- И тебя тоже? - хмуро посмотрела на мужчину через зеркало.
- Разумеется. Как раз перед твоими глазами пройдут взаимоотношения представителей темных эльфов. Хотя, мы не классический их образчик, - чуть скривился директор.
Мегеры вскинули на нас глаза одновременно. На скуле Атии краснел след от моего удара, и я невольно сильнее прижалась к директору, то есть к Ритару. Надо и в мыслях привыкать называть его по имени.
- Это не тактично столько времени уединяться, если в твоем доме гости, - недовольно сообщила Ария.
- Если бы гости предупредили заранее о своем визите ... - многозначительно протянул директор.
- Получилось бы еще хуже, - усмехнулась она, - Ты бы, как и в прошлый раз, устроил себе инспекцию по Долинам.
- Или вывез студентов на практику, как перед этим, - поддакнула Атия.
- А нас стала бы развлекать твоя охранная магия байками про то, какой ты здесь занятой и что минутки свободной для личной жизни нет, - оглянулась на едва видную охранку Ария, - А тут вот какие новости! Ты нашел себе невесту, причем из светлых, да еще собственную студентку. А говорил, что это не этично!
- Чувство любви, как и страсть, пришли к нам внезапно, - очень достоверно ответил директор, а я в изумлении уставилась на него.
Мужчина стиснул мой бок пальцами, и я поняла его намек.
- Это да, - вздохнула, - внезапно.
С этим не поспоришь. Настолько неожиданно все получилось, что до сих пор не понимаю, как такое могло произойти?
- Ваши водные игры мы наблюдали, так что доказательств нам не требуется, - отмахнулась Атия, заметив, что директор наклоняется, чтобы снова меня поцеловать.
- А вы собственно, по какому поводу прибыли ко мне? - вежливо поинтересовался Ритар (надо привыкать называть его по имени).
Мужчина подвел меня к креслу, сел сам и усадил меня на колени. От неожиданности, кажется, я забыла, как дышать. При этом руки директора обвили мою талию, а голова устроилась на моем плече. Брыкаться и возмущаться не посмела, только повернулась лицом к Ритару и состроила весьма недовольное выражение. Он мне ласково улыбнулся и прижал теснее, при этом стал ладонь поглаживать по спине. Пусть на мне халат, но ткань настолько тонкая, что считай, преграды никакой и нет.
- А нам сообщили интересные подробности твоей личной жизни, - снова развалилась на кровати Ария.
- Будто ты шантажируешь своих студенток и затаскиваешь их в постель против их воли, - подхватила Атия.
Она как раз расхаживала по комнате и внимательно рассматривала каждый предмет.
- Интересно, кому понадобилось такое обо мне говорить? - искренне удивился директор.
А мне вспомнились слова Лана: "как сделать так, чтобы он отстал от тебя и перестал присутствовать в твоей жизни". Неужели он додумался сообщить родственникам эльфа директора об условии, выдвинутом мне? Еще раз осмотрела темных гостей. Они точно прибыли сюда не из-за слухов. Получается, что Лан не только смог передать такую весть в Темные пещеры, но и сделал это так, что сестры поверили его словам.
- Светлый эльф был, - чуть презрительно произнесла Ария.
- А у тебя, оказывается, все серьезно. Невесту себе нашел, кольцо ей родовое надел, - улыбнулась Атия.
- Разумеется, у нас все серьезно, - тут же отозвался Ритар, и погладил меня по плечу.
Пользуется, ведь пользуется своим положением! Вот правильно я ему жену ревнивую пожелала, пусть потом всю жизнь мучается с ней. Только осознание уже сотворенной мести позволяло приятно жмуриться и молчать, терпеливо сносить наглость мужских рук.
- Благодаря кольцу мы портал смогли построить и поглядеть на твою избранницу, - все так же доброжелательно улыбалась Атия.
- Светлая эльфийка! Тоже мне выбор, - фыркнула Ария.
- У каждого свои недостатки, - продолжала улыбаться Атия, при этом взглядом осматривала мою фигурку на коленях директора очень внимательно.
- Повторяю. Лия - моя невеста! - твердо произнес Ритар.
"Скорей бы они успокоились и отправились обратно в свои пещеры" - мысленно взмолилась я.
- Нравится мне эта девочка, - еще шире улыбнулась Атия и дотронулась до подбитой мной скулы.
- Можно магией помочь, чтобы быстрее зажило, - робко предложила ей. - Вон, у Ритара быстро прошло.
- Ри? Светлая и тебя пробила? Боевого мага? - в один голос наперебой засыпали вопросами сестры брата.
- Кулаком заехала, - с гордостью за меня сообщил любопытным девушкам директор, - Лиа права, я воспользовался магией и лишь несколько часов проходил с опухолью.
- Жрице не стыдно носить синяк, оставленный другой женщиной, - ответила Атия, - А я смотрю, подругу себе ты выбрал боевую.
Теперь с интересом на меня смотрели уже обе темные. У меня появилось желание стать не просто сине-серой, а просто серой или вообще прозрачной. На крайний случай просто спрятаться за спинкой кресла, в котором был эльф директор, и там пересидеть весь визит темных эльфиек.
- Это моя невеста! - рыкнул мужчина на сестер.
- И она невеста темного эльфа, - с каким-то смыслом, понятным им всем, кроме меня произнесла Ария.
- Повторяю! Лиа - моя невеста! - теперь в голосе директора даже слышалась угроза, он даже обеими руками обхватил меня, будто защищая.
- Раз все так серьезно, - сладко пропела Ария, - Значит пора домой, представлять твою невесту Первому дому.
- Нет! - резко вскрикнул Ритар, - Мы никуда не пойдем! Лиа светлая эльфийка и не обязана представляться!
- Ты не оставляешь нам выбора, - пожала плечами Ария.
- Это они о чем? - успела спросить я.
Директор постарался закрыть меня руками и прижать к себе как можно теснее.
- Лиа, верь мне. Мы выберемся! - прошептал совсем неутешительное в ответ "жених".
Серое облако перехода обволокло нас. Лишь только мужские руки, с силой обнимавшие меня, давали ощущение реальности. Вокруг комната будто растворилась, и все вокруг поплыло. Или это я куда-то неслась, увлекаемая какой-то огромной, непонятной мне силой?
Глава 10. Дом, милый дом ... где ты?
- Здесь ночь? - спросила я, поняв, что наш незапланированный полет закончился.
- Нет. Здесь всегда так, - тихо отозвался Эльф директор, потом вздохнул и зажег несколько огоньков, слабо освещающих пространство, - Прости, не думал, что они на такое пойдут.
Его слова пока решила оставить без ответа. Стала оглядываться вокруг. Обычная комната, только без окон, мебель, в основном, из камня или дерева, но при этом какая-то массивная. На мой взгляд, в комнате не хватало свежего воздуха. Потянула носом, проверяя свою догадку. "Неужели мы в пещерах?" - с запоздалым испугом подумалось мне.
- Добро пожаловать домой, Ри! - произнесла Ария.
Этих двоих из-за темной кожи сразу даже не заметила в полумраке. Обе эльфийки были тут же. Их глаза слегка мерцали, это позволяло рассмотреть их местоположение, иначе вообще получалось, что они сливались с атмосферой.
- Идем, я покажу вам ваши комнаты, - произнесла Атия и отвернулась.
Видимо, она направилась на выход, поэтому глаз не стало видно. Жуть пробрала. Эльф директор не выпускал меня из своих рук, потому, когда он направился куда-то, то увлек за собой. Перемещаться в неверном свете небольших светлячков было страшновато, но мужчина был дома, и я решила ему довериться.
За дверьми комнаты потянулся длинный коридор. Светлячки едва успевали выхватывать куски стен, интерьера, дверные проемы, ведущие, по всей видимости, еще куда-то, иногда попадались темные эльфы. Их я опознавала по искрящимся глазам и то не всегда. А уж опознать какого они пола у меня вообще не получалось. Просто мелькали лица с темной кожей, а потом снова мрак вокруг. Только теплые руки мужчины, обхватившие мою талию, придавали подобие какой-то фантасмагоричной реальности.
Мрак! Я в подземных пещерах!
Во мне боролись сразу несколько чувств. От полной паники до любопытства, которое разбивалось тоже на несколько видов и подвидов: женское, научное, житейское, околонаучное, суеверное и прочее. Отдавать себе отчет в этих проявлениях не могла. Чего-то пугалась и вздрагивала и тут же поворачивала голову в другую сторону и пыталась там что-то рассмотреть. Может быть, я была такой смелой только потому, что меня поддерживали руки Ритара?
- Здесь можете располагаться, - остановилась Атия и распахнула перед нами дверь.
- Это комнаты главы дома, - нахмурился и недовольно произнес директор.
Идти в указанном направлении он не торопился. Только мне было любопытно и жутко ... и страшно ... и страшно любопытно, вместе с жутью. Да я вообще до сих пор не верила в происходящее! Только что была дома в Долинах света и бац! Пещеры темных эльфов. Мрак поглоти душу директора и все пространство иже с ним. Меня только верни на поверхность. Прислушалась к своим пожеланиям. Эх, не фея я смерти! Вот досада!
- Ты же собираешься жениться, значит, станешь главой дома. Давно пора! - Резко произнесла темная и почти втолкнула нас внутрь.
- Мрак! - простонала я.
- Сейчас зажгу нормальное освещение, - отозвался темный эльф.
Он был недоволен. Я вот, например, тоже, причем конкретно одним взятым эльфом, который втянул меня в какую-то непонятную игру своего рода. Но я-то тут причем? Так что причин быть недовольной у меня было гораздо больше, чем у моего "жениха", потому не стала обращать внимание на его тон. Пока.
Решила так - сначала осмотрюсь, а потом в слезы и истерику: "Ай, мне страшно, тут темно, хочу домой!". Я женщина, мне можно.
Вспыхивающие по очереди светильники выхватывали все большие куски интерьера. Это была приемная зала. Здесь находился огромный камин, который разжигали каменные минотавры. На полочке, чуть в наклоне висел портрет какого-то темного эльфа с белыми волосами. Он разил армию светлых. Причем очень анатомически подробно были изображены внутренности последних, которые в огромном количестве валялись под ногами всех.
Дальше мой взгляд скользнул по мебели, расставленной с удобством, чтобы можно было не только присесть и вести беседу, но и приглядывать друг за другом. Особенно хорошо просматривались все сидячие места с одного места, его определила сразу же. Это был вход в другую комнату. Впрочем, входная дверь и эта была единственными в этой "гостиной", нагоняющей на меня ужас.
- А нам обязательно здесь находиться? - спросила "жениха", опасливо оглядываясь по сторонам.
- Это приемная, для официальных гостей, а дальше идут личные покои, - спокойно отозвался (мне) директор.
Вот как раз спокойствия мне не хватало. Я настороженно поглядывала по сторонам, примериваясь к частям интерьера, а вдруг что подойдет? Уточнять к чему подойдет, не стала, так просто прихватила какую-то железяку у камина и направилась к двери, где уже скрылся темный эльф.
Новая комната была не меньших размеров, но была уже уютней. Тот же камин, но он обрамлялся спокойными балясинами. Даже люстра имелась на потолке! Именно ее сейчас зажигал эльф директор. Смотри, какой заботливый! Ковер под ногами заглушил мои шаги, и мужчина не ожидал с моей стороны нападения. А меня так и подмывало выплеснуть свое возмущение на виновника всего этого.
Размахнулась и этой самой железякой, что прихватила у камина, въехала по мягкому месту директору. Не то, чтобы я специально целилась. НО! Приворот, синие волосы и кожа, мое положение невесты перед странными родственницами, а теперь еще и пещеры! И что, что нас поселили в комнаты главы Дома? Я вообще домой хочу! Или в Академию. У меня там законная комната минимальных размеров есть, с ванной!
А тут! Света белого нет! Серебристое солнце никогда сюда не заглядывает, окон тоже нет, воздуха свежего не хватает. А растительность?! Ее тут вообще нет.
Эх, как же я гоняла темного эльфа по личным покоям! Со всеми уголками главы Дома ознакомились в ускоренном порядке. Дополнительные экскурсии мне были не нужны. Директор умело отскакивал, он лишь первый мой замах пропустил, а дальше начался бег с препятствиями.
- Лиа, - постоянно кричал мне Ритар, - успокойся! Я все устрою, и мы скоро вернемся в Академию!
- Ага! Так я и поверила, что твои сестры отпустят нас в Долины! Да они меня на жертвенный алтарь скорее положат! - кричала ему в ответ.
- Нет у нас жертвоприношений. С чего ты взяла?
- Так я тебе и поверила! Сначала ты сказал: верь мне, а потом мы оказались в этих пещерах! - орала на него в ответ.
- Это временно! - кричал мне "жених", перепрыгивая мебель и стараясь укрыться от моей разящей руки. - У меня есть план, как отсюда выбраться как можно скорее!
Последние слова заставили остановиться. Может быть, потому что и вправду хотелось услышать план нашего "побега", а может, просто устала мотать в руке тяжеленную железяку (кстати, что это?) и бегать по комнатам.
Нужно отдать должное, что директор, пока мы гонялись по комнатам, зажигал везде фонари. Так даже удобнее было за ним гоняться, но силы были на исходе. Кажется, есть захотелось. Сейчас бы даже сушеного кузнечика с удовольствием затрепала.
- План? Это хорошо, - сообщила ему, стараясь отдышаться.
Все-таки домашние шлепанцы не приспособлены для бега, пусть даже по комнатам, выстеленным коврами. Кстати, где мы? Осмотр показал, что мы находимся в столовой. Длинный стол как раз стал между нами препятствием, и я решила не обегать вокруг него круги, чтобы не тратить и без того подходящие к концу силы.
Несколько зажженных кристаллов на столе красиво своими гранями отбрасывали свет на темную скатерть. Вот почему у них тут все таких оттенков? Почему нельзя светлые ткани использовать? Урчащий живот выдал мое негодование не только интерьером, но и гостеприимством, потому что еды на столе не было.
- Считай что ты здесь на практике, - все еще стоя наготове, произнес темный эльф.
- Это ты считай, что я на практике, - резонно заявила своему директору.
Ну, и что, что мы общаемся в личном плане? Учебные планы еще никто не отменял. Вот вернусь в Академию (а я обязательно вернусь! Иначе им тут всем плохо будет!), а мне скажут: "Лиапраа, вам нужно спуститься в подземные пещеры пройти практику". И попробуй потом объясни, что я здесь уже была и даже невестой одного из глав Дома числилась. Так что организационные вопросы в учебном плане надо сразу обговаривать.
- Хорошо. Практику тебе тоже засчитаем, - тут же согласился директор.
- Так это же совсем другое дело, - радостно улыбнулась мужчине синими губами.
Очень надеюсь, что мой оскал вышел достаточно страшным в свете этих странных светильников и в полумраке комнаты.
- Кормить сегодня будут? - спустя какое-то время и, осмотрев стол, спросила я.
- Не уверен, что здесь есть слуги. Дом очень давно пустовал. А сестры сегодня не объявятся. У нас не принято в первый день приезда домой наносить визиты, - немного озадаченно ответил мне директор.
- Я конечно светлая эльфийка и девушка смирная, но если меня сейчас не накормят, то я сама пойду добывать себе пропитание! - с угрозой в голосе предупредила его и закинула свое увесистое орудие на плечо.
- А ты точно светлая? - подозрительно посмотрел на меня Ритар.
- То, что ты выкрасил в синий цвет меня и волосы, еще не делает меня темной, - резонно возразила ему.
- Сейчас постараюсь что-нибудь найти, - стал отступать к дверям директор, стараясь не выпускать меня из вида.
- Я с тобой! - тут же решилась.
Директор подождал пока я обойду длинный стол, а я чувствовала себя неуютно в этих темных комнатах. Светильники все так же отбрасывали ровный свет на скатерть, а все вокруг было скрыто полумраком. Жутковато. Как-то в процессе беготни это ощущение исчезло, но вот оставаться одной в этой огромной комнате, где из пасти камина могло вывалиться, какое-нибудь чудовище (я была в этом уверена) не хотелось. Верещать на все покои и пещеры я смогла бы, но вот не хотелось травмировать сердце. Потому лучше буду рядом с темным эльфом, он ведь обещал найти что-то съестное.
- А это обязательно брать с собой? - покосился на мою тяжелую железяку Ритар.
- Пусть будет, - с самым серьезным видом отозвалась ему.
Почему-то мне казалось, что в этих пещерах моя магия или директора не настолько будут нам в помощь, сколько эта ... эта ... А что же это такое? Похоже на меч, но слишком широкое, хотя ручка очень удобная. Размахивала я "этим" в праведном гневе весьма легко, но сейчас тяжесть металла придавила хрупкое плечо, предназначенное покорять своей прелестью, а вовсе не носить тяжести. Нужно будет спросить, что это. Но это потом, когда меня накормят.
Длинный и извилистый путь привел на кухню. И снова тут темно, мрачно. Как они вообще здесь живут эти эльфы? Тут же ничего не видно! Плиту опознала тогда, когда влетела в нее и железяка, соскочив от удара, звонко ударилась о поверхность.
- Должно же тут быть хоть что-то? - оглядываясь по сторонам, произнес директор.
- Я вот тут что подумала, - начала говорить в задумчивости, - Если ты говоришь, что твои сестры сегодня не придут, то может быть, нам вернуться обратно на поверхность?
- Вернут! - махнул на меня рукой мужчина, занятый добыванием провизии, пусть пока только на кухне, но все же, добытчик.
- А мы спрячемся. Вот, например, я точно могу папе пожаловаться и ... - остановилась и вздохнула.
Вспомнился договор - я изображаю невесту и получаю зачет по курсу "Иные расы" следующего года, а еще вот практику зачтут. Зачет все-таки хотелось...
- Нашел! - радостным возгласом прервал мои размышления Ритар, - Здесь есть запасы продуктов, и мы можем из них приготовить себе ужин.