Шандарахнул девчонку, не проучившуюся и недели, боевым заклинанием и гордится. Гер-рой! — разозлилась я и помотала головой. Ой! Зря! Перед глазами тут же замельтешили черные мушки.
— Еще хоть слово и получишь добавки!
— А в глаз? — привычно вякнула я. — Я ведь тоже могу дать сдачи. Пусть и не заклинанием.
— Да что ты?! — брюнет даже расхохотался от моего заявления, а его дружки поддержали веселье. — Ну, давай, бей.
— Что, правда? — не поверила я своим ушам и вытаращилась на него.
— Давай-давай, бей в глаз, как грозилась! А то языком болтать вы все горазды. Только и можете — воздух сотрясать, — ухмыльнулся парень и чуть повернул лицо, подставляя щеку
— Ну… ладно, — пожала я плечами и врезала ему. В глаз, как и просил. Я ведь не кисейная барышня пощечины шлепать. Я по-нашему, по-простому.
Брюнет явно не ожидал, что я действительно его ударю, потому что даже не сделал попытки уклониться или защитить лицо. От моего удара, хотя он и был не таким уж сильным (я же девушка все-таки, а не боксер), боевик не удержал равновесия и плюхнулся на пятую точку. Его дружки аж опешили от этой картины и начали гневно грозить мне всеми божьими карами, начиная с немедленного умерщвления и закапывания под этим деревом, заканчивая третированием в процессе всего срока обучения.
Посмотрела я на выражение лица жертвы моего кулачка, на его наливающийся синяк под глазом, сглотнула и попятилась. А потом, придерживаясь за дерево, попыталась встать. Боевик, нехорошо прищурившись, наблюдал за моими действиями, и что-то мне подсказывало, что пора уносить ноги. Если бы еще эти самые ноги держали меня! Не знаю, чем он меня приголубил, но тело категорически отказывалось повиноваться. А тут и «помощь» подоспела… Рыжий подскочил ко мне и одним рывком вздернул вверх. Хорошо, что я джинсы надела, а то путалась бы сейчас в подоле единственной юбки.
— Не трожь! — холодно приказал черноволосый студент и легко поднялся с земли. — Я сам!
— Не надо! — попыталась я откреститься от возмездия.
— В какой комнате живешь? — все так-же прохладно спросил он, хмуро разглядывая повисшую в руках рыжего меня.
Я сжала зубы. Еще не хватало сообщать врагу, в какой комнате живу. Я же не смертница!
— Ладно! — кивнул убивец, подошел и одним движением перекинул меня через плечо.
— Эй!!! — это все на что меня хватило.
— Заткнись уже, а! — «ласково» попросил меня брюнет. — Давайте ее вещи, — это он уже своим друзьям велел.
— Может, к лекарям ее? — задумчиво спросил русоволосый студент. — А то она полудохлая какая-то.
— Поваляется часок и сама отойдет, — отрезал наглый тип с серыми глазами. Подхватил мою сумку, в которую споро запихали тетрадь и учебник его приятели, и направился к женскому корпусу.
Я тряпочкой болталась на его крепком широком плече и размышляла о том, что магия — это круто, но добрый кулак — еще круче. И о том, что теперь моя жизнь усложнится, и ждут меня неприятности. Висеть было неудобно, начало тошнить, поэтому я поерзала, устраиваясь комфортнее, потом уперлась локтями в спину «несуна», положила подбородок на ладошки и принялась смотреть по сторонам.
На нас любовались студенты и показывали пальцами, но ни одна собака не подошла и не спросила, надо ли меня спасти от этого ужасного типа. Эх! Мы вошли в холл женского корпуса и притормозили. Точнее, притормозил «несун», а я так… за компанию.
— В какой комнате живет эта?.. — Наглец небрежно подкинул меня на плече, и я, извернувшись, посмотрела, с кем он там разговаривает.
— Второй этаж, тринадцатая комната, — сдала меня Лаурита, третьекурсница с боевого факультета и приятельница Тельтины. Она смотрела на нас круглыми глазами и прижимала руки к груди.
— Спасибо, — мягко поблагодарил он ее, развернулся и направился к лестнице.
Ну ладно, мы не гордые, повисим еще. Все равно я сама сейчас по лестнице не поднимусь, если только ползком. Дойдя до моей комнаты, бессовестный тип постучал и, не дожидаясь разрешения, распахнул дверь.
— Ой! — услышала я изумленный голос Лолы.
— Куда ее? — уточнил брюнет.
— Туда!
Меня молча скинули на кровать, рядом на пол шлепнулась моя сумка.
— А что случилось?! — воскликнула Лолина, в изумлении переводя взгляд с меня на подбитый глаз этого… безымянного.
— Ничего! — отрезал парень. Потом осмотрелся, оценил половинчатое окно, сравнил шторы и поднял брови. — Занятно у вас. Это твоя половина? — спросил он меня, поводя рукой.
Я кивнула. И так ведь понятно, что моя, раз принадлежащая мне кровать стоит на этой стороне.
— Такая маленькая, а такая стерва! — выдал он резюме и пошел к дверям.
— Чего это?! — возмутилась я, не делая попыток встать или сесть.
— Ты еще спрашиваешь?! — Боевик указал пальцем на свой пострадавший глаз.
— Ты же сам сказал бить, — насупилась я.
— Нормальные девушки дают парням пощечины! — снисходительно пояснили мне.
— Так то нормальные, — прыснула Лола, до которой дошла ситуация. — А Кира у нас — ведьма.
— Оно и видно! — прозвучало в ответ. — Дай этой малахольной что-нибудь сладкое. Через час снова будет в порядке, — велел он Лолине.
И ушел. Нет, вы представляете?! Чуть не убил меня, обхамил, притащил как мешок с картошкой, как попало швырнул на кровать, и ушел. Даже не представился!
— Ну и кто это? — уперла руки в боки Лола.
— Понятия не имею. Он не назывался. Какой-то крендель с третьего курса боевого факультета, — честно ответила я.
А через пять минут к нам началось хождение. Девчонки со всех этажей шли и шли, и всех интересовал один и тот же вопрос: что у меня с Иваром Стенси.
— Да нет у меня ничего с этим Извергом, — взвыла я, наконец. — Чего вы ко мне прицепились?
— Ну конечно! То-то он тебя на руках принес! — возмутилась Лаурита.
Она заявилась к нам в комнату первой и принялась выяснять, что связывает меня и этого самого красавца.
— Шла я, шла, споткнулась, упала. Очнулась — голова кружится. А тут этот…. Вот и принес он меня, чтобы на дороге под ногами не мешалась, — мрачно процедила я. — И ты сама, кстати, сказала ему, в какой комнате я живу.
— Ах, он такой душка! — экзальтированно воскликнула какая-то блондинка со второго курса.
— О да-а, — поддержала ее подружка.
Я тоскливо посмотрела на Лолу, намекая взглядом, чтобы она гнала этих ненормальных фанаток из нашей комнаты.
ГЛАВА 10 О беседе с деканом, студенческом празднике и первом заказчике
Примерно через час, когда все эти восторженные девицы наконец-то покинули нас, в комнате с хлопком возникла Мырька.
— Кира Золотова, тебя вызывает декан факультета боевого фэнтези магистр Лукас Аррон, — быстро протараторила она и исчезла.
— Да чтоб их всех, этих боевиков! — выругалась я и встала с кровати.