Я откинулся на подушку. Как обидно! Читая "Три мушкетера" в детстве, конечно, переживал и представлял себя в том времени, романтика! Но, то детство, а став взрослым превратился в прагматика. Учеба в политехе, работа — не до благородных мечтаний. Даже женился хоть и по любви, но вроде как больше по необходимости. Никогда во взрослом возрасте не представлял себя со шпагой в руке, да и некогда было — жил "как все" и меня это устраивало. Как могли старые записи о магии так завлечь? Да ни в жизнь бы я, даже прочитав их внимательно, не стал бы воплощать все в реальности! Тьфу ты, так можно во всех своих поступках начать сомневаться.
— А теперь ты рассказывай, и желательно правду, — услышал я голос Рона. Я сел, подумал и начал рассказывать. О своем мире — все, что вспоминалось. Про инициацию. Про энергию умолчал. В портал провалился случайно, что недалеко от истины. Несколько раз пришлось смачивать горло медовым сбитнем. Забыл уже, когда в последний раз говорил так долго.
Рон слушал внимательно, не перебивая.
— Говоришь один прошел инициацию? — с сомнением, после паузы произнес он.
Я кивнул. Говорить больше не было сил. Рон покачал головой.
— А что за стихия Разума? Какие руны писал в круге? Как выглядели знаки стихий? Зачем подкрашивал их, если они и так имеют свой цвет? Как умудрился инициироваться одновременно всеми стихиями?
На все эти вопросы я пожимал плечами. Потом выдавил:
— У нас магии нет, я ничего про неё не знаю, — и удивился. Рона совсем не интересовали машины, самолеты, компьютеры.
— Знаешь, если бы ты передо мной не сидел, я не поверил бы ни одному слову. И мой тебе совет — больше никому про себя не рассказывай. Потом легенду тебе придумаем.
— По крайней мере, Жизнью ты точно инициирован, — после паузы добавил он, — но по ауре этого не скажешь — она как у самого обычного человека, это еще одна причина тебя скрывать, — Рон поднял вверх палец, — если не сожгут, то запрут и будут изучать. Маги у нас любопытные, — и невесело усмехнулся.
— Значит так. Пока поживешь здесь, наберешься сил. Агна расскажет подробней о нашем мире. Она знахарка и моя подруга. Прошу не обижать, — посерьезнел он, — здесь надежно, но если что, спрячет. А мне пора. Кстати, каким оружием тебя чуть не убили?
Я взял с сундука кобуру, вытащил из неё запасной магазин, выщелкнул патрон и показал Рону.
— Вот этой пулей. Она вылетает с большой скоростью, когда порох внутри патрона сгорает. Самого оружия нет, его вытащили из этой кобуры и из него же в меня и стреляли. Как видишь, сила огромная — насквозь меня прошила.
Не знаю, что Рон понял из этой смеси "французского с нижегородским", но уважительно взял патрон в руку, повертел и вернул назад.
— Скажи Агне, пусть спрячет все это. Я приеду послезавтра. До встречи. Служба все-таки, — с сожаленьем вздохнул он, — Да, из дома не выходи пока, хорошо?
— До свиданья, Рон. Понял, не выйду, — и сморщился. Надоело заключенье.
Когда раздалось удаляющееся цоканье копыт, я сидел на своей шконке. "Мда… попал, так попал. А если он захочет меня сдать? Ну, нет! Так думать нельзя! Верить надо людям, верить. Несмотря ни на что" — это вспомнился Сан Саныч. С такими успокаивающими мыслями начал тренироваться.
Через час пришла Агна.
— Здравствуй Агна, — она вздрогнула, удивленно посмотрела на меня и заулыбалась.
— Наконец-то! Рон приносил лингвор? Достал все-таки. А я пилила его: давай учить постояльца языку, а он все отмахивался — подожди, говорит, скоро лингвор обещали, не путай его, на "чистую" лучше усвоится. Как я устала! Живу с гостем, а поговорить не с кем. Ты не думай, я не болтушка какая, но все равно поговорить иногда страсть, как охота. Я же одна здесь. Спасибо Рон заезжает, да деревенские иногда заходят, перекидываемся парой слов. Ой! Ну вот, заболтала, — и весело засмеялась, — давай знакомиться. Я Агна Римпис, знахарка.
— Егор, — я тоже невольно улыбался, глядя на смеющиеся серые глаза Агны.
— Просто Егор?
— Да, Рон попросил ничего про себя не рассказывать, извини.
— Даже так! Ладно, — по тону было понятно, что Рону придется не сладко, — будто я не знаю, что ты из портала вывалился. А мне что можно тебе рассказывать?
Тут уже засмеялся я.
— Все! Введи меня в курс дел. Про графство, про соседние страны, про людей, про все, что знаешь. Представь, будто я ни о чем не имею ни малейшего понятия. Совсем.
— Знаю я немного, и последние сплетни до меня поздно доходят, ты ж понимаешь, — засмущалась она, — давай сядем за стол, я сейчас принесу перекусить.
Принесла медовый сбитень и пирожки с грибами. Мы сели за стол. Начала, как лектор, мне оставалось только направлять.
— Наше графство Флок, маленькое и очень спокойное. Граф никого из соседей не принимает, ни с кем не воюет. Он бы вообще в монастырь ушел, но епископ Парсен не дает. Как же! Такого лакомого куска лишиться, сынок то графа церковников не слишком жалует потому и живет в столице. Столица наша Русток и герцогство также именуется. Герцог — сюзерен нашего графа. Вот тот воюет постоянно, с соседними баронствами. Они пока вольные, а у герцога губа не дура, хочет под свой вассалитет их подвести, но пока безуспешно. Недавно вытребовал у графа почти всю дружину, а у нас степь рядом. Не дай Спаситель кочевники налетят!
— Ты кушай, кушай или не вкусно? Дальше? Деревень в графстве не много, около двадцати, хуторов — не знаю, я не мытарь. Народу тоже не знаю сколько… может тысяч двадцать, включая и старых и малых. Город один — Гаранд, да какой город — городок, тысяч пять жителей — разбежались многие. Там же и замок графа.
— Да церковники большую власть взяли! Жгли налево — направо: и чернокнижников, и просто на чье имущество лапу наложить. А народ? Народ у нас набожный всегда был. Храмы в каждой деревне и часовенки в хуторах, а недавно и монастырь открыли, это уже епископ. Начинали костры в деревнях закладывать, но тут народ возроптал. Да нет, до бунтов не дошло — пожаловались в герцогство и церковников поприжали.
— Живут в целом хорошо, грех жаловаться. Землю арендуют у графа и еще налоги платят. А какие бы не были — все равно большие! Церковь Спасителя. Нет, не являлся ни какой "сын божий", что ты! Я тебе лучше легенду из "священных свитков" перескажу, как помню:
Вот примерно так. У нас все это в детстве учат. Сама-то? Даже не знаю… руины, вон, по всей земле лежат и творится в них непонятно что, но и богатств и артефактов, какие нашим магам не снились — полно, а что в те времена случилось — кто знает. Может и Бог наказал, а может и сами древние маги доигрались. Мы же только недавнюю историю знаем, а что в руинах кристаллы с записями находят, расшифровать не могут. Только схемы с заклинаниями используют, и то не все. А не работают многие или секрет какой неизвестен.
— Демоны? Чернокнижники их призывают, те им силы дают, но, говорят, душу забирают. И маги с ними борются, и церковники молитвами изгоняют, Спаситель им тогда силу дает. А самих чернокнижников сжигают, а то живучие они, — и вдруг она внимательно посмотрела на меня. Что-то решила, — нет, не вижу в тебе черноты, да и Рон тебя проверял.
— Нечисть появляется, но сама не видела. В основном животные измененные, но бывает и не пойми что и магией некоторые владеют. Это все рядом с руинами. Рон лучше расскажет, он же охотником был, в руины ходил вместе с мужем моим, покойным. Ты не думай! Мы с Роном только недавно сошлись, а мужа я уже пять лет, как потеряла. Детей Спаситель не дал. И у магов-лекарей была, бесполезно. Служители говорят, что в наказание мужу за руины, но я не верю: вон у других охотников и семьи и дети, это Рон всю жизнь бобылем.
— Он из благородных: младший сын бедного барона из дальнего баронства. Наследство ему не светило и какая-то несчастная, романтическая история случилась, не говорит, паршивец, какая, — Агна любовно улыбнулась, — так вот, ушел из дома на службу в войско какого-то графа, дослужился до полу-сотника и ушел в наемники. Там, случалось, и сотней командовал, а потом в охотники пошел. Два года уже, как остепенился, и устроился у графа егерем. Из-за меня конечно! Я же местная, а мы переписывались с ним, после мужа… он мне тело его привез… тогда и познакомились, — она отвела грустный взгляд в сторону, — У них, у охотников, закон такой — семьям помогать, вот он и высылал мне деньги. Ну и я в ответ письма писала. А под конец и приглашать стала. А что, графство тихое, егерь требовался, а так, как граф не охотится, то работы считай и нет. Только зверям не давай расплодиться и следи, чтоб без графского разрешения лес не рубили и не браконьерничали, вот и вся служба. Только платит, скряга, мало, поэтому и не шел никто. А Рон взял и согласился, для его возраста служба. Ему уже за шестьдесят. Да, да, это выглядит он на сорок, да и здоровьишком Спаситель не обидел, — слегка смутилась Агна, — ну все, хватит на сегодня.
— Он из благородных: младший сын бедного барона из дальнего баронства. Наследство ему не светило и какая-то несчастная, романтическая история случилась, не говорит, паршивец, какая, — Агна любовно улыбнулась, — так вот, ушел из дома на службу в войско какого-то графа, дослужился до полу-сотника и ушел в наемники. Там, случалось, и сотней командовал, а потом в охотники пошел. Два года уже, как остепенился, и устроился у графа егерем. Из-за меня конечно! Я же местная, а мы переписывались с ним, после мужа… он мне тело его привез… тогда и познакомились, — она отвела грустный взгляд в сторону, — У них, у охотников, закон такой — семьям помогать, вот он и высылал мне деньги. Ну и я в ответ письма писала. А под конец и приглашать стала. А что, графство тихое, егерь требовался, а так, как граф не охотится, то работы считай и нет. Только зверям не давай расплодиться и следи, чтоб без графского разрешения лес не рубили и не браконьерничали, вот и вся служба. Только платит, скряга, мало, поэтому и не шел никто. А Рон взял и согласился, для его возраста служба. Ему уже за шестьдесят. Да, да, это выглядит он на сорок, да и здоровьишком Спаситель не обидел, — слегка смутилась Агна, — ну все, хватит на сегодня.
Она встала, потянулась.
— Пойду травки Славке подберу, скоро прийти должна. Так что в доме сиди. Ужин принесу.
— Слушай, а книги у тебя есть? Желательно по истории, или по магии.
— А ты разве маг? Ну конечно, маг жизни, да?
Я пожал плечами всем видом показывая, что вопрос к Рону. Она ехидно произнесла:
— Рыцарский роман устроит? Больше ничего нет.
Пришлось соглашаться и на это. Хотелось просто проверить умею ли я читать. Помимо полезной информации, конечно.
Книга оказалась вполне привычного вида и открывалась в "правильную" сторону. Толстая. Обложка плотная, по виду из кожи. Без замочка. Потертая. Листы бумажные, толстые, желтоватые. Шрифт крупный, печать неровная и буквы, похожие на прописные. Страницы не пронумерованы, но судя по толщине листов, страниц на двести крупного шрифта. Книга называлась "Любовь и верность", автор Магдалус ор'Ромус. Дворянин, что ли? Не западло им значит, если так. Как оказалось, читать мне было трудно: буквы все знаю, но слова и, тем более словосочетания не залетают сразу, а приходится осмысливать с непривычки. Почти по слогам. Но ничего, дело тренировки. До ужина успел прочитать едва одну треть.
Дело происходило в империи Иверия за тысячу лет до падения Варгуса (уточнить какой сейчас год), в этой самой столице. Тогда и страсти были сильнее, и любовь вернее, и подлецы подлее и вообще все было возвышенней. Жил тогда благородный рыцарь Ролдус и полюбил он благородную деву Изольну, но злодей — чернокнижник тоже на неё глаз положил. Создал ужасного дракона (я офонарел, когда понял это слово) и тот унес её в черную башню. Рыцарь, естественно кинулся спасать. Начал мочить врагов. Например, одного злого мага зарубил, защитившись амулетом. Я сделал зарубку на память.
И пока все, ужин подоспел.
Кормили уже давно по-человечески, без всяких бульончиков и отваров. Была каша типа гречневой с маслом, мясные нарезки и зелень. И вино! Ужинали вместе с хозяйкой.
Из красивой напевной речи хозяйки я понял, что на дворе стоит июнь 2009-го года от падения Варгуса. Это была такая империя в незапамятные времена: "От моря до моря". И, как водится, распалась и была завоевана кочевниками. Тогда же вошла в силу церковь Спасителя, а из бывшей империи образовалось много независимых карликовых государств с единым языком и религией. В виде небольшой страны на побережье Западного океана сохранилась и сама "империя" с тем же гордым названием Иверия и с той же столицей — Варгусом. Там, как я понял, периодически собирается "конклав" епископов для выбора Первого Секретаря Собора Епископов и Совет Глав Государств для… не знала она для чего. Никаких "Папских" полномочий у Первого секретаря не было, он больше финансами заведовал. Видимо.
А за высокими Северными горами находилось обширное царство Батвия, государство чернокнижников, где "души демонам продавали и людей резали налево — направо". Для магической "силы", как я уже понял. Как оно существует уже несколько тысяч лет с такими порядками, Агна не знала и не задумывалась над этим, а мне вот стало любопытно.
Больше всего меня, привыкшего к нашим описаниям средневековья, поразила практически всеобщая грамотность населения. Оказалось, что при всех храмах Спасителя есть школы, куда в обязательном порядке ходят все дети. Объяснялось это просто: у любого человека лет в 16–20 мог открыться Дар: "И что, такого дылду учить читать и писать?", поразилась моему удивлению о грамоте Агна и заявила: "А у вас разве не так?". Здесь и газеты во многих городах выходили.
Дар мог быть разной силы и возникал он далеко не у всех. Например, моя хозяйка была "видящей" то есть с самым слабым Даром. Она видела ауры и формирующиеся закляться, немного "чувствовала силу", но сама управлять стихиями не могла, поэтому и пошла в знахарки — знание аур растений, людей и животных очень помогали ей в этой профессии.
Дар, как понятно из контекста, местное название способности к магии.
— Все, хватит. Стемнело уже. Спокойной ночи Егор.
— Спокойной ночи Агна.
Как опухла моя бедная голова от обилия сведений! И вино давно не пил. Спать, только спать.
С утра, позавтракав, начал тренировку. Ходил, приседал, нагибался, растягивался. Попрыгал и поотжимался — тяжело, но все легче и легче. Это радовало. До чертиков захотелось на улицу. Месяц взаперти! Плюнул на запреты: "авось никто не увидит" и вышел на крыльцо.
Свежий воздух просто опьянил! Стояла утренняя прохлада, роса только сошла. Хорошо-то как! Спустился на травку, до ужаса потянуло разуться, но стерпел. Двор небольшой, почти весь занят двумя строениями из некрашеных досок: летняя кухня, над трубой которой курился дымок и сарай. Агна, наверно, где-то в них. А кругом лиственный смешанный лес черт его знает из каких деревьев. Кустов почти нет, зато "трава по пояс". Тихо шумит листва от свежего ветерка и яркая, сочная зелень кругом.
"Я люблю тебя, лес!", и он мне ответил. Легкое, почти незаметное шевеление крон, колыхание травы. Мне словно передалось вековое спокойствие и равнодушное добродушие. На секунду ощутил себя частью целого и сразу отпустило: "Вот и верь после этого лесу", и в голос весело рассмеялся.
— Я люблю этот мир! Эй! Я даже не узнал, как тебя зовут! — прокричал от избытка чувств
"Э-г-н-о-р", прошелестела листва.
"Здравствуй, глюк!", вот это накатило! Что значит месяц без свежего воздуха, "надо нарикам знакомым рассказать", и упал на траву, раскинув руки. Хорошо, как в трансе. Даже лучше. Как будто я есть целый Мир, пусть даже на секунду. Непередаваемо!
— Ты что орешь! Зачем вышел! — подбежала разъяренная Агна.
— Как называется этот мир? — ни что не портило настроение.
— Что?
— Как называется этот мир?
— Ты о чем?! — и ответила, уже успокоившись — Да так и называется — Эгнор, что ты меня пугаешь?
Точно! Я же знал: по-иверски — "мир, как земля и пространство, планета" звучит как Эгнор. Тоже, что по-русски Земля. Я успокоился и немножко расстроился.
— Не могу уже взаперти. Видишь, силы есть, заниматься надо на свежем воздухе.
— Послушай, — ласково обратилась ко мне, — Мы договаривались, что пока ты у меня, из дома не выходишь. А потом Рон заберет тебя, и увезет в такое замечательное место, где можно хоть сутками гулять! Пойдем домой, я вина дам, — И потянула за руку.
— Агна, все. Я уже нормальный. Отпусти, — я встал, — может, пробегусь в лесу вокруг дома?
— Будь серьезней, что ты как маленький. Иди в дом. Мы все сильно рискуем. Я за вином.
Я потянулся со вздохом и изящно поклонился.
— Для вас все, что угодно, моя госпожа, — развернулся и взбежал на крыльцо, — Прощай, свобода! — И зашел в дверь.
Агна смотрела мне в след и улыбалась. Вдруг резко нахмурилась: "Не к добру такие перепады, как бы, не дай Спаситель, беды не вышло", и пошла за вином.
Время приближалось к полудню. Я сидел и читал "Любовь и верность", попивая неплохое вино. Рыцарь, с невероятными трудностями, подбирался к башне чернокнижника, попутно мысленно сочиняя сонеты любимой. И тут, услышал стук копыт нескольких лошадей. Встал, открыл погреб и подошел к окну во двор. Осторожно выглянул и замер, готовый в любой момент сорваться. И снова стал собранным, как тогда, дома, "потом разберусь", отогнал промелькнувшую мысль о навязчивости такого состояния. Агна вышла из летней кухни. Звук приближался, "Куда вышла!", и со злостью вцепился в подоконник, чтоб не выбежать самому. Во двор влетел Рон с двумя оседланными лошадьми.
— Агна, Егор собирайтесь. Все вопросы потом.
Спрыгнул и обнял Агну.
— Агнушка, слава Спасителю, ты не в лесу, пожалуйста, быстро переодевайся и бери самое необходимое. Возможно, мы сюда не вернемся. Ну, что ты, родная, все будет хорошо! Только сейчас надо поспешить, — и поцеловал оторопевшую Агну. — Егор!