Коротов удивленно замер:
— У вас же шатл… с большой натяжкой его малым кораблем назвать можно! Я не нашел подробных характеристик, но его трюм вряд ли вместит более трех десятков килотонн!
Парень подобрался — пришло время поставить себя:
— Господин Коротов, если вы хотите сотрудничать со мной и моим отрядом, то должны исходить именно из сказанного мною. Я не буду работать по стандартной схеме, предоставляя вам полную свободу с реализацией входящего груза и без каких-либо рисков с вашей стороны. Если мы партнеры, то все делим пополам. От вас я ожидаю деловых контактов и открытой кредитной линии, со своей стороны я обеспечу заявленный тоннаж груза и залоговое поручительство перед банком, если потребуется. Еще раз повторюсь — обеспечьте ликвидный исходящий груз, а о доставке я позабочусь!
Управляющий поскучнел — предложенная схема существенно отличалась от общепринятой, но с другой стороны упускать шанс было бы настоящим предательством своей мечты!
— Хорошо, господин лейтенант, — со вздохом проговорил Коротов, — я подготовлю коммерческое предложение и прощупаю контакты…
Ылша удовлетворенно кивнул:
— Думаю вопросы с транспортом решаться в ближайшие два дня или даже раньше…
* * *Наталья Ивановна Коченова, в который уже раз удрученно покачала головой, просматривая доставленные по сети счета — с каждым новым месяцем вынужденного простоя «Пиночета» надежда на благополучный выход из кризиса таяла, так же как и казна отряда. Команда работала как проклятая, были наняты пятьдесят новых техников в помощь трем сотням «отрядных» — ради этого найма пришлось отказаться от собственной пехотной партии, с которой отряд проработал более двух лет — но ситуацию переломить не удавалось.
— Чертовы нановормы! — уже привычно выругалась капитан отряда. На секунду стало легче, но потом камень на сердце снова дал о себе знать. Ее вина…
И зачем она подвязалась к тому контракту? Зачем поддалась на уговоры совета директоров «Ана'Новы»? Ведь ясно же было, что за обычный рейд и выброску десанта в нейтральной «мертвой» системе никто не будет платить больше семи тысяч! А тут аж полтора десятка предложили… Так нет, поддалась на уговоры Ферейры, этого языкастого ублюдка с внешностью брутального космического волка! Четвертый десяток разменяла, а мозгов так и не прибавилось!
«Рядовой» контракт… Только для Вас Наталья, только для Вас, я выбью у совета эти деньги… Еще вина?.. обернулся настоящей катастрофой — на мертвом спутнике одной из планет оказалась зарыта исследовательская лаборатория, разрабатывающая запрещенный «пиратские» системы вооружения. Чья-то корпоративная собственность была защищена тремя крыльями беспилотных КИПов, батареями тяжелых рейлганов и что самое печальное, двумя торпедоносцами, в аппаратах которых и спали до времени семьдесят зверушек. Ублюдочные торпеды были снаряжены не каким-то сверхмощным ВВ — с этим бы щиты и корпус справились! Нет, зверушки разродились облаками взвеси, которая как нож сквозь масло прошла пассивники и исторгла на корпус цисты с нановормами — колониями наноботов, единственной задачей которых было плодиться и забивать управляющие каналы ИскИнов.
Наталья вспомнила берущий за душу крик Графа — корабельного ИскИна — который пробился сквозь рев сирен боевой тревоги. Всегда холодный и подчеркнуто вежливый, Граф выл и плакал как маленький ребенок, потерявший уверенность в своих родителях. Полтора века военной жизни никак не подготовили его к встрече с тупой лавой безмолвной «саранчи», рвущей на части его расчетное ядро и уничтожающей базы данных, составляющих саму душу искусственного разума.
Торпедоносцы, конечно, сожгли, вормов заблокировали в периферийном слое, отрубив тактическую сеть, и с обвалом системы разобрались, бросив все мощности на регенерирующую систему транс-рейдера — наносервы постепенно вытеснили паразитов из центрального ядра в оболочку… Но собственная малая авиация осталась без организованного управления и не смогла сдержать три сотни ботов. Слабые по одиночке, в стае «Рапторы» превратились во вторую катастрофу. Они горели десятками, разлетались в хлам, столкнувшись с пассивными щитами, но все-таки один за другим выводили из строя сервисные шлюзы.
Выводили из строя… Ха! За формальной формулировкой крылись невосполнимые потери среди команды летной палубы — «Рапторы» не просто заклинивали защитные створки шлюзов, они буквально выжигали расположенные за ними ангары, мастерские и склады!
Из пятисот человек на летной палубе выжили всего сорок. А из шестидесяти крепко сбитых летных экипажей — двенадцать. Сорок восемь отличных машин унесли в тот день навстречу смерти полторы сотни членов семьи…
Когда волна схлынула, и было восстановлено управление, от «Пиночета» на перезарядку ушли только сорок «железяк». Во второй раз подняться им «кречеты» не дали. Пилоты, штурманы и огневые операторы отказались уходить из пространства и продолжили давить наземную оборону с помощью одного только энергетического оружия — ракетный и арт. БК были израсходованы. Этот выбор стоил жизни еще пяти экипажам — реакторной массы на пустотниках хватает либо для щитов, либо для плазмоганов.
Десант выбросили, и он даже опустился на грунт, но тут в исследовательском комплексе сработала конечная защитная программа, и он исчез в вихре высокотемпературной плазмы, прихватив с собой две трети десанта. Ферейра в своей яхте на границе системы бесновался и потерял всякий человеческий облик. Маска ловеласа слезла с него как кожура с гниющего изнутри плода. Угрозы, угрозы, обещания кары, угрозы… Наталья узнала о себе и экипаже много нового, но не услышала и одного слова в оправдание. Представителя корпорации не волновали полторы тысячи человек навсегда оставшиеся у голого куска камня.
«Ана'Нова» впоследствии проявила себя еще более мерзко — адвокаты компании умудрились включить в контракт пункт об отказе в возмещении потерь и попытались отказаться еще и от оплаты самого контракта, мотивируя это не достигнутой целью. Однако тут нашла коса на камень — Арбитр СН зафиксировал посадку десанта на грунт и «новам» пришлось отдать положенное. Жалкие гроши!!!
И вот теперь «Пиночет» превратился в чумной корабль (мощности хватало только на сдерживание нановормов) с пустой летной палубой (вообще без оной!) и со скверными перспективами на ремонт. Команда, большую часть которой собрал еще отец Натальи, и три с половиной сотни специалистов смогли восстановить внутренние коммуникации и четверть объема вызженой палубы, позволив тем самым снять пустотники с внешней подвески, но с нановормами они сделать ничего не смогли. Если же информация о заражении выплывет в Сеть и на Биржу, то на отряде можно ставить крест — бесплатно чистить «Пиночет» никто не будет. С него срежут зараженные компоненты, растащат на модули и он превратиться в еще один мертвый выпотрошенный корпус на низкой орбите у Афины с медленно сходящим с ума ИскИном.
— Входящее сообщение… — Голос внутрикорабельного информера с трудом пробился сквозь тяжелые мысли.
«Очередной счет», — с тоской подумала Наталья Ивановна, но при первом же взгляде на развернувшийся текст неприятные эмоции как рукой сняло.
«… новообразованный отряд десанта и поддержки СН «Рожденный Небом» на малом корабле «Драккар» предлагает отряду первого класса СН «Эридан» на транс-рейдере «Пиночет» образовать соединение для дальнейшего исполнения контрактов…»
— Граф! — капитан «Пиночета» вскочила со своего кресла и с размаху хлопнула по активатору тактической сети. — Немедленно собрать штаб и подготовить аналитическую справку по отряду «Рожденный Небом». Силы, средства, история и выполненные контракты! Мне нужно знать о них все!
— Смею заметить капитан Коченова, что на поиск в сети Биржи будет отвлечено до трех процентов ресурсов, что приведет к…
— Граф! Я знаю, что в этом случае чертовы нановормы захватят пару кубометров объема! Ничего, потерпишь! Нам поступила заявка на создание соединения! — Наталья Ивановна победно посмотрела в монитор ИскИна. Сейчас в СН Афины были зарегистрировано всего девять соединений, и в ближайшем будущем никто не горел желанием делить свою власть и заработок с конкурентами. — Ты понимаешь? Соединения! Мы не только сможем через них купить необходимое оборудование без потери репутации (еще бы! Никто не станет покупать комплекс деактивации просто, что бы был! И СБСН очень сильно заинтересуется такой покупкой — подобное оборудование частенько стояло на пиратских кораблях), но и поменять свой статус на «готов к найму»!
— Приложу все силы, капитан, — в голосе Графа появились эмоциональные оттенки, почти человеческие эмоции. Надежда, целый океан надежды…
— Приложу все силы, капитан, — в голосе Графа появились эмоциональные оттенки, почти человеческие эмоции. Надежда, целый океан надежды…
Штабные полным составом собрались в конферц-зале уже через пять минут (норматив Флота для частей частичной готовности) и настороженно уставились на своего командира.
— Информация о заражении «Пиночета» все-таки просочилась в Сеть? — старпом Агнар Смитссон как всегда предположил наихудшее.
— Нет, Агнар, — Наталья Ивановна отрицательно тряхнула копной вьющихся каштановых волос. — Оговорюсь сразу — ситуация не несет угрозы… Еще предположения?
Офицеры штаба знали друг друга очень давно и позволяли себе неформальное общение, когда для этого была возможность… и рядом не было лишних свидетелей.
— Ну не знаю, — Агнар откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову, уперев взгляд в потолок. — Ничего не приходит на ум — последние месяцы не способствовали оптимистичным прогнозам…
— Может быть, у кого-то из команды умер богатый дядюшка, и оставил своему племяннику пару миллионов рублей, — старший медтехник Станислав Платов продемонстрировал наличие черного юмора. Никто не удивился — Добрый Доктор, как его называли в команде, всегда видел в жизни только темные тона.
— Станислав, прошу Вас…
— Хорошо, капитан, молчу, молчу…
— Ну не предлагают же нам образовать соединение, в конце концов! — офицер-тактик Алла Деникина улыбнулась ослепительной улыбкой. — Это было бы слишком хорошо…
Наталья удовлетворенно кивнула — штаб опять подтвердил свою эффективность: попадание в цель уже третьим «залпом». Жаль только навигатор и «моторист» не отметились, да и комэск молчит.
— Что? Неужели?! — Алла неверяще уставилась на довольно улыбающуюся капитана. — Невероятно! Люди, признавайтесь, кто принес в жертву Афине пару мегатонн баранов?!
— Успокойся, Алла, все не так хорошо, как ты думаешь. Отряд, инициировавший процедуру, новообразованный — я о них ничего не слышала… Граф уже должен был закончить сбор информации… Граф?
— Да, капитан, — послышалось из скрытых динамиков, — поиск и сбор завершен.
— Выведи на панели, пожалуйста, — попросила капитан Коченова, — аналитическую справку размести в конце.
Через несколько минут:
— Это что, шутка?! Что за бред?! — старпом вскочил со своего места и заметался по залу. Обычно он был более сдержанным.
— Что не так, Агнар? — удивленно спросила Алла.
— А тебя ничто не удивляет?
— Ну-у… Есть сомнения в эффективности корабля и в непредвзятости оценок — на моей памяти еще никому не выставляли девяносто баллов по флотской шкале и сотню по шкале СН. Кроме этого…
Агнар замер как вкопанный:
— Оценки!.. Эффективность!.. Ты обратила внимание на личность их командира и владельца?! В файле прописано: 16 лет, лейтенант Флота и четыре рейтинговые специальности — техник, «погонщик», «боец» и пилот! По двум первым квалификация МАСТЕР! Он что гений, мать его?! Или выпускник Императорского Курса?! Как сопляк может быть действующим лейтом и владельцем боевого борта?! Или вокруг нас сказка, мать ее!..
Неожиданно заговорил «моторист» Шварц Грейтер — главный инженер корабля:
— И это еще не все… Корабль у него «ручной» сборки. Я узнаю типовой проект — это шатл САРовских диверсантов. Тихоходное корыто, достоинства которого заключались только в несущем бронекорпусе. Сейчас же это многоцелевой штурмовик — не обращайте внимания на то, что у него заявлен только штатный восьмидюймовый разгонник…
— Что конкретно вы хотите сказать? — спросила капитан. — Что это слишком хорошо, что бы быть правдой? Что это ловушка?
— Нет, капитан, — мотнул головой Шварц. — Но я не могу понять, как флотские наблюдатели пропустили этот борт через свои фильтры. В СН не пускают ничего с боеспособностью выше десяти баллов. Слишком много вопросов и нестыковок.
— Точно, — кивнул Агнар, — слишком много вопросов, как по командиру отряда, так и по его кораблю. Не к добру это…
Наталья откинулась на спинку своего кресла, стоящего во главе стола и сплела пальцы:
— Да нестыковок много… Но я точно знаю только одно — судя по аналитической справке Графа, энерговооруженности этого непонятного шатла хватит, чтобы локализовать заразу в менее чем одном проценте объема «Пиночета». И еще одно — покупка станции деактивациимногоцелевым шатлом вызовет гораздо меньше вопросов, чем, если бы ее покупали мы. Не забывайте, люди не были на поверхности более года — сначала контракт, потом ремонт… Как только новички ступят на Афину наш отряд и корабль можно смело списывать! Арбитры не допустят присутствия в системе чумного борта, с которого нановормы могут перекинуться на другие корабли и станции. А о предложении создания соединения даже с таким мутным отрядом и говорить не стоит… Я достаточно ясно излагаю?
— Да, капитан, — нестройно ответили офицеры — обсуждение окончено, командир приняла решение, спорить бессмысленно.
Глава 3
После повторного разговора с Валерием Павловичем парень поднялся к себе в номер и отослал на «Пиночет» стандартное предложение-заявку (нашел в установочных шаблонах). Затем он вошел в сеть Биржи как наниматель и стал просматривать и сортировать списки нужных ему специалистов. Его интересовали пилоты, навигаторы-штурманы, бойцы всех родов войск, ремонтники, системотехники, огневые операторы и медтехники. Все эти члены системы разнились по рейтингу, профподготовке, возрасту, снаряжению… Работы было действительно много.
Спустя пару часов Ылша отбросил совершенно неинтересные категории новичков и гражданских специалистов. Ни те, ни другие ему были не нужны. Парня интересовал твердый середнячок и первоклассные спецы.
В СН, как и на Флоте действовала накопительная система рейтинга. То есть звания назначались не по выслуге лет, а по данным учетных карт специалистов. Традиционная градация со всеми младшими и старшими подзваниями для обер-офицеров осталась только в планетарных войсках и Гвардии. На Флоте не было старших мичманов или младших лейтенантов, только мичман с рейтингом 69 % илилейт с рейтингом 25 %. ТРАДИЦИЯ начиналась с кавторанга и ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ ей не для простых «смертных». Конечно, случалось, что звания получали по протекции, но процент таких служащих был невелик и не играл особой роли на фоне общей массы военнослужащих. По сути Ылша сам был таким лейтом с нулевым рейтингом и чистым (пустым) послужным списком. Парень не питал ложных надежд о том, что на службе Империи его ждут с распростертыми объятьями…
Ылша запустил пять параллельных потоков обработки данных и раскрыл в каждом из них одну условную категорию контрактеров. Сеть Биржи на секунду «задумалась» и распределила немногочисленные учетные записи по этим файлам.
Первый поток: офицерское звание, высокий рейтинг, высокая боеспособность, 17 претендентов из 945 заявленных.
Второй поток: офицерское звание, высокий рейтинг, средняя боеспособность, 67/945
Третий поток: офицерское звание, низкий рейтинг, высокая боеспособность, 35/945.
Четвертый поток: офицерское звание, низкий рейтинг, средняя боеспособность,107/945.
Пятый поток: офицерское звание, низкий рейтинг, низкая боеспособность, 719/945.
Первая из трех характеристик отсеивала претендента по признаку продолжительности его активной службы в СН. Новички просто не могли быть офицерами… ну или же они были действующими офицерами армии или флота на момент регистрации в СН, как в случае самого парня. Но ему подсказчики были совершенно не нужны.
Второй признак характеризовал частоту и успешность найма того или иного специалиста. То есть если офицер систематически берет контракт в отряде и успешно справляется со своими обязанностями, то ему присваивается высокий (от 50 пунктов) текущий рейтинг. Если же чел нанимается от случая к случаю, но все же классный специалист, то его текущий рейтинг успевает понизиться в перерывах между наймами и соответственно будет «окучивать» шкалу в районе 25–40 пунктов.
С третьим параметром и так все ясно — пригодность служащего для действующей армии и флота. Можно было бы заполнять эту категорию исходя из шкалы оценки СН, но воевать-то, придется в реальных условиях, когда не будет точно известно, что за вооружение находится у противника, а шкала СН подразумевает, что средства уступают состоящим на вооружении действующих войск на два-три поколения.
— Не так плохо, — улыбнулся парень. Если учесть, что в СН Афины зарегистрировано всего полмиллиона человек, то данная тысяча является «золотой». Реально классных спецов больше порядка на два, но они недоступны для найма, так как уже состоят на службе отрядов.