— О чем рассказывал? — Вроде мы с пернатым особенности телосложения нагов не обсуждали.
— О кармашке, — тяжело вздохнув, нехотя ответил кудрявый.
Аааа. Так вот оно что. Понятно теперь, почему удав что-то смущенно вещал мне про физиологические подробности интимного характера.
— Кстати, так пялиться на это место — неприлично, — вдруг резко пресек мое изучение змей и отвернулся. — И вообще, у тебя пояс есть?
— Эмммм… А зачем тебе?
— Ну, прикрыться.
Честно говоря, не поняла, что он собрался там прикрывать, а главное, зачем для этого пояс, но позволила:
— Ну, сходи в гардеробную. Подбери себе там что-нибудь.
И так же, как и в случае с фениксом, это было очередной моей ошибкой.
Во что, вы думаете, обрядился этот змееподобный? В юбку, конечно! Правда, в отличие от феникса, он выбрал экземпляр поскромнее — шерстяную юбку в крупную красно-зеленую клетку. И на мужской фигуре она смотрелась отнюдь не комично. Скорее, выглядела, как шотландский килт. Да и с ростом нага клетчатая ткань только-только прикрывала… ну, что он там хотел прикрыть.
— А тебе идет, — всерьез похвалила я змея. — Только, знаешь что…
Преодолев полосу препятствий из внушительных змеиных колец, залезла в гардеробную и достала на свет божий небольшую кожаную сумочку с длинным ремешком и бахромой по периметру.
— Позволишь? — подошла вплотную к змеелюду и пристроила сумочку ему на пояс. Вот, теперь вылитый килт!
Змею вроде тоже понравилось. Он довольно улыбнулся, осмотрев себя в зеркале. А потом вдруг дернулся куда-то в сторону. А я не заметила, что стою внутри одного из колец, и, когда меня вдруг подрезали, нелепо замахала руками и точно упала бы носом в пол, если бы в то же мгновение меня не подхватили сильные руки нага.
— Прости. С моими габаритами тут не развернуться.
Да, это точно. Не комната, а сплошные чешуйчатые кольца. Даже поставить меня и то некуда. Разве что на кровать кинуть. Да и на той осталась внушительная вмятина в матрасе после этого… могучего тела. И в связи с этим назревает вполне закономерный вопрос:
— Лео, а позволь узнать, какого… ты ночью забыл в моей постели? — И, не дав ему ответить, сразу вставила: — Только не говори, что замерз. Обогрев тебе починили.
Наг лучезарно улыбнулся и сообщил:
— Соскучился по мягкой кровати. Да и в таком виде мне в террариуме как-то неудобно ночевать.
— Так пошел бы в гостевую спальню. Чего в мою-то потянуло?! — возмутилась я и, завозившись, попыталась слезть с рук нага. Сам он меня отпускать, похоже, не планировал.
— Я что, знаю, где тут чья спальня? — привел поистине железный довод мужик. — Вдруг бы нарвался на твоих родителей? А дорогу к тебе я уже знаю.
И опять так довольно улыбнулся, что аж подозрительно стало. А из рук, кстати, так и не выпустил, хоть я и настойчиво пыталась вырваться.
— Может, поставишь меня уже, а? И вообще вали… кмх… иди-ка ты в свой террариум! Это моя комната!
Наг тяжко вздохнул, но все же опустил меня на кровать. Ну, слава Богу, а то в его объятиях мне было как-то не по себе. Все же мужик без рубашки…
— Ну, что стоим? — вопросила я, видя, что хвостатый не торопится покидать мои личные владения.
— Я подумал, может, проверишь коридор на предмет посторонних? Да и вообще, если мне придется проводить время все в том же террариуме, то не мешало бы там сделать перестановку… — изрек умную идею змеелюд.
Хмм, все-таки он прав. Надо что-то решать с его размещением. Пентхаус у нас, конечно, большой, но на подобных жильцов явно не рассчитан.
— Ладно, сейчас я оденусь поприличнее, и посмотрим, что можно сделать.
Глава 8 ВОЕННЫЙ СОВЕТ
— Стась, Стась! — теребила за плечо сестренку я, безуспешно пытаясь ее разбудить. — Да вставай ты уже!
— Ну сейчас, еще пять минуточек, — сонно пробурчала сестра и перевернулась на другой бок, с головой закутываясь в одеяло.
— Стася! А ну поднимайся! — попыталась за ногу стащить мелкую с кровати, но та вцепилась обеими руками в изголовье и попыталась меня лягнуть. Еле увернуться успела.
Тогда я пошла на крайние меры. Взяла с тумбочки будильник, завела и сунула под самое Стаськино ухо. Рев дребезжащего монстра мгновенно поставил сестренку на ноги.
— А-а-а! Выключи его!!! — заверещала соня, пытаясь выхватить у меня из рук доисторическое чудовище.
Доисторическое, потому что будильнику этому лет тридцать. Еще с советских времен у нас живет и никак не сдохнет, несмотря на многочисленные попытки вывести его из строя, начиная от швыряния в стенку и… заканчивая ими же. Как-то в порыве ненависти к механизму было сделано смелое предложение о том, чтобы смыть его в унитаз, но здравый смысл победил. Ибо нелицеприятный потоп в квартире нам был совсем ни к чему. Выкинуть же будильник напрямую в мусорный бак запрещал папа. Отец редко ставит на чем-либо «табу», но если это случается — то всяко лучше исполнить волю высокого «начальства».
Вот поэтому будильничку все нипочем. И переходит он из рук в руки в нашей семье, словно какая реликвия, обосновываясь у того, кто чаще просыпает по утрам. Да, в свое время этот самый монстр и меня поднимал, но я реабилитировалась, и теперь железный друг воспитывает дисциплину сестры.
— Да чего стряслось-то? — спросила сестричка, широко зевая и пытаясь вновь пристроиться к подушке.
— Нужно собирать военный совет, срочно!
От такого заявления Стаська не то что окончательно проснулась, мгновенно подскочила и живо начала одеваться. Кодовое слово «военный совет» всегда действовало одинаково, так как всегда предвещало крайне интересный поворот событий.
— А где совет? И кто собирает? — натягивая футболку, вопросила сестренка.
— Я собираю. В террариуме.
— Что, Фенечка воскрес? — с надеждой ахнула сестричка, высовываясь из гардеробной.
Хмм. Кстати, а это интересный вопрос. Если наг обратился, значит, пернатый переварился и, по логике вещей, должен был уже воскреснуть… Ну или окончательно усопнуть. Нет, не буду думать о плохом. Сейчас увижу Лео, и он наверняка все прояснит.
— Не знаю. Но, думаю, мы это выясним. Давай быстрее, Лео ждет…
— Да иду уже, иду, — пробурчала Стаська и вышла уже одетая. Уселась на край кровати и невинно так повернулась ко мне спиной: — Заплетешь?
Блииин. Терпеть не могу возиться с волосами. Собственно, по этой причине свои ниже плеч даже не пытаюсь отрастить. А вот у Стаськи волосы длинные, почти до талии, густые. И с ними столько мороки. Заплетай, расплетай. Нет, не спорю, если сделать укладку или прическу какую необычную — красиво, глаз не оторвать. Но в повседневной жизни неудобно оно как-то. А уложить нарядно я и свои короткие вполне смогу, если понадобится.
В общем, по-быстрому сварганила косицу и дернула сестричку в коридор. Надеюсь, к нагу никто не успел сунуться, пока мы собирались. Не очень-то мне улыбается откачивать от обморока папочку или мамочку.
Первой в обиталище змееподобного вошла я, попросив Стасю подождать за дверью. Та возмущенно запыхтела.
— Поверь, так будет лучше для твоей психики, — заверила я сестренку. На что та со всей серьезностью заявила:
— Лу, ты забыла, я вообще-то удава целовала. Думаю, большего потрясения для моей психики ты вряд ли сможешь придумать.
— Поверь, придумывать мне не придется. Сама все увидишь. Сейчас только подготовлю встречу… — И нырнула внутрь, прикрыв за собой дверь.
Повсюду, как и предполагалось, были «разложены» толстые змеиные кольца. Да так, что ступить некуда.
— Эй, Лео, ты где? — я позвала нага и попыталась проследить глазами, в какую сторону уходит его, так сказать, тело.
Впрочем, стоило мне позвать, как наг сам показался на глаза — вынырнул из-за ствола большой искусственной пальмы и радостно улыбнулся, хотя мне в его оскале по-прежнему виделось что-то хищное…
— Это ты так спрятался, да?
— Малышка, боюсь, что с моими габаритами тут не спрятаться, как ни старайся, — здраво оценил свои возможности наг и подполз поближе.
— Ну, ты хоть хвост разложи так, чтобы тут ходить можно было. И… сядь на бревно, что ли. А то у меня уже шея затекла так на тебя смотреть. — Все же он очень высокий, если это прилагательное вообще применимо к змею. А постоянно задирать голову не очень-то и приятно… — И вот еще, на, — протянула змеелюду свое шерстяное пончо с пушистыми кисточками на концах.
— А это зачем? Здесь вроде не холодно.
— Затем, что ты как бы не одет. Нет, ты, конечно, мужчина видный… — чуть смутившись, покосилась на его обнаженное тело с грудой мышц, перекатывающихся под загорелой гладкой кожей. — Но щеголять голым торсом перед моей сестренкой все же не стоит…
Змей счел аргумент весомым и без претензий напялил мое пончо, длины которого только и хватило прикрыть наготу. А еще он как-то странно мне подмигнул. Уж не знаю, к чему это, но выяснять побоялась. Да и вообще, в целом я его немного побаивалась. Как ни крути, но он огромный и наверняка невероятно сильный. Мне с таким никогда в жизни не справиться. Да и хвост этот…
— Слушай, Лео, а ты в человека обратиться не можешь? — запоздало подумала я. Это намного упростило бы нам жизнь.
— К сожалению, нет. Энергии от феникса хватило только на одно обращение. А нужного количества мне самостоятельно не накопить… Разве что повторно его сожрать. У вас в мире вообще на редкость мало энергии, да еще этот дурацкий ограничитель, наложенный Земляной, — досадливо сплюнул наг.
Мало энергии? Врубить его в 220, что ли…
А что, можно предложить. Мало ли, какая им требуется энергия для обращения. Электричество вполне может подойти… Хотя о чем это я? Если бы его можно было использовать, удав бы давно сунул хвост в розетку.
— А из удава в человека сразу нельзя было превратиться? — спросила я так, на всякий случай. Чисто подтвердить свои предположения.
— Нууу, — неожиданно замялся хвостатый. — Как тебе сказать… — И под моим проникновенным взглядом все же признался: — Можно было, конечно. Но я как-то не подумал. Да и в ипостаси нага мне привычнее…
— Привычнее?! Тебе просто привычнее?! — негодовала я. — Ты бы лучше не о собственном удобстве думал, а о моем психическом состоянии. И о Стаськином. Вот как ей тебя теперь показывать?!
— Малышка, ну не заводись ты так, — попробовал пойти на примирение наг и потянулся ко мне, по всей видимости, собираясь сграбастать в охапку. Но я вовремя успела отпрыгнуть назад и избежать его крепких объятий. Затискает еще…
И вообще, меня изрядно настораживает это его стремление к близкому контакту!
— Ты что, боишься меня? — всерьез спросил змееподобный, к моему счастью больше не пытавшийся обхватить мое тельце своими лапищами.
Умный, однако, мужик. Понимает, что лучше не напирать. И это очень радует.
— Ну… скажем, опасаюсь, — я попыталась выразиться как можно мягче. — Все же, ты слишком… ммм… необычный.
— Ничего страшного. Привыкнешь, — вновь клыкасто улыбнулся наг и уселся обратно на бревно. — Ладно, зови сестру. Будем теперь ее шокировать.
Стасю в террариум я ввела с закрытыми глазами. Почему-то очень хотелось отсрочить момент знакомства сестренки с нагом. Кстати, моя продвинутая сестричка, в отличие от меня, вполне представляла, кто это такие, и даже уверила меня, что в обморок падать не будет.
— Ну что, готова? — спросила в последний раз, намереваясь убрать руку с ее глаз.
— Да готова-готова, — недовольно пробубнила мелкая, а Лео вновь решил улыбнуться.
— Лучше не улыбайся, — предостерегла змееподобного, вспомнив про внушительные клыки. — У сестры и так инфаркт будет, нечего ситуацию еще хищной улыбкой усугублять.
Инфаркта, к моей несказанной радости, не случилось. Разве что легкое головокружение, но и его сестрица преодолела с достоинством, правда, я немного помогла, любезно обмахав ее платочком.
— А потрогать можно? — первым делом спросила сестричка, стоило ей прийти в себя.
— Ну, если очень хочется… — благодушно позволил наг, хотя что-то подсказывало мне, что к прикосновениям сестры хвостатый относится с опаской.
Стаська погладила ладошкой желтовато-коричневую чешую.
— Ммм, мягкая, приятная, — вынесла свое заключение сестрица. — А у вас линька бывает? — спросила она заинтересованно и как-то по-деловому, что ли… Будто опытный бизнесмен.
— Ну… Бывает иногда. А что? — не понял столь живого интереса Лео.
— Да вот, думаю, хорошая бы из тебя сумочка вышла. И ремешочек. И портмоне. И плащик мне на осень не помешал бы… — стала рассуждать мелкая модница.
Змей от такого заявления чуть не поперхнулся. Благо нечем было. А уж как расширились желтые глаза, с неподдельным изумлением глядящие на мелкую любительницу кожгалантереи.
— Умерь аппетиты, деточка, — придя в себя, рыкнул Лео. — Боюсь, что моя шкурка слишком дорого тебе обойдется.
— Это как раз не проблема, — уверенно заявила малявка, махнула рукой и… совершенно беспардонным образом уселась на хвост Лео. А уже после спросила: — Я тут посижу, не против?
— Стась, ну тяжело же. Слазь живо! — попыталась поднять наглую малявку, но Лео меня перебил.
— Да пусть сидит. Все нормально. Ты, кстати, тоже присаживайся, — добродушно позволил обладатель шикарного хвоста и провел рукой по тому месту, где, предположительно, были бы колени.
Н-да, похоже, меня приглашают на эти самые «колени» и присесть… Но, в отличие от бесстрашной Стаськи, мне боязно не то что на колени, да даже на самый кончик хвоста примоститься. Слишком уж пристально смотрит на меня наг.
И я, конечно, не специалист… но сие явно не к добру! Потому что очень походит на заигрывание. А если учесть, что мы с ним особи как минимум разных видов, то это наводит на вполне закономерные мысли о том, что наг у нас с извращенными наклонностями!
— Нет, спасибо, постою, — вежливо отказалась от «заманчивого» предложения. — Давайте лучше думать, где мы будем Лео от мамы с папой прятать?
— А здесь его оставить нельзя? — наивно поинтересовалась сестричка, на что наг только несогласно фыркнул.
— Я, конечно, понимаю, что половина тела у меня змеиная, но вторая-то — человеческая, и она предпочитает спать на мягкой кровати, а не на жестких камнях или, хуже того, этом искусственном покрытии. — Для наглядности наг шлепнул хвостом по траве, отчего Стаську тряхануло, и она чуть не съехала со своего сиденья.
— Аккуратнее, — шикнула сестричка и сердито покосилась на нага.
Вот не устаю ей поражаться. Такая мелюзга — она же Леодину, если тот поднимется, до пояса еле ростом достанет — и умудряется качать права… Ни стыда ни совести. И никакого чувства самосохранения!
— Я поддержу Лео. Оставаться в террариуме не вариант. Но отнюдь не из-за удобства. Здесь просто-напросто двери не закрываются. А папочка, как вы знаете, любит время от времени проведать своего питомца, даже если того уже покормили.
— Что предлагаешь? — деловито спросила сестра. — Поселить его в гостевой спальне?
— Ну, других вариантов не вижу. И там хотя бы замок в двери есть.
— А еще предлагаю придумать какой-нибудь шифр! — вдруг загорелась сестричка. — Ну, чтобы Лео посторонним не открывал, а только нам! Вот, например…
Стаська спрыгнула со своего насеста и принялась что-то выбивать кулаком на ближайшей твердой поверхности.
— Два коротких, один длинный. Или нет, лучше не так. Два длинных, один короткий.
— Это уже какая-то азбука Морзе, — пробурчала себе под нос я, скептически глядя на Стаськины упражнения.
— Вот, вот так. Запомнили? — изобразив очередное постукивание, с довольным видом осведомилась мелкая.
Мы с Лео дружно угукнули. Хотя, уверена, ни я, ни он ни черта не запомнили. Но это и не столь важно. Гораздо важнее другое:
— Теперь вопрос. Лео-то мы спрячем… А что мы скажем папочке, когда он спросит, куда делся удав?
— А он не спросит! — уверенно заявила младшая.
— Это еще почему? — вот теперь нам с нагом стало и правда интересно.
— А мы купим нового удава!
Эээ… Мммм… Нуу. Идея в общем-то неплохая. Когда надо, голова у Стаськи вполне работает… Только вот где нам взять еще одного удава? Это тебе не хомячок, которого на любом птичьем рынке купить можно. Да еще надо умудриться похожего найти, и расцветкой, и размерами. Почти нереальная задача. Но чем черт не шутит? Попробовать стоит.
Правда, это нам вылетит в очень нехилую копеечку… Кстати, насколько «нехилую» — тоже не помешает выяснить.
Эх… Может, все же стоит рассказать родителям? Они старше, опытнее, пускай разбираются. Правда, что-то мне подсказывает, что предприимчивый папочка сразу же сдаст Лео в цирк или куда хуже — в кунсткамеру. Жалко мужика… Хоть порой он и кажется немного страшным.
— Ладно, я прозондирую Интернет, — взяла инициативу на себя. — Адреса, телефоны…
— Явки… — добавила Стаська.
— Какие явки?
— Самые обыкновенные, — похлопала глазами сестричка. — Ну, как в сериале про ментов. Адреса, телефоны, явки, — улыбнулась мелкая зараза. Ей все шутки. А дело-то серьезное.
— Стася, блин! Не сбивай. Я имела в виду — адреса, телефоны питомников.
— Да поняла, поняла, — махнула рукой шутница.
— В общем, я пошла за комп. Стася, ты проводишь Лео в гостевую. И смотрите, чтобы вас никто не заметил. А ты, Лео, не вздумай оттуда высовываться и, пока я буду занята делом, думай, как тебе домой вернуться. Где ты там живешь?
— В Соединенном королевстве.
Ох, ну прям как в сказке…
— Стойте, стойте, стойте, — вдруг запротестовала сестричка. — Какой еще домой? Пусть сначала Фенечку вернет!
Ой… Что-то я за всеми этими разговорами про феникса-то и забыла совсем. Молодец Стаська, напомнила.
— Да, кстати, где наш феникс? — вопросительно посмотрела на нага и для пущей важности встала в стойку, скрестив руки на груди. Стаська, мелкая повторюшка, точь-в-точь скопировала мою позу.