– Больше они к тебе не приходили?
Василий покачал головой.
– И в следующий раз ты их увидел недалеко от нашего лагеря?
Василий кивнул.
– Те мужики, которые обосновались в отремонтированном доме, наняли тебя, чтобы усыпить нас всех?
– Ну, не совсем… – признал Василий.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Они с тобой хотели поговорить. Знали, что ты сюда едешь. Показали мне твои фотографии.
«Так, очень интересно», – подумала я. И велела вслух:
– Дальше рассказывай.
– Приказали каким угодно образом наняться к вам. А я сказал, что и так планирую у вас подкалымить – сюда едет моя троюродная сестра с мужем. Это их очень обрадовало.
– То есть они не хотели, чтобы ты усыплял всех?
– Да как я мог усыпить тебя одну?! Ты же ничего особенного не пила. И как бы я тебе в кружку что-то подсыпал? Ну я и кинул кой-чего в котелок с чаем. К тому же разве тебя можно было бы забрать, если бы остальные не спали? Кто ж знал, что тех гадов принесет…
По словам Василия, он оказался единственным, кто в нашем лагере не погрузился в сон. Чай из котелка пили все, а он только делал вид. С мужиками была договоренность на конкретный вечер, и они ждали в машине – в месте, до которого можно было доехать на автомобиле. Когда все в лагере заснули, Василий побежал к заказчикам. Те пришли на место вместе с ним, забрали меня с одеждой. Василию строго-настрого приказали ничего в лагере не трогать – или ему не поздоровится.
– Тебя так напугали, что ты не тронул?
– Да я других услышал! Эти с тобой ушли, а я остался. И вскоре понял, что еще кто-то к лагерю приближается. С противоположной стороны! Света не было, ночи темные у нас, ну, в общем, я нырнул в лес, благо маскироваться умею. Появились другие. Я узнал того, который меня допрашивал.
– Ты видел, как убивали?
– Видел, как тела к реке волочили. Палатка все закрывала, да я и не особо высовывался.
– Нападавших было много?
– Много. Точно не скажу, сколько, но человек пятнадцать точно. Поэтому я их и услышал. Такой отряд ночью не может пройти тихо. Потом вертолет прилетел. Наверное, как-то вызвали, я не слышал. В общем, они забрали всех ваших, кроме тех, кого убили, и аппаратуру. Вещи оставили, как ты сама видела. Палатки повалили. Не знаю зачем. Может, хотели представить как нападение бичей, беглых зэков… Они же наверняка сообразили, что Иван Захарович это дело так просто не оставит. Но, во-первых, местные не стали бы нападать на такой лагерь, во-вторых, новости о вас уже распространились, то есть все знали, что вы по поручению Сухорукова, которого тут уважают, в-третьих, украли бы только одежду и продукты, а не аппаратуру, к которой не знают, с какой стороны подойти. А эти все оставили. То есть, понимаешь, даже по оставшемуся в лагере можно доказать, что работа не местных! И не вольных странников типа Валеры с Петром. И даже если бы тут беглые зэки оказались, те бы тоже взяли одежду и продукты, но не аппаратуру. Ты меня понимаешь?
Я кивнула.
– Что ты делал дальше?
– Решил убраться от лагеря подобру-поздорову. Пока кого-нибудь еще не принесло и мне голову не оторвали. Добрел до дома, поспал, потом к корешу Борьке отправился, рассказал ему все, и мы решили к лагерю больше не соваться. Ну вас всех, столичных гостей, к лешему! Выпили мы с Борькой, я домой отправился, тут еще добавил, ну а потом вы меня разбудили. Это все!
«Вроде бы недавно мужик признался, что сегодня ночью как раз собирался с дружком в наш лагерь… – подумала я. – Заговаривается что-то Василий! Еще окончательно не протрезвел? Или не определился?»
– Как ты думаешь, куда отправились эти негодяи с моими друзьями?
– Не знаю. Честно, не знаю! Мы с Борькой гадали, но так и не догадались. Нет с той стороны никакой дороги, никакого жилья. Там лес сплошной. Понятия не имею, откуда они пришли. Да, вертолет мог прилететь. Но люди-то как до лагеря добрались? И вертолета я не слышал – в смысле раньше, до того, как этот сел, который ваших забрал и нападавших.
– А по реке?
– Ночью? И ты же видела, какая река. В любом случае мотор я бы в ночи точно услышал. На веслах по такой реке в темноте… Не смеши! Нет, по реке не могли. Пешком по лесу шли. Но я не знаю откуда!
Мне же было непонятно, зачем было забирать почти весь отряд. Да, я радовалась, что негодяи убили только двоих, но и удивлялась – зачем им все остальные? Тем более ведь могли возникнуть сложности с транспортировкой. Вертолет не резиновый, хотя, конечно, всякие модели бывают. Значит, какая-то база в тайге все-таки у них есть. Василий может про нее просто не знать, в особенности если она появилась совсем недавно.
Внезапно у меня зазвонил телефон. Василий дернулся и в удивлении уставился на меня.
– Здесь же никакие мобильные не берут! – пораженно прошептал он.
Я не стала объяснять, что телефон спутниковый, и ответила Ивану Захаровичу. Он сообщил, что подмога сегодня вечером до меня и до лагеря добраться не успевает – возникли осложнения. Сухоруков не стал объяснять какие.
– Ты найдешь где переночевать?
– Найду, – сказала я, прикидывая, где мне лучше остаться. Не сходить ли в гости в тот дом, где провела предыдущую ночь? А затем я уточнила, удалось ли выяснить, кого представляют хозяева недавно отремонтированного дома. Оказалось, «Алмаз-сейл». Это тамошний народ развлекался в ЮАР катанием на страусах, и там есть Петрович, который заявил, что больше никогда ни на ком живом кататься не будет.
То есть можно было сделать вывод, что наших прихватили представители «Росалмторга», о чем я и сообщила Ивану Захаровичу, очень кратко пересказав речь Василия.
Глава 14
Поскольку Валеры и Петра долго не было, я решила их проведать в доме Бориса, кореша Василия. Да и поговорить с ним будет неплохо. Может, что-то добавит к рассказу Василия.
– Эй, развяжи меня! – крикнул Василий, когда понял, что я собираюсь покинуть его жилище.
Дедок громко храпел на кровати, куда был уложен.
Я объяснила, за кем отправляюсь, и сказала, что развязывать Василия будут Валера с Петром, а я, как слабая женщина, на сие не решусь. Мало ли что Василий выкинет?
– Да нужна ты мне… – буркнул хозяин дома.
– Такое отношение меня очень радует, но жизнь научила меня перестраховываться. Извини, дорогой, но пока я здесь одна, ты останешься связанным.
Я все-таки подошла к Василию и посмотрела, туго ли затянуты веревки. А то вдруг ток крови перекрывают? Тогда ведь и конечностей можно лишиться. Но связан он был не очень крепко, думаю, что при желании и приложив кое-какие усилия лично я сумела бы выпутаться из такой ситуации. Но даже если я не вернусь, Василий и в связанном состоянии вполне сможет поспать до утра. Тогда проснется Савелий Елисеевич и его развяжет.
Осыпаемая проклятиями, я покинула дом Василия и отправилась на поиски Борькиного – на джипе, прихватив свой рюкзачок и камеру. Объяснения, которые давал Василий Валере с Петром, я помнила. Правда, они искали дом при дневном свете, а теперь уже стемнело.
Но в доме Бориса горел свет. То есть я решила, что это его дом, потому что соседние выглядели нежилыми. В крайнем случае спрошу у хозяев дорогу…
На звук двигателя никто не отреагировал. Я считала, что мужики должны бы выйти на крыльцо меня встретить – или посмотреть, кто приехал. Или уже напились?
Я вышла из машины с рюкзачком и телекамерой, но для начала решила заглянуть в окно, тем более оно располагалось низко. Под ним валялась какая-то ржавая канистра, на которую я и встала.
И чуть с нее не свалилась.
Трое мужчин, сидевших за столом, были мертвы. Двое лежали головами в лужах крови, один сидел на стуле, откинув голову или то, что от нее осталось, назад.
Решение пришло сразу.
Я включила телекамеру и открыла дверь, держась за ручку носовым платком, чтобы не оставить отпечатки пальцев. Быстро засняв жуткую картину, я покинула помещение, села в джип и побыстрее отъехала от злополучного дома. Потом позвонила Ивану Захаровичу и сообщила о новом развитии событий.
– Поезжай к мужикам из «Алмаз-сейла», – принял решение Сухоруков. – А завтра наши уж точно будут на месте. Может, я сам прилечу. Так им и скажи. Вместе можете мне позвонить, я их попрошу, чтобы приютили тебя еще на одну ночку. Раз уж они так трогательно к тебе отнеслись.
Дом, в котором меня держали прошлой ночью, я тоже нашла без особого труда, хоть и видела его при свете дня (глаза мне завязывали уже в машине). Сейчас в нем горело одно зарешеченное окно, правда, задернутое шторой. Интересно, стекла тут пуленепробиваемые или как?
Обитатели дома не могли не услышать шум двигателя, но опять никто не вышел! Или решили занять оборону, пока не выяснится, кого принесло на ночь глядя? Когда я тормозила, свет в окне погас. Так, хоть здесь есть кто-то живой… Только бы не встретили меня пулей! И машину не испортили! Я собиралась на ней и дальше ездить по окрестностям, тем более что имелся приличный запас бензина в канистрах.
Я приоткрыла дверцу джипа и закричала:
– Это Юля Смирнова! Я одна, пожалуйста, не стреляйте!
Внезапно меня осветил мощный прожектор. Я зажмурилась. Входная дверь распахнулась.
– Твою мать! – вместо приветствия прозвучал голос Константина. – Предупреждали меня, что от тебя можно ждать чего угодно, но чтобы ты нас среди ночи нашла… Остальные ваши где?
– У «Росалмторга», – ответила я. – Пустите переночевать? Иван Захарович Сухоруков готов лично просить о предоставлении мне ночлега. Может связаться с вашим начальством – в Москве и в Якутии.
– Обойдемся без начальства, – буркнул Константин. – Заходи.
Я зашла. Слава с Митей встретили меня с раскрытыми от удивления ртами.
– Ужинать будешь? – спросил Константин.
Я поняла, что страшно голодна, и кивнула. Нужно пользоваться возможностью, пока она есть.
Накормили вкусно – картошкой с тушенкой из оленины. По ходу дела я еще прослушала рассказ о том, как в Африке ловят обезьян. Никогда бы не подумала, что их ловят на тыкву (или некий овощ, который выглядит, как наша тыква, поскольку Константин на вкус его не пробовал). Приманку помещают внутри тыквы, просверлив отверстие. Обезьяна запускает лапу, хватает приготовленное кушанье, но вынуть ее не может. Так ее и берут.
– А почему вынуть-то не может, если может просунуть? – не поняла я.
– Потому что не хочет выпускать добычу, – пояснил Константин, весело, судя по всему, проводивший время в Африке. – Обезьяна же кулачок сжимает, хватая приманку. Может, конечно, она бы через какое-то время и сообразила бы, что его разжать надо, но ей это время не предоставляется. Хотя, возможно, и вообще не догадалась бы, не знаю. Так обезьян берут живыми для зоопарков и частных заказчиков.
– А ты пробовал мясо обезьяны? – поинтересовалась я. Вдруг поеду в Африку? Надо заранее знать, кого есть, а кого не следует.
Константину жареная обезьяна не понравилась, так как мясо воняло, как паленая курица. Зато понравились акула и прочие морские твари, которых он в ЮАР ел больше всего.
Но на самом деле меня гораздо больше интересовали алмазы, а не экзотические животные и их мясо. Представителей же «Алмаз-сейла» интересовало, что я успела за сегодняшний день натворить и почему пришла ночевать к ним.
Я рассказала, как нашла пустой лагерь, как познакомилась с двумя вольными странниками Валерой и Петром, как видела труп одного из тех, с кем прибыла в эти места, как сходила в гости в два дома, а потом – как в третьем обнаружила трупы хозяина и двух своих новых знакомых.
– Они там и сейчас мертвые лежат?! – воскликнули мужчины хором.
– Сидят, – поправила я. – Кто их увозить-то будет?
Все трое тихо выругались и переглянулись.
– У вас достаточно оружия и патронов? – спросила я.
– Достаточно для чего? – посмотрел на меня Слава.
– Для того, чтобы продержаться до завтрашнего утра, пока не приедут люди Ивана Захаровича. На случай, если атакуют дом.
– Кто атакует? – напряженным голосом уточнил Константин.
– Вам лучше знать. Вы давно в этих местах, а я, можно сказать, только приехала.
– И что уже произошло после твоего приезда! – заорал Митя. – Жили мы тут спокойно, а ты приехала – и началось!
– Во-первых, не очень спокойно, – невозмутимо заметила я. – Во-вторых, не я организовывала налет на наш лагерь и убивала Валеру, Петра и хозяина дома, в котором они пили. Вам, кстати, большое спасибо за то, что прошлой ночью меня выкрали. Но давайте говорить конструктивно. Мы можем быть друг другу полезны – или полезны тем, кто стоит над нами. Ни вы трое, ни я окончательных решений не принимаем. Мы лишь собираем информацию – каждый по-своему. Я правильно поняла вашу роль?
Константин хмыкнул, Митя отвернулся, Слава сказал, что нужно выпить.
– Никакой выпивки! – приказным тоном объявил Константин. – Сегодня ночью все должны быть трезвы, как стеклышко. Дежурить же придется. Лучше по двое.
Старший посмотрел на меня.
– Да что она… – открыл рот Митя.
– Она побывала не в меньшем количестве переделок, чем мы, и выжила, – заметил Константин, явно изучивший мою биографию. – Причем один раз – в сибирской тайге зимой. И вышла к людям. Юля, будешь дежурить со мной в паре?
Я кивнула и спросила, кто, по мнению Константина, убил моих новых приятелей – их конкуренты из «Росалмторга» или кто-то еще.
Митя заявил, что нужно сходить и взглянуть, как их убили. Я предложила посмотреть запись. Мужчины ошалело уставились на меня.
– Я здесь на работе, – спокойно пояснила я. – Как и вы. Кстати, у вас есть аппаратура, которая позволила бы мне переслать съемку в холдинг? Нашу технику украли.
К моему великому сожалению, пересылка оказалась невозможной. Поскольку сами мужики ничего не снимали, их и не обеспечивали соответствующей техникой. Но сделанные мной сегодня съемки они просмотрели с большим интересом.
– Убивали не дилетанты, – сделал вывод Константин.
– Стреляли профессионалы, – кивнула я.
– Да откуда ты можешь знать… – открыл рот Митя.
– Тебе рассказать, сколько я видела жертв профессиональных киллеров?
Митя для разнообразия заткнулся.
– Навряд ли «Росалмторг», – задумчиво произнес Константин и закурил, пуская дым кольцами. – Не вижу смысла убивать эту компанию – для них. И для нас. Если только Валера с Петром не были посланцами какой-то третьей организации, про которую не знаем мы, но знает «Росалмторг».
– Они часто бывали в этих местах, знакомы с дедком Савелием Елисеевичем, Василием, которого нанимали вы…
– Так, надо поговорить с Васькой, – перебил меня Слава. – И срочно.
Он многозначительно посмотрел на нас, не произнося вслух того, что мы все подумали.
– Митя, остаешься в доме, – приказал Константин. – Слава, со мной. Юля?
– Тоже поеду.
Я прихватила камеру, оставив в доме рюкзачок, и мы загрузились в мою машину, так как джип стоял ближе всего. Но за руль сел Константин. На переднем месте пассажира устроился Слава, я – сзади.
Но поговорить с Василием мы опоздали. Как и с дедком Савелием Елисеевичем. Они не смогут больше никогда ни с кем поговорить.
Я сделала еще одну съемку. Константин качал головой. Тела еще не успели остыть.
Глава 15
– Если бы хотели убить тебя, то убили бы, – заметил Константин на обратном пути.
Я же убедилась, что убивали не представители «Алмаз-сейла». Не успевали по времени. По крайней мере, Василия и дедка. Да и удивление их при моем рассказе о трех первых смертях, а также при демонстрации съемки было искренним.
В доме мы снова сели за стол на кухне, но поминать никого не стали.
– Вы будете вызывать подмогу? – обвела я взглядом мужчин.
– Пока нет, – ответил Константин. – В особенности если ваши прилетают завтра утром.
– Вы хотите попробовать договориться с Иваном Захаровичем?
– Наше начальство не исключает такого варианта. С «Росалмторгом» мы договариваться точно не будем. Это невозможно, потому что невозможно в принципе. И мы вообще пока не определились, есть ли о чем договариваться.
– Я могу спросить о цели вашего пребывания здесь?
– Еще не догадалась? – хмыкнул Митя.
– Вы должны определить, стоит ли «Алмаз-сейлу» заниматься здешним месторождением?
– Я бы сказал: местностью, регионом, – поправил меня Константин. – Наши специалисты считают, что найти алмазы более вероятно на двух других реках, но заниматься, конечно, стоит всем регионом. Или не стоит.
– Ваша компания потратила уже немалые деньги – хотя бы на ваше проживание тут в течение длительного времени. Они окупятся?
– Наша компания тратит гораздо большие деньги на исследования и разработки в других местах, – заговорил Слава. – Здесь не самое затратное место. Но если хотя бы одно из десяти даст тот результат, на который мы надеемся, это окупит все затраты. Однако компания типа нашей не будет заниматься мелким месторождением. У нас есть дочерние, подконтрольные фирмы, есть просто фирмы, с которыми мы сотрудничаем и которые продадут найденные алмазы нам.
– А если захочет купить государство? Насколько я знаю, государство является первым покупателем…
– Вот именно, что первым , вне очереди. Но государство покупает далеко не все алмазы. Все государство не забирает. Хотя должно знать, куда продается другая часть. Регулируют это различные законы и лицензии. У государства монополия на опробирование драгметаллов и экспертизу необработанных алмазов. В общем, государство старается регулировать рынок, но добывают алмазы частные компании.
– А обработанные камни? – спросила я.
– Зависит от того, в оправе или без, – пояснили мне. – Обработанные камни без оправы должны продаваться только при наличии сертификатов, которые выдает государственная комиссия.
– Но у нас в стране далеко не всегда все происходит так, как должно, – заметила я, глядя в окно.
– Юля, нас в любом случае интересует только месторождение алмазов, – сказал Константин. – Мы занимаемся необработанными алмазами. И мы пока не сделали окончательного вывода, вкладывать деньги в разработку этих мест или не вкладывать.