— Уезжать надо куда-нибудь, — с тоской произнесла Даша.
— А что не уезжаешь?
Даша хмыкнула и перевела разговор:
— Приходи ко мне в салон. На весь день. Бесплатно.
— Ой, спасибо, конечно… — зачастила Аврора.
— Не надо только вот этого! — с упреком сказала Даша. — Просто приходи.
— Завтра?
— Конечно! — Даша задумалась. — Слушай, я домой хочу.
Они поймали такси и довезли сначала Аврору. Обменявшись номерами телефонов, девушки уставились друг на друга.
— Ну, теперь можешь меня благодарить! — разрешила Даша.
— Извини, ты упустила момент. Надо было раньше думать, — усмехнулась Аврора.
— Ладно, завтра звони, как проспишься… Ах да, у тебя же работа… Ну, когда получится, звони и приезжай. Сделаем из тебя королевишну. И забери ты икру эту, видеть ее не могу! — С этими словами она впихнула Авроре в руки банку с остатками икры и вытолкала девушку из машины.
Аврора шла домой, и ей казалось, что под ее ногами тает снег, начинает расти трава, а вокруг распускаются розы. Она была счастлива.
Глава 5
Даша подошла к Авроре и сунула ей под нос ладонь.
— Это что?! — отпрянула Аврора. — Тьфу, это же ногти, а я то думала…
— Мне надоело, что твои ногти валяются где ни попадя! Меня это бесит! Вчера я мылась в ванной с твоими ногтями, сегодня они выпали из книжки, которая лежит на тумбочке, а завтра я найду их в пепельнице!
— Какая ты зануда, — сообщила Аврора и взялась за книжку.
— Что, трудно выбросить всякую дрянь? — кипятилась подруга.
Даша затеяла дома ремонт: отчего на нее напала эта блажь, никто так и не понял, но пару недель она буквально сходила с ума — ей повсюду мерещились какая-то там сложносочиненная штукатурка, эскизы старинной лепнины, настоящий английский паркет, якобы содранный в одном из разорившихся хартфордширских поместий, и прочая ерунда, которая не давала спокойно жить ни ей, ни друзьям, ни родственникам.
— Ты ведь не против, если я у тебя поживу? — спросила она Аврору. — Не люблю чужие квартиры.
— Но ведь моя квартира как раз и есть чужая… — намекнула Аврора.
— Ну, разве она чужая? — изумилась Даша. — В ней же ты, моя подруга!
— А что мама? — с надеждой поинтересовалась Аврора.
— Во-первых, у мамы муж, во-вторых, два наглых ротвейлера… — Даша пожала плечами. — К тому же она собирается разводиться, так что они меня достанут своими разговорами «по душам»…
— Как разводиться?! — воскликнула Аврора. — Что случилось?
Прошло всего два месяца с той памятной ночи необычных вечеринок, а Авроре казалось, что они с Дашей знакомы целую вечность. Все было у них таким похожим: привычки, недостатки, пристрастия, вкусы, замашки, взгляды на жизнь… И маму Даши Аврора тоже ощутила как будто дальней родственницей: не было ни привыкания, ни расстояния между поколениями, ни той разницы, которая бывает в отношениях «дочки — матери»… К тому же Ната была очень красивая. Не так, как мама Авроры: та время от времени просыпалась от кошмара — ей снилось, что во всем мире закончился ботокс, а она сама от горя съела беляш… Аделаида знала наизусть расписание лучших пластических хирургов, бегала к психотерапевту, если заболевала массажистка, которая обычно приходила каждое утро, и грозила косметичке покончить с собой, если у той вдруг закончится чудо-крем, от которого кожа делалось гладкой, как шелк…
А Ната просто выглядела молодо. При том что у нее намечался и второй подбородок, и живот несколько выпирал, и от уголков глаз разбегались морщины. Казалось, она всю жизнь была такая: с морщинами, животиком и крупными венами на руках, но в ней было столько женственности, столько сексуальности, столько жизнелюбия, что на нее оборачивались старшеклассники! К тому же Аврора еще не встречала женщину, которой бы так шла одежда. Ната одновременно была и экстравагантной, и элегантной. Все ее наряды были неизвестного происхождения: однажды Аврора спросила, что за дивная на ней кофточка, а Ната резко заявила, что у нее есть портниха, но ее имя и телефон она не сдаст и под самыми страшными пытками.
Еще у нее был невероятно красивый дом — в знаменитом комплексе зданий на набережной, с огромной террасой и окнами на Кремль. Но при том что дом вроде находился в самом центре Москвы, и зимой видна была заледенелая река, и белые крыши домов, и ветра задували со всех сторон, в квартире у Наты казалось, что находишься в южном городе. Беленые стены, яркие грузинские и мексиканские настенные ковры, простая, даже грубая деревянная мебель вперемежку с каким-то слегка облупленным азиатским антиквариатом, лес комнатных растений, плотные, как принято на юге, шторы, низкие диваны…
Муж у Наты был очень известный адвокат лет на десять ее младше. Казалось, у них отличные отношения — муж ее обожал, задаривал, баловал, а Ната не чувствовала ни разницы в возрасте, ни опасности со стороны более молодых, наглых и цепких женщин. Поэтому, когда Даша сообщила, что Ната разводится, Аврора расстроилась от всей души.
— Ничего не случилось. — Даша пожала плечами.
— То есть? — опешила Аврора.
— Просто у мамы такой принцип, — нехотя ответила Даша. — Ты, наверное, не поймешь.
— Точно! — Аврора хлопнула себя по лбу. — Я же тупица! И как это я забыла! Черствая, бездушная тупица!
— Ну, прекрати… — поморщилась Даша.
— Слушай, дорогуша! — прикрикнула на нее Аврора, подперев одной рукой бок, а другой ткнув в подругу. «Дорогушами» она называла тех, на кого сильно злилась. — Мне надоели твои игры в «кто у нас самый умный»! У тебя вечно какие-то недомолвки, и меня это достало! Ты, женщина, пьешь из моей любимой кружки и носишь мои тапки с когтями, так уж будь добра обращаться со мной так, как я того заслуживаю!
Даша расхохоталась, но видно было, что она смущена. Да и Аврора, несмотря на показной драматизм, говорила без всякой иронии. Хотя они уже два месяца дружили не разлей вода, кое в чем их отношения были странными, а местами и вовсе тревожными.
…После первой встречи, после сумасшедших вечеринок, счастливая Аврора рухнула в кровать как подкошенная и проспала до часу дня. Когда она приехала на работу — всклокоченная, с головой, которая, по ее ощущениям, весила, как автомобиль «Газель», на нее с дикими воплями набросился Гера. Он орал так, словно подчиненная научила его десятилетнего сына курить. Аврора слушала-слушала, как он вспоминает все: как она два года назад сломала студийные наушники, как потеряла новостную ленту за пять минут до выхода в эфир, как одолжила у него сто долларов и не могла вернуть полгода… А потом встала, подхватила сумку и пошла вон из комнаты.
— Ты обнаглела, да? Экстази нажралась? — заорал вслед Гера. — Тебя тут что-то не устраивает?
— Не устраивает, — обернулась Аврора.
— Да? — Гера подбоченился. — И что же?
— Можно в письменном виде? — предложила Аврора.
— Конечно! — Ставший вдруг любезным Гера даже подсунул ей бумагу и ручку.
Спустя четверть часа он вслух зачитал список того, что ее не устраивает:
«Пункт первый. Зарплата. Грех жаловаться — на дорогу хватает, но, если хочется есть, приходится ходить пешком. Пункт второй. Ненормированный рабочий день. Почему, если Артем Герасимов хочет напиться или заняться сексом, я должна за бесплатно доделывать его работу? Пункт третий. Презумпция невиновности. Если не доказано, что я занимаюсь джинсой — то есть за деньги делаю материалы о тех или других событиях, возможно, не стоит меня в этом обвинять, тем более в далеких от юриспруденции терминах типа „сука драная“ и прочих подобных, даже похлеще…»
Поначалу Гера читал список с некоторой саркастической издевкой, но вскоре начал звереть. Видимо, взгляд на себя со стороны не устраивал его.
У Авроры заорал телефон — Даша интересовалась, записать ли ее на комплексный уход за лицом и как вообще у нее настроение, самочувствие…
— Даш, я тебе перезвоню. Меня сейчас убивают, — приглушенным голосом сообщила Аврора.
— Ты на работе? — уточнила Даша. — Герасимов?
Вчера Аврора во время поедания икры сожалела о том, что придется тащиться на работу, а там толстый и вечно сексуально неудовлетворенный начальник…
— Ну да, — подтвердила Аврора. — Ладно, я перезвоню. Хорошо?
Едва она нажала «отбой», Герасимов улыбнулся вдруг душевно-душевно и поинтересовался:
— Напомни, что мне мешает тебя уволить?
— Страх, что я всем расскажу, как тебя побила охрана Киркорова.
Герасимов покраснел. Ничего страшного тогда не произошло: он приехал в Питер на сборную солянку звезд эстрады, напился, сел в лифт, облокотился на дверь, дверь открылась, и Гера рухнул к ногам Киркорова. А когда понял, кто перед ним, принялся орать какую-то похабщину, за что охрана певца отвела его в сторону и нежно, но убедительно прощупала ему ребра.
Сама по себе история была не очень позорной, но Гера не любил ее вспоминать.
— Прекрасно, — кивнул Гера, который, если судить по внешним признакам, готов был размазать Аврору по стене. — Тогда вот что…
— Гер, тебя к телефону! — с тревожным видом перебила его Аня, редактор. Она обычно именно так выглядела, когда Гере звонил генеральный.
Не отрывая взгляда от Авроры — ну, просто как в голливудском триллере! — Гера принял телефон, послушал, кивнул, послушал, кивнул, оглядел Аврору с головы до ног, еще пару раз кивнул (как-то уж слишком энергично), положил трубку и обратился к Авроре:
— Выйдем!
Она пошла за ним в полной уверенности, что Гера будет уламывать ее написать заявление «по собственному желанию» — в этом случае ей не заплатят сверх того, что она отработала.
— Я повышу тебе зарплату, — с мрачным видом произнес Гера. — И ты будешь получать за работу в выходные. Ну, и я постараюсь больше не называть тебя матом. О «суке драной» и речи быть не может! Отказаться от нее — выше моих сил.
— Гер… — Аврора заглянула ему в глаза. — Тебя что, зомбировали? Тебе лично ВВП звонил и пообещал, что, если ты меня любить не будешь, он тебя расстреляет? Так, что ли?
— Ой, ну у тебя чувства юмора вообще нет, так что лучше не остри… — поморщился Гера.
Аврора решила больше к нему не приставать, но в глазах у него она заметила… страх. Близко к сердцу не приняла, а с собой и подавно не связала. Решила, что на Геру в очередной раз наехали — либо партнеры по преступному рекламному бизнесу в обход казны «М-радио», либо очередной малолетний любовник, которых Гера подбирал разве что не по канавам. Отвлекли его, настроили на философский лад — вот он и вспомнил, что Аврора уже который год работает за три копейки. Главное, чтобы завтра не забыл.
Гера не забыл.
И вообще жизнь как-то наладилась. Не то чтобы произошло нечто сверхъестественное, просто Аврору почти никто не выбивал из состояния равновесия.
Даже Жанна.
Последний раз Аврора видела сестру, когда вместе с Дашей была на показе у каких-то чудаков-французов. Даша тогда устроила истерику из-за того, что Аврора не хотела красить лицо.
— Я не вижу смысла краситься, как женщина племени масаи! Я такая, меня такой создала природа, и я себе нравлюсь! — убеждала Аврора. — Зачем портить кожу всякой дрянью, если в итоге все равно все знают, как ты на самом деле выглядишь?
— Затем! — заорала Даша. — Ну, какая же ты тупая! Это просто кошмар! Понимаешь… — Она понизила тон и села рядом с подругой на диван. — Ты ведь зачем-то бреешь ноги.
— Это другое! — воскликнула Аврора. — Это гигиена…
— Конечно, гигиена… — фыркнула Даша. — Но! Если ты накрасилась, красиво оделась, выглядишь шикарно — это такое сообщение всему миру, что ты не какая-то там курица без амбиций с самооценкой ниже температуры на Южном полюсе. Ты — девушка, которая может быть неотразимой, девушка, которая не жалеет времени на себя, девушка, которая может и любит производить впечатление!
— Может, стоит просто напечатать все это на майке? — усмехнулась Аврора. — Четко и ясно, и не надо будет тратить время и кучу денег на косметику…
Даша хмыкнула и подошла к туалетному столику.
Они были у нее в квартире — в чудесной квартире на Покровском бульваре. Старый кирпичный дом с толстенными стенами, арочные окна, большие комнаты… У Даши вся квартира в коврах, ковриках, шкурах и подушках — за ними почти не было видно мебели, но все это создавало невероятный уют. И что самое приятное, здесь было просторно, а каждая комната имела свое предназначение: гостиная, кухня-столовая, спальня, кабинет, гардеробная и ванная, которую, как сказала Даша, пришлось объединить с кладовкой. Они в тот момент сидели в гардеробной — не каком-нибудь крошечном чуланчике, а в обычной комнате метров шестнадцать, с зеркалом во всю стену, с кучей специальных шкафов: для обуви, для сумок, для белья, для аксессуаров — и с большим трюмо.
Даша выдвинула один из ящиков.
— Помада, — сообщила она. — И блеск для губ.
Аврора открыла рот: целый ящик помады? А Даша открыла следующий ящик.
— Тени для век. А здесь у меня румяна и пудры, тут тушь и всякие пуховки. Искусство макияжа, дорогая, заслуживает уважения, а не глупых замечаний в стиле раннего феминизма. Давай я тебя накрашу, а ты мне честно скажешь, если тебе не понравится.
Аврора решила, что раз уж Даша накупила столько косметики, то в покое ее не оставит, и покорилась. Села в кресло с позолоченными ножками-ручками и вышивкой на спинке, закрыла глаза и заготовила тираду из серии: «Я же тебе говорила, это не мое»…
От воплей и криков удержаться было трудно, но Аврора сумела. Не от вредности, скорее от изумления. Она не меньше получаса была так недовольна тем, что ее мучают, что просто не могла не произнести: «О боже! Я была не права!» Но, глядя в зеркало, чувствовала, что влюбляется. Влюбляется в девушку, смотрящую на нее из зеркала. Конечно, смотрела на нее она сама, но… какая-то совершенно новая, бесподобная, роковой, фантастической красоты. «Дымчатый взгляд», сверху какие-то блестящие серебристые тени, длинные и пушистые ресницы, отчего-то блестящие волосы, уложенные в «бабетту»… А губы нежные, пухлые, с четкой линией…
— Теперь тебя надо переодеть! — заявила Даша и нырнула в шкаф.
Минут пять она копалась, а потом выплыла с джинсами в облипку, белой прозрачной кофтюлей с люрексом и такими роскошными бархатными сапогами, что Аврору бросило в жар. «Это не для меня! — кричало некто у нее внутри. — Я не могу! Я другая!» Но она как завороженная смотрела на великолепные вещи и понимала — если их сейчас надеть, назад пути не будет.
— Давай! — понукала Даша. — Вперед!
Аврора, будто в полусне, стала переодеваться. Ее пошатывало, и она никак не могла попасть ногой в сапог. А когда все было готово, то с удивлением уставилась на джинсы, которые едва прикрывали лобок. Даша бросилась к ней, намотала на талию пояс, на руках застегнула мощные браслеты из кожи и металла, отошла на метр, полюбовалась и застонала от удовольствия.
— Богиня! — сказала она и подвела Аврору к большому зеркалу.
Смотрелась она… Она — не она. Девушку в зеркале нужно было фотографировать для журнала «Vogue», приглашать на вечеринку в честь «Оскара», выдавать замуж за Дональда Трампа… Аврора подошла к незнакомой девушке поближе. Попросила:
— Сигарету дай.
Даша быстренько прикурила для подруги сигарету и вручила ее вместе с пепельницей. Аврора пару минут повертелась перед зеркалом, после чего обернулась к Даше и поинтересовалась:
— И как мне жить дальше?
Было заметно, что Даша вздохнула с облегчением. Она села в кресло, положила ногу на ногу и лениво произнесла:
— Ни слов благодарности, ни обмороков, ни аплодисментов…
— Да-аш… — Аврора присела на ручку, которая подозрительно скрипнула.
— Ну, вот, сейчас еще и кресло, которому двести лет, сломает… — пробормотала Даша.
— Даш, я правда не понимаю: как мне себя вести? — спросила Аврора, вставая с ручки. — Это же прямо перерождение… Мне теперь что, срочно начинать разорять нефтяных и строительных магнатов?
— Веди себя естественно! — воскликнула Даша. — Как всегда! В том-то и кайф! Послушай, если Кейт Мосс называют иконой гламура, то уж тебе-то сам бог велел… Будешь ходить, производить на всех впечатление. Не знаю, мне кажется, что внешность должна соответствовать внутренней сущности.
— То есть ты хочешь сказать, что вот это и есть моя сущность? — спросила Аврора, уставившись на себя в зеркало.
— Конечно! — подтвердила Даша. — А теперь шевели своей сущностью, и поехали, а то пропустим все самое интересное.
После показа, во время фуршета с шампанским, Аврора заметила сестру, которая хихикала с ведущим MTV, Арчи.
— О боже! — воскликнула Аврора. — И здесь моя сестрица!
— Вот эта вздорная девица — твоя сестра? — уточнила Даша.
Аврора расхохоталась:
— Она.
— Пойдем! — Даша потащила Аврору к Жанне и Арчи.
— Куда… зачем… — упиралась Аврора, но Даша оказалась удивительно сильной и хваткой.
— Привет, разлюбезная сестра, — поздоровалась Аврора, когда деваться было уже некуда.
Жанна обернулась и некоторое время искала сестру, чей голос слышала, пока не осознала: великолепная модная красотка в шикарных сапогах — Аврора. За пару секунд лицо девушки несколько раз сменило выражение, но Жанна, честь ей и хвала, довольно быстро пришла в себя.
— Ты чего так вырядилась? — с милой улыбкой на устах спросила она.
— Сестра всегда мне завидовала. Как старшей, — с такой же милой улыбкой сообщила Аврора Арчи.
— Вы Жанна? — воскликнула Даша. — Жанна Диброва?
Жанна слегка наклонила голову: да, мол, я та самая, всемирно известная Жанна Диброва. И прошу не путать с Дмитрием Дибровым, к нему не имею ни малейшего отношения, звезда телеэкрана и светская девушка.