Тимур зашел внутрь и почти сразу увидел несколько рук, поднятых в разных концах зала. Знакомые звали его за свои столики. Он ответил приветственным жестом всем сразу, обвел зал внимательным взглядом, но не увидел мужчину, назначившего ему встречу.
Парень присел за ближайший столик, где нарисовалась пара знакомых лиц. От него с ходу потребовали принять чью-нибудь сторону в споре о том, круто ли ехать с ночевкой на открытый рок-фестиваль в Тверскую область, когда обещают дождь и неизвестно, как туда добираться.
Не успел Тимур высказать свое мнение по этому поводу, как в дверях появился мужчина, пригласивший его сюда. Молодой человек извинился, встал и пошел навстречу гостю. Все-таки в «Шоколаднице» он был скорее на положении хозяина. Тот быстрым внимательным взглядом окинул зал и двинулся навстречу парню. По кавказскому обычаю он трижды приобнял Тимура, прикасаясь к его щеке своей щетиной.
– Салам! Где тут потише?
В углу как раз освобождался столик.
Тимур остановил одного из официантов:
– Сергей, попроси девочек убрать там, в углу. Мы присядем.
Официант кивнул и поприветствовал клиентов дежурной улыбкой.
– Ты что, тут всех знаешь, что ли? – полюбопытствовал гость.
– Не всех, но этого знаю, – ответил Тимур.
Он еще не решил, как вести себя с новым человеком. Тем более на виду у всего кафе.
Они прошли в угол, устроились за столиком. Через минуту приветливая девушка в фирменном переднике унесла грязную посуду, стряхнула крошки.
Тимур ждал.
– Меня Омар зовут, – наконец-то представился гость. – Или Умар – как тебе привычнее. Если хочешь, можешь на «ты», без церемоний.
Тимур решил пока что воздержаться от этого, но из вежливости кивнул.
Официант Сергей принес меню в коричневом, под цвет шоколада, переплете.
– Заказывай! – предложил гость. – Мне кофе. Чтоб побольше молока.
– Рекомендую латте макиато, – выполнил свою функцию официант. – Это с молочной пеной, – уточнил он.
– Годится, – не стал привередничать гость.
– А мне капучино, – сказал Тимур, не заглядывая в меню. – И стакан минеральной без газа.
Официант в коричневой униформе ушел.
– Как у тебя с учебой? – отеческим тоном поинтересовался новый знакомый. – С преподавателями нормально, не гнобят?
– А почему они должны меня гнобить? – удивился Тимур. – Сессию я сдаю нормально, по курсовой вообще могу хоть сейчас диплом делать.
– Вот и хорошо, – заявил Омар. – У тебя ведь филологический факультет?
– Да.
– А нет ощущения, что он все-таки немножко не мужской? Экономист, юрист – это я понимаю. Или спорт.
Эту тему земляки Тимура затрагивали не в первый раз, и его интерес к ней был исчерпан. Он учился там, где ему было интересно, и ни одной минуты не жалел об этом.
– У тебя ко мне дело было? Формулируй. А с факультетом я сам разберусь.
Тут подоспел официант с заказом, поставил все на столик и удалился.
– Я просто размышляю, – проговорил Омар. – Ты ведь не думаешь после академии оставаться здесь? Ты – настоящий дагестанский парень, ты нужен там, у себя дома. Согласен?
– Пока сложно сказать, – не стал напрягаться Тимур. – Но, скорее всего, вернусь.
– Вот! Надо же поднимать Дагестан. Что сейчас про него знают? Кизлярский коньяк и чеканка. А это самая крупная республика на Северном Кавказе! Нам надо строить богатую, сильную, единую страну. А кто для этого нужен, кроме воинов, которые у нас есть? Прежде всего экономисты, юристы, управленцы…
– А учителя совсем не нужны? – уточнил Тимур, которому упоминание о воинах не очень понравилось.
– Вот-вот. И учителя. Без них никуда. А у тебя филология. Какая тема курсовой?
– «Дербентский эмират в литературных памятниках XII–XIII веков», – с неохотой ответил Тимур.
– Глубоко закопался.
– Так ты собираешься мне новую тему предложить? – Тимур сделал большой глоток капучино и даже обжег горло. – Давай я как-нибудь разберусь сам со своей учебой.
– Нет, я просто хочу выяснить, все ли нормально. В общежитии нет проблем, конфликтов? Если что – поможем комнату снять.
– С чего это такая благотворительность?
– Я тебе еще не сказал. Недавно создан комитет по работе с молодежью. По Северо-Кавказскому округу реализуется пять программ. Мы работаем по двум: «Карьера и кадры», «Туризм и молодежные обмены». От нас требуют показать, что есть взаимопонимание между молодежью различных национальностей.
– Кто требует? – поинтересовался Тимур.
Название тем ему понравилось, стали интересны подробности.
– Требуют те, кто дает деньги. Федеральные структуры. Правда, выделяют мизер: сто миллионов рублей на четыре года. Это на все программы! Но мы выходим на конкретных людей, заинтересованных в будущем Дагестана. Они дают хорошие деньги. Помогаем школам. Сейчас начинаем поддерживать тех, кто учится в институтах. Вот я с тобой разговариваю, выясняю, какие есть проблемы. Если все пойдет как надо, со следующего года будем платить свои стипендии. Чтобы ребята видели: мы о них думаем, заботимся, ждем.
Тимур расслабился. Программа, озвученная этим человеком, была логичной и, очевидно, нужной родной республике. Да и какому студенту мешали лишние деньги?
– А к тебе конкретное предложение, – проговорил Омар. – Мы формируем группу спортсменов на восемнадцатидневный морской круиз. Загранпаспорт ведь ты оформлял?
Тимур кивнул. Единственная в его жизни поездка в Турцию живо всплыла в памяти. Божественный Эфес, ошеломляющая Каппадокия и, что скрывать, довольно пикантные вечеринки в Бодруме…
Тимур посмотрел на собеседника иным взглядом. В его внешности, манере общаться чувствовалась твердость, в интонациях голоса звучала внутренняя уверенность, убежденность в том, что он говорил. Овал лица скрашивал некоторую жесткость черт. В общем, представитель новой структуры внушал парню скорее доверие, чем настороженность.
– Будущая элита нашего спорта. Познакомитесь поближе, отдохнете, посмотрите четыре страны. Для тренировок, естественно, все условия. Платит наш комитет. Будут представители разных республик. Это тоже важно, полезные знакомства заведешь.
– Но у меня же учеба, – вернулся на землю Тимур.
– Есть все предварительные договоренности. Нам только надо назвать фамилии. Твоя в списке.
– А что за страны? – не удержался юный борец и филолог.
Этот вопрос, по сути, был его утвердительным ответом на предложение.
Глава 2
Здание Дорогомиловского суда в это утро было окружено кольцом ОМОНа. А за ним стояли и полицейские. Впрочем, внутрь никто особенно не рвался. Люди проходили по одному, по двое. Судя по серым лицам и потухшим глазам, это были в основном родственники подсудимых. По ходу процесса было видно, что ничего хорошего им ждать не приходится.
Но вот появилась группа молодых парней. Они, наоборот, кипели энергией и злобой. Полицейские проводили их внимательными взглядами. На входе наверняка велась видеосъемка. Это был один из тех немногих случаев, когда лидер группы «Простые правила» предпочел бы, чтобы его не снимали.
Собственно, Сергей Трофимов пришел сюда из-за Артура Милевского, одного из подсудимых. Или, как его официально обозначил прокурор, «лидера преступной группировки».
Сергей познакомился с Милевским на футбольном матче. Очередную победу «Спартака» соседи по трибуне решили отметить в пивном баре недалеко от метро «Спортивная». Пригласил Милевский. Сергей сразу для себя отметил, что позвали его не в какую-нибудь забегаловку с разбавленной кислятиной, а в очень приличный бар с аккуратными официантами и стилизацией под чешскую пивнушку.
Разговор перескакивал с одной темы на другую, но потом Трофимову стало ясно, чего хотел Милевский. Тот очень осторожно, без нажима дал понять музыканту, что стоит во главе довольно многочисленной команды, которая борется за чистоту Москвы. В плане освобождения ее от человеческого мусора. Члены группы считали себя русскими солдатами, а цель свою видели в очищении города от оккупантов.
Собеседник прозрачно намекнул Сергею, что у них есть очень хорошие завязки в московском правительстве и Госдуме. Сам он распоряжается довольно приличными суммами в рамках «Русского фонда», постоянно пополняемого.
Трофимова больше всего заинтересовала именно информация о фонде. Рок-группа «Простые правила» требовала постоянных вложений. Чтобы держаться на уровне, нужны записи в приличной студии, качественная аппаратура. Участники группы, особенно солистка, не должны были, по убеждению Сергея, считать копейки.
Поэтому он слушал внимательно. Тем более что с общими тезисами Милевского относительно ситуации в Москве Трофимов был в принципе согласен.
– Наших парней лекциями не проймешь, – обратился к нему Артур после третьей кружки.
Поэтому он слушал внимательно. Тем более что с общими тезисами Милевского относительно ситуации в Москве Трофимов был в принципе согласен.
– Наших парней лекциями не проймешь, – обратился к нему Артур после третьей кружки.
Они, кстати, в баре были хороши, не стеклянные, а как будто металлические, с фигурной крышкой.
– Лозунгов мы накидали, но этого мало. Нужен гимн с простыми словами и мощной музыкой. Как у Глинки в «Жизни за царя».
– Глинка – великий русский композитор, – засмущался Сергей. – А мы по клубам рублишки сшибаем.
– Деньги у тебя будут, – очень уверенно пообещал Милевский. – По глазам вижу, что ты идею понял. Ребята у нас правильные и дисциплинированные, с этим проблем нет. Но я не хочу, чтобы мы себя позиционировали как банда. Вернее, чтобы нас так определяли. Идея живет в голове. Но что-то еще должно объединять. Ты представляешь, как три сотни наших ребят пройдут по Тверской под твою песню?! Русые ясноглазые сильные парни.
Сергей подсел на эту идею. Мелодия родилась быстро, она уже шевелилась, оказывается, где-то в глубинах мозга, ждала своего часа. Сложнее было с текстом. Точили мозг банальности, иссушала выспренность, идеология душила образы. Но потом вроде все выстроилось.
Принимать заказ Милевский пришел с двумя другими лидерами своей группировки. Один из них был явно из военных. Это подтверждалось и выправкой, и отрывистостью речи. Другой, худощавый, с длинными волосами, вызвал у Трофимова ассоциации с картинами Рублева. Массивный крест на золотой цепочке дополнил ассоциацию.
Слушали внимательно. Длинноволосый субъект прикрыл глаза. Потом все трое переглянулись и неожиданно встали.
Артур протянул руку автору гимна.
– Поздравляю. То, что надо. Можно будет нарезать пару десятков дисков? Для начала? Пусть ребята учат.
Через день он пригласил Трофимова в офис, скромную контору в полуподвале с ничего не означающей вывеской «Русский простор». Милевский достал из сейфа пухлый конверт и еще раз поздравил Сергея с удачным сочинением.
Пока Артур ковырялся в замке сейфа, Трофимов из любопытства шарил глазами по столу. На глаза ему попался листок с надписью «Инструкция по уличному террору». Глаза выхватили абзац: «Ты с товарищем, гуляя, случайно встречаешь одинокого урку/рэпера/растамана/цыганку или прочий биомусор. Только не надо терзать себя мыслями о том, что вы вдвоем атакуете слабого соперника. Это партизанская война, а не игра в рыцарские турниры».
Больше эти ребята Трофимова не дергали, но имя Милевского очень скоро замелькало в прессе. Рвануло взрывное устройство на остановке маршруток около рынка, где большинство торговцев составляли кавказцы. Но погибли и люди, не имевшие отношения ни к рынку, ни к Кавказу. А вскоре появились сообщения о задержании лиц из группировки Милевского, да и самого Артура.
В зал надо было проходить через металлоискатель. Подсудимые – полтора десятка человек – уже были на месте, в двух клетках.
Трофимова поразило, что ни на одном лице не было следов подавленности, обреченности. Все выглядели достаточно спокойно, негромко общались.
Милевский заметил вошедшего Сергея, кивнул ему.
Собственно говоря, Сергей пришел услышать его последнее слово. Он так и не решил для себя, как же относиться к этому человеку. Да, его идеи были чем-то близки Трофимову. Но убийства, расправы, в том числе и над собственными единомышленниками? Разгром кладбищ, свастики на надгробиях? Зверская жестокость, когда жертве наносили по два десятка ударов ножом, чтобы ее не могли опознать? Нападения на дипломатов прямо у зданий посольств?
Трофимов видел одну очевидную опасность для своего города. Но то, что делали Артур и его парни, давно вышло за рамки борьбы с ней.
– Подсудимому Милевскому предоставляется последнее слово! – провозгласил судья.
Шеф-повар «Ромео» очень любил сочинять какие-то новые блюда, естественно, в традициях определенной кухни, но при этом со своими прибамбасами. Ему хотелось, чтобы люди, пробующие то или иное кушанье, не могли сразу догадаться, а что, собственно, за вкус они ощущают. Решающую роль здесь играли специи, приправы, пряности. Любой профессиональный кулинар знает, что именно они способны коренным образом влиять на вкус готовой еды.
Набор из трех-четырех самых необходимых специй можно найти на любой, даже весьма непритязательной кухне. Но только настоящие профессионалы ясно отдают себе отчет, в чем недостаток этого вида пищевых добавок. Специи отличаются прямолинейной определенностью придания вкуса, без всяких нюансов. Они могут сделать пищу только соленой, сладкой, кислой либо совершенно безвкусной.
За нюансы вкуса и аромата отвечают пряности, без которых многие люди весьма часто обходятся. Без специй же в приготовлении пищи обойтись невозможно. Некоторые из них заведуют наряду со вкусом и другим важным условием формирования качества еды. Они способствуют преобразованию пищевого сырья в иные физические или биохимические формы, тем самым расширяют возможность восприятия продуктов, обогащают нашу еду.
Абдрахманов брался доказать любой аудитории – профессиональной или любительской, – что именно употребление специй в процессе приготовления пищи стало отличать человека от животных. Этот момент так же важен, как освоение огня. Он стал важнейшей предпосылкой для формирования нашего интеллекта.
В конце концов, мясо просто обязано быть свежим. Рыба может быть даже слегка с душком, но таким, который будет заметен только опытному повару. Птица – курица, утка, тем более индейка – не имеет права быть сухой и тощей. Вот и все требования!
А настоящее кушанье рождается только в умелых руках повара – и с помощью подручных средств. За ними-то Александр Сабитович собственной персоной и отправился перед началом рейса на Центральный рынок города Сочи.
Там можно было найти все – от живых волнистых попугайчиков до сушеной хурмы. А уж имбирь, гвоздика, лавр и настоящие перцы – черный, белый и все разновидности красного – своими качествами и ароматом порадовали бы самого требовательного покупателя.
Пройдя по нужным рядам и основательно закупившись, Абдрахманов не смог не откликнуться на призыв, сопровождавший все его путешествие:
– Вино, чача, коньяк!..
Темно-зеленая бутылка чачи крепостью в шестьдесят градусов дополнила список покупок. Сам шеф вообще не пил. Неожиданно возникшее желание он мог бы удовлетворить в одном из судовых баров, где для сотрудников его уровня имелся открытый счет. Но бутылка бралась для особого случая, который не заставит себя ждать!
Этот рейс должен был стать последним для Абдрахманова в качестве шеф-повара. Может быть, он потом еще ступит на круизный корабль, но только в качестве пассажира. Займет уютную – не роскошную, нет, зачем тратить лишние деньги, – но удобную каюту. Выйдет на палубу не в традиционном поварском колпаке, а в элегантном костюме. С удовольствием понаблюдает за суетой обслуги, за крепкими коренастыми парнями в фирменном обмундировании. Расслабится в музыкальном салоне, слушая виртуозное пение очередной звезды, нанятой за хорошие деньги.
Да, если все пройдет как надо. Он уж постарается. Потому что деньги, частично уже полученные и переведенные на нужный счет, сделают его жизнь иной.
Совершенно прав аль-Бухари, сообщивший в своем хадисе, что богатство само по себе является благом. Оно приносит человеку огромную пользу, избавляет его от необходимости обращаться за материальной помощью к людям, позволяет ему наслаждаться земными удовольствиями, достойно обеспечивать свою семью и совершать великие благодеяния, которые не по силам тем, кто наделен скудным состоянием.
А сейчас главное – отработать рейс на обычном высоком уровне. Чтобы все были довольны, чтобы завтрак, обед, ужин, сладкий полдник становились настоящими событиями для гостей «Ромео». Чтобы капитан приводил уважаемых гостей на кухню – Абдрахманов не любил грубое флотское слово «камбуз» – и они, глотая слюнки, выражали свое восхищение его работой.
В этот раз он превзойдет самого себя. Потому что одна из его трапез станет последней для сотен любителей пожрать.
Нет, он не собирался осквернять свои любимые кастрюли какой-нибудь ядовитой гадостью. Истории о знаменитых поварах-отравителях его не вдохновляли. Ни профан, якобы подсунувший якобы отравленные помидоры президенту Вашингтону, ни предполагаемый убийца Сталина не были его героями. В своей профессии он останется неуязвимым.
Пассажиры «Ромео» в этот раз должны были послужить куда более высокой цели, чем демонстрация собственной крутости, значимости и финансовой независимости. Александр Сабитович хорошо представлял себе стадо, которое через день оккупирует огромный корабль. Наглое, хохочущее, не умолкающее ни на минуту, флиртующее, втирающее в себя тонны защитных кремов, не верящее ни во что, кроме собственных связей и американских денег. Для них предстоящие восемнадцать дней – праздник, фонтан эмоций, новый этап самоутверждения.